Порождение Силы - 2. Путь к власти.

Асока и Вентресс подошли к огромному дворцу с черного хода, пользоваться которым имели право только самые доверенные служащие Империи. - Здесь несет пост Императорская Служба Охраны. Их невозможно подкупить, они знают в лицо не только каждого во дворце, но и всех, кому назначено прийти туда. - А Сидиус – параноик, - прокомментировала Асажж. – Что мы будем делать с бравыми охранниками? Убьем? - Ни в коем случае! – повысила голос Тано. - А… Как я могла забыть: джедайские принципы, - презрительно усмехнулась Вентресс. - Дело не в принципах, хотя и в них тоже. Если мы нападем, то эти ребята тут же поднимут тревогу, и против нас выступят Алые Гвардейцы, великолепно тренированные слуги Императора. Этого хочешь? – прошипела тогрута. – Нет, мы поступим иначе. Воздействуем на них Силой. - Это втройне глупо, Тано. Эти люди, наверняка, имеют колоссальное антифорсьюзерское сопротивление, их разум не сломать… - Нам - да. Но не моей подруге. Их разум УЖЕ сломан. - Ах, как я забыла? Таинственные покровители из высшего эшелона власти, - закатила глаза Асажж. - Слушай, - вышла из себя Асока. – Ты хочешь помочь. Так доверяй мне. ХОТЬ КАПЕЛЬКУ! Асажж примирительно подняла руки ладонями вперед, и форсьюзеры проследовали к потайной двери. Этот вход сторожили два высоких мускулистых человека с каменными, будто выточенными из гранита, лицами. «Похожи на зомби», - подумала Тано. - Ваши имена, пропуск? – холодно поинтересовался светловолосый, коротко стриженый, воин. «Мандалорианец» - решила Асока, и, подойдя ближе, медленно махнула рукой. - Тебе, - надавливая на разум Силой, негромко сказала Асока, - не нужны мои документы. - Мне не нужны Ваши документы, - широко открыв глаза, механически проговорил охранник. Кинув взор на второго охранника, тогрута заметила, что Асажж точно так же заговаривает стража. - Ты пропустишь нас внутрь и забудешь о нашем существовании. - Я пропущу Вас внутрь и забуду о Вашем существовании… Двое форсьюзеров вошли в заветную дверь. - Никогда не видела подобной работы с Силой, - прошептала Вентресс. – Наши охранники были абсолютно непоколебимыми, но понадобился лишь один крохотный импульс - и они готовы есть с наших рук. - Это работа Анжели, - довольно сказала Тано. – Кстати, где-то здесь должны быть камеры слежения, но они отключены в Силе. - Постой…- стало доходить до датомирки. – Ты хочешь сказать, что твоя таинственная подруга – знаменитый Хранитель Короны?! - Именно, - Асока широко улыбнулась, глядя на Асажж. – Но это не главное… - То, что ты дружишь с Миледи, устами которой говорит сам Император, не главное? А что тогда – главное?! - Она – Проводница Силы… - Живая легенда… Невероятно! Сначала Избранный, потом Проводница. Такое чувство, что на наш век пришлись все воплощения самых древних и важных пророчеств… - Что ты имеешь в виду, говоря о нескольких предсказаниях? Мне известно лишь одно, оно касалось моего Учителя… - Ты разве не знаешь о Пророчествах Неназываемого?! - О чем? – ошарашенно переспросила тогрута. - И чему вас только в вашем Ордене учили? - вздохнула Вентресс. - Мне рассказывала о них Мать Талзин. Если выберемся из этой переделки, я тебя просвещу. - Хорошо, - прошептала заинтригованная Асока. Девушки пробирались все глубже внутрь дворца. Анжель предоставила Асоке подробнейший план, включающий в себя все посты охраны, время их смены, расположения камер, даже маршрут движения дроидов-служащих. С такой схемой пройти тайком к тронному залу не так уж сложно. Но проблема в том, что, чем ближе к центру власти, тем пристальнее внимание к незаконным передвижениям, а потому Тано и Вентресс продвигались все медленнее. Дойдя до одного из коридоров, Асока повернулась к своей помощнице: - На этом наш свободный путь заканчивается. Здесь очень много охраны, мы не пройдем тихо. Дальше полезем по трубам. - Как скажешь, - пожала плечами Асажж. *** Когда Вентресс в сотый раз спросила себя, зачем она впуталась в чужую проблему, Асока, ползущая впереди по вентиляции, вдруг застыла. - Кажется, у нас проблемы, - напряженно бросила она, повернув голову к Асажж. - В чем дело? – поинтересовалась как всегда надменная охотница за головами. - Из-за похищения Таркина, которое мы организовали, проводится дополнительная проверка. Они сканируют воздуховод на наличие живых форм. Так что мы в ловушке! - Можно попробовать впасть в стазис… - Нет времени! – Асока выхватила два световых меча и приготовилась прорываться с боем. Вентресс усмехнулась одними губами в предвкушении схватки. Асока внимательно всматривалась в щель вентиляционного отверстия, выжидая подходящий момент для атаки. Алый Гвардеец поднял небольшую палку – сканер. Он как раз подошел к месту, где спрятались форсьюзеры. Асока покрепче перехватила рукояти клинков, смирившись, с тем, что ей придется убивать. Но тут воин замер, его глаза расширились и остекленели. - Что там, Ксао? – издалека спросил его другой проверяющий. - Ничего, - уверенно ответил Ксао. – Кажется, я слышал шум в восточном коридоре. И он показал рукой в противоположную сторону. - Никакого веселья? – пробормотала ассасин. - Если под весельем ты подразумеваешь убийство, то, боюсь, Анжель избавила нас от этого. - Потрясающе, - одновременно и восхищенно, и зло сказала Асажж. – Одного понять не могу… - Чего? – поинтересовалась Тано, потирая затекшую от долгого передвижения на четвереньках спину. - Как, имея в активе Избранного и Абсолютного Предсказателя, джедаи умудрились проиграть? - Ну, Анжель рассказывала, что есть обязательное будущее… - Издеваешься, что ли? – вскинула брови Асажж, продвигаясь за пятой точкой Тано. – Не существует будущего, которое не способна изменить Третья! - Не понимаю, о чем ты говоришь? - обескуражено бросила Асока. – Стой, мы пришли. Выход к лифту в тронный зал находится здесь. - Ты хотела сказать, приползли. Я так понимаю, что дальше начинается путь по трупам… - Нет, Асажж. Все гвардейцы либо охраняют Императора и Анжель, либо разыскивают Таркина. Никому не придет в голову стеречь пустой Тронный Зал, - наставительно сказала датомирке Асока. Две девушки, не спеша, открыли крышку воздуховода, и внимательно оглядываясь, спрыгнули вниз. Перед ними была дверь лифта, ведущего в Святая святых Империи. И к сестренке Асоки. *** Тронный Зал был создан, чтобы навсегда доказать человеку его ничтожество. Он был великолепен, подавляющ и отделан столь богато, что на украшения и драгоценности, которыми он был нашпигован, можно было бы, наверное, обеспечивать всем необходимым среднестатистическую планету не меньше года… Асока шла, вертя головой, как девчонка, попавшая в зоопарк. Вентресс, хоть и пыталась это скрыть, тоже была впечатлена. - Монумент человеческому пороку, - невольно понизив голос, качая головой, проговорила Асажж. - Ты права. Осмотревшись, Шпилька заметила трон, который, в отличие от остального Зала, был лишь простым черным креслом. «Не восстановили еще, после буйства подруги», - позлорадствовала Тано. Тут, опустив взгляд вниз, Асока увидела каморку в основании лестницы, ведущей к трону. Забыв про все, она бросилась к клетке, из которой на нее смотрело два испуганных синих глаза. - Кетси! – закричала тогрута, Силой вырывая дверцу и вытаскивая на свет поцарапанную малышку. Не нужно было быть форсьюзером, чтобы понять – Кетси, действительно, её сестра. Их лица были словно списаны друг с друга... - Не бойся, маленькая, я – Асока. Все самое страшное позади, - она крепко обняла Кетси, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Малышка доверчиво прижалась к старшей сестре, той самой, о которой ей рассказывала перед сном мама. Она была счастлива. Когда… - Я бы не был так уверен, коммандер Тано. Тогрута резко обернулась, не веря своим ушам. Рыжеволосый мужчина в черной мантии стоял, скрестив руки на груди, и паскудно улыбался. Позади него двое Гвардейцев держали бессознательную Вентресс, а еще десять человек находились в боевых стойках. Асока медленно разжала объятие и встала, активируя клинки для последнего боя. Тогрута никогда, НИКОГДА больше не позволит ублюдку причинить вред её сестре. - Спрячься! – крикнула Тано Кетси. Дарт Сидиус поднял свой лайтсейбер и сделал Гвардейцам знак не вмешиваться. Асока бросилась на врага. Два зеленых и один алый мечи скрестились. Бой начался. *** Первые удары показали одно: Дарт Сидиус - великий фехтовальщик. Тогрута совершенствовалась, сначала под руководством Энакина, а потом Анжель, хоть она считалась одним из лучших падаванов Ордена, но сравниться с мастерством великого ситха пока еще не могла. Удар за ударом он отбивал играючи, словно зля противницу. Асока ушла в глухую оборону, Палпатин, насмешливо улыбаясь, загонял её все глубже, используя все новые и новые трюки, а также свое непревзойденное мастерство в управлении Энергии Жизни. Все, что оставалось тогруте - это положиться на скорость, природную гибкость и Силу. Но и с этим неожиданно начались проблемы. Асока почуяла, как рвутся её глубокие связи с Жизненной Энергией, к которым она привыкла, как её собственная Сила уходит даже не во Тьму. В Пустоту. Сидиус даже не пытался применять свои излюбленные молнии, не считая нужным тратить энергию на Тано. Он прекрасно видел великий потенциал, сокрытый в тогруте, но, к сожалению для нее, еще не обретенный до конца. «Жаль, что её придется убить», - отстранённо подумал он, разрезая пополам один из световых мечей Тано. И тут глаза Асоки вспыхнули. «Здесь Кетси, моя сестра. Я не позволю тебе коснуться её». И неожиданно перешла в наступление, на миг, обретая всю мощь Светлой Стороны Силы. Она бросилась на врага, не с неистовой яростью, но в попытке спасти жизнь своей семье. Её удары стали сильнее, темп увеличился, а Сила нежданным потоком хлынула через Шпильку. Сидиус с изумлением понял, что Тано полна сюрпризов. На мгновение за ней встал молодой усмехающийся Энакин, такой же быстрый и сильный. Асока отличалась от всех Магистров Ордена не столько мастерством, сколько необыкновенной скоростью, умением импровизировать... А, главное, она жаждала победить. Неожиданный напор тогруты заставил Палпатина споткнуться. И ситх решил, что представление пора прекращать. Он потянулся к Великой Тьме и, провернув сложнейший финт, оставил Тано без руки. Она упала на колени, недоверчиво глядя на обрубок, еще секунду назад бывший её конечностью. Подняв глаза, Асока недоуменно уставилась на алый меч, приставленный к её шее. - Ты ошиблась, - неприятно усмехнулся Сидиус. – И ты – умрешь. Он замахнулся…