Никаких сантиментов!

[суббота 1–ой недели]       Окончательно успокоиться получилось только в вагоне метро, который мчал её навстречу Бетти, шоппингу и маленькому кафе, куда они обычно заходили после утомительной примерки и оживлённых споров.       «В конце концов, что такого страшного произошло? — думала Молли, наблюдая, как стремительно мелькают в темноте огни за окном. — Да, я подслушала чужой разговор. Да, теперь я знаю мнение Майкрофта обо мне… и вообще об отношениях. Но что от этого изменится? Шерлок выставит меня за дверь? Нет! Станет вести себя холодней? Возможно… Только куда уж больше? Станет реже заходить в Бартс? Не думаю. Ему важно дело, а не «сантименты». Нет, всё будет по-старому. По крайней мере, до тех пор, пока я не найду квартиру».       От последней мысли повеяло такой тоской и безысходностью, что Молли поспешно отбросила её, решив раньше времени не забивать голову. Почему-то чем дольше она жила на Бейкер-стрит, тем сильнее пугала её перспектива переезда. Нет, она добросовестно просматривала объявления в газетах, ездила по всем мало-мальски подходящим адресам, но делала это по необходимости, без малейшего удовольствия. И каждый раз убеждаясь, что квартира ей не подходит, испытывала неимоверное облегчение.       Конечно, рано или поздно ей придётся покинуть Бейкер-стрит — терпение Шерлока не безгранично. Но сама мысль об этом висела над Молли дамокловым мечом, пугая призраком давнего одиночества и отравляя существование. Поэтому она искала квартиру, но о том, что будет после, старалась не думать.       Бетти, как всегда, опоздала на пятнадцать минут.       Примчавшись в маленький сквер, где они договорились встретиться, она обессилено рухнула рядом с Молли на скамейку и с неподдельным раскаянием выдохнула:       – Дорогая, прости! У меня нет достойного оправдания. Я опять копалась перед зеркалом, но ты же знаешь, что…       Внезапно она осеклась и, широко распахнув глаза, окинула подругу потрясённым взглядом.       – Мать моя…! — прошептала Бетти, прижав руку к сердцу. — Молли, ты… Чёрт побери, у меня просто нет слов! Ты выглядишь…       – Плохо? — испуганно ахнула Молли, нервно оглядываясь по сторонам.       – Фантастически! — воскликнула Бетти, всплеснув руками. — Просто невероятно!       Она слегка отодвинулась, чтобы лучше разглядеть произошедшие в подруге перемены, и восхищённо покачала головой:       – Чёрт, у меня правда нет слов! Ещё бы чуточку косметики, и, клянусь, я бы выдала тебя замуж до конца следующей недели!       – Не надо, Бет, — слабо запротестовала Молли. — Я и сама как-нибудь справлюсь.       – Знаю я твоё «сама»! — фыркнула та. — Ты с этим «сама» уже девять лет в девках ходишь. Вот скажи, есть какие-нибудь сдвиги в отношениях с этим твоим фриком? Уверена, что нет! Ну скажи, я не права?       – Бет, я не знаю! — чистосердечно призналась Молли, тяжело вздохнув. — Понимаешь, всё очень сложно… Я не могу объяснить, что происходит… И не уверена, происходит ли вообще…       Она вдруг тряхнула головой и решительно заявила:       – Слушай, давай не будем это обсуждать! Если в моей жизни случится что-то важное, поверь, ты первая об этом узнаешь. Но пока я не хочу касаться этой темы.       – Ладно, — пробормотала Бетти, взглянув на подругу с некоторым изумлением. — Прости, если обидела!       – Всё в порядке, — вздохнула Молли, выдавив слабую улыбку. — Просто… Думаю, чем меньше мы будем говорить о Шерлоке, тем лучше. Мне тяжело даётся эта тема. Знаешь, у каждого есть болевые точки.       – Понимаю, — кивнула Бетти. — Что ж, если тебе это так неприятно, обещаю больше никогда первой о нём не заговаривать. …Нет, даже не так! — её лицо вдруг приняло ужасно серьёзный вид. — Торжественно клянусь больше никогда не произносить имя Шерлока Холмса, а также все его заменители в присутствии Молли Хупер за исключением особенных случаев, когда это просто необходимо! И разрешаю больно пнуть меня, если вдруг нарушу клятву!       – Хитрюга! Ты опять оставила лазейку! — не выдержав, рассмеялась Молли.       – А как же! — широко ухмыльнулась Бетти. — Клятвы без лазеек для их нарушения скучны невообразимо! И не забывай, что я полгода прожила с юристом.       – Да уж, забудешь тут! — с улыбкой фыркнула Молли, вспомнив некоторые особенности жизни подруги с её невесть каким по счёту бойфрендом.       – Ладно, — отмахнулась Бетти, — к чёрту Фреда! Он был скупердяй и, к тому же, редкостный зануда. Лучше скажи, кто выполнил вместо меня мой святой долг и помог тебе оторвать такие убийственные шмотки?       – Бет! — Молли всё-таки не смогла удержаться от лёгкого румянца. — Ты только что кое в чём поклялась!       – Да ты что! — восторженно ахнула Бетти, моментально сообразив, что к чему. Но встретив пристальный взгляд подруги, мученически вздохнула. — Ладно, молчу! Но это дьявольски жестоко с твоей стороны!       Молли снова рассмеялась.       – Ничего, — сказала она, поднимаясь со скамейки и перебрасывая сумку через плечо. — У нас и без него есть немало тем для разговоров, разве нет?       – Согласна! — воодушевлённо поддержала Бетти. — Взять хотя бы тот же халат! Ты уже определилась, что именно хочешь?       И с этого мгновения тема «Шерлок Холмс» перестала для них существовать.       Выбор вещей всегда был для Молли задачей не из лёгких. То, что ей обычно нравилось, почему-то смотрелось на ней глупо. Да и на её скромную зарплату особенно не разгонишься, поэтому одежду она покупала, как правило, в Second-hand’е или благотворительных магазинах. Она уже готова была и в этот раз потащить подругу в одно из таких местечек, но Бетти вдруг встала в позу и категорично заявила, что не позволит Молли тратить деньги на что попало.       – Нет, дорогая! — решительно сказала она. — После того, как я увидела тебя в стильном, узком и однотонном, я больше не допущу широкого, убогого и пёстрого. И не надейся! Пусть лучше вещь будет одна, но такая, как надо, чем целый ворох дешёвой безвкусицы. К тому же, не забывай — ты теперь не одна. Это раньше ты могла себе позволить роскошь выглядеть дома как попало. Теперь ты должна быть прекрасной всегда.       – Какой ужас… — пробормотала Молли, представив всю ту гору усилий, что для этого потребуется.       Но Бетти была непреклонна, и добрых два часа они бродили по магазинам, которые раньше обходили стороной, мерили, спорили, крутились перед зеркалом, призывали в свидетели то продавцов, то других посетителей, пока наконец не обзавелись двумя превосходными, удобными и мягкими халатами тёмно-бордового и кофейного цветов.       – Всё-таки надо было брать покороче, — проворчала Бетти, недовольно окидывая взглядом пакет, в котором лежало их новое приобретение. — Может, вернём? Ещё не поздно.       – Нет! — хмуро, но решительно возразила Молли. — Никаких возвратов! Или так, или я буду и дальше ходить в халатах Шерлока!       – Ага, и спотыкаться на каждом шагу, — скептически хмыкнула подруга, но вернуть покупки больше не предлагала.       После шоппинга, по старой традиции, они посидели в маленьком кафе на углу, обсудили последние новости и общих знакомых, перемыли косточки нынешнему бойфренду Бетти и бывшему — Молли, повздыхали о нелёгкой женской доле и выпили по стаканчику эля за несбыточные надежды.       Однако погода за окном и буйство весенних запахов настолько не способствовали меланхолии, что очень скоро они приободрились, разулыбались и решили, что, несмотря на все неурядицы и несовершенства, жизнь — всё-таки чертовски приятная штука.       На этой позитивной ноте они и расстались, как всегда заверив друг друга в готовности прийти по первому зову, и Молли поехала на Бейкер-стрит в чудесном настроении, мурлыча про себя что-то очень светлое и весёлое.       По дороге она размышляла о том, какое всё-таки бесценное сокровище — настоящая дружба и как сильно им с Шерлоком повезло с лучшими друзьями. Они оба — сложные люди, к которым трудно найти подход и которых очень непросто выдержать. Но Джон и Бетти вытянули их из раковины, подобрали ключики к их сердцам и стали для них гораздо большим, чем просто друзья.       Джон и Бетти… Такие разные, но такие похожие в своей стойкости, терпении и преданности.       Сколько раз Джон рисковал ради Шерлока?       Сколько раз Бетти мчалась сломя голову по Лондону, едва услышав в трубке рыдания Молли?       «Мы не достойны таких друзей! — неожиданно подумала она, на миг поразившись кристальной честности этой мысли. — Мы слишком замкнутые, слишком осторожные, слишком долго привыкающие к людям и слишком неохотно пускающие кого-то в свою жизнь. Такие как мы обречены на одиночество. И нам безмерно повезло, что судьба каким-то чудом столкнула нас с такими прекрасными людьми как Бетти и Джон. Без них мы бы пропали».       Размышляя таким образом об удивительном стечении обстоятельств и неисповедимости путей, Молли добралась до Бейкер-стрит, открыла ставшую уже родной чёрную дверь и поднялась по лестнице в квартиру, которую стала всё чаще про себя называть «домом».       Шерлока в гостиной не оказалось. Однако, судя по звукам, доносившимся из кухни, он был именно там и занимался не химическими опытами, а чем-то насквозь хозяйственным — кажется, устанавливал какую-то технику.       Заглянув в кухню, Молли убедилась в правдивости своих догадок. Разложив вокруг довольно скудный запас инструментов, какие-то доски и двери одного из отсеков, Шерлок старательно впихивал в освободившееся место маленькую холодильную камеру. Но поскольку одному это было делать довольно неудобно, она постоянно за что-то цеплялась, заставляя его чертыхаться и снова вынимать её обратно.       – Подожди, я сейчас помогу! — сказала Молли, бросая сумку и пакет у двери.       – Бери правый край, — вместо приветствия буркнул Шерлок.       Они схватились каждый за свой край, слегка поднажали, и спустя минуту холодильная камера была всё-таки водружена на положенное ей место.       – Спасибо, Молли! — выдохнул Шерлок, устало прислоняясь спиной к новой технике.       – Не за что, — улыбнулась она. — Рада была помочь.       – Надо же, — произнёс он, окидывая её уже ставшим привычным «рентгеновским» взглядом. — Такая физическая сила при столь небольшом росте... Признаться, не ожидал.       – Шерлок, — грустно улыбнулась Молли, садясь рядом и облокачиваясь на ножку стола. — Я много лет прожила одна. И, к тому же, на довольно скромное жалование. Ты не представляешь, сколько всего мне за это время пришлось переделать и чему научиться.       – Представляю вполне, — он прищурил глаза и ещё раз прошёлся по ней внутренним «сканером». — Кстати, поздравляю с покупкой. Тёмно-бордовый? Пожалуй, тебе пойдёт.       – Где-то увидел нитку? — ей неожиданно стало весело. — Или у меня из кармана торчит краешек чека?       – Хм, — усмехнулся Шерлок. — Вообще-то я увидел у двери раскрытый пакет. Хотя нитка тоже есть.       Он протянул руку и осторожно снял с её плеча доказательство.       Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, а потом неожиданно рассмеялись — оба совершенно одинаково: почти беззвучно, прикрыв рот кулаком.       Приступ веселья длился недолго, но оставил после себя приятное, тёплое чувство, и Молли вдруг показалось, что она и правда вернулась домой. Наконец-то. После долгих-долгих одиноких странствий.       – Ты обедал? — спросила она с мягкой улыбкой.       – Не люблю отвлекаться на пустяки, когда занят, — ответил Шерлок, поднимаясь. Его лицо стало серьёзным, но серые глаза по-прежнему смеялись. — Кстати, ты ещё в четверг обещала мне уши. Не забыла?       – Нет, конечно! — Молли тоже встала и тщательно отряхнула брюки от пыли. — Но, между прочим, их не так-то легко достать. Особенно в таком количестве. Кстати, — она кивнула на открытую дверь в гостиную, — ты мне тоже кое-что обещал, помнишь?       – Ноутбук? — поморщился он.       – Ага! — глаза Молли хитро блеснули. — Два часа за твоим ноутбуком и полный доступ ко всем файлам.       – Надеюсь, ты помнишь о моём предупреждении, — хмыкнул Шерлок. — Там есть кое-что небезопасное для женской психики.       – Ничего, переживу, — усмехнулась Молли. — Не забывай, я работаю в морге.       – Чёрт, — вполголоса пробормотал он, — больше никогда не буду бегать с тобой наперегонки по лестницам!       – Я думала, тебя и первый раз кое-чему научит.       – Ну хорошо, пойдём!       Они вышли в гостиную, и Молли сразу же направилась к рабочему столу. Торжественно открыв ноутбук, она уселась перед ним, нажала на кнопку включения питания и выжидающе взглянула на Шерлока.       – Как знаешь, — хмыкнул он. — Я предупредил.       И вдруг сделал то, от чего у Молли едва не остановилось сердце.       Действие было очень логичное и довольно простое. Он мог поступить как-то иначе, например, попросить её встать или подойти сбоку и набрать пароль одной рукой. Но нет. Он будто нарочно сделал всё именно так, чтобы ей было сложнее выполнять их уговор.       Шерлок наклонился, вытянул руки прямо над её плечами и, едва ли не касаясь подбородком её макушки, быстро набрал пароль из невообразимо длинного сочетания букв и цифр. Для него это было делом нескольких секунд, а бедной Молли показалось, что прошла целая вечность, за которую она успела передумать тысячу мыслей и ощутить тысячу эмоций, из которых самой невинной была, пожалуй, только неловкость.       – Наслаждайся! — недовольно проворчал Шерлок, нажимая на «Enter» и отклоняясь назад.       – С-спасибо… — заикаясь произнесла Молли внезапно севшим голосом и мысленно добавила. — «Если ты всегда будешь так набирать пароли, надолго меня не хватит».       С трудом заставив себя успокоиться, она запустила браузер и открыла несколько вкладок с сайтами знакомств, куда давно не заглядывала. Почему-то пару дней назад у неё появилось непреодолимое желание удалить оттуда свои анкеты.       Шерлок вытянулся на софе, сложил ладони шпилем и, перед тем как погрузиться в раздумья, бросил:       – Молли, мне надо поразмышлять. Постарайся не говорить, не хихикать, не бить по клавишам и думать потише.       – Ради тебя могу вообще не думать, — едва слышно отозвалась она и как всегда прибавила про себя. — «Собственно, когда ты рядом, у меня и так не особо это получается».       Никак не отреагировав на её последнюю фразу, он замер, устремив невидящий взгляд куда-то в сторону входной двери.       Молли бесшумно вздохнула и принялась бродить по просторам Интернета, решив оставить его личные папки «на закуску». Анкеты с сайтов знакомств она так и не убрала — мало ли… Не тронула и свой личный дневник, который порывалась удалить уже третий год, но всё почему-то жалела. Она вообще оставила всё, как есть. В конце концов, этот период жизни на Бейкер-стрит не вечен, и не стоит рубить с плеча.       Перед тем как закрыть браузер, Молли решила заглянуть в блог Джона Ватсона. Вдруг за это время там появилось что-нибудь новенькое?       Она частенько захаживала туда и раньше, но больше читала, чем комментировала. Блог Джона был одной из ниточек, связывающих её с Шерлоком и позволяющих хоть как-то следить за его жизнью. Благодаря ему она чувствовала себя причастной и знала, что с единственным в мире консультирующим детективом и единственным в мире мужчиной, ради которого она была готова пройти огонь и воду, всё в порядке.       Однако вот уже пять дней в чтении этого блога не было ни малейшей необходимости: она и так знала о жизни Шерлока почти всё и даже то, о чём Джон никогда бы не написал. Тем не менее, чтобы не изменять привычке, Молли набрала ссылку, открыла страницу…       И сейчас же тихонько вздохнула от разочарования: последняя запись была по-прежнему «Знак трёх» от 11 августа. Похоже, Джону сейчас было не до описаний и даже не до расследований.       «Ого! — неожиданно заметила она число комментариев. — Ничего себе! Сорок три! Когда я заходила в последний раз, их было всего девять».       Обуреваемая любопытством, она щёлкнула по ссылке «Комментарии» и углубилась в чтение.       Сначала всё было вполне предсказуемо и местами довольно мило: поздравления друзей, обычные переругивания Шерлока и Джона, реплики Мэри, ворчание Шерлока на людей, постоянно сидящих в Интернете. А потом… «Вы все до невозможности смешны. И по-прежнему ни один из вас не спросил о попытке убийства. Джон добавил описание двух случаев в этот блог, которые, как позже обнаружилось, были связаны сегодняшним происшествием. Окровавленного гвардейца отличает блестящая попытка убийства. В деле об Однодневке я определил «как», но не смог определить «почему». Во время свадьбы я нашел ответы на оба вопроса. Бэйнбридж был заколот узким тонким ножом через ремень. Когда он снял ремень, лезвие вышло, и он начал умирать. Это был удар замедленного действия. Как выяснилось, он был всего лишь объектом для репетиции перед попыткой убийства на свадьбе. Однодневкой оказался человек, предпринявший попытку убить Бэйнбриджа. Он спал с женщинами, чтобы подобраться к другой потенциальной жертве. Через них он узнал, что жертва будет на свадьбе Джона. Шерлок Холмс. 13 августа» «Кто-нибудь хочет спросить меня, как я это обнаружил? И кто стал потенциальной жертвой? Шерлок Холмс. 13 августа» «Хоть кто-нибудь? Шерлок Холмс. 13 августа» «Джон бы спросил, если бы был здесь. Он всегда спрашивает, что происходит и как я это вычислил. Шерлок Холмс. 13 августа» «Кто-нибудь? Шерлок Холмс. 13 августа»       «Господи! — подумала Молли, прижимая ладони к пылающим щекам. — Шерлок, если бы я знала!»       От последних комментариев веяло таким невыразимым, безграничным, чудовищным одиночеством, что хотелось плакать. Ледяная игла снова пронзила сердце, но в этот раз Молли испытывала боль не за себя.       Ей стоило невероятных усилий остаться на месте и не вскочить, не броситься к нему и не прошептать, обвив руками его шею: «Мне интересно! Мне всегда интересно, что с тобой происходит! Я просто не знаю, как спросить». Только твёрдая память об уговоре — «Никаких сантиментов!» — заставила её преодолеть этот порыв и остаться за столом.       «Ничего! — подумала Молли, осторожно взглянув на Шерлока, всё ещё погружённого в размышления. — Когда истекут мои два часа и ты вернёшься из своих Чертогов, я расспрошу тебя во всех подробностях об истории с тем юристом из Hansford Chance. И с этого дня буду расспрашивать тебя обо всех делах. Тебе больше не придётся оставлять такие комментарии! Пока я здесь, ты не будешь одинок. Обещаю!»