Наставь его на путь истинный

-1-

Мы с Лином мгновенно оказались в центре внимания остальных бойцов. Разбросанные ударами исполинских крыльев, они то ли побоялись, то ли действительно не успели помочь добить дракона, и теперь осторожно приближались к его огромному скелету. Над полем битвы повисло ошеломленное молчание. Я встретилась взглядом с широко распахнутыми глазами Айрилет. - Довакин!.. - сдавленно прошептал кто-то. И, словно подтверждая этот несмелый возглас, над нами раскатом грома прокатилось одно слово, которое заставило содрогнуться землю: - ДО-ВА-КИН! Как по команде, молчание сменилось многоголосым гомоном. Воины забыли о ранах, оттеснили меня в сторону и окружили норда, во все глаза разглядывая ещё одну легенду, вдруг ставшую реальностью. Через толпу пробился седобородый мужчина в тяжелой броне, во время боя командовавший мечниками, хлопнул Лина по плечу и что-то крикнул ему в самое ухо. Блондин рассеянно улыбнулся и попытался найти меня глазами. Я потупилась, не желая смотреть на новоиспеченного героя. Почему? Почему не я? Это должна была быть я! Взгляд упал на ладони, которые до сих пор немного покалывало. Развернувшись, я направилась прочь от башни и на обочине дороги заметила свой лук. Он был сломан, тетива порвана, высыпавшиеся из колчана стрелы опалены и потоптаны. "Эйла меня прибьёт" - некстати пронеслось в мозгу. Тряхнув головой, я оставила обломки валяться в пыли и решительно зашагала в Вайтран. Когда я подходила к конюшням, от них уже отъезжали телеги, явно предназначенные для погибших. С ёкнувшим сердцем я поспешила миновать ворота. Мысли мои были заняты многими вещами: моей прежней спокойной жизнью, непрошеными мыслями о семьях погибших, судьбой будущей поездки в Солитьюд - ведь Гуньяр погиб, и ярл может её отменить. В городе было необычно тихо, и что-то мне подсказывало, что большинство людей в данный момент находятся в Драконьем Пределе в поисках объяснения шума: драконий рёв наверняка был слышен в городе. И действительно, проходя под зачахшим Златолистом, я увидела спускавшихся из Облачного квартала горожан. Плотный поток людей грозил унести меня в противоположном моей цели направлении, поэтому я опустилась на лавочку в тени дерева и уставилась на журчащий в каменном русле ручей, пропуская взволнованно переговаривающуюся толпу мимо и вновь возвращаясь к многочисленным обуревавшим меня мыслям. Из раздумий меня вывела рука в кожаной перчатке, грубо легшая на плечо. Вздрогнув, я подняла глаза на незаметно подошедшего городского стражника. - В чем дело? - Ты Айрине? - Смотря кто спрашивает. - Рыжая, голубые глаза, кожаная броня, невысокий рост, по виду - только что из боя. По приметам подходишь. Ярл тебя вызывает, – стражник удалился. Взглянув на свою броню, я заметила на ней копоть и брызги крови. Хвала богам, драконьей крови, а не моей. Сегодня вечером придется изрядно попотеть, чтобы отчистить доспехи от этой дряни. Хоть я и находилась недалеко от пристанища Соратников и могла быстро переодеться, но решила не испытывать терпение ярла и поспешила в Предел, по пути стараясь хотя бы привести в относительный порядок растрепанные, пыльные и тоже забрызганные кровью волосы. Получилось плохо, так что перед троном я предстала в весьма живописном виде. Впрочем, Балгруфу явно было не до моей внешности. - Где Гуньяр? Я надеялся, он придет с тобой. - Гуньяр пал в бою. В зале воцарилось неловкое молчание. Ярл с задумчивым выражением лица смотрел как будто сквозь меня. - Что ж, смерть в битве приличествует воину. Да примет его душу Совнгард. Провентус, извести родных и принеси им соболезнования от моего имени, -управитель поклонился и вышел из зала, а Балгруф вновь обратился ко мне. - Боюсь, мы сегодня потеряли не его одного, так ведь? - я кивком подтвердила его догадку. Ярл вздохнул. - Мало было Скайриму бед, так ещё и драконы... А тот норд со шрамом на щеке? Лин? Он, надеюсь, жив? - Живее не бывает, - буркнула я. - Хорошо. Придется вам вдвоем ехать. Теперь иди, готовься к путешествию. Уже в который раз за последние несколько дней я поспешила покинуть замок. Что-то часто я стала его посещать. В Йоррваскре до сих пор было тихо и пусто, лишь Тильма варила что-то в котелке. Увидев меня во всей моей красе, она засуетилась, начала расспрашивать о ранениях, о самочувствии, о голоде - куда же без этого. Я, отнекиваясь от всего, попросила лишь вынести на задний двор ведро воды и тряпок. Стащив с себя испачканную броню и оставшись лишь в штанах и рубахе, я устроилась в тенечке и принялась сосредоточенно драить кирасу. Ближе к вечеру, когда все части доспехов заблестели, как новенькие, а вода окрасилась красным, вернулись Соратники. Я тихо проскользнула по гудящему от их голосов залу и явственно почувствовала, как повысился навык «скрытность». Броня отправилась в свой сундук, а я наконец-то отправилась в баню, так же тихо выскользнув из здания. Смеркалось. Молодой высокий стражник лениво прогуливался вдоль мощеной улицы. Левой рукой он прижимал к боку свой шлем, а в правой держал факел, которым зажигал фонари на столбах. Я прошла мимо и скромно улыбнулась на «привет» в мою сторону. Когда парень остался позади, я поддалась секундному порыву и обернулась. Он всё ещё смотрел мне вслед, и, поймав мой взгляд, улыбнулся и отсалютовал факелом. Ничего лучшего, чем покраснеть и ускорить свой шаг, я придумать не смогла. У бань я встретила Изольду. Мы с ней сдружились с самого моего появления, она часто помогала мне, а я ей. Однажды ей понадобился бивень мамонта - какой-то каджит из каравана пообещал взамен обучить её хитростям торговли. Я обратилась за помощью к Соратникам, объяснила ситуацию и попросила их сохранить для меня несколько мамонтовых бивней со следующей охоты. Просьбу они исполнили отменно, вот только с размером трофеев немного перестарались. Когда Изольда увидела, какие бивни я ей приволокла, у нее в буквальном смысле отпала челюсть. Позже она рассказала, что каджит остался очень доволен и даже вдобавок к проведенному уроку подарил ей книгу "Игра торговли". Болтая о событиях сегодняшнего дня, мы зашли в здание. Бани в Вайтране выглядели совсем обычно: общая раздевалка с лавочками, шкаф без дверок для вещей, парная с липовыми полоками и связками веников и большая комната, размерами походящая на главный зал Йоррваскра. В этой комнате стояли большие лохани, которые заменяли нордам современные ванны. Мы с Изольдой разделись и погрузились в горячую воду. По телу прошлись приятные мурашки, а синяки и мелкие ссадины болезненно обожгло. Я ушла под воду с головой и просидела так, пока легкие не потребовали нового глотка воздуха; затем вынырнула, поудобнее устроилась у бортика и стала внимать рассказам Изольды о том, как город встревожили звуки битвы. Затем настал мой черед - я описала сражение, дракона, его умерщвление и свою во всём этом роль так, что подруга то и дело ахала и вскрикивала от волнения. Красноречие, похоже, тоже повысилось. За беседой мы и не заметили, как окончательно стемнело, все разошлись по домам и в бане остались мы одни. Я в последний раз прошлась по телу мочалкой и вылезла из уже чуть теплой воды. Тщательно вытершись льняными полотенцами, я надела взятое из Йоррваскра платье и у дверей попрощалась с Изольдой - её дом находился в другой стороне, и нам было не по пути. В главном зале Йоррваскра было уже не так шумно. Атис уснул за столом с кружкой пива в руках, Эйла приобняла Рию и что-то ей втолковывала задушевным голосом, а Вилкас и Фаркас, судя по доносившемуся из спален храпу, уже отправились на боковую. Спустившись вниз, я обнаружила их лежащими на соседних кроватях прямо в грязной броне, да при том в женской комнате. Из мужской половины близнецам вторили еще несколько охотников. Я тихонько пошла к комнате Кодлака, надеясь застать его там. На стук в дверь никто не ответил, и я заглянула внутрь. Совсем обычная комната: двуспальная кровать посередине, по обеим сторонам от двери красные полотнища с изображением Вутрад, на потолке люстра из ветвистых лосиных рогов, простая тумбочка возле кровати, вдоль стен - комод и шкаф, на полке которого я заметила ромбовидный камень карминного цвета в золотой шкатулке. Камень Барензии. Я подошла к нему, взяла в руки и поднесла ближе к свету. С виду драгоценность была очень хрупкой, казалось, что от любого прикосновения она может расколоться. - Красивый, правда? От неожиданности я вздрогнула и выронила шкатулку из рук. Мое сердце чуть не остановилось, когда камень со звоном ударился об пол, но не разбился. Я съежилась в ожидании заслуженной ругани. - Не переживай, - Кодлак поднял драгоценность, вложил ее обратно в шкатулку и поставил на место. – С виду он не очень-то прочен, но на деле крепок, как алмаз. Что ты здесь делаешь? - Хотела сообщить, что завтра с утра уезжаю. - Уже? Как же быстро время летит. Ну что ж, желаю удачи в предстоящем пути. Кстати, ты Лина не видела? - Я его не видела с тех пор, как мы победили дракона. - Драконы, - Предвестник хмыкнул. – Их только не хватало в Скайриме. Час уже поздний, иди к себе, тебе нужно отдохнуть. Братьев я прогнал, можешь спать спокойно. Пожелав мужчине спокойной ночи, я ушла к себе. Как только моя усталая голова коснулась подушки, я провалилась в блаженную дремоту, но скрип открывшейся двери отогнал её прочь. Лежа на спине, я постаралась расслабиться, чтобы придать лицу спящий вид и не выдать себя. Кровать прогнулась. От нежданного гостя сильно пахло медом. Сквозь ресницы я видела, как он пристально всматривался мне в лицо, а его рука коснулась моей щеки и начала нежно ее поглаживать, поправлять волосы. Мое сердце бешено застучало. Казалось, что его слышно в самом Алиноре, поэтому всем нутром я была готова к разоблачению. Кровать вновь скрипнула, продавилась еще больше, а потом я почувствовала горячее дыхание на своих губах и, кажется, покраснела. В горле застрял ком, кровь стучала в висках, я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, как загипнотизированный удавом кролик, и лишь плотно зажмурила веки. Послышался тяжелый вздох, меня обдало перегаром. Кровать опять скрипнула, и за этим последовали удаляющиеся шаги и звук закрывающейся двери. Я села и открыла глаза. У самой дальней кровати на тумбочке мерцала одна-единственная свеча, кроме меня в спальне никого не было. Я легла обратно и повернулась лицом к стене, чуть ли не с головой укутавшись в одеяло. Лицо пылало, а сердце стучало так, будто я только что пробежала марафон, и не давало мне расслабиться. Я все думала о человеке, пришедшем сюда. Свеча в другом конце комнаты уже давно сгорела и погасла, а я всё не могла уснуть и думала, думала, думала. Когда кусочек неба в маленьком окне под потолком начал светлеть, женская часть Йоррваскра вернулась в комнату и разлеглась по своим кроватям, а чуть позже их примеру последовали и мужчины. Слушая их приглушенные разговоры, я смогла наконец забыться тревожным сном.