Жрицы Филлиды. Принц Света и Теней

Иллюстрации к серии: http://cs613521.vk.me/v613521375/917d/PxXbvtdZgxQ.jpg http://cs613521.vk.me/v613521375/9186/AGYwhznPGfI.jpg

Когда лететь оставалось не больше получаса, к Астрид и Котти заглянула Доминика. - Посмотрите в иллюминаторы! Мы совсем близко! - радостно объявила она. Подруги посмотрели. Из космоса стремительно приближающаяся Домино казалась песочно-желтым шаром в оплетке из синих ниточек рек. - Красиво, - признала Котти, и Доминика засияла от гордости за родину. - Ладно, хватит сидеть по разным углам! - она потянула Котти и Астрид за собой, хоть и немного поколебалась, прежде чем взять Астрид за руку. Вторая попытка поговорить была более удачной. Наученная опытом Доминика не стала больше задавать личных вопросов, и феи обсуждали учителей, что, безусловно, являлось вечной темой всех поколений школьников. - О, уже вошли в атмосферу! - воскликнула Доминика, глянув в иллюминатор. - Сейчас пролетим над пустыней и... Раздался глухой удар, и вырубилось электричество. Теперь свет поступал только через маленькие иллюминаторы. В полумраке девушки перепуганно смотрели друг на друга. - Это что такое? - почему‐то шепотом спросила Шелесса. - Не знаю, - прошептала Доминика. Раздался второй удар, в разы сильнее. Что‐то оглушительно загремело, корабль тряхнуло. Девушек сбросило с диванов, и они потеряли сознание, ударившись об пол. Придя в себя, Астрид кое‐как села, морщась от боли в затылке. Остальные феи тоже вяло шевелились вокруг. - Поздравляю, мы попали в аварию, - кисло объявила Шелесса. - Какая скотина нас протаранила? - Надо найти пилота, - предложила Астрид, стараясь не трясти головой, чтобы не расплескать содержимое. - Где его кабина? - Идите за мной, - Доминика махнула остальным. Но уже на выходе из кают-компании их ожидала непредвиденная сложность: автоматические двери не желали открываться. - Подождите минуточку, - попросила Котти. - Энчантикс! Доминика восхищенно ахнула, а Шелесса присвистнула с завистью, увидев ее новые блестящие крылья и красивое платье. Котти материализовала здоровенный камень и запустила им в дверь, выломав ее. - Крута, мать, - Шелесса уважительно хлопнула смутившуюся Котти по плечу. В коридоре было темно, но сияние, исходившее от Котти, освещало путь. Дверь в кабину пилота постигла та же участь, что и ее предшественницу, и феи зашли внутрь. Пилот лежал на приборной панели. Его шея изгибалась под неестественным углом. Конечно, он уже не дышал. Астрид заблаговременно заткнула уши, сообразив, что сейчас произойдет. Вот шевельнула губами, что‐то спрашивая, Шелесса, вот Доминика ответила, с опозданием начиная понимать, что перед ними лежит труп... Хоровой визг Шелессы и Доминики прорезал пространство, даже Астрид услышала его, хоть и приглушенно. Дождавшись, пока они выдохнутся, она убрала руки от ушей. - Истерить не имеет смысла, - сообщила она. - Котти, отомри. Это всего лишь мертвец, он нам ничего не... - Почему ты такая спокойная?! - Шелесса вцепилась ей в плечи и принялась трясти, как куклу. Астрид вырывалась, но освободиться не получалось, пока на помощь не пришла Котти. - Нам надо успокоиться, - решительно заявила она. - Доминика, на корабле еще кто‐нибудь есть? - Нет, - Доминика была бледна и, кажется, готовилась свалиться в обморок. Котти встала поближе, чтобы в случае чего подхватить. - Итак, мы посреди пустыни, - протянула Астрид. - Прибытие удалось. - Сейчас я позвоню, и нас заберут, - Доминика справилась с чувствами, хотя на тело пилота старалась не смотреть. - Ой, коммуникатор там остался... Она убежала обратно в кают-компанию. Остальные пошли за ней, но по пути им встретилась дверь в шлюз. - Пока за нами прилетят, можно погулять, - Шелесса широко улыбнулась. Выглядело это так, будто у нее тихая истерика. - Не лучшая идея, - поморщилась Астрид. Как фея воздуха, высоты, холода и всего в таком роде она терпеть не могла жару. - Да ладно, - Котти положила руку ей на плечо. - Когда нам еще выпадет шанс прогуляться по пустыне? Видя энтузиазм подруги, Астрид сдалась. Очередные двери были с грохотом высажены камнем, и в лицо феям ударил знойный сухой ветер пополам с песком. Отплевавшись, они вышли наружу. Солнце палило, как очумелое, его жар чувствовался, даже несмотря на то, что девушки стояли в тени корабля. - Пойдемте обратно, - вздохнула Астрид. Котти кивнула, но Шелесса двинулась вперед и, ладонью прикрыв глаза, крикнула: - Что это там? - Где? - Котти подошла к ней, увязая в раскаленном песке. Перед тем, как на него ступить, она сменила фейский облик на человеческий, поскольку ботинки к окружающей среде явно подходили лучше. - Похоже на деревья! - Мираж, - предположила Астрид. Ее подташнивало от жары, и она без радости думала, что запросто может получить солнечный удар. - А почему к нам летят еще два миража? - Шелесса махнула рукой на две крылатые фигуры, несшиеся к кораблю. Астрид подняла брови. - Не такая уж необитаемая эта пустыня, - пробормотала она, вглядываясь в приближающихся фей. - Так, одна вроде в Энчантиксе. А вторая... быть того не может. Астрид пораженно замолчала. Она отчетливо видела, как бликует на солнце подобие доспеха, в которое была облачена одна из фей. И зеленоватые крылья ее тоже чем-то смахивали на крылья самой Астрид... "А вот и служительница Персефоны, - раздался в голове голос Стратоса. - Будь осторожна, ее Верные всегда отличались излишним категоризмом. Кроме того, у остальных богов есть причины не любить меня, а значит, и тебя тоже." "Эта фея поймет, что ты сидишь у меня в башке, и набросится? - переформулировала Астрид. - Шикарно. Чем ты так насолил коллегам?" "Сейчас не время это обсуждать." Фея в доспехах опустилась на землю в десятке шагов от девушек. - Зачем вторглись вы во владения Богини? - сурово спросила она, рассматривая их. От ее тяжелого взгляда, в глубине которого виднелась вселенская печаль, становилось не по себе. Астрид мысленно поежилась, и в этот момент фея уставилась на нее совершенно дикими глазами. - Ты служишь предателю! - прошипела она. - Как посмела ты осквернить это место своим присутствием?! "Предателю? Стратос, ты ничего не хочешь мне сказать?" "Хочу. Защищайся!" Фея воздела руки к небу, и Астрид ощутила, что ее ног касается что‐то... живое! Она отпрыгнула в сторону, но гибкие стебли, отплетшие ее лодыжки, не отпустили ее, и она рухнула, обжигая об песок не прикрытые одеждой руки. - Не смей ее трогать! - крикнула Котти. - Энчантикс! Астрид тоже трансформировалась. Это заставило стебли обуглиться от избытка магической энергии. Подруги взмыли в воздух, Шелесса бестолково топталась внизу, разрываясь между желанием трусливо спрятаться на корабле и помочь Астрид и Котти. - Позови Доминику! - велела ей Котти, и Шелесса убежала. Тут подлетела вторая фея, огненноволоса, в наряде Энчантикса. Астрид вспомнился огненный маг, что чуть ее не убил три года назад, и она с трудом подавила острую неприязнь к фее. Та явно была ни в чем не повинна перед Астрид. - Мы еще не закончили, Олле'Хар! - крикнула незнакомка, запуская в фею в доспехах огненным шаром. Олле'Хар поспешно набрала высоту. - Листья-клинки! - выкрикнула она, и воздух наполнился множеством тонких и острых листьев. Астрид поставила воздушный барьер, мешавший им ранить ее и Котти, а вот огненная фея не успела или не смогла прикрыться. По лицу и рукам потекла кровь, она рванулась в сторону, пытаясь оторваться от режущих листьев, но те следовали за ней. Астрид, уже взявшая себя в руки, и Котти не могли на это спокойно смотреть. - Ледяной ветер! Заклинание Астрид заморозило листья, и те, заключенные в маленькие льдинки, попадали вниз. Котти тем временем атаковала Олле'Хар: - Каменные осы! Из корабля выбежали Шелесса и Доминика, обе уже в превращении. Взлетев, они зависли рядом с Астрид и Котти. Незнакомая фея, вся в крови, тоже подлетела к ним. - Нас больше! - крикнула Астрид. - Сдавайся, ты не победишь! Олле'Хар безумно рассмеялась. - Вы идете против мудрости и справедливости, и вы будете наказаны! - Дура чокнутая! - заорала Шелесса. - Рой саранчи! Все звуки потонули в раздражающем зудении. Вокруг материализовывались стайки отвратительных насекомых, каждое из которых в размере лишь чуть-чуть уступало стакану. - Фу-у! - Доминика зажала рот руками. Саранча металась вокруг Олле'Хар, застя ей обзор, и вдруг ее фигура окуталась зеленым сиянием. Саранча, озаренная этим светом, тут же падала, не то мертвая, не то парализованная. - Я уничтожу вас, - Олле'Хар раскинула руки, и стая мерзких серых бабочек атаковала фей, мельтеша перед глазами и норовя залететь в рот. Доминика застонала. Астрид отгородила всех воздушным щитом, но она не знала, как избавиться от бабочек. Бить по ним молниями? Глупо. Попробовать смести порывом ветра? Разве что так... "Я пытаюсь договориться с Персефоной, - сказал Стратос. - Задержи ее прислужницу." Огненная фея, вся покрытая глубокими царапинами, пробормотала: - Поток лавы! Бабочки сгорели в струе раскаленной аморфной массы, сорвавшейся с ладоней феи. Олле'Хар приготовилась снова атаковать, но внезапно остановилась, прижав ладонь к виску. - Богиня говорит, что вы будете полезнее живыми, - произнесла она, испепеляя фей взглядом. - Она велит прекратить схватку... но я не отпускаю живыми тех, кто служит злу! Хищные стебли! Шелесса завизжала: вырвавшееся из-под песка зеленое щупальце обхватило ее за талию и сжималось все туже. - Каменные клинки! - Котти выпустила в основание щупальца острые осколки камня, и тут другое обвилось вокруг ее ног. - Огненный шар! Астрид бессильно наблюдала, как незнакомая фея пытается освободить ее подруг. Сама Астрид не могла почти ничего сделать. Если бы она запустила в щупальца молнией, поджарились бы и феи. - Мгновенная заморозка! - крикнула она, понимая, что это мало чем поможет. И точно: щупальца легко стряхнули с себя лед. Олле'Хар расхохоталась. - Вы жалки! - завопила она. - Острый бамбук! Несколько прямых стеблей, срезанных под углом и оттого опасных, как копья, пронеслись мимо Астрид, чудом ее не задев. "Стратос! - мысленно позвала она. - Ты можешь что‐нибудь сделать?" Прежде чем он ответил, земля угрожающе вспучилась, приподнимая корабль. - Это еще что? - завизжала Шелесса, барахтаясь в воздухе. Щупальце сдавило ее так, что ей стало трудно дышать. - Песчаные черви, - упавшим голосом сказала Олле'Хар, враз потеряв боевой настрой. - Вы смерть принесли, темные твари... Щупальца бессильно разжались и втянулись в песок. Котти и Шелесса вздохнули с облегчением, но тут же замерли от страха: под кораблем и вместе с ним медленно поднималась огромная чешуйчатая голова, мало уступавшая космическому судну в размерах. Прямо под феями появилась еще одна. - Мама, - выдохнула Шелесса, завороженно глядя на чудовищ. Вот песок ручейками стек по чешуе, вот в ней прорезались щели - это раскрывались глаза, дополнительно защищенные полупрозрачными кожистыми пленками. Олле'Хар зависла на месте, обхватив голову руками и не двигаясь, только трепетали за спиной крылья. - Летим! - закричала огненная фея, первой опомнившись, и стрелой взвилась в небо. За ней бросились остальные, и только Олле'Хар осталась на месте. - Они ее убьют! - Котти дернулась обратно, но Астрид поймала ее за локоть: - Мы ничем не поможем. И тут песочные черви взмыли вверх, оттолкнувшись от песка. Они чудом никого не задели. Исполинские пасти зачерпнули воздух, и черви обрушились вниз, сворачиваясь кольцами и готовясь снова прыгнуть. Котти вырвалась из рук Астрид и метнулась вниз. - Стой! - Астрид ринулась за ней. Горячий ветер бил в лицо, солнце нещадно жгло серую кожу, с каждой секундой Астрид теряла силы. Котти уже летела обратно, таща на буксире не сопротивляющуюся Олле'Хар. - Зачем? - только и спросила Астрид. - Она нас чуть не убила. - Но если мы ее бросим, чем мы лучше? Черви прыгнули снова. Вокруг потемнело. Гигантская пасть сомкнулась вокруг трех фей, и они оказались в кромешном мраке, наполненном зловонием. В слабом сиянии своих нарядов и крыльев они различили треугольные зубы - каждый размером с диван - и язык, медленно вздымавшийся вверх, к феям, чтобы придавить их к нёбу и помочь червю их проглотить. Астрид долго не раздумывала: - Цепная молния! Она пропустила через себя максимальный разряд, на который была способна, направив его в шероховатую поверхность языка. Язык обмяк: видимо, мышца временно перестала слушаться импульсов мозга. Червь затряс головой, фей разметало по его пасти. Червь открыл ее, чтобы взреветь, и девушки рванулись наружу. Олле'Хар уже летела сама. Не оглядываясь, все три феи неслись вверх. Астрид почти теряла сознание: в молнию она вложила последние силы. Котти вцепилась в ее руку, чтобы, если что, потащить подругу на себе. - Корабль! Корабль! - не своим голосом закричала Доминика, указывая на что‐то в облаках. Не сговариваясь, все рванули к нему. Черви прыгнули в третий раз, но феи уже были слишком высоко. Они влетели в открывшийся люк и рухнули на пол, принимая человеческий облик. - Вы в порядке, леди? - удивленный голос пилота раздался из динамиков. - Быстрее, прочь отсюда! Улетайте! - вразнобой заголосили леди.