Жрицы Филлиды. Принц Света и Теней

Иллюстрации к серии: http://cs606727.vk.me/v606727375/82f7/OFiS_Skyv8o.jpg http://cs606727.vk.me/v606727375/8300/ea-7751AaC8.jpg

Когда Шелесса снова пришла в себя, еще была глубокая ночь. Отчего-то ныла шея. Тело затекло, она кое‐как заставила себя пошевелиться и собрать ноги-руки в кучу. С трудом села на пятки, привалившись к прохладному боку каменного гроба, пощупала шею. И похолодела, вспомнив все события ночи. Под пальцами чувствовались две ранки, покрытые жесткой корочкой запекшейся крови. Шелесса завертела и без того кружившейся головой, повернулась всем телом, чтобы заглянуть в дальний угол склепа... Оно было там, это существо. Скорчилось, обхватив болезненно худыми руками колени и уткнувшись в них лбом. Сейчас оно очень напоминало человека, хоть и изможденного. Шелесса расширенными глазами пялилась на него, отмечая синюшно-бледную, как у мертвеца, кожу, неестественно-белые волосы, острые колени и совершенную наготу. Кажется, это был мужчина, если воскресших покойничков вообще можно классифицировать по половому признаку. "Голый мужик, - подумала она, все еще щупая покусанное горло. - Меня погрыз голый мужик." "Я предупреждал, что надо убить его. Теперь уже поздно", - раздосадованно откликнулся на мысль приобретенный вчера голос в голове. "Ты кто, дядя?" - Шелесса перепугалась, что от переживаний у нее съехала крыша. Она-то надеялась, что голос ей приснился. "Успокойся, ребенок, - раздраженно и в то же время снисходительно велел он. - Я существую. Я был богом смерти и кровопролития тысячи лет назад, и, если ты не угробишь себя, у меня появится шанс восстановить свой статус." - И в голове у меня мужик, - вслух пробормотала Шелесса. От звука голоса существо в углу встрепенулось и уставилось на нее светящимися алым глазами. Страшно от этого Шелессе не было. Самопровозглашенный бог в голове пугал куда больше. - Привет, - сказала она существу. Оно - он, - кажется, растерялся. - Я Шелесса. Фея насекомых. Эй, ты меня понимаешь? Вампир медленно кивнул, не сводя с нее странного взгляда. Шелесса подумала, что он очень даже ничего, хоть и тощий. Откормить - и вообще шикарно будет. С виду молодой, симпатичный... Она вспомнила, как желтоватые кости покрывались темно-красными поблескивающими мышцами, и ее чуть не стошнило. - Скажи что‐нибудь, - потребовала она, борясь с дурнотой. Бледные тонкие губы разомкнулись. Сиплый голос произнес: - Что‐нибудь. - Ты дебил? - рассердилась Шелесса. - Я вообще-то хочу знать, как тебя зовут, кто ты такой, почему тебя зашпатлевали в стенку, в конце концов! Ну? Он снова уткнулся в колени. Худые лопатки подрагивали. Шелесса вскинула брови, не понимая, что это с ним, и только когда он снова поднял ухмыляющееся лицо, сообразила: он смеялся. - Ты храбрая, - сказал он, все еще улыбаясь. - Да не, я просто наглый и чокнутый, - призналась Шелесса. - А вообще часто трушу. Но ты не страшный. Он посмотрел на свои руки и опять рассмеялся, как-то истерично: - Не согласился бы. Шелесса хмыкнула. Вампир ей нравился. Голос в голове молчал: либо поведение Шелессы его глубоко шокировало, либо он отчаялся добиться от нее адекватности и тактически отступил. - Так как тебя зовут? Вампир некоторое время смотрел на нее оценивающе и, видимо, сочтя Шелессу достойной ответа, представился: - Аристарх. - Бывает, - кивнула Шелесса и тут же спохватилась: - Вот блин, у Астрид подцепила! Ну ладно. Хрен с ним, с лексиконом. А можно тебя как-нибудь... сократить? Аристарх вежливо поднял бровь. - В смысле, уменьшить, - Шелесса нахмурилась, поняв, что опять подобрала не то слово. - Короче, как тебя звать, чтобы покороче? - Да как угодно. Имя мало что значит. - Тогда с этого момента ты - няша. - Кто? - озадачился Аристарх. - Няша, - мило улыбнулась Шелесса, плотоядно его разглядывая. Ее воспаленный мозг рисовал очень интересные картины... к красивым мужчинам у Шелессы было особое отношение. Она не вешалась на них, а просто представляла в объятиях других, не менее красивых, мужчин. Такое уж у нее было хобби. На досуге она любила почитать откровенного характера рассказы, в которых главные герои, опять же, были представителями мужского пола. А порой такие рассказы и писала. Аристарх взгляд Шелессы истолковал по-своему - и, разумеется, неверно. - Чтобы расставить все точки над палочками, - кашлянул он. - Ты меня не привлекаешь, меня сейчас никто не привлекает. Кажется, я обязан тебе воскрешением, но... - Не беспокойся, - мечтательно улыбнулась Шелесса, воображая рядом с Аристархом короля Ская Эраклионского. Скай с вампиром смотрелся плохо. Шелесса вытолкала его взашей и подсунула в кадр к Аристарху новенького преподавателя из Красного Фонтана. Преподаватель был высок, широкоплеч и невыносимо брутален. Да, это было уже ближе к идеалу... но нет. Шелесса улыбнулась краешками губ и вообразила Валтора. О, какой потрясающей парой были бы они с Аристархом... "Мне достался весьма любопытный эмиссар, - протянул голос в голове. - Весьма." "А ты как выглядишь?" - немедленно осведомилась Шелесса. "Для чего тебе... О, нет. Едва ли я подойду для твоих фантазий." "Это уж мне решать. Знаешь, я представляю тебя таким мрачным мужиком с длинными волосами. И ты очень суровый, на троне, а волосы собраны в хвостик, и это так мило..." Вдруг у Шелессы потемнело в глазах. От боли, казалось, затрещали виски, мир поплыл перед глазами, двоясь и чернея. Она попыталась закричать, но дыхание перехватило, из горла вырвалось беспомощное сипение. А потом все разом закончилось. "Прекрати, ребенок, - велел голос. - Иначе придется тебя наказать." - Козел, - вслух пробормотала Шелесса. Аристарх опять приподнял бровь. - Няш, это я не тебе. Кажется, Аристарху от этого не полегчало, но Шелессе резко стало не до него. Она угрюмо облокотилась на крышку гроба. Голос оказался отнюдь не безобидным, и хорошее настроение исчезло без следа. Враг, обитающий в твоих собственных мозгах! И как его оттуда достать? Ложкой? Или дрелью высверлить из черепа? Жизнь - отвратительная штука. Если и дает какую-нибудь плюшку вроде нового превращения, то тут же компенсирует ее шизофренией. Оживленность сменилась тяжелым унынием. Шелессе захотелось лечь и умереть прямо здесь, не выдержав испытаний, уготованных ей судьбой. Аристарх шевельнулся. Шелесса, уставившись в уцелевшую стену, никак не реагировала. Тогда он, не вставая на ноги, на четвереньках подполз к Шелессе. Та продолжала таращиться в стену и впадать в депрессию. Шею пронзила внезапная боль. Шелесса заорала, выйдя из горестных раздумий. Аристарх дернулся, но клыки из раны не вынул и кровь пить не перестал. - Отцепись от меня! - завизжала Шелесса, пытаясь одновременно обернуться и ткнуть его локтем. "Используй магию", - посоветовал голос. "Пошел на ...!" Первый луч солнца ласково скользнул по надгробиям, внося нотку позитива в происходящее. *** Когда флаеры с королевскими гербами Солярии везли переживших праздник в гостиницу, стояла глубокая ночь. Время на Солярии и Домино разнилось, да и сутки были неодинаковы по длине... но едва ли сейчас это кого-нибудь волновало. Астрид никогда не приходилось бывать в таких шикарных гостиницах. Осмотревшись, она пришла к выводу, что и в дальнейшем спокойно обойдется без избыточной роскоши, однако провести тут ночь будет забавно. Каждому из гостей выделили отдельный номер, но Астрид, Котти и Крейвин вместе заняли один. Все равно они вряд ли заснут, а вот обсудить произошедшее было бы нелишним. Номер, доставшийся Крейвин, был ближе остальных, поэтому трио фей расположилось именно в нем. Он состоял из трех комнат - одна должна была служить спальней, другая - гостиной, а третья наличествовала для солидности, - и ванной комнаты. По площади номер мог бы сравняться со средних размеров стадионом. Определенно, тут не обошлось без пространственной магии, иначе такие комнаты попросту не поместились бы в отеле. Феи заняли гостиную. Крейвин немедленно распахнула окно и уселась на подоконник. Порыв ветра растрепал ее когда‐то безупречно уложенные волосы. - Что ты собираешься делать дальше? - спросила Астрид. Она разулась, швырнула в стену неудобными туфлями на каблуках и с ногами забралась в широкое кресло. - Фарагонда рассказала что‐нибудь полезное? - Немного. Мне нужно попасть в эльфийские Королевства на Линфее. Она сказала, что я родом оттуда. - Я не думаю, что это хорошая идея, - подала голос Котти. - Уж не знаю, какие у этого принца цели, но вряд ли он напал в первый и последний раз. - Ты зачем‐то нужна ему, так что лучше сейчас затаиться, - кивнула Астрид. Крейвин поджала губы. - Мне больше некуда идти. Единственный выход и единственная возможность вспомнить хоть что‐то - вернуться домой. И я это сделаю. Я восстановлю память, чего бы это ни стоило, и выясню, что со мной случилось. А потом отомщу принцу за то, что он взял меня в плен. - Только за это? - переспросила Котти. - Он убил стольких людей... - Это я ему тоже припомню, - осклабилась Крейвин. - Не слишком ли амбициозно? - хмыкнула Астрид. - Заметь, фей и ведьм на свадьбе была прорва. А толку-то. Големы нас просто смели. - Значит, надо лишить его големов, - Крейвин прищурилась. - Не бывает непобедимых людей, бывают только неудачные тактические выкладки. А чтобы они были удачными, нужна информация. За ней я и полечу на Линфею. Астрид и Котти переглянулись. Похоже, Крейвин собиралась стоять на своем во что бы то ни стало. Астрид подумала, что это вообще не их дело: ее отговаривать. В дверь позвонили. Крейвин нахмурилась, но явно не собиралась ни открывать, ни выдавать свое присутствие. - Кто там? - спросила Астрид, переглянувшись с Котти. - Впустите меня, - потребовала Олле'Хар. Астрид молча отперла замок. Олле'Хар проскользнула в номер и немедленно уселась на диван. Котти отодвинулась, было видно, что ей не по себе от такого соседства. - Мы с Богиней обдумали происходящее, - сообщила Олле'Хар. - И я явилась сюда, дабы поделиться нашими мыслями, ибо планы наши касаются вас. - Даже меня? - не утерпела Котти, попытавшись скептически вскинуть бровь, но не преуспев. Астрид с трудом подавила улыбку: уж больно забавный у подруги был вид. Олле'Хар кивнула в ответ на вопрос, так внимательно разглядывая свои колени, будто по ним бежала строчка субтитров. - Лишь две посланницы богов известны нам. Остальные же - нет. И нам ведомо, что покуда не явившие себя божества - властители огня, камня и смерти. Богиня и я считаем, что судьба не зря свела вместе присутствующих ныне здесь. Котти и Крейвин, вы можете оказаться будущими служительницами Иакова и Пиро. Астрид мысленно присвистнула. Такие мысли ей высказывало уже второе знакомое существо, причем первым был Стратос. Могли ли они с Олле'Хар ошибаться? "Вероятность ошибки все меньше", - прошелестел Стратос. - Поодиночке мы слабы. Лишь единство даст сил нам. Только вместе можно победить чудовище... - выспреннюю речь Олле'Хар прервал звонок в дверь. - Кого черти принесли? - чуть слышно выдохнула Крейвин. Котти открыла дверь и оказалась нос к носу с Фарагондой - замотанной, усталой, но явно настроенной на серьезный разговор. - Мисс Астрид, - с порога начала она, жестом велев Котти отойти. - Во дворце у нас не было времени для беседы, но теперь оно есть. Мне бы очень хотелось услышать вашу версию того, почему ваша магия оказалась так эффективна. Мне кажется, при поступлении в Алфею вы рассказали далеко не все, что знали о своих силах. Астрид пожала плечами и усмехнулась: - А почему я должна была это делать? - Мисс Астрид, ситуация сейчас... - Фарагонда осеклась, заметив Олле'Хар, наблюдавшую за ней с нехорошим интересом. - Не дави на девочку, чародейка, - просто сказала Олле'Хар. - Ибо ее заботы - не твои. - С вами я бы тоже хотела кое‐что обсудить. И пожалуйста, не нужно говорить со мной "на ты". Олле'Хар насмешливо подняла одну бровь. Она явно была готова не самым вежливым образом выпроводить незваную гостью. - О да, теперь нам остается только переругаться между собой, - фыркнула Крейвин, выходя на середину комнаты. - Серьезно, если мы вцепимся друг другу в волосы, это будет наилучшим завершением праздника, который и без того прошел достаточно весело. Мисс Фарагонда, мне жаль, но от нас вы вряд ли сумеете узнать что‐то полезное в практическом смысле. Источники силы Астрид и Олле'Хар - покровительствующие им боги. У других фей таковых не имеется... - Как посмела ты сказать ей, глупое создание?! - прошипела Олле'Хар, вскакивая с кровати. Котти и Астрид в четыре руки поймали ее и усадили обратно. - Рвать и метать бессмысленно, - сказала Астрид. - В любом случае, боги никак не помогут никому, кроме нас. Между мной и Стратосом очень сильная связь. Вряд ли такую можно воссоздать искусственно. - Тогда нужно хотя бы изучить ее возможности, - ответила Фарагонда, глядя на Астрид поверх очков. Потом она оглядела остальных и вздохнула: - Сегодняшний день был просто ужасен... Отдыхайте. Прошу прощения, что помешала вам, но я должна была прийти. В любом случае, вам придется подробнее рассказать обо всем на Совете правителей планет. Совет созовут в самое ближайшее время. И она оставила фей в их собственной компании. - На самом деле, - начала Астрид, скривив губы, - это просто абзац. Все, что произошло и что еще произойдет. Если принц внезапно не образумится, будет война. А у нас боеспособных - только я и Олле'Хар. - Если грянет война, я стану участвовать, лишь когда все служительницы всех богов соберутся вместе, - покачала головой Олле'Хар. - И никак иначе. Не я должна биться, но следующая жрица Богини - жрица, коей еще нет. Лишь в крайнем случае я вмешаюсь. - Да ты издеваешься, - пробормотала Крейвин. - Ты внаглую над нами глумишься. Сначала говоришь, что надо объединяться, а потом отказываешься вступать в союз! Олле'Хар только смерила ее презрительным взглядом. - Я присоединюсь к вам последней. Я так решила. Она направилась к двери. - А Персефона это оценила? - крикнула Астрид ей вслед. Громко хлопнула дверь. "Хотела бы я знать, что у этой чокнутой в голове", - подумала Астрид. "Не стоит, - незамедлительно откликнулся Стратос. - Она и сама запуталась, да и напугана не меньше, скажем, тебя." "Я не боюсь". "Тебе нечего стыдиться. Бояться в подобных ситуациях - правильно, Астрид. Умнейшие и храбрейшие тоже боятся - иначе притупляется чувство опасности."