Жрицы Филлиды. Принц Света и Теней

Иллюстрации к серии: http://cs616030.vk.me/v616030375/f466/J32kFUJStPY.jpg http://cs616030.vk.me/v616030375/f46f/bSdbCK04UQQ.jpg

Раннее утро на Солярии дышало свежестью и переливалось нежнейшими рассветными красками в небе. Стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы, и даже птицы молчали. Отель окружили магическим куполом. Олле'Хар замерла у его границы изнутри, глядя на почти неразличимую линию разрезанной и примятой травы там, где он касался гибких стеблей. Купол был совсем близко, невидимый и надежный. Никого не впускающий - и не выпускающий. Отель накрыли куполом, как накрывают банкой жуков, чтобы те не разбежались. Олле'Хар знала, что не должна приходить на сегодняшний Совет. Не ей следовало быть воином Персефоны в надвигающейся битве: Олле'Хар была недостойна. Она противилась воле Богини, не выполняла приказов, решила присвоить силы, дарованные Персефоной, себе и ни с кем не делиться даже знанием о них. Олле'Хар заслужила наказание - и получила его сполна, такое, что не выдержало физическое тело и, чтобы выжить и восстановиться, впало в летаргический сон. Проснувшись же, Олле'Хар отказалась возвращаться в мир и, впав в апатию, двадцать лет медлила, вместо того чтобы предупредить измерение об опасности. За это ей не может быть прощения. Сейчас Олле'Хар собиралась отправиться в Магикс. Именно там до сих пор расположены три главные магические школы Вселенной - за двести лет мир изменился до смешного мало. В Магиксе может найтись достойная преемница. Еще можно посетить Линфею... А Совет - нельзя. "Остановись, - в голосе Персефоны, чуть различимом, на грани восприятия, уже не было надежды на то, что ее послушаются. - Остановись, не тебе решать, достойна ли ты служить Нам!" "Я недостойна, Богиня. Я не могу подчиниться тебе так, как ты того заслуживаешь." *** Когда Шелесса проснулась, утро уже было поздним. Она проспала несколько часов и чувствовала себя разбитой. Зевая и морщась от головной боли, Шелесса пошла в ванную. Из зеркала на нее посмотрело измученное растрепанное существо, во взгляде которого ясно читалось: "Не трогайте меня". Шелесса существо умыла, стерла с лица растекшуюся косметику, причесалась. Вернувшись в комнату, нашла терминал и долго в нем лазила, чтобы в итоге заказать нормальную одежду вместо порванного и грязного бального платья. Новые вещи достались ей за счет королевства Солярия, что не могло не радовать. Ужасно хотелось есть, и Шелесса отправилась на поиски пищи. *** Зал ресторана был размером с зал алфейского симулятора. При этом он был почти пуст, только в дальнем углу расположилась парочка: дамочка с вызывающе большой грудью и губами, а также начинающий седеть немолодой мужчина. Астрид оглядывала столики, лениво соображая, куда лучше сесть. Котти ей не мешала и стояла рядом, рассматривая расписанный замысловатыми цветными узорами потолок. Долго подругам стоять в одиночестве не позволили: услужливый официант ненавязчиво посоветовал занять столик у окна, чтобы любоваться видом столицы. Потом он принес меню - в кожаной обложке, рукописное, с виду не электронное. - Ох уж этот антикварный шик, - Астрид покосилась на затаившегося неподалеку официанта. - Жертвовать удобством ради пафоса... или у них просто закончился картридж в принтере? Впрочем, когда она открыла меню, в воздухе тут же развернулась небольшая голограмма. Одобрительно кивнув, Астрид углубилась в изучение ассортимента. - Жареное филе птицы саннис в сливочном соусе, звучит неплохо... как и суп из морских лягушек... хотя нет, лягушки - это, наверное, все же дрянь... кстати, раз уж речь про море, может, сходим в бассейн после завтрака? - Асти! - перебила ее Котти. - А? - Астрид оторвалась от меню. - Посмотри, кто тут. Астрид посмотрела. - Живучая девочка, - хмыкнула она, глядя, как Шелесса уверенно направляется к ним. По дороге Шелессе встретился официант, но она его не заметила, стремясь побыстрее добраться до знакомых, и выбила из рук бедолаги поднос. Расставленные на оном тарелки взмыли в воздух и красиво в нем перевернулись, рассыпая содержимое по залу. Шелесса стушевалась и поспешила продолжить путь. Напоследок она споткнулась о несчастного официанта, поднимавшего поднос. - Браво, - сказала Астрид, когда Шелесса добралась до их столика. - Да пошла ты... - Где ты была? - быстро спросила Котти, пока не началась перепалка. - На кладбище. - А серьезно? - Серьезней некуда. Пряталась в склепе от этих чудиков. И все еще жива. Не заметили, ха! К столику приблизился официант, уже другой. С затаенной опаской глянув на Шелессу, он положил перед ней меню и поспешил ретироваться. - Допустим, мы тебе верим, - сказала Астрид. - От тебя всякого можно ожидать. Но где ты нашла это кладбище? - В портале! Я такой залетаю в окно, а эти гады за мной, я в портал, они за мной, я на кладбище, они за мной, я в склеп - а они мимо. Все! - Отличная история... - протянула Астрид. Шелесса явно недоговаривала, а то и вовсе врала, но самой Астрид от этого было ни жарко, ни холодно, так что она не стала придираться. - И хорошо, что тебя не было во дворце. Там такое творилось! - вздохнула Котти. - Страшно даже представить, скольких эти чудовища... Она не договорила, только махнула рукой. - Главное, что мы живы, - Астрид ткнула ее в плечо кулаком. - И можем хотя бы предотвратить еще одну такую бойню. - Если найдем оружие, - напомнила Котти. - Двух фей мало, чтобы победить армию. - А если Олле'Хар уйдет - одной феи, - хмыкнула Астрид. - Пока я не знаю, что делать. Может, на совете правителей сообразят. Когда его созовут, кстати? Вопрос был риторическим, и Астрид это прекрасно понимала. Шелесса уткнулась в меню, временно отрешившись от мира. Потом махнула официанту, дождалась, когда он приблизится, и, тыкая пальцем прямо в мельтешащие голограммы, объявила: - Мне это, это и это, а еще вот этот салат, креветок в винном соусе, апельсиновый сок и шоколадное мороженое! И пирожные... вот такие, и такие тоже несите. - Мне кажется, ты это все не съешь, - осторожно сказала Котти. - Тебе кажется, - отмахнулась Шелесса. Невозмутимый усатый официант записал заказы Котти и Астрид и быстро, но величественно удалился. Феям принесли еду, и на какое‐то время над столом повисла тишина, прерываемая лишь чавканьем Шелессы, которая уплетала креветок вперемежку с мороженым, перемазалась кремом от фруктовых корзиночек и была жутко довольна. - Ты можешь есть нормально? - не выдержала Астрид. Шелесса плюнула в нее недожеванным листом салата. Астрид схватила было стакан с соком, намереваясь достойно ответить обидчице, но Котти перехватила руку подруги: - Ты же не ребенок. Шелесса плюнула и в Котти. Отвлекая ее от мелких пакостей, в зал вошли два юноши: один рыжий, но не огненно, как Крейвин, а скорее с уклоном в желтый; второй молодой человек щеголял шевелюрой сочного бирюзово-зеленого цвета. Оба были высокие – рыжий чуть выше, - стройные, широкоплечие – загляденье, да и только. Шелесса вытаращилась на них, забыв о салате, и на губах ее заиграла странная улыбка. Астрид искоса взглянула на юношей и продолжила поглощать нежную отбивную из какой‐то невезучей солярийской живности. Парни Астрид волновали меньше, чем еда. Котти тоже быстро отвела взгляд. Чрезмерно красивые существа мужского пола ее смущали. А между тем парни совершенно отчетливо направлялись к столику прекрасных дам. Котти занервничала, покосившись на невозмутимо жующую Астрид. - Доброе утро, леди, - сказал рыжий, остановившись возле них. - Позвольте представиться: я Неотик, принц Тригрида, а мой спутник - Галактион, сын графа Салхидиса. - Очень приятно, - осторожно ответила Котти. - Мы... - Чем обязаны? - перебила ее Астрид. Котти посмотрела с легкой укоризной, но ничего не сказала, поскольку надеялась, что подруга отвадит титулованных особ, рядом с которыми Котти чувствовала себя неловко. - Мы были покорены вашей храбростью, леди... - неотрывно глядя на Астрид, принц Неотик сделал паузу, намекающую на то, что леди пора бы представиться. Астрид хладнокровно сделала вид, что не поняла. - Осчастливите ли вы нас разрешением разделить с вами трапезу? - чуть разочарованно, но с неугасающей надеждой осведомился Неотик. - Нам нетрудно, - ответила за всех Шелесса, у которой нехорошо блестели глаза, когда она смотрела на принца с графским сыном, и отодвинула им стулья. Молодые люди уставились на нее с недоумением. Им с детства внушали, что все должно быть наоборот. - Я Шелесса. Это Астрид, это Котти. Клевое утро, а? Взгляд Астрид был подобен пущенной в голову тяжелой сахарнице, но новые знакомые уже уселись, и прогонять их было поздно. - Да, погода замечательная, - вяло поддержал беседу Галактион. У него был вид существа, понятия не имеющего, что оно тут делает, и мечтающего поскорее забиться обратно в свою норку. - Солнце светит, - сообщил Неотик, под внимательным взглядом Астрид ерзая не то от неловкости, не то от нервного возбуждения. - Да солнце тут всегда светит, это же Солярия, - Шелесса заулыбалась, сбила локтем пустой стакан, подхватила в воздухе, не дав разбиться, и как ни в чем не бывало продолжила: - Лучше о себе расскажите. Вы давно знакомы? Вы друзья? Насколько близкие? - Я впервые рада тому, что Шелесса с нами, - одними губами прошептала Астрид на ухо Котти. Та осуждающе покачала головой. - Мы познакомились в Красном Фонтане на первом курсе, - ответил Неотик. - И... сегодня я могу назвать Галактиона своим другом. - Я тоже, - неловко кивнул Галактион. - Сам себе друг? - прошептала Астрид. Котти вздохнула: она понимала растерянность графского сына и сочувствовала ему. - Вы живете в одной комнате? - Шелесса не собиралась прекращать допрос. - Да. - У вас нет девушек? Галактион окончательно стушевался. Неотик же с вызовом глянул на равнодушную Астрид и сказал: - Нет. - А почему-у? - протянула Шелесса. - До недавнего времени я не встречал достойных, - Неотик пожирал Астрид взглядом, а та сделала выражение лица а-ля кирпич и медленно моргала. - Но теперь... - Воу-воу-воу, - заволновалась Шелесса, почуяв, что разговор уходит в сторону от интересующей ее темы. - А на каком вы курсе? - На третьем. - Старшекурсники, значит. А вы живете в одной комнате? - Да, - кивнул Галактион, а Неотик одновременно с ним вскинулся: - Да какая вам разница? - Вам есть что скрывать, - глаза Шелессы сверкали, как два маяка в ночи. - Не волнуйтесь, я - могила! Судя по выражению лица Неотика, самопровозглашенная могила рисковала в скором времени оказаться в настоящей. Галактион успокаивающе положил ему руку на плечо. Котти спрятала понимающую улыбку за стаканом сока: ей вспомнилось, как часто она сама отговаривала Астрид лезть в драку почем зря. - Что ж, я наелась, - Астрид демонстративно отодвинула от себя тарелку. - Котти, пойдем? - Могу я вас сопроводить? - Неотик был по-прежнему упорен. - Нет, - отрезала Астрид. - Шелессе ваша компания нравится гораздо больше. Не огорчайте ее, это невежливо. Она быстро зашагала к выходу. Котти поспешила за ней, успев на прощание виновато улыбнуться молодым людям, оставленным на растерзание Шелессе. Галактиона было искренне жаль.