***
— Бар-рон, — гортанный мужской голос раздался прямо над ухом. Теплые ладони прошлись по груди, надавливая и лаская. И еще одни. И еще. — Что, блять?! Молодые люди, а вы не ахуели, нет? — пораженно открыв глаза, в шоке уставился на четырех бравых мужиков с янтарными горящими глазами и узкими зрачками. У всех был черный короткий ёжик волос и клыки, торчащие из-под губ. — Что вы делаете на частной собственности? — это я кровать имел в виду. — Барон сказал, что любит мужчин. Мы решили помочь барону, — почти в один голос ответили мужчины, не прекращая своих действий. Один особо настойчивый залез мне в плавки и уверенно сжал ошалевший от такого внимания зад. — Пустите меня! Я не… э-э-э… не сегодня, — выбравшись из кокона тел, пребывая в глубоком шоке, отправился к старосте, дом которого располагался сразу же за моим. Вчера заметил, что он туда зашел сразу после нашего с ним разговора. Ворвавшись в его избу, сразу же начал предъявлять претензии по поводу неопознанных объектов в моей кровати с утра и вечером. — Дык! Я еще вчерась понял, что тебя к нам специально послали, мол, и такого не примем. А оно вона как. Хороший ты человек, Ника, добрый. Не с этих мест, видно, к нам прибыл, а с далеча. И люди к тебе тянутся, як солнышку, — камень в мой огород, да? Я знаю, что рыжий, не надо мне об этом напоминать! — Давай уж рассмотрим дела хозяйственные, баронушко, — ловко вывернулся хитрый. На протяжении следующих нескольких часов мы разбирали, считали, думали, спорили и взаимно наслаждались обществом друг друга. Аким оказался на удивление умным и способным жителем этой деревни. Умело управляя своим селением, он не терпел нахлебников и попросту устранял ненужные проблемы в лице жадных троглодитов, которые, как паразиты, прибывали к лакомому куску территорий. Некоторые проблемы все же были, они-то и являлись главным источником бед. На территориях, граничащих с деревенькой, были непросыхающие болота, которые и стали главной неприятностью этих земель. Они полностью блокировали торговлю с остальной частью мира, как бы обособляя селян. А еще Аким прозрачно намекнул, что в лес одному лучше не соваться, ибо часто пропадают там люди и еще не факт, что из-за болот. На протяжении всего процесса жена старосты — пышных форм грудастая брюнетка — подкармливала нас пирожками и супом с зеленью. По ее мнению, всеми любимый новый барон слишком тощий и «ох-никто-не-кормит-бедное-дитятко-что-ж-это-делается» подкладывала мне в тарелку все новые и новые порции. В итоге покинул Акима с раздувшимся животом, желая завалиться в постель и отрубиться, причем на всю ночь и без посторонних. Ага, как же. Несмотря на сгущавшиеся сумерки, близ моего дома снова стояли люди и, похоже, ждали прихода меня любимого. — Мы, вот, вам покушать принесли, — вперед вышла немолодая женщина, ведя за собой… овечку, которая, посмотрев на меня, радостно заблеяла. — Примите наши скромные дары? — оглядев все прибывающих жителей с живой и не очень едой, понял, что скучать мне тут вряд ли придется. «Вот вляпался! И что мне теперь со всем этим делать?» Осмотр приобретенных продуктов выявил: Овечка (1 шт). Курица (2 шт) плюс одна покоцанная и петух. Пирог (15 шт) ягоды неопознаны. Крупа (11 мешков) ну… по ощущениям крупа, так как ни развязать, ни сдвинуть с места нет возможности. Овощи (не считал) есть огурцы, помидоры, странные рыжеватые растения, свекла и капуста. Пришел поспать называется. Аким, блин, удружил. Запустив животных к себе, поблагодарил жителей и пожелал всем доброй ночи. Заметив польщенные взгляды и тихие ответные реплики, вконец засмущался и ушел к себе в дом. Овечка пофигистично обгладывала незнакомое нашей современной науке растение, до этого спокойно росшее около калитки, а курицы, квохча, мерно выхаживали перед входом в дом. Решив пока, что животным ничего не угрожает и между собой мирные травоядные не сцепятся, прошел в дом. Хорошо, что теперь я обеспечен провизией года на два, а то и на три вперед. Благоразумные селяне занесли пироги в дом, заставив все поверхности. Облегченно вздохнув, проверил свой дом на наличие непрошеных гостей, и, никого не обнаружив, разделся и нырнул в холодную постель. И что ж это я не сплю? Повернулся на бок, подложив ладошки под щеку, потом лег на живот, руки под подушку, скинул одеяло — замерз, обратно укутался — вспотел. Ну не спится и все тут! Лег на спину и принялся считать барашков. Мысли постепенно отвлекались от счета неприкаянных животных и переходили на глубоко философские темы. Задумчиво вглядываясь в резкий полумрак, вспоминал о своей жизни в Москве, о своих друзьях и страстном увлечении медициной. Мда, за два дня проведенных здесь, я потерял больше нервных клеток, чем за всю свою жизнь. Наивный, считал, что и там приключений на задницу хватало, так нет! Поперся, блин, в бассейн с Максом! Макс. Интересно, как он, что теперь там делает без меня… мы ведь вместе хотели поступать. Даже институт уже выбрали, а тут такой облом. Хотя, чего я себя обманываю. Вряд ли у меня бы получилось пробиться на бесплатный со своим отношением к учебе, а на платный средств нет, тогда, когда там бешеный конкурс и конкурентов разрывают на клочки. Повернувшись на бок и спрятав голову под подушку, с удивлением осознал, что домой меня почти что не тянет, да и воспоминания у меня теплые только к Максу и к маме. И все. Я не особо люблю выделяться из толпы, что, правда, не мешает мне постоянно находить приключения в самых, казалось бы, обычных местах. А еще я рыжий. Вот из-за этого у меня комплексы с детства. Я попал в тот период, когда «рыжий, рыжий, конопатый убил дедушку лопатой», так что отбивался как мог. А детки и рады стараться, постоянно наезжали на меня с этой дурацкой дразнилкой и пофиг им было на то, что у меня в принципе нет дедушки. А придя в первый класс, познакомился с пухлым мальчуганом, который впоследствии и стал моим лучшим другом. Странно, конечно, что мы сошлись характерами, но вообще нормально. Противоположности же притягиваются, да? Максим со своим гениальным мозгом ботаника и объемным животиком и я, постоянно влипающий в неприятности. А вообще, я вроде бы ничего так, с веснушками, правда, но все же. Карие глаза, небольшой нос, обычные губы и супер-мега-обаятельная улыбка. Как у кощея. Хм, кажется, я… хрр…***
— Апчхи! — О нет! Пожалуйста, только не аллергия! Открыв глаза, заметил что-то необычно-теплое у себя на шее и протяженностью до моего носа. Это что-то поменяло положение своего тела, снова запихнув свой хвост мне в нос! — Апчхи! — выпутавшись из одеяла, почесал нос и попытался отцепить от себя пушистого грызуна. Ага, как же. С отчаянным писком животное, пытаясь избежать моей руки, принялось бегать по всей кровати, осмотрительно не забираясь под одеяло. По коротким фрагментам, что удалось разглядеть, пока пушистик носился по просторам постели, стало понятно, что меня посетил степной житель семейства сусликов. Вытянутое тельце сантиметров на двадцать, черные глазки с темной шерсткой вокруг и удивительный окрас. Суслик остановился, вытянувшись по стойке смирно на моей ноге, и, видимо, красуясь, немного потоптался, внимательно ко мне приглядываясь. И тут меня начал душить смех! Суслик тоже оказался рыжим, правда, спина у него была вся в черно-коричневую полоску, а шерстка между ними (полосками) была светлее и, соответственно, рыжее. — Ну и откуда взялось такое чудо? — улыбаясь, медленно протянул руки к нахохлившемуся хомячку. — Иди сюда, знакомиться будем. Пушистик, громко и с выражением запищав, мигом забрался на мою неосторожно вытянутую конечность, и обосновался на плече. Не ожидая такой подлянки с его стороны, со смехом завалился в кровать, заполучив ошарашенного грызуна в свои цепкие лапы. Сидим, смотрим друг на друга. Активно копошась и елозя в моих компактно сложенных ладонях, недохомяк пищал и шипел, выражая свое недовольство моими действиями, но почему-то не кусался. А я что? Я ничего. Всегда мечтал хомячка завести. Не отвертится теперь, рыжий прохвост. Оставив его слегка помятую тушку на кровати, поднялся и вышел на улицу. Тут же со всех сторон был окружен новыми постояльцами в лице белой овечки и кудахтающими курицами. Копытное, видимо, что-то для себя решив, пошло на меня тараном, не прекращая блеять. Маленькая еще, чтобы на меня наезжать! Нет, не маленькая. Покусала меня знатно, хотя я, вообще-то люблю животных! Так, а им есть, что есть, собственно? Ну… травка, цветочки, кустики… хватит на первое время, а вот воды нет совсем. Теперь понятно, за что меня покусали. Когда вчера с Акимом рассматривали карту нашего селения, я обнаружил небольшую речку в поселении, но она находилась так далеко, что ну ее нафиг. Схожу лучше в лес, ведь там-то по-любому вода родниковая будет. К тому же он гораздо ближе, чем та речушка. Вернулся в дом за ведерком и другой емкостью для воды. Грызун, громко запищав, сиганул с кровати и быстро забрался мне на плечо. Какие умные хомяки пошли! Погладив попискивающего суслика, взял два ведерка с собой и отправился на подвиги. За водой то бишь. Мда, возвышающийся темный лес, казалось, протыкал своими вершинами небо, потому что, как я ни старался, но увидеть конец впереди стоящего дерева возможности не было. Буквально в десяти шагах начинались непроходимые джунгли, а то, что мой дом стоял почти впритык к зловещему, наполненному болотами лесу, это, надеюсь, просто совпадение. Да и днем он выглядит вполне себе дружелюбным. Так что водичку я там быстро найду, а потом сразу же бегом домой. Под возмущенные попискивания хомячка мы вошли в «дружелюбный и гостеприимный» лес.