***
Открыв глаза, Таларон обнаружил себя в коридоре, освященном красным светом лишь на десяток метров в одну и другую сторону. Взглянув на себя, чернокнижник с удовлетворением подметил, что на нем его старые добрые силовые доспехи синего цвета с эмблемой его легиона на левом наплечнике и на плаще. На другом наплечнике красовался демонический череп, а на голове был одет его шлем с привычным для легионеров Тысячи Сынов украшением в желто-синюю полоску. Единственным отличием от его старого облика было отсутствие оружия и медальон Хаоса, висящий на шее. - Я знал, что ты придешь, - пророкотал голос, раздавшийся отовсюду. - Как твое самочувствие? - Хватит двуличия, Нарлак! - громко крикнул чернокнижник. - Ты предал меня и за это тебя постигнет кара! Выходи сюда, и мы все сделаем быстро! - Я предал тебя?! О нет, Таларон, я всего лишь помог тебе не упасть в грязь лицом перед этими жалкими смертными, - в голосе демона сквозили презрение и ненависть, хотя он пытался скрыть их под маской спокойствия. Наконец с одной стороны на свет вышло существо. Оно было похоже на розового кошмара, но имело более гуманоидный облик. Хотя три глаза и вторая пара рук, сразу же развеивали представление об этом. - Вот ты и показался, отродье, - резко бросил Таларон. - Я сам буду решать, что и как мне здесь делать! И ни ты, ни Перевертыш - никто не станет мне приказывать, как мне поступать! - Да без этого ты просто умрешь в этом мирке, так и не добившись ни одной из твоих целей! - демон бросился на безоружного колдуна. - Ты потерял свою былую мощь, теперь лишь я обладаю силой! Таларон выставил вперед руку и запустил в демона несколько болтов рока, которые почти не ранили демона. Когда тот был на расстоянии удара, чернокнижник увернулся от правого кулака, летящего в его голову, и сам ударил демона, подбросив того на пару метров. Почти сразу он щелкнул пальцами, и над ним раздался мощный взрыв, из которого вниз стал падать обугленный демон. Он запустил какой-то огненный снаряд в Таларона, но колдун увернулся и вытянул кулак, после чего сжал его. Тело демона остановилось в воздухе и резко стало сжиматься. Он стал рычать и вопить, тело буквально ломалось. Таким образом он бы ни за что не умер, но боль от ломающихся и заново срастающихся костей не была для него доступной. Наконец колдун резко дернул кулаком вниз, и демона сильно швырнуло в пол. Нарлак был шокирован, ведь он не ожидал увидеть почти полный боевой арсенал заклинаний Таларона, тем более опустошенного после боя с Лексусом. Но тут была важна сила духа, а не волшебная сила, поэтому демон просчитался. - Мое дело - отдавать приказы! - громогласно сказал чернокнижник, хлопнув в ладони и направив их в Нарлака. - Твое - исполнять приказы! Ладони космодесантника засветились светом, и еле поднявшегося демона прошил насквозь луч, отсекший верхнюю часть туловища от нижней. Он завопил от боли, падая на землю, но остался жив. Его ноги растворились. Таларон стал чертить в воздухе заклинание, и демона опутали золотые цепи. На руках и шее сомкнулись кандалы, а тело прибили к полу появившиеся из потолка решетки. - С этого момента ты будешь лишь отдавать все свои силы мне. До тех пор, пока я не решу обратного, ты лишаешься возможности думать и излагать свои мысли. Счастливо оставаться, - сказал колдун и поклонился. Демон собирался уже выкрикнуть слова проклятия, как на лице сомкнулся золотой намордник, после чего его выступающие вперед челюсти пробил еще одна решетка. - Я всегда добиваюсь своих целей, не смотря на то, добровольно мне помогут, или нет. До новых встреч, Нарлак'Тош, - сказал на прощание чернокнижник, после чего победоносно засмеялся.***
Мистган открыл глаза и улыбнулся, после чего стал разворачивать посох. - Чему-то обрадовался, Таларон? - спросил голос. Колдун повернул голову к входу, возле которого в темноте увидел фигуру, закованную в доспехи. Было уже темно, в ночном небе за окном была видна луна. - Значит ты теперь все знаешь, - усмехнулся колдун. - Что ж, что ты хотела? - Ничего, просто зашла проверить тебя. Мастер думал насчет твоего изгнания подобно Лексусу. Мира выступила против. Я... также заступилась за тебя. Так что ты все еще в гильдии. - Может ты и ошиблась, кто знает? - риторически спросил Мистган. - Но знай, что теперь я глаз с тебя не спущу, чернокнижник, - гневно прошипела девушка. - Я уже один раз слышал подобное от вашего мастера, - произнес колдун, подойдя к столу и взяв в руки шапку. - Он смог предотвратить что-либо? Нет. А ты и подавно. - Что ты сказал?! - в глазах Эльзы стал вскипать гнев. - Да... - Довольно! - колдун ударил посохом об землю. Ничего не произошло, но весь гнев девушки ушел, уступив место безумному и непонятному ужасу. Она была не просто напугана, а хотела как можно скорее убежать из комнаты, при этом шокированная подобным бессмысленным проявлением страха. Но вместо этого Эльза лишь сжалась в угол, дрожа, словно узрев нечто нечеловеческое. Такого она не испытывала даже в годы своего рабства. - Я всегда удивлялся, почему так легко напугать именно людей? - будто обращаясь к Эльзе, спросил Мистган, надевая на лицо новую маску. - Я повстречал множество других существ за годы своей жизни. Но проще и эффективнее всего запугивать было именно людей. Даже ты, бесстрашная и железная Титания, сейчас дрожишь от животного ужаса и думаешь лишь о спасении, сама не зная от чего. Я могу заставить тебя испытывать еще больший страх одним лишь усилием. Так что не стоит рассчитывать на то, что ты сможешь контролировать меня лучше, чем Макаров. После последнего слова Мистган слегка дрогнул, после чего направился к выходу из комнаты. Ужас стал понемногу отпускать Эльзу, но все еще держал ее в оцепенении. Подойдя к двери, он остановился, после чего произнес: - Не стоит шутить со мной, Титания. Я знаю такие секреты магии, о которых даже ваш мастер не может и догадываться. Счастье вашего мира и вас в частности лишь в том, что Мистган сам по себе был магически ограниченным человеком. То, что вы видели, не предел, но лишь часть моих возможностей. Хотя я мог бы не церемонится ни с призраками, ни с Лексусом, ни с вами. Подумай об этом, - произнес он, после чего поспешно покинул комнату. Эльза пребывала в страхе еще пару минут. Еще через минуту стала утихать дрожь, а уже через мгновение она смогла снова здраво мыслить. Девушка буквально вырвалась в коридор и побежала вниз, в общий зал, но там почти никого не было, как и колдуна. С доски заданий S-класса исчезло одно. Титания сильно ударила кулаком по столу, после чего опустила голову. Он действительно силен, раз довел ее до такого состояния одним лишь усилием. Но от девушки не укрылось, что после этого заклятия чернокнижник почти сразу стал себя хуже чувствовать, а из комнаты ушел в большой спешке. Заклинание может и было довольно легким и полезным, но отнимало у него много сил. Теперь Эльза его некоторое время не увидит, придется ждать следующей встречи, и уже потом взять его под наблюдение.***
Люси как обычно сидела за письменным столом и писала письмо своей маме. За окном была уже ночь, поэтому она писала при свете лампы. Сегодня она не уходила на задание, из-за чего спала достаточно долго, а потому сейчас еще не так сильно хотела спать. Но она решила ничего более не делать, а только дописать письмо и приготовиться ко сну. Она уже поставила подпись и собиралась убрать письмо в конверт, как вдруг услышала стук в дверь. "Кто бы это мог быть?" - подумала она, встав из-за стола и подойдя к двери. Открыв ее, блондинка с удивлением заметила Мистгана, как-то слабо державшегося на ногах. - Мистган? - удивленно спросила девушка. - Добрый вечер, Люси, - произнес он. - Есть маленький разговор, надеюсь я тебя не побеспокоил. - Нет, нисколько, заходи. По крайней мере, ты первый, кто не стал врываться ко мне в квартиру, - засмеявшись сказала девушка, приглашая товарища в дом. - Было и такое? - Да почти все время Нацу и Хеппи так и рвутся к моей квартире, - с раздражением проговорила девушка. - Ты уже лучше себя чувствуешь? Эльза сказала нам, что ты потратил все силы во время боя с Лексусом, а Нацу ничего не помнит, чтобы рассказать больше. - Да, мне уже гораздо лучше. - Ну да ладно, что-то я отвлеклась. Чай или кофе? - предложила девушка, но после отрицательного жеста села и спросила. - Так что у тебя был за разговор? Мистган достал листок с заданием и положил его на стол, дав девушке возможность ознакомиться. - Там сказано, что для выполнения этого задания необходима сила заклинателя духов. Вроде как особая энергия или вроде того, что необходимо для выполнения миссии. Дальше разберемся по ходу дела. Всю награду можешь забрать себе, мне нужно добраться до точки выполнения. Люси на секунду обрадовалась, но потом твердо сказала: - Извини, но наверное все же нет. - Почему? - Я не могу идти на задание для старших волшебников, а даже если бы и пошла, то не смогла бы забрать всю награду. Это было бы нечестно. - Насчет разрешения не беспокойся, в этот раз ты пойдешь со мной, так что в случае чего, всю ответственность я возьму на себя. А насчет награды также не беспокойся, денег у меня и так хватает, не знаю, где хранить, так что оставишь себе. - Ну не знаю... - Решай быстрее. - Ну ладно, я согласна, - спустя минуту ответила девушка, весело улыбнувшись. - Тогда договорились. Жду тебя завтра у вокзала Магнолии в три. - Хорошо, я буду там вовремя. Мистган взял листок, встал с кресла и направился к выходу. - Да, если хочешь, то зови с собой Грея и Нацу, если он уже придет в себя. Думаю, лишняя помощь нам не помешает. Спокойной ночи, - бросил колдун на прощание, после чего вышел на улицу. - Хорошо. И тебе, - крикнула она в ответ, закрывая дверь. "Завтра я иду на задание S-класса... снова. Значит мне надо подготовиться!" - подумала девушка и пошла искать чемодан.