Born to die

Мы – дети безнравственной революции, И вечеринки – наше единственное решение. Я развею любое заблуждение насчёт того, Кто мы и какими стремимся быть. Мы стремимся быть свободными, свободными, Свободными, свободными, быть свободными. Lana Del Rey «Children of the Bad Revolution»

— Архонт — это плохо, — Мэри повторяла эту короткую фразу, словно мантру, вот уже в четвертый раз. Она лежала на полу в гостиной между большим LED-телевизором и диваном цвета топленого молока, раскинув руки в стороны. Это продолжалось уже больше часа. В такие моменты Скарлетт предпочитала находиться как можно дальше от эпицентра урагана по имени Мэри. Даже Хлоя, выйдя из своей комнаты и увидев странную сцену, поспешила вернуться обратно. Скарлетт опиралась о рабочую поверхность в кухне, которая ничем не была отделена от гостиной, держа в руках бокал крови. Она видела только ступни в зеленых носках, торчащие из-за дивана. — Архонт — это плохо. Не в силах больше терпеть такое положение вещей, Скарлетт медленно обошла диван и встала возле головы Мэри. Она не переставала удивляться, как от смены настроения глаза Малкавианки приобретали то зеленый, то синий оттенок, точно как вода в океане в разную погоду. — И долго это будет продолжаться? — Пока мой разум не освободится от темных оков. — Понятно, — соврала Скарлетт. Она уже открыла рот, чтобы сказать что-либо ободряющее, но ее прервало пришедшее на телефон сообщение. С радостью глядя на экран, она добавила, — хватит валяться в депрессии, Невменяшка. Дамзел предлагает встретиться. Пишет, дело есть. — Нет! — возопила Мэри и вскочила на ноги. От неожиданности Скарлетт отступила назад и чуть не упала с ног, столкнувшись с креслом. — Время еще не пришло! — Мэри изо всех сил махала руками перед лицом обалдевшей Вентру. — Все слишком быстро, понимаешь? Ответь ей, что ты не в духе для встречи. — Это глупо… — Скажи, что магические цифры велят тебе не выходить из дома. Или что торнадо унес твой дом. Нет никакой разницы, еще слишком рано! — Может, ты объяснишь мне… Мэри издала гортанный рык и принялась ходить по комнате, попутно пиная ногами мебель. Услышав грохот, из своей комнаты выбежала Хлоя и начала что-то неразборчиво кричать. Ее писклявый голос сливался с недовольными выкриками Малкавиан. Скарлетт подумала, что, скорее всего, именно это слышит Мэри у себя в голове, когда рядом находится больше одного мыслящего существа. Безудержная какофония звуков. — Заткнулись обе! — крик Скарлетт быстро возымел ожидаемый эффект, оба источника шума резко замолчали и вопросительно уставились на нее. — Хлоя, что ты тут делаешь? Тебя не учили, что лезть в чужой разговор невежливо? Гуль картинно надула губки и скрестила руки на груди. — Вы относитесь ко мне без уважения. Живете в моей квартире, носите мои вещи, хлопаете дверьми в пять утра, шумите по ночам… — И до сих пор не свернули тебе шею. Ты должна быть благодарной. — Я больше так не могу! Сегодня же скажу об этом Вельвет. Пусть ищет вам другую квартиру. Хлоя резко развернулась и зашагала к своей комнате, но Скарлетт схватила ее за плечи и развернула лицом. Девушка заметно побледнела, ее дыхание стало прерывистым и частым, а в зеленых глазах появился даже не страх, а ужас. — Кто такая Вельвет? — тоном, не терпящим отказа, спросила Скарлетт. — Я… Это мой домитор. Она… Скарлетт не применяла Доминирования, Хлоя и без того испугалась так, что была готова рассказать все, о чем ее попросят. Она тряслась всем телом: Вентру давно обещала убить ее каким-нибудь изощренным способом, и ничего не мешало ей выполнить обещания. — Оставь ее, Скарлетт, — равнодушным тоном попросила Мэри, будто ей было абсолютно все равно, умрет Хлоя или нет. — Я слышала это имя вчера. Вельвет… Вельвет Велюр, владелица какого-то клуба. — Это не повод пачкать паркет кровью. Скарлетт медленно ослабила хватку. Понимая, что другого шанса может не быть, Хлоя метнулась в свою комнату и закрыла дверь на замок. — Ты чего взъелась? — Раз ты не отвечаешь на мои вопросы, я выбью ответы из Хлои, рано или поздно. К тому же, ты знаешь, как я отношусь к совпадениям. Имя Вельвет Велюр несколько раз за вечер прозвучало в одном контексте с Анархами. Или начинай говорить, или папочке Хлои придется хоронить ее в закрытом гробу, — процедила Скарлетт сквозь зубы. Она ожидала, что Мэри, как и вчера, скажет что-то загадочное и уйдет от ответа. Но вместо этого Малкавианка обреченно произнесла: — Пиши послание Чертовке, мы едем. Время играет с нами. Будущее меняется каждую минуту. Мне будет проще, когда ты войдешь в команду. Ответ, достойный Малкавиан. Но Скарлетт не стала требовать разъяснений, они только запутали бы все еще больше. Скарлетт не спешила съезжать с набережной и углубляться в душный город, и Мэри была в восторге от этой идеи. Высунув руку из окна, она играла с потоком воздуха, будто пианист, перебирающий клавиши на инструменте. — Может, тебе завести Гуля? — с хитрой улыбкой спросила Мэри. — Своего убивать будет жалко. Скарлетт наморщила нос. — Гуль, это так… фу. Мало того, что он бегает за тобой как собачка на привязи, так еще и кровью его своей поить надо. Мерзость. — Это называется Узы Крови, Скарлетт, — с ощутимой ноткой издевки уточнила Мэри. — Это что, месть? Используешь мои же выражения против меня? — Неужели я могла опуститься… Ладно, это была месть. Просто чтоб ты помнила: я сумасшедшая, а не тупая. — Ты не даешь мне об этом забыть. Взять, к примеру, твою истерику после сообщения Дамзел. Что это вообще было? — Временное помешательство, не обращай внимания. Верить в то, что реакция Мэри была лишь проявлением помешательства Малкавиан, было бы глупейшей ошибкой в не-жизни Скарлетт. Проведя двадцать лет в постоянной близости с этим безумным созданием, она перестала верить в случайности, а понятие хаоса стало относительным и спорным. Что, если хаос Мэри — это порядок, только сложный настолько, что другие просто не могут его воспринять? «Last Round» выглядел еще более заброшенным, чем в прошлый раз — из-за темных окон. В них не было ни малейшего проблеска света, лишь густая темнота за грязными стеклами. — Как приветливо. Мне нравится. Надеюсь, у них есть «Белая лошадь»,— задумчиво сказала Мэри. — Мы не пить сюда пришли. — Разве? — на лице Мэри появилось искреннее удивление. Проигнорировав вопрос, Скарлетт скользнула между зданиями, жестом приглашая Мэри за собой. Под ногами хрустела стеклянная крошка, то тут, то там были разбросаны пустые бутылки от пива. Чуть впереди, на земле, подозрительно шуршал целлофановый пакет. Когда Сородичи приблизились к нему, оттуда молнией выбежала толстая крыса, скаля желтые зубы. Животное недовольно пискнуло и скользнуло в разбитое окно подвала. — Правильно, беги к своим родственникам. Передай привет королю, — прошипела Мэри вслед убегающей крысе. Из дневника Скарлетт. «15 сентября 1982 года. Я нашла письмо, адресованное Микаэле, в вещах Амалии. В нем она подробно приводит отчет всех действий Анархов. Черт! Мой Сир — шпионка Камарильи?! К такому я была не готова. Но зачем? Камарилья и Анархи Нью-Йорка объединились против Шабаша. Разве доверие не залог успеха? И кто теперь я? С момента Становления Амалия вдалбливала мне в голову идеи Анархов, хотя сама в них не верила». Минуя первый этаж, Скарлетт сразу поднялась по лестнице. Теперь, когда она точно знала, где будет сидеть Дамзел, она разглядела силуэт Бруха, как только шагнула на последнюю ступеньку. Не нужен был свет, чтобы увидеть в полутьме счастливую улыбку Мэри. Впрочем, и в этот раз обошлось без объятий. Хотя Скарлетт была уверена, что Мэри затискает Дамзел до торпора. Как только Вентру и Малкавиан заняли свои места за столом, Бруха перешла к делу: — Если я скажу тебе, что кое-кто из Анархов хочет встретиться с тобой, ты не побежишь докладывать Князю? — медленно начала Дамзел, обращаясь к Скарлетт. — Анархи? — искренне удивилась Скарлетт. — Я думала, их больше нет в городе. — Черт возьми, камми, ты действительно поверила, что Анархи смотали удочки и укатили в закат на своих байках? — Даже не знаю. Я получила Становление в Нью-Йорке, от псевдо-Анарха. Не уверена, что хочу повторить этот опыт. — Нью-Йорк… — мечтательно протянула Дамзел. — О нас даже не вспомнили, а ведь мы внесли свой вклад, выдворили Шабаш. Скарлетт раздраженно закатила глаза, вспоминать прошлое ей сейчас совсем не хотелось. — Да нас там было… раз, два и обчелся. Из мирных переговоров беседа переходила в конфликт. Воздух вокруг будто наэлектризовался, стало неуютно. Холодный и тусклый свет уличного фонаря сделал лица собеседниц бесцветными, серыми. Даже красные волосы Дамзел выглядели блекло. — Черт, камми, мы же боролись за идею. Мы были настоящими! Мы верили в свободу. — Ага, только воевали за Камарилью. — Они отдали нам Статен-Айленд. У нас были шансы. — Они сослали нас на Статен-Айленд, — уточнила Скарлетт. — В самый малонаселенный район Нью-Йорка. С таким аргументом Дамзел оставалось только согласиться. — Чертова Камарилья… — Да, чертова Камарилья. И вообще, Амалия дала мне Становление только из-за приказа Микаэлы. В те ночи Становление дали многим, ты сама знаешь. Я должна была стать очередным пушечным мясом в борьбе с Шабашем. — Но не стала, — равнодушно подметила Мэри. — Не стала, — эхом повторила Скарлетт. — Ну же скажи это. Я хочу услышать. — Мне нечего сказать, — Скарлетт опустила взгляд на руки, лежащие на коленях. Дамзел ударила кулаком по столу. — Идиотка! Я вытаскивала тебя из мясорубки, в которую отправляли Птенцов. Это благодаря мне ты сейчас сидишь тут и носом воротишь. А твой Сир, Амалия, даже Анархом толком не была. Так, засланка Камарильи в наши ряды. Не ровняй всех Анархов на нее. — А потом появилась я, — смущенно добавила Мэри. Ее короткая фраза будто оборвала все скопившееся напряжение. Что тут сказать, Мэри всегда умела владеть ситуацией и в нужный момент повернуть все в правильное русло. — Да, потом появилась самая невменяемая часть нашей компании, — ярость сошла с лица Дамзел и ее сменила грусть, эмоция, которую так редко можно было увидеть на лице красноволосой Бруха.— Мы были там, когда умерла Микаэла, были, когда Анархов сослали на Статен-Айленд. Что с нами случилось потом? Увидев, как ослабила хватку Дамзел, Скарлетт ощутила заметное облегчение. Будто пропала вся наэлектризованность воздуха, и стало совсем легко. — Потом я получила письмо от Беккета. До сих пор не знаю, почему именно я должна была его получить. Я получила Становление в разгар Джихада и не знала другой не-жизни. Для меня было странно, что можно заниматься чем-то другим. И я ухватилась за эту возможность. Сделала для себя культ из Слезы Каина и последние годы гоняюсь за ней. Не могу сказать, что моя не-жизнь стала лучше или легче, но теперь я вижу смысл. — Поэтому я поехала с тобой. Мне нравилась твоя решимость и принятие нового, — нежно сказала Мэри, ее улыбка стала ласковой. — А еще, без меня тебя бы сожрали койоты. За Чертовку я не беспокоилась. — А ты, Дамзел, почему ты уехала? Я-то думала ты останешься в Нью-Йорке. — Без вас двоих это был уже не мой город. Я просто рванула как можно дальше от восточного побережья, — Дамзел отвела взгляд. Этих причин было мало, чтобы сорваться с насиженного места и уехать, куда глаза глядят. Во всяком случае, для Дамзел. Но Скарлетт не стала задавать лишних вопросов. — И вот мы здесь, — в голосе Мэри звучала наигранная торжественность. — Ты можешь бежать дальше, Скарлетт, а можешь остановиться и послушать. Можешь верить Князю — твое право. Твоя кровь хочет верить ему, принадлежность к клану играет роль. Может, идеи Анархов чужды тебе, может, для тебя они слишком импульсивны. Вспомни о первоначальном плане, он был идеален. Это было правильным решением. Потом ты сошла с пути. — Почему ты так уверена в этом? — Верь мне, глупая Вентру, — загадочный голос Мэри звучал тихо и твердо. Скарлетт казалось, что она должна была сказать что-то еще, но она молчала. Скарлетт было тяжело отрицать, что первоначальный план был идеален. Но главным его преимуществом была власть Анархов, которая теперь была очень сомнительна. С другой стороны был Князь, который мог стать как могущественным союзником, так и опаснейшим врагом. В случае второго варианта событий, Скарлетт предпочла бы иметь на своей стороне такого друга, как Дамзел. — Что ж, из огня да в полымя, — Скарлетт посмотрела на Мэри в поисках поддержки. Малкавиан еле заметно кивнула. — Хорошо, я согласна. Дамзел кивнула и, встав из-за стола, направилась к выходу. Мэри и Скарлетт послушно проследовали за ней. Они даже представить себе не могли, куда поведет их Бруха. Когда они вышли на улицу, Скарлетт напряглась. Она почему-то вспомнила канализационный люк, который она заметила еще в прошлый раз по пути к задней двери бара. Интуиция ее не подвела. Пройдя пару метров вдоль тесного проулка, Дамзел встала на колени и с легкостью отодвинула стальную крышку. — Ты же не думаешь, что я туда полезу? — недовольно воскликнула Скарлетт, но встретившись с грозным взглядом Дамзел, поняла, что выбора у нее нет. Бруха скользнула в черное отверстие в земле с завидной легкостью, просто спрыгнула вниз, будто до дна было не больше метра. Но Скарлетт медлила, одна мысль о канализации вызывала у нее приступ тошноты. Мэри легонько коснулась ее плеча, но легче не стало. Собравшись с силами, Скарлетт поставила ногу на первую ступеньку, затем на вторую, на третью. Влажный металл был неприятным и скользким, а на руках оставались оранжевые хлопья ржавчины. Вопреки ожиданиям, в тоннеле царила кромешная тьма. Спустившись вниз, Скарлетт оказалась почти по колено в воде. От отвращения она тихонько заскулила. Последней спускалась Мэри, задвинув за собой крышку люка, она заслонила последний источник света. Пока Дамзел недовольно бормотала себе под нос что-то о фонарике, Скарлетт слушала журчание воды и звук падающих капель. Она поклялась себе не дышать, даже не думать о дыхании и том запахе, который она почувствует, если поддастся любопытству. Мэри тихонько хихикала, вся эта ситуация ее явно забавляла. Не каждый день увидишь столь странную компанию в канализации Лос-Анджелеса. Луч света разорвал темноту, освещая бетонные стены. Дамзел довольно замахала фонариком и двинулась вдоль тоннеля. В полутьме вода казалась темной, почти черной, как фильмах ужасов. — Просто хочу уточнить: мой интерес в этом деле — Слеза Каина, не восстание, — начала Скарлетт, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей об испорченных ботинках. Дамзел резко остановилась. Тоннель, по которому они шли, разветвлялся в две стороны. — Поможешь нам, и мы поможем тебе, — спокойно ответила Дамзел, поворачивая направо. — И как же вы мне поможете? Князь, например, предложил ощутимую помощь. В его руках власть и закон, это делает его полезным союзником. — Торгуешься, камми? — Нет-нет, просто не хочу, чтобы ты тешила себя надеждами, что я тащусь за тобой по канализации задарма. — Видишь воду? — беззлобно спросила Дамзел. — У тебя есть все шансы в ней искупаться. Не зли меня, камми. — Анархи уже должны мне ботинки и джинсы, боюсь, покупку куртки вы не осилите. Разговор прервал странный звук, похожий то ли на рык, то ли на стон, издаваемый Мэри. Малкавиан гневно смотрела куда-то в сторону. На одной из труб, торчащей из стены, беззаботно сидела толстая крыса и терла мордочку розовыми лапками. — Снова эта крыса, — зарычала Мэри, показывая пальцем в сторону ничего не подозревающего животного. — Ты узнала ее по форме ушей? Или по длине хвоста? — еле сдерживая смех, спросила Скарлетт. — Я узнала ее по наглой роже. Дамзел развернулась и направила луч фонарика Скарлетт в лицо, так что той пришлось прикрыть глаза рукой. — О чем это вы? — Мэри заводит друзей, не обращай внимания. И прекрати светить мне в лицо! Разветвления и повороты канализации смешались в голове Скарлетт в сплошные серые стены и зловонные потоки воды. По пути она заметила еще несколько люков, ведущих к городу, по которым они могли спуститься. И уже открыла рот, чтобы возмутиться, что Дамзел протащила их по канализации вместо того, что бы залезть внутрь поближе к месту встречи, но тут же осеклась. Пешая прогулка в компании «бывшего» Анарха обязательно привлекла бы внимание чистильщиков Князя. Впрочем, если задуматься, канализация тоже не давала стопроцентной гарантии безопасности. Наконец тоннель привел их к короткой лестнице, ведущей к массивной стальной двери. Дамзел уже протянула руку к ручке, как вдруг обернулась. — Сейчас вы — подстилки Камарильи, если они решат вас убить, я не смогу их остановить. Скарлетт лишь кивнула в ответ. Если ее не-жизнь продолжалась после встречи с Келлером, то сегодняшнюю ночь она точно должна пережить. Дверь открылась с противным скрипом, поток света из дверного проема слепил и заставлял щуриться. Мэри подтолкнула Скарлетт вперед в помещение, которое все еще казалось светлым пятном. Первое, что увидела Скарлетт, начав различать предметы, — темнокожего мужчину с золотыми серьгами-кольцами в ушах. Его лицо не выражало ни малейшей симпатии; с таким оскалом и злобой в глазах можно убивать врагов толпами, но не встречать гостей. — Это они? — его голос напоминал злобное глухое рычание собаки. — Да, они согласны выслушать наше предложение. Черт возьми, Скелтер, это мои друзья, сделай лицо попроще, — судя по вольному тону Дамзел, они со Скелтером если и не были давними друзьями, то отношения у них точно были теплыми. Скелтер недовольно вздохнул. — Пусть проходят. — В каком он настроении? — А ты сама как думаешь? Готов любого по стене размазать, но выглядит спокойным. Услышав глухой смешок, Скарлетт обратила внимание на Сородича, которого сразу не заметила. В дальнем углу комнаты, опершись о стену, стоял мужчина с черными длинными волосами и густой бородой. На нем была темная жилетка с карманами, а в руках он держал тлеющую сигарету. На его лице со шрамом играла хитрая улыбка. Более странно с таким выражением лица могла выглядеть только Мэри, что она и делала. Подруга периодически дергала Скарлетт за рукав куртки, выказывая таким образом свое нетерпение. — Веди себя хорошо, Скарлетт. В моих планах на сегодня не было пункта «развеять прах Скарлетт Нортман над океаном». Мэри, ты более разумна, за тебя я не волнуюсь, — с улыбкой давала последнее напутствие Дамзел. Скарлетт гневно сверкнула глазами и, миновав Скелтера, который выглядел все так же угрожающе, двинулась к двери в противоположном конце комнаты. Мэри крепко держала рукав подруги и не собиралась отпускать. Когда они поравнялись с все еще не назвавшимся Сородичем, Скарлетт вновь услышала глухой смешок и невольно улыбнулась сама. Ситуация казалась ей какой-то дурацкой, даже забавной. Может, из-за Мэри, плетущейся за ней как маленький ребенок, может, из-за этого бомжеватого Сородича, а может из-за того, что ее ботинки издавали чавкающие звуки при каждом шаге. В любом случае, кто бы ни был за дверью, он уже не казался таким грозным, как сначала. Следующая комната была более темной и маленькой, чем предыдущая. Потолок испещряли трубы разных диаметров, вдоль стен стояли потемневшие от времени и влаги деревянные ящики. На одном из таких ящиков сидел темноволосый мужчина в синей кофте с коротким рукавом. Его кожа была на несколько тонов темнее, чем у Скарлетт или Мэри, от этого его голубые глаза казались ярче. Он хмурил густые темные брови, будто мыслями был далеко отсюда. Прошло несколько длинных секунд, прежде чем он обратил внимание на вошедших в комнату Сородичей. — Надо признать, я уже потерял надежду, — мужчина выпрямился в полный рост, и Скарлетт отметила, что он примерно такого же роста как Келлер. Он будто возвышался над ней, но в отличие от встречи с Князем, Скарлетт не чувствовала себя неуютно. — Меня зовут Найнс. Мэри довольно хрюкнула. — Номер нравится мне больше Князя. Хочется обвязать его праздничной ленточкой.