Золото и честь

Лес перешептывался листвой, передавая новости о странной парочке, медленно бредущей по дороге. Солнце не спеша опускалось за горизонт, расцвечивая небо оранжевыми, фиолетовыми и розовыми красками. Арья еле плелась, поддерживая Джендри. Они пыхтели как пара загнанных лошадей. Меч Арьи постоянно стукался о ногу, создавая новые неудобства, а клинок юноши почти до дыр протер ей бедро. Иногда девушке казалось, что это не меч, но она тут же одергивала себя. - И почему ты такой тяжелый? Вас в замке что ли и на завтрак и на обед и на ужин целым кабаном кормят? - пропыхтела северянка, в очередной раз останавливаясь, чтобы передохнуть. Она взопрела в одежде брата, хотя ночной мороз уже стал намекать о себе холодным ветром. А до замка было еще минимум двадцать минут ходьбы. - Я не тяжелый. Это скорее вы кормитесь солнечным светом, раз ты такая худая. Даже попрошайки на улицах толще тебя. Я уже все тело об твои кости оббил, - в тон ей ответил бастард. - Я могу идти сам, можешь мне не помогать, - он великодушно махнул рукой. - О, как это мило с твоей стороны. Хорошо, - Арья резко скинула руку парня со своей шеи и отошла в сторону. Как только бастард ступил на больную ногу, он повалился на землю, не сумев удержать равновесия. - Ну что, нужна тебе моя помощь? - девушка изогнула бровь, с приязнью глядя на спутника. Пусть он и был с Юга, он не был так избалован. Может быть, они смогли бы дружить, если бы он перестал вести себя так высокомерно. Парень вновь попытался подняться. Арья протянула ему руку, чтобы он мог на нее опереться, но он упрямо продолжал балансировать на одной ноге и подниматься самостоятельно. - Почему нас не ищут? - спросил Джендри, опять закидывая руку на шею девушки и начиная хромать в сторону замка. - Потому что по мнению всех я сижу в своей комнате и занимаюсь вышиванием, - отрезала она. Тут послышался стук копыт и на дорогу в клубах пыли выехали Робб и Бран. - Наконец-то мы нашли вас! Отец очень беспокоился. Кстати, сестрица, по-моему, тебе не стоит так близко общаться с венценосными особами. Это мечта Сансы, - крикнул Робб, подъезжая ближе. Сейчас Арья как никогда была рада появлению своего брата. Ей уже наскучило плестись со скоростью улитки. - Заткнись, Робб, и помоги мне дотащить его до замка, а то его папаша свернет мне голову. Он подвернул ногу, - доведя Джендри до лошади Брана, она скинула его руку с себя. - Я не думаю, - задумчиво проговорил Бран. - Король уже откупорил два бочонка вина, - все Старки весело рассмеялись, и лишь Джендри нахмурился: - Вы говорите о короле! - запальчиво произнес он, но потом улыбнулся,- хотя вы и правы. *** За столами царило шумное оживление. Все вдоволь пили и непринужденно смеялись. Обстановка сурового Севера оказалась не столь чопорной, как думали южане, и они с удовольствием общались со смелыми и статными воинами Неда Старка, обсуждая их былые ратные подвиги. Стол короля, его семьи и Старков находился в некотором отдалении от общих столов. Король заливал в себя нескончаемое количество вина, королева Серсея с презрением и неприязнью оглядывала северян, поглаживая сына по голове, а принц Джоффри баюкал на груди свою раненную и уже перевязанную руку. Единственным же из Старков, кто хранил на лице приветливую и счастливую улыбку, была Санса, которая сидела по левую руку от своего обожаемого принца. - Отец, мы нашли Арью, - в зал ворвались братья Старки, Арья и хромающий Джендри и подошли к королевскому столу. Кейтлин облегченно выдохнула, сжав руку мужа, так как из-за беспокойства за дочь она весь вечер изводила себя переживаниями. Однако принц, увидев Арью, вздрогнул и вскочил с места: - Отец, эта та самая девка, что натравила на меня свою волчицу! - Серсея колючим взглядом взглянула на мгновенно выпятившую грудь Арью. Девочка не собиралась скрываться, так как чувствовала свою правоту. - Он назвал мою мать... - она запнулась, чувствуя, что не в силах произнести то ужасное оскорбление, которое услышала из уст ненавистного мальчишки. Весь зал замолчал, чувствуя накалившуюся до предела обстановку. Роберт внимательно оглядел появившуюся компанию и сощурил глаза: - Послушай, Нед, - обратился он к своему другу, сидящему с ним за столом, - твоя дочь выросла в лесу и была вскормлена волчицей? По рассказам моего сына, он чуть не обмочился от страха из-за твоей девчонки, а теперь она приводит моего второго сына под ручку, который, видимо, не в состоянии был дойти сюда без ее помощи, - Баратеон нахмурился, но потом весело рассмеялся. - Если бы хотя бы один мой сын был похож на твою дочь, я возблагодарил бы Богов! Вы только посмотрите на этих жалких сопляков! - он опять хохотал, хлопая себя руками по животу и расплескивая вино из кубка. - Испугались твоей дочери! Где это видано! Если бы она родилась с членом, я бы взял ее в свою охрану и посвятил в рыцари, - при этих словах Арья распрямилась и с гордостью посмотрела на отца, но тот был хмур. - Я готова хоть сейчас принести вам клятву в верности, мой король, - она вытащила свой меч и опустилась на одно колено. - Поднимись немедленно, Арья, - прошипела Кейтлин, наблюдая злобный взгляд королевы, направленный на ее дочь. - Отец! - вновь возопил Джоффри, вскакивая и тряся больной рукой, - вели убить ее волчицу! Она бешеная! - Заткнись, Джоффри, - осадил его Роберт. - Мой король, мне кажется, что и девчонка и ее волк должны понести наказание, за то, что причинили принцу вред, - холодный голос Серсеи пронесся по залу. Она говорила спокойно, ни единая эмоция не отражалась на ее лице, но ненависть проскользнула в ее взгляде, направленном на Арью, - Волчица должна умереть. - Арья довела меня сюда в целости и сохранности. И поведение принца была недостойно его статуса, так что это он заслужил наказание, а не Арья, - заступился Джендри за девушку, выступая вперед. Она с благодарностью посмотрела на него. Перечить королеве решился бы не каждый. Тем более слово бастарда практически ничего не значило против ее, но он все равно рассказал правду. - Я должен наказать того, кто причинил вред моему сыну, - неуверенно начал Баратеон, но Нед перебил его: - Ее волк - это ее брат, Роберт. Никто не позволит убить своего родственника безнаказанно, - пусть Старк был недоволен поведением своей дочери, он готов был защищать ее интересы мечом. - Но она натравила на меня свою тварь! - Джоффри чуть не сходил с ума от мысли о том, что девчонка может остаться безнаказанной. - Волчицу надо убить! Девчонка специально сказала ей отгрызть мне руку, я чудом спасся! - Он врет! - Арья была в бешенстве. Еще никогда в жизни не встречалась она с таким гнусным и лживым человеком. Посмотрев на лица членов ее семьи, она увидела их готовность поддержать ее, суровость и решимость в их глазах и тонкой линии поджатых губ. Лишь лицо Сансы было бледно, а губы дрожали. Она испуганно смотрела то на сестру, то на принца, боясь и за Арью, и за то, что поведение Старк заставит принца разлюбить ее. - Я готова защищать свою честь и правду на мечах! Отец, поверь мне! Я не вру, он сам виноват! Он пытался убить меня, и Нимерия просто заступилась за меня! - она чувствовала, как ее сердце гулко бьется о ребра, с неистовой скоростью гоня разгорячую кровь по венам. Арья готова была хоть сейчас перегрызть глотку поганому отпрыску короля, и лишь боязнь за участь своей семьи не давала ей сделать это. Ее голос, полный злобы, ненависти и праведного гнева несся по молчавшему залу, заставляя вздрогнуть изнеженных южан и распрямиться северян, готовых отстаивать честь своей госпожи. - Но я должен что-то сделать, - пробормотал Роберт. Казалось, сейчас он хотел перестать быть королем хотя бы на минуту. Следовать правилам или чувству дружбы? И опять в его уши ворвался змеиный шепот королевы: - Волк - опасность для всех. Эта не домашнее животное, а дикий зверь. Кто знает, сколько еще вреда он сможет принести. Всех лютоволков надо убить. Они опасны, - глаза детей Старков блеснули злобой. - О Боги, Серсея, молчи. Ты просто женщина и трясешься над Джоффри, как курица над цыпленком. Так он никогда не станет настоящим бойцом! Он изнежен как баба, и по рассказам Джендри и Арьи я вижу, что чести у него меньше, чем у последней шлюхи, раз он решился идти с мечом против девчонки, - слова короля были жестки и подстегнуты зеленым змеем, но он продолжал говорить. - Пусть это будет уроком. Но лютоволка все-таки придется убить, - увидев, что Арья готова была опять начать свою пламенную речь, он громко стукнул кулаком по столу, - Это уже решено. Ему отрубят голову после пира, - Старк сникла, а Робб и Бран сочувственно потрепали ее по плечу. - Я хочу посмотреть на это, - Джоффри мстительно улыбнулся, скривив губы в оскал. - Не терпится посмотреть, как твой волк будет захлебываться в собственной крови. Арья внимательно взглянула в глаза принца. - Если бы ты был также храбр, как Нимерия, ты бы не убежал тогда, трусливо поджав хвост, - и не обращая больше внимания ни на кого вокруг, девочка молча вышла из зала. Она знала, что делать. И знала, что Джоффри когда-нибудь поплатится за то, что хочет сделать с ее волчицей. Этот лживый ублюдок. А в зале вновь послышался гул голосов и звон кубков, журчание вина, заливаемого в глотки. Король в задумчивости опрокидывал в себя кубок за кубком, Нед Старк хмурил брови и гладил руку Кейтлин, которая с испуганным выражением лица смотрела вслед Арье. Робб и Бран ушли в свои покои, не желая веселиться, Джендри тоже исчез куда-то, хромая, а Санса пугливо осматривалась вокруг, стараясь не расплакаться от досады и жалости к сестре, не решившись принять ни одну из сторон. Серсея вновь гладила сына по голове, а тот снова и снова прокручивал сцены казни волка, Арьи и отца у себя в голове. Там было много крови, такой же красной, как и вино в его бокале. *** Арья выбежала во двор. Слезы, горькие, обжигающие и соленые текли по ее лицу, смывая грязь дня. Она стирала их с щек и подбородка рукой, мысленно обвиняя себя в изнеженности. Она ненавидела плакать. Она не Санса, чтобы рыдать. Она - Арья Старк. Она с Севера. И этот мерзавец недостоин ее слез. Почему все так? Почему в мире так много несправедливого? Это ему должны отсечь голову, лживому принцу, а не храброй Нимерии. Она просто защищала ее, свою хозяйку! И заслужила не смерти, а благодарности. Она не умрет. Не сегодня и не по приказу этого мальчишки. Подбежав к загону, где спали лютоволки, Арья резко распахнула деревянную калитку. Нимерия, поднявшись с подстилки из сена, внимательно вгляделась в лицо хозяйки. Ее карие глаза сверкнули в темноте. Волчья голова ткнулась девочке в колени, а рука Старк заскользила по шелковистой шерсти. - Этот сраный принц Джоффри не причинит тебе вреда. Седьмое пекло, если бы не ты, он бы убил меня! - Арья присела и всем телом прижалась к мягкому боку волчицы. Быстро встав и стерев остатки слез, она решительно развернулась и вышла из загона, зовя за собой любимицу. Тут ее взгляд наткнулся на хромающего Джендри, направляющегося к ней. Быстро спрятав волчицу за спиной, девочка с недоверием смотрела на бастарда. - И что ты тут забыл? Что же не пируешь со своим братом? - она говорила это резко, будто обвиняя парня, хотя и понимала, что это несправедливо. Он заступился за нее. Она не должна так говорить с ним, но ненависть ко всей королевской семье полыхала в ее груди, готовая вырваться со звериным рыком из ее горла. Иногда Арье казалось, что она дракон, и стоит отпустить это пламя из груди - оно испепелит всех ее врагов. Жаль, она не была драконом. - Ты хочешь прогнать ее, - это было не вопросом, и Старк напряглась. Если он только попробует дернуться обратно в зал, она не мешкая повалит его на землю, свяжет и заткнет ему рот, чтобы не орал. Ее тело напряглось, готовое к прыжку, но Джендри лишь понимающе кивнул. - Тебе нужна помощь? Я могу следить за тем, чтобы никто не увидел тебя, - вздрогнув от неожиданности, Арья встряхнула головой. Он помогает ей? Он? - Ты не собираешься никому рассказывать? - Джендри молча кивнул. - Почему? - Не сейчас, - он махнул рукой в сторону замка, - тебя могут заметить. Скоро кто-нибудь захочет отлить и увидит тебя. Я расскажу тебе потом. Они молча добрались до ворот и вышли в лес, дохнувший на них холодным ветром. Арья поежилась, и Джендри накинул на нее свой подбитый мехом плащ. Она ничего не сказала, так же молча идя дальше в лес. Бастард тормозил ее, но он хотел помочь, и девушка опять молчала. Старк было неуютно рядом с ним, она ничего не понимала. Главное - что она спасет Нимерию. Они шли еще где-то пять минут, и Арья решила, что пора. Она присела рядом с волчицей и повернула ее морду к себе, вглядываясь в ее умные глаза: - Нимерия, послушай. Я люблю тебя, но этот недоносок Джоффри хочет убить тебя. Тебе надо бежать, - девочка верила, что зверь понимает ее. - Беги, - волчица непонимающе смотрела на хозяйку, доверчиво виляя хвостом. - Беги же! - Арья была в отчаянии. Дурацкие слезы опять потекли по щекам. Прогнать Нимерию от себя - то же самое, что отрубить себе руку. Или вырезать сердце. Девушка представила себе, что никогда не сможет больше бегать бок о бок с волчицей, играть с ней, когда она подначивала Нимерию, а та с нарочито грозным рыком набрасывалась на Старк, валя ее на землю, упираясь тяжелыми лапами в грудь. Но лютоволк не хотел уходить, он не понимал почему ему нужно бросить свою маленькую сестру одну. - Быстрее, Арья - окликнул ее Джендри. До девочки донеслись пьяные возгласы какого-то мужчины и игривый смех женщины. - Уходи! - девушка оттолкнула от себя волка и встала на ноги, но Нимерия опять прижалась к ней. - Беги же! - северянка подняла с земли палку и, оттолкнув зверя от себя снова, бросила в нее. Нимерия обиженно отпрыгнула, скуля. - БЕГИ! - заорала на нее Арья. Она топнула ногой и замахнулась рукой на любимицу. Она никогда не позволяла себе бить волчицу, кричать на нее. Между ними была связь и они понимали друг друга с полуслова. Волчица пятилась, но также неотрывно смотрела в глаза хозяйке. Потом развернулась и побежала по лесу, ее пушистый хвост замелькал между деревьев. На пол пути она опять развернулась к людям. Арье показалось, что на глазах у волчицы выступили слезы, но это был лишь свет луны, уже взошедшей и льющейся на землю молоком. Арья смотрела ей вслед, пока волчица не скрылась из виду. Она не плакала, лишь потерянно брела по лесу, натыкаясь на деревья. Перед глазами стояла пелена, в уши как будто набили земли, только рука Джендри, лежавшая не ее плече, направляла ее этой ночью. Они подошли к замку, пройдя мимо трясущегося куста, вещавшего на весь лес мужскими и женскими стонами, и вошли в ворота. Когда они прошли двор, Арья вдруг разразилась пугающе громким смехом, так неприятно резавшем уши в тишине. - Я бы хотела посмотреть на его лицо, когда он не увидит ее. И на его кровь. Жаль, что он сын короля, - Джендри понял, о ком толковала его спутница, и лишь вздрогнул от ее резкого голоса. Девушка обернулась к нему: - Ты обещал рассказать. Мне. Сейчас, - она внимательно вглядывалась в его лицо, потому что сумерки уже наполнили двор Винтерфелла. Он покраснел, когда ее серые глаза внимательно вгляделись в его бирюзовые. Она взяла его за руку, заставив вздрогнуть от прохладного прикосновения ее узкой ладони и опять судорожно покраснеть. Юноша никогда не был стеснительным, но сейчас... Они вошли в башню и, пройдя на второй этаж, вошли в комнату. Это была комната Арьи. Серые стены из грубо отесанного камня, кровать под несколькими шкурами, небольшой деревянный стол с глубокими царапинами, стул и пара сундуков - вот и вся обстановка царившая там. Девочка села на кровать, отпустив его руку, и он пододвинул стул к ней, садясь на него. - Говори, - приказала она. Джендри покорно начал: - Когда мне было 12, отец подарил мне пса. Чтобы я ездил с ним на охоту. Его звали Пегим, - бастард ожидал язвительных комментариев про его фантазию, но Арья все также смотрела прямо перед собой. - Я очень любил его. Всюду ходил с ним, учил всяким трюкам. Он был самым добрым и смелым псом, из всех кого я знал. Единственным человеком, которого он не любил, был Джоффри. Тогда он только взял меч в руки и еще не умел толком фехтовать. Всякий раз, когда я выходил на прогулку с Пегим, он грозился зарезать постоянно рычавшего на него пса. И он сделал это, когда мы с ним учились фехтованию, - перед Джендри вновь пронесся тот день, хотя за шесть лет подробности уже стерлись из его памяти. - Я победил его в поединке, и он сильно разозлился. Он кричал, что я всего лишь бастард, незаконорожденный грязнокровка. Что моя мать потаскуха, и что меня никогда и никто не будет любить. И он просто вспорол моему псу брюхо, как будто это был тренировочный мешок. Пегой просто лежал в стороне, он всегда был со мной. И он умер вот так, - парень невесело хмыкнул. Арья молчала, и Джендри не знал что нужно говорить. - Спасибо, - Старк вынырнула из своих мыслей и так просто сказала одно слово, но оно тепло екнуло в груди парня. - Что помог. Ты не такой как он. Почему-то. Видно, королевская кровь только портит людей, - Джендри заерзал на стуле, не зная что сказать. - Мне надо уходить, - он неуверенно поднялся и ждал, что скажет Арья. Но она, кажется, уже забыла про него. Также молча девушка смотрела перед собой невидящим взглядом. Тогда Уотерс, хромая, пошел к двери. На пороге северянка догнала его: - Твой плащ, - она протянула ему накидку и когда он брал ее из рук девушки, их пальцы опять соприкоснулись. Он вздрогнул и взглянул в лицо Старк. Но та быстро развернулась и улеглась на кровать. - Спокойной ночи, Арья, - он ждал ответа, но его не последовало. Тогда парень вышел за дверь, тихонько претворив ее. Он сжимал в руках плащ, хранящий тепло ее тела и думал о том, что она самая странная из всех девушек, которых он знал. И он ничего не понимает.