Сила двух начал

Следующие несколько дней для Марго пролетели, словно один – она почти все время спала, потихоньку выздоравливая, лихорадочный бред заменился на сны, в которых она ходила в тумане, отчаянно моля о помощи, пытаясь найти выход, которого не было. А, просыпаясь, едва различала лицо Северуса, что давал ей очередной настой – уменьшить жар и вскоре заснуть крепким сном….. Параллельно он залечивал раны волшебницы – и тогда она просыпалась от острой боли, что постепенно становилась чуть меньше, так и не уходя совсем. По словам Северуса, что Марго услышала, когда проснулась в очередной раз, терзаемая жуткой жаждой, раны ее больше не расходились, и теперь оставалось лишь долечить их. Волшебница обрадовалась этому только отчасти – совсем скоро сильная слабость вынудила ее вновь заснуть беспокойным сном…. Но вот, наконец, лихорадка оставила ее тело, сил у Марго прибавилось…. И на шестой день лечения она поняла, что почти поправилась – теперь в теле была только небольшая слабость. — Как мои раны, Северус?— спросила она, сев в кровати. Пожиратель, чуть улыбнувшись, сказал: — Этих ран больше нет – я залечил их. Марго торопливо подняла край пижамы, оголив живот – и, увидев, что на месте ран остались лишь заметные шрамы, вздохнула с облегчением. — Значит, я здорова! А эти шрамы, Северус? Вы сможете их убрать…? Мгновенно помрачневшее лицо Снегга ясно сказало ей, что это невозможно. — Я достиг наилучшего результата, использовал все свои умения в зельеварении,— произнес Снегг тихо, не глядя на Марго, что вся поникла,— раны затягивались 5 дней, и то, что они больше не откроются – большая удача. Но эти шрамы… они останутся навсегда. Марго попыталась улыбнуться, сказала с теплотой в голосе: — Я вам так благодарна, Северус…. Вы смогли сделать невозможное, благодаря вам я уже завтра буду полностью здорова…. Как мне отблагодарить вас за заботу? Северус, улыбнувшись, лишь покачал головой. — Мне хватит одной твоей благодарности, Марго. И мысли, что ты вновь здорова…. Волшебница не нашла, что сказать, да это и не потребовалось – секундой позже в комнате появился Волан-де-Морт, что тут же спросил, как ее самочувствие. — Раны залечены полностью, повелитель,— произнес Снегг с легким поклоном,— а завтра Марго окончательно поправится. — Хорошая работа, Северус. Я и не сомневался, что ты выполнишь мое поручение. Марго, покажи результат его стараний. Улыбнувшись хищной улыбкой, Волан-де-Морт перевел взгляд с Пожирателя на волшебницу, что, поборов чувство глубокой неприязни к отцу, сняла с себя пижаму. Старалась смотреть в пол, но, почувствовав ясные волны страсти от отца, непроизвольно вскинула на него взгляд, отразив его эмоции сотворенной вмиг защитой. И испугалась, увидев ту похоть, что зажглась в глазах Волан-де-Морта багровым огнем при виде ее нагого тела, испещренного шрамами. — Эти шрамы станут тебе хорошим уроком на будущее,— прошипел он, подойдя к Марго вплотную,— они не дадут забыть, что несет тебе непослушание моим приказам, попытка бороться против меня…. Марго слышала слова отца, что были для нее очередной угрозой, смотрела в его глаза, не в силах отвести взгляд. Неожиданно почувствовала, как длинные пальцы Волан-де-Морта прошлись по нескольким шрамам на ее груди…. Не боль принесли эти прикосновения, но странное удовольствие – к удивлению волшебницы. И в глаза отцу она смотрела уже не с ненавистью и страхом, а с жадным нетерпением. И Волан-де-Морт не смог не заметить этой перемены – улыбнувшись еще шире, он властными движениями рук повернул Марго к себе спиной, обнял одной рукой за талию, другой жадно лаская ее грудь и живот. Необъяснимое удовольствие поднялось дурманящей волной от низа живота, порождая слабость, волшебница, почувствовав, что ноги ее уже не держат, обмякла в руках отца, что гуляли по ее телу, вызывая все новые и новые потоки удовольствия. Но все изменилось, когда одна из рук Волан-де-Морта достигла низа ее живота, и длинный палец попытался войти в ее влагалище, причинив боль. Марго вскрикнула в ужасе, и, словно очнувшись от дурманящего сна, вырвалась из объятий отца, повернувшись к нему лицом. — Эти шрамы тебя очень украсили – даже я, твой отец, захотел взять тебя,— прошипел Волан-де-Морт, чьи глаза так и горели в огне страсти,— не поверю, что Северус, неделю видящий твое обнаженное тело, не почувствовал к тебе страсти хоть на миг. Марго обернулась, посмотрев расширившимися глазами на Снегга – тот замер на месте, остановив неподвижный взгляд своих непроницаемых, черных глаз на Волан-де-Морте. — Мой разум был занят лечением Марго,— произнес он холодно, но почтительно,— и не было в нем ни одной посторонней мысли. — Что не может не удивлять,— продолжал Волан-де-Морт,— я прекрасно помню, как ты относился к Мэри, и твое отношение к Марго абсолютно такое же. Странно, что ты не хочешь близости с ней. Северус, глянув быстрым взглядом на Марго, вновь посмотрел на Темного Лорда. — Уверяю вас, эта девчонка не вызывает у меня положительных чувств. Даже элементарной теплоты. Я с трудом превозмогал отвращение, когда касался ее тела…. Я никогда не считал, что тело, изуродованное многими ранами и шрамами, может быть красивым – тем более, тело той, что предала вас и только чудом избежала гибели. Только моя преданность вам помогла мне преодолеть эту неприязнь и вылечить Марго. Ледяные, полные отвращения, слова Снегга причинили боль Марго – она неверяще, с ужасом смотрела на того, что еще несколько минут назад был для нее чуть ли не отцом…. И лишь волны удовлетворения словами Снегга от Волан-де-Морта заставили ее посмотреть на отца. — Видимо, я ошибался, посчитав тебя излишне мягкосердечным. Хорошо, что так – Пожирателю смерти более подобает жестокость и холодность. За выполнение этого задания завтра тебя ждет награда. А Марго с утра начнет выполнять мои приказы. Сказав это, Волан-де-Морт вышел из комнаты, мельком глянув на Марго. Но она этого даже не заметила – в ее ушах все еще звучали полные отвращения слова Снегга, что порождали горечь…. Но горечь эта перешла в злость, едва взгляд волшебницы остановился на Северусе. — Раз вам противно смотреть на меня и находиться рядом, вы можете уйти сейчас же – ведь я почти здорова,— прошипела Марго, поспешно надевая пижаму,— так вам больше не придется говорить мне глупых слов о мнимой заботе. — Как Осязатель Эмоций ты должна знать, какие слова правдивы,— бросил Снегг отрывисто,— а какие сказаны лишь по необходимости. — Так скажите, зачем вам надо было врать мне, говоря о тепле и заботе!— выкрикнула Марго, чувствуя, что вот-вот разрыдается,— я, как дура, поверила вам, посчитала за отца! Но отвращение, что я почувствовала от ваших слов Волан-де-Морту, не было поддельным! — А ты думала, я открыто скажу о своих чувствах к тебе повелителю?— спросил Снегг с убийственным холодом в голосе,— чтобы обречь тебя на еще большие страдания? Темный Лорд не понимает чувства любви и заботы, но он использует эти чувства против тех, кем они владеют! Если бы его подозрения насчет моих к тебе чувств подтвердились, за каждую мою провинность он пытал бы тебя, прекрасно зная, что твои мучения принесут мне много большие страдания, чем свои собственные! Поэтому я лгал, говоря об отвращении к тебе, но эмоционально это отвращение было адресовано твоему отцу! Тому, кто заставил меня причинить тебе душевную боль… Голос Северуса, дрогнув, затих, но Марго не нужны были слова больше – она чувствовала по одним лишь эмоциям Пожирателя, что он сказал сейчас правду – да и лицо Северуса, в котором читалась боль, ясно подтверждало это. — Простите,— произнесла Марго тихо, опустив взгляд в пол,— никчемный я Осязатель Эмоций, раз не смогла понять, что вы лишь притворяетесь…. — Но и Темный Лорд обманулся вместе с тобой,— отозвался Снегг,— теперь он думает, что ты мне противна и мы должны лишь подтверждать эту мысль – и словами, и действиями. Марго, вновь глянув в лицо Пожирателю, что перестало быть маской боли, согласно кивнула. — Я поняла, Северус. И не забуду о ваших словах. Сказав это, волшебница опустилась на кровать — только сейчас она почувствовала, что устала. Должно быть, сказались создание эмоциональной защиты и ее поддержание, вспышка гнева…. Чувствуя, что скоро провалится в сон, она забралась под одеяло, и, кинув случайный взгляд в сторону окна, увидела стоящего возле него Северуса, что смотрел на догорающий закат. — Вы останетесь?— спросила Марго с непониманием в голосе,— я ведь уже здорова… — Но защитить себя по-прежнему не можешь,— откликнулся Северус, даже не потрудившись повернуться к ней,— этой ночью я буду беречь твой сон, чтобы его никто не смог нарушить… Преисполнившись благодарностью к Пожирателю, Марго со спокойным сердцем закрыла глаза – она знала, что этой ночью может спать спокойно… Утром ее разбудил повелительный голос отца – волшебница поспешно открыла глаза, увидев стоящего возле ее кровати Волан-де-Морта. — Поднимайся,— повторил он, глядя на Марго с холодом во взгляде,— тебе сегодня нужно многое успеть. Она встала с кровати, прислушалась к себе – в теле не было даже малого отголоска слабости. Чуть улыбнувшись при мысли, что вновь здорова, она так быстро, как только смогла, заправила кровать…. И, приблизившись к отцу, сказала: — Я готова, повелитель. — Еще нет,— осклабился Волан-де-Морт, запустив руку в складки мантии. Марго следила за ним с недоумением, и, увидев, что он вытащил небольшой и простенький перстень, спросила: — Это для меня? Зачем? — Помнится, ты отказалась дать мне Непреложную клятву,— произнес Волан-де-Морт неторопливо, покручивая перстень в длинных пальцах,— поэтому я подумал об этом кольце. Оно будет сообщать мне, где ты, каждый раз, когда я захочу, и если вдруг ты надумаешь сбежать, я найду тебя везде и прикончу. То же самое будет, если ты ослушаешься меня и не выполнишь одно из моих поручений. Марго слушала эти слова с ужасом – пожалуй, это едва ли лучше, чем Непреложная клятва. Но, все-таки, кольцо – вещь материальная, а, значит, есть способ избавиться от него…. — Раз надев, ты не сможешь его снять,— добавил Волан-де-Морт со злой усмешкой, словно угадав мысли волшебницы,— оно отражает любые чары. Ужас в сердце волшебницы сменился безысходностью – ей придется надеть это кольцо и потом служить Волан-де-Морту, зная, что нет даже лучика надежды на побег и освобождение…. Эти эмоции заменились на чувство довольства Волан-де-Морта – сейчас он торжествовал, наблюдая ее ужас и обреченность. Протянул ладонь с лежащим на ней перстнем Марго…. Она, пересилив себя и смирившись с той судьбой, что уготовил ей отец, взяла перстень и медленно надела на палец. Она ожидала подтверждения мощи перстня, но ничего не произошло – словно все слова Волан-де-Морта были блефом. Но Марго ясно чувствовала по эмоциям отца, что это далеко не так. — Теперь ты можешь получить волшебную палочку,— сказал он, чуть пригасив улыбку. Зато Марго, наконец, смогла искренне улыбнуться – ее оружие вновь было с ней, теперь она может себя защитить! Одна только эта мысль придала ей немалую долю оптимизма. — Иди за мной,— приказал ей Волан-де-Морт, направившись к двери. Марго торопливым шагом последовала за отцом, вышла в коридор…. Она знала, что идет в темницы, но все же почувствовала невольный страх, когда по лестнице спустилась в подземелья – в памяти всплыли сцены недавних пыток, что ей пришлось здесь пережить. Больших усилий Марго стоило взять себя в руки, и, когда ей это удалось, Волан-де-Морт остановился у одной из темниц. — Вначале – пытки,— произнес он коротко, плавным взмахом волшебной палочки открывая дверь темницы,— этот пленник виновен в предательстве, и степень его тяжести предстоит определить тебе. Марго кивнула, показав, что все поняла – и, сделав пару шагов вперед, увидела жертву. Это был немолодой волшебник, и его короткие каштановые волосы уже основательно тронула седина. Он лежал неподвижно, явно без чувств, у дальней стены темницы, но до тех пор, пока Марго не сказала в полголоса заклинание, от которого волшебник смог очнуться, приподняться на локтях. Ужас, что почувствовала Марго, едва лицо волшебника повернулось к ней, заменился на изумление – волшебник попытался что-то прохрипеть…. Но не смог. А Марго, точно зная, как ей нужно действовать, направила на волшебника свою палочку, что выстрелила серебристой стрелой-молнией. Это заклинание, взорвавшись перед лицом волшебника, породило небольшой фейерверк, что разлетелся на множество искорок. Через пару мгновений искорки эти стали плотным коконом из туманной дымки. Едва кокон этот окружил волшебника, камеру огласил его дикий вой – самый большой страх волшебника сейчас исполнялся в его сознании. — Нет! Нет! Только не это!— различила Марго сквозь отчаянные крики полные боли слова,— Лучше уж смерть…. — Скажи, как ты предал своего повелителя,— произнесла Марго требовательно. И тут же получила ответ: — Я передавал секретную информацию об особняке в Министерство, они должны были схватить всех Пожирателей… Волан-де-Морт злобно зашипел, направив волшебную палочку на предателя – тот, оказавшись в кольце огня, истошно закричал, умоляя о смерти. И получил ее через секунды, едва зеленый луч Убивающего проклятья Волан-де-Морта попал ему в грудь. — Убери этот мусор,— велел Темный Лорд Марго, кивнув на видневшуюся неподалеку дверцу люка в полу,— эта камера недолго будет пустовать. Волшебница воспользовалась заклинанием перемещения, и, едва тело опустилось рядом с дверцей люка, открыла ее, увидев далеко внизу бурные воды подземной реки. В них совсем скоро полетело тело предателя, мгновение – и она вновь видела лишь бурлящую внизу воду. Торопливо закрыв люк, Марго подошла к Волан-де-Морту. Тот безо всяких слов двинулся дальше по коридору, остановившись шагов через десять. Очередной жертвой Марго оказалась молодая женщина – она, едва открылась дверь, поднялась на ноги сама, сверкнув гневом в темных глазах. Марго уловила в ее эмоциях отчаянную решимость и невольно одобрительно хмыкнула, вспомнив себя в начале пыток Волан-де-Морта. Жаль, что ей придется пытать эту женщину, несмотря на свое нежелание это делать… Решительно взмахнув волшебной палочкой, Марго заставила волшебницу испытать на себе облако страха, уже празднуя победу, приготовилась услышать нужную Волан-де-Морту информацию…. Но сквозь крики волшебницы не было слышно ничего, кроме проклятий – даже мольб, и тех не было. Попробовав для верности кольцо огня и заклинания-плети, от которых женщина истошно закричала, но откровенничать по-прежнему не спешила, Марго в бессилии опустила палочку, понимая, что волю этой волшебницы ей не сломить. — Жаль, что ты оказалась слаба против этой волшебницы,— произнес Волан-де-Морт с дьявольской усмешкой.— Но это не проблема — для таких строптивиц, как она, есть особые пытки. По одному тону отца – предвкушающему предстоящее зрелище, Марго поняла, что это будут за пытки, и мысленно ужаснулась. Но еще больше стал ее ужас, когда Волан-де-Морт, что отлучился на пару минут, вернулся с Руквудом – тот охранял подземелья в это утро. — Сейчас ты увидишь нечто весьма забавное,— прошипел Волан-де-Морт, глядя ярко горевшими багровыми глазами на Марго,— эту волшебницу постигнет та же участь, что и каждую пленницу в подземелье. Эти слова более чем подтвердили догадку Марго – и теперь она, скованная ужасом, была вынуждена стать свидетельницей насилия, что для нее было отвратительным, а не забавным, зрелищем. И смотрела против воли, как Руквуд подходит к беззащитной, загнанной в угол, волшебнице все ближе и ближе, как его руки жадно трогают ее тело. Поток безысходности и отвращения от волшебницы ударил по обороне Марго, чуть не разрушив эмоциональную защиту…. Но это было только начало – Марго едва заметила, как Руквуд сорвал с волшебницы одежду, но, услышав надрывные крики, поняла, что он начал насиловать ее. Проклятья смешивались с мольбами, в голосе несчастной волшебницы звучали слезы…. Но ей не было пощады – Руквуд налегал на нее еще сильнее, завершая страшное действо, в какой-то миг волшебница дико завыла от боли…. Но вой этот затих, едва все кончилось – Руквуд оставил изнеможенную волшебницу в покое, отошел в сторону. Марго с ужасом увидела, как на каменный пол стекает по бедрам несчастной женщины струйками алая кровь из ее лона…. От этого зрелища, от самого вида распростертой на полу волшебницы, жестоко изнасилованной, Марго стало плохо – с трудом сдерживая тошноту, она отвернулась, прислонившись к стене. И чувствовала, что вот-вот потеряет сознание от отвращения. — Только везение и обладание медальоном избавило тебя от такой же участи,— услышала она как сквозь вату тихий голос Волан-де-Морта,— и теперь каждый день ты будешь наблюдать зрелище, подобное этому – чтобы не забыть о каре за хотя бы небольшой шаг в сторону. Последняя фраза добила Марго – и она сползла по стене без чувств, равнодушная ко всему происходящему…. В чувство ее привели удары по лицу, что, как оказалось, ей щедро раздавал Руквуд. Увидев, что Марго пришла в себя, он поспешно отстранился от нее, словно подумал о мести за свое рукоприкладство. Но она и встать-то смогла еле-еле – так сильна была слабость, что все еще владела ее телом. — Я не позволил тебе отдыхать,— услышала она холодные слова Волан-де-Морта, что в недовольстве сверкнул глазами,— вся работа еще впереди. — Вы добили ту волшебницу?— спросила Марго слабым голосом, увидев, что дверь темницы закрыта. Руквуд покачал головой, усмехнувшись: — Нам это и не нужно было – повелитель узнал всю нужную информацию и так, с помощью легилименции. — Да,— произнес Волан-де-Морт, хищно улыбнувшись,— после того, как Руквуд ее изнасиловал, она совсем сломалась – и уже не смогла противостоять мне, как раньше. Совсем как ты, когда я подверг тебя заклятию твоей матери. Вспомнив те боль и ужас, что испытала, когда ее тело было нанизано на ледяные пики и горело в огне, а разум открылся Волан-де-Морту, Марго чуть вновь не осела на пол. Но, зная, что слабость свою ей показывать нельзя ни в коем случае, вложила все свои силы и волю, чтобы остаться на ногах. После она пытала еще двух пленников – и очень быстро добилась от них желаемого, к удовольствию Волан-де-Морта. Слышала полные боли и мольбы откровения и тут же забывала – они ей ровным счетом ничего не говорили. Затем она, наконец-то, получила возможность выйти из подземелий и перекусить – чтобы после вернуться к выполнению заданий. Так она сначала проверяла всех присутствующих в особняке Пожирателей смерти на честность и вину, и пытала провинившихся. После этого она вновь отправилась в подземелья, пытать очередных захваченных слугами Волан-де-Морта волшебников…. Марго насылала на своих жертв то огненное кольцо, то дымку страхов, уже не задумываясь. И добивалась неизменно откровения, передавая слова плененных волшебников Волан-де-Морту – тот уже не наблюдал за ней, а был в Зале Собраний, раздавая поручения Пожирателям и принимая выполненные задания. — Ну что ж, Марго… день прошел, а сделано было ничтожно мало,— говорил Волан-де-Морт издевательски поздно вечером, когда Марго, еле стоя на ногах от усталости и голода (как недавней пленнице ей был позволен лишь ланч), отчиталась ему в выполнении последнего задания.— Ночь поможет тебе наверстать упущенное время. Ты ведь не устала за сегодняшний день, правда? Сам тон, которым Волан-де-Морт сказал эти слова, заставил Марго согласиться — перечить сейчас было верхом глупости. Зная это, волшебница твердо кивнула, сказав: — Я жду ваших приказов повелитель – любое задание будет выполнено быстро и в точности. — Хорошо,— искривил губы в довольной ухмылке Волан-де-Морт,— очередное задание не будет связано с темницами и Пожирателями смерти. Теперь тебе нужно будет проникнуть в дом волшебников, что имели наглость пойти против меня, и убить их. Это задание ты будешь выполнять вместе с Ноттом – он приведет тебя к нужному дому. Жди его у дверей в особняк. И не забудь об отчете в выполнении задания. Коротко кивнув в знак того, что все поняла, Марго, как только могла быстро, покинула Зал Собраний. Направилась к лестнице, чувствуя, как растет в груди чувство отчаяния и ужаса – неужели чтобы спасти свою жизнь, ей нужно стать убийцей? Она ведь никогда прежде не убивала…. Но теперь обязана это сделать…. Думая об этом, Марго даже не заметила, как дошла до дверей в особняк – где ее уже ждал Нотт. Он, ни слова не говоря, взял волшебницу за руку, перемещаясь во мглу ночи. Ощутив через несколько томительных секунд, что головокружение и чувство сжатия со всех сторон ушли, Марго открыла глаза, оглядываясь по сторонам. Пустынная улочка какой-то деревеньки, аккуратные и красивые дома по обе стороны от дороги…. Нотт неспешным шагом устремился вперед, и Марго оставалось лишь идти за ним. Через две минуты они свернули влево, подошли к входной двери одного из домов, по виду своему мало чем отличающегося от остальных. Прокрались в темную прихожую, затем – в гостиную. Марго возвела глаза к потолку, думая, что, должно быть, хозяева сейчас спокойно спят, не подозревая, какая опасность им угрожает. Как и их дети, что совсем скоро станут сиротами… Вслед за Ноттом Марго начала подниматься по лестнице на второй этаж, стараясь не скрипеть ступенями. Подошла к первой из комнат в коридоре…. И едва уклонилась от заклинания, что пустила в нее выскочившая из-за угла женщина. Нотт среагировать не успел, и упал на пол без сознания, а Марго, увидев два луча – от хозяйки дома и присоединившегося к ней мужчины, поспешно создала Защитный Щит, от которого эти заклинания и отскочили. Не мешкая, Марго метнула в своих жертв несколько Множественных заклинаний – от них волшебники увернуться не успели и рухнули на пол, обездвиженные. Остается лишь добить их…. Марго думала об этом с ужасом, но понимала, что в безвыходном положении, и, если не убьет их сейчас, ее прикончит Волан-де-Морт. Если бы можно было как-то избежать этого…. Можно, конечно, создать иллюзию смерти хозяев дома, Нотт наверняка поверит, но не Волан-де-Морт…. К тому же, отец следит за ней через перстень…. И если увидит, что она вновь своевольничает, ей не жить…. Эта страшная мысль заставила Марго поднять палочку – на волшебницу, что так и лежала без сознания рядом со своим мужем. Но произнести роковое заклинание она не смогла – не потому, что не хватило духу пойти на убийство, а оттого, что она решила рискнуть, чтобы сохранить жизнь этим волшебникам, и чистую совесть – себе. Переведя волшебную палочку на Нотта, Марго усыпила его долгодействующим заклинанием, и, отобрав у хозяев дома волшебные палочки, расколдовала их. Волшебники, поспешно поднявшись на ноги, было, кинулись на Марго, но она заставила их застыть на месте лучами Оглушающих проклятий, что попали в пол под их ногами. — Зачем вы здесь?— спросила волшебница, сверкнув ненавистью во взгляде, устремленном на Марго. Девушка была готова к эмоциональной атаке, и весь негатив отразился от загодя созданной эмоциональной защиты. — Я должна убить вас,— произнесла Марго тихо. И тут же явно почувствовала волны гнева и ужаса, что чуть не смели ее защиту. Волшебник чуть не кинулся на Марго, но жена его остановила. — Тогда зачем медлить?— спросила она высокомерно, с вызовом,— давай, убивай! Или же хочешь заставить нас умолять о смерти под пытками? — Я не буду вас пытать,— отозвалась Марго, удивив своих жертв,— и убивать не стану. Вместо этого позволю убежать и скрываться. — Как это – бежать?— переспросил хозяин дома, глядя на Марго с неверием и недоумением,— неужели ты поиздеваться над нами хочешь? — Да нет же,— произнесла Марго настойчиво, отчаянно желая убедить волшебников в том, что говорит абсолютно серьезно,— мне приказали вас убить, но я не убийца – и хочу отпустить вас. Бегите, скройтесь где-нибудь… — Хочешь сказать, ты, Пожирательница смерти, будешь рисковать жизнью ради нас?— бросила хозяйка дома насмешливо,— Волан-де-Морт убьет тебя за это! Марго в отрицании качнула головой, чрезвычайно удивив этим волшебников. — Я смогу сотворить иллюзию вашей смерти, никакое наказание меня не ждет. Вы только бегите поскорее! Сказав это, Марго шагнула вперед, подойдя к своим жертвам, и вложила в их руки волшебные палочки. Только теперь они смогли поверить ей – и, крепко сжав волшебные палочки в руках, устремились к лестнице, скрывшись из виду. Марго немного подождала на всякий случай, и, произнеся заклинание пространственной иллюзии, расколдовала Нотта, стараясь не думать о том, что с ней сделает Волан-де-Морт, если побег обреченных на смерть волшебников раскроется. — Хорошая работа, Марго,— произнес Нотт, едва поднялся на ноги и увидел иллюзию,— ты очень меня выручила. Марго, вполне искренне улыбнувшись, произнесла: — Пустяки. Задание выполнено, и нам лучше уйти. Нотт подтверждающе кивнул, и вместе с волшебницей вышел на улицу. Там он сотворил Черную метку, после чего переместился в Зал Собраний. Марго, только подумав о перемещении, почувствовала, словно кто-то завладел ее волей: на несколько секунд она потеряла способность двигаться, лишь смотрела на горящую ядовито-зеленым цветом в темном небе метку. Одновременно с этим она почувствовала, как нагрелся перстень на ее руке. Затем эти неприятные чувства ушли, и волшебница, наверняка зная, что ее разумом только что владел Волан-де-Морт, пользуясь магией перстня, поспешно повернулась на каблуке. После уличной тьмы слабоосвещенный Зал Собраний показался Марго помещением, полным света – хотя горел лишь огонь в камине. Волан-де-Морт, сидящий возле камина в кресле, перевел взгляд на волшебницу и Нотта, ожидая доклада. — Бунтовщики устранены,— коротко сообщил Нотт,— это полностью заслуга Марго. И он рассказал подробности, а Марго продолжила с того момента, как Нотта вывели из строя, сказав лишь, что как только обездвижила волшебников, тут же убила их. Едва она произнесла последнее слово, Волан-де-Морт поднялся с кресла, и, впившись пронзительным взглядом в ее глаза, спросил: — И все было так, как ты говоришь? Волшебники мертвы? Марго кивнула, думая о том, как она приводила Нотта в чувство – молясь про себя, чтобы отец не узнал правду… — Я сам видел их мертвые тела,— произнес Нотт, заставив Волан-де-Морта перевести взгляд на него,— могу поклясться, что тех волшебников больше нет. — Хорошо,— сказал Волан-де-Морт, хищно улыбнувшись,— вы двое справились со своей задачей. Нотт, можешь быть свободен, завтра я поручу тебе новое задание. Поклонившись, Пожиратель вышел из зала, оставив Марго наедине с отцом. Она же ждала, когда Волан-де-Морт заговорит – со смутным предчувствием чего-то нехорошего. — Через перстень я видел, как ты смотрела на только что сотворенную Черную метку,— произнес Волан-де-Морт неспешно, глядя на Марго в упор,— как думаешь, увидел бы я смерть врагов, если бы использовал нужное заклинание раньше? Этот вопрос был для Марго равноценен обвинению в предательстве – ее сердце на пару мгновений в испуге замерло, чтобы после забиться с удвоенной силой. Но она ничем не показала своего волнения, сказав с почтением: — Ваша воля, и вы бы увидели смерть тех, кто стал для вас помехой, повелитель. И тогда об этой смерти свидетельствовали не только слова Нотта и мои. Волан-де-Морт никак не отреагировал на слова Марго – просто стоял и смотрел в ее глаза, словно выжидая какой-то нужный ему момент…. Волшебница уже подумала, что правда открылась ему, когда он произнес: — Ты оправдала мои ожидания сегодня, Марго. Выполнила приказ беспрекословно…. Как тебе роль убийцы? Что ты чувствовала, когда Убивающее проклятье поразило твоих жертв? Марго, не ожидая подобного вопроса, уставилась на отца, затягивая паузу…. Но, осознав, что ответить лучше как можно скорее, сказала: — Все произошло слишком быстро. Пара мгновений – и они уже были мертвы. Кровь, что вскипела в моих венах от возбуждения и наслаждения муками волшебников, совсем скоро остыла. Признаюсь, пытки приносят намного большее наслаждение, что переходит в эйфорию… Она не закончила, прерванная тихим смехом Волан-де-Морта, от которого кровь у нее застыла в жилах. Он сомневается в ее словах…? — Значит, ты еще помнишь, каково наслаждаться мучениями волшебников,— прошипел Волан-де-Морт, прекратив смеяться,— помнишь, хотя одержала победу над своим демоном…. Тебе придется пробудить его вновь – ты будешь проводить много времени в темницах, карая предателей, выпытывая нужную мне информацию. Еще не раз ты запачкаешь руки в крови, и скоро привыкнешь убивать. Возможно, тебе это очень понравится…. Внутренне содрогнувшись от этой мысли, Марго постаралась, чтобы выражение ее лица не изменилось – еще оставалась опасность, что Волан-де-Морт раскроет ее ложь. — Но сегодня заданий больше не будет,— продолжил маг, помолчав немного,— ты продолжишь завтра. Можешь идти к себе. Марго, вздохнув от облегчения, поспешно кивнула, и направилась к двери. И, осознав, что Волан-де-Морт идет следом, в удивлении обернулась. — Я пойду с тобой, чтобы решить небольшую проблему,— произнес Волан-де-Морт холодно,— здесь нам могут помешать. От этих слов Марго вновь почувствовала, как на нее что-то надвигается – что-то не хорошее. Что же задумал ее отец? Волан-де-Морт ответил на этот ее мысленный вопрос, когда вместе с Марго оказался в ее комнате: — Я не насладился в полной мере твоими страданиями, и считаю, что еще немного твоей боли удовлетворит мою жажду мести. Поэтому я буду пытать тебя до изнеможения, каждый вечер, пока не сочту, что ты понесла достаточное наказание за предательство. Ужас сковал Марго – мысль о том, что впереди ей уготовано немало страданий отцом, шокировала ее. Только вчера она полностью выздоровела, и снова пытки… — Тогда приступай,— произнесла она, собравшись с духом, и глянув в глаза Волан-де-Морту,— я ведь не вправе тебе помешать. Маг зловеще ухмыльнулся, поднял волшебную палочку, направив ее на Марго. Волшебница опустила взгляд, и через секунду, так и не увидев луча проклятья, упала на пол, ощутив всепоглощающую боль. Закричала истошно, корчась в судорогах, пытаясь не думать, насколько ее хватит и что с ней будет, когда боль оставит ее тело. И, чувствуя наравне с чудовищной болью наслаждение Волан-де-Морта, его злобную радость, страдала еще сильнее. До тех пор, пока не впала в бессознательность, уже не чувствуя боли…. Назавтра все повторилась – снова целый день она пытала предателей и врагов Волан-де-Морта, а вечером – корчилась и кричала от боли сама. Так было изо дня в день, неделю за неделей…. Постепенно Марго начало казаться, что всех жертв, попадающих в подземелья особняка стараниями Пожирателей смерти, карает она одна – так много их было. Так же не переводились и те, кого нужно было убрать – маглы, предатели, враги Волан-де-Морта…. Марго почти каждый вечер с одним из Пожирателей посещала пару домов, что должны были опустеть по воле Волан-де-Морта, но всех своих жертв неизменно отпускала, виртуозно создавая иллюзию их смерти. Так ни один из ее сопровождающих не узнал о ее своеволии, и ни разу не засомневался в правдивости увиденного. Как и Волан-де-Морт – он частенько проверял ее работу, но попадал либо на разгар схватки с хозяевами дома, либо видел, как Марго выходит из очередного дома. К радости волшебницы, он не мог наблюдать за ней долго – не больше 10 секунд, и она, уже почувствовав знакомое ухудшение самочувствия раз за вечер, с облегчением понимала, что подобное сегодня уже не повторится. Быть может, потому, что Марго ни разу не ошиблась в выполнении заданий, а может, еще по какой-то причине, через две недели Волан-де-Морт перестал пытать ее по вечерам, облегчив участь волшебницы. Зато не раз он заставлял ее смотреть на то, как Пожиратели насилуют пленниц – и, в конце концов, ужас этих сцен перестал пугать и задевать Марго. Она понимала, что женщинам в темницах уготована одна участь, и смирилась с этим. Привыкла к пыткам…. И каждый день неизменно надеялась, что вскоре Волан-де-Морт разрешит ей надеть медальон. Конечно, сбежать она тогда не сможет, зато у нее будет хоть какая-то поддержка. Если не считать редких встреч с Северусом по вечерам два раза в неделю, она ни с кем из Пожирателей не общалась, перебрасывалась лишь короткими фразами с теми, кто сопровождал ее в дома волшебников. Да и с Снеггом встречи были по 10-15 минут – он спрашивал, как она справляется, поддерживал силу духа в ней, и снова уходил. И, что удивляло Марго, приходил он в те вечера, когда ей было очень плохо – словно чувствовал, насколько нужен ей. В один из таких вечеров, спустя три недели, как Марго приступила к выполнению заданий, после особо тяжелого дня, Снегг сидел возле нее, смертельно уставшей, утешая, и, увидев, что она успокоилась, немного приободрившись, решил дождаться, когда она уснет. И когда сон, наконец, сморил ее, Пожиратель, задержав полный нежности взгляд на ее лице, таком безмятежном сейчас, провел ласково рукой по ее щеке…. Поправил одеяло, укрывающее волшебницу, и уже после тихо вышел за дверь, оставив Марго в одиночестве…. … Сон ее был словно воплощением древней легенды – она стояла на краю большого и широкого луга, пестреющего разнообразными оттенками цветов, и смотрела на летящего в ясном голубом небе величественного дракона. Его прочная темно-синего с оттенком стали цвета чешуя блестела на солнце серебряным, а острые шипы, идущие по гребню спины до самого кончика хвоста, внушали уважение. Вот дракон пролетел над виднеющимися неподалеку руинами, и Марго, ощутив необыкновенное ликование, быстрым шагом пошла туда, зная, что там она получит ответы на многие вопросы, и, возможно, встретит не одного старого друга…. Назавтра сбылась та мечта, что преследовала Марго вот уже три недели – поздним вечером Волан-де-Морт, убедившись, что еще один его враг устранен, разрешил волшебнице вновь носить медальон. — Я могу носить его днем и ночью?— спросила Марго, отойдя от этой радостной вести,— или же только во время заданий? — Постоянно, как и раньше,— отозвался Волан-де-Морт,— мне нужна сейчас вся твоя сила, а медальон значительно увеличивает ее, одновременно даруя непробиваемую защиту. Это днем, а ночью он поможет тебе быстрее восстановить силы. Марго радостно улыбнулась, надевая медальон. Она даже не подумала, что часть души Волан-де-Морта может вновь восстать – знала интуитивно, что пяти недель хватило для восстановления сил душ Марго и Мэри. И ощутила приятное тепло, что согрело ее изнутри, дойдя до глубины души. К ней вновь вернулась надежда…. Но, очутившись в своей комнате и начав размышлять о побеге, Марго, так же, как и раньше, пришла в тупик. Пока перстень на ее пальце, она и шагу не может сделать без того, чтобы Волан-де-Морт об этом не узнал. Сбежать нереально — так она найдет лишь смерть. А кольцо снять не сможет… Вспомнился сегодняшний сон о руинах и Скалистом Серебристом Драконе, что летел над ними. Что это — абсолютно нереальная фантазия, порождение отчаянной надежды на освобождение, или же вещий сон, что должен сбыться? Скорее первое, ведь руины — ненадежное убежище. Бежать туда – риск для нее, даже при условии, что Пожиратели не охраняют их, поджидая Драко или гриффиндорцев. Да и Скалистый Серебристый Дракон, если только чудом попавший туда, не сможет обеспечить ей безопасность. Но если…. Нет, это полнейшая чушь…. Даже большая, чем предположение, что приснившийся ей сегодня сон – вещий. Марго подумала о духах – а что, если они смогут обеспечить безопасность в руинах? Нужно узнать, под силу ли им такое. А заодно проверить, охраняются ли руины…. Волшебница мысленно поблагодарила Волан-де-Морта, что сегодня разрешил ей в одиночку посещать дома обреченных на смерть волшебников – теперь у нее появился небольшой шанс претворить свой план в жизнь. Только бы удача не подвела…. Завтра вечером, когда Волан-де-Морт приказал ей уничтожить еще одну семью волшебников, и две – маглов, Марго вначале переместилась в руины – проверить, не охраняет ли их кто-то из Пожирателей. К облегчению волшебницы, и в подземельях, и наверху было пустынно – а, значит, спасаемые ею волшебники и маглы могут укрыться здесь. Подумав об этом с радостью, Марго переместилась в дом своих первых жертв, и, едва они поверили, что она хочет помочь им, а не убить, трансгрессировала вместе с семейной парой и их детьми в подземелья, к одной из дальних комнат. Едва выслушав сбивчивые слова благодарности, повторила свой рейд, но уже с двумя семействами маглов – что так же оказались в подземельях. И только удостоверившись в том, что они будут крайне осторожны и без нужды не покинут подземелья, Марго покинула их – но отправилась не в особняк, а к духу-отступнику. — Ты смерти моей хочешь, волшебница?— взвыло облако тьмы, едва Марго открыла проход в каморку духа,— зачем пришла на этот раз? — Получить ответ на весьма простой вопрос,— откликнулась Марго,— знаешь, где сейчас Всезнающий Дух обитает? — Я всего лишь дух-отступник, откуда мне знать это?— рассмеялось облако в ответ. — Значит, я воспользуюсь этим пергаментом,— произнесла волшебница лениво, доставая пергамент, что мог уничтожить любого духа. Повезло, что она когда-то решилась оставить его у себя, обманула Всезнающего Духа, вручив ему другой пергамент…. И Волан-де-Морт не стал обыскивать ее вещи. Обреченный, горестный стон духа-отступника оторвал Марго от размышлений: — Снова этот проклятый клочок бумаги! Неужели Верховный Дух потакает прихотям дерзкой девчонки? — Нет,— отозвалась Марго,— он думает, что пергамент все еще у него, и ошибается. Видимо, не такой уж он Всезнающий, каким себя считает. Странно, но эти слова успокоили Духа-отступника, и он сказал: — Верховный Дух прячется в пещере Духа Водопада. Тебе известно, где это? Марго с радостью кивнула, и, свернув пергамент, убрала его в карман. — Большое спасибо, дух-отступник,— поблагодарила она духа,— теперь ты можешь вновь наслаждаться жизнью. И, более не медля, она трансгрессировала в Зал Собраний, поспешно прокручивая в сознании вымышленные убийства, что должны были обмануть ее отца. Но, едва оказавшись в зале, тут же забыла все, о чем только что думала – из-за той темной силы, что исходила от стоящего возле камина Волан-де-Морта. Лишь чудом Марго смогла сохранить сознание, поддержав эмоциональную защиту воспоминаниями о Драко. И уставилась непонимающим взглядом на отца, ожидая объяснения такому потоку злости. — Каникулы в Хогвартсе обернулись массовой неявкой всех без исключения студентов,— прошипел Волан-де-Морт зло,— теперь в замке не осталось даже профессоров, призраки – и те не видны. «И все из-за твоего тиранства»,— подумала Марго, не решившись сказать такое вслух – подобная реплика могла аукнуться ей долгими пытками. — Но это лишь малая часть того, что вызывает мой гнев сейчас,— продолжил Волан-де-Морт, вновь привлекая к себе все внимание Марго,— все Пожиратели проверяли дома профессоров, их возможные места пребывания – и не нашли ничего и никого, кто мог бы сказать, где они сейчас. А в домах студентов вообще никого нет – словно они все вместе ударились в бега и теперь скрываются где-то. Услышав столь радостную весть, волшебница едва сдержала вопль ликования и, как можно быстрее пригасила радостную улыбку – ни в коем случае нельзя было показать, что ее новости осчастливили. — И тебе теперь, наряду с Пожирателями смерти, предстоит большая работа – нужно проверить все места, где могут быть бунтовщики, найти их, во что бы то ни стало и как можно скорее. — И убить?— спросила Марго максимально равнодушным тоном, погасив зарождающуюся волну страха в душе. Волан-де-Морт, оскалившись, покачал головой. — Это – крайняя мера, если нам не удастся убедить их сотрудничать. Но я уверен, что нам это удастся – у нас ведь есть не только проклятие Подвластия, но и иллюзии. Марго ощутила правоту слов отца, ужаснулась им – многие волшебники даже не слышали об иллюзиях, а рассеивать их умеют лишь единицы…. Нужно как можно быстрее посетить пещеру с двумя духами, спросить о совершенной защите руин…. — Сейчас мы с тобой отправимся в одну деревню,— говорил Волан-де-Морт, явно не замечая, что Марго его почти не слушает, слишком увлекшись своими думами,— жители этой деревни станут моими слугами сегодня ночью – мы подчиним их себе, одного за другим. Повинуясь моей воле, они будут искать предателей и бунтовщиков. Ты готова к перемещению? Марго, очнувшись, коротко кивнула, и, ощутив, что рука Волан-де-Морта с силой сжала ее руку, поняла, что перемещается…. Открыв глаза, волшебница обнаружила себя на окраине деревеньки, в окнах домов которых не было ни одного луча света – все без исключения жители деревни спали. Марго двинулась вслед за отцом к крайнему домику, миновала входную дверь, затем – темную гостиную и поднялась по лестнице на второй этаж. Сколько раз вот так же она проникала в дома обреченных Волан-де-Мортом на смерть волшебников? Сколько раз обманывала своих спутников, спасая все новые семьи маглов и волшебников? Но сегодня ей придется выполнить волю отца – его не обманешь, а кара за неповиновение – смерть. Совсем рядом послышались чьи-то тихие шаги – Марго отбросила все мысли, прислушавшись. Сжала до боли волшебную палочку в пальцах, пронзая пристальным взглядом тьму впереди, и едва заметила ту атаку, что парой секунд позже отразил Волан-де-Морт, поразив хозяина дома. Тот мгновенно упал, но тут появилась неясная тень впереди, мелькнула вспышка заклинания…. Очнувшись, Марго ответила своим заклинанием, и обезоружила своего противника – как оказалось, хозяйку дома. Волны испытанного ею ужаса достигли Марго, и тут раздался вкрадчивый голос Волан-де-Морта: — Хочешь напасть на собственного мужа? Сотворенная магом иллюзия возымела действие – волшебница, виновато улыбнувшись, сказала: — Извини, Генри – просто мне показалось… — Тебе не показалось,— прервал ее Волан-де-Морт немного резко,— в наш дом забрался Пожиратель смерти, но мне удалось справиться с ним. Уверен, этот Пожиратель был не один, и нам с тобой сейчас лучше предупредить остальных, чтобы они были во всеоружии. Волшебница, подобрав волшебную палочку, рьяно кивнула, и, пробежав мимо Марго, устремилась вниз по лестнице. За ней последовал хозяин дома, что очнулся усилиями Марго – а она сама и Волан-де-Морт двинулись дальше, дом за домом подчиняя местных волшебников себе. Никто и не подумал усомниться в увиденных иллюзиях – и, в конце концов, все жители деревни были подчинены Волан-де-Морту. Кроме двух убитых мужчин – они-то и предстали для жителей деревни Пожирателями смерти после козней Темного Лорда. — Наши враги держат где-то неподалеку логово,— говорил Волан-де-Морт, обращаясь ко всем жителям,— нужно непременно найти их и убить, безо всякой пощады. Жители деревни поддержали эти слова криками согласия, тут же кинулись в разные стороны, горя желанием обнаружить Пожирателей смерти, уже не замечая, что их окружает полночная мгла. А Марго вместе с отцом переместилась в особняк – маг хотел продолжить вербовку волшебников в поисковую группу завтра утром, с новой деревни. А пока позволил Марго, что очень устала за весь день, вернуться в свою комнату. Думая с вожделением о таком желанном и заслуженном отдыхе, Марго как могла быстро дошла до своей комнаты, переступила порог….. И, увидев ждущего ее Северуса, от которого чувствовались слабые потоки беспокойства, невольно вздрогнула от неожиданности. — Ты заставила меня поволноваться, Марго,— произнес Северус, но в голосе его было не осуждение, а облегчение,— произошло что-то плохое? — Да, но, к счастью, не со мной,— кивнула она, присаживаясь в соседнее с Пожирателем кресло. И рассказала последние новости, что Снегг еще не слышал – а так же то, как несладко вскоре придется бунтовщикам. — Я бы хотела им помочь, бороться против отца,— говорила Марго в заключение, блестя решимостью в глазах,— но едва я попытаюсь сбежать, Волан-де-Морт с легкостью найдет меня и убьет. И все из-за этого кольца – оно сообщит отцу о любом моем передвижении, как только он захочет этого. И снять его нет никакой возможности… Северус, нахмурившись, взял руку Марго в свои ладони, впился пронзительным взглядом в неприметный перстень…. И, подняв глаза на волшебницу, сказал мрачно: — На этот перстень наложены мощные чары – поэтому все заклинания от него отскакивают. Плохо, что именно этот перстень тебя заставил надеть повелитель – он прекрасно знал, что с ним ты сбежать не сможешь. — Но все же лучше этот перстень, чем Непреложная клятва,— откликнулась Марго,— так смерть настигнет меня не сразу, и, возможно, ее как-то можно избежать. Снегг покачал головой – было видно, что он считает подобные слова пустыми, а породившую их надежду – слепой. — Что бы ты сделала, если бы перстень лишился своей силы?— спросил он, спустя пару мгновений,— сделала бы руины своим пристанищем, оборонялась от отца и Пожирателей в одиночку? Марго, улыбнувшись, тихо хмыкнула: — Точно не в одиночку – ко мне присоединяться беглецы, как только узнают, что руины – хорошее укрытие. А они им станут, после мер, которые я предприму. Северус одновременно удивился и обрадовался словам волшебницы, протянув: — А ты не теряешь времени, Марго. Я бы спросил, как ты хочешь обезопасить руины, но, боюсь, что эта информация может попасть к твоему отцу – и тогда за одну лишь мысль о бунте тебя будет ждать смерть. Но мое любопытство перекроет одна лишь надежда, что с тобой все будет в порядке. — Вы могли бы пойти со мной,— произнесла Марго, повинуясь внезапному порыву,— тогда все ваше мастерство пошло бы на борьбу с Волан-де-Мортом, а не на помощь ему. — Даже если бы я мог – здесь, как Пожиратель смерти, я веду подпольную деятельность, оповещаю врагов твоего отца о его замыслах…. Так потери становятся меньше…. Темный Лорд доверяет мне, как никому другому, и это очень ценно. Если я выйду открыто против тех, кто считает меня соратником сегодня, то только тогда, когда правда раскроется. Марго, слыша в голосе Снегга твердость и решительность, разочарованно вздохнула – где-то в глубине ее души только что погас крохотный лучик надежды на то, что Северус уйдет вместе с ней…. — Тогда берегите себя,— произнесла она тихо, глядя в черные глаза Северуса,— я буду ждать вас в руинах, в любое время. Северус, улыбнувшись, покачал головой в некоей доле осуждения во взгляде. — Ты говоришь так, словно уже уходишь – а ведь проблема с перстнем еще не решена. — Возможно, решится совсем скоро. Поэтому я и говорю так – на случай, если мы вдруг не увидимся. Северус, услышав эти слова, вмиг посерьезнел, согласно кивнул. — И ты себя береги,— произнес он,— пусть надежда станет твоим путеводным маяком, а удача не покидает тебя…. Назавтра Волан-де-Морт с самого утра поручил Марго и еще трем Пожирателям обойти три деревни, жители которых должны были отправиться на поиск бунтовщиков. К своим слугам сам Темный Лорд подключился, только когда Марго и остальные подчинили себе жителей третьей деревни. И, узнав, что несколько домов с каждой деревни были покинуты своими жильцами совсем недавно, сразу помрачнел. — Они, видимо, рисковать не хотели и пустились в бега,— предположила Марго, борясь на эмоциональном уровне с все возрастающей злостью отца. Это предположение показалось магу правдоподобным – он хмуро кивнул, сказав: — Вы все справились хорошо. Можете отдыхать, а я навещу министра. Марго несказанно обрадовалась – она чувствовала, что в ближайший час отцу будет некогда следить за ней. А, значит, можно наведаться в Пещеру Духа Водопада. Увидев, что все ее соратники уже трансгрессировали в особняк, Марго тоже переместилась – и в следующую минуту оказалась в знакомой до боли пещере с многочисленными зеленых расцветок сталактитами и сталагмитами. Но вот никаких признаков присутствия духов, к удивлению волшебницы, не было – что очень ее удивило. — Всезнающий Дух!— выкрикнула она в пустоту немного неуверенно,— Дух-хранитель! Покажитесь мне, я вас очень прошу! — Опять какие-то проблемы, волшебница?— раздался, к радости Марго, знакомый голос духа-хранителя,— что тебе нужно от меня и Верховного Духа? — Зачем ты сказал ей, что я здесь?— проворчал дух, что для Марго совсем недавно был Всезнающим (до случая с местонахождением Скалистого Серебристого Дракона).— Я только-только начал отдыхать от дотошных вопросов… Марго невольно улыбнулась, наблюдая, как во влажном воздухе пещеры появляются силуэты двух духов. Один из них был чуть размытым, с неясными формами – как догадалась волшебница, это был силуэт Всезнающего Духа. Второй же спросил у нее с явным интересом: — Ну что? Какие новости из внешнего мира? Какую помощь мы можем оказать тебе и остальным волшебникам? — Эта назойливая волшебница еще давешнее свое обещание мне не выполнила,— сварливо произнес Всезнающий Дух,— она не достойна помощи от нас. — Я не говорила, что выполню свое обещание за пару дней,— парировала Марго,— вы останетесь в полном одиночестве, только если будете и дальше помогать мне и остальным волшебникам. — Об этом речи не шло!— возмутился дух грозно,— ты сильно наглеешь, волшебница! Его успокоил дух-хранитель, что произнес: — Между прочим, она права, Верховный Дух – если волшебники в нынешнее тяжелое время нуждаются в помощи, мы обязаны помочь. В чем проблема, волшебница? Марго как могла коротко рассказала о сложившейся в мире волшебников ситуации – что множество невинных волшебников и даже маглов может погибнуть по воле одного мага – тирана и убийцы, захватившего власть. — Ситуация сложная,— вынужден был признать Всезнающий Дух,— но мы-то тут при чем? Какой помощи ты ждешь от нас? — Вам известно, что существует до сих пор самый редкий дракон – Скалистый Серебристый?— ответила вопросом на вопрос Марго. — Известно, как и то, что мощь его – непревзойденна, а защита – совершенна. И что? — Есть ли возможность, что вы, духи, объединившись, сможете подчинить его себе и призвать на защиту волшебников? Спрашивала Марго, не особо надеясь на положительный ответ, но, услышав издевательский смех Всезнающего Духа, невольно оскорбилась. — Встанет на защиту?— переспросил Всезнающий Дух сквозь тот скрежет, что издавал, когда смеялся,— на защиту волшебников? Вот так рассмешила! Даже совместная сила 13 духов не способна подчинить этого дракона! — Нет, как раз вся сила духов способна подчинить Скалистого Серебристого Дракона,— возразил дух-хранитель, заставив Всезнающего Духа опешить,— но вначале нужно нам всем собраться вместе, что не так-то просто. — Так это реально?— переспросила Марго, чувствуя, как растет в груди чувство ликования, переполняя ее существо,— Вы сделаете это? Поможете мне и всем волшебникам? Уговорите Скалистого Серебристого Дракона прилететь в укрытие волшебников? — Нет, нет, и еще раз нет!!!— возопил Всезнающий Дух,— я не стану делать подобную глупость! И тебе меня не переубедить! — Даже с помощью этой вещи?— спросила Марго вкрадчиво, извлекая из кармана пергамент Уничтожения Духов,— может, передумаете, пока не поздно? Дух так взъярился, что волшебница невольно испугалась – она и не думала, что духи могут быть настолько эмоциональными. — Дерзкая девчонка!!— взревел он, сгустившись из облака газа в подобие грозовой тучи,— быть тебе безмозглой идиоткой за эту наглую выходку! — Не стоит меня винить в своем легковерии и высокомерии,— фыркнула Марго, закатив глаза,— и потом, будь вы действительно Всезнающим, никогда бы не взяли у меня копию пергамента. Всезнающий Дух завыл так страшно, словно хотел убить Марго за ее дерзость – волшебница почувствовала холод ужаса по всему телу и поняла, что перегнула палку. Поэтому добавила поспешно: — Если вы сейчас мне не поможете, я вас не убью – зато убьет тот, кто уже сейчас несет в этот мир тьму. У вас просто не выбора. Объединение духов и волшебников – единственный шанс выстоять в этой нелегкой борьбе для всех нас. — И вновь вынужден сказать, что она права, хоть мне это и не нравится,— произнес дух-хранитель,— решайтесь, Верховный Дух. Несколько томительных минут Всезнающий Дух молчал, обдумывая слова Марго и Духа Водопада, вынуждая волшебницу томиться в ожидании ответа. И, наконец, произнес нехотя: — Ладно, я согласен объединить всех духов и подчинить Скалистого Серебристого Дракона.— И тут же добавил грозно.— Но я это делаю только для блага духов, девчонка! Марго, невольно улыбнувшись, подмигнула духу-хранителю, что так помог ей. — Тогда завлекайте дракона в руины, где обитает дух-отступник, и оградите сами руины совершенной защитой. Вам это по силам? — На твое счастье, да,— проскрипел Всезнающий Дух недовольно,— надеюсь, эти усилия оправдают себя. Едва его голос затих, фигуры духов медленно испарились в воздухе, словно их и не было, а Марго, подавив ликование в душе от столь удачного разговора с духами, поспешила трансгрессировать в свою комнату – она чувствовала, что может понадобиться отцу. Предчувствие ее не обмануло – спустя несколько минут, как Марго растянулась на кровати в попытке хоть немного отдохнуть, порог ее комнаты пересек Волан-де-Морт, на чьем лице было ясно различимое довольство. — Хорошие новости, повелитель?— спросила Марго, поспешно поднимаясь на ноги. — Да, хорошие. Буквально несколько минут назад были пойманы два бунтовщика. Сейчас они ждут в темницах своей порции пыток, которым ты их подвергнешь, чтобы узнать нужную мне информацию. Марго понимающе кивнула – и без дальнейших вопросов двинулась за отцом по коридору. Дошла до подземелья в несколько минут, а еще через минуту остановилась по знаку отца у одной из темниц. Едва дверь, обитая железом, открылась, волшебница увидела заключенного в камере пленника – юноша ее возраста, что сидел у дальней стены, обхватив колени руками. Увидев, что к нему пришли, юноша поднялся на ноги, пронзив Марго презрительным взглядом. — Один из сбежавших студентов?— спросила Марго, смутно припоминая лицо юноши – кажется, он учился на Гриффиндоре. Чуть суженные карие глаза, черные волосы, прикрывающие лоб и виски, на удивление точеный нос…. Как же его зовут? — Майк Уиллис,— произнес юноша, ответив на невысказанный вопрос волшебницы,— это мое имя, и единственное, что я открою тебе, Карающая Волей. — Значит, его нужно расколоть,— протянула Марго задумчиво, словно к самой себе обращалась,— посмотрим, что можно сделать… Чуть помедлив, она плавно взмахнула волшебной палочкой, пытаясь проникнуть в сознание пленника. И когда поняла, что не сможет пересилить его защиту, создала дружественную иллюзию, почти всегда обеспечивающую ей успех. Но сейчас она не сработала – юноша, улыбнувшись, заметил издевательски: — Напрасная трата времени и сил, Карающая Волей. Я твердо знаю, кто ты, и никогда не буду считать своим другом. Тем более, пока ты стоишь рядом с Волан-де-Мортом. Даже пытки не заставят меня говорить. Марго рассмеялась, вновь взмахнув волшебной палочкой – пленник, упав на пол, забился в судорогах боли, крича. Вот судороги оставили его тело на секунду, в следующий же миг оно оказалось в кольце огня, что сжалось от заклинания Марго в плотный, адский, кокон. Крики, что издавал несчастный пленник, стали исступленными, сквозь них волшебница слышала проклятия и пожелания мучительной смерти. И тут заговорил Волан-де-Морт: — Будешь по-прежнему молчать, или, наконец, скажешь все? Боль будет увеличиваться, до тех пор, пока ты не заговоришь… — Хорошо… я скажу…,— с болью, прерывающимся голосом сказал Майк. Марго тут же прекратила пытку, спросив с нетерпением: — Ну, что же ты можешь сказать нам? — Я хочу сказать только одно тебе и Волан-де-Морту,— произнес юноша негромко, приподнимаясь на локтях – сейчас его полный отвращения взгляд был устремлен на Марго,— вам никогда не победить нас, восставших против Пожирателей, не сломить нашу волю, как бы вы не старались. Мы уже действуем – и нас, ополченцев, намного больше, чем вас, извергов. И Гарри вам не достать, запомните – вы встретите лишь свою смерть, что ждет вас давным-давно. Марго, поразившись отчаянной смелости парня, хотела, было, опустить палочку, но волна ярости от Волан-де-Морта ясно сказала ей, что дальнейшие пытки обязательны – как и то, что именно это будут за пытки. — Прикончи его,— прошипел Волан-де-Морт повелительно. И Марго, не в силах воспротивиться, крутанула в пальцах волшебную палочку, образовав вокруг лежащего на полу юноши еле видимую сферу. В ней Майк поднялся в воздух, двигаясь навстречу огненному кольцу, кольцо это, накрыв юношу, причинило ему невероятные страдания, от которых он закричал и задергался. Все это, само впечатление марионетки вселило жалость к этому юноше в сердце Марго, но она знала, что не вправе миловать свою жертву. Под действием ее заклинания на Майка пролились прохладные струи воды, уменьшая испытываемую им боль, а в следующие секунды – причиняя еще большие, чем до этого, страдания. Потоки воды, попадая на пол, начинают расти в острые ледяные пики – тем быстрее, чем чаще Марго чередует огненное кольцо и потоки воды. Вот пики достигают метра, и, Марго понимает, что теперь должна убить Майкла – опустив одним движением волшебной палочки на острия пик. Именно этого хочет ее отец – волшебница чувствует его жажду видеть чужие мучения, предвкушение чудовищных, смертельных, мук. Переворачивает юношу вниз лицом, предоставляя возможность увидеть свою участь, уже на автомате отразив потоки ужаса, испытанные Майком. Жалость в ее сердце становится сильнее, захватывает ее целиком – если бы можно было помиловать этого юношу…. Наплевать на желания отца….. Но после подобного своеволия ее саму будет ждать мучительная смерть… Торопливые шаги бегущего по коридору волшебника прервали размышления Марго – зафиксировав юношу в одном положении, она повернулась, увидев подбежавшего к Волан-де-Морту охранника темниц. — Повелитель, есть срочные вести!— произнес он сбивчивым голосом,— вести из одной подчиненной вами деревни…. — Говори, Трэверс,— приказал Волан-де-Морт, обратив все свое внимание на Пожирателя. — Вести только для вас, милорд,— бросил отрывисто он, покосившись на Марго. Волан-де-Морт, коротко кивнув, произнес: — Хорошо, сообщишь мне их в Зале Собраний. Позови Лестрейнджа – пусть он понаблюдает за работой Марго. Трэверс обернулся за две минуты, и, едва Лестрейндж поравнялся с камерой Майка, Волан-де-Морт устремился к выходу из подземелий, сказав напоследок: — Никакой жалости к пленнику. Как закончишь, возвращайся к себе. Марго, согласно кивнув, проводила отца взглядом, пока он не скрылся из виду, и, повернувшись вновь к Майку, довольно улыбнулась – у нее появился шанс спасти обреченного на мучительную смерть пленника. Лестрейндж – не Волан-де-Морт, иллюзия обманет его…. Легко взмахнув волшебной палочкой, Марго сотворила иллюзию ложных событий – самую простую из всех существующих, что обеспечивала ей успех почти месяц. Сейчас Лестрейндж видит, как Майк под действием ее палочки опускается на острия пик – значит, ей нужно поторопиться. В секунды растопив метровые ледяные пики, Марго опустила Майка на пол – и, увидев, как он, округлив глаза, собрался что-то спросить, простым заклинанием заставила юношу онеметь, а затем, схватив его за руку, немедленно переместилась с ним в руины. — Куда ты меня переместила?— спросил Майк, осев на пол от слабости.— Почему ты не убила меня? — Я служу Волан-де-Морту невольно,— произнесла Марго торопливо, видя, как к ним от жилых комнат бегут несколько человек,— но, вместо того, чтобы убивать приговоренных им к смерти волшебников, доставляю их в эти руины. Я, так же, как и ты, хочу покончить с Волан-де-Мортом…. Подробности тебе объяснят обитающие здесь волшебники. И, оставив еще больше изумившегося Майка на заботы почти подбежавших к нему волшебников, Марго спешно переместилась в темницы, услышав слова Лестрейнджа: — Не перестаю удивляться мощи этого проклятия – хоть и вижу его исполнение далеко не впервые. Столь виртуозно отлаженный механизм пыток и убийства – и следов не оставляет…. Твоя мать была очень одаренной волшебницей, раз смогла создать такое. — Да, это уж точно,— кивнула Марго, вконец разрушая ту иллюзию, что почти потеряла свое действие,— много сил и времени экономиться, ведь тела после не остается. А про себя вздохнула с облегчением – ее обман не раскрылся. И уже со спокойной душой направилась к своей комнате, гадая, что же за вести сообщил ее отцу Трэверс. Узнает она их, или нет? Ее раздумья прервал повелительный голос Волан-де-Морта, приказывающий кому-то привести ее. Марго, заметив, что как раз в этот момент поравнялась с дверьми Зала Собраний, увидела стоящего у входа Северуса – видимо, ему и было приказано привести ее. — Марго уже здесь, повелитель,— произнес Снегг, вместе с волшебницей зайдя в зал. — Хорошо,— произнес Волан-де-Морт довольным тоном,— как прошла кара пленника? — Без осечек, с максимальными предсмертными мучениями,— отозвалась волшебница, глядя отцу в глаза,— я насладилась ими сполна. Зловещая улыбка искривила рот Темного Лорда – и Марго поняла, что сомневаться в ее словах он точно не станет. — Значит, ты можешь приступить к выполнению нового задания. Но вначале…. Я поведаю тебе те вести, что рассказал мне Трэверс. Жители одной из подчиненных мною деревень взбунтовались, и вместо того, чтобы искать отступников, захотели присоединиться к ним. Их нужно поработить вновь, лишить воли, что появилась вновь вследствие ошибки Пожирателей. Или намеренного непослушания одной из моих подчиненных…. Волан-де-Морт не договорил, словно предоставляя Марго возможность догадаться о значении недосказанного. Это не составило труда – поняв, что отец винит ее, волшебница преисполнилась праведным гневом – она ведь выполнила приказ в точности, подчинив всех волшебников без права на бунт! — Я знаю это,— произнес Волан-де-Морт, едва Марго высказала все, что у нее было возразить в свое оправдание,— конечно, ты не предавала меня. Это предположил Трэверс, что, подобно многим Пожирателям, не доверяет тебе. Но он стал относиться к тебе более уважительно после мучительных пыток…. И больше даже думать не будет о том, что ты можешь меня ослушаться. Марго, слегка оторопев от того, что отец так верит ей и отстаивает ее преданность ему, довольно улыбнулась. — Взамен его предположению я высказал другое – один или два волшебника смогли высвободиться от проклятия Подвластия, и подняли на восстание всю деревню,— продолжил маг между тем,— их нужно убить. Остальные вновь будут подчинены мне с твоей помощью. Северус отправится с нами, чуть позже подключатся Мальсибер и Руквуд. Марго понимающе кивнула, и, узнав от Волан-де-Морта, в какую именно деревню нужно отправиться, не мешкая, переместилась туда – почти одновременно с Северусом. Сразу же оглянулась – вокруг не было ни души, словно деревню покинули сразу все жители. «Здесь где-то устроена засада»,— подумала Марго. Ощутила неясное дуновение воздуха сзади, и, повернувшись, отметила появление Руквуда и Мальсибера. Последний Пожиратель крайне недвусмысленно посмотрел на нее, и Марго поспешила отвернуться. Уверенным шагом двинулась вперед по вымощенной камнями улочке, вглядываясь в дома по обе стороны в надежде различить хоть какое-то движение. Прислушалась к своей интуиции, и, не определив место засады – к медальону. Он ответил ей неясной волной жара, что увеличилась через несколько десятков шагов. Пронзив дом, стоящий справа, пристальным взглядом, Марго очень медленно пошла к нему, чувствуя, что он-то точно не пустует. Сотворила на ходу Защиту Медальона Златогривого Единорога…. И едва услышала, как тихо хлопнула за ее спиной входная дверь. Слух ее обострился до предела, улавливая малейшие шорохи, зрение различало все те краски, что позволяло видеть скудное освещение лунным светом. Она вышла на середину гостиной, и почувствовала одновременное нападение с двух сторон – пять врагов впереди, и шесть сзади. Они метнули в нее свои проклятья, половина из которых были Убивающими, волшебница же сжала медальон в руках, закрыв глаза – и лишь почувствовала, как проклятия отскочили от ее совершенной защиты. Они поразили семь волшебников – остальные четверо, чудом избежав смерти, одновременно взмахнули волшебными палочками, пустив в Марго длинные жгуты-веревки. Волшебница увидела, как они затягиваются вокруг нее, сплетаясь, образуя кокон…. Но тот тут же распался – едва соприкоснулся с Защитой Медальона Златогривого Единорога. Это ввело воинственных секунды назад волшебников в ступор – Марго получила прекрасный шанс расправиться с бунтовщиками. Что и сделала незамедлительно, послав в них Оглушающие проклятья. Волшебники повалились на пол, и Марго поспешно обезоружила их, населив их сознания ложными воспоминаниями – теперь они вновь подчинялись Волан-де-Морту. И повторила все с самого начала, но уже в другом доме – пока во всей деревне не осталось ни одного бунтовщика. Всего через полчаса все жители деревни были порабощены, и 13 из них – убиты при попытке к сопротивлению. Они-то и оказались зачинщиками бунта. Сразу после этой маленькой победы Волан-де-Морт проник в разум одного из жителей – и узнал причину бунта, что поведал Марго и трем Пожирателям: — Оказывается, есть такое слово, что укрепляет дух и позволяет всем волшебникам, что слышат его, выйти из-под чужого контроля. Это слово – сила духа дружбы. Марго непроизвольно удивилась – эти слова были довольно заурядными. Но бунтовщики выбрали их, потому, что вкладывали в эти слова особый смысл. И, как почувствовала волшебница, Северус давно знает об этом – тому свидетельствовало его необычайное волнение, что она почувствовала на эмоциональном уровне. — Нельзя допустить, чтобы подобный бунт вспыхнул здесь или в других деревнях,— заговорил Волан-де-Морт вновь, после небольшой паузы,— поэтому с этого дня каждую деревню будут контролировать два Пожирателя, сменяясь по истечению полных суток. Мальсибер, Руквуд – остаетесь здесь. Названные Пожиратели почтительно поклонились Волан-де-Морту, словно говоря, что рады выполнять его приказ. И маг, довольно улыбнувшись, переместился вместе с Северусом и Марго в особняк. — Можете отдыхать, вы двое сегодня хорошо поработали,— произнес Волан-де-Морт,— в ближайшие дни вам не придется контролировать какую-либо деревню. Марго, облегченно вздохнув, вышла за порог Зала Собраний, стремясь поскорее попасть в свою комнату и отдохнуть. Этот день выдался таким тяжелым…. Поэтому она, едва голова ее коснулась подушки, сразу же уснула…. Безмятежное спокойствие, что владело ею во сне, заменилось на странную тревогу – она возникла словно от порыва пронизывающего до самых костей, смертельно ледяного ветра. Невольно она проснулась, и, поняла, что спать ей больше не придется – у ее кровати стоял Волан-де-Морт, блестя во тьме багровыми глазами. Марго испугалась, подумав, зачем отцу понадобилось приходить к ней поздно ночью. Неужели он узнал о ее предательстве? — Я хочу, чтобы ты еще немного поработала сегодня,— произнес маг. Марго почувствовала одновременно и облегчение, и раздражение от этих слов – хоть пыток и не будет, зато уснуть сегодня ей вряд ли придется. Обреченно поднялась с кровати, выражая всем своим видом готовность слушать отца… — Мои слуги видели поблизости группу юных волшебников-школьников, когда возвращались с задания. Поразить их не удалось – беглецы трансгрессировали. Но не думаю, что они ушли совсем – и чтобы не упустить их вновь, я решил назначить патруль, в который войдешь и ты. Обнаружишь беглецов – доставь их в темницы, обезоруженными. Вместе с тобой патрулировать лес будут Нотт, Уилкис и Митчел. «Отец Мэган»,— подумала Марго, услышав столь знакомую фамилию. И спросила, вновь подумав о выполнении приказа: — Как долго патрулировать? — Пока пленники не найдутся,— отозвался Волан-де-Морт так, словно это было уже обговорено ранее,— или забыла, что отдых позволен лишь тому, кто выполнил задание? Уловив в голосе отца ноты угрозы, волшебница торопливо покачала головой – теперь она поняла, что может дежурить даже больше дня, без права на сон. Хорошего настроения ей это не прибавило – и, спешно трансгрессировав, Марго начала прочесывать свой участок леса, прокручивая в голове разнообразные ругательства и кары отцу. Впрочем, совсем скоро она успокоилась, смирилась со своей участью, и сосредоточилась полностью на поиске бунтовщиков, внимательным взглядом обшаривая все впереди и вокруг. Прошла через залитую лунным светом поляну…. И вновь углубилась в лес, но уже не Безмолвный – здесь было много звуков, характерных для ночных зверей и птиц. Эти звуки почти не мешали Марго – за 17 лет жизни в глуши, возле леса, она научилась отличать звуки, издаваемые птицами, животными от звуков, порождаемых человеком. Именно Кэт, как специалист по магическим существам, пробудила в ней интерес к живым созданиям, к их изучению. Как там она сейчас, в одиночестве? Она обещала навестить крестную, но так ни разу не заглянула к ней с момента побега…. Сейчас, пока она служит отцу, точно не сможет придти к Кэт, но когда сбежит в руины, обязательно сделает это. Когда избавится от перстня…. Мысль о перстне заставила Марго остановиться в понимании своей глупости — в разговоре с Всезнающим Духом она могла спросить про перстень, но забыла, сосредоточившись только на защите руин. И теперь ей нужно вновь искать его, просить помощи…. Ждать удачного случая, чтобы сбежать хотя бы на полчаса от внимания Волан-де-Морта…. Завершив эту мысль, Марго вновь все свое внимание обратила на окружающее ее, выискивая в предутренней мгле силуэты школьников. Но прошла ночь, затем – утро, заменившись на день, а единственными волшебниками, что видела Марго, по-прежнему оставались Пожиратели. Нотт шел справа от нее, Митчел – слева, а Уилкис – где-то впереди. Марго понимала это все больше на автомате – сейчас, в разгар дня, под лучами палящего солнца, она хотела спать еще больше, и едва превозмогала все возрастающую усталость. Оттого, наверное, и не заметила, как к ней подошел Альфред Митчел, вздрогнув от неожиданности, когда услышала его вопрос: — У вас тоже ничего, Марго? Волшебница, переведя дух, кивнула, чувствуя, что это – не последний вопрос, который ей собрался задать Альфред. И верно – Пожиратель, немного помолчав, спросил: — Думаете, беглецы вернутся? Не получится ли, что все наши усилия пропадут зазря? — Повелитель уверен в том, что бунтовщики не просто заблудились, а что-то искали здесь,— отозвалась Марго прохладным тоном,— так что наш патруль – не просто перестраховка. Я уверена – скоро мы их найдем. — Вижу, ваша преданность Темному Лорду – не просто слова. Многие Пожиратели после вашего предательства считают иначе. — И ошибаются. К тому же, с тех пор, как я попала вновь в особняк, Волан-де-Морту не в чем меня упрекнуть. Услышав имя Темного Лорда, Альфред невольно дернулся – и Марго вспомнила, что лишь она одна в особняке произносит имя своего отца. — Но все без исключения Пожиратели были удивлены, когда повелитель помиловал вас – после того дерзкого проступка, что вы совершили,— заговорил Альфред вновь, и волшебница, уловив в его голосе начинающую зарождаться злость, сотворила эмоциональную защиту.— Своим предательством вы заслужили смерть, но он дал вам шанс – чего не сделал бы ни для одного из Пожирателей. — Он просто хотел использовать силу медальона,— откликнулась Марго как можно более спокойным голосом, хотя сердце ее при этом больно кольнуло,— мое помилование – лишь трезвый расчет, не более. — Значит, тебе нужно благодарить судьбу за обладание этим медальоном. С ним ты не сможешь умереть…. — Я проклинаю судьбу за то, что она назначила меня Хозяйкой Медальона Златогривого Единорога,— произнесла Марго с горечью в голосе,— если бы не это, я была уже мертва, не испытала бы тех мук, коим меня подверг отец, карая за предательство…. — Для меня твой медальон – хуже проклятия,— прошипел Альфред, атакуя Марго непроизвольно своей ненавистью,— из-за него погибла моя дочь…. Умерла в страшных муках лишь оттого, что взяла его в руки. Взяла, не зная, что ее ждет…. Марго поняла, что Альфред винит ее в гибели Мэган – поэтому произнесла поспешно, попытавшись успокоить его: — Я сама не знала, что так может произойти, иначе предупредила бы Мэган…. — Ложь!— выкрикнул Альфред, блестя безумной яростью в глазах,— ты хотела убить Темного Лорда, но не он взял медальон, а моя дочь – по его приказу…. Она пострадала от твоей жажды мести! Ты одна виновата в ее смерти! Марго, чувствуя, что ее эмоциональная защита вот-вот рухнет, все свои усилия положила на ее поддержание. И, увидев, как Альфред пустил в нее зеленый луч Убивающего проклятия, невольно застыла на месте – ответить своим заклинанием она уже не успевала…. Просвистевшие мимо лучи, один из которых столкнулся с Убивающим проклятием, разлетевшись разноцветными искрами, заставили Марго резко обернуться. И поспешно сотворить Защиту Медальона Златогривого Единорога, чтобы спастись от зеленых всполохов тех проклятий, что посылали стоящие в нескольких ярдах от нее подростки. Защита появилась в последний момент, отразив Убивающие проклятия на своих создателей. Убивающие проклятия?! «Подростки не способны на сотворение этих проклятий,— подумала Марго лихорадочно,— они не те, за кого себя выдают!». Она пустила сразу три Множественных проклятия подряд, уже не удивившись тому, как они были виртуозно отражены. Но не все – одно задело на излете мантию какого-то подростка, открывая его настоящий облик – пожилой мужчина, что смотрел на волшебницу, как на преступницу. «Мракоборцы! Это ловушка!— пронеслась мысль-молния в сознании Марго,— нужно позвать на помощь!». Оглянувшись назад, где только что стоял Альфред, она увидела, что он повержен – его глаза были открыты, и выражали смесь ярости и страха. Мгновенно решившись, Марго взяла его тело, и, едва увидев летящие от мракоборцев зеленые лучи, переместилась туда, где, по ее расчетам должны были быть Нотт и Уилкис. — На меня и Альфреда напали!— выкрикнула она, едва увидев Пожирателей, застывших на месте от неожиданности.— Мракоборцы! Они убили Альфреда! Выйдя из ступора, Пожиратели подбежали к ней, спросив: — Сколько их? — Дюжина, если не больше,— произнесла Марго,— меня спасла защита медальона – они используют лишь Убивающие проклятия…. Уилкис заметно побледнел, Нотт же, коротко кивнув, сказал, обращаясь к нему: — Иди в особняк за помощью. А после отправляйся в восточную часть леса. Показав, что все понял, Уилкис трансгрессировал. А сразу после переместилась Марго с Ноттом – и попала в центр вражеского круга. — Мы думали, помощь будет намного существеннее,— произнес один из мракоборцев презрительно,— или же этому Пожирателю тоже надоело жить? Нотт ничего не сказал в ответ – а через секунды в него и Марго полетела дюжина зеленых лучей. Волшебница крепко сцепила руку Пожирателя, желая, во что бы то ни стало, защитить его…. И, едва лучи отскочили от них обоих обратно, в мракоборцев, довольно усмехнулась: — Пока он со мной, ему не страшны ваши проклятия. Сейчас вы просто время теряете… И удивленно осеклась, почувствовав, как Нотт вырвал свою руку из ее хватки. — Я буду биться сам,— прошипел он, поднимая волшебную палочку,— твоя защита мне не нужна. — Но так они убьют тебя!— возразила Марго,— позволь мне тебя защитить! Нотт в отрицании покачал головой – уверенным жестом сотворив свое проклятье, он направил его на ближайшего мракоборца. Тот, не сумев отразить его, без чувств упал на землю. Но торжествовать Нотту не пришлось – красный луч поразил его в спину, швырнув на землю. Несколько зеленых лучей полетели к нему, поверженному, стремясь добить…. Марго, кинувшись к Пожирателю, успела взять его за руку – зеленые лучи отскочили от той защиты, что теперь окружала и Нотта. И тут же переместилась туда, где ранее оставила тело Альфреда – здесь Нотта добить точно не смогут… Сразу после Марго трансгрессировала туда, где все еще были мракоборцы. Распавшийся, было, круг сомкнулся вновь, один из волшебников заметил язвительно: — Что, у тебя больше нет соратников? Где же все Пожиратели – трусливо попрятались в своей норе? — Им просто незачем время на вас терять,— откликнулась Марго с достоинством, нацеливая волшебную палочку на того, кто говорил только что,— я справлюсь с вами одна. Презрительный смех, что последовал от мракоборцев в ответ на ее слова, Марго предпочла не заметить – она знала, что, в конце концов, смеяться будет она – когда поразит всех своих врагов. — Ты, вчерашняя школьница, одолеешь в одиночку дюжину опытных мракоборцев?— спросил все тот же мракоборец, что, как предположила Марго, был среди находящихся здесь волшебников главным,— в жизни не слышал ничего смешнее! — Что ж, можешь посмеяться перед смертью,— разрешила волшебница великодушно, поднимая палочку,— только я вас предупредила – живыми вам отсюда не уйти. Эта ее реплика породила отнюдь не смех от мракоборцев – потоки злости устремились к Марго, обещая разрушить эмоциональную защиту…. Но та выстояла, на что волшебница бросила все свои силы. Увидела, что в нее летят Убивающие проклятия – вновь. Они, отраженные, чуть не попали в тех, кто их сотворил – мракоборцы успели уклониться. Послали новую порцию зеленых лучей, надеясь, что защита Марго не выстоит…. Но она выстояла, вновь отразив проклятия на своих создателей. Видя, как два ее противника падают замертво, волшебница почувствовала, что ее воля под контролем Волан-де-Морта – видимо, он решил проверить ее работу. И на этот раз способность двигаться вернулась к ней быстрее, чем всегда – значит, отец скоро будет здесь…. Одна эта мысль подстегнула Марго – она должна обезоружить мракоборцев до его прихода. Только подняла палочку, чтобы сотворить иллюзию вымышленной реальности, как увидела Уилкиса, что бежал к стене мракоборцев. Он был один… — Где помощь, Уилкис?— спросила Марго непонимающе,— почему ты один? Ее восклицание вынудило всех мракоборцев повернуться к Уилкису, что потрясенно расширил глаза, похоже, так и не услышав вопрос Марго. Несколько зеленых лучей полетели в Пожирателя – и он, поспешно отскочив в сторону, бросился бежать, мгновенно скрывшись за стеной деревьев. Пара мракоборцев кинулись за ним…. — Не догоняйте,— приказал им пожилой мракоборец,— его мы прикончим после – сначала с девчонкой разберемся. Но Марго не стала дожидаться, пока с ней разберутся – едва поборов злость от побега Уилкиса, она взмахнула волшебной палочкой, сотворив иллюзию. Эта иллюзия подействовала мгновенно – только подняв палочки, мракоборцы изумленно застыли, видя теперь не Марго, а министра. — Вы ошиблись – здесь нет логова Пожирателей,— произнесла Марго, ввергнув в шок волшебников,— оно дальше к югу. Идите туда и не тратьте больше время попусту. Мракоборцы, поборов изумление, согласно кивнули. Повернулись к Марго спиной, сделав несколько шагов…. И упали без чувств на землю – пораженные лучами Множественного проклятия волшебницы. Улыбнувшись с облегчением, Марго поспешила отобрать у мракоборцев волшебные палочки. И, едва забрав палочку у последнего волшебника, услышала высокий голос Волан-де-Морта: — Ты хорошо справилась, Марго – выстояла против дюжины противников в одиночку. Я очень доволен тобой. А где Пожиратели, которые патрулировали этот лес вместе с тобой? — Альфреда убили мракоборцы в самом начале – когда внезапно напали нас. Меня спасла защита медальона…. Нотт попал под Оглушающее заклинание, когда он сражался вместе со мной – я переместила его в безопасное место. А Уилкис сбежал, так и не приведя помощь. — Он будет убит,— произнес Волан-де-Морт жестко,— нужно организовать поиски предателя — перемести меня к Нотту. Марго выполнила приказ отца – и, трансгрессировав вместе с ним туда, где все еще лежал без сознания Нотт, наблюдала, как Волан-де-Морт привел его в сознание, а сразу после прикоснулся к выжженной на его предплечье метке. Тут же на поляне начали появляться Пожиратели, вызванные магом… — Найдите Уилкиса – он сбежал в западную часть леса,— велел Волан-де-Морт своим слугам,— и приведите в Зал – он нужен мне живым. Около 20-ти Пожирателей поклонились и устремились в чащу леса. Нотт остался с Марго – нужно было переместить мракоборцев в темницы. А вместе с ними – и тело Митчела. Его хотела перенести Марго, но чуть помедлила, увидев рядом с ним отца. — Ты говорила, мракоборцы напали на Альфреда внезапно,— протянул Волан-де-Морт, пронзая пристальным взглядом лицо мертвого Пожирателя,— почему тогда в его глазах ярость? — Ярость была адресована мне,— вздохнула Марго, вспоминая гневные слова Альфреда,— он винил меня в смерти Мэган, хотел отомстить…. Но его самого убили. От его Убивающего проклятия меня спасло заклинание какого-то мракоборца… Волан-де-Морт усмехнулся, блеснув багрецом глаз: — Тебя словно защищает кто-то, не дает, чтобы ты умерла. Сколько раз ты была близка к смерти…. Но все время избегала ее. Только ли волею случая? Марго лишь пожала плечами – она и сама хотела бы узнать ответ на этот вопрос. Возможно, ее хранит любовь матери…. Ведь есть в медальоне частичка ее души. А может – просто медальон. Наверняка узнать нельзя. Спохватившись, что работа еще не завершена, Марго поспешно доставила тело Альфреда в темницы, и, отправила его в плавание по водам подземной реки, вместе с двумя мракоборцами, что умерли от своих же проклятий, отраженных от ее защиты. А после двинулась к Залу Собраний – именно туда должны были привести Уилкиса. В Зале, когда она пересекла его порог, был только Волан-де-Морт. Он, стоящий у окна, почти полностью завешенного черными портьерами, повернулся к ней. — Ты пленила дюжину мракоборцев в одиночку,— произнес он негромко,— такое не смог бы сделать ни один Пожиратель. Поэтому я награждаю тебя — день на отдых и право исполнения одного желания. Марго, возликовала в душе – вот он, шанс переместиться к Всезнающему Духу! Ей нужно хотя бы два часа свободного времени…. — Позволь мне гулять по Запретному Лесу в одиночестве, два часа,— произнесла она. Волан-де-Морт был явно удивлен: — Ты патрулировала полдня Безмолвный Лес, и теперь хочешь ходить по тропам уже другого леса, даже не отдохнув?— спросил он с подозрением,— странное желание. — Для меня такая прогулка – свободная, не связанная с твоими приказами – самый лучший отдых,— отозвалась Марго совершенно искренне,— я с детства именно так отдыхала от учения и отрабатывания различных заклинаний. Волан-де-Морт ничего не успел сказать на это – в следующую секунду дверь открылась, и в Зал вошли четыре Пожирателя, ведущие смертельно бледного Уилкиса. — Пощадите, повелитель!— взмолился провинившийся, падая на колени у ног Волан-де-Морта,— мракоборцы убили бы меня, как Митчела! Марго, видя это, ощутила отвращение – и начинающую зарождаться злость. — Напрасно молишь о пощаде,— произнес Волан-де-Морт холодным до жути голосом,— предательства я не прощаю. А ты виновен именно в этом. Уилкис, подняв на мага полный ужаса взгляд, застыл на месте, словно ждал, когда Убивающее проклятье поразит его. — Он испытывает вину, Марго?— обратился к волшебнице Темный Лорд. Волшебница мрачно кивнула – хорошо знакомые ей волны раскаяния и вины сейчас были самыми сильными эмоциями Уилкиса. — Тогда он твой,— произнес Волан-де-Морт, улыбнувшись алчно. Уилкис едва успел понять, что произошло – Марго, ощущая, что не может и не хочет поступить иначе, направила всю свою волю на его кару. Пожиратель, исступленно закричав, начал корчиться в муках боли – и муки эти по желанию волшебницы лишь увеличивались. Конвульсии, терзающие Пожирателя, совсем скоро стали чудовищными, изо рта его полезла кровавая пена, отчего он начал задыхаться, дико хрипя. Видя эти мучения, Марго ощутила, как демон пробудился в ее душе – и всю свою силу направил, чтобы добить предателя. Судорожно дернувшись в последний раз, Уилкис застыл, мертвый, а Марго, чувствуя, что жажда видеть чужие мучения лишь разгорелась еще больше, решительно повернулась к Пожирателям, что сопровождали Уилкиса – в желании убить и их. Но они поняли, что все зашло слишком далеко, поспешно выбежали из Зала, спасаясь от Марго. Остался лишь Волан-де-Морт – тот, кто никогда не чувствовал раскаяния и вины, чья ярость была всегда больше, чем ее. Но Марго забыла про это – она хотела лишь видеть чужие мучения, и направила всю свою волю, штурмуя сознание отца – в желании найти там хоть что-то, что позволило бы покарать этого беспощадного убийцу. Но Волан-де-Морт даже сейчас был сильнее – мгновенно отразив натиск Марго, он вышвырнул ее из своего сознания – так сильно, что она оказалась распростертой на полу. Понимание происходящего пришло в ее сознание, она, осознав, что за ошибку чуть не совершила, подняла полный ужаса взгляд на отца, в ожидании заслуженной кары. И невольно удивилась, увидев довольную улыбку на его губах. — Вот она – истинная сила твоего демона,— прошипел Волан-де-Морт,— чудовищная, неконтролируемая жажда видеть чужие страдания…. «Он увидел себя во мне,— поняла Марго, глядя в глаза отца, ярко горящие багровым огнем,— поэтому не станет пытать». Уже без страха в сердце, она поднялась на ноги, чувствуя, что разговор не окончен. — Твое желание будет исполнено,— заговорил Волан-де-Морт, чуть пригасив свой огненный взгляд,— два часа ты можешь гулять в одиночестве по Запретному Лесу. Отдыхай до завтрашнего вечера. Только сначала избавься от трупа предателя. Марго выполнила этот приказ. И, глядя на то, как тело Уилкиса уплывает по водам подземной реки, порадовалась, что ее до сих пор не постигла та же участь. А после переместилась в Запретный Лес – нужно было сначала создать видимость того, что ей и впрямь нужен лишь отдых. Дождаться, когда Волан-де-Морт захочет узнать ее местоположение, а уже затем – переместиться в руины. Оставалось лишь надеяться, что Всезнающий Дух будет там…. Она думала об этом, идя по тропам Запретного Леса, что по своей пустынности был сейчас похож на Безмолвный Лес. Почему-то не было ни одного зверя, ни птиц…. Размышления о причинах такой странности прервало знакомое ощущение неподвижности, направления чужой волей – видимо, Волан-де-Морт все же не стал надеяться на ее преданность, и, как всегда, проверил ее местонахождение. Марго, осознав это, вздохнула с облегчением – теперь она могла перемещаться в руины. Трансгрессировала она сразу к тому залу, где когда-то обнаружила духа-хранителя – если Всезнающий Дух решил остаться в руинах, то только в этом зале. Чутье ее не обмануло – едва она пересекла порог зала, что вызывал у нее не совсем хорошие воспоминания, услышала голос Всезнающего Духа, как всегда, нелюбезный: — Чего тебе, девчонка? Узнать, когда руины будут защищены, хочешь? Марго кивнула. — Только через три дня – духи еще не собрались здесь, а ведь создание защиты и приручение дракона – дела не из легких. — Большое спасибо, что вы мне помогаете,— произнесла волшебница в ответ,— быть может, выручите меня еще раз? — Еще одна просьба?— проскрипел Дух недовольно,— а не многого ты требуешь, дерзкая девчонка? — От ее выполнения зависит очень многое,— отозвалась Марго тихо,— если вы меня не выручите, мне придется помогать Волан-де-Морту — тому, кто губит многие невинные жизни. А с той силой, что у меня есть, я могу натворить немало бед. Эти слова заставили Всезнающего Духа задуматься – но ненадолго: — Это серьезный аргумент,— произнес он, наконец,— как я могу помочь тебе? Вместо ответа волшебница протянула к Духу правую руку, на указательном пальце которой был перстень. — На этот перстень наложены мощные чары, что позволяют Волан-де-Морту следить за мной,— произнесла она,— и снять его нельзя – отражает все заклинания. Но может, вы сможете…? — В этом перстне темная магия,— произнес Всезнающий Дух негромко, вплотную приблизившись к волшебнице,— нужна сила, по крайней мере, пяти духов, чтобы нейтрализовать ее и снять перстень. — Значит, это возможно?— не удержала ликующего восклицания Марго,— вот здорово! А как скоро? — Сразу после выполнения твоей предыдущей просьбы,— отозвался Дух, отстранившись,— через три дня. «Значит, всего три дня служения отцу – и я вновь обрету свободу,— думала волшебница, вновь идя по тропам Запретного Леса,— если бы не духи… у меня бы не было этой надежды. Как же велика их сила, что не идет ни в какое сравнение с мощью волшебников, пусть и самых могущественных! Эта сила спасет меня, защитит вместе с остальными волшебниками от кары Волан-де-Морта…. Остается лишь организовать побег – так, чтобы отец не догадался сразу, куда я могу пойти. Все тщательно спланировать…» Но планировать пока было особо нечего – Марго лишь знала, что бежать нужно в тот момент, когда отец будет занят другими, более важными, делами. И сразу же нейтрализовать перстень. Так, продумав все, что можно было, волшебница вновь вернулась сознанием в действительность – и, увидев, что почти подошла к кромке леса, несколько удивилась. Пожалуй, пора возвращаться в особняк – ведь нужно еще успеть выспаться…. Проснувшись на следующий день, Марго обнаружила, что проспала почти 18 часов – часы показывали три часа пополудни. Удивившись тому, как долго она спала, волшебница спустилась в кухню, чтобы утолить разыгравшийся аппетит. А остаток дня посвятила созданию новых чар… Вечером, когда она вновь предстала перед отцом, Марго узнала, что пойманные ею мракоборцы искали особняк – и должны были доложить о его местонахождении в Министерство. Нападать на Пожирателей не входило в их планы, только если они будут поодиночке. Это-то условие и обрекло мракоборцев на поражение – они посчитали Марго легкой добычей, и поплатились за это. — Я уверен, что мракоборцы еще наведаются в наш лес,— говорил Волан-де-Морт Марго и еще нескольким свободным от остальных заданий Пожирателям,— поэтому необходимо продолжить патрулирование окрестностей особняка. Вы будете патрулировать до утра – после вас сменят. Приступайте немедленно. Пожиратели и Марго, кивнув в знак подчинения и понимания приказа, разом трансгрессировали – каждый в свою часть леса. Всю ночь волшебница патрулировала лес, неустанным взглядом пронзая лесную мглу, и не видела никого, кроме Пожирателей. А утром она, наскоро перекусив, отправилась вместе с отцом подчинять новые деревни волшебников, закончив работу только поздно вечером. К этому времени волшебница уже еле стояла на ногах от дикой усталости (пришлось подавлять бунт в подчиненной несколькими днями ранее деревне, что стоило ей немалых сил), и очень обрадовалась, когда отец позволил ей отдохнуть ночью. С утра, отдохнув, Марго вновь патрулировала Безмолвный Лес, а вечером Волан-де-Морт поручил ей устранить трех волшебников, не желающих ему подчиняться. На этот раз волшебница действовала очень осторожно, перемещая помилованных ею волшебников в руины – сейчас рисковать ей было опасно, как никогда. А закончив работу, узнала от Всезнающего Духа, что сотворение защиты руин почти завершено. — Через пару часов мы отправимся на поимку дракона – останется лишь пара духов. И назавтра, к полудню, руины обретут непробиваемую защиту. «Значит, уже завтра,— думала Марго с радостью, выходя из зала,— всего один день, и я буду свободна». Она собралась трансгрессировать, закрыла глаза…. Но, почти повернувшись на каблуке, ощутила, как ее чувства попали под контроль Волан-де-Морта. Марго порадовалась тому, что не могла открыть глаза, даже если бы захотела – ведь так ее отец не узнает, что она была в руинах. И то облегчение, что испытала волшебница, когда вновь обрела свободу действий, было несколько приглушено мыслью, что если бы Темный Лорд парой минут ранее вздумал проверить ее местонахождение, все волшебники, нашедшие приют в руинах, были бы обречены – как и она…. Ее мысли прервали приветственные крики волшебников, что шли к ней от жилых комнат. Марго услышала слова благодарности, и поразилось тому, как много было незнакомых ей лиц – даже больше половины обитателей руин. Но и они улыбались ей, как и спасенные ею. — Присоединяйтесь к нам!— слышала Марго нестройный хор голосов,— руины надежно защищены, вы можете укрыться здесь вместе с нами! — Я вернусь сюда завтра – сейчас передо мной стоит пара нерешенных проблем. А вы к завтрашнему полудню попытайтесь собрать в подземельях как можно больше бунтовщиков. — Они все будут здесь к этому времени,— заверил ее видавший виды волшебник,— мы смогли связаться с ними, так что ни один из бунтовщиков не останется вне этих стен. Марго одобрительно кивнула, воздержавшись от вопроса о способе связи с бунтовщиками – сейчас, когда она еще подчиняется Волан-де-Морту, лучше и вовсе не знать такие мелочи. Поэтому она попрощалась с волшебниками, напомнив о постоянной бдительности, и трансгрессировала в Зал Собраний, доложить о выполнении задания отцу. Он не стал ничего говорить о задержке – видимо, разум его был занят другими думами. Поручил Марго патрулировать всю ночь участок Безмолвного Леса, и тут же вышел из Зала. Волшебница не стала заострять внимание на такие мелочи – просто переместилась в Безмолвный Лес, включившись в патруль. Как ей было известно, больше возле особняка не было ни одного мракоборца – поэтому Марго особо не рассчитывала, что ей придется делать что-то кроме постоянного прошаривания леса этой ночью. И оказалась права – не только она, но и другие Пожиратели, патрулирующие лес, не видели мракоборцев. С усталостью и обреченностью, несколько смягченными надеждой на скорое освобождение и возвращение в руины, Марго наутро приняла от отца задание подчинить себе еще пару деревень вместе с тремя Пожирателями. Но едва закончила с одной деревней, Волан-де-Морт, возникнув в деревне внезапно, перебросил ее на другое задание. — Тебе нужно помочь двум моим слугам, что сейчас пытаются устранить бунт в деревне неподалеку отсюда,— говорил он,— действовать будешь с Северусом. Когда все жители окажутся вновь под контролем, останешься на патруль в этой деревне, до вечера. Марго, порадовавшись шансу встретиться с Северусом, понимающе кивнула, и, увидев внутренним взором указанную Волан-де-Мортом деревеньку, тут же переместилась туда. И с удивлением увидела, как пять волшебников теснят двух Пожирателей – новичков. Понадобилось меньше 10 минут, чтобы поразить бунтовщиков, и двое Пожирателей отправились в особняк – как чувствовала Марго, на заслуженные собственным неумением пытки. А минуты через две рядом с ней появился Северус. — Уже сделала всю работу,— усмехнулся он, вместе с волшебницей направляя бунтовщиков своей волей,— недаром Темный Лорд возлагает на тебя большие обязательства – которые по силам только тебе. Марго лишь неловко улыбнулась в ответ – она считала свою силу одновременно и даром, и проклятием, и в данный момент в ее сознании преобладал второй вариант. Выбросив из сознания все мысли, не касающиеся беглецов, волшебница вместе с Северусом начала патрулировать пустынную улицу. И внезапно почувствовала ярую ненависть, которую спешно отразила сотворенная ею эмоциональная защита. Повернувшись к атаковавшим ее волшебникам, едва успела уклониться от их заклятий – а в следующую секунду оказалась на земле, с ужасом видя летящие от стены врагов лучи. Но ее эти лучи не пронзили – вмешался Северус, отразив их своими заклинаниями. Пока он сражался, бешено размахивая волшебной палочкой, Марго сотворила Защиту Медальона Златогривого Единорога и вмешалась в битву. Но к тем 10 волшебникам, что сражались против нее и Северуса, в следующий миг присоединилась еще дюжина – трансгрессировав позади нее, они попытались поразить Марго, но были нейтрализованы сотворенной ей в секунды иллюзией (теперь они видели не деревню и Марго, а бескрайнее снежное поле). Волшебница не медля, воспользовалась их ступором, и вывела их из сознания несколькими Множественными заклинаниями. А после так же победила тех, кто еще сражался с Северусом – они тоже не знали, как опасны иллюзии… — Спасибо за помощь,— произнес Северус с теплотой в голосе, крепко сжав плечо девушки,— я почти поверил в реальность сотворенных тобою иллюзий…. Хорошо, что чары перестали действовать. Марго смущенно улыбнулась – она чувствовала, что похвала Пожирателя абсолютно искренна, и только осознание того, что волшебники только обездвижены, но не обезврежены, заставило ее сдвинуться с места. Она оглядела окрестности – вокруг лежали бесчувственные волшебники, что еще пять минут назад хотели вернуть себе свободу…. Осмыслив это, Марго почувствовала жалость к этим волшебникам, желание оставить их в покое, уйти из деревни…. Но голос разума твердил ей о другом – необходимо подчинить этих бунтовщиков себе, направить на служение Волан-де-Морту. Поэтому Марго, смирившись, начала помогать Северусу – доставляла вместе с ним волшебников в их дома. И когда остались лишь двое бунтовщиков (волшебник и волшебница, что показались Марго смутно знакомыми), произошло новое нападение – незамеченный ими враг пустил заклинание в волшебницу, и она его избежала лишь благодаря хорошей интуиции. А, повернувшись, с удивлением, что граничило с потрясением, увидела Пэнси Паркинсон, источающую дикую ненависть. — Катись отсюда, Карающая Волей, оставь в покое моих родителей!— прошипела Пэнси, атакуя Марго стрелами ненависти, что она отразила эмоциональной защитой.— Я тебе не позволю хозяйничать в моей деревне! Тут же она атаковала Марго, но промахнулась – волшебница переместилась на два шага влево, сразу после сотворив иллюзию. Теперь Пэнси видела не ее, а Драко, что радостно улыбался. — Драко?— произнесла Пэнси неверяще, опуская палочку,— ты здесь? Как ты узнал, что мне нужна помощь? — Интуитивно, Пэнси,— ответила Марго,— скажи, где твой дом? Пэнси указала на ближайший дом и Марго, переместившись за ее спину, произнесла тихо: — Ты будешь там сейчас – вместе со своими родителями. Пэнси даже понять ничего не успела – упала тут же на землю, лишившись чувств от заклинания Марго. — Эта бунтарка последняя,— произнес Снегг, что подошел к Пэнси,— Пэнси Паркинсон…. Нужно доставить ее вместе с родителями в дом. Марго кивнула, и вместе с Пожирателем перенесла семью Паркинсонов в указанный Пэнси дом. — Они тоже должны подчиниться моей воле,— произнесла Марго, глядя на Пэнси,— но я хочу отпустить их. И уйти сама. Довольно я подчинялась Волан-де-Морту – теперь буду бороться против него. Лицо Снегга не изменилось – но Марго почувствовала его тревогу, беспокойство за нее. — Значит, проблема перстня решена?— спросил он странно безжизненным тоном. — Почти. Быть может, и вы ко мне присоединитесь? Снегг в отрицании покачал головой. — Ты же знаешь, что нет,— произнес он тихо,— к тому же, я помогу тебе выиграть немного времени – скажу, что ты отправилась выслеживать сбежавшее семейство Паркинсонов…. Марго благодарно сжала руку Пожирателя в своей ладони. Слова прощания застряли у нее в горле, она понимала, что необходимо действовать, но медлила…. Северус пришел к ней на помощь – оживил родителей Пэнси, а затем – и ее саму. И Марго, видя, как они несмело поднимаются, с непониманием глядя на нее, произнесла, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно убедительнее: — Извините за нападение – я была вынуждена оглушить вас. Но сейчас отпущу… — Не издевайся над нами, Карающая Волей!— перебила ее Пэнси резко,— ты не можешь отпустить нас – ведь служишь Темному Лорду! — Уже нет,— откликнулась Марго, изумив и Пэнси, и ее родителей,— я сбегу вместе с вами, а Северус меня прикроет. Поверьте мне! Пэнси, пронзив Марго пристальным взглядом, кивнула. — Хорошо, я тебе верю,— произнесла она,— перемести нас в безопасное место. Марго, взяв за руки родителей Пэнси, что смотрели на нее с долей опасения во взгляде, переместилась – но не в руины, что уже сейчас, как она знала, были защищены даже от ее трансгрессии, а на поле в нескольких ярдах от них. — Идите к тем руинам,— указала она на видневшиеся впереди остатки замка,— ваша дочь скоро присоединится к вам. И, оставив волшебников, повернулась на каблуке, трансгрессируя…. Но едва тьма заволокла ее сознание, она почувствовала, как ею овладела воля Волан-де-Морта – видимо, он хотел проверить ее работу…. Нужно спешить! Только подумав об этом, Марго почувствовала, что воля ее вновь свободна, но, открыв глаза, ощутила не облегчение, а ужас – перед ней, сверкая яростью в глазах, стоял Волан-де-Морт. Едва заметила Марго Пэнси, лежащую без чувств на полу – поток злости от отца заставил ее задуматься о себе, отразить негатив эмоциональной защитой. — Ну что, Марго, нашла беглецов?— спросил Волан-де-Морт с нотами угрозы в голосе. — Они трансгрессировали перед моим носом, я не успела проследить, куда,— ответила Марго хладнокровно, зная, что у отца нет фактов, противоречивших этому заявлению. — Тогда их дочь умрет сейчас,— прошипел Волан-де-Морт, опустив взгляд на Пэнси, обездвиженную.— Ты сделаешь это, Марго. Волшебница, выразительно глянув на Северуса, что едва заметно покачал головой, шагнула к Пэнси, зная, что едва она очнется, то ее предательство станет явным. Что же ей делать? — Марго, действуй,— велел Темный Лорд, делая шаг к ней,— или хочешь оказаться на месте этой девчонки? Покачав головой, Марго расколдовала Пэнси…. Но та даже слова не успела сказать – раздался страшный грохот, посыпались камни и пыль…. Марго, чувствуя, что дом вот-вот разрушится, поспешно схватила Пэнси за руку, повернулась на каблуке…. И едва увидела Убивающее заклинание отца – что было сбито летящим с потолка камнем….