Неправильно... или? Берроуз-капут или игра меченой колодой.(вне цикла)

Я бежала прочь от паба, стирая с лица слезы. Сейчас наконец-то я начинала все понимать. Элис говорила мне о том, что я обладаю способностями манипулятора, но только сейчас я начинаю понимать, насколько это страшно. Я вижу и знаю, что произойдет с каждым из нас в ближайшее время. Я знаю, что Мира погибнет, как только не станет Берроуза. Как только будет исключена вероятность того, что я стану ею! И я ничего, ничего толком не могу сделать. А от того, что знаю о будущем и ничего не могу сделать, становится так страшно, больно и горько, что никакими словами не передать. Я знаю, что они все скажут — что я маленькая девочка, что я не могу оказывать влияния на события, что я всего лишь ребенок, который оказался в центре довольно мутной истории с государственным переворотом… Что мне теперь делать? Элис и папе везет. Они сильные, да еще и со всякими способностями… Вот бы мне так! Нет, я не хочу убивать врагов, я вообще никого не хочу убивать, но по крайней мере, со всякими способностями я могла бы сама прятаться от врагов. Или узнать что-то важное, что можно будет сказать потом Корво.  — Вы уверены, что у нас получится достать этот яд? — я замерла как вкопанная, едва не вписавшись в угол, когда услышала голоса впереди. Вне сомнения, это Хэвлок и Мартин. Но зачем они обсуждают что-то вдали от паба? «Затем, что рядом с пабом их увидят или услышат Корво и Элис», — любезно подсказал мне внутренний голос.  — И на двоих того, что мы достанем, хватит, даже учитывая всю эту их… Ну да, можно предположить (только предположить), что речь идет о том, чтобы травануть ядом каких-нибудь врагов. Но с учетом того, что по официальной версии (ого, каких слов я нахваталась!) враги у нас общие, достаточно странно обсуждать способ устранения врагов тайком от Элис и Корво.  — Тихо! Здесь кто-то есть, — произнес Хэвлок. В тот же момент в мою сторону раздались тяжелые мужские шаги. Решение пришло в голову мгновенно — я отошла немного за угол и присела за ящиком, как ни в чем не бывало.  — Леди Эмили, что вы здесь делаете? — голосом над моей головой можно было рубить якорные канаты.  — Ну зачем вы сюда ходите?! Ну сейчас они увидят, что я с вами разговариваю, и меня опять найдут! И заставят зубрить географию, — я состроила самую идиотскую гримасу, на которую была способна. Судя по глазам Хэвлока — попала в точку.  — Юная леди, мы можем сделать вид, что друг друга не видели, — закатил глаза он. — Не беспокойтесь, Каллисте я ничего не скажу.  — А еще — Корво и Элис. Они наверняка будут помогать ей меня искать. Правда, Элис меня все равно найдет — она всегда находит. Только когда они меня найдут, уже стемнеет и учить географию будет поздно. Адмирал, а вы мне дадите из пистолета пострелять по бутылкам? Пожа-а-алуйста, я Корво и Каллисте ничего не скажу.  — А Элис?  — А она мне и сама бы дала пострелять, будь у нее пистолет, только у нее нету, — принялась болтать я. Пистолет на самом деле у Элис был. И не один. Но никто из лоялистов не видел того арсенала, что у нее под одеждой и в квартире.  — А что у нее есть? — голос адмирала стал непривычно ласковым и участливым. Наживку заглотнул. Так, теперь надо сказать что-то правдоподобное.  — Ножики. Много разных ножиков. А еще такие, которые на липучках, как их… гранаты, вот.  — И ни одного пистолета? — глаза адмирала как-то нехорошо сощурились.  — Она же стрелять не умеет, зачем ей? — я осторожно выглянула из-за ящика, якобы проверяя, не идет ли по мою душу поисковая команда.  — Вот, значит, как… — на мгновение губы адмирала скривились в какой-то мерзкой ухмылке. После чего он вежливо раскланялся со мной и сказал, что не будет мешать.  — Всего лишь девчонка, — сообщил он Мартину, когда вернулся.  — Она точно ничего не слышала?  — С такого расстояния ни один человек не услышит. Даже будь она сразу же за углом — мы говорили достаточно тихо, чтобы… И тут меня как молнией прошило. Я ведь действительно не могла услышать ничего с расстояния пятнадцати метров. Не могла… Раньше? Да, раньше. Получается, что даже если Корво, мама и Элис спасут этот мир, то… То я все равно буду, как Мира? Это логично. В том смысле, что Элис уже как-то рассказывала про то, что «ненормальным» надо родиться. И что всякая техника, изобретения ученых, магические дополнения — это лишь вроде бы как усилители для природной «ненормальности». Получается, что я… Демоны подери, да я о чем тут рассуждаю! Надо немедленно возвращаться в паб, найти Корво или Элис и обо всем им рассказать!!! Нет… Хэвлок и Мартин все еще там, за углом. Разговаривают о ничего не значащих вещах, но если я выйду из укрытия сейчас — они что-то заподозрят. Им ведь уже известно, что я могу прятаться либо до тех пор, пока меня не найдут, либо до тех пор, пока не станет совсем темно, ведь темноты я якобы боюсь, как и все приличные маленькие девочки. «Элис!» Мысленное обращение было произнесено без какой-либо особой надежды. Вряд ли она оставила для меня открытым «канал связи». С другой стороны — мы ведь каким-то образом общались во время полетов, когда она была драконом. «Чего тебе, мелочь?» «Мартин и Хэвлок договаривались достать яд. Которого «хватит на двоих, даже учитывая эту их ненормальность» — я точно скопировала интонацию говорящего. «Где ты?» «За пабом у затопленной лодки. Прячусь за ящиком». «Сиди там и не двигайся.» «Они меня видели, Элис». «И?» «Во-первых, по их мнению, нельзя услышать их диалог с такого расстояния, во-вторых — они считают меня глупой маленькой девочкой. А еще Хэвлок теперь с моих слов считает, что у тебя нет пистолета и вообще стрелять ты не умеешь». «Вот мелкий…» «Манипулятор?» — с надеждой уточнила я. Суть этой надежды была непонятна даже мне. Пока что непонятна. «Не то слово. Ладно, я отправляюсь на твои поиски, сейчас заберу тебя на всякий случай оттуда». «Корво предупреди, не забудь». «Уже», — теперь в голове звучал еще и голос отца. Я зажмурилась и потерла руками уши. Странно так. Вот это они так могут между собой… И я теперь с ними тоже могу. Это здорово, когда не надо выдавать себя разговором и, вдобавок — можно говорить, не видя при этом друг друга. Может пригодиться, учитывая, что мы все сейчас, судя по всему, плаваем в кое-чем вонючем… Хэвлок и Мартин хороши, конечно… Нет, судя по тем оговоркам, что допускал Корво и по тому, что мне прямо сказала Элис (что лоялистам доверять нельзя) — их предательства следовало ожидать. Но зачем искать яд сейчас, когда еще не разобрались с Берроузом? Разве что заблаговременно хотят подстраховаться, уроды… Пнув ни в чем не повинный булыжник, я снова спряталась за ящики, слушая непринужденную болтовню адмирала и смотрителя в отдалении.  — Мелочь, ты какого хера тут опять ныкаешься? Каллиста уже трусы потеряла, тебя разыскивая, — хамоватый тон Элис раздался уже через минуту. Прогуливающаяся в отдалении парочка лишь мазнула по ней взглядом, не уделив больше нашему диалогу никакого внимания. Ну да, конечно, маленькая девочка и тупая паранормальная женщина, угу-угу… До паба добрались без приключений. А потом Каллиста меня отвела в башенку и уложила спать. Дождавшись, пока женщина заснет сама, я вышла на улицу и осторожно спустилась на берег с другой стороны башни. Каменные обломки стены складывались в некое подобие лестницы и если не бояться и обладать хотя бы какой-нибудь тренировкой, то… Закладка была на месте. Грибок я трогать не стала — лишь посмотрела сверху и убедилась в том, что он на месте. Оружие на самый крайний, все-таки, случай. После случайно услышанного сегодня разговора лоялистов я думала, что… Раньше я думала, что никогда и ни при каких обстоятельствах не смогу никого лишить жизни. Мне всегда говорили, что убивать — это плохо, но сейчас что-то не сходится. Убивать — плохо, да? Но тогда что, получается, и Корво плохой? Снова вспомнила, что чувствовала, когда на моих глазах Корво и Элис убивали плохих людей. Ничего плохого. Я чувствовала себя… В безопасности. Смогу ли я кого-то убить? Наверное, нет… А если будет выбор: убить врага, или умрет кто-то из моих друзей? Тогда… Тогда все-таки да… Вздохнув, я обхватила коленки руками и сжалась на самом краю насыпи в комок, старательно всматриваясь вдаль. Там, за рекой — наш дом. Или мой дом здесь? А есть ли он вообще, если в каждом из моих домов я, как оказалось, была не в безопасности. И что вообще такое эта безопасность, когда в любой момент твоя жизнь может оказаться под угрозой? Может, отсутствие безопасности — это как раз и есть нормальная жизнь, когда ты должен каждую минуту быть настороже, когда должен постоянно расти над собой и самосовершенствоваться, чтобы выиграть схватку, если вдруг она произойдет… Может быть, это мы живем как-то неправильно, поэтому и оказываемся все время в разных плохих ситуациях?  — Леди Эмили, — отвлек от меня тихий голос за моей спиной. Повернувшись, я обнаружила за своей спиной мальчишку года на три меня старше. Одет он был так же, как и моя мама, в черную кожаную куртку, перемазанную специальным составом, из-за которого уже сейчас в лучах закатного солнца одежда светилась словно потусторонним огнем. Не знай я об этом «фокусе» — наверное бы испугалась. — Не нужно меня пугаться. Мне нужна твоя помощь. Сможешь передать кое-что своей маме или Элис?  — Да, смогу, — тихо произнесла я. — Но кто ты и что именно…  — Не бойся. Я не шпион. Передать вот это. Видишь? Просто рисунок, — парень развернул передо мной лист бумаги, на котором небрежно был начерчен углем какой-то план. На обороте бумажки были сделаны несколько записей. — Но очень важно, чтобы они его увидели, а ловить их по всему городу у меня нет ни возможности, ни времени. Передашь, хорошо? — парень протянул мне листок. Приняв его, я кивнула и спрятала бумажку в карман кофты, сама приготовившись телепатически позвать Элис. Паренек развернулся и вытянул руку вперед. Тихий свист — и из его руки протягивается едва заметная глазу нить, которая прилипает к верхней части стены.  — Постой, — тихо окрикнула я его. — Как тебя зовут? Я не знаю, зачем задаю этот вопрос, но просто как-то странно общаться с человеком и не знать его имени.  — Ирдес. Ирдес Кедс, — тот протянул мне руку. Я с готовностью ее пожала и тут же завопила:  — Не надо! Увы, но поздно. То ли желая поиздеваться, то ли еще зачем-то, паренек состроил то постное выражение лица, с которым принято было здороваться при дворе, и, взяв мою руку, наклонился к ней, целуя тыльную сторону ладони.  — Рад с вами познакомиться, принцесса… Кхм-кхм… Наслышан-наслышан, кхм-кхм… — парнишка пригладил рукой темные неровно остриженые вихры. — Надеюсь, юная леди простит мне неподобающий внешний вид, кхм-кхм… Не знаю, почему, но я не могла ничего сказать от распиравшего смеха. Парой мгновений спустя расхохотался и сам Ирдес.  — Леди Эмили! — раздался над нами крик Каллисты из башни.  — Упс, меня здесь не было! — парень развернулся спиной ко мне, лицом к баррикаде и вытянул левую руку вверх. Несколько секунд — и вот, он уже взмыл вверх, а потом перебрался через высокую стену, которую, как уверяли нас лоялисты, не преодолеть никому. Ага, конечно… Как минимум целый отряд «летающих демонов» из «Теневых Стрелков», а еще Элис, Корво и Мира. Так себе защита.  — Я здесь, Каллиста, — подняв голову, вглядываюсь в смутные очертания женской фигуры на балконе. Кричать смысла нет: мой голос хорошо слышен на расстоянии нескольких метров. — Сейчас схожу к Корво и Эл по важному делу и вернусь.  — Леди Эмили, я не разрешаю вам…  — Разве я спрашивала разрешения? — я чуть улыбнулась и принялась карабкаться по насыпи вверх. На то, чтобы добежать до квартиры Элис и, засунув в рот два пальца, тихо свистнуть, ушло около минуты. К пабу я благоразумно не приближалась, поскольку попасться на глаза лоялистам было последним делом. Как и ожидалось — не прошло и минуты, как вниз спустился Корво и, подхватив меня на руки, втянул в квартиру. Судя по тому, что мама и Элис еще тут и не думали расходиться — я случайно помешала их планам.  — Мам, Элис, один мальчик попросил меня передать это вам.  — Какой мальчик? — недоумевающе переглянулись все трое. Ах, да, надо же уточнить…  — Он сказал, что его зовут Ирдес Кедс. Я сидела на отмели у берега, а он перебрался через баррикаду с помощью «летяги» и окликнул меня со спины. И спросил, могу ли я передать этот рисунок своей маме… Стакан, который мама держала в руках, со звоном разбился об пол. Часть жидкости расплескалась на присутствующих, впрочем — я вовремя успела отпрыгнуть и не запачкать чулки.  — Эми…  — Я знаю. Мне спасибо, но сейчас я должна идти спать, а не лезть во взрослые разговоры. Пап, спусти меня вниз, пожалуйста, до башни я сама дойду, не совсем маленькая. Родители недоумевающе переглядываются между собой, а глаза Элис лишь как-то странно блестят. Меня же захлестывают странные ощущения, что-то вроде паники, но нет четкой причины, по которой подобное могло бы возникнуть.  — План части особняка Бойлов. Надо же, где шкет его достал? — мама разворачивает рисунок. Я успеваю заметить, что там что-то написано, но прочитать с такого расстояния не могу.  — Полагаю, где достал, там уже нету. — Слова Элис — последнее, что я слышу в диалоге, поскольку Корво молча переносит меня вниз, на улицу. Махнув рукой и пожелав ему спокойной ночи, бегу в сторону паба. Но вместо того, чтобы подняться по лестнице и выйти через чердак на мостик, ведущий к моей башне, прохожу здание насквозь по первому этажу и оказываюсь рядом с мастерской Пьеро. Мне надо… Подумать. Да, точно, подумать. Просто подумать. Потому что я не понимаю… Я ничего не понимаю… Мы что-то упускаем, но что? Такое чувство, что мы все забыли о чем-то важном, не приняли во внимание, упустили… Я слышала историю Миры. Я слышала, с чего все началось. И даже сейчас нетрудно догадаться, что пока меня все вынуждены защищать, то… В голове вдруг выстраивается связная, цельная картина. То, чего я больше всего боюсь. Что Корво умрет, что Мира исчезнет, что… Я понимаю. Теперь понимаю. В той реальности, из которой прибыла Эмили Колдуин Вторая (или первая? Все-таки, Мира старше, значит, она может быть первой, а я второй), часть заварушки затевалась Берроузом, чтобы забрать девочку, то есть меня. И дело, как оказывается, было вовсе не в моей принадлежности к Колдуинам, а в той самой странности, которая делает людей уже не совсем людьми в плане навыков и… и… Думай, Эми, думай. Рука щупает ключ на поясе. От чего он? Откуда он у меня взялся? Точно, точно… Кажется, я стащила его где-то в пабе. Он… От клетки? Да, от клетки, где держат Соколова. Соколов… Исследует чуму. У него наверняка есть образцы этого… вируса. Даст ли он мне их? Кто его спросит… Мира сказала, что все странности с ней начались после того, как Берроуз заразил ее крысиной чумой. Что ее, то есть мой, организм в критической ситуации дал не сбой жизненной системы, а развитие всей той паранормальщины, что в нас заложена. Правда, в ее случае все корректировалось какими-то непонятными экспериментами в связи с чем из нее получился не Манипулятор, а вполне нормальный боец. Мне же нужно… Мне просто нужно понять, что именно делать.  — Тебе просто нужно сделать выбор, правда? И сейчас тебе кажется, что его совсем нет, Эмили Колдуин, — раздается за спиной голос. Резко оборачиваясь, обнаруживаю за своей спиной уже знакомого мужчину с черными глазами.  — Я знаю тебя. Эл говорит, что ты Хранитель, а другие называют Чужим.  — Верно. Ваше аббатство использует меня как страшилку для маленьких детей. Судя по тебе — безуспешно в части случаев.  — Есть вещи намного страшней, чем появляющийся из ниоткуда человек с черными глазами. По крайней мере, ты, в отличие от кучи обычных людей, не собираешься убивать меня прямо здесь и сейчас.  — Ты даже не поинтересуешься, зачем я здесь? Качаю головой.  — Я догадываюсь. Либо просто посмотреть пришел, чем занимаюсь, либо сейчас начнешь метку предлагать.  — И что же ты мне ответишь, если я тебе ее предложу? — в голосе Хранителя послышался саркастичный смешок.  — Нет.  — Откажешься от такой силы? Эмили Колдуин, ты порой поражаешь.  — Я откажусь. И знаешь почему, Хранитель? Потому что ты уже ошибался в выборе. Ты даешь силы людям, чтобы они стали кем-то вроде твоих помощников и наводили порядок в мире, а они… Твоя сила не принадлежит им. Поэтому она сводит их с ума. Это произошло с тем человеком, который напал на нас и чуть не убил маму, это едва не произошло с Корво, и если бы Элис не остановила его… Ты — чудовище, Хранитель. Ты ничем не лучше тех людей, которые издевались над моей сестрой. Твой мир катится неизвестно куда, а ты только и способен, что выращивать новых убийц и психопатов…  — Или вы способны стать только убийцами и психопатами? — насмешливо отозвался мужчина. — Твоей знакомой из иномирья пришлось пройти много чего похуже, чем всем Отмеченным, вместе взятым. Но почему-то она, обладая силой, способной уничтожить Мироздание, находит какие-то альтернативы и удерживает себя в рамках. Так проблема в силе? Или в людях? Что отделяет хороших людей, от плохих? В чем главное отличие Элис и ей подобных от обычных и не очень людей, коих миллиарды в разных мирах? Просто подумай над этим, Эмили Колдуин. От твоего ответа зависит жизнь твоего мира. Выбор будущего за теми, кто живет в настоящем. Движение воздуха — и мужчина исчезает. А над пристанью разносится голос гувернантки, которая пытается дозваться до меня. Вздохнув и мысленно припомнив пару относительно крепких выражений из лексикона Элис, иду спать. Да уж, от моего ответа зависит судьба моего мира, но меня загоняют спать, как маленькую девочку. Впрочем, по меркам людей вокруг, я и есть маленькая девочка. Даже Элис называет меня «мелочью». *** Мы изучаем план еще два часа. Почему Ирдес передал его с Эмили, если мы так и так должны с ним увидеться на «пересменке»? Впрочем, есть вероятность, что парень решил поступить с этим планом, как с особо важными документами — передать любым возможным способом и как можно скорей. Учитывая, что иногда мы могли не пересечься на «пересменке» — шаг разумный. В голове слишком много мыслей. О Мире-Эмили. О возможном будущем. На всю эту кашу в голове накладывается информация о том, что мой мелкий помощник, с которым я последнее время сдружилась из-за частого нахождения в паре на заданиях, оказывается, отлично знал, кто я такая. Но почему-то не намекнул об этом мне и, что самое важное — не сдал с потрохами командиру. Почему? Наверное, надо будет спросить, ведь надо же отреагировать на переданную им информацию. Все эти мысли крутятся вплоть до «пересменки». Кайсварр, наш руководитель, назначил нас на посменное наблюдение за домом очередного торговца поддельным эликсиром Соколова. Конечно, можно было бы просто вломиться туда всем отрядом, прихватив на закуску пару десятков бойцов из других групп. Вот только в этом случае мы можем упустить крупного поставщика, а соответственно — разорвать цепочку отслеживания всего синдиката. А накрыть этих тварей надо, поскольку это явно не банда с Боттл-стрит по масштабу работы.  — Привет демонам, — я пробираюсь на облюбованный нами чердак как раз в тот момент, когда Ирдес проверяет крепления своей «летяги». Еще бы пара минут — и он бы ушел.  — Ага, привет всем, кто не спит.  — Я получила план двора Бойлов. Откуда он у тебя?  — Вытащил тут из передряги одного паренька, который там работал. Вместе и набросали.  — Понятно, — сглотнув ком в горле, тихо спрашиваю. — Когда ты… догадался обо всем? Взгляд парня стал серьезным, ухмылка исчезла с его лица, что в последнее время происходило очень редко.  — Помнишь нашу встречу в одном из заброшенных домов, когда я заболел? Ты меня укрыла своей курткой, а потом забыла ее забрать сразу.  — Брошка, — мысленно я чертыхаюсь.  — Тогда и догадался. Я уже видел ее раньше один раз, а когда встречаешь необычного человека, то и особенные вещи, которые были у него, запоминаешь на всю жизнь.  — Мы… Встречались до этого? Извини, но я правда тебя не помню.  — Наша с Праймом мама два года назад, еще когда жива была, работала на Баттингсов кухаркой. Ты прибыла тогда на один из приемов, посвященных какому-то благотворительному аукциону или как-то так. Не помню, что там за мероприятие было, знаю только, что вокруг дома стояло тройное оцепление элитной гвардии. Я кивнула. С учетом того, что подобные приемы проводились не меньше двух раз в месяц и везде мне приходилось присутствовать, Ирдес мне ни о чем не напомнил.  — Я помогал матери. Носился туда-сюда с подносами, по сторонам особо не смотрел… А ты шла тихо, так что я и шагов не услышал, и тебя из-за угла не разглядел, в результате чего мы столкнулись так, что тебя облило грушевым соком, а мне прилетело по голове подносом. Я усмехнулась и только сейчас вспомнила этот момент. Да уж, было такое. Я тогда, как выражалась Эл, «технично слилась» под благовидным предлогом от толпы народа, но перепутала повороты и вместо открытой террасы на втором этаже вышла в один из тесных коридорчиков, ведущих к служебным помещениям особняка. И уже возвращалась назад, когда произошло столкновение с мальчиком слугой.  — Я думал, ты будешь как минимум орать на меня, как максимум — ударишь, а то и вовсе позовешь стражу. Вместо этого ты кинулась ко мне, спрашивая, не ушибся ли я. У меня от страха тогда дар речи пропал, — Ирдес рассмеялся.  — Ты тогда очень быстро сбежал, поэтому я сделала вывод, что бедолага не пострадал от нашего столкновения и поспешила покинуть место происшествия, чтобы переодеться.  — А я потом прокрался посмотреть немного на это ваше «мероприятие» и услышал, как к тебе обращаются «ваше величество». Потом неделю вздрагивал от каждого стука в дверь, боясь, что за мной прислали отряд гвардейцев и сейчас вздернут без суда и следствия. Просто, знаешь… Среди аристократов мне редко попадались люди, которые ведут себя не как скоты. А уж от целой императрицы я ожидал еще большего скотства, а ты повела себя со мной тогда так по-человечески, что я… Когда ты меня лечила, то спрашивала, что болит, тем же самым тоном, но я не сразу понял и если бы не брошка…  — Почему ты не сказал мне, что догадался обо всем? И не сказал никому обо мне.  — Даже не знаю. Раз ты каким-то чудом осталась жива и прячешься, то выдавать кому-то — это подставить под удар. Да и ты сама мне назвалась, как Джес и придерживалась, мягко говоря, неофициального обращения. И напугалась, когда я сказал, что понял о твоем аристократическом происхождении. В общем, решил не дергать. Сейчас просто другого способа передать срочную информацию не нашел, поэтому обратился к Эмили. Я видел, что вы встречаетесь и она знает, что ты жива, а раз знает, но сидит в этом гадюшнике с лоялистами, при этом гады ничего не подозревают — значит, держать язык за зубами умеет.  — Я… поняла. Спасибо, что ответил. И… Можем сделать вид, что этого разговора не было?  — Как скажешь, Джес, — пожал плечами парень. — Ладно, пост сдал.  — Пост приня… — начала я. И в этот момент раздался оглушающий грохот. Перекрытия под ногами проломились и мы вместе с Ирдесом полетели вниз. Что-то ударило по голове, а потом меня поглотила темнота.