Неправильно... или? Берроуз-капут или игра меченой колодой.(вне цикла)

      Логичный вопрос "а куда идти?" возник у меня уже через десять минут ходьбы по крышам. Хм... Кажется, зря я ушла. Погорячилась, наверное. Впрочем, чего это я погорячилась? Я-то как раз не погорячилась! Между прочим, это именно меня бросили неизвестно где, да еще и при этом в течении недели хамили и унижали всеми возможными способами...              Впереди показался наклонный скат соседней крыши. Я привычно вздохнула и огляделась в поисках цепи. Не найдя таковой, решила спуститься. Проблема в том, что пожарная лестница тоже находилась вне зоны видимости. Что же, поищем...              Заметив, что для поиска придется зайти за угол возвышающейся пристройки, я приготовила пистолет. Конечно же, маловероятно, что сюда, наверх, заберется кто-то враждебно настроенный... Но вероятность всегда остается, так что рисковать не стоит. Убрать пистолет я всегда успею.              Увидеть человека там, где ожидать его можно было меньше всего — прислонившимся к стене пристройки на крыше, было очень неожиданно. Однако, что такое настоящий страх, я поняла, когда до меня дошло, что этот человек — Элис. Вспышка молнии на мгновение осветила окружающую местность, в том числе и лицо девушки — все такое же мертвенно-бледное, с закрытыми глазами. С ужасом понимаю, что вокруг все залито не только дождем, но и кровью — красноватые потоки, причиной которых явно было не давешнее ранение, а нечто более серьезное. Чужой подери!!! Я же только что злилась на нее из-за того, что ушла...              — Элис! — ноги дрожат, и я опускаюсь на корточки. Больше всего хочется убежать куда-нибудь, не оглядываясь. Но что-то внутри мешает это сделать. Кажется, это называется "принципами". К сожалению, как давеча сказала Эл, "принципами без соответствующих знаний и умений можно только подтираться". И сейчас я не могу с ней не согласиться.              Протягивая руку, начинаю ее трясти за плечо. Осторожно, стараясь не причинить вреда — мало ли, что с ней случилось, пытаюсь докричаться, позвать. И тут же понимаю, что просто так ее в чувство не привести. Почему-то сознание упорно отказывается принимать тот факт, что девушка может уже... умереть. Потому что слишком много крови вокруг, потому что ее лицо слишком бледное и потому, что я даже прижав ухо к ее груди не могу почувствовать биение сердца. Может причиной тому служит страх, из-за которого я слышу только стук собственного сердца, а может — она действительно... Что делать?              Еще долгих две минуты пытаюсь растормошить ее, понимая, что ни дыхания, ни пульса нет... От ужаса, кажется, сама сейчас благополучно "вырублюсь". Вот будет повод для Эл посмеяться, когда она очнется... Если очнется... Что же делать?              Знания у меня медицинские, разумеется, были — в свое время интересовалась и натурфилософией, и всевозможными разработками... Но увы — именно сейчас становилось понятно, что одно дело — читать о медицине и другое — применять полученные знания на практике.              Кажется, меня трясет. От страха и от холода, поскольку дождь все продолжает лить и даже, кажется, усиливается. Черт, вот только замерзнуть и простыть не хватало ко всем прочим неприятностям. В этот момент я замечаю, что рядом находится вход в эту самую пристройку. И дверь даже не заперта. Странно... Толкнув дверь, я оказалась в небольшой комнате, в которой, к великой радости, оказалась кровать, стол и даже странное устройство на столе, которое отчасти напоминало наручный компьютер Эл. Хм... Получается, что она сама сбежала сюда... Но зачем? Оставить меня на произвол судьбы, или все же... Мысль о том, что Эл считает меня истеричкой, которую лучше не посвящать в собственные проблемы, казалась неприятной, но, к сожалению, вполне уместной, поскольку до сегодняшнего дня я полностью характеристике соответствовала. К сожалению. Или к счастью? Все-таки, не хотелось бы мне пересекать тонкую грань между человеком и существом, которое убивает всех направо-налево, при этом считая себя вправе осуждать действия обычных людей. С другой стороны — к тому же Свинксу я не испытывала ни малейшей симпатии и, кажется, где-то глубоко в душе знаю, что поступила правильно. Так что, получается, я уже... не человек?              Хорошо, что удалось мыслями отвлечься на тему, хоть и неприятную, но не такую страшную, как состояние Элис. Примерно около пяти минут у меня ушло на то, чтобы затащить девушку в подсобку, уложить на кровать и стянуть мокрую одежду, заменив отсутствие сменной униформы одеялом. Повреждений никаких... Стоп... Никаких?! Пару секунд смотрю на простреленное несколько часов назад правое плечо. Пуля навылет — я же точно помню... Но не было даже шрама!!!              Осторожно провожу рукой по холодному плечу, втайне подозревая, что мои глаза меня обманывают. Но действительно — нет никакого следа от ранения... Интересно... Впрочем, примерно этого следует ожидать от темного мага...              Холодные пальцы перехватывают мою ладонь и крепко сжимают. Я невольно вскрикиваю от боли, однако втайне радуюсь тому, что Элис жива. Я уже было подумала... Девушка начинает метаться, словно в бреду, при этом бормоча что-то неразборчивое. Из носа у нее начинает течь кровь... Вот это уже плохо... Или же для нее это нормально? Я не знаю... Панический вопль "что же делать" на этот раз был задавлен в зародыше — вместо этого я осторожно приподняла голову Эл, укладывая ее так, чтобы не захлебнулась кровью. Найдя достаточно чистое полотенце, я намочила его в холодной воде и попыталась остановить кровь, что мне удалось минуты через три. В сознание Элис так и не пришла, не было дыхания и пульса — только невнятное бормотание во сне и ледяные пальцы, стискивающие мою кисть. Воздух вокруг нее словно светился, а на меня все скорей накатывало странное оцепенение. Не помню, каким образом я умудрилась заснуть, но...              — Эл, мать твою! Эл!!!              — Не ори, Диджей. Я в норме. Только связь тут малость барахлит, — девушка включила компьютер, на экране среди помех появился темноволосый парень, примерно одного возраста с Элис.              — Вернее сказать — совсем нихуя не работает. Даю наводку — слева от тебя в тридцати метрах блокпост.              — Тогда по стандартной...              — Не выйдет. Сразу за ним — Асэйд и пизда нам, если те, кто на посту, успеют ему доложить...              — Думаешь, еще не доложили?              — Нет, я об этом позаботился, — парень хищно ухмыльнулся, а Элис одобрительно качнула головой.              — Ладно, какие у тебя варианты?              — Все просто — я с этими буду разбираться, задержу их, насколько смогу. А у тебя наверняка найдется, что сказать главе "Темного Демиурга".              — О да, это самый ожидаемый десерт за последние десять лет, — ядовито протянула Эл в предвкушении, а мне почему-то захотелось поежится.              Проблема была лишь в том, что ни поеживаться, ни передергиваться я не могла, поскольку тела, как такового, не имела. Было... не жутко, нет... просто странно... И, стыдно признаться, интересно — примерно так чувствуют себя любители подглядывать за другими в замочную скважину.              — Ну вот и вкушайте, сударыня. Гранаты у тебя еще остались?              — А как же!              — На крайняк — взорви реактор вместе со всей этой ебаной станцией.              — Принято. Так и поступлю, — хмыкает Элис, удовлетворенно улыбаясь и делая широкий прыжок в сторону вентиляционной шахты.              Непонятно каким образом, но мне не приходится идти, чтобы следовать за ней — такое ощущение, что нечто привязало меня прямо за ее спиной. Впрочем, как меня привязали, если у меня тут нет тела? Задача, конечно, сложней чем устройство световой стены.              Девушка пробирается мимо патрульных абсолютно незамеченная. Судя по всему, сразу же за ее спиной начинается бой, однако Элис не обращает внимание на предсмертные крики тех, кто встал на пути Диджея и несется вперед. Перед ней дверь... Открыв ее, Элис оказывается один на один с противником. Двери тут же закрываются.              Дальше перед глазами словно помехи. Возможно, идет бой, или же она разговаривает. Кому я вру — не будет Элис с врагами разговаривать. Значит, бой. Дальше я словно вижу Асэйда глазами Элис. Я чувствую ее ненависть к этому человеку и также понимаю, что сейчас произойдет что-то непонятное. Мужчина протыкает девушку насквозь своим мечом.              — И артефакт тебя не спасет, проект Электра. Жаль, ты была хорошим вложением сре...              Фраза незнакомца обрывается на полуслове и...              Собственно, на этом этапе "просмотра" меня словно выбрасывает обратно, в мое тело. В мой мир. Из воспоминаний Элис. Понимаю, что девушка пришла в себя и с ненавистью смотрит на меня, мелко дрожа и кутаясь в одеяло.              — Какого хуя ты тут делаешь?! — пытается закричать она, однако вместо крика получается едва различимый шепот. Эл содрогается и ничком падает на диван, сжимая виски руками.              Я осторожно глажу ее по плечу и неожиданно она прижимается ко мне, словно прося защитить от этой чертовой боли.              — Тише... Тише, Эл. Это сейчас пройдет, — я сама не верю в то, что говорю, поскольку откуда именно мне знать. Но надо же как-то помочь. Пусть хотя бы так, посидеть с ней... А то сбежала одна не пойми куда.              — Не "не пойми куда", а от тебя подальше, ибо только истерик и воплей мне не хватало... — чуть слышно пробормотала Эл, все еще дрожа.              И тут до меня доходит.              — Подожди, но я...              — Да, да, да "не произнесла это вслух". Просто не надо меня лапать голыми руками за голые плечи, и я не буду непроизвольно считывать твои мысли. К слову — мне мусора и в своей помойке, именуемой головой, хватает, чтобы еще и твои помои фильтровать. Особенно в таком вот...              Эл снова содрогнулась.              — Меня это... не пугает, — подбираю достаточно правильное слово. — Особенно после того, как кое-кто выключил все фонари в переулке, организовал удаленный пожар и вообще проявил себя, что называется, во всей красоте. Просто не хотелось, чтобы с тобой из-за этого что-нибудь случилось...              Эл только промычала в ответ, и мы снова замолчали.              — Послушай, а обезболивающее тебе разве не поможет?              В ответ — какой-то странный, полубезумный смех.              — А ты сама как думаешь? Или ты действительно считаешь, что я бы не помогла тебе и не вытащила бы из Колдриджа Корво только при помощи всей этой ахинеи, если бы могла?! — Эл злится и злость эта идет ей далеко не на пользу — когда девушка поворачивается лицом ко мне, я снова замечаю, что из носа у нее пошла кровь.              — Не двигайся...              — Оставь. Все равно еще двое суток в таком видке валяться буду. Ебаный Асэйд Мейсер...              — Это... тот человек из твоего сна? — уточняю я.              — Ага. Собственно, он меня и создал, вернее, его подчиненные. Взяли, напихали в тело имплантатов, по сути, создали вторую нервную систему, только ориентированную на взаимодействие с техникой. Вот и расплачиваюсь теперь. Имплантаты перегорают, — Эл показывает мне голографический снимок, такие я уже у нее видела и не особо удивляюсь. На этом же несколько иначе — показана модель человеческого тела с красными и черными точками. — Красные — перегоревшие, черные — рабочие. Когда красные перегорают, наносится сильный удар по нервным окончаниям, что сказывается на функциональности головного мозга. Скажем так, это больно и опасно. А все потому, что установили что-то слишком уж мощное и экспериментальное. Кстати, выжила из десяти тысяч только я одна. Все еще хочешь себе такую вот учебу? — язвительно спрашивает Эл, а я поеживаюсь.              — Ну не могла же я знать.              — Да понятное дело. В общем, хрень с этими имплантатами такая, что мне полгода надо было тихо валяться на Базе и никого не трогать. И чтобы меня не трогали. Однако, на прямое нападение реакция проходит, что называется, без моего участия. Так что я теперь не боец на пару дней.              — Насколько это опасно? Можно ли тебя лечить в нашем мире? — слова Элис внушают страх. Если с ней что-нибудь случится... И не только дело в том, что она моя единственная помощница здесь, но и в том, что я успела привязаться к ней за эту неделю и даже что-то вроде ответственности за эту рыжую начала чувствовать.              — А ничем. Опасно — ну могу однажды не проснуться вот так вот. Десять лет назад сказали, что проживу три года, но как видишь, кручусь, даже адаптировалась к ним, на удивление Асэйда и его помощничков. Впрочем, возможно, все дело в этом — на левой руке рыжей что-то блеснуло и появился браслет как раз в форме той твари, которую нарисовала Эмили. — Лечить... Ну, есть один вариант — обдолбаться мощными анальгетиками. Ах, да, в вашем мире еще не существует химически синтезированных мономолекулярных соединений. И да — ты все-таки не приходи сюда больше, когда я... А то понимаешь — есть вероятность, что я тебя в свои кошмарики затяну и там тебе глотку вспорят.              — И так может быть? — я нервно передернулась.              — Нет, блять, я чисто по приколу подальше ото всех стараюсь сбегать, — фыркает Элис и возится, поудобней устраиваясь головой у меня на коленях. — Пиздец, конечно, влипли...              — Не говори, — обреченно вздыхаю я и машинально поглаживаю рыжую по волосам. — Поспи.              — Ты же...              — Я уйду, как только ты заснешь, обещаю, — заверяю Элис я и точно знаю, что не нарушу данное слово. Она ведь свое не нарушает, как выяснилось.              — И да — по поводу издевательств, как тебе кажется... прости. Просто у нас на Базе так принято — стебаться друг над другом. Так что если решишь намазать мне морду зубной пастой — не обижусь, — сонно бормочет Эл.              — Ты прямо как ребенок. Сколько тебе лет?              — Двадцать один, — отвечает Элис. — Вот только есть одна неувязочка — мне уже лет десять двадцать один. А по поводу возраста... Видишь ли, адекватный человек на Базе не выживет и альтернатором стать не способен. Нужно что-то вроде... веры в сказки, понимаешь? А в сказки только дети верят. Вот поэтому мы там все немного двинутые. Ну и разрядку надо получать, а то свихнуться от постоянного нервного напряжения можно... — Эл засыпает, даже не успев договорить, а я осторожно подтыкаю одеяло и выхожу на крышу. Дождь кончился. Ладно, пойду домой, спать... Если смогу. А что-то мне подсказывает, что смогу... Ну хоть с рыжей объяснилась, уже хорошо. Кстати, что-то совесть по поводу Свинкса окончательно замолчала. Неужели мой поступок действительно правильный? Невероятно...              ***              Три дня спустя мы с Эл лежали рядом на крыше дома, прислушиваясь к разговору стражника и старой женщины. Судя по всему, неподалеку от нашего жилища завелся странный убийца, который убивал рыжих девушек. Да, несмотря на попытки Элис отговорить меня, я решила, что будет правильным хоть немного помочь живущим в Дануолле людям. Заодно при этом привлечем внимание стражи и, конечно же, бандитских группировок, представители которых были нам необходимы для того, чтобы постараться вытащить Корво из тюрьмы. К сожалению, Элис моего оптимизма не разделяла, считая, что лучше нам будет действовать в день казни за пределами тюрьмы. Если только казнь не решат провести в тюрьме, что является возможным и наиболее скверным вариантом. Вот и получается, что я знаю о том, что его там пытают за преступление, в котором вины лорда-защитника нет, но при этом не могу ничего для него сделать. А можно подумать, раньше я это могла... Двадцать лет знакомы, а я даже не подумала над тем, чтобы научиться у него хоть чему-то и дать возможность хотя бы немного не беспокоиться обо мне. Невольно я вспоминаю, как Эми кинулась меня защищать со своим мечом наперевес. Корво сделал ей это оружие еще год назад — деревянное оружие с металлической основой. Эл говорит, что Эми немного сместила удар, таким образом дав мне шанс. Стыдно... Десятилетняя малышка смогла больше, чем я в тридцать два. Стыдно оттого, что я взвалила все проблемы и заботы о своей безопасности на Корво, при этом даже не подумав о том, чтобы носить хотя бы легкий бронежилет под одеждой. Стыдно, что не внимала предупреждениям лорда-защитника о возможной опасности и продолжала спокойно разгуливать по дворцу. И больше всего стыдно и страшно оттого, что люди, связанные со мной, страдают из-за меня...              — Да брось ты это, — у Эл уже вошло в привычку читать мои мысли, тем более, что мы теперь предпочитали общаться, как она сама говорила "телепатически".              — Странно, что ты меня утешаешь. А как же "планктон"? — фыркаю я, продолжая вслушиваться в препирательства, доносящиеся снизу.              — Доросла ты до моллюска, Джес. Главное, что ты поняла о том, что необходимо измениться под действием обстоятельств. И при этом тебе не пришлось заплатить ту цену, что и мне, — горько улыбнулась Эл, явно вспомнив о чем-то своем, неприятном. О чем-то из той жизни, которая была у нее до Базы альтернаторов. Впрочем, об этой своей части биографии девушка по-прежнему не говорит не слова, сказав однажды лишь что-то вроде "если я ничего об этом не рассказала лучшему другу и напарнику, с которым все задания вместе прошла, как думаешь, что узнаешь от меня ты?". Я уважала это ее право сохранять молчание, тем более, что сама предпочитала о некоторых вещах не разговаривать.              Поняв, что больше ничего ценного услышать не получится, Элис кивнула мне потихоньку отодвинуться от края, чтобы нас не заметили.              — Ну что, будем ловить маньяка? — фыркает рыжая. — Тем более, девушка с подходящим цветом волос у нас имеется.              — Я тебя прикрою сверху, если что, — спокойно отвечаю я. Мне не жаль того, кто погибнет от моего выстрела или от глефы Элис этим вечером. Я теперь знаю, что есть люди, которые заслуживают смерти. Возможно, это неправильно — брать на себя роль палача, но ведь роль судьи у меня получалась достаточно хорошо и при этом грязную работу брали на себя другие люди. А ситуация лучше не становилась. Возможно, действительно пришло время что-то менять. По крайней мере, оборвав жизнь человека, убивающего ради забавы, можно сохранить ее ни в чем не повинным девушкам, которым не повезло жить именно на территории этого квартала.              Новая цель в жизни? Возможно. Перемены к лучшему? Время покажет...              ***              Я зло смотрел на стоящих передо мной двух молоденьких стражников и снова перечитывал рапорт одного из солдат, еле удерживаясь от того, чтобы ущипнуть себя за руку.              — Может быть, уважаемые, вы наконец соблаговолите объяснить, каким образом вы оказались в таком... чрезвычайно интересном положении?              — К-к-капитан Карноу, сэр, — заикаясь выдал Прайм, старший из братцев-кроликов. — Это Рыжая и Тень, сэр.              Я еле удержался, чтобы не выругаться. Опять эта парочка "стражей справедливости", которая умудрилась достать городскую стражу, смотрителей и, конечно же, меня. Мало мне было беспорядков из-за убийства императрицы и чумы, мало было резкого передела собственности между "благородными аристократами", даже мало было появившихся повстанцев, которых все именовали "теневыми стрелками" за их неуловимость и беспощадность... Теперь появились две бабы, одна из которых, судя по всему, вообще еще девчонка. Парочка "народных мстителей" за месяц, всего лишь за месяц своей "работы" успели красиво и элегантно уничтожить аж три цели. Вообще-то я предполагал, что целей четыре, так как убийство некоего спекулянта "Свинкса" до сих пор не раскрыли, поскольку свидетелей не нашлось... Свидетели были от трех последующих случаев и были это, в массе своей, молодые стражники, среди которых парочка Рыжая+Тень снискали особую популярность и уважение уже тем, что не убивали никого, кроме основных целей. И цель эту они "высчитывали" заранее. Вопрос в том — кто давал им информацию и, главное, каким образом они умудрились не попасться? Хитрые. Преступницы. Да, несмотря ни на что, они все равно преступницы, которые взяли на себя смелость... Кому вы врете, капитан Карноу, самому себе... Девушки буквально выполняют вашу работу, при этом не обладая вашими полномочиями и ограничениями. Понимали это и большинство стражников и даже простые граждане, которые наверняка неоднократно были свидетелями убийств, совершаемых Рыжей, выстрелов Тени, но при этом до сих пор "путались в показаниях" даже относительно внешности двух женщин. Каких только "портретов" я за этот месяц не наслушался. И, кажется, сейчас выслушаю еще один увлекательный рассказ, поскольку несмотря на то, что Тень привязала этих двух балбесов к потолку розовой лентой, она же вытащила двух братьев из очень больших неприятностей, в которых Ирдеса и Прайма Кедсов хотел втянуть их непосредственный начальник, ныне покойный. Тип хотел повесить на двух новичков кражу свидетельских показаний, чтобы помочь кому-то прикрыть темные делишки. К счастью для братьев, именно этот тип стал последней жертвой бандиток.              — Рассказывайте, Прайм, — немигающим взглядом уставился на братьев я, уже понимая, что ничего нового не услышу. Так и есть — все точно, как в рапорте. Рыжую видели вблизи, но запомнили только цвет волос и глаз. Ах, да, еще — пятнистую униформу, которая была стандартным спутником этой девушки на протяжении всей ее деятельности в Дануолле. С Тенью вообще все сложно и непонятно. Один говорит, что ей на вид лет двадцать, другой — что все тридцать и при этом сходятся они лишь в одном — женщина прикрывает нижнюю часть лица черным шарфом, концы которого завязывает в элегантный бант. Кокетка, надо же. А лица они... Ах, да, не разглядели. Ну само собой разумеется, где им было разглядывать ее лицо, когда две девушки ворвались в помещение, одна убила начальника ребят, а вторая быстренько подстрелила молодчиков сонными дротиками и то только потому, что их руки машинально потянулись к оружию. Когда ребята очнулись, Тень и Элис немного пошутили над ними, вернее, поиздевалась одна Тень. Женщина сказала, что за их дурное поведение полагается наказание, после чего под хохот напарницы связала все еще парализованных стражников РОЗОВОЙ ЛЕНТОЙ и за ноги подвесила к потолку. После этого Рыжая еще раз напомнила ребятам, что доказательства виновности убитого ими офицера в организации подлогов и подставе Ирдеса и Прайма они оставляют на столе. Странное поведение, правда? Но, судя по всему, не для этих двух сумасбродок. Последний раз их видели полчаса назад в одном из ткацких кварталов. И за это время они наверняка успели сбежать в противоположный конец Дануолла — световые стены сумасбродкам не помеха, они перемещаются по крышам. Можно было бы выставить стражников на крыши, но... но у меня не хватает людей. А Хайрем Берроуз уже обеспокоен происходящим в городе, равно как и Кэмпбелл, люди которого уже интересовались странными умениями Рыжей. И что мне прикажете с этим делать?