И появится новое предание

...Их ждали. Видимо, небольшой отряд с королевскими штандартами заметили часовые на крепостной стене. Подъемный мост через ров, опоясывающий замок, был опущен заранее, тяжелые кованые ворота были распахнуты настежь, и любопытные мальчишки, как и везде, выглядывали из всех щелей, поджидая приезжих. Отряд немного задержался на неглубокой прогретой солнцем реке, протекающей по долине всего в нескольких милях от замка, чтобы привести себя в порядок. Даже лорд Харланд вымылся и переоделся в самую что ни на есть парадную одежду, что обнаружилась в его багаже — зеленый бархатный камзол и более темного оттенка лосины из оленьей кожи, обтягивающие его стройные бедра. Темно-зеленые, почти черные, замшевые ботфорты подчеркивали длину его ног. Вообще, зеленый был цветом лорда Харланда. Он присутствовал и в его гербе, и в его штандартах, и даже широкие сидения в его карете были зеленого цвета. Довершала образ лорда белоснежная шелковая рубаха с кипенью кружев на манжетах и воротнике, подчеркивая аристократизм мужчины, изящество его запястий и линию шеи. А еще он поднял вверх свои длинные темные волосы, завязав их лентой с бриллиантами в конский хвост, открыв высокий гладкий лоб. Эта прическа преобразила красивое и без того лицо лорда Харланда, сделав его еще привлекательнее. Карие глаза смотрелись очень живыми и выразительными на открытом лице. Высокие скулы и точеный нос притягивали взоры. А волевой подбородок с ямочкой и изогнутые губы в виде буквы «м» придавали его лицу особое очарование. — Совсем другой человек, — ахнул Маркус, а вслед за ним и другие воины. И даже Проспер поцокал языком, давая понять, что мужчина не просто привлекателен или смазлив, а красив настоящей мужской красотой. Рядом с этим красавцем все сразу почувствовали себя людьми второго сорта. Маркус непроизвольно передернул плечами, хотелось выглядеть также или почти также, но его простая одежда не позволяла этого. С одной стороны, он привык не выделяться, а с другой… Вдруг захотелось стать таким же красивым. Он окинул взглядом свой темно-синего цвета форменный мундир и кожей ощутил его убогость. То ли дело парадные мундиры светло-серого цвета с темно-синими галунами и аксельбантами. А если учесть, что под мундиром на нем была тонкая нательная кольчуга и латы на руках, то тот еще и сидел на Маркусе мешковато. И только штаны из тонкой замши не скрывали красоту его тела, на которую-то и купился лорд Харланд. Маркус даже грустно вздохнул, искренне позавидовав мужчине. Но с его работой невозможно так выглядеть, а жаль. Очень хотелось. — Не грустите, вы будете выглядеть не хуже, — прошептал ему лорд Харланд, когда они снова садились на своих коней и тот оказался как бы невзначай совсем близко от него. — Я сделаю все, чтобы вы рядом со мной смотрелись, как равный с равным. «Пытается купить выдаваемыми авансами. Что же, это неплохо», — рассудил Маркус и улыбнулся мужчине своей очаровательной улыбкой, ловко вскакивая в седло… Их ждали. В замке в честь прибытия дорогого гостя были накрыты столы, подготовлены комнаты для лорда Харланда. Маркуса, Проспера и воинов определили же в казармы. Никто не обижался — так положено по королевскому уставу. Как только все были размещены, а лошади отведены в конюшни, было объявлено глашатаем о начале пира в честь помолвки лорда Маверика и лорда Харланда, который должен был продлиться ровно три дня. А после этого молодые должны были отправиться во дворец к королю Аллистэйру в столицу, где уже в дальнейшем планировались грандиозные свадебные мероприятия. Маркуса, Проспера и прочих воинов, которых в замке Харлех оказалось не так уж и много, рассадили, как и положено, в самом дальнем конце стола, и только далее сидели маги. Они, как правило, не были аристократами, поэтому, хоть и были магами, но не более того. Ближе всего к будущим супругам сидела местная элита, которую пригласили на помолвку. Всего за столом Маркус насчитал не больше полусотни человек. Особенно его поразил своей малочисленностью отряд замка Харлех. Пусть сейчас за столом не все воины, часть из них несут охрану на крепостной стене, но все равно для такого фортификационного сооружения, каким являлся замок, такого гарнизона явно было маловато. Он решил, как только вернется, сразу доложит об этом королю. Здесь и до границы недалеко. И пусть с соседним государством не воевали уже не одну сотню лет, но всякое может быть, и разбойников никто не отменял, готовых поживиться дармовщинкой. Правда, вот последних они на всем пути ни разу не встретили. «Итак, двадцать аристократов со своими чадами и домочадцами, одиннадцать магов. Зачем так много, непонятно, хватило бы и трех. Нас девять человек. И всего десять воинов замка Харлех, — рассуждал Маркус, раз за разом пересчитывая людей, пока не появились в зале будущие супруги, в честь которых и был затеян этот пир. И вдруг раздались радостные восклицания и все повернулись в одну сторону. Макркус тоже повернулся и замер в восхищении. На лестнице, ведущей на второй этаж, чтобы всем присутствующим в зале было видно, стояли двое. В его представлении лорд Маверик был мальчиком, которого требовалось защищать от несправедливостей жизни, от таких обманщиков, как лорд Харланд, короче от всего, что могло обидеть ребенка. Он никак не ожидал увидеть взрослого мужчину. Причем, мужчину, не уступающего ни красотой, ни статью своему жениху. Рядом друг с другом они смотрелись идеальной парой — высокие, но не громадные, хорошо сложенные, с красивыми чертами лица, точеными носами и чувственными губами, растянутыми в добродушных улыбках, с одинаково уложенными волосами, только у лорда Харланда они были темного цвета, а у лорда Маверика совсем светлого, почти белого. Лорд Харланд был в своем зеленом наряде, а в одежде лорда Маверика присутствовали синие королевские цвета, которые ему неимоверно шли. «День и ночь, — пронеслось в голове у Маркуса. — Нет, пожалуй, просто день». Лорд Харланд никогда не казался ему «ночью», даже со своими темными замыслами. Все встали и подняли бокалы за пару. Будущие супруги рука об руку подошли к столу и, продолжая улыбаться и принимать поздравления, уселись во главе стола на одинаковые резные то ли кресла, то ли троны. И пир начался. Тосты и поздравления сыпались одни за другими. И уже слегка захмелевший Маркус, все никак не мог оторвать взгляда от двух мужчин и, рассуждая о превратностях судьбы, пришел к выводу, что в такого мужчину, он так и не смог определиться в которого их них, смог бы влюбиться, и бросить свою военную службу, чтобы зажить счастливой семейной жизнью. Нарожать ребятишек, как его родители. Но тогда это должен быть лорд Маверик, он все же омега, а никак не лорд Харланд. Когда пьяненький взгляд Маркуса перемещался на него, он готов любить и его тоже, даже несмотря на его сущность беты. Сердцу не прикажешь, решал Маркус и снова переводил взгляд на лорда Маверика. Он позволил себе расслабиться. Что с ними может случиться в этой крепости, под защитой гарнизона, пусть и малочисленного? До этого же ничего не случалось? И даже Проспер был крайне удивлен, не говоря уже о воинах его отряда, они никогда не видел своего командира таким. Движением руки, понятным только воинам его отряда, Проспер дал команду отдыхать, есть, пить, но не напиваться. Норма есть норма. Пусть, мол, командир сегодня позволил себе лишку, видимо, просто устал. Тосты продолжались, бокалы поднимались, а Маркус, осознавший, что слегка позволил себе лишнего, больше уже не пил, а только прикасался губами к бокалу, больше налегая на нежирное отлично приготовленное мясо. Пир продолжался за полночь — одно блюдо сменялось другим, вино не кончалось. Слух гостей услаждали музыканты и певцы. Гости все хмелели, разговоры становились все громче. Никаких интересных сплетен за столом Маркус не услышал, все только и делали, что восхищались парой, причем совершенно искренне. Расходится стали только тогда, когда будущие супруги встали из-за стола и покинули зал. Вместе с ними ушли воины замка Харлех и маги. И если первые должны были охранять брата короля, то последние должны были следить за поведением молодого лорда Маверика, чтобы он берег свою девственность до бракосочетания в столице. А так мало ли чего может прийти в его красивую голову рядом с этаким мужчиной, к тому же которого объявили его будущим супругом. Хоть и до течки у него еще далеко, когда тяжело себя контролировать из-за выброса гормонов, маги помнили, что он тут вытворил в прошлый раз, но так, на всякий случай, побыть с ним, поучить уму разуму лишний раз не помешает. А лорд Харланд, судя по всему все же альфа, хоть и слабовата его сущность, как все же хорош собой! Не ошибся, его величество, король в выборе супруга для своего брата!.. Еще два дня продолжался пир с прежним размахом, а порой даже и больше, так как все новые и новые аристократы со своими семьями, окружением и отрядами воинов прибывали, чтобы полюбоваться на будущих супругов, подтвердить свою лояльность нынешнему королю и продемонстрировать свое богатство… И вот наступило время отъезда. Маркусу, как командиру отряда, сопровождающего лорда Маверика и лорда Харланда в столицу вручили свиток с маршрутом, отклоняться от которого было строжайше запрещено. Опять же согласно этому свитку, от замка к замку, от места ночевки до места ночевки их будут все же сопровождать еще и отряды из местных замковых гарнизонов. И еще три мага будут находиться с ними во время всего пути неотлучно. Небольшой скарб в виде личных вещей лорда Маверика погрузили в карету, которую предусмотрительно пригнал лорд Харланд, и рано утром процессия покинула замок Харлех. Впереди важно ехали маги в небольшой повозке — они маги, им не стыдно, что они не верхом — и контролировали правильность маршрута. Их охранял замковый отряд из одиннадцати человек. Следом шла карета, сразу за каретой ехали на своих великолепных жеребцах будущие супруги в окружении отряда Маркуса. «Какая глупость, — усмехнулся Маркус. — В случае нападения, только наш отряд будет защищать лорда Маверика и его будущего супруга. Или не глупость? Или и это предательство? И так задумано, чтобы отряд с магами во главе сразу отсечь?» И больше ни о чем не раздумывая, он дал команду Просперу повысить бдительность, проводить тайно разведку и докладывать ему результаты рекогносцировки, не привлекая внимая кого бы то ни было.