Комментарий редактора
Я вновь вынужден вмешаться в эгоцентричное повествование Кайафаса, чтобы добавить контекст к происходящему. Дело в том, что при всех своих многочисленных достоинствах мой друг слишком хорошо умел фокусироваться на том, что было связано непосредственно с ним, совершенно упуская из виду всё остальное. Хоть он и знал о существовании кореллианского отделения Ордена, для него тот был лишь неким филиалом, а не практически независимой от Совета организацией. Летя на Кореллию, Кайафас и подумать не мог, что тамошним джедаям может быть неизвестно его задание, а потому он не озаботился их информированием, что несколько усложнило его жизнь. Другое дело, что действуй Каин как более правильный джедай — избежав проблем в одном моменте, он не получил бы ценный опыт и полезные знакомства, ведь, к сожалению, на тот момент для многих из нас кореллианский орден был чем-то мелким и незначительным, эдакой формальностью и пережитком прошлого. При этом много кто упускал, что как раз кореллианские джедаи во многом смогли избежать проблем, затронувших наш Орден, таких как излишняя бюрократизация, корпоративизация и постепенное превращение джедаев в организацию, подконтрольную Сенату, пусть и по довольно ироничной причине. А ведь в последующих событиях участие кореллианских джедаев оказало немаловажное влияние на ход истории — это лишь ещё раз доказывает, что для Силы нет незначительных деталей или ничтожных личностей, и для неё многое зависит именно от точки зрения и образа мышления.***
К счастью, мои слова и демонстративно выключенное оружие позволили изрядно снизить градус напряженности. Джедаи, продолжая держаться настороже, быстро связались со своим руководством и, переговорив с ним, предложили мне пройти за ними. Единственной уступкой, которую с меня потребовали, было сдать световой меч, на что я пошел скрепя сердце. Пусть без привычного оружия я и ощущал себя голым, в тот момент важно было доверие, а если бы всё пошло по наихудшему сценарию, со мной оставалась бескаровая броня и Сила. По пути кореллианцы представились мне — женщину-рыцаря с угольно-черными волосами, строгими чертами лица и едва заметными складками у глаз и краешков губ звали Кейтес Хэйлоу. Её же падавана — долговязого, крепкого парня со всклокоченными светлыми волосами звали Донрод Брулин. — Это был хороший удар, рыцарь Каин, — как оказалось, Брулин обладал удивительно жизнерадостным характером. С момента, когда мы сошлись в бою на световых мечах, казалось бы, прошло не больше минут двадцати, а он уже радостно трещал и восхищался моим фехтованием. — Вы стоили мне первого меча, — добавил он, похоже, что ничуть не раздосадованный этим фактом. — Ты действовал безрассудно, падаван, — вклинилась Кейтес, сидящая за штурвалом спидера. — Действуй рыцарь Каин менее сдержанно, и ты лишился бы руки, а не меча, — веско заметила она. Парнишку это, впрочем, ничуть не смутило. Мне показалось, что для него потеря кисти стала бы чем-то сродни доказательству своего мужества, что в свою очередь поневоле вызвало у меня острый приступ ностальгии. Сколько я повидал на своём веку таких парней и девушек, молодых и рвущихся в бой с таким рвением, будто они неспособны умереть. — Вы слишком высокого обо мне мнения, рыцарь Хэйлоу, — нейтрально отозвался я, заодно решив немного умерить пыл парня. — Во время обучения я нередко сталкивался с порицанием за излишнюю любовь к Шиак и Сай Ча, — добавил я, отчего улыбка на лице Брулина немного поблекла. — Значит, ваш учитель смог хорошо вбить в вас необходимость сдержанности, — сухо заметила рыцарь. — И я премного благодарна ему за это. Искать нового падавана было бы той ещё морокой, — добавила она серьёзным голосом, но я ощутил в Силе, что она говорила не всерьёз. — Вы жестоки, учитель, — пробурчал тот в ответ. — Могли бы хоть немного мне посочувствовать. Мало того, что мне ещё меч заново собирать, так вы ещё и пинаете лежачего. Что мне было делать в той ситуации? Если бы рыцарь Каин на деле был мандалорцем — он бы воспользовался возможностью и ушел, — заметил он, нахмурившись. — Поясню это позже, — отозвалась Хэйлоу с прохладой в голосе, достойной валхалльских метелей. Брулин поник ещё сильнее, видимо, поняв, что в Храме его ждет хорошая отповедь. — Я передам вашу благодарность мастеру Сайфо-Диасу, — усмехнулся я, глядя на эту сцену — слишком уж она напоминала мне счастливую и спокойную жизнь, когда я наконец-то вышел в отставку и в качестве преподавателя Схолы Прогениум приступил к передаче будущим поколениям знаний, накопленных мной за долгие годы бесконечной беготни от всевозможных врагов Императора. — Но как вообще вышло, что вы меня совсем не почувствовали? — продолжил я, задав наконец вопрос, терзавший меня уже некоторое время. — Вы действовали так, словно я был обычным мандалорцем с неправильным трофеем. Но ведь вы должны были ощутить меня в Силе, разве нет? А так как от меня не должно было нести Тёмной Стороной, то и реакция рыцаря с учеником должна была быть более сдержанной… однако Хэйлоу не спешила с ответом, что совсем не успокаивало меня. Я даже успел задуматься, не поступил ли я опрометчиво, отдав им своё оружие, но Брулин неожиданно пришел мне на выручку. — А мы и не ощутили вас, рыцарь Каин, — неожиданно серьёзно ответил он. — Даже более того скажу, вплоть до момента, как вы оттолкнули моего учителя, я даже не понимал, что вы одарённый, — добавил падаван, настороженно посмотрев на меня. — А сейчас вы меня ощущаете? — на всякий случай спросил я. — Сейчас ваше присутствие похоже на попытку посмотреть на солнце незащищенным глазом, — отозвался Брулин. — А тогда вы были похожи на маленькую звёздочку на небосклоне, лишь одну из миллионов. В спидере повисло неловкое молчание. Я не чувствовал лжи в словах падавана, да и вообще смысла ему лгать не было. Но до этого момента я и не предполагал, что умею так ловко скрывать своё присутствие в Силе, и лишь слова Брулина раскрыли мне глаза. Другое дело, даже если тогда я смог понять, как я это делаю, учиться управлять этой способностью мне пришлось еще долго. — Тогда прошу простить меня за то, что ввёл вас в заблуждение, — честно произнес я. — Меньше всего мне хотелось вступать в схватку с союзниками. — Ваши извинения принимаются, рыцарь Каин, — ответила нейтральным тоном Кейтес с водительского сиденья. — Но наша схватка, вероятно, стоила нам цели. Позволю догадаться — ваш… эксцентричный, — она скосила глаза на изображение крылатого черепа на моей кирасе, — вид был вызван необходимость втереться в доверие некоего ледоруба, недавно сбежавшего с Корусканта? — У вас хорошие источники, — скупо отозвался я. — Просто обоснованное предположение, — покачала головой она, прикрыв глаза на мгновение. Обычно такое поведение у пилотов техники и скиммеров в прошлой жизни вызывало у меня острое желание схватиться за штурвал самому, даже не обладая должными навыками пилотирования, но к подобному поведению со стороны джедаев я относился спокойней. Во-первых, я сам теперь мог неплохо пилотировать, хоть это и никогда не станет чем-то мной любимым, а во-вторых, я очень хорошо помнил трюк, который нам показал джедай-ас, обучавший нас азам пилотирования, выйдя против десятка лучших учеников с завязанными глазами. — Вы пришли в то же место, куда нас завёл наш поиск, и замаскировались достаточно хорошо, чтобы даже другие джедаи вас не узнали, — продолжила рыцарь. — Не имея на это намерения, — заметил я, вызвав смешок со стороны Брулина. — Так что скорее всего вы охотились за той же целью, что и мы. Если нет — я всё равно ничего не потеряла бы, сообщив вам эту информацию, — закончила Кейтес. Я согласно кивнул и повернулся к окну. Я ожидал чего-то подобного — для случайности их появление в одной подворотне со мной было слишком уж большим совпадением, хотя изначально мне казалось, что джедаев по моему следу пустил кто-то из кореллианских безопасников, решивших проверить подозрительного охотника за головами. Снаружи кореллианский храм джедаев был почти что неотличим от других строений центра Коронета — высокий, рвущийся в небо шпиль из металла и зеркального армагласса. Сказать по правде, вспоминая те скудные обрывки информации, что я запомнил из курса истории, я ожидал увидеть какой-нибудь укреплённый зиккурат, окруженный стеной и скрытыми турелями, но кореллианцы, видимо, решили двигаться в ногу со временем. Это было необычное решение для полурелигиозной организации, но оснований для беспокойства я не увидел. Что и говорить — для меня как раз излишний консерватизм и догматизм в прошлой жизни и был синонимичным слову «проблемы». Пока же я любовался открывающимися в окно видами, Кейтес связалась с диспетчером храма и, получив добро на посадку, направила спидер на одну из посадочных площадок, бросив через плечо, что проводит меня, но не стала уточнять куда. В Силе не ощущалось ничего дурного, а потому я не стал доставать рыцаря ненужными вопросами. Внутри храм оказался… интересным. Я не чувствовал от него той же ауры древности, что я ощущал в храме на Корусканте, внутри не стояло артефактов древних времён или изображений с событиями давно минувших дней. Вместо этого внутри туда-сюда сновали джедаи в зелёных плащах, всяческий вспомогательный персонал и дроиды, создавая ощущение эдакой дружной корпорации. При этом прислушавшись к ощущениям, я почувствовал, как Сила бурлит здесь, причём она напоминала мне не глубокое и чистое бездонное озеро как Храм Джедаев на Корусканте, а бурную извилистую реку. Находясь там, я ощутил себя словно комиссар, пришедший в чужой полк — когда на тебя все смотрят с уважением или даже интересом, но поневоле ты чувствуешь себя чужим в этом месте. Меня это даже немного удивило — возможно, я подсознательно всё ещё продолжал считать кореллианский орден просто эдакой автономной частью Ордена джедаев, то теперь я понимал, что они по-настоящему отдельная и независимая от Корусканта организация. К моему некоторому удивлению, рыцарь Хэйлоу привела меня в столовую, любезно предложив перекусить, пока я буду ждать нужного человека. Сказать по правде — предложение оказалось весьма кстати, потому как на тот момент в моём желудке плескались лишь остатки виски, заказанного мной в той кантине, однако оставался один небольшой вопрос. — Мой меч, — попросил я, когда Кейтес повернулась и уже собиралась уходить по каким-то своим делам. — Рыцарь Каин, неужели вы думаете что в столовой храма Кореллианского Ордена вам угрожает какая-то опасность? — улыбнувшись краями губ, спросила она. — Что вы, — покачал головой я, прекрасно понимая, что даже если что-то ужасное произойдёт здесь — к моменту, когда это ужасное доберётся до меня, бесхозных световых мечей вокруг будут десятки. — Просто представьте себя в моей ситуации. Тем более, мне кажется, я вёл себя достаточно хорошо, чтобы доверить мне такую малость, как моё собственное оружие, — мягко добавил я. — Справедливо, — отозвалась рыцарь после секундного раздумья и протянула мне рукоять светового меча, которую я с радостью прицепил обратно на пояс. Разобравшись с насущными вопросами, я решил не медлить и, положив шлем на один из столов, взял поднос и принялся набирать себе еду. При этом буквально спиной ощущая взгляды, которые на меня бросали обедающие в столовой рыцари и падаваны — что же, полагаю, не каждый день к ним приходит в гости джедай с Корусканта, да ещё и в таком необычном наряде. Будучи человеком, привычным к подобного рода ситуациям, я проигнорировал взгляды с опытом, выработанным долгими годами практики, сочтя, что если у кого-то и найдутся ко мне вопросы, они вполне смогут задать их лично, а это происходит ой как нечасто. Поэтому я без особых переживаний наполнял тарелки едой. Набрав мяса, овощей и добавив к этому стакан какого-то фруктового сока, я уселся за стол, который застолбил за собой при помощи мандалорского шлема, и принялся за обе щёки уплетать еду. Как оказалось, слухи и оговорки мастера Церулиана имели под собой основание, и мои кореллианские коллеги действительно знали толк в хорошей еде. Мясо оказалось сочным и богатым на специи, овощи были приготовлены не хуже, чем в столовой Корускантского Храма, а сок освежал и удивительно бодрил. Я даже задумался, не стоит ли мне чуточку задержаться на Кореллии после поимки ледоруба, чтобы как следует распробовать здешнюю кухню — не только то, чем харчуют в здешних криминальных районах. Интерес к моей персоне понемногу сошел на нет, и джедаи даже перестали коситься в мою сторону, позволив мне есть в тишине и покое, чему я был только рад. А вот чего я не ожидал — так это что в момент, когда я как раз отрезал кусок мяса, ко мне подсядет немолодой джедай в характерном зелёном плаще, украшенном золотой вышивкой. Даже если оставить в стороне присутствие в Силе — по одному его виду было легко догадаться, что передо мной важная птица. Чувствуя, как у меня засосало под ложечкой, я кивнул в ответ на просьбу джедая присесть за мой столик. Он же, усевшись на стул с довольным кряхтеньем, лукаво улыбнулся в ответ. — Рыцарь Кайафас Каин, — произнес он, — наслышан о ваших свершениях. — Боюсь, что не могу ответить взаимностью, — чуть более сухо, чем того требовала ситуация ответил я. — Ох, где же мои манеры. Простите старика за забывчивость, — хохотнул он и погладил свою аккуратно остриженную седую бородку. — Меня зовут Сервес Фенроу, и я являюсь магистром кореллианского ордена джедаев. Ну здорово. По моему опыту, общение с начальством — пусть даже формально Сервес и не был моим непосредственным начальством — почти никогда не заканчивалось хорошо, а потому я с тщательно скрываемой настороженностью посмотрел на него, пытаясь понять, что же от меня мог захотеть сам грандмастер. — Очень приятно, магистр Фенроу, — вежливо улыбнулся я. — Если вы по поводу сражения у кантины с рыцарем Хэйлоу и её падаваном, то я бы хотел попросить прощения за мою несдержанность, — это действие мне ничего не стоило, но я прекрасно знал, что людям нравятся такие красивые жесты и внимание к мелочам. — Ну что ты, Кайафас, не нужно этих формальностей — просто обращайся ко мне по имени, — махнул рукой тот. — Что же до вашей заварушки — в действиях рыцаря Хэйлоу тоже не хватало сдержанности, так что это мне у тебя стоит попросить прощения за инцидент. Надеюсь, он не омрачил твоё впечатление о кореллианском ордене? — добродушно спросил Сервес. На самом деле омрачил, потому как я до сих пор задавался вопросом, что было бы, не обладай я Силой и окажись в сходных условиях — стали бы эти джедаи брать меня в плен, если бы даже я решил сдаться? Хэйлоу с её падаваном с ходу рванули в бой и атаковали без малейшего намерения сохранить мне жизнь. С другой стороны — возможно дело было в репутации мандалорцев, за одного из которых я себя выдавал в тот момент. — Извинения приняты, — всё же ответил я. — Мой внешний вид не допускал толкований, и нет ничего удивительного в том, что рыцарь Хэйлоу сделала неверный вывод. — Ну и здорово, — кивнул Сервес. — Тем более мне не хотелось бы портить отношения со столь интересным молодым рыцарем, — добавил он, хитро посмотрев на меня. — Боюсь, что не понимаю, о чём ты говоришь, — я нейтрально пожал плечами. — Я всего лишь служу Ордену и стараюсь исполнять свой долг по мере моих сил. — Интересный выбор слов, — заметил грандмастер. — Многие из корускантских джедаев, с коими я имел честь общаться, говорили, что они служат Силе. Кто-то — что служит Республике. Кто-то демократии. Кто-то справедливости. Хватало из них и тех, кто просто служит Ордену. Кому служишь ты, Кайафас? — поинтересовался он. Я служил Императору Человечества, который во всей своей бесконечной мудрости отправил меня сюда, но признаваться в этом было не только бессмысленно, но и опасно, а потому я счёл за лучшее промолчать об этом. — Не задумывался над этим вопросом, — признался я. — Республика слишком изменчива, демократия и справедливость слишком абстрактны, а концепция разумной Силы вызывала у меня… определённые сложности, когда я сдавал экзамены. Служба Ордену кажется мне разумным компромиссом, — с необычной для себя откровенностью выложил я свои мысли. — О, я тоже всегда со скепсисом относился к идее разумной Силы, — дипломатично ответил Сервес. — Мы, коррелианцы, работаем и думаем немного иначе, нежели наши братья на столичном мире. Это служило источником множества трений и схизм в течение тысяч лет, но сейчас всё вроде бы наконец-то успокоилось. — Я чрезвычайно рад этому, — искренне согласился я. — Меньше всего мне бы хотелось очередной великой Схизмы. Я считал, что галактика была куда лучше без очередной банды эгоманьяков, пытающихся построить свою империю на крови и страданиях. И раз уж ситхи оказались на свалке истории — я абсолютно не собирался сожалеть по этому поводу. — Полагаю, с тобой согласятся все здравомыслящие разумные, — серьёзно произнес Сервес, кивнув головой. — О, я вижу, ты ещё далек от завершения — я тогда тоже возьму немного еды. Ты не представляешь, как иногда тяжело приходится магистру ордена — столько дел, что не всегда и перекусить успеваешь, — я прекрасно представлял, что он имеет в виду, но не стал об этом говорить. Сервас вернулся через пару минут с подносом, полным еды, и стаканом такого же сока, что и у меня. Развалившись в стуле напротив, он с увлечением принялся работать челюстями и столовыми приборами. Сказать по правде, я не знал, с чего лучше начать, а потому некоторое время мы ели в молчании, пока я, не найдя иных вариантов, решил прямо задать давно терзающий меня вопрос. — Сервес, скажи мне… а как рыцарь Хэйлоу смогла найти ледоруба так быстро? Насколько я знаю, информация по его местонахождению ещё не была отправлена Корбезу Юстицией, — поинтересовался я. Я сразу заметил несостыковку в словах женщины — представитель Юстиции прямо говорил, что не спешит передавать информацию кореллианским коллегам из-за опасения утечек, а потому мне было непонятно, откуда здешние джедаи смогли прознать об этом типчике. Явно же не от Корбеза. — Хороший вопрос, Кайафас, — улыбнулся магистр, и что-то хищное было в этой улыбке. — Я всё ждал, когда ты его мне задашь. Если у тебя есть время, я хотел бы тебе кое-что показать. Полагаю, ты найдёшь это более красноречивым, чем все слова. Слова Фенроу прозвучали до фрага подозрительно — словно я в этот момент общался не с главой кореллианского Ордена, а с каким-то подульевым кланстером, желающим толкнуть мне дурь, но интуиция молчала, как и чувство опасности, а потому я решил в кои-то веки довериться незнакомцу. В крайнем случае, я всё ещё оставался вооружен, и если всё пойдёт не так, у меня оставались шансы выбраться отсюда живым. — Не вижу проблем, — ответил я как можно более спокойным голосом. — Но сначала я всё же хотел бы доесть. Ты не представляешь, как хочется есть после спарринга в полный контакт в этом бескаровом гробу, — добавил я нарочито легкомысленно, на что Сервес ожидаемо хохотнул. — Ох, молодость. Помню, что я вытворял в твои-то годы, — отозвался он. (1) Метка контакта Шиак представляет собой движение, при котором джедай пронзает своим световым мечом противника — сигнатурный приём второй формы столь любимой моим учителем Дуку. Полагаю, Каин понабрался этого от него. Метка контакта Саи Ча представляет собой отсечение головы от тела, и её как раз, возможно даже излишне, любил сам Кайафас. Сложно его винить за это, зная о его противниках в прошлой жизни. (2) В очередной раз Кайафас демонстрирует своё инстинктивное понимание техник Силы. Полагаю, неосознанное умение Каина скрываться в Силе было продолжением его эгоцентризма и зацикленности на себе. Когда он пытался влиться в окружающую его среду, он поневоле делал себя похожим на других не только снаружи, но и в Силе. (3) Коронет-сити, также называемый Бриллиант Кореллии — столичный мегаполис Кореллии, в котором была сосредоточена значительная часть её трехмиллиардного населения. Не перестаю удивляться, что планета со столь малым населением делает такой огромный вклад в культурную и политическую жизнь галактики — почти нет мест в Республике, где не знали бы про бойких, дерзких и отважных кореллианцев. (4) Вообще в то время, хоть лёд в отношениях между отделениями орденов уже начал таять, рыцари с Корусканта всё равно были нечастыми гостями у кореллианцев, так что в этот момент Кайафас угадал довольно точно. (5) Необычная для джедая любовь Каина к вкусной еде и комфорту объясняется его прошлым жизненным опытом. Нередко Кайафасу приходилось ночевать в стеснённых условиях вместе со своим адьютантом, чей запах, если верить его воспоминаниями, мог отбить нюх даже у гаморреанца, или просто дремать сидя в десантных отделениях бронемашин. Из еды же ему нередко перепадали батончики питательных рационов, о вкусе которых Кайафас отзывался крайне красочно, но чрезвычайно категорично. (6) Вполне возможно, что магистр Фенроу использовал Силу, чтобы вызвать к себе расположение — чем и объясняется необычная разговорчивость Кайафаса. В узких кругах он был хорошо известен своим умением использовать как раз такие очень тонкие и деликатные техники Силы. (7) Кайафас на самом деле немало проработал на организационных должностях — от должности полкового комиссара, которому приходилось разгребать множество организационных вопросов, до комиссара при штабе с соответствующим количеством бумажной работы. Однако, в чём Кайафас был действительно хорош — так это в умении перекладывать утомительную работу на других, пока он сам искал места, где можно вкусно поесть и хорошо провести время.