Два процента свободы

ЯСОН Рауль делает хорошую мину при плохой игре. Нет, вру, игра тоже хорошая. Рауль умница. Он всем своим видом показывает, что ничего не случилось, он и я по-прежнему партнеры, а мой эксклюзивный пэт – просто маленькое недоразумение. Очередной каприз избалованного маменькиного сынка. И я ему подыгрываю. Впрочем, кто сказал, что это игра?.. Рауль все так же волнует меня, как мужчина, как любовник. Сильнее, чем кто-либо. А Рикки?.. Нет, не могу думать об этом сейчас, мне нужно сосредоточиться – шоу вот-вот начнется. Я делаю знак фурнитуру, который распоряжается представлением. - Возьми моего пэта. Он будет участвовать. И, не глядя, киваю Рикки: - Иди с ним. Это приказ. Я жду ярости и сопротивления. Но монгрел ухмыляется с пренебрежительно-развязным видом, мол, мне все «по фиг» и идет в сторону сцены. Да, кажется, за эту ночь он возненавидел меня по-настоящему. А чего он ждал? Всем известно, что блонди не умеют любить, а, уж тем более, выходца из Цереса. Я ничего ему не обещал, и, если парень чего-то там себе нафантазировал, что ж, это его проблемы. Мне невольно вспомнился Катце. Как-то раз, когда он меня раздевал, я, шутя, коснулся голой ладонью его щеки. С тех пор парень не сводил с меня по-собачьи преданных и ожидающих глаз. Наверное, жестоко было шутить вот так вот с кастратом, но… Прав Рауль: меня все время тянет на экстравагантные выходки. Я занимаю полагающееся мне, как главе Синдиката, место за сто-ликом в центре зала. Рауль садится рядом. - Попробуй это вино, Ясон. Белое сухое, как ты любишь, его только вчера доставили с Терры. Я киваю, краем глаз глядя на сцену. Она залита светом прожектора и присыпана золотой пудрой. До представления остается несколько минут. Невидимая петля с такой силой захлестывает мое горло, что я морщусь от боли. - Не нравится вино? – господин Советник внимательно смотрит на меня. РАУЛЬ На его лице мелькает гримаса боли. У меня темнеет в глазах. За одну только эту гримасу мне безумно хочется его убить. Какое право он имеет испытывать боль?.. Он, блонди? Да еще из-за чего?.. - Не нравится вино? – с иронией спрашиваю я. - Прожектор попал в глаза, - бесстрастно отвечает он. Рядом с нашим столиком появляется Орфей. - Господа Консулы не возражают, если я составлю вам компанию? Минк кивает с каменным лицом. Откровенные ухаживания Зави его напрягают, но он почему-то ни разу не сделал попытки их пресечь. Как опытный и расчетливый политик, он предпочитает держать возможного оппонента на коротком поводке. - Садись, Орфей, - говорю я приветливо. Он жеманно подвигает стул. Фу, и откуда, скажите, у коменданта Эос манеры дешевой мидасской шлюхи?.. Наверное, в Эос уже не осталось никого, с кем бы он не переспал. Включая меня, но исключая Ясона. Впрочем, в постель ко мне он прыгнул, скорее всего, из спортивного интереса. Во время наших нечастых и недолгих встреч он только то и делал, что выспрашивал меня об особенностях физиологии моего партнера и его сексуальных предпочтениях. Вот и сейчас, пригубив вино, он бросает из-под ресниц пронизывающий взгляд на Консула. - У тебя усталый вид, Минк. Тебе нужно больше отдыхать. На месте твоего партнера, - ироничный взгляд в мою сторону, - я бы давал тебе по ночам высыпаться. Хотя, конечно, я вполне понимаю господина Советника: держать в руках душистый спелый персик и не пытаться от него откусить… - Заткнись, Комендант, - сухо и бесстрастно бросает мой Консул. Тем временем фурнитур у сцены делает знак. Представление начинается. РИККИ Со сцены мне хорошо виден весь этот блондятник. Точнее, гадюшник. Первый раз в жизни вижу столько блонди сразу. Кажется, даже света не надо – их волосы, как лампочки, освещают зал. Сколько красоты сразу, мать твою!.. Охренеть. И по каким только образцам лепила вас сука Юпитер?.. А глаза мои сами собой тянутся к центру зала. Как не красивы господа блонди, а эта белобрысая сволочь, господин Минк, мой хозяин, Рагон его через колено, все равно лучше всех. Глядя на него, уже как-то и других не особо замечаешь. Интересно, почему у него волосы такие светлые?.. Со стороны кажется, будто его плечи лунным джемом залиты. Но дело здесь не в цвете волос. И не в смазливом личике. Все блонди исключительно красивы. В нем есть еще что-то. Не знаю, как это назвать, мозги у меня не слишком варят для таких определений. Только вот, глядя на него, понимаешь, что он, вот такой вот, один-единственный. И то, что в нем есть, никогда уже больше не повторится. Наверное, именно поэтому он – Первый. От созерцания прекрасного меня отвлекает советников фурнитур. - Приготовься, монгрел. Сейчас начнется. Ага, я, как шницель – всегда готов к употреблению. ЯСОН Зави под столом кладет руку на мое колено. Сломать ему запястье? Впрочем, иметь коменданта Эос в поклонниках не самое плохое дело. От меня не убудет. Пью вино и делаю вид, что не замечаю его наглых пальцев. Меня сейчас волнует совсем другое. Свет в зале гаснет, звучит тихая томная музыка. Представление начинается. На сцене – пэты Рауля, три молоденьких мальчика – рыженький, беленький и красный (Советник, как истинный эстет, знает толк в оттенках). И мой Рикки. Мои губы сами собой невольно складываются в улыбку. Да, мой дикий монгрел выглядит здесь, как галчонок в курятнике. Краем глаз наблюдаю реакцию публики. На лицах – недоумение, любопытство и брезгливость. Пета-монгрела здесь видят впервые, и симпатии он отнюдь не вызывает. Чистоплюи чертовы!.. Что вы понимаете в диких лесных цветах? Вы привыкли к тухлому запаху оранжереи. Раулева троица, томно двигаясь под музыку, одновременно освобождается от одежды и занимается взаимным петтингом. Рикки, уставившись в пол, стоит в стороне. Мальчики его игнорируют, а он не думает к ним присоединяться. А это еще что?.. Новая Раулева находка?.. На сцене появляется еще один мальчик: он выше остальных и, видимо, старше. Более крупного сложения, с хорошо развитой мускулатурой ног и груди. Браво, Советник! Ты из шкуры вылез, стараясь найти моему Рикки достойную пару. И тебе это удалось. Парень подходит к монгрелу и довольно бесцеремонно кладет руки ему на плечи. Рикки не сопротивляется, но и не отвечает. Он по-прежнему делает вид, что ему глубоко на всех наплевать. В том числе и на меня. - Знаешь, Ясон, а мне он нравится, - по-кошачьи сощурив глаза, неожиданно высказывается Орфей. – Твой пэт. В этом животном что-то есть. Когда он тебе надоест, я с удовольствием его у тебя куплю. Я чуть приподнимаю левую бровь. - А ты уверен в том, что он мне надоест? - В этом мире все рано или поздно надоедает, мой Консул. Даже золото, - он бросает выразительный взгляд из-под ресниц в сторону моего Советника. Лицо Рауля каменеет. О, я уверен, что этот выпад господин Советник так просто не спустит Орфею. Потом. Сейчас же он слишком занят. Он не отрывает глаз от сцены. Странно. Я никогда не замечал у Рауля такого интереса к пэт-шоу, а тут… Глаза горят, губы закушены. Чувствую укол тревоги в висок, а потом еще один – куда-то между ребер. Я не очень хороший эмпат, но интуиция меня еще ни разу не подводила. РИККИ Я чувствую прикосновение к своим плечам и оборачиваюсь. Оба-на! Парень такого же возраста, что и я. Яркие каштановые волосы, хорошая фигура. Руки сильные, совсем не похожие на изящные лапки пэтов. Мускулистый, грациозный. В Цересе я таких не пропускал. Да и сейчас что мне мешает?.. Боковым зрением я вижу Ясона. Секс-символ Амои за столом со своим красавцем-Советником и еще каким-то кудрявым ангелочком с развратными глазами. Синий взгляд заставляет мою кожу покрыться ледяными пупырышками. Ты хочешь, чтобы я был пэтом, Ясон? Хорошо, я буду пэтом. Вот прямо сейчас и начну. И плевать я хотел на всю твою неземную красоту. Я разворачиваюсь к парню и порывисто обнимаю его за талию. Вот так. Вот и хорошо. Он раздевает меня. Я срываю с него одежду. Остальная троица как-то незаметно переместилась к нам. Руки мальчиков то и дело скользят по моим ногам, и у меня нет никакого желания их отталкивать. РАУЛЬ Кажется, получилось. Зверь в ловушке. Теперь главное, чтобы у этих недокормышей хватило сил с ним справиться. Я не мог закодировать специально обученных людей и выпустить их на сцену, это было бы подозрительно. Пришлось выбрать пэтов, наиболее чувствительных к ментальному вторжению. Так. Кажется, пора. Я ставлю на стол свой бокал и незаметно набираю на браслете кодовый сигнал: три-х-три. Только очень сильный эмпат может уловить, как мгновенно изменяется ментальное поле моих мальчиков. Для остальных же это будет просто досадное недоразумение – несчастный случай, от которого никто не гарантирован. Это шоу, господа, вы запомните надолго. РИККИ Я слишком поздно почувствовал опасность – когда кожаный ремень от моих шорт в захвате сомкнулся на моем горле. Стоящий позади меня юноша крепко стиснул руки. Это что, игра такая? Часть шоу?.. Не похоже. Запрокинув голову, я вижу стеклянные глаза моего партнера. Наркотики?.. Нет, хуже. У него взгляд андроида – потухший и неживой. Поздравляю, Рикки: сейчас тебя будут убивать. Прав был Лис. А я – тупой монгрел. ЯСОН - Это что, такой сценарий? Рауль равнодушно пожимает плечами. - Я разрешил им импровизировать. Тебе не нравится? Я вижу, как ремень стискивает горло моего Рикки. Тот делает движение его перехватить, но остальные трое мальчишек бесцеремонно виснут у него на руках. В руке у рыжего мелькает тонкая серебристая игла-спица. - Что за чертовщина, Советник? – грохнув о стол бокалом, я порываюсь подняться с места. Рука Второго Консула быстро и крепко перехватывает мою руку. - Это всего лишь шоу, Минк. И это всего лишь пэт. Не позорь себя, Консул. РИККИ Ремень на моей шее превращается в удавку. Ублюдки со странной для пэтов силой виснут у меня на руках. Рыжий молокосос (лет 15-ть, не больше) вынимает из волос спицу. Опаньки!.. Рагон мохнатый тебе в ухо! Неужели ты позволишь им это сделать, Рикки?.. Дешевкам, пэтской мрази?.. Сосредоточившись, я запрокидываю голову назад и изо всех сил бью затылком по носу моего несостоявшегося партнера. Он ослабляет хватку, и я, откинувшись назад, ногой отбрасываю от себя рыжего со спицей. Затем, резко присев к полу, дергаю вниз и сталкиваю друг с другом лбами держащих меня за руки мальчишек. Получите, сучьи дети!.. РАУЛЬ Этого быть просто не может! Все четверо были зомбированы мною на убийство. Этот монгрел – настоящий дьявол: за считанные секунды он раскидал их, как щенят. Где, где я допустил ошибку? Взгляд Ясона, как лезвие, касается моей щеки. Оборачиваюсь. Он смотрит на меня. На его губах – не передаваемая словами улыбка. Он все понимает. ЯСОН …Эмпат против уличного хулигана, так, мой милый Советник?.. Ты не учел особенностей уличной шпаны, тех, кто родился на улице, и тех, для кого выживание – основной смысл жизни. И, как бы ты не промыл мозги своим мальчикам, они ни за что не освоят навыки уличной драки. Мне жаль тебя, Советник. РИККИ Ребром ладони в челюсть сбиваю с ног стоящего сзади. Вырываю спицу из рук рыжего и со всего маху всаживаю ее ему в бедро выше колена. Он вопит, туман в его глазах рассеивается. Хватается руками за рану, на пол хлещет кровь. Музыка обрывается. Я поднимаю глаза. Немая сцена. Все присутствующие в зале смотрят на меня. У блонди каменные лица и ледяные глаза. На лицах федералов – недоумение и , черт бы меня побрал, страх! Ха!.. Боятся, что бешеная собака сорвется с цепи, и полетят клочья? Правильно боитесь, господа: собаки, они такие. Я смотрю на Ясона. Он, не мигая, смотрит на меня в ответ. В глазах плещется синева, тонкие ноздри хищно раздуваются. Сидящий рядом кудрявый красавчик-блонди, сложив на груди руки, с интересом меня рассматривает. Прямо скажем, с несвойственным для блонди интересом. Зато в глазах у Рауля – самая настоящая ярость. Вот, значит, как. Твоих рук дело, Советник?.. Твое имя хотел мне назвать да так и не назвал Лис? Я спускаюсь со сцены на несколько ступенек и делаю в сторону зеленоглазой гадюки самый изысканный поклон, на который только способен. - Пардон, господин Советник. Я, кажется, слегка подпортил ваше имущество. ЯСОН Браво, Рикки!.. Это удар ниже пояса. Лицо Рауля искажается, как от увесистой оплеухи. Где же твоя невозмутимость блонди, дорогой друг? Монгрел смотрит на меня. Горящие глаза. Такие живые, полные ненависти и страсти. Странная мысль на мгновение приходит мне в голову: а так ли уж не достоин меня этот мальчик?.. В гробовой тишине слышен мелодичный смех Орфея: откинувшись на спинку стула, он лениво аплодирует и с чувством почти неуловимой иронии говорит: - Браво, Советник. Браво, Консул. Отличное шоу. РИККИ Золотую гадину перекосило. Как будто бы у него внезапно прихватило зуб. Зато Ясон!.. Да пусть меня еще хоть сто раз пытаются убить за один такой его взгляд!.. Он того стоит. РАУЛЬ Спокойно, Советник, держи себя в руках. На нас смотрят. На тебя смотрят. Нужно немедленно спасать ситуацию. - Твой раб покалечил моих мальчиков, Консул, - холодно смерив взглядом Ясона, говорю я. Золотистая бровь Минка насмешливо изгибается. - Твои, с позволения сказать, мальчики пытались убить моего пэта, Советник. Я делаю недоумевающее лицо – у меня это отлично получается. - Это всего лишь шоу. Спектакль. Твой монгрел все неправильно понял. Мои пэты просто хорошо обучены играть. - Ага, слишком хорошо, - невинно хихикает рядом Орфей. Убью подонка. - Ты хочешь сказать, что мой пэт испортил тебе представление? – спрашивает Первый Консул. Я развожу руками с выражением искреннего сожаления. - Не только представление. Этот дикарь избил моих актеров. А одного вообще серьезно ранил. Минк хмурится, поджимая губы. - Я возмещу убытки, Советник. Ага, вот теперь мой ход, великолепный Минк. - Не в том дело, Консул. Твой пэт нарушил закон, прилюдно устроив драку на приеме. Он должен быть наказан. Ты вздрагиваешь, дорогой друг. Не ожидал, что я поставлю вопрос таким образом, да? Ты обводишь глазами зал, словно ища поддержки. Напрасно. Никто из присутствующих не испытывает симпатии к твоей дворняжке. Даже, если я и хотел его убить, он все равно виноват – виноват в том, что не позволил мне этого сделать. - Господин Ам прав, - Орфей, чуть подавшись вперед, смотрит в глаза Ясону без обычной своей развязности, даже с каким-то сочувствием. – Закон есть закон. Как Комендант Эос, я с ним согласен. Лицо Ясона леденеет, глаза затягиваются голубым инеем. - Хорошо, - бесстрастно бросает он. РИККИ - Хорошо, - с непроницаемым лицом говорит мой хозяин. Я опять в нем ошибся. А ведь на мгновение мне показалось, что… Твоему идиотизму нет предела, Рикки Дарк. Спрашивается, зачем ты не позволил этим парням угрохать тебя на сцене? Они бы все сделали быстро и почти безболезненно. Чики-чики. А теперь тебя с чистым сердцем передадут в лапы живодеру Аму. Уж он-то позаботится о том, чтобы ты получил острые ощущения. - Будь ты проклят, блонди! Советник делает едва заметный знак роботам-андроидам. Те, заломив мне руки, сталкивают меня со сцены. И вот я уже возле консульского стола. Две пары глаз – сапфировые и изумрудные – смотрят на меня. И в обеих – лед. Правда, в изумрудных еще и торжество. Ты все-таки решил угробить меня, Советник? Не мытьем, так катанием?.. - Поскольку преступление твоим пэтом было совершено прилюдно, наказание будет таким же, - ледяным голосом объявляет Инквизитор. Да кто б сомневался!.. В руках у одного из андроидов появляется плеть, да не просто плеть, а самый настоящий экспонат из камеры пыток – в несколько хвостов, с металлическими шариками на концах. Меня швыряют на колени. Да, Рикки, живым тебе отсюда не выйти. Советник снова делает знак. Над моей головой раздается свист хлыста. Я весь сжимаюсь, ожидая удара, но… Вот черт, что это было?.. Нет, с моим блонди точно не соскучишься! Никогда не привыкну к тому, как они передвигаются – со скоростью света, что ли?.. Вот он сидел за столом с бокалом в руке. А вот от бокала уже остались одни осколки. А Ясон стоит у меня за спиной, ломая руку андроиду. Неужели я опять ошибся в тебе, Консул? Рагон тебя забодай, да что же ты такое делаешь?.. ЯСОН - Что ты делаешь, Ясон?! В глазах Советника – изумление. Нет, самый настоящий страх. Шепот недоумения – по залу. Кое-кто из федералов вскакивает с места, чтобы лучше было видно. Еще бы!.. Такое зрелище нельзя пропустить. Первый Консул Амои на глазах у высшего общества Амои нарушает основной из законов Танагуры, вступаясь за безродного! И нет больше никакой петли на моем горле, и в первый раз в жизни я дышу свободно, не считая вдохи-выдохи! Да, такое удовольствие я, наверное, получал в последний раз, наверное, только тогда, когда в кабинете Ректора подменил тесты Рауля. Я медленно, с наслаждением ломаю руку андроиду. Хруст металлических суставов раздается по всему залу. Слушайте, господа, слушайте хорошенько: это не кости трещат, это трещат основы Танагуры! Четким движением я опрокидываю андроида на пол прямо к ногам Рауля. - Кажется, я тоже подпортил твою собственность, Советник. Меня ты тоже прикажешь выпороть? РИККИ Рагон, как они друг на дружку смотрят!.. Кажется, воздух между ними сейчас заискрит и вспыхнет, как петарда! - Я думаю, за меня это сделает Юпитер, - сквозь зубы тихо бросает зеленоглазый. – Надеюсь, кресло коррекции тебя образумит, Консул. Ясон делает быстрый рывок и наклоняется над своим партнером так, что их волосы, белокурые и золотые, схлестываются друг с другом, как две молнии. - Не надейся, Советник. Живым я тебе не дамся. Запомни это. А там - твое дело. Так же резко он выпрямляется и обводит глазами залу. Под его ледяным взглядом нездоровое шушуканье и смешки разом затихают. На лицах присутствующих как будто бы изморозь выступает. - Приятного вам вечера, господа, - медленно и четко произносит он. – Приятного вечера тебе, Советник, - взгляд-укус через плечо, и он идет к выходу. - Рикки, ступай за мной. Спохватившись, я бегу следом. Андроиды расступаются, никто не смеет меня удерживать. В гробовой тишине слышен только четкий стук каблуков Первого Консула и мое взволнованное дыхание.