Тень Хао Асакуры

Минуло шесть лет с того дня, когда появились на свет Йо и Хао Асакура. Как и было предсказано, они были близнецами, неотличимыми друг от друга. Разница только в том, что у старшего из братьев очень быстро росли волосы. Уже к трём годам они спускались к его коленям шёлковым водопадом. Кэйко всегда поражалась тому, что подстригая их до плеч, они за одну ночь снова успевали отрасти до прежней длины. - Что же я буду с ними делать? - усмехнулась она, уже в какой раз подстригая сына. Маленький мальчик только с интересом наблюдал за матерью,держащую в руках ножницы. Он поглаживал каштановые пряди, то проводя по всей длине, то наматывая их на ладонь. Карие глаза блестели. - Мам, я хочу чтобы они росли дальше! - восторженно пролепетал он, просяще заглядывая в очи женщины. - Ну пожалуйста! - у него задрожала нижняя губа. Кэйко вздохнула и отложила инструмент. - Эх, хитрый лисёнок! - мать легонько щёлкнула ребёнка по носу. - Ладно, по рукам! И не успел мальчик ответить, как Кэйко аккуратно положила его на диван и начала щекотать. Хао заливался смехом, сопротивлялся, но мать оказалась сильнее. - Мама, ну хватит! - капризно протянул он, всё ещё хохоча. - Ма-ам! Женщина смилостивилась и отпустила сына на волю. Играя с мальчиком она и не заметила, как к ней подошли родители. Йомэй положил руку дочери на плечо: - Нам нужно поговорить. - он бросил быстрый взгляд на внука. Кэйко всё прекрасно поняла. - Хао, иди пока погуляй с братом! - тепло улыбнулась она, обращаясь к сыну. - Хороша, мам! - мальчик очень крепко обнял её и убежал на улицу. Натянутая улыбка сразу же пропала с молодого лица черноволосой женщины. Она знала, что разговор неизбежен. Напряжение в комнате стало почти осязаемым. Кино кивнула супругу и тот начал: - Ты же понимаешь, что так продолжаться не может. - тихо сказал он, голос старика был настороженным. Кэйко словно постарела на десять лет, под её глазами появились тени. Он откинула волосы за спину и сгорбившись села. - Я понимаю. - произнесла она и начала смотреть на свои ногти. Шаман вздохнул и продолжил: - Скоро начнётся турнир. И Хао нельзя в нём участвовать. Кэйко удивлённо посмотрела на отца: - Но ведь что же получается? - нервно сказала она посмотрев в окно. - Если Йо будет тренироваться, то его брат просто стоит рядом и смотрит? Кино покачала головой. - Он не будет обучаться шаманским навыкам. Женщина открыла рот и застыла. Сей факт сильно возмутил её. Через мгновение по её щекам уже катились злые слёзы. - Он...Он ведь будет считать себя другим...будет отбросом...неполноценным! - он всхлипнула и вытерла глаза тыльной стороной ладони. - Это несправедливо!...Чем он...заслужил это? Кино с укором глянула на мужа и обняв дочь успокаивающе погладила её по спине. - Хао сильно ошибся. - Кэйко поняла, что сейчас речь идёт о их далёком предке. - Твой сын ничего не знает о нём, даже не догадывается. - Это значит, что основательная подготовка может разбудить в нём силу. - добавил Йомэй, глядя на Итако. - И эта сила погубит мир и его самого. Женщина судорожно вздохнула. Ей говорили, что ребёнок несёт в себе тень Хао. Но всё получилось ровным счётом наоборот: мальчик подрос, но он ничего не знал о себе. Складывалось ощущение, что произошёл сбой. Семья Асакура с облегчением вздохнула. - Он совсем не похож на Хао. - возразила Кэйко, немного отойдя от первого шока. - Посмотри на него. - она показала пальцем в окно, где на улице резвились братья. - Я не вижу в нём черт того ужасного человека. Йомэй всё-таки улыбнулся: - А ты не замечала за им ничего странного? Откуда у него тяга к длинным волосам и такой странный вкус в одежде? Жрица задумалась. Старший близнец действительно имел склонность носить длинный белый плащ и вещи отмеченные пятиконечной звездой. - Многие ходят с длинными волосами. - ответила она. - Это не причина считать его... - она даже не стала договаривать. - Но они у него очень быстро растут. - Кино сложила руки на груди. - Хотя его глаза пугают меня больше, нежели предпочтения в одежде. - Что не так с его глазами? - устало спросила Кэйко. - Когда я смотрю в них, я вижу огонь. - просто ответила медиум. - Но я сама буду обучать его. Маленький Хао будет ходить на занятия вместе с братом. Он будет учить историю и другие предметы. А шаманским способностям - нет. Я расскажу ему, как контролировать себя. Как молиться, собирать чётки, призывать умерших и общаться с ними. Таким образом мальчик не будет чувствовать ущербности. Брюнетка кивнула. Такой способ казался ей самым подходящим к данной ситуации. - И самое главное, - напоследок сказала Итако. - Чтобы Хао не узнал. Зал тьмы - для них запрет. Для обоих. Йо тоже не следует об этом говорить. Кэйко под руку с матерью вышли из комнаты. Йомэй снова вытащил трубку. Курение успокаивало его. - Ничего не вышло, Хао. - с некоторым злорадством в голосе произнёс он. - Твой план провалился. В этот момент на улице снова взвыл ветер. А мальчик отправился к брату. Этим временем Йо лазил по деревьям, хотя папа строга-настрого запретил ему это делать. - Йо, слеза-ай! - крикнул Хао, подойдя к стволу. - Тебе же нельзя этого делать! Маленький сорванец потёр нос и глянул вниз, на близнеца. - Братец! - позвал он, словно не услышав его слов. - Айда на верх! - он жестом показал на ветку возле себя. Длинноволосый мальчик сложил руки на груди и надул губы, стараясь казаться как можно взрослее. - Я ведь папе всё-всё расскажу! - выкрикнул он. - А он тебя за это накажет! Йо показал язык и залез ещё выше. - Ябеда! - заверещал он. Хао хотел ещё что-то сказать, он уже открыл рот, как сзади послышался шорох. Мальчик резко развернулся, вглядываясь в чащу. За кустом ему привиделась человеческая фигура. Ребёнок прищурил глаза, и тут же повернулся. - Эй! - окликнул Йо, порядочно удивившись такому поведению брата. - Ты не напугаешь меня. Там не было папы! - однако в голосе младшего послышался испуг. - Ты это специально сделал! - Вовсе нет! - возразил Хао, поскольку сильно обиделся. - Там правда кто-то был! Я видел! Собеседник закатил глаза. - Ты слепой что ли? - спросил шатен, глядя на то, как брат лезет на самую верхушку. Это задело Йо и он решил ответить оскорблением на оскорбление. - Ты и вовсе не девочку похож! - он ткнул пальцем в маленькую фигурку, стоящую на земле. Но Хао пропустил это обвинение мимо ушей. Он развернулся, чтобы идти к отцу, как... - Ты с самого рождения со странностями! - не найдя другого спасения заорал мальчик. - Я завтра всем расскажу, что ты видишь что-то в кустах! Ребёнок остановился на полпути и ,почти отчаявшись, взмолился: - Не надо! Не говори никому! Но Йо понял, что вцепился в больное место. Хао был ребёнком тихим и действительно порой с ним случались странные вещи. Из-за этого другие дети, которые обучались в храме, не хотели общаться с ним. Более того - они над ним смеялись и распускали руки. Мама всегда утешала обычно заплаканного сына, говорила, что им надоест издеваться, хотя в душе понимала, что это не правда. И сейчас младший близнец решил воспользоваться этим. - Я всем им расскажу! - злорадствовал он, вцепившись в ветку. - Все узнают, что ты видишь призрака в кустах! - он рассмеялся, глядя, как побледнел его брат и сжал руки в кулаки. Йо заливался и хохотал, сидя высоко на дереве. Но тут ветка под ним хрустнула и сломалась. Мальчик с диким визгом рухнул вниз. Дерево было очень высоким, но к счастью Асакура-младший упал в небольшую грязевую яму. Вылез он из неё страшно злой и одновременно испуганный. Всё лицо парня было в грязи. Хао не сдержался и слегка улыбнулся. - Это всё ты виноват! - крикнул Йо и толкнул брата. - Это ты сделал! Старший близнец от такого несправедливого заявления чуть не заплакал. - Я ничего не делал! Ты сам упал! - крикнул он, почувствовав, как по лицу текут слёзы. - Ага, значит сам! - мальчика уже было не остановить. - Ты чудовище! Мерзкое, лживое чудовище! - и он стукнул Хао по шее. - А я докажу, что это не так! - рыдая крикнул он, украдкой вытирая капли. - Иди на реку-чернословку! - сказал Йо, уперев руки в бока. А река эта была в своём роде запретной. Протекала она в лесу и детей на неё никогда не пускали. Говорят, что в ней утопилась ведьма и с тех пор в чернословке вода отравлена. - Но ведь там... - шокировано пошептал Хао. - В ней демоны живут, мне бабушка сказала. Я не пойду на чернословку! - заявил мальчик и помотал головой. - Струсил? - приподнял брови младший близнец. Теперь Хао был уверен, что он должен пойти туда. Круто развернувшись он отправился в лесную чащу. А в лесу было хорошо. Летний зной не мог сюда пробраться. И хотя солнце почти не заглядывало, каждый листик словно переливался всеми цветами радуги. Молодая зелёная травка приятно шуршала под ногами. Всюду мелькают маленькие цветочки-звёздочки. И какие они разные! Фиолетовые, красные, жёлтые... У мальчика закружилась голова. Однако он не забыл, куда идёт. Чернословка протекала неподалёку. Она действительно внушала страх: кристально-чистая вода давала возможность рассмотреть дно. А на дне поблёскивало то, что оказалось человеческими костями. Хао аккуратно присел возле воды и посмотрел в неё. - Чего ты хочешь, маленький мальчик? - послышался глубокий приятный голос Хао вздрогнул. Этот голос раздавался сзади, но он боялся поворачиваться. И было в нём что-то, что манило, притягивало к себе. - Я... я... - он замолчал и впал в ступор. Чьи-то очень холодные руки коснулись плеча Асакуры и он вздрогнул. - Я хочу быть как все! - выпалил он на одном дыхании. - Быть шаманом, как дедушка! - Хм, - протянул голос. - Я исполню твоё желание. Возможно. - лукаво произнёс он. Мальчика била дрожь, но он всё же произнёс через силу: - А кто вы такой? - Скоро узнаешь, дитя. - ласково прошептал невидимый. Хао больше не слышал его. Ему стало тяжело. Он рухнул на колени и дрожал всем телом. - Кто же... - он не договорил. Его ослабевшие руки уже были в воде ужасающей чернословки. Мальчик потерял сознание, и внезапно потяжелевшее тело упало в реку.