Выбор есть всегда

«Я, похоже, действительно сошел с ума! Как я Это мог считать божеством?! Демон, самый настоящий демон он и есть! А еще мерзавец и гад самовлюбленный! Нет, не иначе, как у меня помутнение рассудка от удара по голове случилось. Да что он о себе возомнил? Чтоб его!» – вертелось в голове у Алекса, который уже неделю был вынужден сидеть в отведенной ему комнате и подвергаться не слишком приятным сеансам лечения приставленного к нему лекаря. Он плохо запомнил, как после проверки Оком Истины его выводили из зала и тащили почти бесчувственное тело по коридорам замка, чтобы потом грубо сгрузить на кровать в одном из помещений. Когда он немного очухался и был в состоянии хоть как-то соображать, он понял, что в одиночестве его не оставили. У его постели стоял Властитель собственной персоной и отдавал распоряжения мужчине, увлеченно расставляющему различные баночки и скляночки на прикроватном столике. Только сейчас Алексу совсем не хотелось преклоняться перед демоном и дыхание больше не перехватывало от того иррационального восхищения, что владело всем его существом несколько ранее. Остался только сковывающий тело и душу страх. — У тебя две недели, Аирон, чтобы поставить его на ноги. Больше с судом я не могу тянуть, наши ребята и так уже готовы разорвать его на клочки. Но все должно быть по закону, мне произвол не нужен. Да и о каком допросе может идти речь, если этот кусок мяса сейчас имя-то свое вряд ли вспомнит? — Можешь не беспокоится, регенерация у мальчика должна быть хорошей, да и я в лекарском деле не новичок, и не с такими повреждениями дело имел. Хотя, надо признать, отделали его знатно. Зачем, спрашивается, так усердствовали, когда знали, что парню и так достанется — наши умельцы и мертвого разговорить в состоянии? От этих слов Алекса охватила невольная дрожь. Его воображение уже радостно рисовало картины предстоящих ужасов, и он впервые пожалел, что в свое время так увлекался чтением и историей. Особенно, историей инквизиции. Теперь все это маячило перед ним в самой ближайшей перспективе. Было отчего поддаться панике. Он, конечно, трусом себя не считал, но вот так пострадать, да и еще явно за то, к чему Алекс лично не имел никакого отношения… Да и потом, что-то подсказывало ему, что все те побои и измывательства, с которыми он успел столкнуться в своей не слишком долгой жизни, могут не пойти ни в какое сравнение с предстоящим ему ужасом. — Не понимаю, чего Князь планировал добиться, отдавая мне его в таком состоянии? Что я слезу пущу и не буду трогать «бедного мальчика», которому и так досталось? Подобные преступления заслуживают куда большего наказания, и ему еще предстоит в этом убедиться! Он брата моего убил! А я тут с ним теперь нянчиться должен, выхаживать его, как… – Властитель, гневно сверкнув глазами, сжал кулаки так, что побелели пальцы. — Спокойно, Дэйриан. Ты всегда хорошо умел держать себя в руках. Ну же, расскажи мне, что еще так тебя возмутило? Ни за что не поверю, что Князь не попытался еще как-нибудь использовать эту историю с сыном. Властитель разжал кулаки и, уже полностью овладев собой, смерил лежащего Алекса брезгливым взглядом. С похабной усмешкой он ответил: — Ты действительно хорошо его знаешь… Твой бывший подопечный намекнул, да что там, почти прямым текстом передал через своих людей, что я могу пользоваться его сыном, как пожелаю, например, взять его в свою постель, мальчик хорошо обучен для этого… От этих слов Алекс вытаращил глаза и стал шумно дышать. И хорошо, что он сейчас был не в состоянии говорить, иначе вряд ли бы смог сдержаться и высказал бы все, что он об этом думает, а также о Князе, Властителе и всем этом гребаном мире. Даже его страх отступил перед всепоглощающим возмущением. Вряд ли бы после этого Властитель стал дожидаться окончания обещанных пары недель. А, между тем, тот, не меняя тона, продолжил: — Такое могло прийти в голову только безумцу. Погляди на него — одна кожа да кости, когда-то смазливая мордашка, сейчас-то тут и смотреть не на что, да и мозгов, наверняка, маловато. Простая кукла, одним словом. Да еще и в таком… неаппетитном виде. Только и может, что ресничками хлопать, да глазки таращить. Тьфу, я бы не польстился на подобное, даже если бы у меня выбора совсем не было. Тем более что мне сейчас несколько не до развлечений, и ночи приходится занимать работой, а не подаренными мальчиками! Алекс подавился воздухом от возмущения. Властитель говорил спокойно о таком, что Алексу могло присниться только в кошмарном сне. Конечно, о том, что мужчины могут спать с представителями своего пола, он и дома знал. Не будучи гомофобом, он спокойно относился к подобным людям. Впрочем, Алекс, в принципе, был очень лояльным ко всему человеком и не мог принять, скорее, когда кого-то притесняют лишь за то, что он не похож на других. Но думать о себе в подобном контексте?! Увольте! Такие мысли ему в голову никогда не приходили, девушки его полностью устраивали. Ко всему прочему, сейчас о нем говорили так, как будто его тут не было вовсе. Такое отношение бесило больше всего. Так обсуждают только вещь или раба, но ни тем, ни другим Алекс не намерен был себя считать. — Да и вообще, — Властитель демонстративно сморщил нос, – его не мешало бы помыть, отвратительный запах! И, окинув Алекса очередным пренебрежительным взглядом, он оставил его наедине с лекарем. Это послужило последней каплей для разозленного Алекса, он даже смог издать вслед Властителю возмущенный вопль, который, впрочем, тут же захлебнулся по причине того, что Алекс только сейчас обнаружил, что все это время провел обнаженным. Видимо, прежде чем расположить на кровати, слуги избавили его от окровавленных обносков, но все это прошло мимо сознания полуобморочного Алекса. И, выходит, последние полчаса он валялся тут голый перед двумя мужиками, что само по себе не было бы постыдным, если бы не откровенные комментарии Властителя. Алекс мучительно покраснел, не желая даже себе признаваться, что его больше задело – то, что его слишком пристально разглядывал мужчина, или то, как он пренебрежительно о нем говорил. И вот сейчас, по прошествии недели, Алекс сидел в комнате и предавался безрадостным размышлениям, все больше себя накручивая. Его пугало предстоящее разбирательство – вряд ли стоило надеяться на беспристрастное отношение. И хотя слуги, исправно приносившие еду и перестилавшие постель, не позволяли ни одного косого взгляда в сторону пленника, он чувствовал их настороженность и ненависть. А лекарь, пусть и приходивший ежедневно пичкать его очередными снадобьями, ни разу не посмотрел в глаза и не сказал ни единого слова. Алекс неоднократно пытался сам заговорить с кем-нибудь, но в очередной раз добивался лишь безразличного взгляда. Конечно, Алекс понимал, что живущим здесь не за что его уважать, ведь для всех он был преступником, виновным в смерти брата правителя, которого, похоже, все любили. И тем не менее, такое явное пренебрежение и негатив, разлитый в воздухе, сильно задевали и мучили его. Пожалуй, так плохо Алекс не чувствовал себя даже тогда, когда после побоев нетрезвого отчима бегал за утешением к своему другу. Здесь же все были против него, молчаливо порицая и ненавидя. Алекс с тоской подумал, что скоро уже сам будет рад суду, лишь бы поскорее все это закончилось, так или иначе. Но в определенный момент, наверное, все же наступил некий перелом. Он больше не мог думать обо всем этом, не мог больше вздрагивать от каждого шороха, раз за разом ощущать ненависть окружающих людей, иначе он бы просто сошел с ума. Да и вообще не в его характере было сидеть и киснуть. Отныне он решил не поддаваться упадническим настроениям, а просто жить и пытаться что-то делать. Правда, как он ни старался, Властителя из головы совсем выбросить так и не смог, часто думая о нем и отчего-то беспричинно смущаясь. К тому же, справедливо следует отметить, что, несмотря на такое отчужденное отношение к Алексу, условия, созданные для него, были весьма комфортными. Самое интересное, дверь не запирали на ключ, правда, было очевидно, что покидать помещение пленнику крайне не рекомендуется. Его комната не шла ни в какое сравнение с той, в которой он жил в замке Эинарро. Здесь было достаточно просторно, чисто и уютно. Оформлено все было в светло-коричневых тонах. Помимо широкой и удобной кровати, в комнате были небольшой шкаф, столик и кресло у камина, который каждый вечер разжигали слуги. С тех пор как полученные благодаря брату повреждения перестали сильно беспокоить Алекса (ура хваленой регенерации и лекарским снадобьям!), именно в этом кресле или на широком подоконнике у окна он и предпочитал предаваться размышлениям. За освещение здесь отвечал уже знакомый Алексу магический шар, который повиновался мысленным приказам. А самое главное, что порадовало Алекса больше всего, – за неприметной дверкой в углу скрывалась аккуратная ванная комната, куда магическим способом всегда подавалась горячая вода, наполняя небольшой бассейн, на бортике которого стояла корзина со всяческими ароматными шампунями и прочими средствами для мытья. Алекс с удовольствием плескался каждый день – после водных процедур он чувствовал себя умиротворенным, да и настроение поднималось. Лечили и кормили его тоже хорошо и регулярно, так что в этом отношении ему не на что было жаловаться, его родным эльфам было бы чему поучиться! Приведя мысли в порядок, Алекс стал втихаря упражняться в магии. Он не использовал никаких заклинаний, действовал только усилием воли и мысленными посылами. Вроде для Алексиса бытовая магия никогда не была проблемой, а вот боевую он так и не успел освоить. Однако тело почему-то не желало вспоминать былые умения, и у Алекса получалось только каждый раз плодить клопов, уже задействованных им в замке Эинарро, и каких-то других, совершенно не опознаваемых насекомых, причем они были совершенно диких расцветок. Как-то он создал нечто, больше всего напоминающее гигантскую бабочку-переростка с ядовито-зеленого цвета крыльями и светло-голубым тельцем в ярко-розовую крапинку. Причем, Алекс подозревал, что эта бабочка отнюдь не пыльцой питается, очень уж подозрительно она пощелкивала огромными клешнями и размахивала острым твердым хвостом, на конце которого поблескивала прозрачная капля. «Э, да она у меня, похоже, еще и ядовитая», — подумал Алекс, с дрожью присмотревшись к своему творению, после чего нервно развоплотил его – благо ликвидировать последствия своих экспериментов у него получалось, хоть и с трудом. Он тренировался и тренировался, но ничего нового так и не мог сделать, хоть плачь. И когда Алекс готов уже был сдаться и признать, что больше ничего не умеет, дело, наконец, сдвинулось с мертвой точки. В какой-то момент, пытаясь заставить исчезнуть тонкую паутинку, недавно свитую в углу пауком, он просто понял, что не видит собственных рук и ног и, надо признаться, запаниковал, но тут же вернулся к своему нормальному, видимому, состоянию. После этого он, не позволяя себе огорчаться, что первоначально добивался совершенно иной цели, собрался с духом и стал экспериментировать дальше, старательно вспоминая все свои ощущения и мысли на тот момент. Через какое-то время он смог добиться ощутимых результатов. Теперь, по желанию, он мог становиться частично или целиком невидимым. Это очень его обрадовало, и Алекс решил не откладывать проведение испытаний в полевых условиях. Тем более что он больше не мог просто так сидеть в комнате и ждать у моря погоды. Еле дотянув до вечера и выждав для верности какое-то время после ухода слуг, Алекс набросил на себя невидимость и шагнул к двери. Конечно, он понимал, что сильно рискует, и если попадется, ему несдобровать, но сил оставаться в неизвестности больше не было, так же как и сопротивляться охватившему его исследовательскому зуду. Выскользнув за дверь, Алекс вынужден был постоять пару минут прислонившись к стене, чтобы унять бешеное сердцебиение. Успокоившись, он как раз собирался двинуться дальше, как из-за поворота вынырнул куда-то спешащий слуга. Алекс теснее прижался к стене, посмотрел на свои руки и обмер – он их видел! «Вот и все, нагулялся. Сейчас поднимут тревогу и…» – запаниковал он. Но слуга быстро прошел мимо, скользнув взглядом по замершему Алексу как по пустому месту. Так опытным путем Алекс выяснил, что он может становиться не только невидимым, но и незаметным. Побродив немного по замку, он смог подтвердить это и теперь уже не пугался, встречая кого-нибудь в коридорах. Это новое умение доставило ему огромное удовольствие, теперь он уже не чувствовал себя совершенно беззащитным. Погуляв пару часов, но не удаляясь слишком далеко от знакомой двери из опасения заблудиться, Алекс, совершенно удовлетворенный, вернулся к себе и с улыбкой растянулся на кровати. Теперь он знал, чем будет заниматься следующими ночами. Не помешало бы навестить Властителя, ну, только чтобы понаблюдать за ним за работой. С такими мыслями Алекс закрыл глаза и вскоре уже погрузился в сон. И ему впервые за все время, проведенное в этом мире, спалось легко и спокойно.