Путеводная Звезда

В Магнолии творился постепенно нарастающий хаос – город готовился к празднику. И, поскольку гильдия «Хвост феи» принимала в тожествах самое активное участие, эпицентром всего этого беспорядка была именно она. Занятие нашлось абсолютно всем – от Мастера до подрабатывавших в гильдии официанток, и на избыток свободного времени никто не жаловался. Рэшиа участвовал в этой суете наравне со всеми, а когда возникал вопрос, требующий вычислений – то и вовсе первым. И, к собственному удивлению, получал от предпраздничной суматохи удовольствие... До тех пор, пока не услышал о Громовержцах. – ...Громовержцы? – рэннит вопросительно приподнял бровь. – Кто они такие? – Команда Лексуса, внука Наставника, – вздохнула Мира, – а он – третий по силе после своего деда и Гилдартса. К тому же у него отвратительный характер, а в гильдии они появляются редко... – Пришли ради праздника? – предположил Рэшиа. – Наверно, – снова вздохнула девушка. – Но от Лексуса можно ожидать чего угодно, кроме хорошего... – Что ж, буду иметь в виду, – кивнул парень. – Не знаешь, где Люси? – Готовится к конкурсу красоты – разве ты про него не слышал? А ведь Мастер определил тебя в жюри... Рэшиа хмыкнул – идея ему определенно нравилась. Но вот Громовержцы... Что-то явно пойдет не так – в этом он был уверен. И потому, попросив Миру описать подозрительных магов, отправился домой. Стоило подготовиться к возможным неприятностям... Вернувшись к себе, рэннит открыл небольшой сейф и извлек стирр и сделанную из кристалла лакримы батарею, снял с рукоятки чехол и зарядил оружие. Индикатор заряда мигнул и засветился синим. Кивнув, Рэшиа установил переключатель на оглушение, убрал оружие в кобуру и пристегнул ее к предплечью. Вот теперь он действительно был готов... Впрочем, день обошелся без происшествий – не считать же таковым очередной погром, устроенный Нацу и Греем, после которого разозленный Макаров заставил скандалистов – на радость Кане – поработать перегонным кубом... "Воспылавший" Нацу, обнимающийся с бутылью вина, постоянно подмораживающий брус льда на змеевике Грей и медитативно созерцающая капающее в бутылку бренди Альберона – более фантастического зрелища Рэшиа до сих пор не встречал... Проверив в последний раз, все ли сделано, рэннит ушёл домой – следующий день обещал быть весьма нервным даже в том случае, если Громовержцы не собираются ничего устраивать. Ну а если они все же что-то задумали – пусть пеняют на себя. Еще одного нападения на гильдию он допускать не собирался... В день самого праздника суета достигла своего пика – и внезапно оборвалась. Все недоделанное или спешно доделали, или убрали куда подальше, все скамейки и стулья стащили к сцене, рассадили всех желающих – и конкурс начался. Первой на сцене оказалась Кана. Взмах руки – и девушка скрывается в вихре карт, а пару секунд спустя появляется вновь – в одном купальнике. По залу прокатилась волна восторженного шушуканья, а волшебница, подмигнув, бросила публике колоду карт с собственным портретом в том же купальнике на каждой. За ней выступила Джувия – тоже в купальнике, чуть скромнее предыдущего, но мокром, так что восторг публики оказался ничуть не меньше. Рэшиа уже был готов поставить обеим высший балл, но обеих переплюнула Мира... Девушка поднялась на сцену в длинном – до лодыжек – и широком шелковом плаще... Вот только больше на ней, видимо, ничего не было. Подмигнув залу, Мира принялась танцевать... На сей раз свиста и сомнительных комплиментов не последовало – публика судорожно подбирала челюсти, Макс столь же судорожно сжимал микрофон, а у Макарова и вовсе пошла носом кровь... В общем, выступление удалось – публика была в полном восторге, и жюри этот восторг полностью разделяло. За Мирой последовала Эльза, которая привела зрителей в не меньший восторг, вызвавшая всеобщее умиление Леви, Биска (Альзак прямо-таки выпал из действительности), пришла очередь Люси – и в этот момент все пошло наперекосяк... – Итак, победа принадлежит мне! – насмешливо заявила проскользнувшая на сцену молодая женщина в коротком зеленом платье. – Разве хоть кто-нибудь может превзойти меня, Эвергрин? – Ты еще кто такая?! – повернулась к незваной гостье Люси. – А тебе, малявка, слова не давали! – сдвинув очки, Эвергрин посмотрела блондинке в глаза. – Что... – потрясенная девушка застыла, превратившись в камень. Дальнейшие события развивались с немыслимой скоростью. Вспыхнул занавес, открывая превращенных в камень девушек. Во вспышке молнии на сцене появился Лексус, немедленно разразившийся речью про слабаков. Растолкав мечущихся людей, Рэшиа прорвался к сцене, выхватил стирр и нажал на спуск. Тонкий бледно-синий луч ударил в грудь Эвергрин, и девушка с едва слышным стоном рухнула сломанной куклой. Лексус осекся на полуслове. В мертвой тишине с едва слышным треском начал осыпаться камень, освобождая девушек. – Ты... Ты убил ее! – заорал Лексус. – Нет, но могу это сделать, – спокойно ответил Рэшиа, опуская оружие. – И сделаю, если потребуется – слабакам и трусам здесь места нет. – Что ты сказал?! – зарычал убийца драконов. – То, что ты услышал. Ты настолько слаб и труслив, что готов взять в заложники своих сестер, и, могу спорить, собираешься вывести из игры всех сильнейших магов Братства еще одним предательством. И ты называешь себя сильнейшим? – Я убью тебя! – Попробуй! Но если проиграешь – ты и твоя свита будут подчиняться мне год со днем. – Не все ли равно, если ты до этого не доживешь! – расхохотался Лексус, – согласен! Взмах руки, с пальцев срывается молния – и исчезает в распахнувшейся червоточине, чтобы вырваться из нее и ударить Фрида. Зеленоволосый маг отлетел к стене – и оказался в руках разъяренных волшебниц… Мимолетный взгляд на товарища, которому все равно уже было не помочь, стоил Лексусу крайне болезненного удара бичом. – Ублюдок! – новый пучок молний поразил Бикслоу, лишив сознания и оставив несколько ожогов. – Ты все еще не понял, что не сможешь мне навредить? – насмешливо осведомился Рэшиа, отправив очередной удар в Эвергрин. – Нападай, сколько угодно, но от этого пострадают лишь твои друзья… – Рев громового дракона! На этот раз поток энергии пришлось отправить в воздух, открыв червоточину над крышей – возвращать его Драконоубийце было бесполезно, а отправлять в кого-то еще – опасно. Яростно зарычав, Лексус бросился на своего противника – и сам оказался в червоточине, выходившей под самым потолком зала. Упал, кое-как сгруппировавшись, попытался встать. Но шоковый бич хлестнул его по ногам, заставив снова рухнуть. – Ну, так кто из нас сильнее? – осведомился Рэшиа. – Ты, бесчестный подонок! – прорычал с трудом поднявшийся Дреяр. – Я тебя прикончу! – И это ты говоришь мне о чести? Ты, для кого вполне нормально использовать товарищей по Братству, как заложников? – насмешливо спросил рэннит. – Ты жалок… Неужели все еще хочешь продолжить бой?.. Рычание стало совсем уж нечленораздельным, Лексус замахнулся… И снова получил бичом, на этот раз по лицу. – Все еще не понял? – снова усмехнулся Рэшиа. – Даже превратись ты в молнию – и то не уйдешь от меня. Я убивал храбрецов и трусов, стариков и юношей, мужчин и женщин – неужели ты думаешь, что будешь для меня проблемой? – «Хвост феи» не сдается… – поразительно, но блондин опять встал, хотя и еле держась на ногах. – Ублюдок… Можешь меня прикончить – мне плевать… Потому что я до тебя доберусь… Выключенный бич обвился вокруг ноги и сбил драгонслеера на пол. – Неужели ты понял, что гильдия не исчерпывается тобой? – Я… хочу… сделать гильдию… сильной… – Мы и так не слабаки, – заметил Макаров. – И, не будь ты самовлюбленным идиотом, ты мог бы сделать для нее очень много… Но ты слишком похож на своего отца, а потому… – Да скажи, наконец, что он сделал?! – взорвался Лексус. – Рэшиа, отпусти его. И позови Полюшку, пусть она займется шпаньем, – увеличившись, Мастер рывком поставил внука на ноги и почти волоком потащил в свой кабинет, а Рэшиа отправился к Полюшке. Он успел вернуться вместе с целительницей, телепортироваться с ней обратно после того, как она закончила лечение, снова вернуться и – с помощью Эльзы – хоть как-то утихомирить гильдийцев… А Лексус все это время так и просидел в кабинете Макарова, появившись часа через два. И первое, что он сделал – подошел к рэнниту и, ко всеобщему изумлению, протянул руку. – Ты победил, чужак. Может быть, ты не сильнее меня, но намного искуснее. Отныне Громовержцы – твои слуги на год и один день. – Лексус! – Когда оклемаешься, – холодно бросил приятелю маг молний, – попробуй на нем свои Письмена. Узнаешь много нового, Фрид… – А… Ты куда?.. – Пойду искать дом поприличнее, – пожал плечами Лексус. – Раз уж с дедом договорился… – Рэшиа… – Что? Поежившись, Люси все-таки спросила: – Ты… Только скажи честно – то, что ты говорил про убийства – это… – …Просто оборот речи, – ответил рэннит. – Или, вернее, часть формулы вызова на поединок. Это говорят даже на спортивных состязаниях, так что… – А ты бы убил его? – Люси, мне очень не хотелось бы поднимать эту тему… – помрачнел рэннит. – Все ясно… Спасибо, Рэшиа… Если бы не ты, все кончилось бы очень плохо. Я уверена, он не остановился бы ни перед чем… – А я это знаю. Я видел в его сознании кое-что из его замыслов – и поверь, тебе лучше не знать, от чего он отказался…