Путеводная Звезда

Большой зал, по идее, был предназначен для того, чтобы пускать пыль в глаза особо важным или особо раздражающим гостям. Но только здесь – или в баре – могла собраться вся гильдия, а бар для таких дел решительно не годился… Устало опустившись в кресло, Макаров сжал пальцы на подлокотниках и прикрыл глаза. – Лексус, – заговорил Мастер, – ты поставил меня в сложное положение… С одной стороны, тебя все же не за что изгонять из гильдии, но с другой – тебе и Громовержцам здесь не слишком рады… – Предлагаешь мне уйти, взяв задание посложнее? – Нет. Если помнишь, у «Призраков» были базы по всему Фиору. У нас для такого мало народа, но надо же с чего-то начинать? Поэтому я присмотрел для вас базу – небольшой дом во владениях Джуда Хартфилия. Надеюсь, никто не возражает? Лексус, прекрасно понимавший, что находится не в том положении, чтобы возражать, покачал головой. – Ну вот и прекрасно. Люси, ты не могла бы отвезти ребят туда и показать, что к чему? – Да запросто! – улыбнулась блондинка. – Тогда – вперед! – Фрид! – окликнул Рэшиа собравшегося уходить парня, – Задержись. Есть разговор… Да, Леви, и ты тоже нужна. У меня появилась одна идея, но вот как ее реализовать, я представляю смутно. – И что за идея? – хмуро осведомился Джастин, ожидавший от пришельца только неприятностей. – Сочетание твоих Письмен, прикладной математики и физики пространства, – Рэшиа положил на стол толстую тетрадь. – Я хочу создать постоянный портал между вашей базой и Замком, причем открытый только для своих. Но делать его придется на твоей магии… – То есть, ты хочешь, – Фрид открыл тетрадь и тут же захлопнул ее, – чтобы я перевел это в Письмена и наложил их? Вот ЭТО?! Парень даже слегка позеленел от увиденного – почти полусотни страниц, исписанных убористым почерком рэннита. – Да там и нет ничего особо сложного, а итог мы подбили… – То есть, система из нескольких десятков уравнений с парой сотен неизвестных – это для тебя «несложно»?! – Неизвестных там всего пятнадцать, между прочим, причем тебя должны беспокоить только четыре. Но да, для меня это несложно, а итоговая формула тебе вполне по зубам. Леви, если что, поможет… – Мда… – Фрид почесал затылок, переписал подчеркнутую строчку и принялся грызть карандаш. – Слушай, парень, ты вообще понимаешь, что ты только что создал с нуля новое заклинание? – Всего-то и сделал, что применил известный математический аппарат к известной проблеме. –Ага, только это твоя математика, – зеленоволосый волшебник принялся чертить схему, а оба создателя стояли у него за спиной и время от времени комментировали или поправляли, не оторвавшись от работы даже тогда, когда в бар ввалился Гаджил и объявил о своем желании вступить в «Хвост феи», которое тут же и было удовлетворено. Наконец, уже под вечер, троица оторвалась от своей работы. Фрид, внимательно изучив результат – полтора десятка строк – извлек шпагу и принялся наносить Письмена на пол и стены в выбранном углу. – Ты уверен, что это будет работать? – спросил он. – Я же сам это все считал, – пожал плечами Рэшиа. – И не забывай, тебе еще на том конце работать. – Вот это меня и пугает… – маг снова покосился на так и оставшуюся на столе тетрадь. Поездкой Люси была довольна – по одной простой причине: ей стало известно, что великого Лексуса Дреяра тоже укачивает. Может, не столь экстремально, как некоего розововолосого балбеса, но чувствовал он себя скверно… – Интересно, это ваша общая проблема? – поинтересовалась девушка, помогая Драгонслееру удержаться на ногах. – Болельщица… – прохрипел маг. – Расскажешь – прибью… – Я никому не скажу, честно. Правда, скоро это и без меня всем станет известно… – Чем позже, тем лучше. Долго нам идти? – Минут пять. Сейчас будет поворот, а за ним уже видно ворота усадьбы. А вот куда дальше – не знаю… Может, отец еще ничего не подыскал. –Хочешь сказать, мы зря приперлись? – едва оклемавшийся Убийца Драконов пребывал в особенно скверном настроении. – Нет, я хочу сказать, что нам, возможно, придется подождать. И вообще, если ты и дальше будешь вести себя так, я на тебя Рэшиа натравлю… – Слушай, болельщица, еще одно упоминание о твоем парне… – И перестань называть меня болельщицей! Ви ракаар! – Чего?.. – Сколько можно называть меня «болельщица»?! – Ну, ты сама виновата с этим конкурсом… А я, между прочим, за тебя был. – Молодец, но прозвище это забудь! – Интересно, если тебя так твой приятель Саламандр назовет, что ему будет? – Тебе действительно это интересно, Лексус Дреяр? – неожиданно спокойно осведомилась Люси, положив палец на кнопку активации шокового бича. Лексус счел за лучшее не развивать тему, тем более, что они почти пришли, а у ворот их ждал слуга, сообщивший, что Хартфилий ждет гостей в своем кабинете. – Здравствуй, Люси. Здравствуйте, господин Дреяр, – Джуд поднялся навстречу гостям. – Думаю, я нашел искомое. – И что же это? На стол легла большая фотография дома. – Городской дом прежнего владельца земель, – пояснил магнат, – в квартале от станции. Сейчас там только пара слуг, которые приглядывают за порядком, но если вам понадобится кто-то еще… – Пока не знаю. Подождем остальных, осмотрим дом – тогда можно будет что-то сказать. – Хорошо. Тогда, господин Дреяр… Я хотел бы побеседовать с дочерью наедине. – Без проблем, – Лексус пожал плечами и вышел из кабинета, сопровождаемый служанкой. Несколько секунд Люси разглядывала отца. – Полагаю, ты хотел сообщить мне нечто важное? – Да, – Хартфилий достал из кармана маленькую шкатулку, – твоя мама спрятала один из ключей, которым никогда не пользовалась, и наказала мне отдать его тебе только тогда, когда ты превзойдешь ее в силе. Что ж… Этот день настал… В шкатулке лежал серебряный ключ, почти черный от времени – под патиной едва угадывался знак в виде переплетенных оленьих рогов – и записка. Развернув ее, Люси напряглась после первых же слов – стало понятно, почему этот ключ так и не был использован… «Люси, если ты читаешь это – меня уже нет в живых, и я не могу рассказать тебе о том, что волею судьбы попало мне в руки, – писала Лайла, – а если ты держишь в руках ключ – ты намного превзошла меня, потому что иначе не смогла бы снять печать. Этот ключ – старейший и сильнейший из всех, сильнее даже зодиакальных, и мне он не по силам – да и не по характеру, если честно. Он призывает Вечного Охотника, Несущего Бурю – Ориона. Он способен потягаться даже с Королем, но он свиреп и безжалостен, это дух смерти и разрушения. Заклинаю тебя – призывай его лишь в величайшей нужде. Я не смогла, не посмела заключить с ним договор – будь храбрее, Люси…» На этом записка обрывалась. Смяв ее в кулаке, девушка осторожно взяла ключ – и вздрогнула, когда металл обжег пальцы космическим холодом. – Пожалуй, стоит поговорить про этот ключ с Рэшиа – кому, как не ему, знать о нем хоть что-то… – Кстати, кто он такой? Тоже заклинатель духов? – Нет. Он – один из Повелителей Звезд, тех, кто и создали эти ключи… – Повелитель Звезд? Он?.. – вспышка и хлопок прервали вопрос. – Прошу прощения, если мы помешали, – Рэшиа вскинул кулак к груди – и трое Громовержцев, к огромному удивлению Люси, повторили его жест. Обойдя весь дом и заглянув во все углы, Лексус Дреяр величественно осведомился: – Сколько? – Десять миллионов в год. – Годится, – чековая книжка в руках Лексуса смотрелась весьма необычно… – Фрид, что ты там делаешь? – Проход в гильдию, – сообщил Джастин, возясь с Письменами, – но не спрашивай меня, как это должно работать. Я его не придумал, и я за него не отвечаю. – Идея моя, и я в ней уверен, – Рэшиа внимательно следил за магом. – причем уверен настолько, что сам же и собираюсь продемонстрировать работу этой системы. Кто со мной?.. – Я! – Люси немедленно оказалась рядом, схватив его за руку. – Ну, в тебе я не сомневался… – Готово! – Фрид отступил в сторону, взмахнув шпагой. – Ну… – переглянувшись, двое шагнули в портал… – Сладкая пар… Ай! – телекинетический удар отправил кошака в портал. – Работает… – ойкнула Люси, разглядывая бар. – А почему бы оно не должно было работать? – осведомился рэннит. – Возвращаемся или расходимся по домам? – Сначала заглянем назад, – предложила Люси, – Хэппи, конечно, там (летающий кот именно в этот момент выскочил из портала), так что понятно, что с нами все в порядке, но как-то даже невежливо получается… Шаг назад – и они снова в доме ставшем новой базой гильдии. Громовержцы уже успели развить бурную деятельность. Слуги и рабочие носились, высунув языки, Бикслоу высовывал язык просто так, Фрид с Эвергрин что-то бурно обсуждали, а Лексус, заняв лучшее кресло, восседал у камина и раздавал указания. – Ну, похоже, тут и без нас справятся, – хмыкнула Люси. – И, Рэшиа… Мне надо с тобой поговорить. О магии. И, желательно, без свидетелей… – Можем у меня дома, – рэннит прищурился. – Я полагаю, ты что-то узнала о Звездных духах? Я, конечно, расскажу, все, что знаю, но дело в том, что знаю я не так уж и много… – Но такое, о чем никто из нас даже не подозревает. Ты прав, дело действительно в духах. Вернее, в одном… – Итак?.. – напомнил рэннит. Люси, изучавшая комнату, вздрогнула и протянула записку. – Вот, читай. – Охотник? – Рэшиа присвистнул. – Интересно, как он вообще оказался у твоей матери? – А что? – рассеяно спросила Люси, ведя пальцем по корешкам книг – рэннит успел собрать неплохую библиотеку. – Я надеюсь, ты не думаешь, что этот ключ можно купить в магической лавке? – Ну, наверно, нельзя… – тон, которым это было сказано, блондинке не очень понравился. – Ты можешь получить ключи в подарок или по наследству, но этот – вряд ли. Такие вещи снимают с трупа. Люси вздрогнула. Мысль была очень неприятной… Очень не хотелось думать, что ее мать была способна на такое, но… – Наверно, на нее напали, – заявила девушка, – если, конечно, ты прав… – Думаю, что да… – Но я хочу знать: могу ли с ним совладать я? – Не вижу никаких проблем, – Рэшиа пожал плечами. – Правда, договор тебе придется скреплять кровью… А с остальным проблем не будет – повезло только Тотомару… Заключать контракт в городе Люси почему-то не решилась. Выбралась в лес, постаравшись не попасться на глаза Полюшке, побродив, нашла – уже под вечер – поляну, где и остановилась. Постояла с минуту, вертя в руках ключ, а затем взмахнула рукой. – Восемью и Одиннадцатью ветрами, Вечным Огнем, Мчащейся Волной, Беспредельным Небом, Словом, Знаком и Законом, волей Заклинателя призываю: Охотника Вечного откройтесь, врата! Орион! Налетевший ветер мгновенно затянул небо тучами, ударил в лицо, заставив вскинуть руку к глазам... – Для чего ты зовешь меня, чтобы я вышел? – пророкотал потусторонний голос. Люси открыла глаза. Перед ней стоял, опираясь на копье, человек в плаще из звериной шкуры, голову его венчали могучие оленьи рога. – Я, Люси Хартфилия, заклинательница Звёздных духов, призвала тебя, дабы заключить договор! – Давненько не находилось таких смельчаков... Ведомо ли тебе, дева, кто я и какова моя сила? – Да! – А ты и впрямь превзошла свою мать... – в руке духа появился нож из полупрозрачного красновато-чёрного камня. – Ты знаешь, что делать. Примерившись, девушка полоснула камнем по ладони, оставив широкий порез, и протянула окровавленную руку Ориону. – По Закону Небес, – произнесла она, – зову тебя, дабы встал ты со мной в битве, был мечом и щитом моим, братом и соратником… Слова пришли сами – из глубин ли памяти, от ключа ли, или, может, от самого духа – она не знала, да и не хотела. Просто знала, что сказала именно то, что должна была. – Да будет так, – пальцы охотника сжали окровавленную ладонь, – покуда не пропоет Смерть свою песнь над нами. Рукопожатие разомкнулось, и Люси с недоумением увидела, что рука снова цела. – Это ты исцелил рану?.. – Нет. Это сделала ты сама. Теперь же – слушай, дева, ибо есть то, что должен сказать я тебе. – Что? – Нож, что держишь ты в руке, будет от ныне с тобой, покуда ты жива. Явится он, когда в нужде призовешь его, и не сломается, не иступится и не выпадет из руки твоей никогда, покуда, бездыханной, не выпустишь его, покрытый вражьей кровью. Теперь же должен я уйти, ты же не забывай услышанного. – Охотник исчез, стих ветер и рассеялись тучи. Не было больше и ножа, но Люси по-прежнему чувствовала его и знала – стоит ей пожелать, и оружие снова окажется в ее руке. – Ты была права, мама… – прошептала девушка, зажмурив глаза. – Это действительно последнее оружие…