Путеводная Звезда

Прикусив кончик пера, Люси задумалась. С приветствиями покончено, нужно писать о деле – но идея как-то не шла. Конечно, отец – должник гильдии, но все равно, такая просьба… а, ладно. «Я рада узнать, что твои дела идут хорошо, однако же пишу тебе по серьезному делу. В последнее время заметно активизировалась темная гильдия «Шесть Просящих» и подчиненные ей более мелкие. Наш Мастер отправился на совет Мастеров гильдий, на котором, я думаю, решат ликвидировать «Просящих». Но для этого нам нужен формальный повод, по сути дела – заказ, который бы не позволил Совету вмешаться – ты ведь слышал про Райскую Башню и про то, как в Совет затесались темные маги? И заказ этот должен исходить откуда-то сверху, как минимум, из тех кругов, где вращаешься ты, если не выше. Пожалуйста, постарайся организовать что-нибудь подобное – можно даже неофициально, но так, чтобы все, кому нужно, узнали. Об оплате можешь не беспокоится – «Шесть Просящих» достаточно богаты, чтобы трофеи окупили все предприятие даже с учетом доли Совета, так что реальных трат от заказчика не потребуется (хотя, если что, отказываться мы тоже не станем). Да, едва не забыла две вещи: у «Просящих» есть некий план, о котором пока что я не знаю, но который, по словам Мастера, опасен для всего королевства, как минимум, а та гильдия, что пыталась тебя разорить, входила в их свиту. Ну и на этом все о делах…» Снова прикусив перо, Люси перечитала написанное, добавила еще пару фраз, подписалась, запечатала письмо и положила его в карман. На сегодня дела окончены, можно отправляться домой, отправив по дороге письмо, и поразмыслить над тем, что же, все-таки происходит. Слухи по магическому сообществу ходили самые разные, но пользы в тех слухах было немного, а те, кто знал – молчали. Те же, кто не знал, сходились лишь в том, что темные замышляют какую-то грандиозную пакость, но какую – на этот счет у каждого была своя теория. Сама Люси, впрочем, не соглашалась ни с кем и предпочитала просто подождать возвращения Мастера – Макаров, уезжая, заявил, что все расскажет и про темных, и про решение совета… – Эй, красотка, смотри, не свались! Рассеянно улыбнувшись лодочнику, Люси мгновенно забыла о нем. Мысли девушки крутились вокруг лежащих в сумке книг… Нет, с «Законом Небес» Леви категорически не хотела расставаться даже на день, но в библиотеке нашлось немало других книг по магии Звездных духов, и две из них сейчас Люси несла домой. И если об одной из них – «Книге ключей» – она как-то слышала от матери, то вторая… О том, что существует древняя – старше Зерефа – рукопись «О сущностях и силах», похоже, не догадывалась даже Леви. Во всяком случае, обнаружив ее, синеволосая книгочейка изрядно удивилась и без вопросов отдала свиток Люси. Ну а ей хватило беглого взгляда, чтобы понять, что перед ней – нечто запредельное. И, как все запредельное – безумно опасное… «Карта небесная», которую ее мать называла величайшим заклинанием?.. По сравнению с «Ветром безумной звезды», который поминался в этом свитке, «Карта» была все равно что Плю рядом с Тельцом – если не Орионом… К сожалению или к счастью, самого заклинания в рукописи не было, но Люси надеялась все же разыскать его – просто на всякий случай. Такой, например, как «Шесть Просящих»… Ведь если в одной из сильнейших темных гильдий всего шесть человек – каждый из этой шестерки должен обладать чудовищной силой, не уступающей многим из Богоравных… И это при том, что Мастер только вчера присвоил ей А-ранг, едва услышав об Орионе и ноже, а что ее участие в разборке неизбежно – уже факт. Макаров упоминал, что собирается послать команду Нацу, а это значило, что и Люси Хартфилия окажется на передовой… Совет Мастеров состоялся в небольшой и недешевой загородной гостинице у Харгеона. И у любого, кто мог видеть это собрание, не возникло бы и тени сомнения, что разговор идет о серьезных вещах… Никакого алкоголя, чисто символические закуски рядом с несколькими кувшинами обыкновенной воды – и сложнейшее защитное плетение, окутывавшее весь конференц-зал, подавлявшее любую прослушку и пропускавшее в зал только избранных. То есть, только самих Мастеров да их помощников… Рэшиа, стоя у стены, интересом разглядывал собравшихся и внимательно слушал, как элита магического Фиора планировала ликвидацию одной из сильнейших темных гильдий. Относительно толково планировала, кстати – похоже, что не один Макаров умел быть серьезным… – Значит, Нирвана способна менять местами Свет и Тьму? – переспросил Гольдман из «Четырехглавого Цербера». – Скорее, их восприятие – то, что казалось человеку злом, он начинает воспринимать, как благо, и наоборот, – размалеванный толстяк в розовом платье и розово-фиолетовых шортах покачал головой – Нам понадобятся самые сильные и стойкие… – Парни! – дурным голосом взвыл рыжий карлик в белом костюме, взмахнув руками и шибанув волной какого-то безумного одеколона, – положитесь на нас! Как раз Рэшиа не стал бы полагаться на таких боевиков, но Макарова, похоже, участие «Синего пегаса» устраивало, а значит, такими были отнюдь не все гильдийцы… – Я пошлю своих элитных боевиков, включая Чемпиона, – сообщил Макаров. – И от вас ожидаю не меньшего – это не какая-нибудь «Голая мумия», которую недавно вынесли «Пегасы». Это – настоящая элита, почти что Повелители Тьмы… – Повелители Тьмы? – переспросил кто-то. – Да, легендарные темные маги древности. Последним из них был сам Зереф… Так что помните – только лучшие бойцы, иначе нам крышка… – А Совет? – призрак мелкого старика-шамана попытался одновременно говорить и пить – с очевидным результатом. – Совет мы возьмем на себя, – ответил Макаров. – Я рассчитываю получить заказ на этих ребят, а если дело не выгорит – пустим в ход запасной план… – Да у тебя есть план, старина? – недоверчиво усмехнулся Гольдман. – А то ж! Да и вообще, мы, вроде, все решили, так чего бухать не идем?! На вошедшего в гильдию человека Мира сперва не обратила внимания. Но гость, вместо того, чтобы оставить на доске заказ и уйти, почему-то направился к стойке… – Добрый день, кого-то ищете? – девушка отставила стакан. – Мастера. – Он сейчас на совете Мастеров и вернется не раньше, чем к вечеру. Впрочем, с тем же успехом вы можете обратиться ко мне – в отсутствие Мастера я замещаю его. – Вы? – гость удивился, явно сочтя собеседницу простой официанткой. – Миражана Штраус, маг S-класса, – представилась «официантка». – Итак, что у вас за дело? – Я представляю крупнейшие торговые гильдии королевства, – гость вручил визитку, – и эти гильдии хотели бы нанять «Хвост феи». Наш бизнес терпит большой урон из-за деятельности темных гильдий, а с учетом вскрывшихся благодаря вам обстоятельств… В общем, мы хотели бы, чтобы «Шесть просящих» были устранены. – Это весьма серьезное задание, уважаемый, – Мира извлекла из-под стойки бланк, – но мы его примем. Вот, пожалуйста. Запишите условие задания и вознаграждение и повесьте на доску с буквой «S». Как только вернется Мастер, мы приступим к выполнению, хотя подготовка может занять несколько дней… – Благодарю, госпожа Штраус, – гость быстро заполнил бланк заказа. – А здесь ли находится госпожа Хартфилия? – Она сейчас на задании, но должна вернуться сегодня. Ей что-нибудь передать? – Да, господин Хартфилий, с которым я беседовал вчера вечером, попросил передать ей письмо… на стойку лег конверт. – Что ж, благодарю за понимание… – Не стоит, мы ведь пока ничего не сделали. Макаров с помощником и Люси с Джувией появились в гильдии почти одновременно. – Ну, шпанье, – провозгласил с порога Мастер, – готовьтесь! Будем бить «Просящих»! – Когда?! Я в деле! – немедленно возопил Нацу. – Как только заказ получим… – Так уже, – Мира кивнула на доску. – Часа два, как принесли… О, Люси, и тебе письмо просили передать! – Ну тогда, значит, позовем Лексуса, чтобы два раза не объяснять, – Макаров сграбастал кружку едва ли не с себя самого размером, – да я и изложу, что мы там придумали… Младшего Дреяра долго ждать не пришлось, и минут десять спустя Макаров излагал план. План по-прежнему выглядел вполне разумным – предполагалось, что Громовержцы займутся истреблением второстепенных гильдий – что было их любимым занятием – а команда Нацу вместе с Эльзой и Рэшиа будет действовать вместе с союзниками. О конкретных деталях, естественно, придется договариваться в особняке Мастера Боба, избранном в качестве базы операции, но кое-что можно было проработать заранее, и Рэшиа не преминул этим воспользоваться: – Наставник, мне хотелось бы знать, кого пошлют другие гильдии. – Мне тоже, – буркнул старик. – Но кое-что сказать могу. Для начала – «Пегасы». В чем я уверен, так это в том, что от них будет Наночь – он один из сильнейших волшебников гильдии. Эльза тихонько зарычала. – Это, случайно, не тот рыжий вонючка?.. – Это специально он, – проворчал Мастер. – Но недооценивать его не стоит – с его духами можно натворить дел… – Кислородные маски у меня есть, как минимум, три – так что это не такая уж и большая проблема… – Какие маски? – Дыхательные,– вместо рэннита пояснил Мастер, – для защиты от всяких ядов... Ладно, кто следующий, «Чешуя сирены»? Эти однозначно пришлют Юру Нексуса, он, все-таки, Богоравный… И если с Наночем почти наверняка будут его мальчишки, то про Нексуса я ничего сказать не могу. Ну а кого выставит «Кошкин дом» – вообще не представляю… – Мальчишки? – Да, трое парней, одного зовут Ив, а про остальных я и этого не знаю. В общем, на месте разберетесь… – Разберемся… – Рэшиа встал, протягивая руку Люси. – Ну, думаю, мы пойдем собираться. Вытащив содержимое сумки, Люси внимательно изучила маску и попробовала ее надеть. Получилось с первого раза, хотя и удивительного в этом не было ничего… – Я в ней как-то глупо выгляжу, – прогундосила блондинка из-под маски. – Зато отравы не наглотаешься, – отозвался рэннит.— Я вообще удивляюсь, почему на все Братство только два человека умеют с информацией работать, при том, что один из них – я сам. Неужели нельзя было спросить, что из себя эта шайка представляет? – Так там ведь и не было ничего, кроме портретов… – И замечания, что змея, предположительно, плюется ядом. Ладно эта парочка – как говаривал мой отец, два дебила – это сила, да и на Драконоубийц яды не действуют, ну а раз они не хотят – нам зачем им уподобляться. Плюс еще этот вонючий парфюмер… – Кстати говоря, почему вонючий? – осведомилась Эльза, глядя в окно. – Парфюм у него, конечно, очень сильный и ему решительно не идет… Впрочем, ему бы ничего не пошло… Но что он такой уж неприятный, я сказать не могу, а тебя чуть не наизнанку выворачивает. – У нас все-таки немного разная физиология, – Рэшиа закончил проверку масок и теперь копался в каком-то непонятном приборе, изготовленном при помощи Леви, – и на многие запахи мы реагируем по-разному… Они там что, все такие ушибленные? – Ну, в общем, нет, – признала Эльза, – но около того. Те «мальчишки», про которых говорил Наставник – одна из сильнейших команд «Пегасов». Правда, по именам и способностям я их не знаю – пересекались только на мероприятиях, но вся эта компания кидается за любой промелькнувшей юбкой и при этом способна забыть про все на свете. И если у парней еще шансы неплохие – они дольно смазливые, то этот Наночь… – Спасибо, я видел, – скривился Рэшиа, – не напоминай лишний раз, успею насмотреться… Разговор как-то сам собой сошел на нет. Нацу пребывал в отключке, Эльза смотрела в окно, Грей – хотя бы одетый – где-то шарился, а Люси задремала, пристроив голову на плече у рэннита. – Еще два часа… – Эльза продолжала смотреть в окно, – Да еще там добираться не меньше часа – будем на месте аккурат к ночи. А мне бы с этими ребятами ночью драться не хотелось… – Я надеюсь, что нам вообще не придется с ними драться, – ответил Рэшиа. – Ты что-нибудь о них знаешь? Я нашел подобие досье только на Брейна и Кобру, да и про них информации безобразно мало. – Все, что знаю я, так это то, что они вшестером держат треть преступного мира, – отозвалась Обагренная. – Ты говорил, что нам не придется с ними драться? – Да. Я надеюсь их убить.