Путеводная Звезда

Неприятности начались уже на перроне, где команду встретил молодой Рыцарь Рун – брюнет с серьгой в ухе. – Лейтенант Доранболт – представился он. – Наблюдатель от Совета. – И зачем вы здесь? – хмуро осведомилась Эльза. – Совет направил меня в качестве своего официального представителя, чтобы убедиться, что все пройдет должным образом… – Вот и наблюдайте. Издалека и молча, – порекомендовала Эльза. – И не путайтесь под ногами у профессионалов. – Ради Бесконечности, чем думает этот ваш Совет? Неужели нельзя было прислать нормального боевика, а не мальчишку только-только из школы? – Вообще-то, я помощник командира четвертой роты Лахара, – парень провел пальцем по шраму на скуле, – и вот это я получил не от рассерженной девчонки. Так что не беспокойтесь, я знаю, что делаю. Да, у меня есть магокат – доберемся гораздо быстрее. – Знаете, – язвительно сообщил рэннит, выглянув в окно, – в одном языке есть чудное слово «китч». Так вот это оно. – Действительно, какая безвкусица, – пробормотала Люси, изучая особняк. – Хотя, судя по тому, что я успела узнать, для Мастера Боба это еще скромно… Изнутри особняк был ничуть не лучше, чем снаружи – возможно, даже хуже, хотя это и было сложно. – Приветствуем вас, дамы и господа из «Хвоста феи»! – в полутемном холле вспыхнул свет, явив трех парней. – Мы – Трио, лучшие в «Синем Пегасе»! – Рен Акацуки! – представился смуглый брюнет. – Хибики Лейтс! – последовал его примеру рыжеватый парень чуть помладше. – Ив Тильм! – завершил представление блондин, почти мальчишка. «Хвост феи» созерцал красавчиков в модных костюмах. Молча. Доранболт же смотрел на тех и других, сравнивал и делал выводы. И выводы эти были отнюдь не в пользу «Пегаса»… Энтузиазм хозяев, между тем, как-то упал – слишком уж неуместно он смотрелся на фоне предельно собранных и серьезных Люси в грязно-песочного цвета куртке и штанах, Эльзы и чужака в странной пятнистой одежде… – Лейтенант Доранболт, четвертая рота Рыцарей Рун, – да, блондинчик его узнал… – Ив, рад видеть вас в добром здравии. Не желаете ли вернуться на службу? – Спасибо, нет, сэр… – деревянным голосом ответил парень, как бы невзначай отступая за спины своих товарищей. – Что это с ним? – Громким шепотом осведомился рэннит у Рыцаря. – Год назад он стажировался у нас, – точно также отозвался Доранболт, – а я был инструктором… – О, я думаю, этого вполне достаточно, не так ли? – услышав этот голос, Рэшиа демонстративно зажал нос и кровожадно усмехнулся под ладонью. Раз уж он решил поиздеваться над «Пегасами» – его остановит только драка. – О, моя дорогая Эльза, как я рад вновь тебя видеть! – продолжал распинаться парфюмер. – И вы, прекрасная Люси… И эти трое… о, если бы остались только вы, ведь пока мы вместе, эти парни нам совершенно не нужны… – Учитель… – Ив поймал Ичию за рукав и что-то яростно зашептал на ухо. – Ах, господин лейтенант, прошу меня простить, – последовала новая порция завываний, – парни! Почему же вы не сказали мне сразу, ведь господин лейтенант мог обидеться! Ведь мы – лучшие бойцы гильдии… – Ичия, а сколько на счету этих «бойцов» убитых? – осведомился Рэшиа. – А то, знаете, даже у Люси пара мертвяков на счету имеется… – Не будем о грустном! – возопил Наночь, подскочил к Эльзе и попытался ее обнять. Секунду спустя рэннит с искренним наслаждением убедился, что до Обагренной, наконец, дошло, что телекинезом можно бросать не только мечи… Кинетическая волна вышла не хуже, чем у любого рэннита, парфюмер пролетел через весь холл и врезался в ледяной щит появившегося на пороге блондина. – Оригинальное приветствие, – блондин отправил Ичию в обратный полет, едва не сбив им Грея. – Значит, вы и есть боевики Макарова… – Вы, мужланы, как вы смеете обращаться так с нашим учителем! – завопил кто-то из Трио. – Они хотели испытать вас, – прогудел вошедший здоровяк в килте, стукнув посохом об пол. – Совершенно верно, почтенный Нексус, – кулак взлетел в салюте, – и я несколько разочарован тем, что вижу. Кажется, наши товарищи считают это игрой. – О, возможно, эти милые юноши ослеплены любовью? – из-за Железной Скалы появилась девушка в черно-розовом платье. – Позвольте представиться – Шерри Бленди. Моего дорогого друга зовут Леон Бастия, а… – Слава Железной Скалы идет впереди него, – отозвался рэннит, – кто не слыхал о досточтимом? Мое имя – Рэшиа ар Тириар, моих спутников же, насколько я понимаю, вы знаете… – О да! – синхронно прошипели Грей и Леон. – Итак, остался лишь посланник от «Кошкиного дома» - и мы готовы, – Юра ударил посохом. – Один? Да кто же это? – Простите, я опоздала… Ай! – вбежавшая синеволосая девочка запнулась и едва не упала, но Рэшиа поймал ее телекинезом и плавно поставил на ноги. – Я Венди Марвелл, из «Кошкиного дома»… – Ребенок? – Этот старый хрыч впал в маразм? – Да они там что, с ума сошли? Волну возмущения прервало появление белой кошки в платье. – Два… – меланхолично произнес Рэшиа. – Два чего? – не понял Нацу. – Два иксида на планете за сотни световых лет от их родины. И если один из них – у тебя, то… Скажи, дитя, не Драконоубийца ли ты? – Д-да… А как вы догадались? – Научный подход, – хмыкнул Рэшиа, – а раз я прав, ты нам пригодишься. Ну что, раз все в сборе, может, перейдем к делу? – Конечно! – подпрыгнул Наночь. – Сейчас мы обсудим нашу тактику… Но сперва я должен оценить аромат местного туалета! – Вот почему нельзя было все это сделать заранее?.. – печально осведомился Рэшиа глядя вслед парфюмеру. Ответа он так и не получил, а когда парфюмер вернулся… Вопросы резко отпали, поскольку вернулся отнюдь не Ичия Наночь. Рэшиа, как и всякий а эрэниал, всегда мог отличить живое существо от духа, а постоянное общение с Люси и ее духами только отточило эту способность – и теперь он с полной уверенностью мог утверждать, что перед ними – подделка. И, прежде чем гость успел хоть что-то сделать, ударил по нему экзорцизмом. Человек бы просто не заметил бы этого удара. Лже-Ичия подскочил и лопнул, превратившись в двух мелких серо-голубых гуманоидов, которые с криком «Пи-ри!» исчезли в характерном мерцании закрывшихся врат. – Быстро ! – моментально отреагировали Доранболт и Рэшиа. – Обыскать все, всех, кого найдете – тащить сюда! Второго приглашения не потребовалось – маги немедленно рассыпались по всему особняку в поисках вражеского заклинателя духов. Как-то так получилось, что Люси и Рен оказались в паре. Получилось это само собой, поскольку обоим в голову пришли сходные мысли: одному – спасать командира, оказавшегося в столь непотребной ситуации, другой – что лучшего укрытия для врага, чем та же уборная, не найдется. Особенно, если их две… И, пока брюнет хлопотал над поверженным учителем, Хартфилия остановилась перед соседней дверью и дернула ее на себя. Ее догадка оказалась даже слишком правильной – платиновая блондинка в довольно откровенном пернатом платье обнаружилась сразу за дверью. И, судя по ее лицу, Люси Хартфилия была последним существом, которое она ожидала увидеть… Для бича не хватало места, для вызова духа – времени, и Люси просто ударила девушку по носу. Отскочив назад и схватившись за лицо – кулачки Люси всегда были достаточно крепкими – незнакомка взмахнула ключом и выкрикнула: – Небесной двойни откройтесь врата! Близнецы! Парочка немедленно появилась, превратилась в заклинательницу и, продемонстрировав ей непристойный жест, тут же исчезла. – Золотого быка откройтесь, врата! Телец! – А… – вторая заклинательница попятилась. – Как… – Телец, выруби ее, – распорядилась Хартфилия. – Только вырубить? Ну ладно… Дух неспешно двинулся вперед, а заклинательница – Ангел, вспомнила Люси – шарахнулась в угол, забыв про ключи. Несильная – для восьмифутового гиганта – но резкая оплеуха, и Ангел без сознания падает на пол. – Вот так, а теперь давай отнесем ее в холл. – А поцеловать? – осведомился дух. – Я же не допрыгну! – Во девки пошли! – прогудел Телец, закидывая Ангела на плечо и ухитрившись «случайно» задрать ей платье. – Куда хотят – не достанут, а куда достанут – не хотят… – Пошляк! – хихикнула девушка. – Люси, у тебя все в порядке?... – Рен, тащивший полубессознательного учителя, застыл, увидев процессию. – Ну да. Вон, даже одну из «Шести просящих» поймала, – Люси подбросила на ладони ключ. – А у тебя что? – Не знаю, чем она приложила учителя, но… сама видишь, – парень скривился, косясь на духа. – А это что за монстр? – Телец, – коротко ответила девушка, – Звездный дух. – Что, завидуешь, паренек? – ехидно осведомился Телец. – Так, мальчики, – скомандовала Люси, – хватит дурачиться, нас ждут, так что пошевеливаемся! – А вы были правы, Рэшиа, – Доранболт извлек из подсумка наручники и защелкнул их на запястьях Ангела. – Ваша подруга и ее духи оказались первыми… Мда… Госпожа Хартфилия, это ваша рука привела ее в такое состояние, или истинное обличье Тельца? – Он ей отвесил затрещину… аккуратно, естественно, – Люси, не собираясь терять время, обшаривала бессознательное тело. – Ага, вот ключи… А вот и деньги… – Госпожа Хартфилия… – Я победила ее в поединке, а значит, все это – моя законная добыча, – огрызнулась Люси, ненавидевшая, когда кто-то мешал ей собирать трофеи. – Интересно, это папаша на нее так влияет, или кое-кто другой? – пробормотал Грей, косясь на Эльзу. – Да я, собственно, не о том, – Рыцарь Рун подошел поближе. – Я имел в виду, что наша гостья приходит в себя. Веки заклинательницы дрогнули, она открыла глаза и уставилась на Люси. Затем на Доранболта. Затем на Тельца… Взвизгнула и попыталась отползти куда-нибудь подальше – безуспешно, поскольку Люси не закончила обыск. – Ангел, если не ошибаюсь? – лейтенант с большим интересом разглядывал пленницу. – Бывший член «Шести просящих»… – Что здесь происходит?! – Ничего особенного, вас просто арестовали, причем поймали на горячем… – Брейн меня заставил! – до Ангела, наконец, дошло, где она и с кем она. – Оставьте это до суда,– порекомендовал Рыцарь Рун, – а пока что расскажите, что еще Брейн «заставил» вас сделать сегодня. Мне или Тельцу – на ваш выбор… Телец, столь нервировавший Ангела, был отослан (заявив напоследок, что «мужика у нее давно не было, вот она и злая»), и блондинку оставили в компании Доранболта и вызванной им охраны. Предстояло куда более важное дело – пересмотр всех планов… – Вот что, «Пегасы», – Рэшиа склонился над картой, – вы берете свою «Кристину» и гоняете с неё младшие гильдии, перерезаете дороги и вообще всячески мешаете жить. И, ради Бесконечности, держитесь как можно ниже… – Зачем? – не понял Хибики. – Позже заметят – больше шансов отработать и уйти, не подставившись под удар. – Хорошо, эта компания занята поддержкой с воздуха, а мы? – судя по тону Леона, у него имелись подозрения относительно своей роли… – А все остальные идут за оставшимися попрошайками и выносят их. Скорее всего, они вылезут прямо на нас и попытаются ударить в лоб, пользуясь своей силой. И, поскольку во встречном бою они нас превосходят, нам необходимо ударить первыми и с как можно большим уроном для них. А дальше… Дальше будем действовать по обстоятельствам. Все будет зависеть от того, как они отреагируют на нашу атаку… – И нам лучше поторопиться, потому что Нирвана активирована, – хмуро произнес Нексус, глядя на появившийся над лесом столб потустороннего сияния. – Время разговоров истекло.