Путеводная Звезда

– Мутанты, – констатировал Рэшиа, изучая появившуюся впереди пятерку. – Что-то вы не торопитесь, светленькие… – презрительно процедил длинноносый гонщик. – Извини, заслушались, – пожал плечами рэннит. – Ангел так интересно рассказывает… – Всех денег мира не хватило бы, чтобы купить ее, – провозгласил здоровяк, не менее похожий на жертву пьяного кубиста, чем Уолли из Райской башни. – Деньги? Не все исчисляется деньгами, Хотай. Сколько стоят боль и страх, отчаяние и мольба о пощаде? – с этими словами Рэшиа выстрелил. Миднайт рухнул со своего летающего ковра с выжженной в груди дырой. Оставшиеся четверо метнулись в стороны, не забыв прикрыть свое отступление неплохо скоординированным ударом – земля между двумя отрядами превратилась в ядовитое болото, окутанное непроницаемо-черным облаком, и хотя второй выстрел, возможно, и задел кого-то, но смертельным явно не оказался. – Эй, а как же махач?! – возмутился Нацу. – Будет тебе махач, – мрачно отозвался Рэшиа. – Эта сволочь резко поменяла планы, так что теперь мы, в лучшем случае, играем на равных, а скорее – у них преимущество. Брейн отнюдь не дурак, и хотя я сомневаюсь, что подобный вариант он предусматривал, нам от этого легче не будет, – Рэшиа снова полез в сумку с устройством и после недолгой возни спросил: – Хибики, ты меня слышишь? «Слышу» – пошелестело в сознании. – Ну наконец-то! – Что это? – поинтересовалась Люси. – Скажем так – это телепатический декодер. Переводчик, который позволяет нормально совмещать мои телепатические способности и ваши. Ты ведь не забыла, что я могу воспринимать и передавать образы, но не слова? – Н-ну да… – Ну вот, эта проблема решена… Почти. Осталось только ужать эту штуку до размеров кулона. Ладно, это все потом, а пока… «Рейсер на три часа, быстро приближается!» Развернувшись, Рэшиа успел заметить мага скорости, метнувшегося с дерева и схватившего Венди. Выстрел, вскрик боли, перепуганная девочка, пойманная телекинезом, зависает в дюйме над камнем… – Венди, ты в порядке? – Д-да… – А Рейсер? – прогудел Железная Скала. – Ну, поскольку мы не видим трупа и оторванных частей тела, придется признать, что он тоже в порядке, – рэннит осторожно опустил Венди на землю. – А если он кричал, то его все-таки задело, но недостаточно серьезно… Кстати, Хибики, откуда ты взял это выражение? «Ты же сам несколько раз выражался подобным образом, пока мы обсуждали план.» – К делу. Кто где? «Мы гоняем низшие гильдии, удалось кое-что выяснить об их базе» – перед глазами появилась карта. – Карстовая котловина? Хорошо, идем туда. – Мне кажется, или в кустах реально кто-то засел? – повел носом Нацу. – Идите, – Нексус взмахнул посохом, – я разберусь. – Полагаюсь на силу вашей длани, – Рэшиа вскинул кулак к груди. – Киитар а каайтар! Стоило Нексусу уйти, как сразу же начались проблемы… Причем создавали их отнюдь не враги, а союзники – как оказалось, Грей и Леон не ладили еще со времен ученичества, а недавняя встреча на острове Галуна явно не поспособствовала улучшению их отношений. Кроме того, Шерри почему-то вообразила, что Люси имеет какие-то виды на ее драгоценного Бастию, и если она хотя бы молчала – правда, предпочитая смотреть на «соперницу», а не по сторонам, то парни постоянно цапались, едва не доходя до драки. Нацу не оставался в стороне, подзуживая Фуллбастера и реагируя только на окрики Эльзы. Ледяных же магов частенько не брало и это, и Обагренная, наконец, не выдержала… – Ай! – За что?! – Еще чего?! – Ваша свара лишь потешит Брейна, – произнесла Эльза, опуская меч, рукояткой которого прошлась по затылкам скандалистов. – Поэтому уймитесь, наконец, и вспомните, где мы и что тут делаем… Шерри, это и тебя касается! Никому твой Леон, кроме тебя не нужен, так что занялись, наконец, делом! – Между прочим, мы почти пришли, – тихо произнес Рэшиа, поднимая руку. – Теперь все заткнулись и смотрят, где эта пещера и есть ли здесь кто-то еще. В «Хвосте феи» давно привыкли, что в бою Рэшиа следует слушаться также беспрекословно, как и Эльзу, так что остановились и затихли ребята мгновенно, даже Нацу. А вот «Чешуе ламии» пришлось помочь проверенным веками средством, что в исполнении Эльзы было крайне эффективно… – К нам кто-то идет, – прошептала Венди. – Двое. Действительно, через пару минут из леса появился Юра Нексус… В компании Хотая, шепотом проповедовавшего всеобщую любовь. – А эренеа! Ви рано к'арр! – Полагаю, это воздействие Нирваны, – Богоравный сообразил, о чем идет речь, – вы же помните, каков ее эффект… Тот, кто ее создал, был монстром похуже Зерефа. – Не могу не согласиться, – мрачно заметил Рэшиа, – но, может, наш новый союзник поможет нам прорваться к их убежищу? – Ради всего золота мира я не пошел бы на это, – патетически заявил Хотай, – но из любви к моим бывшим товарищам я должен помочь спасти хотя бы их заблудшие души! Я проведу вас одной из их троп, но, мои дорогие друзья, всех ловушек этого места не знаю даже я. Брейн не доверяет никому, кроме себя, он извратил саму идею любви, но я надеюсь, в его душе еще осталась хотя бы ее тень… – Они падут, – спокойно произнес Рэшиа, – и память о них рассеется прахом на Одиннадцати Ветрах. Вперед! Ловушек, неизвестных проводнику, по счастью, на дороге не оказалось. Команда без проблем подобралась к пещере и попряталась за всеми возможными укрытиями, вглядываясь и вслушиваясь в полумрак. – Нахрена им гроб? – удивился Нацу, подобравшийся к самому входу. – Вряд ли это сейчас важно… – И то правда. Эй, попрошайки! Не ждали?! Рев огненного дракона! – Темное рондо! – Стена стального камня! – Ледяной барьер! – Охотника вечного откройтесь врата! Кажется, все попытались колдовать одновременно, так что Рэшиа всерьез забеспокоился – как бы вся энергия от столкновения заклятий не выделилась в виде излучения… Этого, к счастью, не произошло – щиты погасили энергию ударов, а пронесшееся над ними копье вонзилось в грудь Брейна , пригвоздив его к гранитной стене. – Рейсер, беги! – заорал Кобра. – Я слышу… Он вернулся, тот, кто спал, ожидая часа…Охота началась, я слышу топот его коня… – Поздно!— Шерри, вскинув руки, стояла на гребне стены из перемешанных камня и льда. – Ледяная кукла! Оглушенный ударом о стену, Рейсер не успел разогнаться и был пойман ледяным големом. Несколько рывков, удар неопознанным заклинанием – и до мага скорости доходит, что вырваться он не сможет… Кобра оказался более сообразительным. Сперва он пустил в ход змею – вот только для Люси, Эльзы и Рэшиа это проблемой не было, а остальные просто отступили. – Занятно… – Эльза покрутила головой и одним прыжком перемахнула через стену. Рэшиа предпочел воспользоваться телекинезом, перелетев через барьер вместе с Люси. В пещере и без того было не слишком светло, а ядовитый туман никак не облегчал дело, но все-таки Кобра, несмотря на все его усилия, был пойман. По какой-то непонятной причине он не слышал рэннита, и команда не преминула этим воспользоваться. Пока девушки пытались достать постоянно уклонявшегося Драконоубийцу, Рэшиа удалось зайти с тыла и ударом по затылку вырубить ядовитого мага. – Мда… –протянула Эльза, выбираясь из пещеры. – Не так я себе это представляла… – И это все?! – возмутился Нацу. – А где же махач?! – Будет тебе махач… – Вздохнул Рэшиа, стягивая маску и разглядывая стену. – Надо же… Скалы Даннориса… – Ты о чем? – О вашей стене. Даннорис – планета в моей родной системе, где достаточно холодно, для того, чтобы лед стал камнем, а воздух – жидкостью…Ладно, давайте подождем, пока яд рассеется, и разберемся с этим гробом – я чувствую, что он не пуст. Не знаю, кто там, но это существо явно было важно для «Просящих» и оно живо… – Рэшиа, он нужен мне живым и в сознании, – прошипела Эльза, глядя на синеволосого мага, прикованного к гробу. – Я сама решу, что с ним делать… – Мда, ну и находка… Если это Джерар, то он должен был оказаться очень близко к эпицентру, чтобы получить такие ожоги, – рэннит склонился над телом. – Но на таком расстоянии он должен был получить смертельную дозу… Проклятье, ну почему я не могу посмотреть, что у него с кровью! – Что-то не так? – забеспокоился Доранболт, помахивая наручниками. – Да все не так, – ответил Рэшиа. – Это человек должен был умереть от… ну, назовем это отравлением, хотя это очень неточно, максимум за пару часов. А он жив, хотя и пострадал. – То есть, вы хотите сказать, что он пострадал не при том взрыве? – Я вообще подозреваю, что это не Джерар. Или, возможно, как раз это и есть Джерар, а Зигрейн только выдавал себя за него… В общем, мне нужна его память, а для этого его надо привести в чувство. Венди, ты сможешь?.. – Д-да… – девочка кивнула, протягивая руки к Джерару и закрывая глаза. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем волны сияния, исходившие от рук Венди, погасли. – Он очень истощен, – целительница едва не валилась с ног, – и я не знаю, когда он придет в себя… Джерар рывком сел, оглядел безумным взглядом собравшихся и с трудом поднялся. Молча подобрал брошенную Греем куртку, надел ее и резкой, неживой походкой пошел прочь – в сторону Нирваны. И только двое слышали, как он прошептал: «Эльза»… – Кто-нибудь может мне объяснить, куда он собрался? – ошеломленный лейтенант выронил наручники. – К Нирване,– мрачно ответил Рэшиа, растирая виски. – Но вот зачем… Он и сам этого не знает. Его сознание погружено во мрак, память разорвана в клочья… Сейчас им управляет какая-то программа, намертво внедренная мозг… И нет, это не одержимость. Он сам создал ее для подобного случая… Проклятье, в вашем языке просто нет нужных слов!.. – Вы хотите сказать, что он опасался пробуждения Нирваны, и потому предпринял нечто, что позволило бы ему действовать даже безумным? – спросил Доранболт, переварив новую информацию. – Что-то вроде. Возможно, он знает, как управлять Нирваной, и тогда мне бы хотелось получить эту информацию… И да – в Райской башне был не он, это точно. – Э… – вмешался всеми забытый Леон. – Мы же, вроде как, подрядились ее уничтожить? – Мы подрядились ликвидировать «Просящих», – напомнил рэннит. – А зачем мне контроль над Нирваной… Разумеется, чтобы отогнать ее куда-нибудь на открытое место, где ее можно будет спокойно разобрать. Там одной только лакримы несколько тысяч фунтов. – Ни фига себе… – Агась! Тысячи фунтов лакримы на мгновение выбила из реальности весь отряд – даже Нацу с Хэппи моментально сообразили, сколько это будет стоить… – Пожалуй, вы правы… А где Эльза? – За Джераром погналась, – сообщил Хибики, явившийся лично. – Мы темных разогнали, а кого поймали, тех заперли в подвале, но ребята из охраны просили вам сказать, что нужно еще пару отрядов вызвать… – Ну, раз так, – Рэшиа разглядывал поднимающееся над лесом сияние. – Не думаю, что нам стоит торопится. Нирвана развернется только через несколько часов, а Эльза к тому времени или приведет Джерара в норму, или добьет. В любом случае, нам там делать нечего, а лично я к тому же изрядно проголодался. Кто-нибудь сообразил захватить паек? Нет? Так я и думал…