Версальский лед

Джон не понимал, почему вспыхнул, как сухой тростник. Кларк просто посмотрел на него ― будто разгадал. Шерлок тоже часто кидал в сторону его скромной персоны взгляд «Я всё знаю. Бежать бесполезно». И это не напрягало. Может, сыграла информация о преступной натуре конкретного человека. Поведение жертвы привлекло внимание ― и Джон действительно почувствовал себя в западне. А подходящий типаж заставил сделать охотника первый шаг. Дверь не издала ни звука, лишь по движению воздуха он понял, что уже не один. Повеяло предгрозовой прохладой, и, как далёкий раскат грома, безопасный, но предупреждающий, раздался голос. ― Не углядел за двумя, да? Сочувствую, ― Менс встал рядом, оставив едва ощутимое пространство между ними, в котором сразу же поселилось тепло. Он был выше и шире в плечах. Обтягивающая футболка не скрывала зрелой, давно заматеревшей в мышцах силы. Джон не мог оторвать взгляд от зеркала, отражающего его противника. Потребность видеть каждый шаг, каждое микроскопическое движение, хранящее угрозу, была непреодолима. Надо было расслабиться, чтобы продолжить непринужденное знакомство, но жаркий шёпот Шерлока из примерочной не шёл из головы. ― Только закончил с одной, не успев начать со второй. Предпочитаю одного партнёра, ― боже, что он несёт, какой к чёрту «партнёр». Менс заинтересовано склонил голову, с силой врубив напор в смесителе. ― Один партнёр ― это замечательно. Со временем ты узнаёшь о нём всё. И он о тебе. Самое захватывающее потом ― двигаться вместе дальше, ― гладкий обточенный камень неэмоционального лица вдруг смягчился, губы чуть приоткрылись, будто боясь по привычке сложиться в скупую, но мягкую улыбку. Джон видел такие у солдат, уже смирившихся с неизбежным и вспоминающих далёкое гражданское, самое лучшее ― своих родных и любимых. Без злобы, с одними только светлыми мыслями. Менс наскоро сполоснул руки, не теряя своей призрачной светлоты. А Джон всё не мог оторвать взгляд от зеркала, от спрятанной в уголках губ улыбки, от влажно поблёскивающего кольца на грубом пальце, от сладковато-смрадного дыхания смерти, которое поселилось между двумя людьми и не отпускало, куда бы один из них не пошёл. В нём было что-то… Джона одурманило, ясность сознания залило прозрачной смолой. Он понимал: Кларк опасен, но защититься не мог. Не мог отвести взгляд, не мог пошевелиться. На краю восприятия, где-то в отчаянно избегаемой глубине бессознательного страха зазвучал злой смех. ― У тебя волосы торчат… ― Менс повернулся, и Джон, наконец-то, оторвался от зеркала. Влажная рука несколько раз прошлась по непослушно встопорщившимся волосам, будто кто-то примирительно и властно пригладил зверю вздыбленный загривок. Джон стоял, чувствуя себя последним придурком. Ну, не мог он разорвать зрительный контакт. Казалось, необъявленная схватка будет проиграна, если каре-зелёные мишени потеряются хоть на мгновение. А ладонь с его затылка никуда не делась. Замерла, притаилась, прижилась. Тем жарче оказалось её проникновение за воротничок рубашки. Каждый палец касался кожи раскалённой булавкой, а большой, наворачивающий медленные круги за ухом, едва-едва трогал мочку. И не понять, чего хочется больше: жёстко ударить по этой нежно-горячей конечности так, чтобы удар помнился долго и ярко, или просто остановить бесконтрольное вторжение… или же протянуть свою в ответном жесте. Джон ужаснулся последней мысли и сделал шаг в сторону, всё-таки уходя из-под удара, собирая в кулак остатки предательски прогнувшегося благоразумия. Опасность возможных последствий сбила его сердце с размеренного стука. Шаг ― и Джон смог дышать, кровь перестала густеть в венах и плавить стенки сосудов. Тонкая грань отделяла его от адреналинового безумия, которому он мог бы всецело отдаться прямо здесь. В не самом подходящем месте, с не самым подходящим человеком. Но разве это имеет значение? Всего мгновение ― и память сгорела в жарком томлении. Джону не стоило забывать, что перед ним жестокий убийца, который к тому же знает толк в подобного рода захватывающих развлечениях с людьми. ― Мне кажется, тебе знаком вкус настоящего адреналина, ― Кларк дружелюбно протянул руку. Её обветренная грубость, изношенность каждой окатанной тяжелым прошлым костяшки не вязалась с образом владельца сети отелей, зато она отлично вписывалась в его увлечение экстримом. Риск, если он не приносит смерть и боль, приносит победу. Кларк выглядел и был победителем. Рукопожатие упруго-сильно прошлось по нервным окончаниям, Джона мгновенно прошило уверенностью и сопониманием этого человека. У них было что-то общее, для чего он не мог пока найти подходящих слов, не мог разгадать причины тянущей близости. ― Возможно, ― Джон наиграно-нахально усмехнулся. Твою мать, что с ним происходит? Взгляд Кларка искристо вспыхнул тьмой в ответ на игривый тон собеседника. ― Тогда тебе может быть интересно одно мероприятие, если, конечно, ты свободен в вечер с субботы на воскресенье, ― Менс протянул свою визитку, на которой значился как организатор экстрим-шоу «Violet!». ― Приходи, я буду там за трибунами. Номера телефона не было, а приписанный от руки адрес ни о чём не сказал Джону, но только он хотел уточнить, куда именно и как нужно добраться, оказалось, что Кларк уже покинул помещение. *** Огонь бойко метался за каминным экраном. Инспектор сидел в кресле Джона, который отправился на внеплановое дежурство, чтобы пойти на встречу с Менсом без лишнего беспокойства за отгул. И такой обязательный человек достался порывистому эгоистичному Шерлоку. Удивительно. Они не просто уживались, они совпадали своими прямыми, идущими к одной цели, казалось бы, разными путями, но неизменно переплетающимися к концу. Лестрейд редко заставал Шерлока с камином наедине. А когда всё же заставал, то означало это, что детективу нужно призадуматься. Не как обычно: фильтруя и раскладывая информацию по строго отведённым полочкам, а разбирая позабытую коробку с хламом из сомнений, насквозь пропитанную интуицией, которая была также феноменальна, как и дедуктивный гений. Ему требовалась помощь, но он никогда в этом не признавался. Под самыми невероятными предлогами заманивал в былые времена Грега, и когда появился Джон, то его, на обсуждение. ― Так о чём ты хотел поговорить? Без напускной бравады и лоска самодовольства Шерлок глубоко задумчиво и расслабленно утопал в кресле. ― Джон. ― Я догадался, ― улыбка невольно наползла на лицо Грегори. Маленькая подколка Салли явно попала в цель и немного прищемила Шерлоку нервы. Можно подумать, никто до этого не разглядел «особых» отношений соседей. Пусть это была не физическая связь, но, тем не менее, она ощущалась ярко, и иногда собственнически-агрессивные волны расходились от Шерлока вполне ощутимо. ― У нас нет причины для веселья. ― Ладно. Что именно не так с Джоном? Когда я вошёл в туалет, его было не узнать. Менс что-то сделал с ним? ― Не знаю. Со слов Джона, они поговорили, затем Кларк пригладил ему волосы. Но я полагаю, я… думаю… чувствую… Менс понравился Джону. Очаровал его. ― Боже, Шерлок. То, что они остались наедине, это не повод для глупой ревно… ― Тупица! ― Шерлок навис над Грегом. Злость некрасиво исковеркала холодные строгие черты лица, а отблески огня нарисовали дьявольские тени. ― Джону понравился этот убийца. Даже недоубийца! Никакой грации, ни крупицы разума, тупой трах, как результат ― труп в овраге. Самое дерьмовое, что Джон осознал свою слабость и понял, что это опасно для него, но скрыл это от нас. Он неискренен в исключительных случаях. Сейчас ― дело! Это противоречит его обычному поведению. Я не знаю, что делать, я не понимаю почему… ― Мы можем прекратить операцию. Не будем рисковать жизнью Джона. По-моему я поседел ещё больше, когда связь с ним оборвалась. И всё из-за того, что помещение было окрашено составом, содержащим металл. Я сразу был против его участия. Подыщем другую кандидатуру для наживки. Чем тебе не забава? Попробуй взять Менса безопасно для окружающих. Безопасность не скука, признай, тебе просто слабо провести дело тихо и без ажиотажа. ― Нет. Мы не будем искать никого другого. ― Серьёзно? Ты себя слышишь, Джону угрожает опасность. Зачем продолжать? ― Хочу узнать, почему Кларк ему понравился? Почему не я? ― Я немедленно сообщу Джону о прекращении операции. ― Нет, не сообщишь, ― низко и решительно отрезал Шерлок, его губы изогнулись в подобии отрицания улыбки, а в глазах сверкнула упрямая сталь, ― не посмеешь. *** Из переписки Менса. 21:04 Привет, дорогой. Я нашёл то, что нужно. Он спокоен и крепок. Азартный. Жадный до ощущений и слишком «правильный» в отношениях. Думаю, ему понравятся наши игры. Что предложишь? 21:15 Может, аудио. Я бы хотел всё слышать. Буду сидеть у нас дома, а ты озвучишь каждое своё действие и его реакцию. 21: 17 Ок, подыщу хорошую аппаратуру. С тебя девайсы и сценарий. И не осторожничай, этот парень выносливый. Выдержит дня три. 21: 20 Да ладно… 21:21 Не сомневайся. Хватит ли только у тебя терпения на три дня, чтобы не рвануть к нам)) 21:22 Я в предвкушении…