Рождённый мёртвым воскреснуть может!

- Всегда мечтала заняться воспитанием оруженосцев вместе со своим сыном! - ласково ворковала над нами наставница Пташки - Алоцветик. Она заботливо вылизывала уши Жабнику - моему самому лучшему в мире учителю - и поражалась, как недавно он сам изучал первые боевые приёмы. Пташка торопливо семенила за большой полосатой кошкой, не решаясь что-то спросить у неё. Я же вышагивала очень уверенно, стараясь поспевать за могучим бурым Жабником. - Заодно и сама проверю, как мой ненаглядный тренируется. Попал в Звёздное племя, вон как растолстел! А я тебе скажу, тут тоже тренироваться надо! Мы - воители, у нас это в крови, обжора ты мой, - Алоцветик большим лбом боднула Жабника в плечо. - Мам, - дружелюбно промурлыкал кот, - Я уже давно не твой маленький котёнок, - уверенно кивнул он. - Давай не будем об этом говорить? - предложил он. Я сразу узнала в этом большом котёнке истинного Сумеречного воина. Наше племя прослыло среди наших соседях, как самое жестокое. Однако они считали так исключительно потому, что не могли обладать такой же преданностью и хитростью, как коты Теней. Я уже давно привыкла, что больше нет делений на четыре племени, но я ещё чувствовала некую неприязнь к лесным племенам. Почему Грозовое племя состоит из бродяг и полукровок? Они нарушают Воинский Закон, а не это ли завещали нам Звёздные предки? Речные коты превратились в водяных крыс, коты ведь не должны плавать! А в племени Ветра вообще с ума посходили. Они спят под открытым небом! Неужели эти кроличьи душонки настолько себя любят, что хотят, чтобы Звёздное племя видело их драгоценные шкуры и по ночам? Я, конечно, уважаю все племена, но по сравнению с Сумеречным, они просто меркнут. - Щебетушка, чем бы ты хотела сегодня заняться? - Я? - я немного оторопела от того, что Жабник обратился ко мне. - Я хочу начать изучать боевые приёмы! Покажи мне основные стойки, я должна в любой момент броситься в атаку, если придётся! - я в нетерпении выпустила когти. - Кому нужна эта охота, если повсюду шпионы вражеских племён? - Жабник посмотрел на меня с разочарованным укором. - Ну, я в том смысле, что посланники из Сумеречного леса не дремлют! - прошипела я. - Я хочу изучить основы боя! - О нет, моя миссия научить тебя чему-то посерьёзней, - я недоумевающе пошевелила усами. Посерьёзней обыкновенного боя? - Сначала мы с тобой изучим самое основное, а потом вы с сестрой будете учиться по-разному. Ты же не думаешь, что будешь обыкновенной воительницей? - честно говоря, именно так я и думала! - Я научу тебя драться в самых неожиданных местах! На деревьях, в болотах, в горящем лагере, в воде! Я надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания. Иначе мне придётся взять себе на обучение другого котёнка. - Конечно, я... Я всё сделаю! А мы будем слетать с веток, да? И прыгать на врагов, как белки? И прямо будем в воде драться? А можно будет утопить какого-нибудь Речного? Жабник, а мы будем поджигать лагерь? - наставник устало закатил глаза и бросил на меня взгляд, полный упрёка. - Я всё узнаю позже, правильно? - неумело улыбнулась я. Жабник сдержанно кивнул. Я поспешила за ним, стараясь быстрее переставлять лапы. От плеча учителя пахло сырой землёй, будто он только что прокопал глубокий тоннель. Бурая шерсть воина сильно свалялась, но его зелёные глаза всё ещё горели живой энергией. Увидев его в лесу, я бы никогда не поняла, что на самом деле он пришёл из Звёздного племени. Зато Алоцветик казалась тусклой на фоне своего полного силой сына. Умерла она уже будучи старейшиной, но здесь это выдавал только её характер. От полосатой кошки пахло лекарственными травами и кровью. Около хвоста воительницы проходил продолговатый шрам, который чуть-чуть скрывала длинная шерсть. Я поняла, что эту добрую кошку уже начинают забывать, хотя Сумеречные коты всегда помнили свою историю. Говорят, что те, кого забывали, навсегда пропадали из Звёздного племени. Они меркли и растворялись в воздухе. Я твёрдо решила, что когда вернусь, найду любой способ сохранить память о каждом коте. Они просто не заслуживали быть забытыми! Когда я только родилась, Рыжинка иногда упоминала о доброй старейшине, но я тогда даже и не догадывалась, что познакомлюсь с ней. - Пташка, а чего ты молчишь? - обратилась воительница к моей сестре. Она действительно не проронила ни слова за это время, крадясь позади, как белая полупрозрачная тень. - Не очень интересно с наставницей-старухой, правда? - улыбнулась довольная своим остроумием Алоцветик. Пташка отрицательно покачала головой, тараща полные страха глаза на большую наставницу. - Ну ты чего такая стеснительная? - дружелюбно боднула её Сумеречная кошка. - Ты только представь, возьмут тебя в плен злостные вонючки из Речного племени... - Мама! - рявкнул Жабник. - Мы все одно племя, - вздохнул он. - Хотя мы-то всё равно знаем, кто надежда Звёздных краёв, - чуть слышно и необыкновенно довольно промяукал кот. - Конечно, конечно. Вот только не говори, что сам считаешь, будто все племена одинаково хороши. Сумеречное племя всегда было лучше, и ты знаешь это так же хорошо, как и я. Просто согласись, что от Речных котов воняет за версту! - засмеялась в усы Алоцветик. Пташка довольно замурлыкала, она вся светилась от гордости и счастья. Казалось, шерсть её сейчас заискриться от переполнявших её чувств. - Ой, а тут у нас кто проснулся? Пташка, привет! Ты находишься в Звёздном племени и идёшь на тренировку! - дружелюбно засмеялась воительница, немного грубо пихая ученицу в бок. Моя сестра дружелюбно прикусила ухо большой кошке. - Ах ты шалунья! А побежим наперегонки до поляны? - предложила опытная учительница. - Я всё равно буду первой! - распушила шерсть Пташка и устремилась вслед за наставницей, не уступая ей в быстроте. На самом деле, моя сестра была ничуть не слабой кошкой, просто все её навыки скрывались за страхом и хрупкой внешностью. Она могла сильно накричать, если что-то шло иначе, чем хотелось бы. Очень ловкая, необыкновенно быстрая и сильная, она просто боялась проявлять всё это на практике. Мы с Жабником остались вдвоём. Он ускорял шаг, всем своим существом желая тоже побежать прямо сейчас. У меня же горели лапы от проделанного пути, и я просто не могла сейчас броситься рысью. Кот устало зевнул и поочередно потянул лапы. Я мысленно взмолилась, чтобы мы побыстрее дошли до поляны. Если мне нужно уметь лазать по деревьям, почему бы не остановиться сейчас? Вокруг было очень много елей и сосен! От добра добра не ищут, чтобы идти куда-то в самую глушь. - Если ты так же хороша, как и твоя сестра, из тебя выйдет неплохой боец, - пошевелил усами кот. Я даже раздулась от таких слов. Почему он сравнивает меня с робкой и неуверенной Пташкой? Да я же в сто раз лучше, чем она! - Между прочим, Пташка и рядом со мной не стояла! - огрызнулась я, вздыбив шерсть на загривке. - Да я одной левой все лесные племена прокормлю! Я, между прочим, быстрее и сильнее своей сестры! - в знак доказательства я выпустила когти и располосовала воздух в нескольких местах. - А пасть? Ты вообще видел мою пасть? Да там столько зубов, что я кому угодно хвост откушу! - Зубы я твои не видел, а вот язык у тебя небывалой величины! - прорычал Жабник и ловко упал на землю, перекатившись на бок. Он одной лапой подсёк меня, и я неловко врезалась носом в землю. - Ну как, чудо-воительница? Вкусная земля? - насмешливо покачал ушами Сумеречный воин. Я низко зарычала и, распушившись для грозности, встала на лапы. - Смотри не сломайся, - наставник почти катался от смеха. Я без лишних предупреждений прыгнула на его мощную спину и впилась зубами ему в плечо. Кот отчаянно мяукнул и перевернулся на спину, чуть не раздавив меня. Я во время успела спрыгнуть и атаковать голый живот учителя. Жабник задёргал задними лапами, но я уже приставила когти к напрягшейся шее воителя. - Ну всё, всё, победила. Отпускай меня, - заурчал кот, пытаясь спихнуть меня с груди. - Так уж и быть, дичь, даю тебе второй шанс! - распушив грудку, промурлыкала я. - Ты кого дичью назвала, крошка-полёвка? - засмеялся Жабник, высоко подпрыгивая и приземляясь в лисьем хвостике от меня. Я поняла, что он готовится к нападению. Приняв боевую стойку, я раскрыла пасть и вздыбила шерсть. Жабник глухо мяукнул и, будто меховой шар, покатился на меня. Я невольно улыбнулась, глядя на этот забавный меховой комочек. Но это была самая настоящая драка, и смех тут мешал больше всего! Я с беличьей ловкостью отпрыгнула в сторону и позволила коту пробежать мимо. - Ну что тебе сказать, полёвка, первая тренировка прошла очень хорошо! - промурлыкал учитель, довольно вылизывая грудку. - Как это? - удивилась я. - Тренировка уже закончена? Но ты ведь даже ничему меня не научил, Жабник! - На первой тренировке я оценил твои возможности. Пташка и Алоцветик тоже скоро подойдут, и мы пойдём обратно. Настоящие занятия пройдут завтра. Мне надо было увидеть силы моей ученицы, понимаешь? - я неуверенно кивнула. Послышался хруст веток, и из ближних кустов вынырнули светящиеся от счастья кошки. Алоцветик теперь тяжело было принять за старуху, она уверенно стояла на лапах и с присущей ей добротой смотрела на Пташку, готовую хоть сейчас броситься в бой. - Пташка - самая лучшая ученица, о которой только можно мечтать! - заявила Алоцветик, дружелюбно ударив мою сестру лапой. - Но вот косточки мои меня подводят. Прогуляемся до палатки целительницы? - промурлыкала кошка, поочерёдно вытягивая лапки. Я подмигнула Пташке, и мы бросились наперегонки.