Почему я?..

      Раскопать хоть какие-нибудь данные про Джейн Шепард уже становилось делом чести для журналистов. Не получилось в лоб? Можно попробовать обходные пути. Однажды утром на пороге Гриссомской академии появилась небольшая группа людей и задала преподавателю этой самой академии простой короткий вопрос: «Считаете ли вы, что были близким человеком для Джейн Шепард?». Скудно одетая татуированная девица вскинула руки… и журналисты оказались раскиданы по всему холлу. Безболезненно, но безумно обидно. - Простите, - вежливо сказала она. – У меня урок.       «Любой войне нужен герой. Великий воин, который станет символом победы. Посмотрите любую военную хронику – вы всегда встретите такое имя. У него должно быть командующее звание, чтобы никто не мог оспорить право героя командовать. За малообразованным рядовым, каким бы харизматичным он ни был, никто не пойдет. Но, с другой стороны, это звание не должно быть самым высоким. Высокое звание, помимо множества прав, дает много ограничений. Адмирал Хаккет в этой войне командовал, но не во многих операциях принимал участие лично. Значит, звание должно быть где-то в середине. Именно поэтому, даже после событий на Цитадели, когда коммандер Шепард якобы убила Сарена – она так и осталась коммандером. Аленко повысили – ее нет. Слишком высокое звание помешало бы коммандеру быть столь эффективной». Джон Смит. «Теория заговора в современном Галактическом обществе».       То, что с теткой не будет скучно, Джейн поняла с первого взгляда. Точнее – звука. Дробный стук каблуков по коридору казался чужеродным и неправильным. В этом официальном здании все ходили в форме, и каблуки явно не одобрялись Уставом. Джейн мимолетно удивилась этому факту, а потом увидела. Сначала – ноги, которые спускались по лестнице. Длинные, стройные ноги, едва прикрытые короткой черной юбкой. Распахнутый черный жакет, под которым была только узкая полоска ярко-алого топа. И лицо…       Джейн знала, что у ее матери есть сестра, но…       - Да, - ответила тетка на ее взгляд. – Мы близнецы. Я – Кэрол. Ты собираешься жить со мной, или подождешь, пока тебе подберут приемную семью?       Голос был таким же. Лицо тоже. Только у мамы были длинные волосы, чаще всего забранные в косу, или небрежно распущенные по плечам, а у Кэрол тщательно выпрямленное каре, едва достигающее подбородка. Интонации – другие. И все равно, от сходства кружилась голова, хотя представить маму одетой подобным образом никак не получалось.       - Я… Да.       - Буду считать это согласием. Подожди пять минут и мы поедем.       Тетка развернулась на каблуках, и направилась к двери, за которой скрылся капитан корабля.       - Мисс Лэндон. Вам туда нельзя! – Женщина, которая полчаса назад наливала Джейн какао и казалась такой уверенной в себе, сейчас явно пыталась слиться со стулом.       - Мне нельзя? – очень добродушно уточнила Кэрол, и Джейн сама ощутила желание спрятаться под стул.       - Там секретное совещание!       - Прекрасно! – улыбка стала еще слаще. – Я обожаю секреты.       Женщина попыталась еще что-то сказать, но была прервана взмахом руки:       - Довольно. Вы честно попытались. Записи с камер будут на вашей стороне.       Тетка скрылась за дверью, а женщина выдохнула и пробормотала себе под нос:       - Стихийное бедствие.       И добавила слово, за которое Джейн отправили бы в комнату без ужина.       Джейн посмотрела на закрытую дверь и внезапно поняла, что безумно хочет есть.       Распахнулась дверь даже быстрее, чем за пять минут.       - Не переживайте, специалист. Все мои проблемы улажены. У вас их тоже не должно быть. Джейн, если ты со мной, то пошли.       Спрашивать куда не хотелось. За Кэрол можно было пойти в пасть варрена, а она была настолько уверена, что за ней пойдут, что даже не оглянулась бы.       Это… пугало. Но с другой стороны – наконец кто-то отдавал простые команды, и знал, как правильно поступать.       В аэрокаре Кэрол протянула племяннице бумажный пакет. Джейн развернула хрустящую упаковку и обнаружила там бутерброд и клубничное молоко. Подняла на тетку изумленный взгляд. Кэрол устало вздохнула в ответ:       - Джейн, мы с твоей мамой не общались не потому, что поссорились. А потому, что я работаю на разведку Альянса, и девять десятых моей работы строго засекречено, а оставшаяся доля... просто засекречена. Но это не значит, что не было вообще никаких контактов. Поэтому я знаю, что ты любишь клубнику. Знаю твой средний балл в школе. Знаю много мелочей. Мэри… твоя мама, она писала мне каждую неделю. Просто я не всегда могла получить эти письма сразу. И тем более – не всегда сразу могла ответить. Мне всегда казалось, что я еще успею.       Кэрол отвернулась, заводя мотор, и Джейн впервые подумала, что не только ей больно от смерти родителей. Что сейчас рядом с ней человек, который тоже знал ее родителей, обоих. И что Кэрол, как бы она не держалась, тоже больно от их смерти.       - Прости…       - За что, Джейн? Я знаю, ты уже слышала это, но ты действительно не виновата. Жизнь иногда бывает чертовски несправедливой штукой. Ешь, нам лететь часа два.       Джейн заснула гораздо раньше… Просто заснула. Без кошмаров, после которых она просыпалась от своих криков. Без счастливых снов, после которых хотелось выть. Просто словно кто-то нажал кнопку и выключил питание.       Жить с Кэрол оказалось… легко. Совсем не так, как Мендуаре, но легко. Кэрол легко позволяла Джейн решать любые вопросы и так же легко давала советы, если племянница спрашивала. Собственно, требований было всего два: хорошие отметки в школе и два раза в неделю визит к психологу.       Джейн пыталась возражать против последнего, но Кэрол была непреклонна:       - Джейн, посттравматический синдром – это очень гадкая штука. Ты никогда не знаешь, когда она вылезет и как аукнется. Ты сама можешь выбрать себе любого специалиста. Того, кто тебе понравится, с кем тебе будет комфортно разговаривать. Но сами визиты не обсуждаются, даже если мне каждый раз придется возить тебя силой.       А силы тетушке было не занимать, Джейн видела, как она занимается по утрам. И знала, как часто меняются груши в спортивном зале.       Домик у Кэрол был небольшим, но удивительно уютным. Кроме огромного спортивного зала там было две спальни, гостиная, кабинет, куда Джейн не разрешалось заходить, и крохотная кухонька, которой явно редко пользовались.       - Ты не умеешь готовить? – удивилась Джейн в первый день.       - Умею, - с достоинством ответила тетушка. – Но не умею это есть.       Иногда Кэрол внезапно срывалась и уезжала. На пару дней, на неделю. Иногда сутками сидела дома, не отрывая глаз от датапада. «Это работа, Джейн. Я не могу рассказать». И Джейн варила кофе, пекла печенье, оставляла подносы с завтраком под дверью тетушки. Кэрол не просила об этом, но заботиться о ком-то было приятно.       А однажды Кэрол вернулась со стопкой бумажных документов и позвала племянницу в гостиную.       - Нам нужно обсудить вопрос твоего наследства.       - Наследства? – Джейн отложила в сторону расческу. Волосы отросли, но их все равно было безумно мало. – Какое наследство? Дом сгорел, а больше ничего не было…       Кэрол невесело усмехнулась:       - Ты ненаблюдательна, Джейн. Как ты думаешь, сколько стоит твой имплантат, например? Сколько стоит нанять азари для обучения тебя основным навыкам владения биотикой? А привезти двадцать саженцев яблони с Земли на Мендуар? У твоих родителей были деньги, дорогая. А ты сейчас если не богата, то весьма состоятельна.       Джейн послушно пересела в кресло, принимая документ. Завещание. Прошло почти полгода, а мысль о прежней жизни до сих пор заставляла болезненно сжиматься сердце.       - Они завещали все мне?       - Да, по достижении совершеннолетия. А пока я назначена твоим официальным опекуном. У тебя полтора года, Джейн. Ты уже думала, чем хочешь заниматься в будущем?       - Нет…       По совести говоря, она никогда не думала, чем будет заниматься во взрослой жизни. Ей всегда казалось, что она будет как мама. Выйдет замуж, будет готовить завтрак для мужа и детей. Но сейчас эти мечты казались такими далекими... Девочка, которая несколько дней без перерыва копала могилы для близких людей, вряд ли сможет беззаботно напевать на кухне. Джейн не говорила про это тетке, но старалась держать под подушкой нож. Впрочем, Кэрол скорее всего знала об этом.       - Ты можешь не заниматься ничем. - Правильно истолковала ее молчание собеседница. - Оставленных родителями денег, если ты выгодно вложишь их, тебе хватит на безделье. Не до конца жизни, но лет на пятнадцать точно. За это время можно многое придумать.       - И тебя это страшно разочарует.       - Да. Ты сильный биотик, у тебя большой потенциал. Будет жаль растратить его впустую. Но это твой выбор. И я не буду на него влиять.       Джейн задумалась. Жить так, как жили на Мендуаре уже не получится. Она сама не сможет, даже если улетит в далекую колонию, с похожими порядками. Она все равно за каждой дверью будет ждать батарианца с пистолетом. До тех пор пока вообще не перестанет выпускать из рук какое-нибудь оружие.       - Я знаю, кем я не хочу быть. – Джейн вскинула голову, и посмотрела в зеленые глаза Кэрол, почти такие же, как ее собственные. – Я не хочу быть жертвой. Я хочу как ты. Ты не боишься, ты действуешь… С тобой никто не спорит.       Тетушка рассмеялась, но как-то не слишком весело. Скинула обувь, с ногами забираясь на диван.       - Со мной спорят. Просто обычно это делают люди, которые выше меня по званию. И я боюсь. Просто, когда я действую, мне не так страшно. А как я… за мою карьеру я трижды теряла отряд полностью. Люди умирают, Джейн. Они умирают везде, но при моей профессии потеря друга - скорее всего вопрос времени, а не ссор. Ты готова к этому? Что люди рядом с тобой будут умирать, а ты ничего не сможешь сделать? Не факт, что тебе придется самой убивать – в армии очень много разных специальностей, некоторые сотрудники за всю жизнь держали пистолет только на тренировке. Но смерть всегда будет рядом.       Джейн задумалась. На Мендуаре было ужасно. Но если бы там было больше тех, кто умеет держать в руках оружие – все могло бы закончиться по-другому. И тогда сейчас она сидела бы на другом конце Галактики и занималась совсем другими делами.       - Да.       - Тогда простая тренировка. За твоей спиной – стол. Не оборачивая назови мне, что там лежит.       А вот тренировки не были легкими. Ни физические, ни другие. Зато они были интересными. Зато постепенно Джейн перестала бояться, что не сможет дать кому-то отпор. И нож как-то незаметно пропал сначала из кровати, потом и вовсе из комнаты...       Два года прожитые с тетушкой были легкими. А одиннадцатого апреля 2172 Джейн нашла на кухонном столе праздничный торт и записку:       «Здравствуй, Джейн. Прости, нет времени попрощаться лично. Мне дали отпуск на два года, чтобы позаботиться о тебе, и я не думала, что меня позовут на службу прямо в первый день, но дело действительно срочное. Пиши мне. Мой адрес ты знаешь. Я постараюсь тебе отвечать. Но даже если не смогу – просто знай, у меня все в порядке. У меня всегда все в порядке. Ты выросла, Джейн. Ты справилась там, где ломаются почти все. Я очень люблю тебя и горжусь тобой. P.S. Этот дом, как и наследство твоих родителей, теперь твой. Не делай глупостей. К.»       Джейн вздохнула, сварила кофе, полила цветы…       За два года, проведенных в этом доме, она не завела других друзей, кроме Кэрол. В школе с друзьями не сложилось. Сначала ее пытались жалеть, а потом Джейн сама не шла на контакт, предпочитая побыстрее оказаться дома. Наверное, стоило расстроиться. Но почему-то происходящее казалось правильным. Все складывается так, как нужно.       Джейн стерла пятнышко шоколадной глазури со стола, уже точно зная, что будет делать дальше.       Ей восемнадцать. Она свободна, достаточно состоятельна и может делать все, что захочет.       Джейн собрала отросшие волосы в пучок и отправилась к записываться в Альянс. В космопехи. Но сначала – занесла торт соседке. У нее было трое детей, и все они любили шоколад.