Время собирать камни

Идиллия длилась три дня. По мнению Джека, Драйзер слишком много думал о них двоих и обо всем, что происходит между ними. С другой стороны, с самого начала было понятно, что со священником ничего не будет просто, и вообще разве был бы он столь же привлекательным, если бы не его склонность переживать все так глубоко? В любом случае, после дня, проведенного Драйзером в сомнениях и волнениях, они все так же исправно ложились вместе в постель и добавляли священнику поводов для его малопонятных угрызений. Джек со своей стороны старался как мог демонстрировать серьёзность своих намерений, и пытался успокаивать его неуклюжими шутками, но приходил к выводу, что помочь тут может только время. Утро дня, когда все полетело к чертям, не предвещало ничего дурного. После очередной ночи, проведенной в одной постели, оба встали позже обычного – Джек традиционно бодрым, а Драйзер традиционно угрюмым и немногословным. Небо было пасмурным, как и всю седьмицу до этого, накрапывал мелкий противный дождик, и ветер то вызывал рябь на болотной глади, то стихал до тревожного штиля. Джек занимался лошадью священника в хлеву, а сам хозяин дома инспектировал пострадавшие припасы в подвале, чтобы понять, нужно ли что-нибудь докупать к зиме в срочном порядке. Вечером они оба должны были идти к дому старосты, где намеревались собраться все жители деревни, чтобы выслушать проповедь, которой по мнению местных возмутительно давно не было. Первым прибывшего гостя услышал Джек. Парень с любопытством высунул нос за порог хлева, все ещё держа скребок в одной руке, и увидел, что у ворот спешивается всадник. Метко забросив скребок на положенное место, вор выскочил во двор и подлетел к воротам. -Вы к нам?- поинтересовался он, привстав на нижнюю опорную доску ворот, чтобы лучше рассмотреть гостя. Судя по одежде и дурацкой стрижке горшком, это был монах. А значит, опасности не представлял. Вид у него был усталый, а лицо бледным – очевидно он скакал долго, безо всяких перерывов и привалов. Джек не был уверен точно, но ему показалось, что он видел этого типа в монастыре, пока его несколько дней держали в подвалах за ту памятную историю с казной. Монах оглядел Джека каким-то изумленным взглядом - то ли не ожидал увидеть вора без цепей, то ли вообще не ожидал, что он все ещё здесь. -Отец Теодор дома?- спросил священнослужитель обеспокоенно. -Конечно-конечно, я сейчас его позову. Вы въезжайте, располагайтесь,- Джек торопливо открыл ворота, придержал их, пока гость вводил лошадь во двор, и, заперев их, отправился к подвалу. Когда Драйзер вышел наружу, монах обменялся с ним сдержанными церемониальными приветствиями, в которых, впрочем, сквозило благоговейное отношением гостя к Псу Господнему. Из приветствия так же выяснилось, что монаха зовут брат Сигерд, и что тот действительно приехал из монастыря, который, казалось, так давно свел Джека и Драйзера. -У меня дурные новости, святой отец. Очень много дурных новостей,- сообщил он, едва священник провел его в дом и предложил садиться за стол. -Я накрою,- понятливо вставил Джек, живо снял куртку и метнулся к печи. -Что-то с отцом настоятелем?- нахмурился Драйзер, благодарно кивнув вору и усаживаясь напротив гостя. -С нами всеми. Настали темные времена для этих земель. Боюсь, что в стране началась революция… Джек у печи развернулся так резко, что с грохотом уронил заслонку. Священнослужители метнули в него взгляды разной степени неодобрения, и приезжий монах продолжил: -Я скакал сюда как можно быстрее, чтобы предупредить вас, святой отец. Два дня назад в монастырь нагрянул отряд воинов. Но к счастью они никого не убили и ничего не сожгли, во главе отряда ехал этот скандальный дворянин Бонапарт. Он провозгласил себя законным королем страны на основании своих родственных связей со свергнутым монархом, и с ним ехал сам…- он запнулся и сглотнул,- Сам Бальтазар. Этот маг-демонопоклонник, последний кто остался с темных времен. Они собрали всех во дворе, и спрашивали о вас. Они полагали, будто вы все время живете в нашем приходе. Никто из нас не сказал, где вас искать, но это ведь только вопрос времени, рядом есть деревни и за каждого жителя, как и за каждого монаха мы не можем поручиться. Рано или поздно они узнают, как добраться до вас, и тогда боюсь… Святой отец, если страна расколется, а к этому все идет, то вы будете им сильно мешать. Ведь Бальтазар, он же…- он опять запнулся и посмотрел на Джека, который стоял столбом и таращился на них во все глаза.- Они доберутся до вас первым делом. Они озаботятся этим прежде, чем начинать штурм больших городов, а ведь насколько я слышал, люди Наполеона сейчас сидят в каждом важном городе, из-за чего любая осада явно будет проходить гораздо сложнее, чем при обычных обстоятельствах. А наш король, он же… -Плохой воитель. И плохой стратег,- мрачно завершил его мысль Драйзер, стараясь при этом скрыть потрясение от этих известий. -И не слишком популярный правитель, откровенно говоря, многие захотят выступить против него. Ему припомнят и Чумный город, и массовую казнь дворян, и то, что восточные пустоши отошли к этим нехристям… -Ты говоришь, они ничего не сделали нашим братьям, ворвавшись на монастырскую территорию? -Нет. Ну, то есть… Они никого не убили, не покалечили. Но… Они распустили приход. Бонапарт сказал, что упразднит монастыри, развенчает духовенство, лишит всех традиционных привилегий, и что.. – монаху явно неуютно было это говорить,- что никакая религия не станет кормиться за счет простых людей. И этот нечестивец привел чернокнижника! Святой отец, если у него все получится, то страна падет в пучину греха и тьмы! Люди станут проводить мессы для сил преисподней, приносить кровавые жертвы демонам, убивать младенцев!... -Успокойся, брат Сигерд. Маги имели привилегированное положение при прошлом короле, и все мы мирно сосуществовали, не выдумывай таких диких последствий,- прервал его Драйзер. -Если Бальтазар действительно был у вас, то почему по стране не прошел клич о том, что он сбежал из темницы?- возмущенно вмешался Джек, ставя наконец перед гостем кое-как разогретый обед. Монах смерил его недоуменным взглядом и вопросительно посмотрел на отца Теодора. Вероятно, он все ещё не мог понять, в каком положении тут теперь обитает вор, и с каких это пор ему дозволено вмешиваться в разговоры старших. Драйзер с невозмутимым видом развил мысль Джека: -Мы всегда интересовались новостями из города. Мы слышали про наплыв чужеземных наемников, но про Бальтазара до нас не доходило слухов – ведь побег такой важной персоны был бы широко оглашен. -У нас говорили, что в столице до сих пор не знают о его побеге. Ума не приложу почему. Может, он создал какой-то морок, из-за которого там уверены, что он все ещё в цепях,- пожав плечами, предположил Сигерд. -Возможно,- согласился Драйзер, а гость, едва притронувшись к еде, сказал: -И они искали не только вас, святой отец. У Бальтазара с собой была собака премерзкого и отвратного вида. Будто поднятая из мертвых. Она все вынюхивала на земле и в ногах у братьев, крутилась там все время, пока Бонапарт говорил с нами, и в какой-то момент она вдруг взвилась незвериным воем, шерсть на ней стала как игольчатая - жуткая тварь, стала ещё страшнее, чем была… И Бальтазар вдруг спросил о нем,- он кивнул в сторону Джека, который нависал над их столом, ловя каждое слово. -Обо мне?- опешил парень. -Почему ты решил, что о нем?- спокойно переспросил Драйзер. Сигерд помялся и сообщил: -Все было так жутко, так… не по-человечьи. Этот Бальтазар спешился, когда собака взвыла, и подошел к ней. Они смотрели друг на друга, словно говорили без слов, а потом этот колдун начал как будто обнюхивать стену возле тюремных подвалов, шарить по ней рукой, вслушиваться. А потом спросил о мальчишке с медными волосами, который сидел там в цепях. И он описывал и описывал его, как будто видел вживую своими глазами, мы все здорово перепугались… Но никто ничего не сказал. Мы же знали, что мальчишка-вор уехал с вами, святой отец. Никто об этом ни слова не сказал. И после того, как они отпустили нас, я сел на лошадь и поехал к вам, потому что…- он снова посмотрел на Джека растерянно.- Я не знаю, грозит ли опасность ему, и не знаю, что связывает его с Бальтазаром…- тут он сделал паузу, явно призывающую священника задуматься, не колдунский ли Джек шпион.- Но вы должны покинуть это место как можно быстрее. Если они захотят вас убить, а они захотят, то это не будет честный бой. Их будет много, возможно, целый отряд… Вам не выстоять против них никак. Даже со всей деревней. -Я и не стал бы впутывать деревенских,- отрезал Драйзер, нахмурившись. -Вы должны уезжать сегодня же. В столице вас наверняка будут ждать. Король будет рад любой поддержке, да и епископы уже все взбудоражены… -Как же им не взбудоражиться…- пробормотал себе под нос Джек, за что заработал предупредительный взгляд от Теодора. -И…- брат Сигерд поднялся со своего места с виноватым видом.- Я благодарен за пищу, благодарен от всего сердца… Но я не боец, и мне страшно. Я… Я не хотел бы столкнуться с ними, поэтому… Я должен уехать сейчас, если хочу жить… Простите меня. Драйзер тоже поднялся и отеческим жестом положил ему руки на плечи. -Ты настоящий боец, брат Сигерд, потому что огромная храбрость нужна только для того, чтобы сюда приехать и везти такую весть,- сказал он с теплотой в голосе.- Это я должен благодарить тебя. Но ты прав. Раз уж дела обстоят так, то тебе следует спешить. Если грядет битва, то людям будут нужны те, кто излечит их раны и сердца. Ты должен быть с ними в такой час. Ступай. -Я буду молиться за вас, отец Теодор. Вы столько сделали для нас и.. для всех… Это было самое малое, чем я мог вам отплатить,- молодой монах, провожаемый Драйзером, вышел за дверь. Джек потянулся было за ними сначала, а потом остановился и по-новому взглянул на дом, который ещё утром был для них надежным убежищем. Место, в котором он намеревался обжиться и провести как минимум несколько лет, в котором он столько всего пережил и осознал, вдруг стало зыбким и призрачным, готовым лопнуть в любой момент как мыльный пузырь. Им нельзя было оставаться здесь. Все эти вещи с демоном всплыли в новом свете – теперь все это было рядом, совсем близко, буквально хватало за пятки. Джек понятия не имел, что этому Бальтазару от него нужно, но выяснять не хотел совершенно. И революция! Он подозревал, что так будет… Он догадывался о планах Бонапарта, но и предположить не мог, что все случится так быстро и что тот сумеет заручиться поддержкой темного мага. К моменту, когда Джек появился на свет, в мире почти не оставалось настоящей магии, потому что династии этих колдунов и чернокнижников прерывались, вырождались, и Бальтазар уже на то время считался едва ли не последним настоящим и истинным наследником темного искусства древних. А сейчас этот страшный человек шел по его следу. Что такое было у Джека, что могло ему понадобиться? Вор понятия не имел и от этого становилось ещё страшнее, потому что в голову лезли самые жуткие предположения, непременно связанные с его мучениями и смертью… Особенно убеждали его в этом воспоминания о шипящем и лязгающем зубами демоне, который обещал поиграть с его внутренностями. К тому времени, когда Драйзер вернулся в дом, Джек нарезал не один круг по дому, запустив пятерню себе в волосы и нервно кусая губы. Завидев священника, он остановился и жадно уставился на него. Драйзер прикрыл за собой дверь и привалился к косяку с видом человека полностью погруженного в себя. -Плохи дела,- побудил его сказать хоть что-нибудь Джек. -Да,- отстраненно отозвался священник. Поняв, что добавлять к этому Драйзер ничего не собирается, Джек начал сам: -Надо убираться. Если он сказал, что они едут за тобой, то разговор у них явно будет короткий. Надо быстро собирать вещи и дуть отсюда, чем дальше, тем лучше…- подумав, он спросил: - Слушай, а куда мы поедем? Куда ты собираешься?- помолчав и стараясь говорить без враждебности, он добавил: - В столицу? Драйзер вдруг посмотрел на него так, что Джек с ужасом понял, что тот только сейчас начинает осознавать, что им нужно куда-то ехать. Поджав губы, он снова затараторил, пытаясь добиться реакции от него: -Теодор, это же не шутки. Они убьют нас. И тебя, и меня. Я же не умею драться совсем, а их будет очень много. А ещё они может и не убьют меня. Может они отвезут меня к этому Бальтазару, и он отдаст меня своему демону на съедение… Ты вообще меня слышишь?! -Да, слышу,- Драйзер потер лицо ладонями так, будто смертельно устал.- Я хорошо тебя слышу. Просто… - он обвел взглядом комнату.- Я не знаю, как мне это все оставить, и на кого, и вообще…- было очевидно, что он выбит из колеи совершенно. Джек понял, что тот никак не может прийти в себя от этой новости, и что пока придется взять планирование и организацию на себя, в надежде, что хоть в какой-то момент Драйзер осознает все происходящее и, наконец, подключится. -Послушай меня, Теодор,- твердо сказал он, уперев руки в бока.- Все, что тебя должно заботить сейчас – это выбор того, что взять с собой. Нам нужна вторая лошадь. Нам нужны припасы и только самые необходимые вещи, чтобы мы не были тяжело нагружены. Да, жалко уезжать. И жалко дом оставлять. Ты пожил тут больше моего, и наверняка ко всему привязался… Но ты ведь должен понимать, что на войне никто с нами церемониться не станет. Твой дом сожгут, тут не останется и камня на камне. И…- он понимал, что это звучит ужасающе, но надо было, чтобы кто-то говорит о вещах так, как есть.- Ты не вернешься сюда больше никогда. Драйзер снова посмотрел на него так, будто не верил тому, что он говорит. Джек продолжил: -Я хочу, чтобы ты сейчас же сказал, куда ты намерен ехать. Я предлагаю тебе поехать на запад, к морю. Это другая страна, другие порядки, все другое… мы можем даже переплыть море и попасть в северные земли – туда, откуда ты родом. Это земли торговцев и ремесленников, хорошее место, никто нас с тобой не будет знать. Мы начнем там новую жизнь – никаких революций, войн и убийств. Тебе не надо будет никого убивать, ты никому не будешь ничего должен. И мы начнем всё сначала там с тобой вместе. От столь глобальных и кардинально меняющихся перспектив Драйзер явно колебался между тем, чтобы впасть в транс или все таки что-нибудь возразить. К радости Джека он выбрал второе: -Нет, Джек, так нельзя. Я не могу просто так уехать из страны, я же… -Пес Господень? – пренебрежительно перебил его Джек. – И что, хочешь выслужиться перед нашим владыкой?- он понял, что говорит излишне зло и постарался сменить тон:- Послушай…- парень вздохнул.- Я хочу быть с тобой, как с человеком, который идет на войну за справедливость и за людей. Если ты пойдешь в бой на стороне нашего короля, то… То пойми же, он казнил моего отца, он отобрал у нас всё, из-за него все мои родные умерли в запертом городе от чумы… Я не могу поехать с тобой в столицу и быть на его стороне. Но я хочу быть на твоей. -Я и так нарушил все свои обязательства перед храмом…- тихо сказал Драйзер, но Джеку показалось, что говорит он это больше сам себе. -Если бы твое вмешательство могло спасти всех от смерти, то я бы тебя не останавливал. Но люди погибнут в любом случае. Хорошие и плохие, достойные и не очень – всякие погибнут, и случится это в любом случае, будешь ты там или нет,- сказал Джек. – Разве только… Хм… А почему им так важно убить тебя? Ты что, настолько крутой боец? Драйзер помолчал, глядя в одну точку, и ответил: -Нет. В прошлую войну я был тем, кто пленил Бальтазара. У него тогда был какой-то посох… ты же знаешь, что сейчас, когда магов почти не осталось, единственная магия, что доступна нам – это магия артефактов. Вещей, которые были наделены силой предыдущими поколениями магов. Так вот его посох был самым мощным из всех артефактов, что остались от прошлых эпох. И Бальтазар с ним был почти всесилен, с ним он мог вызвать едва ли не армию из преисподней. А я тогда был молодым клириком, брошенным фактически в свой первый бой. И я в тот день даже подумать не мог, будто совершил что-то невозможное. На меня не действовали его чары, демоны развеивались передо мною в дым, и, когда я добрался до него сквозь кипящий бой, он был для меня не опаснее любого юноши, никогда не державшего меч. Мы взяли его в плен, и бой был окончен. -Ты победил Бальтазара?- изумленно переспросил Джек.- Но… Но как же так? Что такого особенного в тебе было, что он потерял перед тобой силу? -То, чего больше нет во мне сейчас,- отозвался Драйзер спокойно.- Ты думаешь, клирики просто так принимают обет безбрачия? Сказано это было безо всякого обвинения, тем не менее Джек мгновенно почувствовал себя виноватым в таких масштабах, что у него потемнело в глазах. Теодор ведь и словом тогда не обмолвился, чего лишится, если уступит притязаниям Джека. Вор открыл было рот, чтобы ответить, но не смог ничего сказать. Спустя пару мгновений он все-таки выдавил: -Я же не знал… Я и подумать не мог… -А что бы это изменило?- все так же спокойно поинтересовался Драйзер, глядя на Джека ровно и безо всякого выражения на лице. -Ну, многое…- растерянно отозвался Джек, не находя в себе сил посмотреть на него.- Это ведь… Значит, ты больше не сможешь помочь сестре Китона, если что-то с ней случится? И любому такому же несчастному? -Значит, не смогу. -Но послушай!- вскинул голову вор.- Ты же не один такой! Вам там всем запрещено! Так неужели больше никого там у вас нет, чтобы так же соблюдали?.. -Целибата не достаточно для того, чтобы стать клириком, способным противостоять силе магов и их демонам. Можно ограничивать во всем тело, но усмирить и обуздать дух не так просто. Помимо соблазнов похоти, есть ещё алчность, гордыня, зависть… Человек слаб,- Драйзер пожал плечами, говоря об этом без осуждения или гордости за себя. -Тогда ты тем более не можешь поехать в столицу,- неожиданно твердо сказал Джек, и священник взглянул на него с удивлением.- Они хотят тебя там видеть только потому, что считают, будто ты снова одолеешь Бальтазара. Зачем тешить их ложной надеждой? И зачем тебе оправдываться перед ними? Теперь это совершенно точно не твоя война. Если ты поедешь туда, тебе придется убить много людей или умереть самому. И я останусь один без тебя, и только небесам известно, что тогда со мной будет. А на другой земле ты снова сможешь служить людям. Ты сможешь спасать их и учить, как хотел.- Джек помолчал, а потом сменил тон на просящий:- Пожалуйста, Теодор. Давай уедем. Не будем принимать ничью сторону. Только ты и я. Драйзер смотрел на него долго, прежде чем ответить. -Хорошо, Джек. Я действительно не смогу им помочь. Ты почти везде прав. Но я не могу уехать так просто. У меня есть вещи храма, которые мне не принадлежат. Я не могу забрать их с собой или оставить здесь. Я должен вернуть их храму. И я должен сказать кому-то, чтобы не уповали на меня. -Я так понимаю, для этого ты хочешь ехать в Минарей,- не спрашивая, а утверждая, сказал Джек.- Ты же понимаешь, что это опасно? Там нас могут уже ждать – ещё какой-нибудь запасной отряд. Передай эти вещи на хранение Николасу, пусть он отвезет, когда всё уляжется. -Я не могу рисковать его жизнью. И никто не может знать, когда всё уляжется. Я смогу уехать отсюда только отдав храму то, что должен,- твердо сказал Драйзер, и Джек со вздохом понял, что убедить его не ехать в город будет невозможно. Но он был счастлив уже тому, что тот согласен ехать с ним в никуда – только ради того, чтобы они были где-то вместе. -Беги к Николасу, Джек. Нам действительно понадобится вторая лошадь, а я начну собираться,- сказал священник, отлипая, наконец, от стены и направляясь в кладовку. Вор кивнул и сдернул свою куртку со стены.