Хроники девятой команды

Глава 11 "Сейчас и здесь" Рин Лантис, наконец, нашелся. И опять, вместо того, чтобы рассказать, как все было, он сразу по прибытии в Аск куда-то ушел. Не понимаю. Он ведь думал о нас. Он подарил мне часы, брелок для ключей, который откликается, если его позвать и брошку, позволяющую мгновенно активизировать теневой щит. Нии он собирался подарить лечебный амулет, а возможно и еще что-то. Не удивлюсь, если и для Лиаса с Риной у него что-то припасено. Тогда почему он не связался с нами? Почему ему не пришло в голову связаться с нами? Я думал о событиях прошлых недель. После того как Ния узнала мой секрет, она не изменила ко мне своего отношения. Почти. Она решила, что у Ниры тоже должен быть свой гардероб. Так, на всякий случай. И очень обиделась, когда я сказал, что девчачьей одежды у меня куда больше чем надо. Женский комплект формы Аска и еще платье с карнавала, что подложил мне Икрай. Неделя в столице прошла шумно и весело. Столица ошеломила меня. Нет, я порядочно поколесил по стране вместе с дядей, в основном по северным и восточным баронствам. Хранд или тот же Альдерон считались крупными городами. На западе я не был с детства, на юге впервые оказался только недавно, вот теперь и в центре побывал. Меня поразил не шум и суета, словно время здесь ускорило свой ход. Не величественная, порой до невозможности архитектура. Блеск и гордость. Рион купался во всевозможных их оттенках. У родителей Нии здесь был свой дом, и мы всей компанией остановились там. Я с девочками целыми днями ходил по магазинам. Терпеть не могу это занятие, но девушки не оставляли мне выбора. Шерк представил меня своему учителю. Тот сказал, что и рад бы заниматься со мной, но у него уже есть ученики. Но он обещал поискать того, кто согласится учить меня. И подробно описал все те ужасы, что ждут меня, если я буду заниматься самостоятельно, а особенно применять высшие техники. Я таки нашел хороший подарок для брата – короткий шест, наподобие того, каким пользовался дядя. Защищенный магией, да так, что его непросто сломать даже таким же зачарованным оружием. Вдобавок через него можно пропускать магию. Пришлось потратить на него почти все свои сбережения. Так, что после посещения столицы я остался на мели. Надо срочно найти возможность заработать. Деньги со счета команды я брать не хотел. Шерк и Джина вернулись на два дня раньше нас. Нонна отправилась в гости к своим родственникам. И Ния уговорила-таки меня пройтись по городу в женской ипостаси и купить пару платьев и туфли. От бусиков, колечек и прочей бижутерии удалось отвертеться, представить меня косметике девушка благоразумно не пыталась. Чтобы никто из знакомых меня не узнал, она подарила мне кольцо, меняющее по желанию цвет волос и глаз владельца. Я тогда сделалась голубоглазой блондинкой, чтобы если что выдать себя за кузину Нии. Возвращались мы в приподнятом настроении. То, что Лантис не вернулся, поначалу нас не беспокоило. Начались занятия. Учитель Кассей представил нам мастеров оружия. Нас разделили на группы, в зависимости от выбора оружия и уровня владения им. Мы с Нией к моему удивлению оказались в одной группе, группе лучников. Она сказала, что начала упражняться с луком, чтобы лучше контролировать свою магию. Благодаря крови оборотней или чему-то еще Ния гораздо сильнее чем, кажется. Я принял это к сведению. Теперь после занятий нам выделялось полтора часа на отдых и обед, а потом нас ждали еще три часа тренировок. К слову наш мастер особо не лютовал, за небольшие опоздания не ругал и позволял уйти пораньше. Звали его Родер Лананкур, и учителю Лантеру он приходился двоюродным братом. Еще добавился иностранный язык на выбор. В остальном расписание не изменилось. Я выбрал эльфийский, всегда хотел его изучить. К сожалению практической пользы от него мало, потому дядя его не знал и не мог обучить меня. Эльфийские товары к нам попадали через Литарию. Да и вообще основная сфера работы дяди - север и северо-восток. Потому помимо роудского, аккардийского, мианкорского, я знал шалдийскиий и сармийский. Хотя Шалди и Сармия не входят в Союз, эти страны довольно миролюбивы. Им частенько доставалось от Мианкоры, их агрессивного соседа, потому они заключили договор о защите с Роудой. Так что наши торговцы там, как и в Аккардии платят пониженную пошлину. Но главное, там можно достать товары из Варды, страны вампиров, а также другие интересные вещи из темных земель. Следующая после возвращения неделя была беспокойной, но переживать мы стали только к ее концу. Лиас разослал запросы и вскоре пришел ответ – Лантиса видели студенты Риаса, в Редане. Лиас тут же отправился туда, и узнал, что он направился в Илорму. Тут-то выяснилось, что он послал по почте свои вещи, а сам исчез в неизвестном направлении. Всю эту неделю они с Риной мотались туда, надеясь найти хоть что-то. Ния ходила сама не своя. Да и я сам чуть не забыл про день рождения брата. И тут Лантис, как ни в чем не бывало, появляется вместе с дядей. Икраю он понравился, а вот Инара назвала его грубияном и хамом, но при этом покраснела. Дядя сказал, что по окончании Академии с удовольствием взял бы его на работу. Звучит забавно, но для него это высочайшая похвала. Пойти, поискать его, что ли? Но я сегодня дежурный по кухне. Да и не факт, что я его найду. Ния сидела с Муркой в гостиной. К слову, мы оставили кошку в Дежеле, считая, что ей будет лучше со своими. Но барон отправил нам сообщение, что мантикора хочет быть с нами, так что Рина ее забрала. Как он это понял, для меня оставалось тайной. Кошка дулась на нас целые сутки, но потом оттаяла. Со вздохом, я отправился готовить ужин. Лантис После прибытия в Академию ко мне подошла кричаще одетая блондинка, благоухающая, словно парфюмерная лавка и сообщила, что меня вызывает лично госпожа ректор. Она вызвалась проводить меня к ней прямо сейчас. По ее тону, я понял, что возражения не принимаются. Чтобы вытерпеть ее общество, пришлось отключить обоняние. Я первый раз был в кабинете госпожи Яриаллы. Более безликого помещения я в жизни не видел. Она молчала, разбирая бумаги. Я неуверенно поздоровался, она коротко кивнула в ответ и продолжила свое занятие. Мы были одни, так что ее фигура притягивала мой взор. Поначалу меня это смущало, а потом начало злить. Не спорю, я виноват, так пусть назначит наказание, а уж после делает, что хочет, раз уж сама вызвала. От скуки я изучал ее ауру. Я знал, что ее основа Луна, понял, что она обладает магией воды и крови, а вот с остальными я пока не уверен, что есть что. Надо будет изучить ауры тех, кого я знаю и составить список, что и как. А то я так начну путаться. Я настолько ушел в свои мысли, что вздрогнул от звука ее голоса: - Ваши действия вызвали беспорядок в Академии. Потому ваше наказание определяю я. Три месяца работы в библиотеке, для того, чтобы у вас было время подумать над вашим поведением. Начнете после практики. Три месяца вам запрещается пользоваться порталом в личных целях. Через неделю у вас полугодовой экзамен. Раз вы считаете, себя достаточно умным для того, чтобы не посещать занятия, вы с ним легко справитесь. Если вы наберете меньше шестидесяти баллов, у вашей команды вычтут еще 200 баллов. Последнее меня особо "порадовало". Если теорию я сдам без проблем, то с практикой сложнее. Если не ошибаюсь можно выбрать или поединок с второкурсником или продемонстрировать из каждой сферы, включая общую магию, по одному заклинанию. Основа не ниже третьего, остальные четвертого-пятого. С водой и магией иллюзий получится без проблем, а вот магия изменения, земля и воздух совсем другое дело. А ведь есть еще экзамен учителя Кассея. С другой стороны мне надо набрать всего 60 баллов. Я заглянул в кафе, надеясь, что встречу там Минеса. Мне повезло, он был там с товарищами по команде. Нейл и Зор, так, кажется. Я поздоровался. Браслет отреагировал странно – мигнул два раза. Но в первый раз свет был ярче. И что теперь? Да ничего, сначала нужно узнать его поближе, а потом решить, говорить ему или нет. Я заказал лимонад и решил, раз такое дело подслушать их разговор. Минес молча поглощал еду, но его друзья беседовали. - Вернулся-таки. Интересно, что с ним было? - Развлекался где-то. - Как думаешь, Арт был прав насчет него? Он василиск или гарпия? - Арт сказал, скорее всего. - Спроси у него, что-нибудь. Если соврет, то не гарпия. - Может, мне еще и яду ему подлить, чтобы узнать, не василиск ли он? Я чуть не подавился лимонадом. Гарпия? Василиск? - Ну, спроси, чего тебе стоит? - Хорошо. Лантис, может, присоединишься к нам? - С удовольствием. - Тебе не кажется, что он уже соврал? - Я слышал, ваша миссия была опасной. - Это точно. Но с нами были опытные маги. А где ты пропадал все это время? Твоя команда всю Академию на уши поставила. Пришлось снова рассказать урезанную версию событий. Чувствую, мне придется делать это часто. - Здорово. Я сам наполовину эльф, но никаких таких способностей у меня нет. Мою мать раньше звали Лириэль Тарваль, - Так вот в чем дело! Я уж испугался, что амулет неисправен. - Значит твоя мать сестра моего деда. Забавно. - Ой, получается мы родственники. Как с Минесом, только наоборот. - Э? - Мой отец брат его бабушки. Правда, забавно. Получается я и Минес с ним аж в двойном родстве. И только я об этом знаю. Погодите-ка! - Зор, ты же Лананкур? - Да. Учитель Лантер мой родной брат. Эй, ты чего? Ничего-ничего. Просто мне внезапно захотелось побиться головой об стену. С кем не бывает? Теперь я понял, о каких неприятностях предупреждала меня ведьма. Минес так и не проронил ни слова. Я не видел смысла задерживаться, потому быстро распрощался с ними. Я поспешил в библиотеку и пробыл там час. Из заклинаний земли я выбрал щит, из магии изменения – Черный яд. Заклинание, превращающее влагу, содержащуюся в воздухе в парализующий яд. Кроме того, я решил изучить Разрыв. С воздухом и иллюзией я пока не определился. Следовало еще потренироваться с Огненной птицей. У выхода меня поджидала та же девица. Теперь меня вызывал учитель Кассей. К нему она меня провожать, к счастью, не предлагала. Я шел к нему как на эшафот, "предвкушая" свою участь. Но ничего особенного не произошло. Учитель Кассей осмотрел меня с ног до головы и велел показать ему мое оружие. Я показал. Он сказал: - Забавно. Я так понимаю, использовать ты его не можешь. - Пока нет. Но я научусь! - Прекрасный ответ. Будешь в десятой группе. Твоим наставником боя будет мастер Лоран Лананкур. Где его найти спросишь у своего куратора, - Эти Лананкуры просто вездесущи! - Я буду первым твоим экзаменатором. Я этого не одобряю, но приказ есть приказ, так что послаблений не жди. Если прохождение полосы препятствий займет у тебя больше часа, получишь неуд. В следующий четверг я объясню тебе все подробно. А теперь, иди. Я пошел в парк. Хотелось побыть немного одному. Не тут-то было: там оказался дядя Баррис. Он хлопнул меня по плечу, да так, что чуть не вбил меня с головой в землю. - Парень, ты даешь! Небось, за красоткой какой ухлестывал? То-то ты так похудел. - Что-то вроде, - не хотелось третий раз за день повторять одно и то же, - А что ты здесь делаешь? - Да вот решил стать наставником для молодежи. Я так понимаю, ты в моей группе? - Вообще-то нет. Моим наставником будет мастер Лоран Лананкур. - С чего это? Я обязательно пожалуюсь ректору. Наказание наказанием, но ты же мечник! - Это не наказание. Я сам выбрал оружие, - Я показал дяде кнут. Он брезгливо посмотрел на него и сказал: - Ты разочаровал меня. Из тебя вышел бы хороший мечник, стоило только постараться. А ты предпочел это. Что же, я не буду тебя отговаривать, - Он развернулся и ушел, даже не попрощавшись. И что это было? Гулять резко расхотелось. Но общаться с кем-то не хотелось еще больше. Я вышел к озеру. Чтобы успокоиться, я кидал камешки. Браслет слабо мигнул. Кто там еще? Силия Стокоркан, основа Огонь. Она приходилась мне троюродной сестрой. Наши рода тесно связаны, так как их владения рядом с нашими, да и в магии мы близки. - Лантис, не желаешь размяться? - Эта фраза в большинстве случаев заменяет у нее приветствие. - Хорошо. Так я снова вернулся на полигон. Мы начали с простых заклинаний, постепенно переходя к более сложным. Дело кончилось тем, что мы запустили друг в друга Огненных птиц. А она молодец. Так она к концу года может получить и красную карту. Защитный купол погасил наши заклинания, оставляя на телах светящиеся отметки, свидетельствующие о повреждениях. По всему выходило, что в реальном бою мы были бы оба мертвы. Купол покрывал все тренировочное поле, но были места, где он был сильнее, а где слабее. Самым защищенным местом был круг основ, самыми незащищенными полоса препятствий и вход и выход из нее. Кроме того, преподаватели могли перенастроить определенный участок полигона. Мы отдышались и отправились по домам. По дороге мы немного поболтали. Она рассказала мне, как их команда получила такой рейтинг. Оказывается, есть небольшие миссии, которые можно выполнять в самой Академии. Прибрать в аудитории или полить цветы в оранжерее, например. Дают за них всего от 0,5 до 1 балла. Они выполняли их с самого начала. Так же она сказала, что третьей команде добавили 200 баллов, не из-за того, что их миссия оказалась опаснее. А потому, что благодаря им было спасено множество жизней. Подробностей она не знала, так как никого из них близко не знала. Как только я вошел, Ния со слезами на глазах кинулась мне на шею. Вслед за ней появилась Мурка и опрокинула нас обоих на пол. Когда я уже решил, что так и умру во цвете лет, мантикора сжалилась над нами и отошла в сторону. Ния была вся красная, чтобы отвлечь ее я поспешил отдать ей подарки. Не помогло. Он покраснела еще больше, а потом убежала на кухню. Я пожал плечами. Рин готовил, Лиаса и Рины не было дома, и я воспользовался предоставленным мне временем, чтобы переодеться. Когда я спустился к ужину, все были уже в сборе. Все горели желанием выслушать меня, но поесть дали. Рин Рассказ Лантиса был длинным и впечатляющим. И у него действительно нашлись подарки для Лиаса и Рины. Мы слушали его, не перебивая. Лиас сказал ему: - В отчете подробно расскажешь о своей встрече со студентами Риаса. Об остальном кратко. О зилдеанах и твоем конфликте с бароном Риды ни слова. О браслете упомянуть придется. Скажешь, что купил его на ярмарке. Его и этот кинжал завтра покажешь Лантеру. Он специалист в таких вещах. Я попрошу госпожу Яриаллу найти того, кто поможет тебе разобраться с твоей новой способностью. Ректор уже назначила тебе наказание? - Да. Работа в библиотеке, запрет на использование порталов. А еще. Мне через неделю сдавать полугодовой экзамен, и если я его провалю, то из нашего рейтинга вычтут 200 баллов. Эринея сказала: - Не расстраивайся. Пусть мы и окажемся на последнем месте, у нас еще будет шанс показать себя. Впереди еще состязания. - Ты не веришь, что Лантис справится? – спросила Ния. - Шансов мало. В нашем случае 0 это не 0, а – 100. Практику, он, допустим, сдаст на 50 -60 баллов. Но больше половины теории – это история магии, а профессор Лиген Рананкур очень дотошен. Плюс еще иностранный язык, но там с тебя особо требовать не будут. Выберешь аккардийский, выучишь пару слов и 50 баллов тебе обеспечены. Но есть еще Кассей. Проходной минимум час, и учти, что в этот раз будет раза в три сложнее, чем когда вы проходили его в первый раз. От неуда тебя спасет разве что, если сумеешь поразить его чем-нибудь на финише. Итоговый балл это сумма всех баллов, разделенная на количество экзаменов. Вот черт. Не то, чтобы меня сильно беспокоил рейтинг, но оказаться на последнем месте тоже не хотелось. Лантис вопреки всему не выглядел подавленным. Он спросил: - А можно выбрать любой язык? - Любой. Эльфийский выбирать не советую, там ты парой фраз не отделаешься. В принципе можешь выбрать литарийский. И кстати о языке. Тебе нужно выбрать какой ты собираешься изучить. - А можно выбрать два? И можно сдать экзамен по одному языку, а выбрать для изучения другой? - Можно и то и другое. - Ты хочешь сказать, что есть язык, который ты знаешь в совершенстве? – спросил я. - Это тебя удивляет? - Немного. Я знаю несколько языков благодаря дяде и потому, что у меня родня из Аккардии и Мианкоры. Потом, ты ничего не знаешь об Аккардии и я подумал… Извини. - Тебе не за что извиняться. Мы пока недостаточно хорошо знаем друг друга, но это поправимо. Я тоже знаю несколько языков. Благодаря деду язык эльфов и старшую речь я знаю в совершенстве. Я знаю литарийский, потому как наше владение на самой границе. И еще пару по большей части бесполезных языков. - Это хорошо. Но даже если ты получишь за один экзамен 100 баллов, остальные никто не отменял. За неделю выучить полугодовой курс просто нереально. Эта Яриалла такая стерва. Нет, чтобы сразу вычесть баллы! Нет, она дает надежду, чтобы потом разочарование стало еще сильнее. - Милая, не злись. Идите, отдыхайте. Ния сказала, что хочет прогуляться. Она явно была расстроена. И я понимал, почему. Я утащил Лантиса в свою комнату: - Ты хоть понимаешь, что ты делаешь? Зачем ты рассказал при Нии об этих девушках? Тебе она совсем безразлична? - Не безразлична. Но встречаться я с ней не собираюсь. - Почему? Она тебя любит. - Что с того? Я ее не люблю. Вот так просто, да? Я впервые всерьез разозлился на Лантиса: - Не говори так о любви. Сам ты наверняка никого никогда не любил! Ты не понимаешь, как это больно, когда тот, кого ты любишь, пренебрегает тобой. Голос Лантиса был мертвецки спокоен: - Даже если так. Я не люблю Нию. И ты не вправе указывать мне кого я должен любить. Никто не вправе. Он тихо вышел и закрыл за собой дверь. Черт! Не думал, что он такой же эгоист как Эрскен. - А он прав. - Лиас, подслушивать не хорошо. Почему это он прав? Ния же страдает! Она беспокоилась о нем все это время, а он развлекался с другими девушками. - По-твоему лучше, чтобы страдал он? Он, по крайней мере, честен. Тебе следует извиниться. - Ты прав. Он прав. Пойду извиняться. В комнате Лантиса свет не горел, но было не заперто, и я решил войти: - Прости, я погорячился. - Да, ничего. Ния тебе нравится. А Джина влюблена в тебя. Никак не получается, чтобы все были счастливы! - Джина? – я чувствовал себя полным идиотом. - Не бери в голову. Я тебя прощаю, а теперь уходи. Я сегодня устал чесать языком. - Как скажешь. Что-то здесь не так. И я ничего не мог поделать. Не сейчас. Ния Почему? Я должна бы радоваться, что Лантис вернулся целым и невредимым. Не получалось. Я бродила безо всякой цели, пока не увидела маму. Но почему она здесь? - Возможно, я просто чувствовала, что моей дочурке нужна моя помощь. Я бросилась ей на шею. Слезы текли, не останавливаясь. - Почему? Почему кто угодно, только не я. - Возможно, ты выбрала не ту цель. - Это не так! - Тогда не сдавайся! Как бы ни было трудно, не сдавайся. Ее слова успокоили меня. Он рядом и время у меня есть. Только все равно хотелось бы, чтобы мы были вместе прямо сейчас. - Успокоилась? Вот и молодец! Пойдем в кафе, посидим немного вместе. В кафе было пусто. Я заказала апельсиновый сок и пирожное. Мама взяла чай. - Так ты, правда, пришла только ради меня? - Почти. Меня попросили кое-что передать госпоже Яриалле. Но согласилась я лишь для того, чтобы повидать тебя и Рина. - Кстати, мама ты знала его секрет? - Что его отец принц Этарии? Или что он ирайю? - Так, ты знала! - Эй, это его секрет. И ему решать, кому открывать его, а кому нет. - Ты права. Я узнала случайно. Лантис пока не в курсе. - И ты этому рада. - Мне стыдно, но да. Тогда именно я спровоцировала приступ Рина. Хотя он ответил мне тем же, я у него в долгу. Но все же мне не хотелось бы с ним, то есть с ней соперничать. Черт, никак не привыкну к этой мысли. Ой! - Ничего, иногда ругаться даже полезно. Лантису выбирать. И если он выберет не тебя – это еще не конец света. В мире много парней. Все, молчу-молчу. - Я понимаю. Но пока он свободен, я не сдамся. - Ладно, у меня еще есть дела. Завтра в обед я вас навещу. Мне стало легче, но домой я не спешила. Мои глаза были все еще красными от слез, и я не хотела, чтобы это заметили. - Эй, какой мерзавец заставил такую девушку плакать? Против воли я покраснела: - И вовсе он не мерзавец, - я подняла глаза. Светловолосый голубоглазый красавчик с ангельской внешностью. Уж ты-то точно заставил плакать не одну девушку! - Я с третьего курса, вторая команда. Райзен Риянкур. А ты с первого? Может тебя проводить? Я представилась, не зная как отвязаться от нежелательной компании. Всегда теряюсь в таких ситуациях. - Райс, сколько можно! Подошедший парень посмотрел на меня так, что я испугалась. Он был очень высоким, с темными волосами и черными глазами, в которых едва проглядывал зрачок. - Дэйн, прекрати! Ты пугаешь девушку, - тот не обратил на слова товарища никакого внимания, продолжал смотреть на меня. - Ты же в одной команде с Лантисом. Передай ему от меня привет. И спроси, почему он до сих пор не пришел поприветствовать старшего брата. Это чудище брат Лантиса? Не верю! Они ушли. Я еще долго стояла на одном месте. Потом поспешила домой. Лантис На этот раз мой кошмар был гораздо четче. Я смог разглядеть лица, различал голоса, но не слова. Мама была во всех сценах, кроме последней. Некоторых людей я узнавал, других нет. И этот огонь тоже стал ближе. Я почти ощущал его кожей, но мне было это безразлично. Пустота, отступившая вчера, сегодня накрыла меня с головой. Разбудил меня звук будильника. Нет, надо что-то с этим делать. Но я не хочу никого пускать себе в голову! После Рина ко мне заглянул Лиас и любезно сообщил, что моя очередь готовить. Со вчерашнего дня остался неприятный осадок. Чтобы избавиться от него нужно что-нибудь вкусное. Что-нибудь сладкое. Но в закромах было почти пусто, потому пришлось пробежаться до магазина и обратно. - У нас какой-то праздник? - Нет, просто настроение паршивое. - Все еще обижаешься на то, что сказал тебе Рин? - Так ты подслушивал? Я не обиделся. Просто кошмар приснился. Куда руки тянешь? Торт пропитается только к обеду. Иди-ка ты отсюда. - Невежливо так обращаться со старшими. - Иди-ка ты отсюда, дедуля. Я посмотрел на дело рук своих. Пирог с сыром, пирог с яблоками, жаркое с грибами, утка с яблоками, шоколадный торт. И когда я все это успел? А главное, откуда взялась утка? В окно, что ли залетела? Я посмотрел на закрытое окно. На дверь. Мурка ехидно скалилась. Увидев, что я ее заметил, она развернулась и неспешно прошествовала в гостиную. Я вышел за ней. Все кроме Нии уже собрались, я попросил Рина помочь мне накрыть на стол. - Мне, правда, жаль. - Забудь об этом, - я колебался, но все же добавил, - Я тоже знаю, что такое безответная любовь. Но это было и прошло. Лучше скажи, сколько у нас сейчас баллов? - 180. За первую миссию 50, за вторую 100. Плюс 80 баллов за наш счет. И минус 50 за твое отсутствие. - 80? Откуда так много? - Награда за того мастера была 60 золотых. - Ого! А за всех этих разбойников всего 20? - Да. Наше участие в раскрытие заговора должно остаться в тайне, сам понимаешь. - Да. Значит, если я провалю этот экзамен, мы останемся в минусе. А на каком месте первая команда? - На пятом. На четвертом седьмая. Ты действительно веришь, что справишься? - Не уверен. Но и пасовать не собираюсь. Проблема в том, как сдать экзамен Кассея. Но пара идей у меня есть, - на самом деле никаких идей у меня не было. - Если не выйдет, не расстраивайся. Это только начало. - Не могу обещать, что не расстроюсь. Но и не сдамся. Завтрак проходил весело. Только Ния все клевала носом. И вдруг она проснулась и выдала: - Лантис, я вчера встретила твоего брата. Он передает тебе привет. - Какого такого брата? - на секунду я подумал, что она говорит о Минесе. Я помотал головой. - Дэйн. Так он не твой брат? Он просил зайти к нему, вроде. - Мы не родные. Просил зайти, говоришь? - Не совсем. Он спрашивал, почему ты до сих пор не навестил его. Как-то так. - А давайте пригласим его к нам. Устроим вечеринку в честь возвращения Лантиса, раз уж и тортик есть, - Рина явно хотела подбодрить меня. И я сделал вид, что безумно рад. Тем более что остальным эта идея пришлась по душе. Мне было поручено пригласить его и первую команду. И всех, кого я захочу. Еще мне предстояло зайти к учителю Лантеру и на почту. Как бы не хотелось мне отложить это на потом, сначала я зашел к Дэйну. Он завтракал со своей командой. Я коротко поздоровался, передал приглашение, а потом по-быстрому смылся, не дожидаясь его ответа. В след мне неслось: - Эй, подожди, чертов ублюдок! - Эй, можно мы тоже придем? Я перевел дух только у дома учителя Лантера. Надеюсь, Дэйн не придет. Хотя кто знает, что творится в его голове? - Это плохая идея. Это очень плохая идея. - Э? – передо мной оказался Зор, участливо глядя мне в лицо, - Ты к брату? А чего не стучишь? Непроизвольно я отшатнулся, потом попытался улыбнуться: - У нас сегодня вечеринка, если хочешь, приходи со своей командой, - я постучал в дверь. Секунда и она распахнулась, словно учитель Лантер стоял там и ждал, когда я решусь. Но за порогом была какая-то незнакомая женщина. Она впустила нас, а сама ушла. Сам он нашелся в своей лаборатории. Он выглядел уставшим, словно не спал всю ночь. Я предложил зайти в другой раз, но он только отмахнулся. Сказал, что нам предстоит важный эксперимент. - Он тоже будет участвовать? Лантер посмотрел на своего брата так, будто увидел его впервые. - Эй, мне тоже интересно. Я вылечу его если что. - Не серди меня. - Ты такая вредина. Я подожду в гостиной. Вскоре мы остались одни. Он велел мне положить руку на белый кристалл. - Скажи: солнце зеленое, трава фиолетовая, снег черный. Я повторил эту чушь. Он сделал какую-то пометку в блокноте. - Так теперь выпей это. - Извините, но нет. - Почему? - А зачем вы даете мне шерх? Думаете, я не узнаю этот запах, раз вы замаскировали его какой-то приправой? Извольте объяснить, что происходит? Он вздохнул: - Хорошо. Спрошу прямо: ты – василиск? - Насколько я знаю, нет. - В таком случае, пей. - Не буду. Я, конечно, не умру, но у меня и так достаточно неприятностей. - Поясни. - Однажды меня уже травили этим. В результате я начал думать и поступать как-то странно. Тогда это позволило выбраться из неприятностей и принесло тучу новых. - Можно подробней. - Тогда я начну с начала. Это было полгода назад. Я тогда служил в пограничной службе. Каждый член нашего рода обязан отслужить там хотя бы год, и я не хотел заниматься этим после окончания Академии. Было начало весны, самое время для контрабандистов всех мастей. Так получилось, что я остался за главного. Все думали, что могут со мной не считаться. Подчиненные еще опасались гнева моего дяди, с торговцами сладить было нетрудно. Но вот дворяне – совсем другое дело. В Роуду с визитом направлялся племянник литарийского короля. И он не хотел ждать ни минуты. Но это был не посольский поезд, потому я должен был его досмотреть. Я настаивал на этом. Когда его лакей стал мне хамить, я даже пригрозил, что арестую их до тех пор, пока вернется дядя. И сказал, что ничего мне за это не будет, потому что я действую по закону. Тогда принц вышел лично, извинился и предложил пока начать с задних экипажей. А пока мои помощники занимаются делом, пригласил меня в свой экипаж. Я бы отказался, но тут вышла его сестра со своей подругой. Я не устоял. Тогда я не знал, что такое шерх. А они даже не стали его маскировать. Вкус мне понравился, и я приговорил аж три кубка. В последнем был почти чистый шерх. Он же тяжелее вина. Принцесса уговаривала меня не досматривать первые два экипажа. И очень удивилась, когда я ответил нет. Я довольно грубо оттолкнул ее и вернулся наружу. Там как раз остались только первые два экипажа. Второй экипаж отстаивали два мага. Один использовал небо, другой ментал. У всех моих подчиненных стояла защита, но те маги были сильны. Никто не решался перейти в наступление, все ждали меня и принца. Я приказал продолжать проверку, а принц велел своим магам действовать. Он тоже набрался этого шерха. Для меня в тот момент существовало только черное и белое. Принц и его свита преступники. Их надо арестовать. Я использовал амулет Разрыва и приказал арестовать их. Во второй повозке было трое вампиров. И они были пленниками. Жертв надо защищать. Но они были и преступниками тоже. Вампирам на территорию Роуды разрешен вход только через ваш пост. Если только в Роуде у них нет родственников, которые могут за них поручиться. Потому я предложил им стать моими кровными братьями. Они не отказались. Мы немедленно провели ритуал после чего, я приказал проводить их в дом как почетных гостей. Накормить, напоить и предоставить все необходимое. Принц сопротивлялся, даже использовал амулеты, потому я приказал связать его и запереть в подвале. То же касалось и его сестры, которая набросилась на меня с кулаками. При досмотре еще много чего запрещенного нашли. Торговцы, ожидающие своей очереди, мгновенно присмирели. Всю контрабанду показывали сами и еще и извинялись при этом. Под вечер случилось кое-что еще. Явился посланец от моего кузена, который патрулировал границу. Он просил немедленной помощи. Я отправил посланца в замок, а сам поспешил, следуя его указаниям. Один, потому как все остальные выбились из сил. Тогда я не погиб лишь чудом. Моя магия стекала с них, как вода, а мечом я владею посредственно. А я еще и лез на рожон. Ведь они преступники и их непременно надо наказать. К тому времени как прибыла реальная помощь на мне живого места не осталось. - Любопытно. Вполне возможно, что ты действительно василиск. Нормальный человек от такой дозы бы умер, это факт. - Вполне возможно, что это просто такой выверт организма. Алкоголь выветривается в два счета, зато напиток нагов напрочь сносит крышу. - Говоришь, на тебя действует афарэм? В этом есть свой резон, шерх ведь тоже от них пришел. И василиск король змей. - Хватит уже об этом. Лиас сказал, что вы разбираетесь в амулетах. Что скажете об этом, - я протянул ему руку с браслетом. Он мгновенно помрачнел: - Откуда он у тебя? - На ярмарке купил. - Не ври, - он так посмотрел на меня, что я испугался. - Мне отдала его зилдеанская ведьма в обмен на мою помощь. Это чистая правда. Он отвел глаза: - Прости. Эта вещь рода. - И что с того? - Ты не понял. Эта вещь моего рода. И обладать ею может лишь тот, в чьих жилах течет наша кровь. И подчинится он не каждому, а только тому, кто силен в родовой магии. Во всех трех способностях. - Магии воды, крови и тени? - Да. - Вы можете сохранить это в секрете? - Нет. Этот браслет известен многим. К тому же тебе необходимо научится им пользоваться, а я это сделать не могу, потому, как не знаю всех его способностей. - И снять его никак? – Нет, это безнадержно. - Никак. - Но можете подождать хотя бы недельку. Я же не успею до следующей субботы выучить магию крови и магию теней! - Не выйдет, один из проверяющих Толгар Лананкур. Он непременно заметит. И непременно заявит об этом вслух. - Значит, мне придется выбрать поединок. И за что мне все это? - Давай закончим на этом, - он понял, если продолжать в том же духе, то я могу и сорваться. Мы вышли в гостиную. Помимо Зора там был еще один парень из их команды. Тот очкарик, с которым подружился Рин. - Ну, как? Ты все-таки напоил его ядом? - Он отказался. - Тогда чего он так болезненно выглядит? - Просто выяснилось, что он наш родственник. - Так мы это еще вчера поняли. Учитель Лантер вопросительно посмотрел на меня. Я пояснил: - Ваша мать сестра моего деда. Мой дед Нориэль Тарваль. - Быть не может, он же давно умер. - С чего вы взяли? Он жив и здоров. - Раз уж мы родственники, говори мне ты. Только в аудитории обращайся на вы. Ты обязательно должен приехать к нам в гости. Если можно со своим дедом. - Дед уехал неизвестно куда. А мне на три месяца запрещен выход за пределы Академии кроме как на практику. - Ничего, я что-нибудь придумаю. Мама будет рада увидеть тебя. Я пригласил учителя Лантера на вечеринку и с облегчением попрощался с новообретенной родней. В доме первой команды был только Шерк, я передал приглашение ему. После я забрал на почте свои вещи и вернулся в дом. Ния Рин взялся готовить закуски к вечеринке, а я пошла по магазинам. Лиас и Рина отправились в кафе, заказать напитки и еще один торт. Надеюсь, эта вечеринка поднимет настроение Лантису. Но что-то не особенно он был рад. - Милая леди, тебе помочь? - Я тебе не милая! - Ладно, не милая леди, тебе помочь? С вздохом я передала Райзену свои покупки. Ведь, не отстанет. По дороге он забрасывал меня комплиментами и при этом ни разу не назвал меня по имени. Не говорите мне, что он его не запомнил? У самого дома он попрощался, сказав, что обязательно придет. Лантис, что и его пригласил? Дома меня ждал сюрприз: мама помогала Рину с готовкой. Не знала, что она это умеет. Я тоже вызвалась помогать, но уже через пять минут меня выгнали из кухни. Я прихватила пару кривых бутербродов собственного изготовления и отправилась в свою комнату. Чего это они, вкусно же вышло! Было лениво. Я думала над тем, что сегодня одеть. Лантис подарил мне сережки с бирюзой, шелковый шарфик золотистого цвета и лечебный амулет в виде кулона с изумрудом. Проблема в том, что все вместе они никак не сочетались. Немного подумав, я надела простое платье цвета морской волны и туфли под цвет платья. Сережки и шарфик подошли просто идеально. Волосы я распустила. Красота! Но чего-то не хватает. Вот оно. Я достала маленькую брошку в виде стрекозы и приколола ее к воротнику. И последний штрих – капелька духов. Когда я вышла, гости уже начали собираться. Пришла третья команда в полном сборе и даже с куратором. Нонна тоже была здесь. Рин, мама и Рина накрывали столы. Самого Лантиса нигде не было видно. Рин сказал, что он на кухне. Он читал книгу. Я немного полюбовалась им, а потом сказала: - Расслабься хотя бы сегодня. - Не могу. Еще пять минут и я закончу. - Ты все равно не успеешь прочесть все книги из списка профессора Лигена Рананкура. - Хочешь, верь, а хочешь, не верь, я их все знаю почти наизусть. Как и все 5 бестиариев. Сейчас я просто время убиваю, - он показал мне обложку книги. Это был детектив, - Ой, похоже, пора, - он достал из печки румяный пирог и положил его на стол. - Не знала, что ты умеешь так вкусно готовить. - Просто я редко стараюсь. Это, в сущности, не трудно. Главное хорошие продукты и знание рецепта. Как в алхимии. - Ты и алхимией увлекаешься? - Не то, чтобы очень. Просто однажды меня в наказание отправили помогать нашему алхимику. Алхимия! Ния, ты гений, - он неожиданно обнял меня и чмокнул в щеку. Я была счастлива, но и смущена тоже, а он, как, ни в чем не бывало, сказал, - Давай вернемся к гостям. Прибыла первая команда. Джина явно была сильно не в духе, она сразу набросилась на Лантиса: - Чего празднуем? Твое сокрушительное поражение? - Я еще не проиграл. - Твое поражение дело времени. - Вот когда это время придет, тогда и поговорим. Я понимаю, эти перепалки часть их общения. Но она могла бы хотя бы для разнообразия поддержать брата. К слову, брат Лантиса тоже был здесь. И Райзен тоже пришел, как и обещал. Я шепнула Лантису: - Эй, ты приглашал этого блондина? - Нет, конечно. Кто он такой вообще? - Он из команды твоего брата. - А, тогда ладно. Дэйн тем временем заметил нас. Вчерашний его взгляд не сравнится с тем, что достался Лантису сейчас. В ответ тот помахал ему рукой. - Эй, не игнорируй меня, - потом Джина оглянулась, чтобы посмотреть, кто там, - Ты рехнулся? Приглашать этого… - Что поделаешь, он мой брат. Вечно игнорировать его не получится. Извини, что так получилось с твоим отцом. - Извини? Да он всю душу вложил в твое обучение. А ты суешь ему в лицо плетку и говоришь, что это твое оружие. - Это был боевой кнут. И я не совал его ему в лицо. Я очень уважаю дядю Барриса, но у меня есть право выбирать. Позже я перед ним извинюсь. - Да уж, извинись! Но ты уверен, что этот Дэйн ничего здесь не устроит? - Разве можно хоть в чем-то быть с ним уверенным? Ладно. Пусть начнется вечеринка! И пусть она побыстрее закончится, - последнюю фразу он произнес еле слышно. Уверена, кроме меня, ее не услышал никто. Рин Пришло куда больше людей, чем мы рассчитывали. Первая и третья команды в полном составе, были даже ребята со второго и третьего курсов. Даже учитель Лантер пришел. Хорошо, что гостиная большая, и Лиас попросил в кафе столы и стулья. Происходящее все меньше напоминало вечеринку, а все больше стихийное бедствие. Какой-то смазливый блондин клеился к Нии. Джина все норовила с кем-то подраться. Лантис был везде и нигде. Высоченный парень с жуткими черными глазами всюду следовал за ним взглядом, пока его не отвлек Минес. Потом последний заметил меня и решительно направился в мою сторону: - Давно не виделись. - Ага, аж двое суток. У тебя ко мне дело? - Не ерничай. Через неделю у нас опять миссия. Я прошу тебя о совместной тренировке команд. - То есть о поединке. - Если бы я имел в виду поединок, я бы так и сказал. Я говорю лишь о тренировке. - Но я не могу решить это один. Я лично не против, но Лантису еще экзамены сдавать. - Хорошо. Завтра после занятий дашь мне ответ. Кстати сырный пирог был превосходен, передай Нии мое восхищение. - Вообще-то его Лантис готовил. Ему твое восхищение передавать? - Нет, я как-нибудь сам. Вино тоже он подбирал? - Только то, что в желтом кувшинчике было. - Интересный сорт. Бывай! С чего это он такой дружелюбный стал? Я огляделся. Пока мы болтали, виновник торжества куда-то пропал. И никого это не беспокоило: - Так всегда бывает, - только я начал о нем забывать, как он тут как тут. - Хватит лезть в мою голову без разрешения! И вообще, что ты тут забыл? - Лантис меня не приглашал, если ты об этом. В свое оправдание скажу, что в отличие от половины здесь присутствующих я пришел по делу. - То есть опять доставать меня. - Нет, мне нужен Лантис. Нужно чтобы он заполнил кое-какие бланки. Я недостаточно его знаю, потому представь, пожалуйста, его образ. Тогда я смогу найти его своей магией. Я выполнил его просьбу. Он коротко поблагодарил меня и исчез. Не понимаю я его. Я хотел было последовать за ним, но меня отвлекла Джина. Она неожиданно появилась передо мной и поцеловала: - Рин, ты такой миленький. Можно я буду звать тебя своей дамой сердца? Моя лапочка. К счастью появился Шерк, который усыпил подругу. - Можешь отнести ее в мою комнату. Первая справа от лестницы. Я огляделся. Ния сердито смотрела на своего ухажера. Но послать его ко всем чертям ей не позволяло воспитание. Как только я подошел к ним, он улыбнулся мне настолько счастливо-фальшиво, что мне захотелось ему врезать: - Милая леди, могу я узнать ваше имя. - Я тебе не леди. - Милая не леди, могу я узнать ваше имя? - Ты слепой или просто тупой? Ния, пойдем, оставим этого убогого наедине с его фантазиями. Мы вместе мы вышли на улицу: - Ния, вежливость это конечно хорошо, но таких хамов надо осаживать. Она рассмеялась: - Спасибо. Меня он тоже милой все время зовет, хотя я ему представилась. Мне кажется, он не помнит мое имя. - Так он не только слепой и тупой, у него еще и память дырявая. Прямо-таки калека получается. - Чего это ты такой злой? - Не знаю. Плохая это была идея. - Согласна. Этот так называемый брат Лантиса такой страшный. Высоченный, а как глянет жуть пробирает. И этот Райзен из его команды. Пришел, хотя его никто не звал. - Я не о том. Так тот тип его брат? Его Дэйн зовут? А дальше? - Не знаю. Он не представился. - Дэйн Ридде. Вам не стоит его бояться. - А вы еще кто? - Спросил я. Перед нами стоял высокий брюнет, лет двадцати. - Лайон Дареллиан, основа Небо. Четвертый курс, первая команда. Я старший брат Джины. Похоже, я опоздал. - Почему же веселье в самом разгаре, - сказала Ния, но я иначе понял его слова: - Вы думаете, он может навредить Лантису? - Надеюсь, что нет. - Вы же сказали, что не стоит его бояться, - я спокоен, я чертовски спокоен. - Вам – не стоит. - Объясните! - Спросите Лантиса. А я пошел. - Пойдем, поищем его, - предложила Ния. - Как? Не беспокойся, Лантис может за себя постоять. Потом, его наверняка нашел Лестер, - видя, что она не понимает, я пояснил, - Он тоже с третьего курса, хотел, чтобы Лантис что-то заполнил. - Не хочу возвращаться. Без Лантиса для меня в этой вечеринке нет смысла. Я был с ней согласен. Но на улице было слишком холодно. Напиться что ли? Но Ния… Вместе мы примостились в углу. Там же сидели Рина, Лиас и учитель Лантер. Я вкратце обрисовал им ситуацию. Лиас сказал, что волноваться не стоит. Не убьет же его этот Дэйн. Рина расстроилась, ведь это была ее идея. На что Лиас справедливо заметил, что Лантис мог бы и предупредить, что они с братом в ссоре. - Кончайте уже это. Можно подумать какая трагедия произошла. Появления Лантиса не заметил никто. - На будущее – все же предупреждай. Так что там у вас, действительно вражда? - Как сказать. Он пару раз пытался меня убить. Один раз он спас мне жизнь и сам при этом чуть не умер. Перед моим поступлением в Аск, он сказал, чтобы я не смел мозолить ему глаза. А теперь, видите ли, я должен еженедельно перед ним отчитываться. Он сын моего отчима, Астона Ридде. - Так Астон Ридде не твой родной отец? - Нет. Я знаю, что в бумагах так написано, но на самом деле это не секрет. Мой настоящий отец неизвестен. Мать хранила эту тайну до самой смерти. - Теперь я понимаю. А я-то все голову ломал, каким образом ты можешь состоять в родстве с Лананкурами. - Значит, твой настоящий отец может быть жив? И что за родство? - Все возможно. Лантер, расскажи сам. Они уже на ты? Хотя да, они же теперь родня. Но я не понимаю, отчего Лантис так расстроен этим фактом? Ния задала этот вопрос раньше меня. - Начнется выяснение, кем был мой отец, опять пойдут сплетни. Потом какой-нибудь умник скажет, что раз мой отец Лананкур, то я должен сменить имя рода. Джина услышит это и поверит. И это только верхушка айсберга. - Сменить имя рода. Если твой отец найдется, тебе, возможно, действительно придется его сменить. - Да, бросьте. Может, у моего отца мать была из вашего рода, или бабушка. - И это возможно. Но проверить стоит. - Так. Пора сворачивать эту вечеринку. Мы втроем поднялись наверх. Я передал им слова Минеса. Лантис к моему удивлению отнесся к его предложению положительно. Раз так, то и Ния согласилась. Я попросился переночевать у Лантиса, памятуя, что в моей комнате спит Джина. Ния сердито посмотрела на меня, но возражать не стала. Она что даже меня к нему ревнует? Лантис На часах 5 утра. На сей раз, меня разбудил не мой кошмар, а Рина. Он метался и кричал во сне, словно ему было больно. Я пробормотал успокаивающий наговор и уложил его на кровать. Все-таки спать на полу в это время года не лучшая идея. Внизу царил потрясающий разгром. Я начал было прибираться, но тут спустился Лиас и сказал мне, что уже договорился об этом. Так же он сообщил мне, что занятия у мастера Лорана начинаются в 6 утра, в лунном секторе. Получается, что я встал вовремя. Наскоро перекусив, я отправился знакомиться с очередным Лананкуром. Лунный сектор не впечатлял. Обычная трава, обычные деревья. Единственное – постоянно приходилось перешагивать через многочисленные ручейки, то и дело возникающие прямо из-под земли. Поблизости никого не было видно и слышно. Так что я решил разобраться со схемой заклинания. Черный яд может пригодиться, тем более заклинание это несложное. Выбрать поединок или же нет? По закону даже если я не покажу ничего из магии крови и тени, 50 баллов я заработаю. Но если в комиссии будет Лананкур, это полностью меняет дело. Но с поединком я могу тем паче пролететь. Прилетевший ножик порезал рукав моей куртки, второй нацеленный мне в лицо я каким-то чудом поймал. За лезвие. Что за черт? Третий попал мне в сердце и тут же исчез. Ясно, иллюзии. Или же нет, тени. Я поднял глаза. Лоран Лананкур был высоким жгучим брюнетом, лет двадцати на вид. Фиалковые глаза и длинные ресницы придавали ему на редкость невинный вид. Мой браслет отреагировал как-то странно. Он не просто засветился, мою руку до плеча охватило приятное теплое покалывание. Словно браслету нравился этот человек. И ведь он не предупредил меня заранее! - Реакция у твоего тела хорошая. Справный материал. - Э? Спасибо? - Это была не похвала. Ты мертв, это факт. И кто учил тебя так ловить ножи? - Никто. - Я почему-то так и думал. А вы чего ждете? Только теперь я заметил, что мы не одни. Соэтан Мишилан из второй команды и Сирилл Левелиан из третьей. И это все? - Ваших указаний. - Молодцы! Нападайте на меня, все трое. И возьмите оружие. Перед нами появились какие-то темные кляксы. Я по примеру учителя сунул в нее руку. В моих руках был длинный шест. У наставника пара клинков, у остальных были короткие мечи. Я не тренировался с шестом с детства! Тогда я упрашивал деда о каком-нибудь оружии, и какой-то ученик воина пытался обучать меня работе с шестом. Но вскоре ему это надоело. Избиение продолжалось где-то час. Шест в моих руках сменила сабля, потом шпага, потом был боевой цеп, потом меч. - Достаточно! А теперь покажите мне оружие, которое вы выбрали для себя сами. Я с некоторым сомнением показал свой кнут. Сирилл принес шест. Где он его прятал до сих пор я так и не понял. У Соэтана не было ничего. - И что это значит? - Я и оружие вещи несовместимые. Вы же видели. Да уж. Будь в его руках настоящее оружие, мы с ним вместе несколько раз распрощались бы с жизнью. А я еще почитал безнадежным себя! - А вы? - У меня нелады с металлом. - У меня тоже. - Металл им виноват! Хорошо, на сегодня свободны. Завтра не опаздывайте! Как только мы отошли, я поинтересовался: - Это первое занятие? - Да. До сих пор он был где-то занят. Перед тем как вернуться домой я заглянул в магическую лавку. Купил алхимические реактивы и несколько восстанавливающих зелий. К сожалению не особо мощных, это же не аптека. Вернулся я как раз к завтраку. После я со всеми направился в Академию, но на занятия не пошел. Я отправился на поиски алхимической лаборатории. Там как раз проходило занятие третьего курса, но лаборант позволил мне занять один из свободных столов и даже разрешил воспользоваться их реактивами, если понадобиться. В аудитории было только шесть студентов – видимо, алхимия не очень популярна. Там я пробыл до конца занятий. Глаза слезились, голова болела, но мне важно было закончить с этим сегодня. В моих руках лежало семь шариков. Черный – дымовая завеса, зеленый – парализующий газ, два голубых – заморозка, два белых – мыльная пена. И золотой – мое секретное оружие. Я отдышался, глотнул восстановителя и пошел в библиотеку. За неделю я могу выучить пять заклинаний четвертого уровня. Или же одно второго. Может быть. Попробовать третий уровень? Заклинаний третьего уровня не так много и большая их часть по эффективности немногим выше четвертого. Между четвертым и вторым уровнем лежит пропасть, которую проще перепрыгнуть, чем строить через нее мост. Но мне нужен надежный щит и что-нибудь необычное. В общем зале нужных мне книг не нашлось, пришлось идти в хранилище. Но библиотекарь предупредила, что ей придется меня запереть. Выносить книги из хранилища без разрешения главного библиотекаря запрещено. Кроме меня там никого не было, а тишина стояла такая, что поначалу шелест страниц раздражал. Но воздух был чистый, хотя и очень сухой. В новых книгах ничего полезного не было, и я переместился в отдел, где хранились старые книги. Большая их часть написана старшей речью, но это не составляло для меня проблемы. Зато я столкнулся с другой проблемой – проблемой выбора из сотен заклинаний. Описания их действия были скудными, но даже если читать все, это займет более трех суток. Значит надо сузить сферу поиска. Воздушные щиты самые надежные из стихийных, но я выбрал то, что мне привычнее – молнию. И не прогадал – Громовой доспех, как раз то, что мне нужно. Он позволяет выбрать наиболее защищаемые участки, что весьма кстати, так как за поражение считается попадание в жизненно важные органы. Кроме этого я выбрал два атакующих заклинания воды. Гидра шторма и Водяная пушка. Пользуясь случаем, я также скопировал несколько книг в которых упоминалась низшая магия. После библиотеки я наскоро перекусил в кафе, а потом отправился на полигон проверять действие Черного яда. Мне предстоит непростая неделя. Глава 12 "Слишком длинный день" Рин Вот и наступила суббота. День Икс для Лантиса и для нас. На занятия он не ходил, сделав исключение только для своего наставника боя и для Кассея. На субботу же мы назначили нашу совместную тренировку с третьей командой. - Вам не обязательно туда идти. Могли бы и выспаться. - Это и называется командная работа. Твое испытание – наше испытание. Даже если все что мы можем это болеть за тебя. - Тогда подержишь это для меня? – он сунул мне в руки какой-то отвратительно пахнущий сверток. Экзамен на полигоне начинался в 6 утра. Правила те же, что в прошлый раз, за исключением одного – время теперь было ограничено. Мы вместе с учителем Кассеем и его помощниками расположились у входа. Он провел рукой и в воздухе появился серебристый экран, на котором минуту спустя, показался Лантис. Он что-то пил. Один из помощников прокомментировал: - Зелье, как убого. - Это не запрещено, - ответил ему Кассей, но в его голосе послышались осуждающие нотки. Благодаря зелью или нет, но Лантис продвигался неплохо, и почти не использовал магию. Что было нелишним. Я так понял, что у входа его будет встречать сегодня не только мастер Кассей. - Что это за зелье? - Наверняка из мощных энергетиков. Он же идет так, будто не чувствует боли. - А почему ему должно быть больно? – спросила Ния. - Эти кустики не только колючие, но и ядовитые. - Это уже слишком! - Не волнуйтесь, на финише он получит противоядие. Если доберется, конечно. Тем временем Лантис вляпался в болото. На то чтобы выбраться он потратил целых семь минут. Зато потом он заморозил и легко пересек его. Дальше было чистое пространство. На полминуты он остановился и выпил еще что-то. После он лихо понесся вперед. Земля за ним рушилась, а впереди зияла огромная яма. Но Лантис не раздумывая, пробежался по ней, и прыгнул лишь тогда, когда пересек ее. Тотчас его окутал туман. Дальше было отвратительное место: деревья, сплошь опутанные паутиной. Лантис смыл ее водой и спокойно прошел дальше. Следующее место он тоже пробежал так быстро как мог, хотя я не заметил в нем никаких ловушек – просто пустое пространство. - Идите, встречайте его. - Да ладно вам. Еще же пекло осталось и наши горушки. - Идите. Дальше Лантис шел не торопясь, а горушки – черные пирамиды снес одним ударом Огненного торнадо. Потом он остановился на целые пять минут, после чего спокойно вышел. Я посмотрел на часы: прошло всего 45 минут. Это же просто нереально! Если не учитывать действие яда, то я, полагаясь на свое чутье верного пути, смог бы пройти. - Удивительно, но он шел строго по прямой. Где бы он ни пропадал эти три недели, он даром времени не терял. Но что-то там тихо. Лантис Правильно говорят: все гениальное просто. Я столько размышлял над тем, чем же удивить мастера Кассея. И только в последний момент задумался над тем, насколько проще мне было бы, если бы у меня был ориентир. Компас в этом деле не помощник, значит звук или запах. Но поставить у выхода звуковой кристалл мне никто бы не позволил, так что осталось только одно. Рин и виду не подал, что его удивила моя просьба. Но и от плана с алхимией я не отказался. Противоядие порой бьет не хуже самого яда. Потому я выпил его частями, сначала четверть дозы, а потом все остальное. Брр, гадость! Мне неожиданно помогло то, что я чуял магию. О магических ловушках я даже не подумал. На выходе я использовал сразу два шарика: черный и зеленый. Немного постоял, ожидая невесть чего, а потом пошел дальше. Увидел наших и учителя Кассея. - О, учитель, так вы здесь? И что теперь? - А где мои помощники? - Мы здесь. Ах ты, мелкая зараза, что это такое? – они были покрыты фиолетовыми и зелеными пятнами. - Ой, простите, я перепутал. Это через час само пройдет. - Значит то, что ты тогда выпил – это противоядие? Тебе очень повезло, парень. Я засчитываю тебе этот экзамен и ставлю 90 баллов. Поставлю 100, если скажешь, как ты определил направление. - Пожалуй, я оставлю это в секрете. - Хорошо, все свободны. По дороге домой Рин все выпрашивал, как же я это сделал, но я молчал. Я пока не готов об этом говорить. Дома я как следует позавтракал. Потом Рина сказала: - Через два часа у тебя экзамен по иностранному. Не хочешь чего-нибудь повторить? - Нет. Уверен, я знаю язык эльфов не хуже преподавателя. - Даже если преподаватель эльфийка? - Даже так. Что бы вам сказать, чтобы вы перестали об этом волноваться? Мой дед был очень строгим наставником. Годы, что я прожил с ним, были невыносимы. Тебе, Рина, до него далеко. Чему я только рад. - Убедил. Хотя я поняла только три слова, одним из которых было мое собственное имя. Что насчет теории? - Год 825, 27 августа. Армия под командованием генерала Атера вторглась в Этлин. За три дня город был сожжен дотла. Тогда впервые было использовано комбинированное заклинание огня и солнца. Солнечный огонь, которое спустя десять лет было переименовано в Адское пламя и было запрещено. Изобретатель этого заклинания архимагистр Латиан Дайро был лишен своего поста и сослан в Акл. Но эксперименты в этой области продолжались и 16 марта 840 года... - Хватит, хватит! Но почему ты раньше не говорил, что столько всего знаешь? - Случая не было. Да и что здесь такого особенного? Жаль. Если бы я был уверен, что сдам экзамен учителя Кассея, я не выбирал бы поединок. - Да, здесь ты войдешь в легенду, - неожиданно появился Лантер. - Почему это? - Никто до сих пор не сдавал экзамен на полигоне с первого раза со стопроцентным результатом. Тем более на полгода раньше. - Почему 100? - Потому что: "Пожалуй, я оставлю это в секрете". Что и ожидалось от моего родственника. - Я пошел. - Эй, еще рано! Я сел. От этого все равно никуда не денешься. - Так-то лучше. Мы проверили. Никто из ныне живых Лананкуров твоим отцом не является. Я договорился – эту практику вы проведете в Ранальте. - И как тебе это удалось? - Это было совсем нетрудно. Я просто намекнул, что кое-кто из вас знает тонкости таможенной службы и неплохо ладит с вампирами. - Лантис! - Все же я пойду! Учитель эльфийского языка уже ждала меня. Это была удивительной красоты женщина, золотоволосая, голубоглазая, изящная настолько, что не верилось, что подобное чудо может существовать в природе. Одета она была необычайно легко, в зеленый сарафан, расшитый письменами. Это не просто украшение, эти символы означали, что она потеряла важного для нее человека и пока не готова его отпустить. Именно человека – не эльфа. Я глубоко поклонился ей. Заученное приветствие само слетело с моих губ. - Что-то вы рано. Амилантис Дареллиан, я полагаю. Я Сориэль Дара, основа Природа. Я вижу, что вы достаточно самонадеянны, чтобы, выучив пару оборотов приветствия думать, что знаете наш язык. - Никакой самонадеянности. Начнем экзамен? - Хорошо, я вижу, вы понимаете достаточно. Но, к сожалению, начать экзамен пока нельзя. Должен подойти еще один экзаменатор. - Тогда можно задать вам один вопрос. У меня недавно открылся талант ходить Потаенными тропами. И я боюсь, что меня занесет куда-нибудь не туда. Вы не могли бы дать мне совет. - Не говорите ерунды молодой человек. - Я понимаю, в это сложно поверить. Я ведь эльф всего на четверть. Тем не менее, я за пару часов проделал путь от Илормы до Тайрена. Пешком. - Возможно, у вас открылся талант к магии перемещения. Поймите, даже если у вас есть дар ходить Потаенными тропами, открытых троп в Роуде нет. Открывающие путь редко покидают Лес, да и запрещено открывать пути в других странах. - Нет, это не магия перемещения была. Она сладкая, а та магия ощущалась как какая-то муть, - Э, я сказал это вслух? – Не обращайте внимания. Простите, я помешал вам, так что я подожду в коридоре. С неожиданной для такой женщины силой, она развернула меня к себе: - А ну-ка повтори, что ты сказал. Ты ощущаешь магию на вкус? Тебя кто-то учил низкой магии? - Это была шутка, - Не прокатило, - Я ощущаю магию всеми органами чувств. И да, меня учил дед. Если можно назвать это учебой. - Тебя хоть предупредили, что ты мог умереть? - Да. Но дед сказал, что это сделает меня сильнее. - И как зовут твоего деда? - Нориэль Тарваль. - Мне следовало догадаться. Не волнуйся, я никому не скажу. Не обольщайся – не ради тебя. После практики поговорим. Тут появился второй экзаменатор. Им оказался ни кто иной, как куратор третьей команды Роден Мираэлан, Основа Земля. Голубоглазый блондин, одевающийся ярко, но, не переходя пределы вульгарности. - Госпожа Сориэль, доброе утро. Привет, Лантис. Он задал мне пару несложных вопросов, потом предоставил все эльфийке. Она сказала, что у нее нет ко мне вопросов, но оценку не назвала. Теорию принимали трое. Лантер, Мориссан Эйсатар и Профессор Лиген Рананкур. Первый просто попросил меня нарисовать таблицу совместимости. Профессор же целый час бомбардировал меня вопросами. Когда настала очередь последнего, у меня уже сел голос. Вопросы его были одного типа: - Как бы вы боролись с ехидной? - Никак. Ехидна никогда не нападает первой. Пользы с ее убийства никакой, один вред – она поедает мелкую нечисть. - Как бы вы боролись с зверолистом? - Огнем. Последний вопрос меня удивил: - Как бы вы боролись с хуруном? - Этого не было в вопросах. - И все же как? Или вы не знаете, кто такой хурун? - Знаю. Это морская нечисть. Очень ядовита и очень живуча. Спалить ее возможно, но вся соль в том, что обычно они нападают всей стаей в шторм. Выход один: зачарованное оружие. Эти трое сказали, что оценку сообщат позже. До экзамена по практике было еще часа два, потому я пошел в библиотеку. Мне просто необходимо посидеть в тишине, да так, чтобы никто меня не нашел. Вместо обеда я наколдовал себе птичьего молока, взял наугад книгу. Это оказался учебник общей магии. Я знал с десяток простейших бытовых формул и тот самый Разрыв, который я таки изучил. Я просто листал книгу, разглядывая формулы. Что за ерунда? Я попросил у кого-то карандаш и листок бумаги. И так увлекся, что чуть не забыл о предстоящем экзамене. Экзаменаторы и парень, с которым мне предстояло бороться, уже были на месте. Как и все наши плюс куча народа с первого, второго курсов и даже кое-кто с третьего. Барьер еще устанавливали, так что у меня было время перекинуться парой слов с Риной: - Лантис, они выставляют против тебя третьекурсника. Он из третьей команды, Эйрил Кейтолан. Его основа тень, так же он силен в магии воды и холода. Это все что я о нем знаю. Я не знаю цвет его карты, но будь готов к худшему. - Хорошо. А результаты остальных экзаменов уже известны? - Нет. Скажут, когда будут подводить итоговый балл. К нам подошла рыжая девушка: - Я думаю, вы знаете правила, но я все равно повторю. Предупреждаю, хотя купол защищает от ран, вы будете чувствовать боль. Бой продолжается до тех пор, пока один из противников не сдастся или не сможет продолжать бой. За проигрыш считается поражение жизненно важных органов, а именно головы, сердца, печени, а также поражение более пятидесяти процентов тела. Разрешено использовать любые заклинания, кроме Разрыва. Любые зелья, эликсиры и амулеты кроме тех, что вы сделали сами запрещены. Любое оружие кроме зачарованного разрешено. А теперь разрешите проверить вас. - У меня есть амулет, вот этот браслет. Снять я его не могу, но я уже поставил блокиратор. А это я сделал сам, вот подтверждение. - Все в порядке. Прошу проследовать за барьер. Нас с моим соперником представили друг другу. Пока есть время, я рассматривал его. Очередной холеный аристократ, голубоглазый блондин среднего роста и телосложения. Одет словно на парад. Он смерил меня презрительным взглядом. Я активировал Громовой доспех, сконцентрировав его в ногах, в области сердца и печени. Послал на пробу пару молний, от которых он отмахнулся как от назойливых букашек, и тут же ответил мне дождем из ледяных игл, а следом теневые иглы. Я частью увернулся, частью парировал их, но часть попала в меня. Так продолжалось некоторое время, и лишь чудом эта зараза не задела меня всерьез. Чудом ли? Я убрал щит. Так и есть, этот урод просто играет со мной. Я использовал водяную пушку, но он даже не пошевелился. Что он там бормочет? Я напряг слух. Что-то на старой речи. Заклинание. Тогда это может быть только одно – призыв. Выпендривается? Хочет измотать меня, а потом красиво добить? Стоп, а как же круг? Я использовал все чувства по максимуму. Камни стихий. Под землей. И так глубоко, что не достанешь. Не позволю так над собой издеваться. Но что я могу? С места его не сдвинешь, и не заткнешь. Остается только экзорцизм, но у меня же нет круга. Как нет? Вот же он. Я начал читать заклинание и одновременно приближаться к нему. Надеюсь, я помню все правильно. Должен успеть. Он начал раньше, но ему еще формулы контроля плести. Он сбавил темп своих атак. Близко, очень близко. Но и я почти закончил. Как только он произнес последнее слово призыва, я одним прыжком сократил расстояние между нами, обхватил его плечи и произнес свое слово. То же самое: "Исполнение". Демон тут же исчез, я даже не успел его разглядеть. Я перевел дух: полезно иногда читать старые книжки. Слышал бы дед, как я назвал Книгу, пусть даже про себя, был бы я порот. Зря я расслабился, он отшвырнул меня чем-то из арсенала общей магии. Я ожидал очередного шквала стрел и игл, но он придумал кое-что новенькое. Меня окружили тысячи пузырьков. Комбинация воды и тени. Но мы еще побарахтаемся. Я разбил черный шарик. Я окружил себя щитом, а после атаковал его Штормовой гидрой – так правильно называлось то заклинание. Шарики вокруг меня взорвались, но на этот раз я его достал. Лишь плечо. Он атаковал меня, но промазал – похоже, он меня не видит. Что весьма странно – у него есть способности тени, так что он должен был определить, где я. Или он готовит очередную пакость? Я чуял шарики, но чтобы не задеть их, мне пришлось напрячь чувство баланса. Я слышал, где он, но все что я мог творить так это молнии. Боль не давала мне сосредоточиться. Я остановился. Отключил все чувства кроме слуха. И послал в своего противника Огненную птицу. - Теперь ты полностью пуст. - Да. Думаю, поединок окончен. - Ты сдаешься, чертов ублюдок? - Ни за что! - Это хорошо, потому что я не намерен отпускать тебя так просто. Рин - Остановите это! Это уже не поединок! - Мы не можем. Барьер запрограммирован так, что пока победитель не ясен, никто вмешаться не может. - Чего тут неясного! У Лантиса больше нет сил. Он же на ногах еле держится! Тут Рина слегка преувеличивала. После Огненной птицы Лантис провел только водную атаку, а дальше только бегал и уворачивался. Его противник только ухмылялся и раз за разом посылал в него теневые иглы. Лантис выбросил куртку и рубашку, оставшись только в майке. - Лантис, сдавайся, - крикнула Ния. - Он не слышит. Но почему он продолжает сопротивляться? - Все просто. Эйрил сказал два запретных слова. Зря он разозлил Лантиса, - снова Дэйн. - Вы думаете у Лантиса есть шанс на победу? Это просто безумие, - Рина выразила наше общее мнение. - Он еще не показал все, на что способен. Просто смотрите. О, уже началось. Что началось? Но я не успел задать этот вопрос. Руки Лантиса покрылись каким-то странным огненным узором. - Кара небес. Огненное безумие. Он может быть добрым. Он может быть вашим другом. Но ради силы этот парень пойдет на все. - Быть не может. Как клан позволил такое? - Будто он спрашивал. - Но кто-то же должен был проводить ритуал! - Он сам и провел. Отчасти. Патриарху пришлось закончить его, чтобы спасти ему жизнь. Я ничего не понимал, но ситуация изменилась. Теперь Лантис голыми руками бил в теневой щит противника. И тот рухнул! Пара ударов и все было кончено. Казалось Лантис готов продолжить избивать того парня. Но остановился. А потом сел прямо на землю. Огонь на его теле постепенно угасал. Мы поспешили к нему. - Это было жутко глупо. Больше никогда не хочу видеть этого парня. Не хочу драться с ним. - Лантис! Ты должен нам все объяснить. - Не здесь и не сейчас. Где моя куртка? Я не хочу заболеть. Хотя Лантис и протестовал, его забрали в больницу. Но уже через час он был дома. Рину вызвали к ректору, и она до сих пор не вернулась. Лиас тоже куда-то исчез, так что были только мы трое. - Лантис, я все понимаю, но почему ты ничего не сказал об этой силе. - Потому что это не то, что можно использовать в командной работе. Потому что для того, чтобы это привелось в действие мне нужно как следует разозлиться. Потому что я ненавижу эту способность. Сила ничто без контроля. - Но ты смог остановиться. - Потому что она не была полностью активизирована. - Тогда зачем? В этом поединке тебе незачем было побеждать. - Если бы он не оскорбил меня, я бы сдался, - все, как и сказал Дэйн. Значит ли это, что и в остальном он был прав? - А что он сказал? - Это личное. Лучше напомни: во сколько мы договорились встретиться с Минесом? - Ты еще хочешь этим заняться? - Брось. Я, конечно, устал, но не настолько, чтобы все оставшееся время провести в постели. - В шесть. Мы ужинали в молчании. Поздравлять еще рано. Обсуждать детали без куратора не имело смысла. Ния так вообще ни слова не произнесла, с тех пор как закончился поединок. Я же не мог не думать над словами Дэйна. - Лантис, ты действительно готов на все ради силы? - Ния! - Это Дэйн вам сказал? Я должен отомстить. Для этого мне нужна сила. Пока что мне не сравниться с членом первой команды. - Ты не ответил. - Я готов рисковать своей жизнью, но не жизнями других. Больше мне нечего добавить. Давайте не будем об этом. Лучше расскажите как ваши успехи. - Я выучил три заклинания воды, два тени и четыре формулы общей магии. - Я только одно, но зато второго уровня. Рассекающий ветер. Рин, не забивай голову этой общей магией. - Она полезная. У меня тут возникла идейка. - Да-да. Хочешь создать амулет, который будет ловить и сохранять чужие заклинания. - Они не сложные. - Э? - Не сложные. Они всегда отражают то, для чего созданы. - Лантис, ты о чем? - Я сам то конца не понимаю. Интересно, как их вообще создают? - Наверное, так же как и остальные. Просчитывают векторы, потом решают где какие будут узлы. После проверяют, что вышло, - я решительно не понимал, что он имеет в виду. Возможно, он просто хочет нас отвлечь. - Да столько просчитать ни у кого времени не хватит. - Может быть, потому их так мало. До шести наше начальство так и не вернулось. Мы отправились на встречу с Минесом, гадая, чем же вызвано их столь долгое отсутствие. Ния Я не хочу никуда идти. Хочу посидеть в тишине и подумать. Привести хотя бы мысли в порядок, раз уж чувства мне не подчиняются. Зацепиться бы за что. План! Мне нужен план. Первое. Надо узнать какие девушки нравятся Лантису. Второе. Попытаюсь стать ему другом. Начнет игнорировать – буду давить на ответственность. Дальше все зависит от того, что из этого получиться. И надо поговорить с Рином, нет с Нирой начистоту. Сегодня же. Тем временем мы пришли. Я впервые была в доме третьей команды. Сразу видно, что здесь живут одни парни: сплошное нагромождение вещей, никакой гармонии. Но надо отдать им должное – некоторый порядок они поддерживали. Говорил Минес: - Сейчас я объясню, для чего я это затеял, и почему прошу именно вас. Первый год нам должны давать простые миссии. Летом нас будут посылать в пограничные крепости и там командам придется взаимодействовать друг с другом. По традиции две лучшие команды отправляются в Шарен, в крепость Ревилиант. Это на границе с темными землями: страной темных стражей Гардией. У нас мир и ничего не должно случиться. Но вы должны были понять, что произойти может все что угодно и когда угодно. - Но мы пока только на третьем месте, и к концу этого дня можем оказаться в минусе, - похоже Рину не очень нравится этот парень. Или же ему просто нравиться его раздражать? - Я в вас верю. Вторая команда сильна и хорошо организована. Но их стратегия хромает. Шестая команда совершенно неорганизованна, как и восьмая. Первой еще надо повзрослеть. У остальных совершенно отсутствует энтузиазм. Для начала попробуем синхронизироваться. Вы согласны? - Мы уже согласились. Я так понимаю, командование нашими совместными действиями ты хочешь взять на себя? – меня тоже это немного волновало. - У вас же нет лидера? - Нет, наш лидер Рин, - ответил Лантис, но тот возразил: - Нет, наш лидер ты. Ты определил стратегию нашей команды. Если бы не ты, мы бы не отправились в Дежел раньше срока. И последнее наше назначение тоже твоя заслуга. Кстати мы на этот раз отправляемся как раз в Шарен, в Ренальт. - Тогда я признаю лидерство Минеса, при условии, что он будет прислушиваться к нам. Мы все же не в армии. И еще одно, давайте после расскажем друг другу подробности наших миссий. - Я согласен. Возьмем это за правило. Больше не у кого предложений и возражений нет? Тогда приступим. Попробуем пока Рилл и Ния, Рин и Зор. Лантис, тебе выбирать. Тем или я? С Нейлом у тебя вряд ли сразу получиться, ты как я понимаю не в ладах с землей. - Давай, ты. У меня большой опыт работы с обладателями основы неба, - Лантис вообще легко подстраивается под кого угодно. Даже слишком легко для того, кто способен чувствовать магию только на общем фоне. Мне же сначала было нелегко с Рином. Синхронизация – это то, на что ушел наш первый месяц. Даже наши совместные пробежки были не только и не столько для выработки выносливости. Первая ступень прочувствовать магию друг друга, ее ритм. Со стороны выглядит довольно глупо: стоят два человека с закрытыми глазами и держат друг друга за руки. Дальше все понятно – вместе стрелять по одной мишени. Сначала ее роль выполняет болванчик, а дальше куратор. Есть и более глубокие ступени синхронизации. Например, когда два человека плетут одно заклинание. Что-то подобное спонтанно вышло у нас с Лантисом в Дейле. Конечно, можно синхронизироваться и втроем, но это гораздо сложнее. Мы пока не пробовали. Мы разошлись по разным комнатам. Комната Рилла была полна самых невообразимых вещей. Для парня. Статуэтки кошек, куча расчесок, заколок и средств по уходу за волосами, всюду разбросаны кольца, цепочки и браслеты. - Не смотри так. Ничего не могу поделать – такая уж у меня натура. Я как сорока. Люблю все блестящее. В свое оправдание скажу лишь, что надеваю я их редко. - Ничего страшного. Я знаю парня, который разбирается в косметике и одежде лучше меня. Можно спросить, зачем тебе такие длинные волосы? - Не знаю. Сначала был глупый спор с сестрой, потом было жалко их стричь. Вот и продолжаю мучиться. Приступим? - Ага. С Риллом у меня получилось легко. Единственное, я оказалась в непривычной мне ведущей роли. Этот парень оказался еще слабее меня. - Знаю, о чем ты сейчас думаешь. - Ничего подобного. Меня саму взяли только потому, что я обладаю магией холода. - А я специалист по поиску. Могу найти кого и что угодно. Попробуем что ли заклинание. - Прямо здесь? - Необязательно использовать боевое заклинание. Знаешь Ветер очищения? - Чистюлю? Конечно. - Тогда давай. Целимся в окно. Через 15 минут все, что могло быть, было очищено. - Вот. Программа на сегодня выполнена. Мы вернулись в гостиную. Там были все кроме Лантиса и Минеса. Рин пояснил: - Они пошли на полигон. А у нас ничего не получилось. - Тогда, давай закончим на сегодня. Я устала. На самом деле это прекрасная возможность. Особенно если Лиас и Рина еще не вернулись. Так и получилось. - Рин, я хочу поговорить с Нирой. - О чем? Если ты опять о всяких тряпках… - Да нет же, я серьезно. - Хорошо. С первого взгляда изменения не видны. Если не знать, что именно искать, конечно. Черты лица становятся мягче, и фигура изящней. Но главное голос. - Как ты относишься к Лантису? - Ния, это уже перебор. Он даже не знает, что Нира существует. - Просто ответь. - Я не влюблена в него. - Это я знаю. - Тогда чего ты от меня хочешь? - Находишь ли ты его привлекательным? Хотя бы чуть-чуть? - Чуть-чуть нахожу. - Нира! - Ты спросила, я ответила. Да, я нахожу его привлекательным. Да, он мне нравится как человек. Но я не влюблена в него. - Пока нет. - Ния, ты не о том волнуешься. Лантиса может любить кто угодно. Но выбирать ему. - Ты считаешь, что у меня нет шансов? Она отвела взгляд: - Прости. Но не больше, чем у Рина привлечь твое внимание. - Это ты меня прости. Я не замечала… Но что же мне делать? - Пока отступи. Попытайся встречаться с кем-то еще. И я не имела в виду, что Рин влюблен в тебя. Просто ты нравишься ему как девушка. - Я не могу отступить. Я решила, что не отступлю, пока сердце Лантиса свободно. - Тогда сделай вид. Притвориться? Но я сама решила почти то же самое. Возможно, то, что мы в одной команде не так хорошо как я думала. От своего беспокойства я не отделалась. Дело ведь не в Нире. Я ревновала Лантиса к Рину еще до того как узнала, что он может превращаться в нее. Все просто. За такой короткий срок они стали близкими друзьями. А я … Лантис Сила неба оказалась очень приятной. Словно теплые руки любимого человека. В сочетании с огнем ментала это давало невероятный эффект. Хорошо, что глаза Минеса закрыты, а то неизвестно, что бы он обо мне подумал. Не спасало даже присутствие других видов магии, в числе которых была и Природа. Ну, не здорово ли встретить очередное исключение? Но кто бы заподозрил, что в состоянии синхронизации так просто ощутить чужую магию? Похоже, я нашел еще один ключ к низкой магии. Второй за сегодняшний день. Минес ни в какую не хотел подчиниться, но и опыта ведущего у него немного. Только и умеет, что тянуть за собой силой, которой у него не меряно. Все-таки эти аристократы все одинаковы. Стоп, если он мой брат, то я тоже аристократ. Нет, нет, подумаю об этом после. Я уступил, вмешиваясь, только когда он начинал сбивать ритм. - Как это у тебя получается? - Я же говорил у меня большой опыт. Тебе стоило бы иногда уступать. - Прости. В следующий раз постараюсь сдержать характер. Но ты удивил меня. Твоя сила так быстро восстановилась. - В больнице мне дали мощное восстанавливающее зелье. Скажи, мне можно звать тебя кратким именем? - Конечно. Мы же не враги. А станем ли мы друзьями, зависит полностью от тебя. - О чем ты? - У тебя на лице написано, что ты не перевариваешь аккардийскую знать. - Вовсе нет. Я не люблю аристократов вообще. Именно аккардийские еще не так плохи. - Вот уж спасибо! Ты поэтому игнорируешь Нию? Потому что она аристократка? - Вот об этом я и говорил. - Э? - Вечно лезете не в свое дело. Считаете, что всегда и во всем правы. - Это не так. Я умею признавать свои ошибки и чужое превосходство. Позволь узнать, многих аккардийских аристократов ты встречал? - Не многих, это так. Так что у тебя есть шанс повлиять на мое мнение. Так же признаю. Я почти ничего не знаю об Аккардии. - Странно. У тебя аккардийское имя. И ты хорошо знаешь нашу кухню. И то вино… - Набрался по дороге от попутчика, он же подарил мне вино. А имя мне дала мать. Почему – не имею ни малейшего понятия. - Прости. Я все же влез не в свое дело. - Ничего. Это не самая худшая привычка. Половина наших аристократов от бандитов отличается только роскошной одеждой. А литарийские гордятся своей образованностью и утонченностью, пытаются во всем перещеголять эльфов, не замечая, как их страна превращается в протухшее болото. Ведь им некогда заниматься их прямыми обязанностями! - Ладно-ладно. Пойдем на полигон или хватит с тебя на сегодня? - Пойдем, иначе какой в этом смысл? По дороге мы молчали. Нет, так не пойдет! Я должен больше узнать о нем, чтобы принять решение. - Тебе ведь 18? - Да, а что? - Почему ты поступил только сейчас? У тебя ведь невероятные способности. - Отец был против. Он и сейчас против, но теперь я вправе решать сам за себя. - Но почему? Тебя-то никто не заставит служить после окончания. - Он просто слишком привязан ко мне. Иногда это раздражает. Моя мать исчезла, когда я был маленьким. Наверное, ему кажется, что я тоже могу неожиданно исчезнуть. - Исчезла? Прости, теперь уже я лезу не в свое дело. - Ничего. Это не секрет. Она пропала 15 ноября. Здесь в Роуде. Еще есть надежда найти ее. Это одна из причин, почему я поступил именно в Аск, а не в одну из наших академий. Теперь все понятно. Кроме одного, почему? - Почему? О, нет, опять он! – видимо это плата за то что, за весь первый месяц мы ни разу не пересекались с Дэйном. - Что? О, Дэйн, - Минес с ним знаком? Хотя чему я удивляюсь? Я вяло помахал ему рукой. - Я искал тебя. Какого черта ты творишь? Минес нахмурился. Я пояснил: - Это он мне. Что на этот раз? - Какого ты опять прислал Эйре подарки? - Я обещал не подходить к ней, но не забыть о ее существовании. - И это после того, что ты сделал! - Прошлого не отменить. Сделанного не исправить. - Именно. Этим ты не искупишь свою вину. - Я и не собираюсь. - Ах ты, чертов ублюдок! - Именно! У тебя все? Тогда разреши откланяться, у меня еще есть планы. Я поспешил вперед, но Минес вскоре догнал меня: - И что это было? - Просто семейная ссора. Забудь. - Семейная? - Он мой сводный брат. - И вы ненавидите друг друга? - А ты ненавидишь Рина? - Нет, но он выводит меня из себя. - Вот и у Дэйна ко мне то же отношение. Только помноженное в разы. Я же просто хочу, чтобы он, наконец, определился. - А Эйра? Стой, ты не обязал отвечать. - Моя младшая сестра. Я сильно ранил ее десять лет назад, когда моя сила вышла испод контроля. Она чудом выжила. Я ответил, потому что Дэйн твой друг. - Да, он мой друг. Но это не помешает стать друзьями нам с тобой. - Рад это слышать. Приступим? - Да. Начнем с огня. После мы попробовали и другие заклинания. После чего он отправился домой, а я пошел в библиотеку. Мне надо было проверить мою догадку. Или точнее собирался пойти. - Амилантис Дареллиан. У тебя есть минутка? - Учитель? Да, конечно. - Тогда пойдем ко мне. У меня к тебе серьезный разговор. Я шел, недоумевая, чего от меня хочет учитель Кассей. Была у меня одна безумная догадка. Как там говорил Ратмир: "Верь своему чутью"? Дом учителя Кассея был на самом краю поселка. Он был одноэтажным и серым, его единственным украшением был цветник с желтыми розами. В небольшой гостиной стоял старый диван в серо-зеленую клетку, два стула, к которым даже страшно подходить и стол с облупленной полировкой. Я с опаской принял его приглашение присесть. Стул обиженно скрипнул, но разваливаться не спешил. - Сперва поспешу тебя обрадовать – экзамен ты сдал. Но будь готов к неприятностям. Ты выставил госпожу ректора на посмешище, а она этого не любит. - Любой, кто хочет повеселиться за чужой счет должен быть готов к последствиям. - Ты прав. А теперь о серьезном. Тот, кому ты хочешь отомстить давно мертв. После смерти Бристона из членов первой команды в живых остались только я и еще одна женщина. Но она маг поддержки и в миссиях подобных той не участвовала. А я к смерти твоих родителей непричастен. Могу поклясться в этом, чем хочешь. - Я вам верю. Только скажите, он был огненным магом? - Нет, у него были способности тени и воды. - Вот как. Значит, теперь мне предстоит искать невесть кого,- весь мой план действий полетел к чертям. Ему незачем врать – хотел бы прихлопнул меня как муху. Хотя. Возможно ли, что мои сны как-то с этим связаны? Возможно ли, что все это скрытые воспоминания? Безумие становиться нормой? - Скажите, не знаете того, кто использует черное пламя? – учитель Кассей побледнел. - Забудь о нем. Он тебе не по зубам. Не думаю, что твоя мать хотела бы, чтобы ты бессмысленно погиб, пытаясь отмстить за нее. - Вы так хорошо знали ее? Все говорят одно и то же. Правду за правду. В тот день моя мать умерла не сразу. - Она просила тебя о мести? - Не просила. Она взяла с меня кровную клятву. Как видите, выбора у меня нет. - Саркан Дареллиан. Или точнее Саркан Черный Дракон. Он был изгнан из рода и из страны двадцать лет назад. Сейчас он скрывается где-то в темных землях. Он глава Клыков Рока. - Я и не рассчитывал, что это будет легко. Спасибо. Ложь становится совершенной, когда ты сам в нее поверишь. Я настолько тщательно собирал образ доброй и чуткой матери, что сам в него поверил. Она любила меня, но на свете была масса вещей, которые она любила больше. Она была доброй, но никогда ко мне. Родительскую ласку я получал только от отца, хотя он и не был мне родным. Но она была центром моей жизни. И когда этого центра не стало, на какое-то время не стало и меня. Но это не меняет того факта, что я несу ответственность за все то, что тогда натворил. Как и за команду, лидером которой я неожиданно стал. Смешно. Знай, я свою истинную цель раньше, я пошел бы в Риас. Но отступить теперь, значит дать старейшинам клана понять, что я все знаю. Они пытались мне помешать, ведь блоки в моей памяти не могли возникнуть сами по себе. Вряд ли они сделали это по доброте душевной. И это значит, что у них есть на меня свои планы. Просто так они не отступят. В первую очередь … Столько всего надо сделать, но сначала стоит разобраться с этими блоками. Команду втягивать нельзя, потому Лиас не подходит. Дэйн? Ни за что! И связываться с кем-то посторонним нельзя. Остается лишь одна кандидатура. Но могу ли я ему доверять? Мое чутье говорит, что могу. А теперь в библиотеку. Уж учебник общей магии мне должны выдать без проблем. Нира Ния! Раньше я даже не думала о Лантисе в этом плане. А теперь никак не могла успокоиться и превратиться обратно. Но она в чем-то права. Я не могу поклясться, что не полюблю его. С Эрскеном мы прожили бок о бок целую жизнь, я привыкла думать о нем как о старшем брате. Но после того как Эльда предала меня, и я оказалась надолго заперта в женской ипостаси, я стала смотреть на него иначе. Если что-то подобное случится, я должна быть к этому готова. Насколько это возможно. А это значит, что я должна поговорить с ним как девушка. Но так, чтобы он меня не узнал. И так, чтобы Ния не узнала об этом. Лиаса и Рины не было. Лантис тоже куда-то запропастился. Чтобы успокоиться я вернулась к своему проекту. Пока, сколько учебников я не просматривал, я нигде не мог найти ничего похожего. Учитель тоже не знает, но он сказал, что подобное может быть в старых книгах, но почти все они написаны старшей речью. А я в ней не сильна. Может попросить Лантиса? Так и сделаю. Тут я услышала, как Ния разговаривает с кем-то, и поспешила вниз. То, что кто-то поймет, что я сейчас она, меня не тревожило. Хорошо это или плохо, но Рин и Нира на первый взгляд похожи как две капли воды. Даже голоса пока почти одинаковы. - Минес? Зачем ты здесь? - Мой куратор велел передать вам эти приглашения лично в руки. Но как я понимаю Лантис все еще в библиотеке. - В библиотеке? Стоп, что за приглашения? - Так, ерунда. Его брат женится. Свадьба через месяц. - Но причем здесь мы? - Похоже Ния родственница невесты. А вы так за компанию. - Точно! Моя кузина Эртания! Совсем про это забыла. - Я могу подождать Лантиса? Мы пошли на кухню пить чай. Странно, но в женской ипостаси я видела и Минеса иначе. Я помотала головой. Вот этого мне точно не надо. - У нас с Зором ничего не получилось. - Возможно, мешает тень. Но это лишь пробный камень. Даже маги с противоположными основами могут выйти на первую ступень синхронизации. - Я знаю. Просто, мне показалось, что я ему неприятен. - Я спрошу его, в чем дело. Но Лантис меня поразил. Из него получится хороший лидер. - Спасибо, но мне бы твою уверенность, - я снова пропустила его приход. Да, он не терял времени даром. - Ты все же решил изучить общую магию? – в руках у Лантиса был учебник. - Только в плане защиты от нее. Этот Разрыв меня уже достал! Минес вручил ему приглашение и откланялся, а мы ждали наше начальство. Они вернулись уже за полночь. Такой злой я Рину еще не видела. Неужели Лантис провалился? - Нет, дело не в этом. Поздравляю, экзамен ты сдал. - Но лучше бы он провалился! - Успокойся, Рина. Лантис тут не причем. Уверен, она планировала это с самого начала. - Я не о том. То есть это тоже меня злит. Но ты слышал, кого она назначила проверяющим?! - Рейкара Саластера, а что? - Да, объясните все нормально! – не выдержал Лантис. - У меня для вас две новости. Первая, Лиаса назначили куратором девятой команды третьего курса. Они будут жить с нами. В то время как мы будем на практике, к дому пристроят третий этаж. Вторая, Лантису назначили проверку на пригодность к ранговым миссиям. За ранговые миссии дают больше баллов. Ее проходят все после каждых годовых экзаменов или по желанию в любое время в течение года. Команда допускается к ним, только если его пройдут все ее члены. На первом курсе ее редко кто проходит, но не в этом дело. Этот Рейкар Саластер ненормальный. - Еще хуже, чем учитель Кассей? - Он не в том смысле ненормальный. У Лантера после его проверки был нервный срыв, не говоря уже о Эйлте. Он сильный эмпат. Играет на страхах и желаниях людей. - Так вы с Лантером были в одной команде? - Да, но речь сейчас не об этом. - Да, ладно. Нервный срыв я как-нибудь переживу. Меня больше состязания волнуют. Оттого что нас всего трое, никто нам скидку делать не будет. - Да. Хорошо подумайте над тем, что вы будете делать. На этот раз я отправляюсь с вами, а Лиас остается здесь. Ему еще со своей командой разбираться, будь она неладна. - Будет, дорогая, будет. Это же девятая команда. - А что с этим не так? - На первом курсе номера присваиваются случайным образом. Начиная с третьего курса, номер команды отражает ее место в рейтинге. А команды получают кодовые названия, но не все любят ими пользоваться. - Еще бы! Не знаю, кто их придумывает, но у него дурной вкус. Нашу команду, например, называли Дети звезд. Но может вам больше повезет, говорят, госпожа Яриалла подумывает о том, чтобы разрешать выбирать название самим. - И как называется твоя команда, Лиас? - Понятия не имею. Я еще не заглядывал в документы. Так этот слишком длинный день окончился очередным сюрпризом. И никто из нас особо не задумывался о предстоящей миссии. Глава 13 "Еще один слишком длинный день" Ния Стоит говорить им или нет? Лантиса вряд ли отпустят на эту свадьбу, но кто знает, что взбредет в голову госпоже Яриалле. Рин же сам не поймет. Но тот факт, что сестра пригласила их, значит, что она не забыла наше обещание. Это радует и тревожит, ведь ее отец это просто так не оставит. Мне было стыдно. Я совсем забыла о Тане, а ведь мои проблемы не сравнятся с ее. Я никак не могла уснуть, потому утром была сонной и вялой. Рин тоже, а вот Лантис был бодр, словно вчерашний день не был для него напряженным. Он вызвался забрать снаряжение, Рина пошла за ориентировками, а Лиас отправился знакомиться со своей командой. Снова я и Рин остались наедине. Или же, я и Нира? - Почему? - Просто захотелось. - Тебе следует быть осторожнее, если не хочешь, чтобы все заметили. - Здесь никто не знает про ирайю. - Это-то да. Но могут подумать, что ты девушка, которая только притворяется парнем. - Неа. Лантис видел достаточно, чтобы понять, что Рин – парень. А Лиас, скорее всего, и так знает. Он же оборотень, так что должен был почувствовать. - Может, тогда, тебе стоит сказать всем? - Не сейчас. Не хочу нарушать равновесие между нами. Но ты меня убедила. То есть, она боится. Пусть она и не признает, но Лантис важен для нее. Или уже для него? - К этому трудно привыкнуть. - Просто помни, я это я, кем бы я ни был. Скажи, нам обязательно всем идти на эту свадьбу? - Желательно все же пойти. Дядя ничего не упускает, и если вы не придете, он обязательно спросит меня почему. - Хорошо. Но если я правильно помню, куратор третьей команды сын барона Солора? - Да. А мой дядя барон Дейджела и мой синьор. - Вот как? И против кого дружим? В ответ я только развела руками. Никогда не интересовалась политикой. После недолгого молчания, он спросил: - Ты была знакома с Лантисом раньше? - Да, он тоже с востока. Нас представляли друг другу на приеме, но он, похоже, этого не помнит. - Только не говори, что ты поступила в Аск только из-за него. - Изначально да. Но теперь я не уйду, даже если он выберет не меня. Я люблю эту страну, и теперь я чувствую, что могу сделать хоть что-то для нее. Глупо звучит, да? - Нет, я такой же. У меня не было выбора, но сейчас я на своем месте. И я тоже люблю Роуду. Любовь к родине. Как это чувство можно назвать глупым или смешным? Что-то душно тут. Пойду, прогуляюсь. Я определилась. Если у Тани хватит решимости поступить по-своему, то я помогу, чем смогу. Но втягивать остальных не буду и ей не позволю. Если за Лантисом стоит сила его рода, то Рин простолюдин. Хоть и принц. Я рассмеялась, напряжение отпустило меня. Я вернулась в свою комнату, собираться. Ренальт находиться на северо-востоке, так что надо взять теплую одежду. Амулеты. Пара учебников. Так, а это еще что? Я села на кровать. А ведь почти забыла. То, что произошло со мной в Дейле, поначалу не давало мне покоя. Сперва я думала, что обзавелась хранителем, но оказалось, что для этого человек должен умереть рядом со мной и испытывать ко мне сильные чувства. Осталось только одно – одержимость, но если это и демон, то какой-то странный. Она не забирает мои силы, наоборот, готова предоставить свои. Впрочем, в книгах, найденных мной в нашей библиотеке полно неясностей. Так что я решила ни в коем случае не просить ее помощи, а если появиться сама – игнорировать. Но в том борделе она спасла меня, я не могла этого не признать. И тогда она не спрашивала моего согласия. Сплошные противоречия. Остается надеяться, что в библиотеке Ренальта будет больше информации. Все-таки темные земли там совсем рядом. Я поежилась. Там ведь наверняка будут вампиры и эти темные стражи. До этого момента я не общалась с темными и немного побаивалась их. Лантис Как бы мне не хотелось это отложить, но с Лантером следовало поговорить уже сейчас. Сегодняшний кошмар стал лучшей мотивацией. Будильник не смог до меня достучаться, я проснулся только, когда прозвучала сирена. Если так продолжится на миссии, то остальные заметят. Я сбегал на склад, а после сразу пошел к нему, так как наше снаряжение на этот раз уместилось в одной небольшой сумке. Лантер был удивлен моим приходом. Я горел желанием разобраться со всем здесь и сейчас, но боялся. До сих пор не было человека, который знал все мои тайны. Потому я начал издалека: - Я хотел спросить, почему вы решили, что я василиск? - Появилась гипотеза, что твои исключающие друг друга способности, могут быть связаны с древней кровью. Рин подтверждает мою теорию, как ты знаешь. - И Минес? - Он тоже. Он кентавр. - Я ни разу не превращался, но если что-то такое случиться, то вы будете первым, кому я скажу об этом. Вы едете с нами? - Не с вами, но я тоже отправляюсь в Ренальт. Но ты ведь не за этим пришел. - Не за этим. Если я скажу, что знаю, кто мой отец и попрошу молчать, вы будете молчать? - А ты знаешь? Я понял. Ты хочешь спросить, можешь ли ты мне доверять? Если хочешь, я могу дать клятву… - Никаких клятв! - Тогда я просто обещаю, что буду молчать, до тех пор, пока это не принесет никому вреда. - Этого достаточно. Вы же сильны в ментале? - Да. Не так как Лиас, но… Не хочешь же ты? - Да. Но сначала, позвольте мне кое-что рассказать. К концу моего повествования лицо Лантера приобрело отсутствующее выражение, так что я даже немного испугался. - Знаешь, информация – моя стихия, но все это даже для меня слишком. Я считаю, что Минес имеет право знать правду, но говорить ему или нет – решать тебе. Но он упорный, так что рано или поздно узнает сам. Он еще надеется встретить мать. - Я думал над этим. У герцога много способов узнать что-то. Он наверняка знал, что она – маг неба, и я сомневаюсь, что таких неожиданно вернувшихся было много. И раз уж он скрывает от сына правду, на то есть причина. Возможно, он потому и не хотел, чтобы Минес поступал в Аск. - Ты не думаешь о герцоге, как о своем отце? - Нет. Я его даже ни разу не видел. Мой отец – Астон Ридде. Но вы мне поможете? - Да, но будешь должен. Как я уже говорил, я не так силен, так что за один раз не справлюсь. Мы поднялись наверх и вошли в его комнату. Он велел мне лечь на кровать и расслабиться. Уже через мгновение я оказался в мире своих воспоминаний. - Энола, ты должна нам сказать! - Достаточно и того, что это мой сын. - Все из-за того, что вы слишком потакали ей. Теперь она притащила своего ублюдка и хочет, чтобы мы его признали. - Признали же мы ваших ублюдков. - Я о том не просил. - Мальчик будет сильным магом огня. Он может нам пригодиться. - Для чего? Ах, да вы же все ждете, что появиться кто-то, кто превзойдет вашего братца. - Как дети малые. Одним ублюдком больше, одним меньше. - Замолчите. Вы забыли, расположение звезд тогда? - Какие к лешему звезды? И когда это тогда? - Когда он родился. - Вы все еще верите в старые сказки? - Нет, но есть тот, кто верит. - Сколько лет прошло, он наверняка помер. - Идиоты, он же темный эльф. Когда он узнает, то непременно придет за ним. - Кончайте пороть эту чушь! Нам всего лишь надо признать, что это вот недоразумение – Дареллиан, как мы всегда это делаем. И то, что на сей раз это ублюдок женщины, а не мужчины ничего не значит. В нем наша кровь. - В нем наша кровь. Сколько мне тогда было? Два года? Три? Я ничего не понимал, кроме того, что маму ругают из-за меня. Она взяла меня на руки: - Все хорошо. Ты – Амилантис Дареллиан, и ничто уже этого не изменит. Следующее воспоминание: - Брат, нет! - Но почему? Ты не занимаешься им как следует. Так позволь заботиться о нем другим. - Я сказала, нет. Смотри, он жив-здоров. - Это не оправдание. - Я и не оправдываюсь. - Ты понимаешь, что ему пока рано участвовать в таких ритуалах. Или тебе не терпится проверить правоту Аймана? - Не понимаю, о чем ты. Я лишь хотела узнать цвет его пламени. - Он может еще тысячу раз поменяться. - Да. Но в итоге станет таким же, как сейчас. - Это не повод рисковать жизнью ребенка. - Его жизнь принадлежит мне. - Как ты можешь говорить такое? - Могу. Это мой сын. Никто не вправе мне указывать, как я должна с ним поступать. - Уверена? Если подобное повториться, я заберу его у тебя, если понадобиться, силой. Теперь, я понимаю, почему дядя Баррис никогда не говорил со мной о матери. Он же не умеет притворяться. Возвращение к реальности было неожиданным. - На сегодня хватит. Я укрепил остальные блоки, так что проблем быть не должно. - Спасибо. - Пока не за что. Тебе лучше поторопиться к своим друзьям, - мне показалось, что он хочет добавить еще что-то, но он молча проводил меня до двери. Рин Странный тип этот мой новоявленный родственник. Появляется в самый неожиданный момент, а потом неделями не дает о себе знать. - Я же вижу, что я тебе неприятен. Потому не хочу надоедать без надобности. Я немного смутился. Действительно, с самого начала я был слишком груб с ним. Но он сам виноват: кому понравиться, если его мысли постоянно читают?! - Можно подумать, я это специально. Ты же буквально кричишь. Учись контролю, и никто без твоего разрешения не залезет к тебе в голову. - Ладно. Зачем звал-то? - В Ренальт кроме вас посылают пятую команду третьего курса. У них другая миссия, но не в этом дело. Рин, они за деньги готовы на что угодно. Я не знаю, чем ты насолил барончику из восьмой команды, но он их нанял. - Спасибо за предупреждение, - я успел уже и забыть об этом. - Пожалуйста, отнесись к этому серьезно. На территории академии и за ее пределами действуют разные законы. - Я знаю. У тебя все? - Нет. У меня есть просьба. Не передашь кое-что моей матери? - Хорошо, но почему ты не воспользуешься почтой? - Мама очень рассеянная, она все время забывает забрать посылки. Зайдешь ко мне вечером. И Лантиса прихвати, мне есть, что ему сказать. - Скажи, из какой ты команды? - Из первой. - Круто! И как она называется? - Звериный круг. Знаю, знаю, сами полчаса ржали. - Значит, помимо тебя должны быть еще змей, орел, волк. И кто там еще? Лев? - Лиса. - И как вы только уживаетесь? - Кое-как. Наш дом вы узнаете сразу. Он один такой… полосатый. После разговора с Лестером я не знал, куда себя деть, потому бесцельно бродил поселку, разглядывая дома. Некоторые были украшены лепниной. Одни дома выглядели на редкость несуразно, другие были настоящим произведением искусства. Вот милый домик, почти полностью обвитый плющом, а рядом миниатюрный замок с кокетливыми башнями и даже окруженный подобием рва, через который перекинут изящный золотистый мостик. Возле еще одного бил иллюзорный фонтан. Надо бы и нам что-то такое сделать, а то наш домик серый и скучный. Неожиданно мой взгляд наткнулся на Лантиса. Но склад же в другой стороне. Или он тоже решил прогуляться? Я помахал ему рукой, но он меня проигнорировал. Он заметил меня только тогда когда я подошел к нему в упор. Такого рассеянного взгляда я у него никогда не видел. Это больше похоже на меня. Спрашивать, что с ним, я не стал, так как чувствовал, что ответа не добьюсь, потому я просто передал ему просьбу Лестера и вместе мы вернулись домой. Ния встретила нас словами: - Лантис, тебе пришла посылка и два письма. И Рин, тебе тоже письмо. Лантис Одно из писем было от Каны. Писал, что соскучился и спрашивал, куда меня направили на этот раз, чтобы мы могли встретиться. О себе ни слова. Писал он из Энта, что в баронстве Эшлер, так что все возможно. Письмо от деда я открывал с опаской. "Ами, здравствуй. Жизнь в Академии бурлит, не так ли? Не в моих правилах просить прощения, но я должен признать свою вину перед тобой, друг мой. Ты, должно быть, понял, что я тебя ждал, но это далеко не все. Я не владею адараэ, но я сделал все, чтобы ты подумал, что это так. Я сделал все, чтобы в миг, когда ты почувствуешь свою беспомощность, ты пришел именно ко мне. И то, что я сделал все это ради тебя, меня не оправдывает. Стань сильнее, Лантис. Это единственный путь для тебя, чтобы не потерять себя. Теперь относительно низкой магии. Первый этап настройки должен уже завершиться и скоро начнется второй. Как только почувствуешь сильный жар и прилив сил, поймешь это оно. На этот раз используй магию постоянно, но так, чтобы не исчерпать источник до дна. Все время следи за ним, он будет пополняться то быстрее, то медленнее, чем обычно. И советую найти себе любовницу или любовника, так настройка пройдет легче". Да, дед умудряется поддерживать меня, даже когда его нет рядом. Как он узнал? Всего одной фразой он разрушил все мои сомнения. Что с того, что мне нравятся не только девушки? Это мешает кому-то жить? Но первая часть его письма напрягала. Дед не мог не знать, что я давно все это понял. Не в его стиле совершать бессмысленные поступки. Какой-то шифр? Похоже на то. Я еще раз внимательно перечитал письмо. Единственную фразу, которую можно назвать ключом: "не в моих правилах". Второе предложение письма точно не в его манере. Верх бессмысленности. Дело не в буквах и числах, тут что-то простое. Самое простое из простого - перевернуть смысл слов: "Смерть вне Академии остается спокойным так враг твой", получается что-то вроде: "Вне Академии тебя ждет смертельный враг". Это можно было сказать и прямо, так что я опять что-то упускаю. Адараэ, единственная новая для меня информация. Значит ли это, что враг использует его? Случайно ли письмо от Каны пришло одновременно с дедовым? Мои мозги начали буквально кипеть, потому я развернул посылку. Золотой браслет в виде дракона. Глаза дракона были черным и белым. Алмаз и гагат. Ментальная магия, магия крови и что-то еще. Что-то темное и холодное. Нет, уж дудки, к черту такие подарки. - Магия истинной ночи, - от неожиданности я выронил браслет, - Не наденешь, старейшина рассердится. Я посмотрел на штемпель, - точно, Ивлен. - Можно уточнить, если я его надену, то снять потом не смогу? - В точку. - А ты? - Равли. Мелкий бес. Твой новый помощник и связной между тобой и старейшиной. Раз уж ты не владеешь ментальной магией. Но не волнуйся, этот браслет никто не увидит, если ты сам того не пожелаешь. Что поделаешь? Мою руку обожгло болью: - Какого черта? - Подтверждение контракта. - Может, покажешься? - Не стоит. В Академии достаточно магов, способных меня почувствовать. А пока я внутри браслета – я всего лишь невнятный отблеск темной магии. И, еще, необязательно говорить вслух. - Старейшина больше ничего не передавал? - Только то, что он будет следить за твоими успехами. И еще, что старейшины кланов Райгел и Келларт тоже хотели бы с тобой повидаться. - Хорошо. То есть ничего хорошего, конечно. А мне предстоит еще одно дело. Дядю Барриса я нашел не сразу. Он остановился пока у одного из помощников учителя Кассея, но там он только ночевал. У Джины его тоже не оказалось, как и на полигоне. Но стоило мне сдаться, как я столкнулся с ним лицом к лицу. - Здравствуй Лантис. Я как раз тебя искал. - Здравствуй. Я тоже тебя искал, чтобы извиниться. - Это я должен извиняться. Просто в тот момент ты был так похож на мать. Я словно привидение увидел. - Разве? - Когда она училась в Академии, то носила ту же прическу, что и ты сейчас. Повязка. И даже оружие. - Мама носила короткую стрижку? Не знал. - Да. Позволь спросить – ты действительно собираешься сменить имя рода? - Меня устраивает все как сейчас. Но если род откажется от меня – это другое дело. - Такого не случиться. Но ты слишком сблизился с этими Лананкурами. - Так родственники же. - Ты прав. Но это не значит, что мне все это нравится. Удачи тебе на практике. Этот короткий разговор вымотал больше чем вчерашние экзамены. Дома я сразу заснул, и спокойно спал, пока меня не разбудил Рин. Точно, он что-то говорил про то, что кто-то с третьего курса хочет меня видеть. Рин Пока Лантис собирался, я рассматривал его. Что-то изменилось в нем. Что-то явное, но скрытое и это не давало мне покоя. Он отбросил прочь зеленый свитер, натянул через голову черный с красным орнаментом. Интересно сам он замечает, что в последнее время предпочитает эти цвета? Нет, с ним творится что-то не то. Бесило то, что я никак не мог ему помочь. Что я не понимал в чем дело. То немногое, что было мне известно, никак не складывалось в полную картину. Было обидно, я ведь доверил ему… почти все. - Рин, ты вправе ожидать от меня откровенности за откровенность. Что могу, расскажу, как только сам пойму, что к чему. Но прочее так связано в клубок, что невозможно потянуть за одну ниточку, не задев остальные. - С каких пор ты читаешь мысли? Или у тебя открылся дар к менталу? Он только рассмеялся: - Если бы это было так, я бы вошел в историю магии. У тебя же все на лице написано. - Ясно. Но хоть что-то можешь сказать сейчас? - Ну, Лантер с чего-то решил, что я могу быть василиском, и упорно цепляется за эту идею. Еще возможно кто-то владеющий адараэ хочет меня убить. - Ты говоришь так, будто это ерунда какая-то. Но древняя кровь обычно проявляет себя в минуты смертельной опасности или гнева. Прости, но если бы она присутствовала в тебе… - Она проявилась бы тогда десять лет назад. Как было с тобой, да? И как наш разговор дошел до такого? Прости. Рин? Очередной блок. Давно этого не случалось, но … - Лучше сейчас, чем на миссии. Эй, поставь меня на землю, - он осторожно опустил меня на кровать. Нира в такой ситуации залилась бы краской, даже мне стало немного не по себе. Лантис столько раз носил меня на руках, и ночевали вместе мы не раз, но сейчас все было по-другому. Он резко развернулся: - Отдохни пару минут, я подожду внизу, - Он тоже это почувствовал? Но как это возможно сейчас, когда мы оба парни? Я немного полежал, закрыв глаза, потом отправился следом. К счастью по пути я не встретил Нию – не знаю как бы я смотрел ей в глаза. К дому Лестера мы шли молча. Я усиленно строил предположения насчет того, что могло понадобиться ему от Лантиса. Все что угодно, кроме... К счастью пришли мы быстро, что и немудрено – тут все близко. Ну и дом! Полосатый - это слабо сказано. Интересно, кто додумался разрисовать его во все цвета радуги? - Сомневаюсь, что этот кто-то хотел именно этого, - предупреждая мой вопрос, он пояснил, - Ты сказал это вслух. Стучи, давай, это же твой друг. - Кузен. Не ты один сумел обзавестись тут неучтенной родней, - скрывать это не имело смысла. Есть ли на свете весы, способные измерить наши с ним тайны, есть ли сила способная решить за нас кто и кому должен рассказывать? До сих пор я обвинял в эгоизме кого угодно, кроме себя самого. Видя, что я снова завис, Лантис постучал сам. Я вздрогнул и спрятался за спиной друга, за порогом оказалась здоровенная псина. - Прости, надо было предупредить. Это Файр, как и ваша кошка, он не трогает людей. - Я плохо лажу с собаками. - Это не собака, это волк! - Тогда ладно. Мы прошли в гостиную. Она была оформлена столь же ярко, сколь и фасад, только в другом смысле. Словно живущие здесь обладают яркой индивидуальностью, и каждый добавил что-то от себя. Обои лимонного цвета, огромная картина изображающая корабль идущий на всех парусах и статуя подле искусственного камина. Черный кожаный диван и два кресла, старинный резной стол, два красных пушистых пуфика. И в довершении огромная хрустальная люстра, на потолке, выкрашенном в розовый цвет. Такая обстановка вышибла у меня все мысли из головы. И не только у меня. Лантис стоял, закрыв лицо руками. Он что смеется? Я дернул его за рукав: - Эй, это невежливо. - Ты присмотрись к статуе, - я последовал его совету. - Какого черта! Прибил бы того, кто это сотворил! - Можешь приступать прямо сейчас. - Ты! - Я же не знал, что их продавать будут! - Их? - Я подошел к статуе, потрогал ее. Теплая, будто живая. - Милашка, правда? Тут уже я не выдержал. Лестер, опять влезший в мои мысли, глубокомысленно заметил: - Да, куда милее оригинала. - Потом представил нас своему товарищу по команде. Лейкан Ар-Даннери, основа Природа. Он был чуть выше меня, со светло-русыми волосами и зелеными глазами. - Ты орел или лиса? - А почему не змей? – удивился он. - В тебе ничего змеиного нет, уж извини. - Прощаю. Я – лиса. Но я не оборотень, просто владею шаманской магией и лиса – мой тотем. - Можно спросить, откуда ты? И что это за просто шаманская магия? Никогда о такой не слышал. - Вот так всегда, - он выглядел расстроенным. - Прости. Я еще новичок в мире магии и всего не знаю. - Дело не в этом. Шаманство практикуют в основном на островах, а здесь о нем мало кто знает, - пояснил Лестер. - Значит, ты с островов? Ничего себе! И как ты забрался так далеко? - Моя мать из Роуды. Она уговорила отца переехать сюда. Тебе не за что извиняться, просто обидно, что никто здесь не знает о том, что для меня дорого. - Я знаю. Ты же с Калдиса, да? - Да. Ты, правда, знаешь? Я хотел задать тот же вопрос. Лантис, казавшийся поначалу таким простым оказался настоящей шкатулкой с сюрпризами. Он ответил на непонятном языке, а потом уже на роудском: - Я в детстве был на островах. На Калдисе мы проводили зимы, - он повернулся к Лестеру, - Перейдем к делу. Рин сказал, что тебе что-то от меня нужно? - По правде тебя хотел видеть не только я. - Выкладывай уже. - Мастер, которого ты убил, был из гильдии убийц Риона. За него будут мстить. И еще. Я не знаю подробностей вашей миссии, но вы уверены, что он охотился за вашим клиентом, а не за кем-то из вас? - Смерть. Белая лилия. Спасибо, хоть что-то прояснилось. Зато я ничего не понял, кроме самого главного – Лантису грозит опасность: - Ты говорил, кто-то владеющий адараэ? - Ага. Белая лилия – некогда элитный отряд наемников. Но после беспорядков случившихся где-то лет двадцать назад, их лидер был обвинен в государственной измене. Его собирались казнить, но он сбежал. Хотя причастность его отряда доказать не удалось, они были обвинены. Вскоре после этого на главное отделение городской стражи Риона было совершено нападение, а дальше члены отряда словно растворились в ночи. Но уже спустя два года они дали о себе знать. Братство белой лилии – это сообщество воров, убийц, грабителей, и не только. Но при всей своей разрозненности - они едины, и в этом их сила. Теперь я понял, что дед имел в виду, кроме одного – от кого и зачем он шифровался. Дед? Шифровался? Пока Лантис пояснял, подтянулись остальные члены команды Лестера. Высокий блондин, укутанный с ног до головы так, что лица его не было видно и чудо в перьях, по-другому это описать нельзя. Ярко-зеленые волосы, глаза рубинового цвета. Сильно сомневаюсь, что это у него от природы. На нем была ослепительно-белая рубашка и черные брюки из какой-то блестящей ткани. Что-то я начал сомневаться, что такая окраска у дома получилась случайно. Ясно, кто из них птица. Но орел? Он и представился первым: - Дэрил Риянкур, основа Вода. - Шайрен Сайго, основа Земля. Простите, но могу я поговорить с Лантисом наедине? Вы не против? Против - не против, какая разница? Они отправились наверх, а я сидел и тихо злился. На Лантиса за то, что развел секреты. На Лестера за то, что запутал меня еще больше. На себя за то, что меня это донимало. - И в чем я тебя запутал? - Откуда ты узнал о грозящей Лантису опасности? Зачем предупредил? И, наконец, где посылка? - На первый вопрос ответить не могу – это не моя тайна. Предупредил, потому что он связан с тобой, и если он не будет осторожен, в опасности можешь оказаться и ты. Посылку отдам, когда будешь уходить. - Тогда давай сейчас. Не вижу смысла, в том, чтобы ждать Лантиса. - Как знаешь. Лантис - Ну и как это понимать? Сам хотел со мной поговорить, - после пяти минут тишины я не выдержал. - Извини. Мне нелегко просить, тем более что мы не знакомы, и ты мне ничем не обязан. - Если ты не попросишь, то, как я узнаю что тебе нужно? Я не телепат, знаешь ли. - Знаю. Я наполовину наг. - И что? – я уже начинал злиться. - Обычно полукровки рождаются как люди, но я родился как наг. Моя мать умерла при рождении, я выжил лишь чудом. Здесь некому помочь мне переродиться. - А причем здесь я? - Единственный, кроме нагов, кто может мне помочь – это василиск. - И ты туда же. Я не василиск. - Я это точно знаю. Как наг, я могу это чувствовать, ведь мы связаны. Наги произошли от василисков. - Чего? - Люди с древней кровью непохожи на оборотней. Это не трансформация – это смена тела. Доказательство на лицо – кентавр и ашур выглядят как двухметровые чудовища, вне зависимости от размера тела человека. И в обоих телах они могут иметь детей. - Мерзость какая. - Не надо так. У тебя вполне привлекательная вторая половина. - Допустим. Но почему до сих пор она не показывалась? Поводов было предостаточно. - Возможно, что-то этому препятствует. Так ты мне поможешь? - Скажи только как. - Обычно, когда настает время, один из родителей, вводит особую жидкость. Наследие василисков – невосприимчивость к различным ядам и возможность использовать свои. Ты наверняка заметил, что у тебя исключительные способности к магии изменения. - Короче. Я должен превратить воду в эту чудесную жидкость? Не представляю как. - Нет. Ты должен ввести ее непосредственно. - Как-то пошло звучит. - Ты меня не так понял. Ты должен перевоплотиться, а потом укусить меня, думая о том, что ты хочешь сделать. - Если бы я знал как. - Если ты готов, я могу это устроить. Только не здесь. Если ты согласен, встретимся сегодня в полночь на полигоне. На огненном секторе. - Хорошо. Но говорю сразу – результат не гарантирую. Какой утомительный парень, то есть пока не парень. Рин уже ушел, и, судя по всему, донельзя обиженный. - Ты действительно собираешься ему помогать? – голос беса заставил меня подскочить. - Постараюсь помочь. Эй, как думаешь, он правду сказал? - Не всю. Готов прослушать лекцию? - Готов. - Древняя кровь – это кровь драконов. Драконы первыми пришли в этот мир. Это были могучие существа, но их было немного. Затем в этот мир пришли люди, и драконы от скуки начали их изучать. Для этого они научились создавать аватары – искусственные тела, полностью идентичные человеческим. Но как ты понимаешь, сущность оставалась драконьей и она не могла не отразиться на их детях. Таких детей становилось все больше, и некоторые оказались достаточно сильны и глупы, чтобы открыть врата в мой мир и мир ангелов. И мы, и они начали активно вмешиваться в дела этого мира, в результате энергии двух миров начали проникать в этот, что вызвало некоторые последствия. Большинство драконов покинули этот мир в тот период, а те, что остались, впали в спячку. Но вернемся к нашему вопросу. Именно ангелы и демоны упорядочили проявления драконьей крови. Всего их было больше десяти, но до наших дней дожили только шесть: гарпии, василиски, кентавры, ашуры, темные и светлые стражи. Но первые четыре встречаются крайне редко, потому как способность принимать вторую ипостась передается хаотично. Для первого превращения необходим спусковой крючок, определенная эмоция. Для гарпий – восторг, для василисков – желание, для кентавров – страх, для ашуров – гнев. Эмоция должна быть сильной, потому кентавры и ашуры обычно перевоплощаются в стрессовых ситуациях. - Имеется в виду плотское желание? - Не обязательно. Любое сильное желание. А теперь перейдем к внешнему виду существ. Драконы - гермафродиты, потому у их потомков возникли в этом плане интересные выверты. Независимо от носителя, гарпии – всегда женского пола. У них серая кожа, длинные и жесткие как проволока черные волосы и черные кожистые крылья, соединенные с руками, так что это напоминает плащ. Пальцы на руках и ногах оканчиваются длинными серебристыми когтями, а личико у них премилое, словно у куклы, пока они не откроют рот. В нем острые как бритва зубки. Кентавр – это получеловек – полулошадь. - Постой-ка, дальше у тебя шли василиски. - Самое интересное – в последнюю очередь. Кентавры могут быть как женского, так и мужского пола, в зависимости от носителя. Они больше всех похожи на свою человеческую ипостась, даже масть чаще всего зависит от цвета волос. Ашуры больше всего похожи на кошек, научившихся ходить на задних лапах. Они огромные, большая часть их тела покрыта темной шерстью. Только лицо и ладони чистые. И ашуры всегда мужского пола. Теперь василиски. Они больше всех похожи на драконов, не являясь в полной мере ни женщинами, ни мужчинами, но при желании они могут показывать только одну сторону. Тело полностью покрыто мерцающей радужной чешуей, янтарные глаза, золотые волосы, и при этом ядовитые клыки и когти. А за спиной разноцветные крылья. - У моей второй ипостаси есть крылья?! Хочу, хочу превратиться. - А все остальное тебя не волнует? - Какая разница? Я же не извращенец какой, чтобы спать с кем-то в таком виде. Наги так и появились? - Да. Но без дополнительной магии тут не обошлось. Чтобы закрепить результат и все такое. Нормально, ребенок родился бы немного необычным и все. Кейнары тоже появились не без помощи василисков, только одни унаследовали только змеиную сторону, а другие только птичью. Должен предупредить, что есть и неприятная сторона – как только ты откроешь свою вторую ипостась, тебе стоит быть осторожнее в желаниях. Ты можешь стать одержимым ими. - Я привык держать свои желания в узде. Так что я скорее опять провалюсь в пустоту. - Это может быть причиной, по которой ты еще не превращался. Пустота – это серьезный противовес, но откуда она в тебе? Ты не был на краю смерти. - Был. - Ты не был при смерти. Ты не умирал. Я просканировал твою память. - Ты что? - Не волнуйся, твои секреты останутся при мне. Я не шпион. Жаль с блоками помочь не могу, моя магия иная. Пустота остается с человеком, пережившим смерть. Но это только точка, которую мастера пустоты приручают и используют. - Давай эту лекцию отложим на другой раз. Но ты прям энциклопедия! - Я – будущий демон знаний. И энциклопедия, и переводчик и советчик. - А будильник? - Все что пожелает хозяин. - Тогда разбуди меня за час до полуночи. Страшно болела голова, идти никуда не хотелось. И к чему он выбрал такое время? Чтобы никого не разбудить я выбрался через окно. На улице шел дождь, а зонтик я не нашел, так что я промерз до костей. Отключать чувства я не решился – мало ли встречу кого. Шайрен уже ждал меня. В отличие от меня зонтик он не забыл, как и теплое пальто. - Лантис, ты готов? - Нет, я просто так пришел. Сколько можно спрашивать одно и то же? Давай побыстрее. - Хорошо. Думай о том, чего хочешь, а я усилю твое желание. Я маг астрала. Только сначала сними куртку и рубашку, иначе они порвутся. Я хочу оказаться в тепле. Хочу стакан подогретого вина и булочку с корицей. И чтобы огонь в камине полыхал. Глаза защипало. Почему, почему я подумал именно об этом? Я. Хочу. Домой. В этот миг я превратился, но это не вызвало ни радости, ни злости. - И что теперь? Просто вообразить, что я собираюсь с тобой сделать? - Да. - И? Кем ты хочешь стать? - Для всех я уже парень. - Понятно. Все произошло быстро. Как только это тело поняло, что от него требуется, оно само сделало, что надо. Я стоял под дождем, оплакивая разрушенный дом и мечты, которым не суждено родиться. - Лантис, очнись! - Хозяин, хозяин! - Здесь я. Вздумаешь опять извиняться, прибью к чертям. Я сам виноват, что выбрал именно это. Все получилось? - Наверное. Я слышал метаморфозы проходят около трех дней. Но мой случай обычным не назовешь. Я ответил ему, не задумываясь, откуда взялось это знание: - К утру все будет завершено, но ночка тебе предстоит еще та. Так что беги быстрее домой, пока все не началось. И что дальше? – спросил я уже беса. - Ты и сам уже знаешь. Обратно ты превратишься только к утру. - Я могу летать? – я не верил, что самое сумасшедшее из моих желаний могло стать реальностью. - Можешь. Но в такой дождь не советую. - Скажи, а где сейчас мое настоящее тело? - Спит в другом измерении, наверно. - Наверно? - Я знаю не все. Но когда ты превратишься обратно, то будешь свеж и полон сил. - Я думал, что древняя кровь как магия. Что ею нужно учиться управлять. Но я откуда-то знаю, на что способно это тело. Что же делать? Холод для меня сейчас не помеха. А, придумал, пойду к Лантеру. Я ведь обещал ему. Шел я довольно долго. Пару раз пришлось избегать неожиданных встреч, потом я немного заплутал. В доме все еще горел свет, причем в лаборатории. Я постучал, но пока мне открыли, пришлось подождать. Лантер выглядел уставшим, он сонно протер глаза. Похоже, он все же дремал. Потом он протер глаза еще раз. И еще раз. - Лантис? Проходи. - Быстро же он оправился. - Ты собираешься все время комментировать? - Ты привыкнешь. Лантер принес мне два огромных полотенца и сменную одежду. Вот только крылья подсушить у меня не получалось, а встряхнуться мне не позволяло внезапно проснувшееся воспитание. А хотелось до жути, на уровне инстинктов. Так что ему пришлось мне помочь. Его одежда была мне почти впору – только брюки пришлось подвернуть. И само собой пришлось обойтись без рубашки, но это мне не мешало. - Доволен, что оказался прав? - Не совсем. Во-первых, я не сам догадался, мне подсказали. Во-вторых, все это разрушило мою собственную теорию, так что мне теперь придется выбирать другую тему для дипломной. - Можешь поизучать живого василиска. - А это мысль. Я недавно заинтересовался этим и проверял. За три с половиной столетия ты первый василиск, появившийся на свет в Роуде. Во всех союзных землях вас всего трое - в Литарии живут двое, но они родом со светлых земель. В Роуде есть пять родов, чья связь с гарпиями подтверждена и один, в котором регулярно рождаются кентавры. У меня есть некоторые данные и по другим странам, но большая их часть непроверенна. Сила древней крови вообще у нас мало изучена. В доступных источниках дается лишь скудное описание внешнего вида и некоторые особенности, вроде невосприимчивости к ядам. - Кстати. У тебя есть зеркало? - Только маленькое, так что оценить свой внешний вид у тебя не выйдет. Но поверь, ты выглядишь потрясающе. Я как-то видел вторую ипостась темных стражей, но ты смотришься еще ярче. - Как павлин? - Совсем нет. - А Рин единственный ашур? - Даже в Академии – нет. В Аккардии их предостаточно. Почти все ашуры родом оттуда или из Мианкоры. Сам понимаешь, по другим странам достоверные данные найти не так просто. Обидно, что мы так мало знаем о мире. Особенно о том, что твориться за чертой. - Да. Тут даже мы бессильны, - прокомментировал Равли. - Я видел черту. На море. Трижды. Она похожа на стену из зеркального тумана. Но вблизи можно разглядеть что за ней. Вот только ради интереса никто этого не делает. - Да, я слышал, это смертельно опасно. - Да. Симптомы как при излучении морфиса. Только все происходит быстрее. - Ты и об этом знаешь? - Да. Тебе наверно сейчас не до разговоров. Прости, что я так к тебе вломился. - Раньше надо было об этом думать. Но мне надо было закончить работу, а я уснул. Так что ты как раз вовремя. - Может мне чем-то помочь? - Можешь приготовить что-нибудь, - такой просьбы я точно не ожидал. В закромах Лантера было почти пусто. Десяток яиц, замороженная курица и огромный пакет муки. И никаких приправ, даже соли и сахара не было, только чай, судя по запаху столетней давности. И что с этим делать?! Пришлось использовать магию изменения. Благодаря этой ипостаси или нет – но я с первого раза получал что хотел. Даже когда осмелел настолько, что решил превратить тот чай в приправы. Бисквитный торт с заварным кремом из птичьего молока, судя по виду, получился вкусным. А вот суп с клецками вышел не очень – все же ингредиентов не хватало. Лантер был в лаборатории, но когда я постучал, он пробурчал что-то невразумительное. Так я поужинал (или это уже можно назвать завтраком) без него. После еды меня потянуло в сон. На диване было неудобно, он предназначен не для крылатых. Так что я улегся на коврике в гостиной. Но подремать мне не дали. Не успел я порадоваться сну о зеленом котенке, приносящем несчастья и госпоже Яриалле, которая гонялась за мной с топором, как на меня кто-то наступил. Моя реакция была мгновенной: я ухватил этого кого-то за ногу и резко дернул, а потом уже продрал глаза. - Эй, чего ты творишь? И кто ты такой вообще? Как ты сюда попал? И куда дел моего брата? - Съел. И тебя съем, если не замолчишь, - но Лантер не дал мне продолжить: - Зор, можешь хоть иногда думать, прежде чем задавать вопросы. И сам-то зачем пришел? - Нас поменяли миссиями с первой командой, и теперь мы отправляемся в Велт. Это деревушка где-то на западе. Потому – вот. Передай его маме вместо меня. И все же кто это? - Это я, Лантис. Все так уверенно говорили, что я василиск, что я решил попробовать превратиться. Как видишь, получилось. - Просто захотел и все? - И все. Сколько сейчас? - Шесть утра. - И чего вы встали в такую рань? - Рилл хотел потренироваться. А я решил составить ему компанию. К тому же мы выходим уже в девять. Чуть не забыл, Рилл едет с вами в Ренальт. Лантер улыбнулся: - Ты еще не завтракал? Тогда может, перекусим вместе? И товарища своего зови. - У тебя есть что-то съедобное? Ладно. Верю-верю. Вот и хорошо. А то я когда готовил, как-то не подумал, что Лантер тоже сегодня уезжает. Во время завтрака ребята то и дело косились на меня. В конце концов, я не выдержал: - Ешьте. Еще успеете насмотреться. - А потрогать разрешишь? - Смотря где. Рилл неожиданно рассмеялся: - Ты прямо как Нейл. - Э? - Такой же злюка, - ответил уже Зор. - А еще я страшно ядовитый. Причем в прямом смысле. После завтрака братишка Лантера все же осмотрел меня с ног до головы. Особенно его привлекли крылья, которые он все же потрогал и даже выдернул на память парочку перьев. Я не особо сопротивлялся, потому что понимал, что на его месте я бы вел себя точно также. Все же я с облегчением превратился обратно, когда пришло время. Интересно, а мои товарищи по команде отреагируют также? Рилл за всем этим уже и забыл, что собирался тренироваться, а когда вспомнил, было уже поздно. Зору надо было уже уходить, да и нам тоже. Нам назначено только в 12, но ни я, ни естественно Рилл в ориентировки не заглядывали. И они наверняка уже обнаружили мое отсутствие. Ой, что будет-то!