Хроники девятой команды

Глава 14 " Задание третье: неопределенное" Рин Утро началось уже привычно, с сюрприза. Лантис не спустился к завтраку. Когда я пошел будить его, обнаружил, что в комнате его нет. Казалось бы – ничего особенного, но мне было обидно. Он пришел спустя час в сопровождении Рилла из третьей команды. В голову полезли предположения одно нелепее другого. Но все разъяснилось быстро. Подумать только он все же оказался василиском! После бури возгласов последовавшим за этим сообщением, Рилл скромненько так заметил, что он едет с нами. Рина отреагировала и на то и на другое равнодушно. Похоже, и она и Лиас встревожены чем-то иным. Лантис тоже это заметил и спросил: - Лиас, что-то не так с твоей командой? - Все не так. Я не представляю, о чем думала ректор, подселяя их к вам. - Стерва она вот что! - Дорогая, не надо! - То, как она поступает с Лантисом и с нами, ничем не объяснишь, кроме как мелочной местью. Это недостойно. - Рина, я рад, что ты переживаешь за меня, но не стоит так злиться. Я переживу это испытание. У госпожи Яриаллы есть свои недостатки, но совершенно идеальных людей не бывает. - Но из-за ее недостатков гибнут люди! - Рина, мы же договорились, что не будем говорить об этом им, что дадим им самим составить мнение. - Какое может быть мнение с ее-то аурой? - А что с ее аурой? – поинтересовалась Ния. - У нее мощная природная аура. Вы же замечали как она подавляет одним своим присутствием? Противостоять ей могут немногие, особенно если понятия об этом не имеют. - Да, но со временем реакция притупляется. Хватит об этом! Прочитайте ориентировки, а мы пока немного прогуляемся. Я быстро пробежал глазами текст. Нас определили помощниками Дорла Лананкура, то есть самого начальника таможни. Но в чем конкретно мы будем помогать, мне было непонятно. И зачем нам отрядили еще и Рилла тоже. Также прилагалась карта Ренальта и его окрестностей, на ее обороте была надпись на непонятном языке. - Это старшая речь. Более того, эти письмена старейшие из старейших. Но написана какая-то ерунда. - Ты это понял? – удивился Рилл. - Да. - Переводи уже. - Среди пустынных земель стоит ледяная гора. Бесчисленное число раз пронзают ее два меча: золотой и серебряный, но невредима она. Иногда облако защищает ее, но его защита приносит ей лишь боль. Иногда дождь омывает ее тело, и лишь тогда она может передохнуть. Сердце ее отдано далекому огню, но в тот миг, когда он вернет ей любовь, один из них умрет. - Красиво, хотя и ничего непонятно. Слышал бы это Эрскен, написал бы балладу. - А по мне так это жутко. Похоже на пророчество. Один умрет, но кто? – Ния была непривычно серьезна. - Какая разница? Интересно другое, зачем это поместили на карту? – Лантис как всегда далек от романтики. - Можешь спросить в издательстве. - Лантер? - Оно принадлежит моей матери. Я все же решил отправиться вместе с вами. - Да, уже пора, - Рина дулась. Похоже к ректору у нее личная неприязнь, и, похоже, оправданная. Сложить два и два после ее оговорки было не сложно. Я на самом деле уважал госпожу Яриаллу. Но не как человека, а как ректора. Как человека я ее совершенно не знал, да и видел я ее после церемонии только мельком. Но Лиас считает, что для нас важно иметь о ней собственное мнение. Надо будет спросить, что об этом думает Лантис. Надо будет его о многом расспросить. Он – василиск. Маг с огромным потенциалом. И он знает о магии куда больше чем я и Ния. Но я признал его лидером не потому. Просто, когда я думал над своими действиями, то понимал, что наделал массу ошибок. Когда мы сражались с магами, я даже не подумал использовать Разрыв. Даже того мага это ненадолго остановило бы, а там о нем позаботились бы мантикоры. И в театре я, зная обо всем, что будет, ушла от остальных. Неважно, как все это обернулось. Но я их бросила – и для лидера это непростительно. Более того, я не могу поручиться, что не сорвусь в будущем. Лантис при всей его безалаберности контролирует себя куда лучше. - Мы телепортируемся прямо в Ренальт? - Нет. Там нет телепортов. Это все же граница. Мы телепортируемся в Сарт, а там купим места в экипаже. В Ренальте мы будем только к вечеру. Это если ничего не случиться. - А может? - Может. Шарен все же на границе с темными. И Кшас. Он хоть и принадлежит Литарии, на деле еще хуже темных земель. Но экипажи охраняют воины Храма, так что за безопасность можно не волноваться. В отправляющемся дилижансе всем места не хватило. Потому я, Рина и Ния отправились в путь, а остальные остались ждать следующий. Помимо нас было двое молодых людей, две пожилых женщины и семейство с двумя маленькими детьми. Надо ли говорить, что поездка обернулась сущим кошмаром? В гостиницу мы завалились уставшие и почти оглохшие. Сняли два номера, один для девушек, второй для парней. Мы тут разошлись по номерам. Оставшись в одиночестве, я достал письмо от дяди. Собственно и не письмо это было, а список поручений. Несколько простых вроде десятка накопителей средней мощности и копий пары учебников по магии. Но где я достану ему полный боевой алхимический набор? Не думает же он, что я способен сделать его сам? На все про все было выделено двадцать золотых, и еще пять полагались мне в качестве гонорара. На выполнение отводился месяц. И в конце в качестве постскриптума предложение все найденные интересности приносить ему, а не сдавать на Склад. Надо обсудить это с остальными. Лантис и Рилл прибыли спустя полтора часа после нас. И, судя по всему, их поездка прошла еще хуже, чем наша. И Лантис тут же объяснил почему: - Мы ехали с этими третьекурсниками. Похоже, у них миссия по сопровождению. Надутые как индюки, а их лидер так вообще ходячий памятник заносчивости. Но он силен, у него белая карта. Они остановились здесь же. - Ничего, как-нибудь потерпим до завтра,- я помнил предостережение Лестера. Но и пасовать перед ними не собирался. - Рилл, можно посмотреть твою карточку? И может, расскажешь немного о себе, пока есть время. Я тоже в долгу не останусь, а с Нией и Лантисом ты уже немного знаком. - Да, у нас с ним один наставник боя, - он протянул мне карточку, - Как видишь, я не особо одарен. - А это что? - Проницающая магия. Произошла от Эфира и аура-магии, но гораздо сильнее и точнее обоих, в том, что касается анализа. Не предназначена для боя. - Значит, единственное, чем ты можешь ударить – это Воздух? - Да. Но сопряжение у меня низкое. Я по всем параметрам желтая карта. - Кстати, когда у тебя день рождения? – я не мог придумать ничего лучше чтобы отвлечь его, - Мне будет 17 уже на этой неделе. - Забавно, получается ты старше меня. Но ты мог и раньше предупредить, Леди-Осень. - Э? – он же не мог знать, что так меня назвал Элиан. - Эта неделя посвящена Алой леди. Ты этого не знал? Конечно, нет! - Лантис? - Я потом объясню. Это длинная история и для нее необходимо подходящее настроение. Рилл все же ответил: - Мой день рождения тоже на этой неделе. Может, пойдем-поужинаем? Мы зашли к дамам и все вместе спустились в зал. Тех третьекурсников я признал сразу. Они вели себя, словно король со свитой. Хозяин гостиницы затравленно посмотрел на нас, но ничего не сказал. Мы сделали заказ и сели. К сожалению пустыми оставались лишь столики рядом с их. Они тут же, как по команде обернулись в нашу сторону, но почти сразу же вернулись к своей трапезе. Нам принесли заказ, и мы о них позабыли. Я рассказал о предложении дяди. Рина ответила: - Решайте сами. На старших курсах многие сотрудничают со знакомыми торговцами. - Я за. Твой дядя мне показался толковым. - Я тоже не против, - ответила Ния, - Но все же хотелось бы познакомиться с твоим дядей. И ты же говорил, он торгует пряностями. Причем тут всякие интересности? Все засмеялись. Ния очаровательно покраснела, ее синие глаза стали заполняться слезами: - Ну-ну, не обижайся. Когда говорят "торговец пряностями" имеют в виду человека, который занимается особыми товарами. Предметы роскоши, разные диковинки, к коим в давние времена относились и пряности. Но мой дядя на самом деле торгует и ими то же, и именно пряности принесли ему успех. - В любом случае все это дело относительно далекого будущего. На первом курсе вы вряд ли попадете в места, где можно найти что-то стоящее. - Не скажи. Что-то интересное можно найти где угодно, если смотреть по сторонам. - Лантис, не слишком ли ты самоуверен? – меня уже начала бесить его непробиваемость. - Пари? - На что спорим? - На желание. Я в этом же городе найду нечто ценное. - Это не интересно. Ты можешь купить что-то, но это совершенно… - Хорошо, уточним. Я именно найду это нечто, и не заплачу за это ни копейки. Это также не будет подарок от кого-то из друзей или родственников. Также в поисках этого я не буду пользоваться помощью кого-то из них. - Идет. Не пожалей потом. - Ты уверен, что на этой миссии будет время для этого? – спросила Рина. - Будет. Думаю, уже через три дня для нас устанут выдумывать поручения. - Выдумывать? - Конец осени не самая горячая пора. А этот отрезок тракта вообще не самый оживленный. Те, кто отправляются в Литарию едут через Изарт. Даже если им приходиться при этом сделать крюк. А желающих попасть в темные земли не так много. Ну и напротив – та же ситуация. Так что вряд ли им может понадобиться чья-то помощь. Тем более за пару недель мы только-только начнем что-то понимать. В итоге лучшее, что мы можем сделать в такой ситуации – не путаться под ногами. - О, да. Это лучшее на что вы способны. Парень из той команды подошел вплотную к Лантису, так что нависал над ним. Еще один стоял неподалеку, обнимая официантку, и непохоже, что той это нравилось. Лантис продолжил, как ни в чем не бывало: - Потому предлагаю, чтобы не терять времени даром договориться с клиентом сразу. Ренальт – маленький городок, так что он должен знать тех, кому действительно нужна наша помощь. Но свободного времени все равно будет хоть отбавляй. Потому у меня есть еще одно предложение – начнем подготовку к состязаниям уже сейчас. - Эй, ты меня слышал? - Конечно. Ты попробовал меня задеть. У тебя не получилось. - Ты… - парень потянул Лантиса за рукав, но, поймав быстрый взгляд своего лидера, отступил, - Мы еще поговорим. - Я всегда готов, так что не, - он осекся на полуслове. Я посмотрел в ту же сторону, и у меня на мгновение перехватило дыхание. Никогда не видел подобной красоты. Иссиня-черные волосы, яркие, словно звезды сапфировые глаза, сияющая кожа. Я тут же отвел глаза. Так и обжечься можно. А Лантис смотрел на нее, не отрываясь. Я попробовал незаметно пихнуть его под столом, но ему хоть бы хны. После он резко встал из-за стола и вышел на улицу. Лантис Нет, я точно сойду с ума. Что это за чувство? Откуда оно? - Может быть, любовь? - Не ерничай. - Я не могу читать твои эмоции. Только мысли. - Я вижу его впервые, но такое ощущение, будто я давно его знаю. Или кого-то похожего на него. Так уже было когда-то. Словно тень старого сна. - Ясно. Подумай над этим как следует. Возможно, удастся зацепить какой-то образ. Я сел на скамейку. Расслабился. Закрыл глаза. Понизил чувствительность. Полная луна. Замок на вершине холма и пруд. Старое зеркало. И алые цветы, каких я раньше не видел. Словно кровавые звезды. Я открыл глаза, и образы стали таять. - Может, попробуешь зарисовать? И как ты мог позволить себе расклеиться из-за такой ерунды? Лавку с канцелярскими принадлежностями я нашел не сразу. И не сразу я смог заставить себя рисовать. Слишком свежа была память о том, как я рисовал в последний раз. - Цветы называются лейкарии. Они растут только в темных землях. Цветут в августе-сентябре. Больше ничем помочь не могу. Это ведь не проявление магии было? - Снова издеваешься? - Нет. Просто хочу заранее исключить варианты. - Нет, это не проявление магии. И нет, в темных землях я не был. - Значит, это было воспоминание души. Иногда такое случается. - То есть память о прошлых жизнях. - Да. Интересное ты существо. - Это комплимент? Бес не ответил. А я поспешил вернуться в гостиницу. Я же выскочил, как был, без куртки. Рин был сердит. Я сказал, что мне просто стало нехорошо, и сразу лег. С утра моя ложь обернулась правдой. Я с трудом выкарабкался на этот раз из банального болезненного бреда. К счастью я проснулся первым, так что у меня было время привести себя в порядок. И то Рин что-то заподозрил. Но его отвлекла Рина, которая сказала, что нас уже ждут. Дорл Лананкур выглядел лет на тридцать. Он был очень похож на Лантера (или Лантер на него?). Только уши у него были нормальные человеческие. Закончив с формальными приветствиями, он приступил сразу к делу: - Ваша помощь мне не нужна. Я дал запрос в Академию, потому что меня о том попросил брат. Причину вы знаете. Положительный отзыв я напишу в любом случае, потому можете делать, что хотите. Но если вы все же желаете быть в чем-то полезными, я могу дать вам список поручений. Большая их часть исходит из муниципального комитета. Они неопасны, но могут быть утомительны. - Мы согласны. Давайте сюда ваш список, - ответила Рина. - Еще один вопрос. Вас устраивает эта гостиница? По идее вас должны разместить в пригороде, чтобы вы могли легко добираться до поста. Но раз мы пришли к согласию… - Да, - откликнулись девушки. - Нет, - это уже мы. Еще пара минут ушла на объяснение ситуации. Про опасность для него Рин умолчал, так что я просто ответил, что конфликт между нами и третьекурсниками неизбежен, если мы останемся здесь. Также я заметил, что это довольно дорогое место. Он только кивнул и продиктовал нам адрес некой Илирии Лоре. Это было недалеко, потому мы прошлись пешком, договорившись в гостинице о доставке наших вещей. Тем временем мне становилось все хуже. Похоже, я простыл. Или же начинается то, о чем меня предупреждал дед? Нет. Жара и прилива сил я не ощущал, напротив меня бил озноб и накатывала слабость. Потому я сбежал от остальных под предлогом, что увидел кого-то знакомого. Аптеку я искал долго и безнадежно, а все потому, что на улице не было ни души. И вскоре я понял почему. Перед глазами появился смазанный черный силуэт. Мгновенно сила тяжести припечатала меня к земле, а потом я и вовсе потерял ориентацию в пространстве. Я поставил щит, но вставать не спешил, ожидая, пока фантом уберется подальше. Предупреждать же надо! Фантомов создавали как оружие стражи. Они с легкостью могли обездвижить человека – если он не был ничем защищен. Когда защитные амулеты перестали быть роскошью, фантомов отправили пылиться на склады. Со временем их собирались утилизировать. Не вышло. Случилась какая-то заварушка, а потом о них забыли. До тех пор пока братство Кровавой звезды или зари как там еще, не начало поджигать все подряд. Так уж вышло, что управляющие контуры сгорели, а сами фантомы – нет. Первыми их жертвами стали их же освободители. Прибывшие на место маги уничтожили многих, но не всех. И вскоре фантомы научились резво утекать под землю при малейших признаках опасности. И, видимо, по старой памяти они появлялись на улицах в определенное время, а после скрывались. Но я не знал, что подобное случилось и здесь. - Идиот, никакой это не фантом, - бес как всегда неожиданно вмешался в ход моих мыслей, - Это умертвие. И ты едва не распрощался с жизнью. Стоило тебе испугаться и все. - Так чего ты молчал? Могут же пострадать люди. Или уже? – неожиданно тишина улиц показалась мне зловещей. И когда эту тишину разорвал женский крик, я вздрогнул. И тут же поспешил на помощь, про себя отмечая, что крик раздался в стороне противоложной той, куда направилась моя команда. Не то, чтобы я о них волновался, скорее наоборот, жалел, что помощи мне ждать неоткуда. Но Пресветлые Боги, почему днем? Я опоздал. Ни женщине, ни ее супругу ничья помощь уже не надобна. Дуновение ветра – и их тела рассыпались прахом, оставив нетронутой одежду. Умертвие, игнорируя меня, направилось в сторону ближайшего дома, чтобы спустя пару секунд отскочить в сторону. Я едва поспевал за ним. Тем более что оно просачивалось сквозь возникающие препятствия, а я таким талантом не обладал. Так продолжалось некоторое время. Но рано или поздно ему попадется дом без защиты или же неосторожный прохожий. Что же делать? Я мог бы провести экзорцизм, но у меня нет круга. А если бы и был? Загнать туда умертвие непростая задача. Никакими физическими атаками его не достать, если только это не зачарованное оружие. Как кинжал, о котором я совершенно забыл. Я даже Лантеру его не показал. Огонь может подействовать. Но что если придется драться в помещении? Черт. Пока я думал, умертвие просочилось через стену. Я, недолго думая, вошел в здание через дверь. После безмолвных улиц спокойная ненавязчивая музыка едва не сбила меня с ног. И я успокоился. - Вот и хорошо. Объясни, зачем тебе круг? Умертвие это тебе не демон. А ведь точно. Тут достаточно одной стихии в качестве проводника. И мне придется использовать воздух, потому как ничего другого здесь нет. Я обострил чувства до предела, пытаясь почувствовать магию умертвия. Оно было темным, холодным и скользким и оно направлялось сюда. Сначала обращение к стихии, затем к богу-покровителю. Которого у меня нет. Я, как и все маги предпочитал чтить всех богов одинаково. Но думать некогда. И собственно незачем, единственное воззвание, которое я помню наизусть – к Этмару Хитрецу, то бишь Мудрецу. Мастер Данвер обращался к нему после каждой попойки, когда ему требовалось в срочном порядке закончить сразу несколько заказов. Какие-то люди пытались помешать мне, но я не обращал на них внимания. Я шел, читая заклинание. А вот умертвие остановилось буквально в двух шагах от меня. А я уперся в дверь, которую пришлось выбить ногой, не прерывая заклинание. Хорошо, дверь оказалась хлипкой. Я произнес последнее слово заклятия, и умертвие тут же с пшиком рассеялось. И тут силы покинули меня и на некоторое время я выпал из реальности. Нет, какие-то крохи сознания у меня оставались, так что отмечать происходящее я мог. А вот реагировать нет. Пустота притаилась рядом, но вмешиваться не спешила. Меня связали, но почти тут же развязали, и я оказался в роскошной комнате. Мебель из серебряного дерева, хрустальная люстра и неброская, но примечательная отделка. Это что, гостиница для аристократов? Вскоре ко мне подошел низенький лысый лекарь с роскошными рыжими усами. При нем была зловещего вида сумка и помощница-практикантка из Дола. И помощница эта была подозрительно похожа на Рилла. Если убрать очки-анализаторы и вместо косы убрать волосы в хвост, то будет один в один. И еще у Рилла ни за что не получился бы такой строгий взгляд. Лекарь осматривал меня и мрачно хмурился. Не знаю, что за магией он пользовался, но она ощущалась как сильный зуд. Если бы я мог, то сбежал бы. Но браслет, на сей раз, был глух к моим просьбам. Я безропотно проглотил противное пойло, а потом еще одно еще противнее. По моему телу растекся жар, который тут же взорвался фейерверком. Я сел, чихнул и вдруг понял, что мне легко и хорошо. Но лекарь не торопился уходить: - Я – Лотан Оронкур, основа Вода, а это моя помощница Эйриллия Виссариан, основа Луна. Я ляпнул, не подумав: - Вы дочь госпожи Яриаллы? Она посмотрела на меня как на какого-то жука. Словно примериваясь половчее раздавить и при том не запачкаться: - Да. Вы имеете что-то против моей матери? - Скорее она имеет что-то против меня, - А интересный получается расклад. И мерзкий донельзя: единственная причина заставлять Рилла скрывать его настоящее имя – его слабость как мага. И добро бы это делалось ради его же защиты. Впрочем, поживем-увидим. - Ребята не ссорьтесь. Могу я узнать ваше имя, молодой человек? Я представился, все еще не понимая. - У вас очень интересное тело. Я бы хотел тщательно вас осмотреть. Это и вам пошло бы на пользу, потому как некоторые целительные зелья и амулеты могут работать на вас неправильно, - видимо мой взгляд не выражал энтузиазма, потому он продолжил, - Разумеется, я могу заплатить. - Спасибо, но у меня достаточно других дел, чтобы быть еще и подопытным кроликом. - Если передумаете, заходите. По вечерам я обычно свободен. Вот, с этим вас пропустят ко мне без вопросов, - он передал мне свою визитку и распознающий кристалл и откланялся. Девушка напоследок презрительно посмотрела на меня. И как могли получиться такие схожие внешне и такие разные внутри близнецы? Лантер вроде говорил, что он спец по информации. Не хочется вешать на себя еще один долг, но разузнать стоит. Хотя бы для того, чтобы составить однозначное мнение о госпоже Яриалле. Тем временем ко мне снова пришли. Представительный мужчина средних лет, одетый в строгий черно-белый костюм, двое рыжих стражников и клирик, весь серый и невзрачный настолько, что даже его возраст было затруднительно определить. Первыми меня торопливо опросили стражники. Где и когда я впервые заметил умертвие, попадались ли мне жертвы, и почему я не позвал на помощь. Клирик наоборот интересовался, каким образом я уничтожил умертвие. Он докапывался до малейших подробностей, включая то, откуда у меня такие знания. В конце он потребовал от меня завтра же утром пойти в местный храм и дал мне странную монету, которую требовалось показать при входе. После того как за ним закрылась дверь, господин в костюме вздохнул и обратился ко мне: - Я – Дрейон Ланне, управляющий этого салона. Позвольте поблагодарить вас от лица моей хозяйки, госпожи Жанетты Ромейлан, - он сделал паузу, чтобы я проникся. Я постарался, как мог – с королевской родней лучше не ссориться, - Госпожа просит вас быть сегодня вечером нашим почетным гостем, - на этот раз я стал обладателем еще одной визитки и броши в виде неизвестного чудовища. Как я ни разглядывал его, так и не мог понять, что же на ней изображено. Лишь, после того как решил, что неизвестный мастер изобразил беременную крылатую корову, удушаемую змеей, взглянул на визитку. Заведение называлось "Бабочка и слон" и рекомендовалось в качестве игрального салона. Но, судя по комнате с кроватью, здесь играли и в другие игры. - Почту за честь. И спасибо, что позаботились обо мне. Я поспешил на встречу с командой, надеясь, что с ними ничего не случилось. Ведь в городе, где среди бела дня разгуливает нежить, может произойти что угодно. Рин Нет, я прибью Лантиса. Хотя, на сей раз, он исчез ненадолго. Только-только доставили вещи. Для нас приготовили четыре комнаты, в одной из них стояла огромная двуспальная кровать. Ния волком смотрела на меня, и я понимал, что если эта комната достанется мне на пару с Лантисом – мне несдобровать. Она даже была согласна делить ее с Риной, но та заартачилась. Мол, хочу эти две недели отдохнуть от присутствия в постели другого человека. Странно, раньше она так долго на Лиаса не дулась. С другой стороны мы еще недостаточно долго знакомы, чтобы делать однозначные выводы. В итоге решили тянуть жребий, исключив из него Эринею. Мне повезло, а вот кое-кому – не очень. Я, когда выдалась спокойная минутка, отозвал Нию в сторону: - Это уже не смешно. Расслабься. - Не могу. Этот парень такой же, как Спайк. - Ты уверена? - Видел бы ты его комнату! - Не видел. Но даже если он такой, то Лантис – нет. - Ты уверен? Я чуть не сел, где стоял. Но что-то остановило меня, прежде чем я ответил утвердительно. Нетвердой походкой я отправился в комнату Лантиса и Рилла. Тьфу ты, Ния. Я уже не уверен в том, что она действительно любит Лантиса. - Лантис, нам нужно поговорить. - О чем? - Я просто хочу знать какие девушки тебе нравиться. Как та красавица, которую мы встретили в гостинице? Или попроще. - Тебя Ния подговорила? - Вовсе нет. Просто мне интересно, что тебя в ней не устраивает. - То, что она благовоспитанная девушка и находится в одной команде со мной. - Может, я пойду, - Рилл растерянно смотрел на нас. Еще бы, кто вот так сходу начинает подобные разговоры. Да еще и на трезвую голову. Но остановиться я уже не мог. - Зачем так. Можешь присоединиться к разговору. Какие девушки нравиться тебе? - Девушки? Мне? Никакие. То есть всякие, - то есть Ния оказалась права. Лантис все молчал, так что пришлось сказать о себе: - Я предпочитаю блондинок и ярких брюнеток. Моя первая любовь была именно такой, - миг спустя я осознал, как легко дались мне эти слова. - Блондинкой или брюнеткой? Хорошо я отвечу, хотя не понимаю к чему тебе это. Мне нравится смотреть на ярких девушек. И не только смотреть. Но я бы никогда не смог полюбить только за внешность. И Ния отступиться, как только узнает меня лучше, и тогда у тебя будет шанс. - Почему ты так решил? - С виду она обычная девушка из хорошей семьи. Но внутри она другая, и эту внутреннюю себя она жестко подавляет. И при этом понимает, что так нельзя. Выпустить все желания сразу чревато взрывом. Да и невозможно, ведь открыто признать другую себя она не может. Потому для бунтарства ей нужен повод. Пройти через испытания во имя любви, что может быть романтичней. Даже если эту любовь она выдумала для себя сама. - Да быть такого не может! – Тем не менее, я понимал, что он прав. И еще то, что я ошибся в оценке Лантиса куда больше, чем мог предположить. - Может, хватит об этом. Лучше скажи, что за красотку ты имел в виду? - Да ты пялился на нее как истукан! – Минутная пауза и очередной поразительный ответ: - Ты не так понял. Я смотрел на одного из ее спутников. Он мне кое-кого напомнил. - У нее были спутники? - И кто из нас на нее пялился, а? С ней было двое мужчин: один вампир из клана Шейсан, вроде. Другой, или темный страж или темный эльф. Пока не перекинутся, их не различишь, - Прежде чем я успел разложить новую информацию по полочкам, в наш разговор вмешался учитель Лантер: - Почему же? Темные стражи гораздо ярче эльфов даже в бескрылой ипостаси. А вампир действительно из клана Шейсан, ты прав. И та красавица тоже. Лорд Лореллин ар Шейсан и леди Юми ар Шейсан. А тот, кто тебя заинтересовал Вэйлор Даршесс – темный страж. Но вряд ли ты его встречал, если конечно не бывал в темных землях. - Юми, - Лантис расплылся в улыбке. Настолько мимолетной, что я усомнился, была ли она, - Ты решил поработать заместителем Лиаса? - Приму это как комплимент. Лантис, пойдем со мной, прошу. Я вообще-то хотел пригласить вас всех. Завтра вечером будет прием в честь дня рождения моей матери, но она как услышала о тебе, так загорелась желанием увидеть. Кстати ты, молодец. Благодаря тебе, я избавлюсь от долга перед этим несносным старикашкой. - Нет, только не это! - И я решил принять твое щедрое предложение. - Я же пошутил, - вид у Лантиса стал совсем убитый. - Ты отказываешься от своего слова? - Нет. И да, я пойду с тобой к твоей матушке. Только дай, переоденусь. Они ушли. И я тоже решил не оттягивать с поручением Лестера. Ния неожиданно увязалась за мной. - Забудь о том, что я сказала. Сама не понимаю, что на меня нашло. - Похоже на извинения. - Я признаю вину, - больше она не сказала ни слова до тех пор, пока мы не достигли цели. Ния Стыдно-то как! Как не стараюсь, а не могу изжить этот грех. Стоит только азарту накрыть меня, как я меняюсь. Главное - голова не всегда поспевает за языком. Я стараюсь, как могу: избегаю игр, споров. Но получается не всегда. Хорошо еще, что я сорвалась при одном Рине. Ренальт меня пугал. И дело даже не в том, что любой из встречных прохожих может оказаться темным. В нем было слишком много черного – черная гладкая масса вместо асфальта, черные крыши домов и черные вороны – единственные живые существа кроме людей. И ни единого деревца, ни единой травинки. Даже пестрые беседки, попадающиеся на каждом углу, нисколько не оживляли пейзаж. - Ния, мы пришли. Пойдем вместе или подождешь меня здесь? - Заходите оба. Мы отошли в сторону, чтобы пропустить хозяйку дома. Ею оказалась женщина лет тридцати на вид, высокая и крепкая, настоящая воительница. Она была одета в подобие мужского охотничьего костюма, ее темные волосы были коротко стрижены, а глубокие карие глаза смотрели цепко и одновременно насмешливо. Женщина была нагружена покупками, но ни у меня, ни у Рина язык не повернулся предложить помощь. Женщина оказалась оборотнем – медведицей и звали ее Неира Кейнейр. Ее дом, снаружи не отличавшийся от соседних, внутри был полон жизни. Я, не удержавшись, ахнула, такое благоухание здесь стояло. Стены оплетали разнообразные цветущие вьюнки, а по углам стояли горшки с миниатюрными фруктовыми деревьями. Из мебели в гостиной был только изящный круглый стол и три стула, с расшитыми бархатными подушечками с кисточками. Хозяйка пригласила нас присесть, спросила, чего бы нам хотелось. Чаю, кофе или, может быть, компота? Рин попытался возразить, что он де на минутку, но она так глянула на него, что он мгновенно присмирел. Сказал, что будет чай. Я тоже. А к чаю полагались булочки, масло и пять видов ароматного джема. Лишь после угощения она позволила нам перейти к делу. Рин торопливо передал ей посылку от ее сына Лестера. Дальше естественно последовали расспросы, как он там поживает и об Академии вообще. Рин отвечал поначалу неохотно, но скоро втянулся в разговор. Спустя полчаса мы поняли, что непринужденно болтаем, словно старые знакомые. Рин и я коллективно жаловались на Лантиса, а она задумчиво кивала и в конце беседы попросила в субботу прийти с ним вместе. Мы дружно обещали. Отойдя два квартала от ее дома, я шепотом поинтересовалась у Рина: - И что это было? - Лестер. Ну, я тебе устрою! - Кстати, кто он такой? Пока Рин объяснял, я пыталась собрать все воедино. Не склеивалось. - То есть он поклялся тебя защищать. Но если он тоже ашур и принц, то почему вы не равны? Тем более ты, как я поняла, свою вторую ипостась контролировать не можешь. Хотя если все дело в эмпатии, то он тоже не может. Тебе стоило бы поговорить с ним нормально. - Не получается. Он же все время читает мои мысли! - Наверное, все дело в том, что ты больше настроен на передачу чем на прием, а у него все наоборот. - Это как? - Вы с Лиасом даже до этого не дошли? Ты можешь передавать свои мысли и эмоции, влиять на других. Но пробовал ли ты читать кого-то? Не устанавливать связь, не проникать в разум, а именно читать. - А ты? - Если сконцентрируюсь, получается читать общий эмоциональный фон. Иногда слышу что-то случайно. Чаще от Мурки или от тебя. Но мои способности не сравнить с твоими. - Мурку я тоже слышу, но никого из людей, - он осекся. Видимо понял, что с кошкой он тоже сам того не понимая, сначала установил связь, а уже после общался. - В любом случае не стоит его винить в том, что он не в состоянии контролировать. Он только рассмеялся: - Ния, ты хоть представляешь, какую глупость сейчас сказала? И все же ты права. Как только вернемся, я вплотную займусь этим. Но как ты думаешь, получиться ли у нас привести Лантиса к этой женщине? И стоит ли? - Стоит, конечно. Если кто и сможет его разговорить то только она. И Лантис не откажет, если попросим мы оба. И, Рин, мне нужно кое-что купить. Он вздохнул, но подчинился. Собственно для этого я и напросилась с ним. Вернулись мы уже к вечеру. Лантис, как ни странно уже вернулся. И конечно уже снова куда-то собирался. На все вопросы отвечал, что объяснит все потом, а затем предупредил, что вернется поздно. Рина, похоже, была в курсе, потому как не пыталась его остановить. Меня это, мягко говоря, удивляло, так как у меня возникло только одно предположение, куда он мог пойти. И мне это ох как не нравилось. Лантис Лириэль Лананкур была совсем не похожа на эльфийку. Нет, внешне она вполне соответствовала, но в ней не было ни ледяного высокомерия леди Сориэль, ни снисходительного - деда, ни какого-либо вообще. Не было и того ощущения, словно время обходит ее стороной, хотя его следов на ней не было. Одета она была в простое домашнее платье и буквально с порога тепло поприветствовала меня. У меня возникла мысль, что это она еще сдерживается. Мы прошли гостиную, оформленную в мягких зелено-золотых тонах и узкий коридор, и оказались на кухне. Она была просторной и светлой, а за ней была неприметная дверь, выходившая на открытую террасу, являвшую собой сад в миниатюре. Пол застилал широкий и ровный ковер из травы, а переплетенные кроны деревьев заменяли собой крышу. У корней притулились диковинные грибы вперемешку с маленькими алыми цветочками и знаменитым эльфийским серебристым клевером. На краю террасы стоял круглый трехногий столик, укрытый белой скатертью с золотой каймой и три стула с мягкой обивкой зеленого цвета. И здесь было тепло. Все это окутывал мягкий запах хвои и апельсинов. Природа и …? - Магия замещения. Какой ты ее ощущаешь? - Апельсины. А природа для меня пахнет хвоей. - А это? – в воздухе появилась и исчезла маленькая змейка. - Свист. - Значит, ты чувствуешь магию и как звуки и как запахи? Необычное сочетание. - Я ощущаю магию всеми органами чувств, - Сколько еще мне придется повторять это? Она на мгновение замерла: - Ты не врешь. Не представляю, как ты прошел первую настройку. И как я понимаю, вот-вот начнется вторая. - Да, дед мне написал о том, как это будет. - Забудь. Все будет совсем иначе. Если бы он знал, то никогда не оставил тебя одного. Лантер, ваш визит к мэтру не стоит откладывать. Я напишу ему. Не волнуйся, все образуется. Присаживайтесь, а я пока заварю чай. Стулья оказались не только красивыми, но и удобными. А чай и то, что к чаю было выше всяких похвал. Странно, но меня совсем не встревожили ее слова. Больше волновало, что, наконец, появился кто-то, кто может ответить на часть вопросов. Потому прежде, чем хозяйка решила поднять еще какую тему, я спросил: - Расскажите мне о Потаенных тропах. Леди Сориэль сказала, что я никак не могу пользоваться ими, и что в Роуде таких троп нет. Но дед ими пользовался, да и я вроде тоже. Она покачала головой: - В Роуде потаенных троп быть не может. Я не знаю, что именно использовал брат, но это что-то другое. Он ведь сам не говорил, что это именно потаенные тропы? - Не говорил. Но я… - А у тебя, возможно, открылась способность к магии перемещения. - Нет, она ощущается совсем по-другому. И потом я не телепортировался. Я просто шел. Первый раз все было словно в тумане. Было муторно, я не мог четко мыслить. Но это было не мгновенно, я шел часа четыре. Я не знаю магию, которая проявляется так. - Хорошо, проведем эксперимент. В субботу, я думаю, будет в самый раз. Я попрошу у мужа амулет, он все равно в ближайшее время никуда не собирается. А теперь расскажи мне, как у моего брата дела? Тут отделаться парой фраз не удалось. Леди интересовало все до мельчайших подробностей, где мы путешествовали и с кем, чему он меня учил и где он жил до сих пор. Лишь когда у меня сел голос, а голова перестала соображать, она отлучилась принести еще чайку. Позже она извинилась и передала мне приглашения на прием для всей команды, включая Рилла. Лантер вызвался проводить меня: - Прости ее, пожалуйста. Она долгое время считала своего брата погибшим. - Не надо, я все понимаю. - Если хочешь, я расскажу… - Не сейчас. Я устал и мне еще идти в этот салон. Лантер вздохнул: - Пять вопросов. - Что? - Я отвечу на любые твои пять вопросов, если смогу. - Лучше бы ты отменил визит к тому доктору. - Нет. Это необходимо не только мне, но и тебе. Он лучший во всей стране специалист по нелюдям. - По-твоему я не человек? - Прости, но скорее нет, чем да. Я не понимаю, почему это так тебя обижает. - Не обижает. Раздражает. У меня была только одна цель. Один путь. Пусть я и его не выбирал, но я сросся с ним. У меня был план. А теперь все в тумане, цель изменилась, а весь план полетел к чертям. Я искал силу, а нашел знание, которое все запутало. Мне следовало бы уйти, но бросить Рина и Нию я уже не смогу. И еще Минес и ты, вместе с твоей семьей. - Ты прав, мы тебя так просто не отпустим! Я сам не заметил, как добрался до дома почтенной Илирии Лоре. Кстати саму хозяйку я видел лишь мельком: она была высокой миловидной шатенкой лет тридцати на вид. Магией от нее разило за километр, но разбираться в букете, я даже не пытался. Лишь отметил, что все чары были наведенными – сама хозяйка магией не обладала. Я не стал переодеваться в парадное, оставил все как есть. Незачем строить из себя невесть кого ради одного вечера. Рин и Ния что-то задерживались, а Рилл спал. Я рассказал Рине о своем столкновении с умертвием и о том, что за этим последовало. Она согласилась, что это приглашение не стоит игнорировать. Товарищи вернулись лишь, когда я собрался уходить. Ния посмотрела на меня, словно жена на неверного мужа и я не стал ее разубеждать. Тем более что она могла оказаться права. Я на минуту остановился перед зданием. Оно было двухэтажным, и при этом довольно высоким. В целом экстерьер не впечатлял, разве что аркообразные окна непривычно смотрелись в сочетании с ломаными линиями барельефа. Странный рисунок, вызывающий слишком много ассоциаций. Орнамент – не орнамент. Вывеска уже горела. Да, если бы я наткнулся на нее ночью, испугался бы непременно. Я присмотрелся. Действительно, кроме иллюзии, здесь присутствует нехилая защита. Лучше бы само здание так защищали. У входа меня встретил управляющий и три красотки: блондинка, брюнетка и рыжая. Мне предлагалось выбрать любую в качестве гида. Я предпочел рыжую. И блондинок и брюнеток с меня достаточно! Для начала мне надо было войти в одну из игровых комнат. По традиции мне следовало провести в выбранной комнате не менее часа, после чего-либо перейти в другую игровую комнату, либо, если пригласит хозяйка или кто-либо из постоянных посетителей – в один из зарезервированных кабинетов. Я не особо азартен, но вынужден признать, что иногда игры объединяют людей. Я выбрал бильярд, потому как мой взгляд первым уперся именно в ту дверь. Которую днем я вышиб. Ставки были невысоки, потому проиграл я немного. А что делать, если я впервые в жизни держу кий? Но только я начал понимать, что к чему и, следовательно, получать удовольствие от игры, как меня позвали. Рыжая буквально растворилась. Притом, что толпы вроде не наблюдалось. Я тут же забыл о ней, ибо увидел хозяйку. Мягкие золотистые локоны, резкие черты лица, серые глаза. На первый взгляд ей было чуть за двадцать, но второй все усложнял, заставляя сначала теряться в догадках, а затем отбросить их прочь, ибо незачем. Не красавица, но даже будь в этой комнате сейчас Ния, Ярса или Юми, первый взгляд мужчин все равно привлекла бы она. Из ниоткуда появился одетый в серое слуга, усадил меня за стол и исчез в никуда. Опять же безо всякой магии. Мне досталось место по правую руку от хозяйки, которая сидела не во главе стола, как это можно было предположить, а на противоположной стороне, спиной к двери. Стол был рассчитан всего на двенадцать персон, и в сборе были все, кроме одного, самого главного. Все терпеливо, а самое главное молча ждали, а я украдкой разглядывал тех, с кем меня свела судьба. Молодая женщина, одетая в парадную форму Рионской Военной Академии, из которой недавно выперли моего братишку. Несколько мужчин разного возраста и несхожих внешне, но у всех них словно на лбу было высечено: аристократы. Высокий и широкоплечий воин, по всей видимости храмовник. И… та самая троица: Юми, ее брат и темный страж. Да уж, мне и, правда, необходим врач! Я честно попытался задержать на девушке взгляд, не получилось. На этот раз я не тонул в невесть откуда взявшихся ощущениях, но меня заинтересовал сам темный страж. Если я правильно понял, у него вторая ипостась тоже крылатая. Никогда бы не подумал, особенно увидев воочию вторую ипостась светлых стражей. Даже сейчас от одного воспоминания по позвоночнику пробежал холодок. Внешне он похож на темного эльфа, какими я их себе представлял. Длинные иссиня-черные волосы, темно-зеленые глаза и острые уши. Но после пристального изучения вынужден был признать, что эльф, пусть даже и темный никак не мог бы загореть и заиметь такие мускулы. Не дано им этого. Одет он был во все темное, выделяясь этим на фоне своих спутников, наоборот выбравших светлые тона. Тут я поймал взгляд брата Юми. Весомый такой взгляд, тут и скупой интерес, и толика сдержанного презрения, и угроза. Следовало бы испугаться, но все о чем я мог думать в тот миг: как же он похож на своего отца! Интересно, он уже знает о его очередной отлучке? - Добрый вечер, дамы и господа! Я объявляю очередное заседание клуба Всевозможных Игр открытым. Я перевел взгляд на говорившего и порадовался, что сижу. Ибо председателем этого непонятного клуба оказался не кто иной, как Сейран Боргейлан, барон Солора и председатель верховного Совета. Я видел его только на портретах, и пару раз издалека, но был уверен, что не ошибся. Ведь он олицетворял собой все то, что я на дух не переношу, и вместе с тем вызывал уважение, хотя сопротивлялся я этому всеми силами. Одет он был просто, но теплые ореховые тона выгодно оттеняли его светло-русые волосы, а единственное украшение – серьга с гранатовой каплей, привлекала взор к его глазам. Я еле удержал свой взгляд на уровне переносицы, а вот вампир попался. Я с содроганием наблюдал за препарированием разума бедного кровососа, но вмешиваться не торопился. Вместо этого я пригубил вина из весьма кстати поднесенного бокала и улыбнулся воительнице, опешившей от неожиданного внимания. Тут, словно очнувшись, хозяйка салона представила нас друг другу. Я не вслушивался. Тех, кто меня интересовал, я уже знал. Яства, поднесенные расторопными слугами, были достойны королевского стола. Я ел немного, из вежливости, потому что весь мой аппетит куда-то пропал. И все потому, что этот Вэйлор заметил мой интерес к своей персоне, и теперь бросал на меня взгляды, которые я боялся шифровать. Юми злилась, ее брат нервничал, и я в его глазах был явно самым виноватым. Потому, когда еду убрали, и лорд Сейран начал свою речь, я был до чертиков рад. Я даже внимательно слушал, хотя собирался просто перетерпеть этот вечер. Итак, на повестке у нас было три вопроса: разбушевавшаяся на западе нежить, игра под названием "ласточкин хвост" и приезд Эйрика арад Райфеля ар Эсселе и так далее, наследного принца Литарии. Последнее вынудило меня стиснуть зубы, но я заставил себя расслабиться. Случай с племянником литарийского короля не прошел для меня даром. Сам наследник явился в Изарт, дабы извиниться перед родом Дареллиан за поведение его кузена. И его направили прямиком ко мне. Учитывая, что я был едва жив, выслушивать полуторачасовые извинения, по тону больше напоминающие лекцию, стоило мне немалой боли. Так мой счет к литарийской короне вырос еще на пару пунктов. Но, Минес! Столкнуться с роем и выжить! Кажется, я начинаю уважать своего старшего брата. Надо будет расспросить Рилла, как все было. Вслушиваясь в рассуждения одного из аристократов, я не мог не смеяться про себя. Подумать только, назвать Никту демоном. Равли прошептал: "Люди вечно вешают на нас всех собак". Я обменялся с Юми понимающими взглядами. - Молодой человек, если вас не устраивает моя теория, предложите свою. - Никакой теории, только практика. Для рождения Никты нужно веками питать алтарь болью и страхом. А для пробуждения необходим сильный гнев. Именно поэтому в старину рой Никты называли карой небесной. - Но Никту на этот раз разбудили лисски. - Только косвенно. Лисски вызвали гнев одного из лесных духов. Повезло, что эта Никта долго спала, не получая подпитки извне. - Интересная теория. - Я же сказал – это не теория. Я своими глазами наблюдал пробуждение Никты и все то, что за этим последовало. - Сказал бы уж прямо, что сам ее тогда и разбудил, - Зачем ты так, Юми? Ну, не поспешил я к тебе с дружескими объятиями, так это не повод бить по больному. - Ее разбудил гнев бога, заметившего, наконец, что стало с его алтарем. Но ты права, в том, что он это заметил, виноват именно я, - я повернулся к своему оппоненту, - Вы удовлетворены? - Более чем. По возвращению в Академию, надеюсь на приватную беседу. - Надейтесь. Загадочная игра оказалась из серии словесных. Только она была эльфийской, и в их версии предполагалось использовать руны. Записывалось слово и противникам предлагалось с разных концов выстроить за ограниченное количество времени цепочку из слов той же тематики, что и первое слово. Кто выстроил более длинную цепочку, тот и победил. Мы дружно попробовали поиграть, но вскоре решили, что наш устный вариант, когда противники по очереди называют слова, гораздо интереснее. Обсуждение принца вылилось в единственный вопрос: приглашать его в клуб или нет. Из всего сказанного я уяснил, что Эйрик просто душка. Ну и черт с ним, все равно меня тут уже не будет. Дальше разговор перешел на частности. Леди Жанетта в красках расписала мой "подвиг". И мне пришлось отвечать на каверзные вопросы явно обидевшегося на меня аристократа. Затем слово дали темным, и тут уж лорд Лореллин ар Шейсан развернулся вовсю. Оказывается, они приехали, чтобы открыть в Роуде первое торговое представительство темных, точнее Мерхайского союза, состоящего из Варды, Гардии, Эллериана, Хессии и Дарлы. В Шарене, они дожидались решения короля, которое, как обмолвился Сейран, будет положительным. На этом повестка дня оказалась исчерпана. Я хотел уйти, но леди Жанетта предложила сыграть в преферанс. Я проигрался в пух и прах (надо ли пояснять, что правил этой игры я тоже не знал), и в качестве утешения леди предложила мне бокал вина. Им оказалась "Янтарная роса", одно из самых известных эльфийских вин. Известных чем? Своим коварством, конечно! За первым бокалом последовал второй, заставив меня забыть о доводах рассудка. Я беззастенчиво флиртовал с хозяйкой салона, и хмурые взгляды лорда Сейрана меня даже забавляли. Даже когда мы с ней под руку вышли из комнаты, я искренне считал, что все это очередная игра. Я пришел в себя в уже знакомой мне спальне. В резком протрезвлении таится второй подвох "Янтарной росы". (Первый – то, что она действует даже на таких как я). Леди насмешливо посмотрела на меня. Что ж, сама напросилась! Мне впервые за это время снился приятный сон. Но в него вторглось чувство неловкости. Я продрал глаза, и первое, что я увидел, серые глаза, пытающиеся, как казалось проникнуть мне в душу. - Леди, я чем-то вас обидел? - Нет. Просто я соблазняла наивного подростка, а оказалась в постели с опытным мужчиной. И это печально. - Для вас? - Для тебя. - Вы ошибаетесь, меня никто ни к чему не принуждал. Просто дорогому мне человеку требовалось все тепло, что я мог дать. - И она не подумала о тебе. - Для нее это был вопрос жизни и смерти. Я скорее склонен жалеть вас. - О чем ты? - Вы любите и это взаимно. Так что заставляет вас снова и снова искать сомнительных удовольствий на стороне? - Он женат. - И по слухам уже более десяти лет не живет со своей женой. Но дело не в этом. Неужели призрак свободы для вас важнее личного счастья? - Призрак? - Вы как бы говорите ему: "Я вольна выбирать!". Но он пленил ваше сердце и от этого вам никуда не скрыться. Она опустила голову. Я поспешил одеться, надеясь скрыться до тех пор, пока она не придет к решению. Удачно. Было еще темно, я шел медленно, напряженно вглядываясь в окружающее пространство. Поэтому вампира я заметил сразу. Но это мне не очень-то помогло. Секунда и я оказался в незавидной позиции. Спиной к стене, с прижатым к горлу кинжалом. Я понимал, что малейшее движение может оказаться для меня последним. Но вампир многозначительно молчал, и я первым нарушил тишину, стараясь не обращать внимания на жалящее лезвие: - Решайся уже. Или мы так до утра стоять будем? - Уже утро. И у тебя нет права обращаться со мной фамильярно. За это ты тоже будешь наказан. - А что есть еще что-то? - Моя сестра не для тебя. Будь мы на нашей территории, я бы выпил тебя досуха. - Это вряд ли, - Я уже собирался приказать Равли проявить браслет, но тут на сцене появились новые действующие лица. - Лин, хватит. Мы не у себя дома. К тому же мальчик тогда смотрел на меня, а не на твою сестру, - и он прожег меня таким взглядом, что я чуть не задымился. Черт! - А, тогда ладно. Я автоматически потер шею. Так и есть, кровь. И как я это объяснять буду? Попросить вампира зализать ранку? Брр, ни за что! Еще чего доброго, не удержится. - Ничего не ладно! Как ты смеешь игнорировать свою невесту? - Боги, Юми, прости, что сразу тебя не признал. Можешь обижаться, можешь подкалывать меня. Но шутить так не смей! Иначе я тоже пошучу. - Извини. Я не должна была тогда так говорить. Но я так мечтала встретить тебя, чтобы ты увидел, насколько я изменилась. А в итоге на меня обратили внимание все кроме тебя. У тебя, что роман с той блондинкой? Или тебя вообще не привлекают девушки? Ей все же удалось вогнать меня в краску. И чтобы отвлечь внимание я рассказал о том "воспоминании души". Вэйлор ненадолго задумался, а потом ответил: - Наш замок и то старое зеркало ты описал верно. Подозреваю, что это как-то связано с дедом, но я ничего не знаю. - Я могу идти? - Иди. Мы найдем тебя, когда потребуется. Не надо мне такого счастья! Ния Я всю ночь не сомкнула глаз и потому точно знала, когда Лантис вернулся. Выглядывать из комнаты я не стала, чтобы не травить себе душу. И еще, потому что боялась сорваться. Потому, когда Рина разбудила меня, я проснулась не до конца и все обсуждение планов я пробыла в таком состоянии. - Черт побери! - Ния? - Прости. - Тебе не за что извиняться. Ты могла бы возразить, если тебе не по душе такой расклад. - Не по душе, - я все еще не могла отойти от очередного удара судьбы. - Ния, хочешь, я поговорю с ним? С ними. - Нет, уже поздно. Я не хочу, чтобы у Лантиса возникло ощущение, будто я преследую его. Тогда подружиться с ним будет непросто. - Тогда пойдем уже. Что там у нас первым по списку. Улица медников 32а, Погодная башня. Надо подзарядить накопители. - Пойдем. Так называемые задания от магистрата были скукой смертной. Хорошо хоть их было немного – всего около 30ти. Должны управиться уже на этой неделе, а после можно будет отдохнуть, прошвырнуться по магазинам. Я мечтательно улыбнулась, за здешние магазины я готова простить этому городу и его мрачность, и присутствие на улицах темных. А это что еще такое? Рин тоже недоуменно пялился на странное сооружение, напоминающее вставшего на дыбы паука. Четырьмя "конечностями" оно прочно стояло на земле, и еще четыре были подняты в воздух, словно готовились обрушиться на что-то. - Похоже, это и есть наша цель. Но где здесь вход? - Сзади. Примерно вот так! От скорой расправы парня спас только вовремя выставленный щит. Я с негодованием смотрела на своего обидчика. Скорее всего, как и мы первокурсник. Внешне он ничем особенным не выделялся: среднего роста, темно-русые волосы и серые глаза. - Ой, какие мы нервные. Боюсь-боюсь! - Лейр, хватит! - Прости моего товарища, он немного того. Я – Рейн Айве, основа Вода, а это Лейр Ирне, основа Воздух. - Сам ты "того"! Почти месяц без женского общества, а ты все также холоден как лед. Надеюсь, в следующий раз мне в напарники достанется кто-нибудь другой. - Скорее всего, так оно и будет, - меланхолично ответил Рейн, - Только ты что, Ольгу, Ирию, Лару и Далию тоже за девушек не считаешь? - Они не девушки, они боевые маги! - Так вы из Риаса? – догадался Рин, - А мы из Аска. - Да, неужели? И что элитные боевые маги делают здесь? - Мы работаем на магистрат и нас направили зарядить накопители в этой Погодной башне. - Что-то мелковато для элиты-то! Мы с Рином переглянулись и одновременно громко расхохотались. - Нет, ты даешь! - Чего это они? - Похоже, ты первый, кто назвал их элитой. Простите, может, назовете себя. Пока Рин представлял нас, я украдкой разглядывала Рейна. Брюнет с сапфировыми глазами и, похоже, полуэльф. Всегда теряюсь рядом с парнями, которые выглядят красивее меня. Надо будет позже поинтересоваться у Ниры, как она находит этого Рейна. - Рин, что же, приятно встретить тезку. Лейр, можешь загадать желание. - Но у вас же разные имена! - Они оба произошли от одного слова старшей речи. "Reann", что означает лезвие или же резкий порыв ветра. Отсюда же имя Ринвальд, "Reannvialde", что буквально переводиться как лезвие чести. - А как мое имя переводится? - Ния, пойдем. Спросишь потом у Лантиса. - Постойте, вы из одной команды с Лантисом? Он тоже здесь? - Мы разделились. - И где вы остановились? Рин ответил и мы распрощались. Позже Рин предложил: - Давай, не будем предупреждать Лантиса. - Согласна. Может, узнаем что… Рин Мне было немного стыдно, но муторная работа не давала сосредоточиться на грустных мыслях. Нам не надо было полностью подзаряжать накопители, только "пустить искру". Но этих накопителей было более сотни! Когда мы закончили, я был буквально никакой. Потому, когда Ния попросила о перерыве, я не стал с ней спорить. Мы зашли в какую-то облезлую кафешку, заказали чай и пирожки. Ния едва пригубила чай, к пирожкам, далеко не первой свежести она даже не притронулось. Я, будучи не так привередлив, доел и ее порцию. - Как ты можешь это есть? - Ния, я не аристократ. Поверь, мне приходилось питаться и хуже. - Хуже? - Например, полусырым мясом эквера. Это такая ящерица. - Все, больше ни слова! Следующей по списку у нас был дом по той же улице медников. Его требовалось почистить, с этим Ния прекрасно справилась без моей помощи. Дальше нам предстояло снести три здания и на сегодня все. Пока мы не закончили с этим, я не понимал, почему Лантис не стал планировать для нас на сегодня ничего больше. Да, маны у нас оставалось еще прилично, но мы вымотались физически и к тому же вымазались как черти. Когда мы вернулись, Лантиса и Рилла еще не было. Они вернулись на два часа позже нас, причем еще более грязные, чем мы. В руках у них были огромные корзинки, которые наша хозяйка тотчас унесла на кухню. - Мы работали в садах, - пояснил Лантис. - Здесь разве есть сады? – удивилась Ния. - Представьте себе. Нормальные растения здесь не приживаются, но на случай осады под городом были разбиты подземные сады. Кто вас туда направил? – учитель Лантер действительно чем-то напоминает Лиаса. Недаром они были в одной команде. - Бабка из санитарного участка. Кстати на кой вам санитарный участок, если у вас нет крыс? - Крыс нет, зато навалом мелкой нечисти. И мне что, клещами из тебя все вытягивать? - Хорошо. После того случая с умертвием, мной заинтересовались храмовники. Сегодня с утра мне пришлось навестить храм. Там меня попросили отнести письмо в санитарный участок. Я и отнес, после того, как мы закончили все, что запланировали. А теперь, мне можно в душ? - Иди, а после мы с тобой пойдем к мэтру. - Обязательно сейчас? - Тянуть с этим нельзя. Мы не знаем, как на тебе отразится настройка. Умертвие? Настройка? Но Лантис уже скрылся, потому спрашивать пришлось с учителя Лантера. - Я обещал хранить его тайны до тех пор, пока это не причиняет вреда, - больше он не сказал ничего. А спустя полчаса они с Лантисом ушли. Рилл Все это время я чувствовал себя не в своей тарелке. Хорошо хоть Лантис выбрал меня своим компаньоном, не знаю, как бы я работал с Рином или Нией. Тем более, что Ния, скорее всего, догадалась о том, что я гей. Ничего до тех пор, пока у нее нет доказательств, она будет молчать. А какие могут быть доказательства, если у меня никого нет, и в ближайшее время точно не будет. - Чего расклеился? - Я не… - Скучаешь по своим? - Немного, но… - Дело не в этом? Ладно, не хочешь, не говори. Мне надо кое-куда зайти, может, подождешь где? - Нет, я с тобой, - он удивленно посмотрел на меня, но возражать не стал. Я и сам был нимало изумлен своей инициативой. Целью Лантиса был храм. На входе меня не хотели пропускать, но Лантис сумел настоять. Нас вел молодой молчаливый храмовник в серой рясе. Я шел, пытаясь собрать сведения о своем компаньоне в единую картину. Сначала он мне казался таким же, как Минес – гордым и независимым, потом – ехидным как Нейл, теперь же я даже и не знал, что думать. Мы остановились перед роскошной дверью белого цвета. Лантис что-то пробормотал. Проводник неприязненно посмотрел на нас: - Стойте тут и ждите, когда вас позовут, - и тут же удалился. - Не бойся, я запомнил дорогу. Хотя нас и водили по кругу. Интересно от кого они тут хоронятся? - А это нормально, так громко разговаривать здесь? - Не волнуйся. Эта дверь из экриата, что-то вроде эльфийской березы. Она шумонепроницаемая. Да если мы кому-то и помешаем, что с того? Но больше мы не разговаривали. Ждать пришлось недолго. Двери открылись, но никого не было видно, так что мы вошли. Я торопливо согнулся в поклоне. Нет, я понимал, что такую дверца ведет не келью рядового послушника. Но Эргиана Красного, верховного настоятеля Храма и первого паладина Радгора, я увидеть никак не ожидал. - Вы хотели меня видеть? Настоятель смотрел на Лантиса, полностью игнорируя меня. И меня вполне это устраивало. - Райкен был прав. Но как? Что можете сказать в свое оправдание, молодой человек? - А я должен оправдываться? Я остановил умертвие. - Призвав на помощь божественную силу. Вы думаете, боги отвечают всем? - Я вообще об этом не думал. - Оно и видно. Так, на будущее – никогда не используйте в качестве проводника воздух. Лучше всего для этой цели подходит вода, или же любое оружие. Не представляю, что с вами делать? - А надо? - Вы маг, и я вряд ли уговорю вас стать послушником. Собственно, в этом нет необходимости. Разве что в воспитательных целях. Вы понимаете, что уже сейчас являетесь посвященным паладином? Правда, не понимаю, зачем мудрости меч. - Вы уверены, в том, что Этмар Мудрец откликнулся на мой зов, означает, что я теперь ему принадлежу? - Уверен. - В таком случае, возможно ли принадлежать двум богам сразу? - Нет, конечно. - Вот! Раньше на мой зов уже откликался другой бог. Более того, он ненадолго одалживал мое тело. Настоятель буквально сел, где стоял. - Эй, что с вами? – Но он уже пришел в себя. - Больше никому об этом не рассказывайте. Вы оба меня поняли? И чтобы зимой отправился в Зерс. - На праздник рождения святого Инкериона. Но зачем? - Потому что так надо! Все, аудиенция окончена. Назад нам пришлось добираться самим. К счастью Лантис на самом деле запомнил дорогу. Уже у входа нас догнал совсем молоденький послушник и попросил отнести письмо в санитарный участок. Когда мы отошли достаточно далеко, я спросил: - Зачем? Ты же мог предположить нечто подобное. - Принцип равного обмена. Мне случайно стала известна одна из твоих тайн, и я позволил тебе узнать одну из моих. - Так Ния сказала тебе? - Сказала что? – Он что, издевается? - Что мне нравятся парни. - Нет. Просто я случайно увидел твою сестру. Не хочешь повидать ее? – меня чуть не постигла участь настоятеля. - Нет. Мне нельзя. - Так значит, тебе нравятся парни. Только парни? - Да! И что дальше? - Улица Звенящая дом 8. Будем чистить воздухопровод. Лантис Заснуть после всего я даже не пытался. Настроение было так себе. Единственная радость - у меня нашелся свитер с высоким воротом. Только Рилл заметил порез, но спрашивать ничего не стал. Рилл… Подумать только! Нет, я немного слукавил, но больно момент был подходящий. Теперь Рилл не будет бояться, что я выдам его тайну. К тому же парню полезно стать причастным к чему-то, а то он похож на сорвавшийся с дерева лист. Вот-вот унесет ветром. А я что? Чай, не впервой служить якорем. Осталось только понять заем мне это. Я редко задаю себе подобные вопросы, но на этот раз я не мог выбрать легкий вариант ответа, а потом выбросить лишние мысли прочь из головы. Этот парень мне никто. Все, что я о нем знал, могло заставить меня пожалеть его, но я испытываю не жалость, а сочувствие. Я чувствую, что в глубине души мы с ним похожи. Он старше меня, но я отношусь к нему как старший к младшему, хочу защитить. Защитить несмотря ни на что. Это странно. Похожее я чувствую к Рину, но к нему за все это время я успел привязаться. Похожее? Вовсе нет. Рин мой друг, а Рилл… Я споткнулся о бордюр, и пропахал бы носом асфальт, если бы он не подхватил меня: - О чем задумался? - О тебе. Он покраснел, что заставило меня улыбнуться. - Не смейся надо мной! - И мысли такой не было! Просто ты… - Вызываю отвращение? - Только не у меня. Скажи, есть кто-то, кто тебе нравится? - Нет! - Значит, есть. Он из твоей команды? - Ты чего? - Это явно не братишка Лантера. И не Минес. А, знаю! Это Нейл. - Как ты догадался? - Чутье. Но что за умирающий вид? - Сам догадайся! - О, у нашего котенка имеются зубки! Полагаю, ты еще не признался ему? - Как я могу? Он просто скажет: "Что за мерзость!" и перестанет со мной общаться. - Это не худший вариант. Даже, то, что он это скажет, не значит, что он именно так и думает. - Ты просто сам никогда не влюблялся. - С чего ты так решил? - Ты слишком легко говоришь о любви. - Потому что завидую. Если бы я надумал признаться, меня бы просто не услышали. Для моей любви меня просто не существует. Потому я надеюсь, что больше никогда не увижу… его. - Прости. - Ничего. Мы пришли. - "Школа мастерства". Школа чего? - Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге показался высокий брюнет в одетый в блестящий красно-черный костюм классического кроя в сопровождении взлохмаченного пацаненка лет 12-ти. - Музыки! Что здесь забыли эти невежды? - Учитель, я непременно это выясню! - Будь добр. Мой напарник не выдержал. Он сдержанно вежливо поздоровался, представил нас и добавил: - Мы из магистрата. Пришли чистить воздухопровод. Если вы не нуждаетесь в наших услугах, мы можем уйти. - Рилл, зачем ты так? Знаменитый менестрель с учеником дают представление исключительно для нас! - Входите. Мне, я полагаю представляться не надо… - Ежели вы не хотите – не надо, - мальчишка буквально шипел, так что я невольно заподозрил в нем родство с нагами или на худой конец с оборотнями-змеями, - маэстро вздохнул: - Ириен Реидо. Неужели вы совсем ничего обо мне не слышали? - Нет. Моя кузина слушала только Эрскена Моэно. - Моя сестра тоже. А я сам больше люблю старые спокойные баллады вроде "Под парусом" и "Голубки". - Так я как раз и занимаюсь тем, что переделываю старые песни на новый лад. Перевожу старинные баллады вроде "Песни Ноэринны". Наверняка это имя тоже ни о чем вам не говорит. - Почему же? Она изобрела очень интересное заклинание. Называется "Золотой сон". Погружает человека в дивный сон, от которого он не хотел пробуждаться. С эго помощью она убила своего мужа и детей, за что была заточена пожизненно в Одинокую башню. Но Ялиан Багровый выпустил ее, как и остальных заключенных, в обмен на клятву служения. Она была убита вместе с его сторонниками в сражении при Ириети. Пользы, прямо скажем, от нее было немного – силы у нее было маловато, а ее идеи отличались скорее оригинальностью, чем практичностью. Не знал, что она еще и музыку сочиняла. - За что она со своей семьей так? – спросил Рилл. - Хотела испытать заклинание, а никого другого под рукой не оказалась. Прислугу она извела еще раньше. - Вам сюда. Она не сочиняла музыку, эту песню написал ее муж, Кейтан Локке, прозванный Златоустом. Он был известным сказителем, но его перу принадлежат и несколько баллад. - Так что с воздухопроводом? Он просто засорился? - Если бы это было так, мы и сами бы справились. Там поселилось что-то непонятное. Стоит только начать занятие как оно начинает выть. - И как, в тон попадает? - Нет. - Запах, или какие-либо другие следы пребывания есть? - Нет. - Кто-нибудь из ваших учеников жаловался на слабость? - Только Альм, но он слабак, - вмешался пацан. - Приведите его, пожалуйста. Рилл? - Ничего живого там нет. - Вы будете работать или нет?! И причем здесь мой ученик?! - При всем. Там нет ничего живого и нет ничего не живого. А значит дело в другом. Приведите его. - Думаешь, он маг? Но если и так, как ты это определишь? - А ты не видишь? - Если аура неактивна, то нет. - Значит увидишь. Альм был худым и бледным, словно из него высосали все соки. - Лантис ты прав, его аура активна. Он – Воздух, насколько я могу судить, его потенциал высок. - Вы хотите сказать, что это все он. Альм, как ты мог? Ты же любишь музыку. - В этом все дело. Маг, отрицающий свою силу – весьма неприятное явление, хорошо хоть, недолговременное. - Почему? - Потому что как только он проходит критическую точку, как всё. - Всё? - Раз, и он умирает, а с ним вместе и те, кому не посчастливилось оказаться рядом. - Я не хочу быть магом. - Но ты маг. Если ты не примешь это, то недели через две умрешь. Полагаю, наша работа здесь окончена. Ириен догнал нас у выхода: - Постойте, что мне делать? - Вы хотите решить проблему? - Я хочу, чтобы мальчик жил. - Обратитесь к любому дипломированному магу, он подробно расскажет, что делать. Кто у вас здесь проводит проверки? - Дейтар Лананкур, он глава здешнего магического департамента. Но Альму нет 16ти. - Какое это имеет значение? Объясните ему ситуацию, и он примет меры. И советую не медлить с этим, я не врал насчет срока. Две недели, максимум месяц. Но возможно это случится уже завтра. - Я понял. Рилл Впервые в жизни мне было так страшно. Прошло нимало времени, прежде чем я решился заговорить с Лантисом. Нам оставалось только навестить санитарный участок, но он располагался на другом конце города, на самой окраине. - Давай передохнем. - Прости, я совсем загонял тебя. Только где? Все ближайшие беседки заняты, и не видно ни одного кафе. Я не стал спрашивать, откуда ему это известно. Украдкой перешел на проницающее зрение и убедился что он прав. - У тебя же есть чутье. Пусть оно подскажет нам путь. - Ладно. Не знаю, как для других разумных, а для меня есть страхи, которые заставляют тормозить и есть те, которые заставляют сломя голову нестись вперед. Этот был и из разряда первых и из вторых. После того как я сам нарушил тишину, ничто не могло заставить меня остановиться. Тем более что спустя минут пятнадцать мы оказались в уютном и чистом, но пустом кафе. Разгадку этой тайны мы обнаружили в меню. Цены были просто драконовскими, а названия блюд ни о чем мне не говорили. Лантис вопросительно посмотрел на меня: - Заказывай. У тебя же есть чутье. Официант с улыбкой смотрел на нас, и подсказывать не спешил: - Ладно. Нам, пожалуйста, это, это и вот это. А пить мы будем креасс. - Красный, синий или зеленый? - А желтого нет? - Есть, но он стоит в четыре раза дороже остальных. - Несите все. Обоим. И еще по кружке воды. Я нахмурился. Я мог позволить себе некоторые траты, но не собирался все спускать в дурацком кафе не понятно на что. - Не бойся, я заплачу. Считай это моим искупительным даром… или просто капризом. Я кивнул, но насторожился еще больше. Нам принесли аппетитное жаркое, яркий сине-зеленый салат и воду. - Советую начать с салата. Я послушал его. У салата был пряный кисловатый вкус, жаркое просто таяло во рту. - Ты угадал? - Наполовину. Салатик этот из эльфийской кухни, а вот жаркое из гномьей. - Ты и язык гномов знаешь? - Пару слов. Эшток, карган и кирре дасу дайго скваш. - Уже иду, господин Тредд, - Увидев только нас, официант недоуменно хлопал глазами. Я, как и Лантис не смог сдержать смех. Я предположил: - Выпивка, мясо и… - Пошевеливайся, ленивая задница. Меня отпустило, но не до конца. Я смог думать. Дело не в том, что Лантис сильнее меня. Любой из моей команды сильнее меня. Даже Арт с его тьмой не пугал меня. Просто я не понимал его, не знал, чего от него ждать. Он же знал почти все мои тайны. Могу ли я верить его обещанию молчать? Да, мне известна одна из его тайн, но я в любом случае не осмелился бы перечить Храму. О том, что он сказал о своей любви, я не знал, что и думать. - Теперь ты думаешь обо мне, - его голос был спокоен. Страх вернулся ко мне с утроенной силой, так что я едва мог себя контролировать. Не заметить это мог только слепой, - Ты меня боишься? – и спустя мгновение, - Как я могу это исправить? Простой вопрос и от этого еще более неожиданный. Все что я смог выдавить в ответ: - Что? - Будь ты котенком или собачкой, я бы попытался разговаривать с тобой тихо, не делая резких движений. Но ты человек, и я не знаю что делать, - Вроде ерунда, но этого вполне хватило. И чтобы унять страх и чтобы запутать меня еще больше. Я выдохнул: - Ты или гений или полный кретин. - Предпочитаю зваться кретином. От кретинов ничего не требуют. Давай ешь, а то остынет. На десерт был сочный ягодный пирог, а загадочный креасс оказался необычайно вкусным молочным коктейлем. Странно то, что его принесли в рюмках, как алкоголь. - Для вампиров так оно и есть. А то, что является алкоголем для нас, для них отрава. Не смертельно, но неприятно. Я не могу читать твои мысли, но здесь догадаться было не сложно. Я тесно связан с вампирами благодаря деду, а больше собственной дурости. Скажи, у тебя есть родня из нелюдей? - Я похолодел. Лантис приблизился к последней из моих тайн, - Я опять сказал что-то не то? Я не имел в виду ничего, кроме того, что сказал. А что я сказал? Ты меня совсем запутал! - Я тебя? Да ты кого угодно запутаешь и доведешь до невменяемого состояния! Ты играешь со мной или что? - Я не играю. Ты мне нравишься, ты мне интересен. Поверь, я не причиню тебе вреда. Намеренно не причиню. - Тогда зачем эти расспросы? - Я же сказал, ты мне интересен. Ты и твоя команда. Ты ведь сам вызвался идти с нами? Потому что хотел побыть подальше от Нейла. Но, поверь мне, это не решение. - Предлагаешь признаться и получить от ворот поворот? - Это вызовет кризис в вашей команде, так что нет. Не сейчас. После зимней практики у нас будут небольшие каникулы. Если ты признаешься перед выходом на каникулы, то у тебя будет время отойти от отказа, а у него будет время остыть. Потом будут экзамены и еще неделя отдыха. Почти что отдыха. Что-то не так? - Все так. У меня нет надежды на взаимность, я знаю. Но слышать, как кто-то говорит об этом так просто. Больно. - Я не так хорошо знаю твоего друга, чтобы утверждать, что у тебя нет шансов. Просто предлагаю план, при котором должно быть минимум ущерба в худшем случае. - А какой был лучший план в твоем случае? - Я уже говорил: держаться от него подальше. Но со мной было все иначе. - Расскажи. Ты буквально выпотрошил меня, и я имею право на компенсацию. Я не ослышался тогда, это бы мужчина? - Да. Мне тогда было 13. Не делай такие круглые глаза, у меня не было никаких грязных мыслей. Просто не до того было. Он был учителем моего брата и казался приличным человеком лет 30-ти. Но в реальности он был вампиром и к тому же шпионом. Я не знаю, что он искал, но уверен, что он не нашел, что искал. Потому что я этому активно мешал. - Почему? - Не мог же я позволить вампиру безнаказанно шарить в землях моего синьора! Но сдать его я тоже не мог. - А как ты вообще узнал в нем вампира? - Меня лечили с помощью вампирской техники, так что я их просто чую. Честно, он мне не нравился как человек, тьфу, как вампир. Он бесил меня одним своим видом, но я не мог перестать его любить. Глупо звучит, да? Когда он исчез, я вздохнул с облегчением. - Не глупо. Просто странно. - Да. После этого я не думал о мужчинах в этом плане. Я решил, что он исключение, но теперь вынужден признать, что это не так. - Это было легко? Я имею в виду легко признать? - Не слишком, но ситуация не оставила мне выбора - Это то о чем я думаю? - он густо покраснел, что заставило в свою очередь покраснеть меня, - Не хочешь говорить об этом – не надо. - Не здесь. На нас уже народ странно косится, - Правда, за то время, что мы провели здесь, кафе наполнилось публикой. Причем очень странной публикой: кого здесь только не было. Лишь на улице я осознал, кого. Мы были единственными людьми, не считая официанта. - Долго же до тебя доходило. Кстати, официант был вампиром. - Нет, ты все же читаешь мысли. Признавайся! Лантис Бедный парень, совсем я его запутал. Но что-то он чересчур резко реагирует. Я не думал, что мои вопросы настолько заденут его за живое, что он будет меня бояться. Мне удалось с этим справиться, но для этого пришлось раскрыться больше, чем хотелось бы. Я настоял на том, чтобы нанять экипаж. Ведь нам еще подарок надо было купить, а искать в этом городе подходящую лавку самому, не было ни времени, ни желания. До санитарного участка мы доехали. Почти, потому что он находился на самых задворках, где улочки были столь узкими, что по ним едва было возможно передвигаться пешком. Само здание было похоже на сарайчик-переросток, уже у входа нас встретила неприветливая бабка. Она хмуро прочитала письмо, вручила нам резиновые сапоги, жилеты и лопаты и велела отправляться с жизнерадостным немолодым аккардийцем по имени Миртас. Как водится, он принял меня за своего соотечественника, но в отличие от предыдущих, он с потрясающей прямотой отметил: - Нет, парень, сколько не открещивайся, но ты наполовину наш. Погуляла мамка твоя. Не обижайся только. - Чего обижаться, правда твоя. Но с чего ты взял? - Породу оно, сразу видно. Ты же вылитый наш король в юности. - Король? Ты мне льстишь. - Если бы. Наши королевичи, они такие... Ни одной юбки не пропустят. Но силой никого не берут, не то, что ваши дворяне, - он понизил голос, - До этого мы жили в Риде, так тамошний барон чуть мою Малку не уволок. Еле сбежать успели. Пришлось оставить и дом, и мой сад. Эх, какие у меня яблочки были! - Почтенный, это все очень интересно, но куда мы идем? - Как куда? В сад, конечно. Там опять развелись эти окаянные стрекотальщики. Да и подбавить корму не помешает. А мои ребята уже вторую неделю гуляют на свадьбе. Вот вернутся, я им задам! Больше вопросов мы ему не задавали, решив, что скоро мы сами все увидим. Мы спустились на подъемнике. Забавно звучит, да? Спускались очень долго и очень быстро. На половине пути нас настиг резкий запах и Миртас протянул нам маски-фильтры. Сам он обошелся без нее. Я догадался, что нас ждет, но прежде чем я успел представить себе что-то, здешний сад предстал передо мной во всей красе. Огромные как деревья грибы, грибы размером с куст и столь же разветвленные. Грибы нормального размера. Повсюду где нет грибов - светящийся белесый мох. Рилл от такой картины ушел в аут. Где же он рос, если все более-менее необычное вгоняет его в ступор? Загадочные стрекотальщики не долго оставались таковыми. Я поморщился, когда тварь попыталась вцепиться мне в руку. Жабокрысы. Выглядят как покрытые шерстью клыкастые жабы с куцыми хвостами. Любят сырость, жрут все, что попало. Действительно издают раздражающий стрекот. Как кузнечики, только на пару тонов выше. Нечисть настолько мелкая, что в бестиарии ее не включают. Бич островов, не думал, что здесь они тоже встречаются. К счастью я знаю, как с ними бороться. - Рилл? - Это кошмар какой-то! Как мы предполагается должны с этим справляться? - Вот, - наш провожатый протянул нам лучевики – простейшие амулеты заряженные энергией солнца, - Побьем сколько сможем. Никакая потрава их-гадов не берет. - Не надо. Я справлюсь сам, только уши закройте и отойдите подальше, - Рилл послушался сразу, а Миртас демонстративно пожал плечами: "Мол, будут мне всякие командовать тут!". Я не стал настаивать: ему же хуже. Заклинание, если это можно так назвать, из арсенала шаманской магии. Хорошо бы иметь при себе барабан или хоть что-то на чем можно выстукивать ритм. Ритм – это главное, слова второстепенное, они лишь помогают сосредоточиться. Потому-то почти все, что я вынес из своего пребывания на Калдисе – простейшие заговоры-бормоталочки. Миртас вскоре не выдержал и зажал уши руками. Отойти он уже не успевал и теперь с омерзением смотрел на окружающие меня полчища жабокрыс. Теперь главное не сорваться. Еще немного. Все. Я все же впервые вытягивал это в одиночку. Некоторые тварюшки еще шевелились, но это ненадолго. Я сел прямо на мох. Меня трясло. Вот зачем я опять выделывался, словно мне больше всех надо?! На пару минут меня оставили в покое. Почтенный аккардиец все еще приходил в себя, умница Рилл понимал, что мне сейчас не до разговоров. Но все хорошее когда-нибудь кончается. Мужик бухнул передо мною на колени: - Спасибо тебе. То есть вам. Я никогда… - дальше следовала длинная тирада на аккардийском, из которой я вынес только одно. Меня приняли за кого-то не того. Так я Миртасу и сказал. Он долго не хотел верить, но я его убедил. Наверное. Далее мы сыпали дурно пахнущее вещество из мешков к корням грибов-деревьев. К счастью оно скоро закончилось, но вывозились мы как свиньи. Само собой никакой экипаж нас таких ароматных не взял, так что пришлось тащиться пешком. Бонус в качестве двух огромных корзин с грибами, нам неоднократно хотелось бросить по дороге, но мы мужественно терпели. И едва мы пришли, приперся Лантер, и тут же заявил, что мы немедленно должны идти к мэтру. Спасибо хоть переодеться позволил. Но что-то он непривычно молчалив. - Что-то случилось? - Я до сих пор не купил маме подарок, и никаких идей у меня нет. - Помочь? - Просто так? - Почти. Мне нужны общие сведения о членах моей команды и третьей. И на всякий случай еще об этих третьекурсниках. - Сегодня? - Желательно да. - Хорошо, сделаю. - И еще. Мой первый вопрос. Госпожа Яриалла. - Ничего себе, вопрос. - Ты прав, пожалуй, он потянет на два. Потому что я хочу правду. - Будет. Но не скоро. Мне потребуется не меньше месяца. - Я подожду. - Мы пришли. - Уже? Клиника была похожа на клинику. Белое двухэтажное знание со стандартной вывеской: лунный серп на фоне алого облака. Выглядит устрашающе, но на самом деле алый цвет здесь обозначает не кровь, а целебный мох с совершенно непроизносимым названием. Только, кто об этом сейчас помнит? Нас пропустили без вопросов. Несколько поворотов и мы в логове этого усача. В своей стихии Лотан Оронкур выглядел устрашающе, а его взгляд заставил меня попытаться активировать телепорт. Безуспешно. Камень мигнул, но и только. - Бесполезно. Здесь стоит защита. - Лантис, чего ты как маленький? Это не смертельно. - И даже почти не больно. Раздевайтесь и ложитесь на кушетку. Я с сомнением посмотрел на нависающую над кушеткой аппаратуру. - Раздеваться до гола? - Да. Я со вздохом подчинился. - Расставьте руки в стороны. Да вот так. А теперь не шевелитесь. - Какого черта?! – Мои руки и ноги сковали автоматические защелки, а после меня словно кипятком окатило. Попытка применить магию не удалась, и тут мне стало страшно по-настоящему. Слишком это было похоже на тот раз. Пустота словно толкнулась мне в плечо: - Помочь? - нет, я так совсем рехнусь. - А ты можешь? - Могу дать совет, как успокоиться. - Спасибо тебе огромное - Могу послать сигнал старейшине. Если что, за тебя отомстят. - Ради всех богов, не надо. Я вернулся к реальности. На меня обеспокоено смотрели две пары глаз. - Я уже в порядке. Можете продолжать. - И что это было? - Вам обязательно это знать? - Как врач я обязан знать, чтобы впредь подобного не повторилось. - Хорошо. Как вы уже поняли, меня уже однажды так привязывали. И, небольшого усилия стоит догадаться для чего. - У меня есть два варианта, - Лантер, за такие шутки можно и по шее отхватить. - Можешь убрать пошлый. Или оба твои варианты пошлые? - Все, я понял. Это произошло, когда ты был на островах? - Тамошние боги жестоки, - поддакнул мэтр Лотан. - Не приплетайте к этому бога. Он вполне нормальный. Только чуток рассеянный, - Интересно как бы отреагировал отец-основатель, если бы я сказал ему, что ко всему прочему бог еще и подарок мне сделал? Который, к слову сказать, я вскоре профукал. Лантер вопросительно посмотрел на меня, но мэтр осадил его: - Все потом. Я запускаю диагностику. Знакомый зуд. Только на сей раз, он пронизывал все тело. Но я мужественно терпел. - Можете сменить ипостась? Я прислушался к своему телу и с удивлением понял, что могу. Вот только… - А крылья я куда дену? - Не волнуйтесь, здесь все предназначено, чтобы принимать гостей, подобных вам. Я перевоплотился. Или точнее, "сменил тело". - Великолепно. Впервые вижу василиска. И снова диагностика. Но на сей раз, все прошло легче. Толи я притерпелся, толи это тело менее восприимчиво к низкой магии. - Невероятно. Это тело само по себе способно к изменениям. Но почему оказывается настолько сильное влияние? А, теперь все понятно. - Может, уже отпустите меня? Защелки отворились. Я потер запястья. Не то, чтобы они жали, просто я сам, неосознанно пытался вырваться. - Теперь час придется здесь торчать. Но хоть зеркало здесь есть? - Можешь идти прямо так. Поверь, здесь ты мало кого удивишь. - Молодой человек, я еще не закончил с вами. Нет, обследование завершено. Зеркала поблизости конечно не оказалось. Я одевался. Брюки оказались коротковаты, но в целом все соответствовало. Я даже нацепил рубашку, хотя ее для этого пришлось испортить. Ничего, под свитером все равно не видно, а потом я переоденусь. - Так. Первое. Ваша человекоподобная ипостась. Основа Вода, сопутствующие – магия крови, магия теней, магия земли, магия иллюзий. Заметьте, я называю ваши способности по мере проявления. Также, вам известно, что вы являетесь абсолютным метаморфом? - Теоретически, являюсь. Но у меня нет способностей к магии трансформации. - Зато есть способности к магии изменения. Вы ведь знаете разницу в действии этих двух магий. - Да. Магия трансформации действует на живые объекты, а магия изменения на неживые. - Это в корне не верно. Магия трансформации действует, опираясь на органы чувств мага. Именно поэтому проще всего воздействовать на самого себя. Магия трансформации преобразовывает объект быстро, но время ее действия ограниченно. Магия изменения опирается на заклинания, но возможно обходиться и без них, если точно рассчитать, где и как применять эту силу. И само собой такой способ забирает больше энергии. Но главная разница – во времени. Магия изменения действует долго, особенно применительно к живым объектам, но результат ее действия постоянный. Чтобы вы поняли, что это означает для вас, перейдем к вашей крылатой ипостаси. Основа – Огонь, сопутствующие – магия изменения, магия воздуха, магия молнии. Но это еще не все. Ваша крылатая ипостась сама по себе является транформером. - Чем-чем? - Это он так оборотней называет, - шепотом пояснил Лантер. - Это не совсем верное определение. - Ближе к делу. - У вашей крылатой ипостаси есть несколько базовых форм, активация которых не требует большого количества времени. Если вы, например, заходите сменить пол, это займет всего несколько секунд. - Чего? - А чему ты удивляешься Лантер? Среди оборотней тоже есть некоторые виды, способные на это. Так вот. Есть несколько базовых форм, но вы так же способны создавать новые. Из этого можно сделать вывод, что для этого магия изменения в вас должна быть сильнее, чем это возможно для обычного человека. Вы понимаете, что ваши формы взаимосвязаны. Вы способны использовать магию одной из ипостасей в другой, хотя не в том же объеме. Например, ваше сопряжение с огнем в крылатой ипостаси 87%, а в человеческой всего 61. - Быть не может, только те, в чьих жилах течет кровь элементалей… - Не только. Ваше сопряжение с водой в человеческой ипостаси 76%, а в крылатой – всего 42. И так по всем параметрам. Чем это вам грозит. Прежде всего, магия изменения способна действовать сама по себе, под влиянием внешних факторов. Уверен, ваши глаза не всегда были такими. И рискну предположить, что теперь вы не только способны ощущать магию всеми органами чувств, но и все ваши чувства обострились. - Да. Я думал так и должно быть. - Вот как ты прошел экзамен Кассея. Но постой, так настройка проходила не только на духовных уровнях, но и физически. И как это было? - Отвратительно. В этот раз будет также? - Нет. Вторая настройка строит связи между твоим источником и органами чувств. Только после нее ты сможешь полноценно использовать низкую магию. - Давайте, быстрее, что там еще. Я так понимаю, нечто не слишком приятное. - Как сказать. Если вы будете изменять формы в крылатой ипостаси, перед обратным воплощением не забудьте вернуть нормальный вид. Иначе возможны эксцессы. И последнее – вторая настройка начнется через неделю. Вас будет постоянно бросать то в жар, то в холод, энергия будет то прибывать, то иссякать. Ни в коем случае не принимайте энергетики, старайтесь поменьше есть и умеренно использовать магию. Полный список рекомендаций получите завтра по почте. Нетушки. Мало ли кто откроет дверь! Тогда он сказал, что я могу зайти за ним сам в любое время. Я смог вернуть себе привычную форму даже раньше, чем истек час. - Идем за подарком твоей маме. Рин Я был зол. Мимолетное сожаление о принятом решении исчезло, будто его и не было. Я рассмеялся. Тем более, у меня и шанса не было предупредить его. Этот Лейр явился раньше, чем вернулся Лантис и теперь нахохлившись, сидел в гостиной вместе со мной и Нией. На вопросы он отвечал односложно и заметно нервничал, так что даже вздрогнул, когда с лестницы спустился отчаянно зевающий Рилл. - А это кто? - Лейр. Приятель Лантиса. - Я и сам могу представиться. - А. Вы не забыли, что мы сегодня приглашены? - О, черт. И времени искать подарок, нет. - Об этом не беспокойтесь. Мы с Лантисом уже купили подарок от всех нас. Я в основном это для Нии сказал. Девушкам ведь нужно больше времени на подготовку. - Но не два часа же. Первым вернувшегося Лантиса заметил как ни странно Рилл. А сам Лантис, казалось, не увидел никого из нас, сразу пошел наверх. Он даже прошел половину пролета, прежде чем Лейр остановил его. Я отвернулся. Ния стиснула зубы. - Эй, это не то, что вы подумали. О чем бы вы там не подумали. Мы просто друзья. Ну, ладно, не просто, но ничего такого между нами нет, честно. Лантис, скажи уже что-нибудь! - Я же заносчивый надменный ублюдок, который не заботиться ни о ком кроме себя. И ты сам не хотел меня видеть. - Пожалуйста, прости меня. Ты же знаешь, я без тебя не могу! - Прощаю. Только отпусти меня! Сколько раз я тебе говорил, будь сдержаннее при людях. И при этом еще удивляешься, что кто-то не то подумает. Лантис все же отправился в свою комнату, чтобы переодеться, а Лейр остался с нами. - Леди, не надо так на меня смотреть. Я тебе не соперник. Хотя, - он оглядел Нию с ног до головы, - Ты не в его вкусе. Я думал, что Ния выцарапает Лейру глаза, но она только спросила: - И какие же в его вкусе? - Серьезное увлечение у него было всего одно, так что судить сложно. Но все девушки, с которыми он крутил амуры, были хрупкими брюнетками. Хотя, да, других там найти сложно. - То есть ты и сам не знаешь? - Не знаю. Эй, Лантис, какие девушки тебе нравятся? - Чего вас так заклинило на этом вопросе? - Ну, что тебе сложно ответить, что ли? - Сложно. Потому что бы я не ответил, это будет только малая часть правды. А на развернутый ответ уйдет весь вечер. Это у тебя все просто. - Ага, проще некуда. Но я понял, о чем ты. Зато я ничего не понял. Где это видано, чтобы человек так резко менялся? Но эти двое знакомы давно и между ними не только дружба. Но это и не братские отношения. Так, если подумать, этот тип зависит от Лантиса. Отношения типа хозяин-слуга? Я попытался прощупать ментальный и астральный уровни. Так и есть, привязка. Столь же сильная как будет у меня с моим избранником/цей. Но совершенно другого типа. Но почему, зачем? Я не знал. Но могу с уверенностью сказать – этот Лейр не человек. - Похоже, твой товарищ что-то надумал. - Рин, я понимаю, тебе любопытно, но держи свои мысли при себе, пожалуйста. Лантис так посмотрел на меня, что я проникся. Действительно, у меня нет права на эту тайну. Мы еще немного посидели, и я уже знал, что Лейр придет и завтра. И послезавтра. И я ничего не мог поделать с тем, что это мне не нравилось. Ния Как ни странно, но Лейр меня не беспокоил. Даже когда он обнял Лантиса, меня бесило не то, что он это сделал, а то, что я не могу вот так просто прикоснуться к нему. Рилл же совсем другое дело. Потому, когда они удалились в комнату, каюсь, я немного подслушивала. И то, что я услышала, только встревожило меня еще больше. - Моя сестра? Как она? - Ты точно не хочешь повидаться с ней? Или ты хочешь, чтобы с ней повидался я? - Лантис, если ты… - Ты чего удумал? - А что я должен был подумать? - Твоя сестра, конечно, красавица, но ледышки меня не привлекают ни в каком виде. Если говорить начистоту, то из вас двоих я предпочел бы тебя. "Он просто пошутил". Но я понимала, для того, чтобы так шутить, надо это себе представить. А это уже шаг к настоящему увлечению. Я надела закрытое кремовое платье с блестками, заплела волосы "колоском". Немного подумав, я выбрала подаренные Лантисом сережки, несмотря на то, что они не слишком подходили. Хотя. Простой синий ободок, купленный "до кучи" и бирюзовый жакет. Туфли я тоже надела новые. Ярко-розовые, на высоком каблуке. Толика косметики. Идеально как всегда. Даже у Спайка вряд ли вышло бы лучше. - Ния, ты просто обворожительна! – надо ли уточнять, от кого был комплимент? Парни были одеты просто. Только Лантис догадался захватить с собой что-то более-менее нарядное. Я улыбнулась, узнав тот самый костюм, в котором я увидела его в первый раз. Но с тех пор Лантис подрос, и костюм стал ему коротковат. Впрочем, не настолько, чтобы это выглядело нелепо. - Лантис, это ты? А я думал, откуда здесь блистательный аристократ? Неужели появился кто-то, на кого ты хочешь произвести впечатление? - Я этот костюм одевал только однажды. Когда меня представляли нашему сеньору. Между прочим, на год раньше. Так Лантис младше меня? Но это не имеет значения! - Так почему? - Просто это единственная оставшаяся у меня чистая одежда. В последнее время одежда на мне просто горит. Придется завтра пройтись по магазинам. Наш экипаж еще не приехал? - Приехал. - Так чего мы ждем? Дом учителя Лантера находился в центре города, где дома были не столь мрачными. Тем не менее, именно этот дом снаружи отличался от обычных городских домов только вычурной архитектурой. Темный замок из легенд, только в миниатюре. Смеркается. На небе сияет (бледнеет) полная (почти) луна. Тем разительнее был переход в наполненную светом гостиную. Здесь преобладали цвета жизни и дня, и поэтический образ выветрился из моей головы. Вот, всегда так! Мы поспешили поприветствовать хозяйку вечера, и Лантис передал ей наш подарок. Им оказался комплект украшений из янтаря, простая, даже несколько грубоватая работа. Я была несколько разочарована до тех пор, пока эльфийка не примерила подарок. Надо сказать, что до этого единственным ее украшением было алое атласное платье с богатой вышивкой, изображающей битву драконов: золотого и черного. Янтарь выгодно оттенял золотые волосы, а его "грубость", только подчеркивала изящность леди. Но главное, сами украшения казались живыми, они словно были счастливы познакомиться с этой женщиной. - Тепло. Спасибо вам, - я смутилась было, но леди взяла себя в руки и перешла к другим гостям. К нам тут же подошел Лантер: - Лантис, спасибо тебе большое. - Так это платье тоже выбирал ты? – Рин опять успел раньше меня. - Да. Но тише. Речь держал светловолосый мужчина, судя по всему, хозяин дома. Он поздравлял хозяйку с праздником, а в конце вручил свой подарок – плетеную диадему с рубинами. Причем она настолько подходила к остальному, что становилось страшно. Рин Глядя на то, как отчаянно под нашими взорами краснеет Лантис, я чувствовал себя почти отомщенным. Но было еще кое-что, отчего я решил, что нельзя откладывать знакомство моего товарища с Нирой. К счастью к нам подошел слуга, который усадил нас на предназначенные места. Я посмотрел вперед и обомлел. На противоположном конце стола сидела леди Юми со спутниками, а рядом с ними "великолепная пятерка". Парни с третьего курса, о которых мы успели подзабыть. Атмосфера была напряженная. С одной стороны третьекурсники пытались нас подкалывать. Но пытались осторожно, сдерживаясь в выражениях. Лантис не обращал на них внимания, общаясь исключительно в ключе "передайте мне этого салатика", причем даже с нами. Темные буквально пожирали его глазами, что давало возможность предположить, что Лантис с ними пересекался. И когда только успел? А если учесть такие "милые" мелочи, как неловкие попытки одного из третьекурсников клеиться к Юми, "радость" по этому поводу ее брата и ревность в глазах Нии, то становилось понятно: взрыва можно избежать только чудом. Я не хотел портить вечер, потому едва касался спиртного, а вот Лантис в этом плане не сдерживался, но и не усердствовал. Я толкнул его локтем, он сделал вид, что не понял намека. Но спустя пару минут он вышел из-за стола. Я последовал за ним. К счастью в уборной кроме нас никого не было. - И как это понимать? - Я потом объясню. У меня есть план, но тебе придется подставиться под удар. - Думаешь, они пойдут за мной? - Пойдут. Потому возьми его. Перед тем как использовать закрой глаза и задержи дыхание. И не рисуйся, твое адараэ тут не поможет. Лучше отступи. - А ты? - Я возьму на себя темных. Прости. - Не стоит. Он вышел, а я катал в руках серебристо-синий шарик, понимая у кого просить помощи с алхимией. Лантис Как же я ненавидел себя в тот момент! Но я не мог разорваться, а темные и эти третьекурсники были слишком разными, хотя и пришли вместе. Но еще больше меня беспокоили Ния и Рилл. Ния почти у черты, и Рилл окажется тем, на кого она выплеснет свою ярость. Но тут я ничего не могу поделать, придется разбираться с тем, во что выльется вся эта ситуация. Я оказался прав. Едва Рин, сославшись на недомогание, вышел из-за стола и, извинившись перед хозяйкой, вышел на улицу, вся гоп-компания отправилась следом за ним. А я, проинформировал хозяйку, что эти вампиры не кто-либо, а дети лучшего друга ее брата. Пришлось рассказать пару историй из прошлого. Нужного эффекта я добился: хозяйка пригласила меня и темных на веранду, подышать свежим воздухом. И было уже совсем не трудно заставить темных задержаться, даже когда леди вернулась развлекать гостей. Я просто под самым банальным предлогом задержался сам. - А тут красиво, - произнесла Юми. Ночь придала мини-саду эльфийки загадочности. Цветы скрылись, но лунное серебро, смешиваясь с серебром деревьев, давало на удивление богатый оттенок. А грибы, разбрасывали вокруг светящиеся споры бледно-зеленого цвета, к тому же еще одуряюще пахли. - Я слушаю. Вы хотели мне что-то сказать. Первым высказался вампир: - Лантис, спасибо тебе большое. Я в долгу перед тобой. За отца и за сестру. Так что проси чего хочешь. - Просто будь сдержаннее. И, пожалуйста, не надо угрожать моему товарищу, даже если тебе не понравилось, как он смотрел на Юми. - Ему – не буду. Но это Коррин со своими дружками дождется у меня! - Их можешь хоть покусать до смерти, мне все равно. - Но у тебя больше нет просьб? – он смотрел на меня почти умоляюще. - Если у тебя есть влияние на твоего товарища, я хотел бы увидеть его ипостась. - Да, пожалуйста. Хоть сейчас. - Подожди, немного, это же неприлично! - Почему? - Ну, раздеваться прямо здесь, как-то нехорошо. Даже если только до пояса. - Зачем раздеваться? Моя одежда сделана специально для таких как я. Смена ипостаси была мгновенной. В принципе Вэйлора можно было легко узнать. Он стал выше и крупнее, его волосы стали ярко-синими и за спиной красовались кожистые крылья такого же оттенка. Я потрогал их. Мягкие. В детстве я любил гладить мамину норковую шубу. Так вот, эти крылья были еще более приятными на ощупь. Я с трудом остановился, а когда представил себе, какими тогда должны быть волосы крылатого, и на что я готов, чтобы прикоснуться к ним, то покраснел как помидор. Хорошо хоть здесь темно. Но тут я вспомнил, что вампиры видят в темноте… - Вэйл, он с детства грезил об ангелах. - Я что, похож на ангела? - Кстати, где можно достать такую одежду? - А зачем тебе? Ты что гарпия? - Хвала богам, нет. Я – василиск. - Докажи. - Не могу. Во-первых, мне пришлось бы раздеться, а во-вторых, я сегодня уже менял ипостась. И больше не хочу. - Я должна это видеть! Но ты должно быть счастлив! - Ага, счастлив. Можешь зайти к нам завтра вечером, если тебе так интересно. - Одну я тебя не отпущу. - Только этих с собой не тащите. И на что я только что подписался? А? Рилл И чего она от меня хочет? Хотя Ния совсем не знала меня, ее насмешки метко попадали в цель. Я молчал, понимая, что заткнуть ее можно только грубой силой, но я до такого никогда не опущусь. Даже в экипаже она не оставила это, даже не стесняясь своего возлюбленного, который, впрочем, не обращал на окружающее никакого внимания. Но последнее ее замечание буквально добило меня: - Твоя мама, наверное, гордится тобой. Как можно не гордиться таким талантливым сыном? Я с облегчением скрылся за дверью комнаты. Лантис, как мне показалось, сразу уснул, а меня всего трясло. Я стиснул зубы, но никак не мог остановить хлынувшие из глаз слезы. Вторая волна истерики оказалась еще более яростной, чем предыдущая. Я не смог сдержать всхлип и теперь напряженно вслушивался. Не потревожил ли я своего соседа? Но все разумные мысли исчезли, когда меня накрыла третья волна. Ния может собой гордиться, давно никто не доводил меня до такого состояния. Из темноты отчаяния я слышал чей-то голос, чувствовал чье-то прикосновение. Но только один человек способен вытащить меня из этого омута, хотя и никогда не делал этого. Не делала. Я бы скорее умер, чем позволил матери увидеть, каким жалким я могу быть. Неожиданно мне стало тепло. Тепло было повсюду, и омут отпустил меня, обиженно чавкнув напоследок. - Мама? - Да, так меня никто еще не называл. Спи. - Не отпускай меня. Лантис Ния. Видят боги, я не хотел. Но я и не думал, что она способна на такое. Нет, влиять, как Рин она не может, но так довести человека, можно только зная его слабые места. Она использовала эмпатию, и расчетливо била по больному. А ведь Рилл не сделал ей ничего плохого! Ему просто не повезло быть со мной в одной комнате и при этом быть геем. Но теперь мне придется спать в таком положении, а это жуть как неудобно. Когда я понял, что происходит, я поставил звукоизолирующий барьер и попытался успокоить Рилла. Но он едва реагировал, и мне пришла в голову сумасшедшая идея. Я сменил ипостась и обнял его своими крыльями. Он успокоился настолько, что назвал меня мамой, попросил не отпускать его и тут же уснул. Я же уснул с трудом, надеясь, что, как и вчера нас будить придет Рина. - А говорил, что не будешь спать ни с кем в таком виде. - Заткнись. Нет, постой, сможешь разбудить, как только кто подойдет к двери? - Могу. Кстати, девушка подслушивала сегодня под дверью, - Я лихорадочно вспоминал, о чем мы тогда говорили. Черт, получается, это я во всем виноват. Но все равно, это не повод делать такое. У нее, что совсем крыша поехала, что не может опознать шутку?! Когда Равли разбудил меня, Рилл уже проснулся. Так что когда Рина вошла, нам удалось сделать вид, будто ничего особенного не было. Вышло плохо, но она не стала допытываться. Я решил отложить наш с Нией разговор на время обеда. Если мы поговорим сейчас, то она не сможет работать. Но придется подкорректировать план. - Я тут немного подумал. Эти три задания требуют стихии воздуха. А вот здесь, здесь и здесь требуется точность и немного грубой силы. И есть еще пять, где ничего, кроме грубой силы не требуется. А еще, Рина, тебе не надоело прохлаждаться в одиночестве? - Так и быть, прогуляюсь сегодня с тобой. И так понимаю, Рилл сегодня пойдет с Рином, а Нии придется поскучать в одиночестве. Вы согласны? Как я и ожидал, все согласились. - Мм, Лантис, признавайся, что ты задумал? - Хорошенько проучить одну плохую девочку. - Я против. - Кто бы сомневался. - Послушай, она любит тебя. - И потому вчера она причинила боль человеку, который ничего плохого ей не сделал. Осознанно причинила боль в духе столь нелюбимого тобой экзаменатора. Как его там? - Рейкар Саластер. Хорошо, если все обстоит так, я даю добро. Не хочу, чтобы она стала такой же. Дальше мы шли молча. Я выбрал для нас самые тяжелые задания из списка, требующие некоторой смекалки и знаний, но с помощью Рины мы справились в два счета. До обеда оставалось более двух часов, и она потащила меня по магазинам. Я не стал спорить, тем более мне самому требовалось кое-что купить. Так что время пролетело быстро. - Как ты ее найдешь? - По запаху! Рина рассмеялась, а ведь я говорил серьезно. Почти. Рин Лантиссс! Мог бы сказать, как действует эта штука, я бы так не бежал. Глядя на спящих третьекурсников, я договаривался со своей совестью. И уговорил-таки эту стерву, оставив этих ребят своей судьбе. Район здесь приличный, так что максимум, что им грозит, очнуться утром за решеткой. Ну, спина еще болеть будет, но они же боевые маги, переживут. Я сразу лег, ведь по плану у нас с Нией завтра самый насыщенный день: аж восемь объектов. Но Лантис пересмотрел планы. Я бы поспорил, но это было разумно, и позволяло нам сделать больше. Вот только мой новый напарник был слишком молчалив. Под моим пристальным взглядом он весь как-то съежился. - Эй, тебя кто-то обидел? - Нет! – то есть "да", идем дальше: - Это Лантис? - Нет! – "нет"? Тогда остается только один вариант. - Ния? – он вздрогнул. - И у нее был повод? - У нее спроси! – то есть он сам не понимает, в чем дело. - Спрошу, - и я отстал от парня. На ход выполнения задания его состояние никак не повлияло, но после он как-то незаметно смылся от меня. Возвращаться я не хотел, но гулять по улицам после вчерашнего для меня опасно. Если эти ребята раньше преследовали меня только из-за денег, то теперь добавился личный интерес. А я не имею ни малейшего понятия, в чем состоит их задание. Лишь то, что они как-то связаны с темными. "Дома" никого не было. Даже хозяйки, потому, наскоро перекусив, я взялся за свой проект. Я просмотрел пять книг, но никаких зацепок не нашел. Более того, везде были одни и те же заклинания. Нет, так дело не пойдет, придется просить помощи у Лантиса. Неожиданно раздался звонок. Я немного подумал, открывать или нет, но все же открыл. За порогом оказался курьер, и принес он цветы. Шикарный букет из бледно-розовых роз, который и в обычном городе стоил немалые деньги, а здесь и вовсе был бесценным. - Вы уверены, что не ошиблись адресом? - Нет, госпожа Элирия, конечно, не уродина, но ее отношения с капитаном явно прошли стадию цветов. И сегодня явно не ее день рождения. - Адрес верный. Тут написано "Для Ами". - Ами? - Распишитесь, пожалуйста. Я поставил цветы в вазу в гостиной. Хозяйка, которая как раз вернулась, восхищенно всплеснула руками, но почему-то решила, что цветы предназначались Нии. Я не стал с ней спорить, тем более что сам не был уверен для кого они. Через пол часа новый звонок. Хозяйка была занята на кухне, потому открывать пришлось мне. И снова розы, на сей раз жемчужные и без всякой записки. Госпожа Илирия все гадала, кому так приглянулась наша Ния, а я думал, что же все это означает. Когда еще через час раздался звонок, я уже не сомневался. На этот раз розы оказались красными, и к ним прилагалась записка несколько странного содержания: "В объятиях луны, под сенью спокойствия, распустился мак" и внизу приписка "Я тоже приду посмотреть". Посмотреть на что? Мне стало любопытно. Лантис Нию я нашел быстро. Это было гораздо легче, чем поиски ведьмы. Я знал район поисков, и я знал, что Ния устанет настолько, что зайдет в ближайшее кафе. Она была так рада мне, что я чуть не передумал. Но я вспомнил боль в глазах Рилла и решился: - Ния, нам необходимо серьезно поговорить. - Надо? – она была растеряна, но скорее счастлива. - Ты красивая девушка. Любой парень был бы счастлив встречаться с тобой. Я не знаю, почему ты выбрала меня, когда на свете полно парней красивее и знатнее меня. Собственно, мне это и не интересно. К твоему несчастью я не любой, и симпатичной мордашки недостаточно, чтобы завлечь меня. Ния, если поступила в Аск только из-за меня, то уходи. Я никогда не полюблю тебя. Да и, я тогда шутил. Я не могу приказывать сердцу, но если бы мог, я скорее выбрал бы Рилла, чем тебя. Потому что он никогда бы не сделал того, что вчера сделала ты. Я спокойно сидел, дожидаясь ее реакции. Я не имел права сбегать сейчас. Она медленно побрела к выходу из кафе, но не удержалась и обернулась. Я подошел к ней, положил руку ей на плечо и ласково спросил: - Больно? – она кивнула, - Ему было хуже. Она убежала, а я заплатил по счету и отправился домой. Мне еще предстояло объяснять хозяйке насчет гостей. Точно! Надо же их чем-то угостить… Объясняться пришлось не только с госпожой Илирией. Рин, окруженный розами – та еще картинка. Так и просится на открытку. А это мысль, тем более его день рождения уже завтра. День рождения Рилла по официальным данным в эту субботу, но я собирался уточнить это. Кстати вот что забавно – мы с Нией родились в один и тот же день, только я на год позже. И, кажется, теперь я понимаю, где и когда мы встретились впервые. В таком случае, я еще могу попасть на ту свадьбу. Ежели придет приказ от моего сеньора. Но всему свой черед, а не то… Я осторожно отцепил руки Рина от моей шеи: - Я все скажу, только не убивай! - Так-то лучше, - но спрашивать он не торопился. Вот всегда так! - По какому случаю цветы? - Тебе виднее. - Жемчужные, скорее всего, от леди Лириэль. Похоже, она слишком высоко оценила мое участие в ее празднике. А к остальным есть записки. - Розовые для Ами. - Значит все же для меня. Это от моего друга детства. Подруги, то есть, - я нахмурился. Если темные и Лейр вполне способны найти общий язык, то Лейр и Кана… Мда, ситуация. С другой стороны… Нет, Юми, будет осторожна. Главное, предупредить ее заранее. - А красные? Тут какая-то белиберда. - Дай-ка. Черт! - Тоже для тебя? - Да. - А ты у нас популярная дама. Пожалуй, я уже знаю, что загадать, когда ты проиграешь. - Я выиграю! - И как продвигаются поиски? - Я работаю над этим. Но! К нам сегодня на ужин придут темные и еще одна особа. - Ты шутишь, да? - Хотел бы. Кстати, мы с Юми были раньше знакомы. Ее отец лучший друг моего деда. - И это все объяснение? - Хорошо. Если тебе так интересно, то после вечеринки я приду в твою комнату, и расскажу тебе, все что захочешь. Но только в тех местах, которые касаются только меня. - Ловлю на слове. - А за это ты поможешь мне с едой. - Ладно! Я был уверен, что ничем не рискую. Был уверен, что знаю, о чем он спросит. Я был идиотом, да? Ния Как он мог?! И все из-за какого-то, какого-то… - Это все из-за тебя! - Ния, ты чего? С тобой все в порядке? - А тебя это волнует? - Ну, да… - Интересно, почему? - Ну, ты… - Все ясно! И надо же мне столкнуться сейчас с этим недоразумением? Он лучше меня?! Ха! - Я лучше тебя? Мои силы иссякли. И сквозь слезы пробормотала: - Он так сказал. - Прекратили оба! Здесь вам улица, а не театральные подмостки, чтобы сцены закатывать. - Госпожа Неира. Как? - Это вообще-то мой дом, - она вздохнула, - Заходите. Оба. Рилл не успел смыться. Я засмеялась сквозь слезы. Получилось жутко. Чай и булочки нам пришлось ждать сидя друг напротив друга. Мне не хотелось есть, но аппетитный запах не оставил мне другого выхода. Рилл тоже не устоял, и я впервые почувствовала к этому парню что-то вроде симпатии. - Поговорим? - А, может, не надо? Я понятия не имею, что этой девушке от меня надо. Я не сделал ей ничего плохого. - Не сделал? Я смутилась. Когда о том же говорил Лантис, я пропустила это мимо ушей, но госпожа Неира заставила меня осознать. Рилл не сделал ничего. А я сделала. - Прости. - Значит, не сделал. Тогда почему ты злишься на него? И откуда эти слезы? - Лантис сказал, что он ему нравится больше, чем я. - Он же просто пошутил. - Нет. Это все ты! Почему он мстит за тебя? Мне. - Я не знаю. Но он меня понял и принял, и за это я ему благодарен. - Ты! - Теперь все понятно. Ния, если бы тебя обидел Рилл, ты думаешь, он спустил бы это ему с рук? - Нет. Но он сказал мне уходить! - Так и сказал? - Не совсем. - Он прав. Если твое чувство к нему, единственное, что удерживает тебя в Аске, то уходи. Если нет, оставайся. Ответь на один вопрос честно. Не мне. Себе самой. Ты выбирала путь или человека? - Путь. Я не хочу быть такой как мои старшие кузины. - Вот и славно. А ты, почему так себя не ценишь? Почему позволяешь малейшей обиде так себя ранить? - А за что мне себя ценить? Все, что я умею – это искать. На прошлой миссии я всех подвел. - Неужели? А мне думается как раз наоборот. - Вы ничего об этом не знаете! - Так расскажи. И он рассказал. Так стыдно мне никогда не было. Я хотела сделать ему больно, но не рассчитала удар. Как же надо себя не любить, чтобы считать, что товарищи с легкостью пожертвуют им. Полагать это само собой разумеющимся. Неужели он не думал о том, как расстроиться его мама? Его мама. Какая же я сволочь! Но как госпожа Неира поняла нас? Она же видит Рилла впервые. Да и я ей никто. Почему ей не все равно? - Потому что сила дается нам не просто так. К тому же я хорошо знаю твою маму, девочка. И ты очень на нее похожа. - Правда? Честно говоря, впервые такое слышу. - Правда. Спроси у нее, почему она покинула Аккардию. И обязательно приведите мне этого Лантиса. Можно даже не ждать субботы, завтра и приходите. Скажем, вечером, часов в 7. Рин За продуктами ходил Лантис. Но вмешиваться в процесс готовки я ему не позволил, мне требовалось побыть немного в одиночестве и подумать. Я понимаю, что уложить историю всей жизни в пару часов нереально. Мне обещали ответ, и теперь мне нельзя ошибиться в выборе вопроса. Но проблема в том, что мне хотелось знать все. Звонок. И мне снова пришлось открывать дверь. Хозяйка, узнав, что сегодня у нас будут такие важные гости, решила приготовить свое фирменное блюдо и для этого отправилась по магазинам (но я думаю, что она скорее побежала за своим кавалером). Лантис пошел за напитками. Вернулись Ния и Рилл. Вместе. Хорошо, что они помирились. Я ввел их в курс дела. Ния и бровью не повела. - Что это с тобой? - Я получила хороший урок, - занятный ответ. Который ничего не объясняет. Я перевел взгляд на Рилла. Он покачал головой, но Ния сказала: - Расскажи ему все. Я не знал, имею ли я право злиться, но теперь я решил, о чем спрашивать. Я собирался поступить жестоко, но не более чем он поступил с Нией. Да, у него были причины, но мои основания не менее весомы. Я должен знать, чего ждать от человека, которому собираюсь доверить свою жизнь и суть. Потому мне необходимо найти исток. Тем более, он-то знает, с чего начался Рин. Лантис вернулся нагруженный дюжиной бутылок. Вино было только в двух, лимонад, апельсиновый сок. А это еще что? Молоко? - Вампиры не пьют вина. Точнее пьют, но удовольствия не испытывают. - А от молока испытывают? - Представь себе. К тому же Лейр тоже молоко любит. У меня промелькнула догадка: - Он… - Но Лантис не дал мне закончить. - Не надо. Он сам все тебе расскажет, когда придет время. - Но… - Не спорь. Тебе от этого знания никакой пользы, а ему будет неуютно. - Ладно. Но мне почему-то не по себе. - Привыкнешь. Я поначалу был в таком же положении. Даже хуже – мне приходилось делить с ним одну комнату. Не хочешь прогуляться? - Спасибо нет. А ты не хочешь мне помочь с общей магией? - Ладно. В чем вопрос-то? Я объяснил. Лантис просмотрел имеющиеся у меня книги на старой речи и сказал, что там все то же самое, что и в обычных учебниках. Он предложил зайти в воскресенье в местную библиотеку. Мы разговорились, и время до вечера пролетело незаметно. Зря я грешил на нашу хозяйку, из кухни доносились аппетитные ароматы жаркого, и свежей выпечки. Я со своей стороны ограничился бутербродами. Лейр пришел первым. Пока Лантис объяснял ему ситуацию, я краем глаза рассматривал их. Хозяйка припрягла Нию накрывать на стол, почему-то решив, что она самая подходящая кандидатура. С этим она справилась, вот только алые розы, которые госпожа Илирия сочла уместным оставить на столе, ее изрядно смущали. Кстати, они от кого-то из темных, но от кого и почему? Возможно, эта Юми как и Ния влюблена в Лантиса. Но где это видано, чтобы девушки дарили парням цветы?! Хотя кто этих темных знает? Когда пришли темные, Лейр нахмурился, но поздоровался с ними вежливо. Юми кокетливо улыбнулась Лантису, и я, было, утвердился в своем предположении, но тут в разговор вмешался темный страж: - Я вижу, тебе понравился мой подарок. - Скорее, он понравился нашей хозяйке. Но спасибо за внимание… к деталям. Вэйлор не нашелся, что ответить. А Лантис тем временем представил нас согласно всем правилам, вчера у леди Лириэль не нашлось на это времени. Я наслаждался обществом Юми, потому не заметил, как появилась еще одна гостья. Но то, как она поприветствовала Лантиса, заставило обратить на нее внимание всех. Ния молча встала и двинулась в свою комнату. Лейр стиснул зубы, но остался на месте. Юми поначалу нахмурилась, но потом радостно улыбнулась. Я же разрывался между ревностью и завистью. Разрывалась. И потому тоже ушла. На кухню, ибо с Нией столкнуться не хотела. Рилл Лантис мягко отстранил девушку, и волшебство окончилось. Я не впервые видел целующихся парня и девушку, но впервые я не почувствовал при виде этого отвращения. Наоборот, был восторг и желание. Нет, не повторить это самому, хотя и это то же. Лантис подтолкнул девушку к Юми, и та крепко ее обняла. А сам отправился за Рином. Сам не знаю, что заставило меня последовать за ним. - Рин, это не то, что ты думаешь! - Опять? - Не опять, а снова. Кана мне как сестра. - И это совершенно нормально целоваться с собственной сестрой. - Мы не родные… - И в чем тогда дело? - В желаниях. Иногда необходимо их утолять. - Тебе? - В том числе. - Я не понимаю. Я бы не смог делать это с любой. - С любой я бы тоже не смог. - Я не о том. Я был только с женщиной, которую любил. - А у меня все наоборот. - Оно и видно. Рин отвернулся, а Лантис вдруг крепко обнял его сзади. - Мне больно, пусти. Рин пулей вылетел из кухни и при этом совершенно не заметил меня. А вот Лантис обнаружил мое присутствие: - Подслушивать нехорошо. - Я не хотел. - Хотел. Но это меня даже радует. Дай мне руки. - Зачем? - Проведем синхронизацию. - Сейчас? Но все ждут тебя. - Пять минут погоды не сделают. И в самом деле, пять минут. Так легко мне еще ни с кем не было. Но зачем? - Завтра мы разделимся, как и позавчера. После того как закончим с заданиями, я тебе кое-что расскажу. И покажу, - Если он планировал пробудить мое любопытство, то ему это удалось, - А сейчас позови, пожалуйста, Нию. Можешь даже пересказать ей то, что подслушал. Лантис Вот, все в сборе. Я не хотел делать из этого представление. Но это шанс отвлечь некоторых от идиотских мыслей. Я рисковал, но степень риска знал только я один, потому что здесь и сейчас все было завязано на мне. Даже Рин. Он-то и казался мне самым опасным, ведь его чувств я совсем не понимал. Он не влюблен, но он чересчур привязался ко мне за такое короткое время. Здесь я сам виноват – дал ему слишком много. С Риллом все более-менее понятно: я стал для него якорем, и мне придется принять всю ответственность за это. Вэйлор? Надеюсь, что он просто шутит. Лейр и Кана. Кана и Лейр. Уравнение, не имеющее решения. Должен ли я вмешиваться, при условии, что любой исход больнее всего ударит именно по мне? Но я познакомил их, и пусть я не знал, что из этого выйдет, я обязан разбираться с последствиями. Юми? Я для нее как старший брат, хотя она на два года старше. Лореллин? Долг и стыд. Первое зря. Именно для него я не делал ничего. Второе, основанное на первом и им же погребенное – глупость несусветная. Ния. Цепляется за свой идеал, несмотря на то, что я показал ей настоящего себя во всей красе. Я медленно стянул свитер, расстегивал одну пуговицу за другой, а потом слегка наклонился, позволив рубашке самой сползти на пол. И тут мой взор напоролся на хозяйку дома. Вот, вогнал в краску бедную женщину. Мое выступление подействовало даже на Юми, которая у себя дома, уверен, и не такого насмотрелась. Отлично. Я встал посреди комнаты и сменил ипостась. Абзац. - Да, о да! - Красота какая! - Такой маленький! - Ух, ты, блестит! Я не стал дожидаться, пока поток восклицаний иссякнет. Сменил ипостась обратно. Оделся. - Может, вернемся к трапезе. А то ужин стынет. Первой ожила госпожа Иллирия. Она так резво принялась всех рассаживать, что ее послушались все. Вообще-то, все уже давно бы остыло, если бы я не позаботился об этом заранее. Все блюда были идеальной температуры, и это сохранилось бы еще часа два. Но мое терпение иссякло раньше. - Маленький, значит, - я подмигнул Рину, - Блестящий. Спасибо, что заметил, Лейр. Красивый, - Ния отвела глаза, - Юми, я даже не хочу знать, что у тебя на уме. - Я просто рада за тебя. - Спасибо. Остальные, видимо, просто не нашли слов. - Мои слова предназначены для тебя одного. Потрясающее единодушие Вэйлора и Каны заставило… Ни за что не угадаете! Бедный Рилл, кто додумался посадить его между этими двумя? Вытаскивать его из-под стола пришлось всей компанией. После этого все дружно вспомнили, что голодны, а перед ними заставленный снедью стол. Я сосредоточенно ел, но, к сожалению, это плохо помогало отвлечься от происходящего. Я отключил слух и приглушил зрение. Зря, потому что когда я не ответил на трижды произнесенный кем-то вопрос, меня бесцеремонно пнули. - Что за люди. Не дают поесть спокойно! - Не люди, вообще-то. Я спросила, ты можешь летать или эти крылья у тебя только для красоты? - Не знаю. Не пробовал. Но вроде бы могу. Ты довольна? - Не пробовал? А не хочешь? - Хочу, но страшно. Способностей неба у меня нет, и леветировать я не умею. Я думал попросить Минеса подстраховать меня, как только вернемся. - Зачем ждать? Я могу помочь, - вмешался темный страж. - Если тебя не затруднит… - Я все устрою. Я не мог противостоять такому соблазну, однако рассудок все еще меня не покинул. Но пусть думает, что выиграл эту партию. К счастью гости и не думали засиживаться допоздна. Я немного проводил Кану, но она так ничего и не сказала. А значит, завтра уже мне придется навестить ее. Вот только… - Я остаюсь. - Ты идиот. - Наверное, - Лейр широко зевнул и устроился на полу. Рилл удивленно смотрел на это, но возражать не спешил. - Счастливо оставаться. - Эй, ты куда это? Рин Лантис сдержал обещание. Я уселся у изголовья кровати прямо на подушку. Он негромко спросил: - Ты уверен? - ? - Как хочешь. Он нырнул под одеяло, а поскольку моя кровать не стояла у стены, он прислонился к моим ногам. - Спрашивай. - Как ты стал таким? - Ты хорошо подумал. Итак, с чего все началось. Первое осмысленное воспоминание относится к пяти годам. Все, что было до этого – бесформенные обрывки, но они-то и являются настоящим началом. Моя мать – самая красивая женщина на свете. И при этом страшно далекая. Отец, теплый и ласковый, но я отталкивал это тепло, пытаясь выпросить хоть толику внимания у матери. И когда мне исполнилось пять, я получил его сполна. Открылись мои способности. - Но ты говорил… - Я врал. На самом деле, мои способности к магии огня открылись в день, когда мне исполнилось пять. Мама устроила по поводу моего дня рождения званый вечер. Меня поздравили, одарили подарками и отправили в угол. Чтобы не скучал, меня буквально завалили игрушками. Но это не помогло. Я наблюдал, как мама счастливо болтает то с одним гостем, то с другим и тихо злился. И мои чувства переродились в пламя. Я испуганно закричал и этим обратил на себя внимание. Я думал, что буду наказан, но мама обрадовалась. Но больше, как ни старался я не смог это повторить. До того самого дня. На самом деле я совершенно не помню, что было до того, как я увидел мать на пороге объятого пламенем дома. Я был счастлив, что она не пострадала, но она отстранилась от меня, когда я попытался ее обнять. Она сказала: "Отомсти за меня". Я не понимал, тогда она приказала мне повторять за ней слово в слово. Я не мог не подчиниться. И когда она сказала мне бежать, тоже. Но я не мог не обернуться. Никогда не забуду, как ее фигура осыпалась пеплом. Меня привезли в дом клана. Я ни на что не реагировал. Мои чувства тоже стали пеплом. Но я пробудился, и, наверное, никогда не прощу себя за это. - Но никто не погиб. Или ты и здесь соврал? - Нет. Но я не говорил, что никто не пострадал. Моя младшая сестра выжила благодаря лунным целительницам. Но даже они не смогли вернуть ей зрение. Также был ранен слуга, который вытащил ее из комнаты. И Дэйн, который пытался меня остановить. Надо сказать, ему это удалось. Он почти убил меня тогда. Несколько дней я провел под воздействием то Разрыва, то снотворного. Родственники пытались до меня достучаться, но тщетно. А потом пришел дед и забрал меня. Он отвез меня к одному человеку, который мне помог. Об этом тоже мало, что могу припомнить, видимо, там мне поставили блок. Мы с дедом отправились в Литарию, а дальше сели на корабль, который стал моим домом почти на четыре года. - Спасибо. И прости меня. - Не за что. Но это лишь четверть ответа, - он сделал паузу, и когда начал говорить вновь его голос звучал ровно и чисто, - У Эрданы было две столицы. Светская – Элара, на самом большом острове Лунного архипелага. И духовная – Лирега, занимающая весь одноименный остров. И если светская рада любому гостю, то посещать духовную дозволено было не каждому эрданцу. А любого чужеземца там ждала смерть. Но у нас не было выбора. Наш капитан уже некогда был там и знал потайную бухточку. Мы могли запастись там пресной водой, и затерявшись среди местных, затариться кое-какой едой. В любое другое время все пошло бы как по маслу, но нас угораздило пристать к Лиреге в канун великого праздника. Меня и одного матроса схватили. Нас не разгадали, точно так же хватали и местных жителей. Они не сопротивлялись и мы тоже не стали. Мы решили, что ничего страшного. И только когда меня привязали к алтарю, я испугался. Попытался освободиться, но веревки блокировали магию. Я не мог сделать ничего, только слушать молитву жреца. А меня вдруг такое зло разобрало. Ты же знаешь, как у нас богов описывают детям. А тут какой-то монстр. И я воззвал к этому богу и сказал, что я о нем думаю. И бог ответил мне. Он увидел все, что творили жрецы, и ему это очень не понравилось настолько, что он разгневался. Этот гнев разбудил Никту и там начался форменный хаос. И когда я попросил бога прекратить это, он сказал, что это возможно, но только я должен временно уступить ему свое тело. Я сделал это. В тот день погибли многие, остров был почти уничтожен. - Почему? И что это за Никта? - Прости. Забыл, что ты вырос не в семье магов. Никта – это высшая нежить, для ее рождения необходима высокая концентрация энергии смерти и боли. Она порождает рой, пожирающий все на своем пути. Она огромна. Большая ее часть находилась под землей, потому в тот день остров сотрясали землетрясения. Кстати именно на том острове выросла Юми. - Тогда почему она не ненавидит тебя? - Потому что в тот день ее тоже собирались принести в жертву. Она больше не могла скрывать свою родословную. Капитан Дойл был очень удивлен встретить свою новообретенную дочь. И очень счастлив. - Ты казнишь себя и за это. - Нет. Но мне стыдно за то, что я не чувствую своей вины за это. Вот тебе половина ответа на твой вопрос. - Значит, вторая половина касается и других. - Верно. А это тебе мой подарок. С днем рождения, Рин! - Но как ты узнал, что я родился ночью? - Я и не знал. Просто хотел первым вручить тебе подарок. Открой. - Браслет? – я крутил подарок в руках. Красивая вещица, Нира была бы в восторге. Серебро и аметисты. Множество ярких звездочек образовывали цепь из снежинок. - Надень и не снимай. Это оружейный амулет и одновременно защитный. К сожалению, после того как его магия иссякнет, он стает лишь милой безделушкой. Потому у меня есть еще один подарок. Он выскользнул за дверь, а я еще долго пялился в пространство. Затем провел пальцем по губам, словно пытаясь получить доказательство, что этот поцелуй мне не приснился. - Лантис! Лантис Да, я мог бы сказать, что я сделал это только, чтобы Рин не обратил внимания на шум за дверью. Но я бы нашел другой способ, если бы захотел. Наверное. Рилл уже спал, но наша с Лейром возня его разбудила. - Тебе Каны мало? - Много. Но Рин здесь причем? - Так ты не понимаешь? - Не понимаю, какого ты крутишься возле меня. Ты же сам хотел… - Хотел? Мне уже послезавтра возвращаться. - Завтра полнолуние. - Тем более. - Слышали бы вы себя со стороны. Но вы продолжайте, не стесняйтесь. Мы дружно умолкли. - Хватит. Это, правда, выглядит глупо. - Но ты же понял. - Я тоже. Секунда. И Лейр нависает над Риллом. - Эй, он просто пошутил. - Нет. Совсем немного, но в нем есть наша кровь. Но вот странно: что-то блокирует ее. Если бы только это! Я посмотрел ауру Рилла только затем, чтобы убедиться в том, что почтенный мэтр пытал меня именно проницающей магией. Я ошибся, но пресветлые боги, что я увидел! Прежде всего, он не воздух. И он не лишен способностей. Просто его потенциал совершенно не развит, я бы рискнул предположить, что по магическому развитию он остановился на уровне десятилетнего ребенка. Я думал, вмешиваться мне или нет, но если Лейр прав, а он в таких вещах не ошибается, то оставлять все это на волю судьбы нельзя. Я уточнил: - Именно блокирует? - Да. Он не может обращаться, но некоторые свойства остаются даже у таких как он. Наша кровь сильна. Сейчас же он слабее даже чем средний человек. Так не должно быть. - Меня вообще не должно было быть. Приехали! - Лейр, раз ты не собираешься его убивать, то слезь с него. Рилл, ты считаешь, себя ошибкой? Прекрасно, значит, ты истинно свободен и можешь делать все что пожелаешь. Хотел бы я хоть раз ощутить подобное. А теперь всем спать, - Удивительно, но меня послушались. Я попросил Равли разбудить меня пораньше, потом уже сам растолкал Рилла и Лейра. Это было нелегко, но я справился. Лейр выпрыгнул из окна. Тоже мне, позер. Рилл не понимал, что я затеял, но следовал за мной без вопросов. Сейчас это было мне на руку, но надо отучить его от этой привычки бездумно полагаться на других. - На сегодня у нас восемь пунктов, но почти все они потребуют совсем немного времени и сил. Потому сейчас мы с тобой разделимся. Встретимся на улице Строителей, возле памятника, в полдень. Вот это твой список, - По-прежнему никаких возражений. А ведь я даже не позволил ему позавтракать, и дал ему шесть заданий, против двух моих. Отлично, потому что сегодня мне надо многое успеть, чтобы освободить завтрашний день для леди Лириэль. Первым пунктом у меня было восстановить защиту отеля и второе "магическая уборка". Я не совсем понимал, что подразумевалось под этим, но был уверен, что все это займет не много времени. С первым пунктом так и оказалось, всего-то подправить несколько узлов и пополнить накопители. А второе. Стоя перед аккуратным кирпичным домиком, я уж думал, что ошибся адресом. Мальчишка-разносчик как-то подозрительно посмотрел на меня, больше на улице не было ни души. Да, аристократический квартал выделялся в этом городе сильнее, чем где-либо еще. Такое разнообразие стилей и материалов редко где встретишь. Даже академический поселок в этом проигрывает, потому что там все зависит от фантазии обитателей, а здесь от множества причин, главная из которых - возможности предков хозяев. А таких деревьев я не видел нигде вообще. Я поскорее отошел от одного из них подальше: как-то подозрительно оно тянет ко мне свои ветви. Я постучался. Мне открыла немолодая женщина в домашнем розовом платье с уймой рюшечек и кружавчиков. Открыла и тотчас закрыла. Не понял! Я снова постучался: - Мы милостыню не подаем! На сей раз, я был начеку и подпер дверь ногой: - Я здесь по поручению магистрата. - Элия! - Но госпожа! – когда я проходил мимо служанки, думал она меня ударит. Обошлось. Хозяйка дома была дама средних лет, затянутая в черное бархатное платье. Она сидела в кресле и куталась в серую шаль: - Простите нас, пожалуйста. И простите еще раз, но не слишком ли вы молоды? - Я только студент и прохожу здесь практику. - Что же, я в магии ничего не понимаю, и если в магистрате сочли возможным послать вас, то так тому и быть. Вы присядьте пока молодой человек. Как вы сказали ваше имя? - Простите, я не представился. После получаса блуждания вокруг да около, она перешла, наконец, к делу. Оказывается, ее покойный муж увлекался магией. Таланта у него не было никакого, потому все что ему оставалось: алхимия и амулеты. Проблема в том, что покупать все это он предпочитал не в специальных магазинах, а во всяких "подозрительных местах". И совсем не удивительно, что одна из покупок в итоге отправила его на тот свет. - Так что вы хотите, чтобы я сделал? - Вы не поняли? Унесите, уберите все это из моего дома! Куда угодно, хоть на свалку, хоть в магистрат, хоть к себе домой, но чтобы духа этой проклятой магии здесь не было. Учтите, потом я приглашу настоящего специалиста, он проверит, все ли вы убрали! Кабинет незадачливого ученого был похож на минное поле. Меня буквально разрывало на части от ощущений. Хотелось применить разрыв и выгрести все отсюда, но я поддался соблазну найти в этом мусоре нечто ценное. Я не забыл о пари. Среди алхимических реактивов было мало настоящих, и, глядя на то, как они хранились, я только удивлялся, как только здесь все не взорвалось. Все вокруг покрывал толстый слой пыли. После смерти хозяина сюда никто не заходил. Разумно, но, черт возьми, как глупо! Зачем, вместо того, чтобы сразу же вызвать этого самого специалиста, ждать пока пришлют кого-то из магистрата? Непохоже, что хозяйка стеснена в средствах, здесь что-то иное. Я одернул себя: я и так взял на себя слишком много обязательств, чтобы ввязываться в чужие дела. Но я запомню все здесь, запомню до мелочей. На всякий случай. Перейдем к амулетам. Большая часть одноразовые и уже использованные, но многие серебряные и с настоящими камнями. Один раз даже попался рубин. Не будем спорить с хозяйкой. Я отделил камни, серебро сплавил в шарик, прочее же покидал в найденный на полках мешок. Осталось около двадцати активных, а главное заряженных амулетов. Я порвал на несколько частей какую-то тряпку, отдаленно напоминающую скатерть и наложил на каждый из кусочков антимагические чары. Вот, теперь придется тащиться к Лантеру, у него дома должна быть лаборатория. Служанка в розовом проводила меня до середины улицы и прошипела на дорожку нечто невнятно угрожающее. Я улыбнулся в ответ и потряс мешочком. Думаю, в ее возрасте даже полезны короткие пробежки. Итак, до полудня еще масса времени, но следует поторопиться. Я поймал экипаж. Никогда не любил магические экипажи, тем более, такие как здесь - глухие черные ящики на колесах. Лантер был дома, и совсем не был рад подкинутой работенке. Как я понял, он торопился на свидание, а тут я. Я не стал выслушивать его жалобы, и отправился к следующему пункту. Кана была удивлена: - Я ждала тебя к вечеру. - Извини, но если я второй раз подряд буду приходить под утро, моя команда может неправильно все понять. - Или как раз правильно. Но я понимаю. Она тоже торопится, иначе не преминула бы упрекнуть меня в грубости. Кана-девушка такая девушка, пусть в мужской ипостаси он будет это отрицать. - Никогда не привыкну к тому, как легко ты это делаешь. - Это неправда, ты давно привык. К тому же, ты теперь сам понимаешь, каково это – быть оборотнем. - Древняя кровь – это другое. - По сути, но проявление одно. Покажи мне это еще раз. - Я не могу. - Можешь. Я хочу проверить кое-что. - Без всяких проверок могу сказать, что ты прав. Но я могу этого не делать, и я этого делать не буду. - Прости, просто мы могли бы… - Нет! - Я испугал тебя. Но подумай, мы на самом деле могли бы стать парой. По-настоящему. - Я подумаю, - Так, перекидываться рядом с Каной не стоит. Не хочу ввергать его в соблазн, - Но и ты подумай. Крылья, клыки и все прочее. Теперь больница. Надеюсь, практика у сестры Рилла еще не закончилась. Я купил по дороге букет и коробку шоколадных конфет. Я мог бы придумать и более подходящий подарок, но ничего сверх этого она бы не взяла. Я выбрал скромные лилии. Так сказать, мои намерения чисты и невинны. К тому же ей пойдут эти цветы. Я забрал у медсестры список рекомендаций, занявший три альбомных листа. Девушку я поймал в коридоре, она куда-то собиралась вместе с неприветливым молодым человеком в униформе врача: - С днем рождения! - Откуда ты знаешь, что мой день рождения сегодня? - Догадался. Спасибо за все, доктор! - Я ничего не делала. - Как же! Ваша красота отвлекла меня от не самых приятных ощущений. - Простите, мне надо идти. Да… Все они просто милашки, если выбить их из привычной колеи. К сегодняшним планам придется добавить один пункт. Подарок. Пожалуй, никогда я так не мучился с выбором. Интересное существо этот Рилл. Так мало подходящих вещей, но все что подходило, подходило идеально. Так что я купил все. Заколку с сапфирами, простой серебряный крест – сильный защитный амулет, к сожалению одноразовый, и расшитый бисером кошелек с четырехлистным клевером почему-то синего цвета. И еще одежду, боюсь, после сегодняшней тренировки его одежду можно будет выбросить. По остальным пунктам все прошло идеально. На полигон Лананкуров меня пустили без вопросов, и обещали все настроить, как я просил. Также рядом была баня и неплохой ресторан. Рилл Я чертовски устал, злился на Лантиса, на себя. Но в полдень я ждал его на улице Строителей, возле памятника. Памятника лошади? - Ты что-то хотел? - Нет, это ты хотел. Тренировку. Здесь неподалеку тренировочное поле. Какая тренировка? Я полностью пуст. Но послушно иду за ним. Иду за ним, потому что не понимаю, потому что хочу понять, потому что хочу верить. - Знаешь, мы с Нией познакомились с чудесной женщиной. Она пригласила нас всех в гости. - Завтра? - Сегодня вечером. Мы хотели сказать тебе вчера, но вчера всем и без того хватило впечатлений. - Ладно. Это справедливо. Мы пришли. - Это полигон Лананкуров? Они тебе разрешили? - Разрешили. Но вообще-то, здесь за символическую плату может тренироваться любой маг. Здесь было два входа. Наглухо закрытые кованые ворота с красной кнопкой вызова и арка. Лантис взял меня за руку, и мы прошли. Он активировал тренировочный купол. - Зачем мы здесь? - Неправильный вопрос. Так, для начала разминка. Бесформенные тени, так похожие на порождения Никты рассыпались от одного хорошего удара, но у меня не оставалось сил. Все тело болело, меня достали не раз. Стоило мне расслабиться, как Лантис запускал в меня огненный шар. Я умолял прекратить, но система слушалась только его. Все это закончилось вполне предсказуемо, - я потерял сознание. Ненадолго. Потоки ледяной воды заставили меня очнуться, а очередной огненный шар чуть не оставил меня без волос. Я не знаю, сколько продолжалась эта пытка, но неожиданно я осознал, что подмял Лантиса под себя и душу его. Еле заставил себя расцепить пальцы. А эта сволочь улыбалась. Мы встали, я отошел от него подальше, отходя от пережитого и гадая чего еще от него ожидать. - Теперь можно начать тренировку, - он бросил мне бутылочку. Я выпил, едва ли чувствуя вкус, насколько я хотел пить, - Нападай! К своему удивлению я понял, что мой резерв восстановился почти полностью. Откуда он взял такой мощный энергетик? Но анализировать мое состояние Лантис мне не дал. Он легко втянул меня в бой. Просто спарринг. Если бы не все то, что было до, это можно было бы назвать обычной тренировкой. Разве что никогда я не вкладывал в заклинания столько эмоций. - Стой! – я послушал не сразу. - Знаешь какое-нибудь заклинание общей магии? - Щит подойдет? - Идеально. Давай. Я никогда не любил общую магию, но признавал ее полезность, особенно для кого-то вроде меня. - Держи, не отпускай. Теперь еще один. Со вздохом я подчинился. - А теперь добавь к ним, скажем стрелку. - Издеваешься? Я и два с трудом держу. - Тогда что-нибудь совсем простое, скажем, конвертик. Там всего восемь узлов. - Ладно. Голова болела от натуги, но я все же удержал это. И так как команды отпустить не следовало, я держал это, пока мог. Затем меня накрыла тьма. Купол, конечно, погасил взрыв, но меня все равно приложило отдачей. К тому же я был полностью пуст. Лантис Теперь я мог рассмотреть ауру Рилла, не отвлекаясь на активные проявления его магии. Действительно, первое, что "попадается на глаза" – воздух. Магия крови, магия, пахнущая корицей, вероятно, та самая проницающая магия, и еще что-то еле уловимое, легкое влажное касание, словно мимолетный поцелуй. Ярко-оранжевый пульсирующий сгусток света. Солнце, сильное и теплое, но теперь я видел, что его закрывает от мира темная и холодная тень. Я сконцентрировался на ней. Да она же живая! И она повсюду. Я не смог на этом остановиться. На мгновение я увидел самую суть Рилла, его потаенные мысли и чувства, то, что называют сердцем всего. Я чуть не задохнулся, что называется "в зеркало посмотрел". Вернувшись, я долго не мог отдышаться. Невольно я зауважал носителей анализирующей магии. Пусть иначе, чем мне, им дано почувствовать внутренний мир других людей и увидеть там нечто, что может заставить разум судорожно метаться. Я немного подлечил его амулетом. - Равли, отвечай, что это было? - Тебе не понравится. Он одержим, но как ты уже понял, это не обычная одержимость. Сам он не заключал договор. Это сделала его мать. Такой договор заключают осознанно. - Начни сначала. - В мире демонов много энергии, но почти вся эта энергия одного типа. Потому для того, чтобы расти и развиваться, нам нужен ваш мир. Все знают это. Но не все понимают, что это касается не только подростков вроде меня, но и младенцев. Твой друг одержим с первых секунд своей жизни. В нем растет демон, который как только придет пора убьет его, а затем поглотит всю доступную энергию и вернется в наш мир. - Как скоро? И как этого избежать? - Полгода-год. Избежать? Самое простое убить парня раньше, чем это произойдет. Можно изгнать, но это тоже убьет носителя. Других способов я не знаю. Почему-то я не поверил в это. Но пора будить нашего соню. Все же спать на земле в это время года не самое полезное для здоровья. - Ну, ты и сволочь! – И спустя несколько минут непрерывной ругани, жалобно-жалобно, - Я совершенно перестал тебя понимать! - Знаешь, у нас тобой много общего, так что у тебя больше шансов понять меня, чем у кого-либо еще. И у меня предчувствие, что в будущем у нас появится еще больше точек соприкосновения. - Мы с тобой совсем разные. Ты сильный, я слабый. И… - И твои родители все еще живы. Но ответь, ты ощущаешь их поддержку? - Как ты можешь?! Ты сейчас поступаешь как Ния. - Нет, просто я говорю тебе, что пора повзрослеть и перестать цепляться за несбыточные надежды. Сейчас вокруг тебя есть люди, которые любят тебя. Или могут полюбить. Я не связан кровными узами с Каной или Лейром. В моем клане полно людей, которые не слишком любят меня. Моя мать связала меня кровной клятвой. Мой настоящий отец жив, но даже не подозревает о моем существовании. Также как и мой единокровный брат. Минес – мой брат, да, - Я не мог остановиться. Мне было важно, чтобы он понял меня также как и я его. Или хотя бы поверил. - Почему? - Потому что у нас с тобой один враг – Беспомощность. И одна проблема – мы храним в себе слишком многое. Я до сих пор не уверен, но обещаю: от тебя у меня секретов не будет. Пойдем-ка отсюда. - Куда? - В баню! Рилл Если он хотел запутать меня, то у него получилось на все сто. Нет, это не могло быть запланировано. Не это. Он продумал тренировку и то, что после мне будет необходимо помыться и согреться. Лантис отдал мне себя. Он даже не попросил меня не говорить ничего Минесу или еще кому-нибудь. Зачем? - Ты ошибся. Это неравный обмен. Мои тайны не стоят твоих. Я просто неудачник, презираемый своей семьей. Влюбленный в кого не следует. Я ничего не скажу Минесу, но он хороший человек и будет просто счастлив иметь брата. - Давай потом об этом. - Почему? Мы здесь одни. - Я должен объяснить тебе слишком много, но даже не представляю с чего начать. Дай мне собрать мысли в кучу. Раздевайся, давай. - Ты не боишься? - Скорее тебе стоит меня бояться. У меня опыта все же больше, чем ноль. - Это так заметно? - Нет. Просто я совершенно случайно заглянул тебе в душу, и теперь знаю о тебе почти все. Я потерял контроль и увидел больше, чем хотел. Извини. - Случайно? Эта тренировка была… Для чего она была? - Ты так и не понял? Лейр прав кое-что сдерживает твою силу. - Что же? - Внутри тебя есть кое-что. - О чем ты? - Твоя основа, это не воздух. Ты – Солнце, Рилл. Яркое, сильное солнце. - Это просто смешно. - Нет, это грустно и больно. Но тебе необходимо знать. Мне было холодно, несмотря на жар бани. Несмотря на теплые руки Лантиса, обнимающие меня: - Я умру. Это правильно, наверное. - Ты будешь жить. Не думай об этом слишком много. Лучше расскажи мне о вашей миссии. Я ухватился за предоставленную мне возможность отвлечься. Лантис умудрился выпытать из меня действительно все. Даже то, о чем мне следовало молчать. - Боги за что?! – Но спокойный, почти отрешенный голос Лантиса пресек истерику на корню: - Да, не завидую я Минесу! Не команда, а сплошная головная боль. - Пояснишь? - Не сейчас. Речь сейчас о тебе и обо мне. - Сейчас ты говоришь так, будто мы любовники. - Если бы это было так, я бы сказал "о нас". Затевая все это, я преследовал две цели. Первая я хотел без помех рассмотреть твою ауру, вторая – заставить тебя до конца раскрыться. Я дал тебе выпить слабенький энергетик. Твой резерв невысок, но восстанавливаешься ты на удивление быстро. - Ты говоришь, что увидел то, увидел это. Я тебе верю, но как ты это увидел? - Есть такая штука как низкая магия. - Это то, чем ты вчера уничтожил жабокрыс? - Нет. То была шаманская магия. Она широко распространена на островах. Ее можно сравнить с нашей общей магией. Если не по форме, то по сути. По крайней мере, ее базовую часть. Пойдем уже, окунемся. Прохлада бассейна отчасти вернула мне способность соображать. Жить мне или нет, все решится, так или иначе. Но как мне теперь разговаривать с ней? Лантис Вот так. Я никак не ожидал найти подобное. Госпожа Яриалла – враг. И что дальше? Она вряд ли пустит все это на самотек, а значит, будут попытки избавиться от Рилла руками наемников. Стоило бы обвинить ее публично, но думаю, она готова и к такому раскладу. К тому же тогда Рилла убьют, никто не станет ждать, когда я придумаю способ его спасти. Черт, как я ненавижу все эти игры! В ресторане нас ждал сюрприз. Темные, по счастью без "сопровождения", но с компанией. С компанией, да. Сейран Боргейлан и Жанетта Ромейлан. Я вежливо поздоровался и прошел к заказанному столику. Рилл последовал моему примеру, и, похоже, лорда председателя он не узнал. Нам немедленно принесли мой заказ. Я почти не притронулся к яствам, не потому, что не был голоден, просто Вэйлор смотрел на меня так, что я рисковал поперхнуться. И если бы только он! Тем временем мой напарник прикончил свою порцию и начал как-то подозрительно поглядывать на мою. Я только покачал головой: - Оставь место для сладкого. - А оно будет? То есть, что ты со мной, как с ребенком?! Я отключился от всего и по-быстрому доел. Подал знак официантке и нам принесли тортик. После традиционного задувания свечей, я отдал все подарки разом: - С днем рождения! Рилл с восхищением вертел в руках заколку, но вскоре отложил ее в сторону. Торт его сейчас интересовал гораздо больше. - Крест надень и не снимай, лишняя защита никому еще не вредила. - Спасибо, но как ты узнал, что мой день рождения сегодня? Ты видел Элю? Что ты ей сказал? – под конец он даже начал заикаться. - Я просто поздравил ее. О тебе я ей ни слова не говорил. - И не надо! – тут к нам подошел официант и так ненавязчиво попросил нас следовать за ним. Я собрался отказаться, но заметил, что нас как бы невзначай окружили обычные вроде люди, но магией от них разило невыносимо. Пришлось согласиться. Нас проводили в один из приватных кабинетов. Да, в способности отрешаться от всего есть и свои минусы. Я и не заметил, как они ушли… Рилл, наконец, признал господина Сейрана, но отреагировал спокойно. Нам налили дорогущего вина с темных земель, названия которого я не знал. - Простите, что испортил ваше свидание. У меня дело к вам двоим, или, точнее миссия. Очень удачно получилось, - ага, врите дальше, - Он едва заметно улыбнулся, - Я не обманываю. Не скрою, я собирался устроить нашу встречу. У дома госпожи Иллирии вас уже пять часов поджидают мои люди. Итак. Наши темные друзья сомневаются в надежности своей охраны. Разумеется, у местного магистрата не хватает людей, а совет далеко, но есть неприкаянная четверка первокурсников. Все же лучше, чем ничего, - он сделал паузу, - На самом же деле нашим темным друзьям действительно грозит опасность. О ней они могли бы позаботиться сами, да вот незадача – как ее распознать, эту самую опасность? Никто не может быть все время начеку. - Давайте коротко и по существу. Почему именно мы? - Потому что у меня на самом деле нет свободных сканеров. И потому, что ты - единственный, кто ушел живым от Сумрака и сохранил при этом воспоминания. - Что с того? Он меняет лица как перчатки. - Но ваше присутствие заставит его отказаться от заказа. - Возможно. Это задание непосредственно от Совета? - Да. Я не могу начислить вам баллы, но вам заплатят. Еще. Ваш куратор сегодня будет вынуждена вернуться. Попросите ее передать этот пакет ее мужу. Но не говорите, что это от меня, придумайте что-нибудь. Дальнейшие инструкции вы получите от леди Жанетты. А теперь, разрешите откланяться. Или у меня слишком развито воображение, или лорд Сейран смущен. - Наконец, этот зануда ушел. Подумать только, инструкции! Рилл, ты знаком с ядами? - Немного. - Значит, придешь завтра вечером ко мне, будем знакомиться поближе. Лантис, ты тоже приходи, а то твоему другу будет неуютно. Что-то еще хотела сказать, но забыла. Юми, которую это все уже явно достало, ответила: - Возможно то, что в понедельник мы отправляемся в Эширан. - Столицу Эшлера? Но почему? - Потому что именно там будет наше представительство. - Это я понял. Я имею в виду – почему не в Икре. Ваша миссия насколько я помню, находится там. - Потому что почти вся торговля с темными землями проходит через Эшлер. - Мы можем идти? - Можете. Пришлось опять пользоваться экипажем. До назначенного часа было около двух часов, но я не мог явиться в гости без подарка. Рилл сказал, что эта женщина похожа на маму Нии, только не внешне. Потому я поступил как в случае с его сестрой. Цветы и конфеты, и еще по какому-то наитию, я купил корзинку медовых пряников. Хозяйка встретила нас уже у порога. - Так ты тот самый Лантис. - Амилантис Дареллиан, основа огонь, к вашим услугам госпожа. - Вежливый. Я – Неира Кейнейр, основа Солнце. Ты ведь знаком с моим оболтусом-сыночком? - Немного. - Что вы стоите на пороге, проходите. Не будешь спорить, что он, мол, не оболтус? - Я не знаю его достаточно хорошо, чтобы делать такие выводы. Стол был уже почти накрыт. Рин расставлял тарелки. - А где Ния? - Не знаю. Я пришел сам по себе. - Вы что, поссорились? - Нет. Я все же решил заглянуть в местную библиотеку и снять копии. А уж разобраться с ними ты мне поможешь? - Конечно. Чего-то он не договаривает. Не суть. Ния пришла минут через 10 после этого. Кстати надо бы и ей подобрать какую-то защиту. Я вспомнил, что говорил Лестер. Возможно, целью того наемника был кто-то из нас. И если не я и не Рин, то Верения. Это казалось бредом, кому могла помешать такая как она, но лучше перестраховаться. Рин Лантис вел себя как ни в чем не бывало, словно забыл о том, что он вчера сделал. Если минуту назад я еще колебался, то теперь я решил принять помощь госпожи Неиры. Решение рассказать ей все возникло внезапно. Просто проснувшись, я понял, что не могу больше держать все в себе. Наши с Нией задания заняли немного времени, и она хотела снова заставить меня ходить с ней по магазинам. Я отказался, сославшись на то, что хочу зайти в библиотеку. А потом решил, почему бы и впрямь не пойти. Я по-быстрому скопировал все книги по теме, а затем направился прямиком к госпоже Неире, надеясь, что она будет дома. Она ничуть не удивилась моему приходу. Усадила за стол, напоила чаем, а уже после: - Выкладывай, давай. - Чего выкладывать? – услышав от нее такую фразу, я немного растерялся. Она рассмеялась: - Прости. Только что у меня была подруга, и я не успела отойти. Ты ведь не просто так пришел заранее? - Просто я запутался и мне не у кого просить совета. Вы знаете об ирайю? - Да. Отец Лестера был ирайю. Но не таким как ты. - Вы аура-мастер? - Что ты! Просто чутье оборотней. У медведей оно сильно развито. К тому же я не понимаю, в чем разница. Ты можешь показать мне ее? - Конечно, только сначала я скажу, зачем пришел. - Дай-ка угадаю, этот ваш Лантис опять что-то сделал. - Еще-бы! Он поцеловал меня! - Тебя-девушку? - Нет, меня-парня. О Нире он ничего не знает. Но дело не только в этом. Просто Лантис слишком хороший. Пока я – Рин, все нормально, но я не могу все время быть только Рином. Потому я хочу, чтобы Нира встретилась с ним, но так, чтобы он не узнал меня. Но это сложно, потому что он видел меня в женской одежде, и Рин и Нира слишком похожи. Вот! - Я не поняла, чего ты хочешь этим добиться? Ты и Нира ведь одно и то же. - Да. - Тогда и сердце у вас одно. Если ты кого-то по-настоящему любишь это не должно меняться после трансформации. Так говаривал мой муж. - Я не влюблен. Но он мне нравится. Я просто хочу понять насколько. - Ладно. Но подумай над тем, что я тебе сказала. Прежде всего, он должен понять, что перед ним именно девушка, а не переодетый парень. Потому тебе придется одеться откровенно. А значит не всякое место подойдет. Второе, - она оглядела меня с ног до головы, - Ты будешь у нас рыжей. Завтра днем придешь ко мне, я подберу тебе платье и все остальное. А для этого тебе все же придется перевоплотиться. Дальше Ниру измерили вдоль и поперек. Это заняло не так много времени, но вымотало до жути. Но после всего я не мог не предложить хозяйке свою помощь по хозяйству. Госпожа Неира отказалась допустить меня к готовке, но милостиво послала меня в магазин, а после разрешила расставить тарелки. Тут как раз пришли Лантис и Рилл. Лантис принес букет из гиацинтов: розовых, белых и сиреневых, а еще конфеты и ароматные пряники. Что сказать, умеет он произвести впечатление. Чуть позже явилась Ния. Одета она была нарочито просто, безо всяких украшений, светло-серое платье и черные сапожки. Хотел бы я, чтобы кто-то когда-нибудь так старался ради меня. Мы расселись. Лантис сел по правую руку от хозяйки, Рилл поспешил устроиться рядом, а я в свою очередь поспешил сесть рядом с ним, а то мало ли. Нет, они с Нией вроде помирились, но это не значит, что она перестала ревновать. Кстати, Рилл был одет во все новое, как и сам Лантис. Может она в своей ревности не так уж не права? Я помотал головой, этак, можно до чего угодно додуматься. Хозяйка постаралась на славу. Апофеозом этого пиршества стал безумно вкусный фруктовый торт. - С днем рождения, Рин! Думал, я не узнаю? - Я уже и сам почти забыл, что у меня сегодня день рождения. Ния презентовала мне черный кожаный ремень, а Рилл немного помявшись, подарил золоченую статуэтку Ордела, бога войны, будто бы приносящую удачу. Надо будет обязательно отблагодарить его завтра. Или послезавтра? Ладно, спрошу потом у Лантиса, не зря же он проводит с ним столько времени. Разговор стелился как ручей, плавно перетекая с темы на тему. Госпожа Неира так ловко управляла им, что отмалчиваться не удавалось никому. - О чем вы мечтаете? Она улыбалась, слушая смущенную Нию: - Чтобы рядом был тот, кого я люблю. И чтобы свадьба, и чтобы все мои там были, и чтобы все видели. А потом я хочу попутешествовать по союзным странам. Говорят, в Литарии можно найти что угодно. Хотелось бы еще посмотреть Эфиэль, но туда просто так никого пускают. Страна эльфов – это недостижимая мечта, - пораженная собственной открытостью она замолчала. - А ты, Рин? - Если говорить о недостижимом, то хотелось бы узнать, что там за гранью. А так… Красотку в жены, и чтобы она смотрела только на меня. Вот собственно все. Рилл Милая девушка эта Верения. Теперь, когда я знал Лантиса лучше, я понимал, почему он ее игнорирует. Он слишком взрослый для всей этой воздушной романтики. К тому же у него есть эта Кана. Мечты, мечты… - Я тоже должен отвечать? - Конечно, нет. Ты ничего нам не должен, - Женщины! Все что можно перевернут с ног на голову! - Ладно, - Чего бы придумать? Но в голову как назло ничего не лезло, и я выпалил – Я, как и все слабаки мечтаю стать сильным! - И все? - Почти. Остался только Лантис, но он что-то не торопился отвечать. Но не выдержал вопросительного взгляда хозяйки: - Мне нечего сказать. Я не мечтаю. Я просто иду к назначенной цели. - Но ты же хочешь что-то для себя. - Конечно, хочу. Но мои желания обычно плохо стыкуются с реальностью, так что я отказываюсь от них, если должен. - То есть ты не можешь представить себе счастливое будущее? - Где все враги побеждены, и вино льется рекой? Зачем искать счастье в будущем, если живешь в настоящем? И я не аристократ, чтобы выдавать меня замуж в 16. - Выдавать замуж?! - Ну, женить, суть вы поняли. В любом случае до окончания Академии я не собираюсь этого делать. А за эти годы может случиться всякое. Я могу умереть. - Вижу, вы весьма серьезный молодой человек. Редко кто всерьез думает о смерти в таком юном возрасте. Хорошо. А что вы все думаете о литарийском принце? Говорят, он приехал к нам искать невесту. Я пожал плечами. Что мне до этого принца? - Правда? Как романтично! - Никакой романтики, политика! Однозначно наследник роудского престола не назван и, скорее всего, назван не будет. А значит, претендентам нужна вся возможная поддержка. С другой стороны принцу Эйрику тоже не помешают лишние баллы. Ленар, его младший брат очень популярен в народе. - Рин, ты даешь! - Да, я слышал, он красавчик, так что можно считать, что его невесте повезло. - Как сказать… Он, безусловно красив, но зато жуткий зануда. - Лантис, ты хочешь сказать, вы знакомы? - Было дело. Госпожа Неира рассмеялась: - Ты так говоришь, будто вы вместе пили. Лантис промолчал, и на сей раз, она не стала давить. Вместо этого она немного рассказала о себе, а точнее, о ее сыне. Я так и не понял, гений он или раздолбай, или и то и другое, но она его любит. Завидовать нехорошо, но как удержаться? Наверное, это и называется недостижимая мечта. Попасть в страну эльфов или даже за грань реальнее, чем превратить равнодушие в любовь. Ния рассказывала, что-то о своих родителях. Потом Рин хвастался своим дядей. Лантис ограничился парой фраз, а потом сказал, что уже поздно и нам де пора закругляться. Уже в экипаже Ния сказала ему: - Мог бы и рассказать о себе побольше. - Ты же знаешь Джину? Спроси ее и она расскажет тебе все, что хочешь. Я не люблю говорить о себе. Не люблю хвастаться, и не люблю каяться. Если же говорить о моей семье, то единственные с кем вы еще не успели познакомиться – это мои дядюшки. Но они вряд ли пропустят состязания, так что еще успеют вам надоесть. Ах да, чуть не забыл про Лайона. - Его мы видели. - Да? Ладно. Давайте завтра каждый займется своими делами, а в воскресенье устроим тренировку. Согласны? - Меня это тоже касается? - Если хочешь – присоединяйся. - А это правильно? Он же из другой команды. Ничего, что он будет знать все, на что мы способны? - Ничего. Так или иначе, третью команду нам не победить. Силе неба на красном уровне нам противопоставить нечего. К тому же нельзя недооценивать Зора. Он очень силен и совершенно непредсказуем. - Правда? – Я многое рассказал ему, но делать такие выводы… Лантис оставил мой вопрос без внимания. - Так все согласны? - Согласны мы, согласны! Только за дверью нашей комнаты, и только когда стихли все звуки, я позволил накопившимся за день эмоциям взять над собой верх. - Все будет хорошо. - Ничего не будет! Кому нужен человек, от которого отказалась собственная мать? - Не отказалась. Продала. А значит, нет у нее права зваться твоей матерью! И что это значит, кому?! Мне нужен, иначе, почему я сейчас здесь, с тобой? - Правда? - Каких доказательств ты хочешь? - Лантис, я наверное слабак и идиот… Обними меня пожалуйста как тогда. Он подчинился и впервые за это время я понял, что не только потерял, но и обрел что-то. Лантис Я снова попросил Равли разбудить меня пораньше. Пришлось постараться, чтобы не разбудить Рилла. Интересно, что обо всем этом подумал Лейр? Он ушел совсем недавно, и я мог бы догнать его, но не стану. Только, когда мое наказание завершиться навещу Риас, должен же я узнать, как живет мой вайше. Я постучался к Рине. Я знал, что она не спит, но когда, не дождавшись ответа, вошел, то понял, что она и не ложилась. Я вдруг осознал, что вчера не видел ее: - Рина, ты в порядке? - Нет. Скажи, я ведь не нужна вам, да? - Нужна, конечно. Но, похоже, ты еще нужнее в другом месте. - Ты очень добр. Я возвращаюсь в Академию. - Раз так, то может, захватишь этот сверток. Один человек попросил меня передать это Лиасу. - Ладно. - Я могу чем-то помочь? - Если у тебя под рукой нет эффективного оружия против нечисти, то нет. - Оружие есть. Эффективное или нет, черт его знает, не проверял. Помнишь тот кинжал, что я купил на ярмарке? Он в моей комнате в Аске, если я правильно помню, то он так на столе так и лежит. - Я возьму его. - Что случилось? - Как обычно. Какой-то идиот решил поэкспериментировать и в результате поднял все кладбище. И случилось это в Орне, городишке неподалеку от лормского тракта, что вызвало определенные осложнения. - Для тебя это личное, да? - Надеюсь, нет. Но деревня, где я выросла, совсем рядом. - Иди. Мы справимся. - Так ты уже знаешь? Тогда я пойду прямо сейчас, а остальным ты объяснишь сам. - Я не знаю условий. - 30 золотых каждому и возможна награда от темных, если им понравится, как вы работаете. Подчиняетесь напрямую им же, и все такое. - Посылку не забудь! Леди Лириэль конечно не ждала меня так рано. Они с семьей завтракали и меня пригласили присоединиться. Я не отказался, хотя и перекусил перед уходом. Меня немного смущало общество старшего Лананкура, но профессор Далирей оказался вполне нормальным человеком, и даже немного напоминал мне дядю Честера. Пользуясь случаем, я спросил о надписи на карте. Оказалось, они просто таким образом ищут переводчиков. А тот отрывок был из легенды о Мелиане. Это имя всколыхнуло что-то во мне, но расспрашивать я не стал. Потом посмотрю в библиотеке или поинтересуюсь у Равли. - В чем будет заключаться этот эксперимент? Я имею в виду, как вы поймете, какую именно магию я применю? - Пойму, не беспокойся. Не ты один владеешь низкой магией. Лантер пойдет с тобой и подстрахует. - Начнем прямо здесь? - Нет, я дорожу своим домом. Пойдем на улицу. Мы вышли. Улица была пустынна, но меня все равно смущало, что Лантер держит меня за руку. А знание, что леди идет сразу за нами придавало ситуации совершенно идиотское значение. - Это обязательно? - Если ты не хочешь остаться там, куда ты придешь, если ты вообще куда-нибудь придешь, то, пожалуйста. Я попытался вызвать то ощущение. Куда я вообще хочу попасть? В Академию нельзя, домой не хочу. Я сосредоточился на Ивлене, но словно уперся в стену. Илорма, Хранд, Тайрен, Дейл. Дейл совсем близко. Я уверенно шагнул, совершенно забыв о своем спутнике. Прошло часа два, прежде чем путь отпустил меня. - Где это мы? - В Дейле. Возвращаемся? - Да. Мы телепортировались. - С тобой все нормально? - Все нормально, только ноги не держат. Почему так темно? Мы в подвале? - В точку. Я чуть не свалился. Он подхватил меня на руки и отнес на свет, устроил на уютном диванчике в одной из комнат и присел рядом. - Ты не говорит, что это так тебя изматывает. - В прошлый раз все было нормально. - В прошлый раз ты не пытался раз за разом пробить стену головой. - Леди? - Если бы я не видела своими глазами, я сказала бы, что это невозможно. Ты – Открывающий путь. - Именно так, с большой буквы? - Открывающим путь нельзя покидать лес, и нельзя открывать пути в другие страны. - Да, вы говорили что-то в этом роде… - На самом деле это невозможно. Но это секрет, понял. - Леди? - На моих глазах земля и небо поменялись местами, так что мне можно побыть истеричкой. Наверное. Она нервно рассмеялась, а потом вышла. - Лантер, я ничего не понимаю. - Я тоже. Он рассеянно погладил меня по голове: - Ты меня ни с кем не путаешь? - Прости. Тебе неприятно? - Скорее непривычно. Может мне уйти? - В таком состоянии я тебя никуда не пущу. Лучше расскажи что-нибудь. Ты, правда, родился в августе? - Имеешь в виду, что сроки не сходятся? Я не знаю, как мама это сделала, но догадываюсь зачем. - Чтобы твой отец не предъявлял на тебя прав. Но ты уверен? - Почти. Связывать только меня и Минеса бессмысленно. К тому же мать была не таким человеком, чтобы спать со всеми подряд. Опять же, браслетик ваш… Вот увижу своего предполагаемого отца, тогда буду уверен. - Увидишь и скоро. Он приедет на состязания. - Уверен? - Почти. Мой отец переписывается с сестрой, и она написала, что он собирается приехать. Дескать, Минес кое-что оставил дома. Тебе не интересно встретить его? - Немного. Кстати сказать, те амулеты, что я тебе принес, чего-нибудь стоят? - Ага. Моих отношений с Риммой. Так что ты мне должен. - А если серьезно? - Если серьезно, то 10 золотых или чуть больше, в зависимости от покупателя. Это довольно специфические вещи. Я позже верну их тебе. Надеюсь, на реактивы ты не претендуешь? А то наш алхимик так на них смотрел, что забирать мне их придется через его труп. - Нет, я не настолько жадный. И еще одно… - я рассказал ему о мальчике, подавляющем свой дар. Тот менестрель вроде все понял, но подстраховаться не помешает. Лантер обещал проконтролировать это. Пока мы говорили, я пришел в себя. И леди Лириэль тоже. - Прошу прощения. Я начну с самых основ. Дар ходить потаенными тропами был подарен эльфам расой сидов, как и семена жизни, из которых мы черпаем магию. Эти два дара тесно связаны и считалось, что они не могут существовать друг без друга. Но для тебя важнее то, что эльфы попытаются связать тебя, если узнают. И если не узнают, пожалуй, тоже. Потому что им нужен потомок рода Тарваль. - Но почему я? - Ты или мой Зор. Я говорила ему, повторю и тебе: не доверяй эльфам. Ты кому-нибудь говорил о своих подозрениях? - Из эльфов только вам и леди Сориэль. Но она сразу сказала, что это чушь. Она ненадолго задумалась: - Я не знаю, чего от нее ждать. Она не любила брата, и как мне казалось, презирала людей. Но полюбила человека, и даже родила ему детей. Трудно сказать, кому теперь принадлежит ее лояльность. Купи телепортирующий амулет и экспериментируй, только не один. Могу дать только один совет – если сразу не видишь путь, не вглядывайся и не пытайся прорубить его силой. Просто следуй природе. Скажи, твой вечер сегодня свободен? - Да. - В таком случае, Лантер, проведи его в "Волну". Ты же все равно туда собирался. - Хорошо, но зачем? - Он же наполовину ваш, так? - Ты права. Ния Когда я проснулась, никого из наших уже не было. На столе в гостиной лежала записка от Рины "Я возвращаюсь в Академию, а вас ждет задание от Совета. Подробности узнаете у Лантиса". Я была заинтригована. Надо же, нам первокурсникам, задание напрямую от Совета! Почетнее только получить задание от самого короля. Я с неохотой вышла на улицу. Погода стояла премерзкая, но наведаться в библиотеку стоит, благо находилась она недалеко, в получасе ходьбы. Я попросила все книги об одержимости, что есть на роудском. В отличие от Рина и Лантиса я не сильна в языках. Даже наполовину родной – аккардийский знаю из рук вон плохо. - Не могли бы вы конкретизировать вопрос? - А? - Если я вытащу все книги, как вы просите, они займут треть читального зала. Я смутилась: - Я хотела бы узнать, как точно определить, одержим человек или нет. - Это просто. Зайти в Храм и купить камень истины. Дороговато, конечно, но гарантия стопроцентная, - Я об этом не подумала! Как и большинство магов, я в последнюю очередь думала просить помощи у храма. А ведь одержимость больше в их компетенции. - Тогда книгу, где были бы перечислены виды одержимости и симптомы. - Ладно. Он принес мне тоненькую брошюрку, где все было разложено по пунктам. Демоны не могут долго находиться в нашем мире в своем истинном виде. Им нужна оболочка: человек, животное или специально зачарованный предмет. Но в последнем случае человек тоже необходим, как источник энергии. Так, энергия. Кровь и/или сильные чувства: боль или удовольствие. Я удивилась, мне всегда казалось, что демонов интересует только боль. А вот видов одержимости оказалось негусто. Кроме демонов возможна одержимость темным хранителем, то есть тенью ненавидящего тебя врага, но это ни грамма не подходило. Что касается демонов. Никогда, не при каких условиях демон не может захватить тело человека полностью. Он может лишь влиять на чувства, внушать мысли, подталкивать к определенным поступкам. Я поблагодарила библиотекаря и вышла. Не люблю храмы. Но неприятные дела лучше не откладывать. Тем более нас ждет тренировка, а после нее новое задание. Я имела смутное представление о том, где находится здешний храм, потому поймала экипаж. Храм встретил меня недружелюбно. Меня с неохотой впустили внутрь. Понимаю, редко, кто из мирян посещает храм в будние дни, но зачем так грубо? Камень истины мне продали только после долгих и нудных расспросов, зачем он мне нужен. Даже после того как я сотню раз повторила, что никого не подозреваю, а это просто на всякий случай, храмовник мне не поверил, но отказывать мне не стал. На меня камень не реагировал, и я с облегчением перевела дух. Это было замечено и привело к новому витку расспросов. И я рассказала все. Потирая виски, ожидала ответа храмовника, но он только сказал: - Можешь идти. И я ушла, понимая, что он все понял, но говорить мне не хочет. Но обеспокоенным он не выглядел, и это успокаивало. Не похоже, что я могу сделать с этим что-то еще, и я решила отложить этот вопрос до тех пор, пока она не появится снова. Повесила бесполезный теперь уже камушек на шею. Надо сказать ничем особенным с виду он не был – просто грубо обработанный кристалл горного хрусталя. Я немного прошлась, но вскоре замерзла. Вернулась "на базу", где опять не обнаружила никого. Возвратилась в свою комнату, собрала вещи. Знать бы еще, куда мы направимся на этот раз? Время до вечера я провела с пользой – думала. Шучу! Спала. Разбудила меня хозяйка, сказав, что мне пришло письмо от отца с пометкой "Срочно". Я запаниковала было, вдруг Таня учудила что без меня. Оказалось все гораздо хуже. Вчера, когда мы говорили о будущей жене литарийского принца, это ни в коем случае не касалось меня. Нет, отец ни к чему не принуждает меня, просто говорит, что дядя все это время вел переговоры, и вот, принц приедет посмотреть на меня. Отец просит меня держать себя в руках, не поддаваться давлению дяди и по возможности отказать принцу вежливо, но твердо. Отец будет присутствовать на самой свадьбе, но раньше приехать он не сможет. Как и мама. Мне же, как лучшей подруге невесты, предстоит вместе с ней целую неделю переживать подготовку к свадьбе, и на меня же ложиться организация девичника. В конце письма был постскриптум, что родители поддержат любое мое решение. Любое? Они всерьез полагают, что мне может понравиться принц? С одной стороны, заманчиво, конечно, стать королевой. Но! Я смогу как сейчас запросто пройтись по магазинам с подругами или навестить маму, как только пойму, что соскучилась? Нет, свой путь я выбрала и не променяю его ни на что. Отказать и при том не ударить в грязь лицом, - вот это реальная проблема. До сих пор я уходила от ответа или просто уходила, когда парни начинали вести себя слишком настойчиво. Но речи о свадьбе тогда не шло. Надеюсь, я не понравлюсь принцу… Нира Я смотрелась в зеркало. Если Лантис узнает меня, то я буду вынуждена признать, что совсем его не знаю. Я сама себя едва узнавала. Рыжие волосы, уложенные в сложную прическу, легкий макияж и ярко-зеленое бархатное платье превратили меня в образцовую юную леди. Тут у меня возник (вовремя, ничего не скажешь) закономерный вопрос. Как и кем я буду представлена ему. Оказалось все просто. Она с леди Лириэль давние подруги. Она попросила ее, чтобы она попросила учителя Лантера, чтобы тот попросил Лантиса пойти с ним в одно заведение. Черт, совсем запуталась. Короче Лантис сегодня вечером точно будет в "Волне". А меня туда проведет ее племянник, который вот-вот подойдет. Варлон Лананкур был похож на остальных известных мне Лананкуров. Разве что глаза его были карими и черты лица проще. Он улыбнулся: - Привет, Нира! Все наши обзавидуются, что я с такой красавицей! - Не забывай, что она – твоя родственница! - Уж и помечтать нельзя! В экипаже парень рассказывал мне о месте, куда мы идем. Это заведение вроде клуба, где собирается молодежь Лананкуров. Отчасти ресторан, отчасти игровой салон, отчасти театр. Там даже есть арена для магических поединков. Повезло мне со спутником, своей болтовней он отвлекал меня от ненужных мыслей. В результате я усиленно соображала насколько большим должно быть здание, чтобы вместить все это. Как, оказалось, немногим больше нашего домика в Академии. Красивое, и совсем не мрачное, пусть и темное как все в этом городе. Синее, с черной крышей и черным же барельефом, изображающим корабль, с полукруглыми окнами и изящным флюгером в виде дракона, оно, несомненно, выделялось бы в любом случае. Но поблизости домов не было, лишь пара построек хозяйственного назначения. Все это было окружено ажурным заборчиком и дюжиной огромных фонтанов со сфинксами. Мы прошли небольшой холл и сразу оказались в зале. Он был великолепен, хотя и оформлен без излишеств. Никогда бы не подумала, что голубой и коричневый могут так здорово сочетаться друг с другом. Вместо люстр под потолком парило множество магических светлячков. Мне стало интересно, что это за магия. Оказалось вода + воздух. Я подивилась, а мой спутник спросил, разве я не знаю, что магия иллюзии произошла от воздуха и воды? - Ты учишься в Аске? - Нет, в Риасе. Командная работа не для меня, если только не я командую. Шучу. Просто я хочу работать в башне. Спокойная работенка, не то, что вся эта беготня по заданиям от короля или совета. Скажи, а каково это быть, то парнем, то девушкой? Я все хотел спросить это у дяди, но так и не решился. - Так госпожа Неира тебе сказала? - Да. Но я бы и сам понял. Я ведь тоже оборотень, и я видел ирайю раньше. Прости, если вопрос нескромный. - Ничего. Просто трудно объяснить, что значит быть собой. Вот ты можешь сказать, каково быть то человеком, то зверем? Для меня обе мои ипостаси естественны как дыхание. - Это я понимаю. Я имею в виду, как ты живешь с этим? Ведь многим людям само твое существование может показаться извращенным. И лично мне было бы сложно быть с девушкой, и потом общаться с парнем, который тоже она. - Я стараюсь об этом не думать. Моя семья принимает меня такой, какая я есть, да и маги чаще всего терпимые люди. К тому же я ирайю-ниэ, и если моим избранником будет парень, мою мужскую ипостась будет видно очень редко. - Надеюсь в будущем познакомиться с тобой-парнем. Ты видишь своего друга? - Пока нет. - Я вот Лантера тоже пока не вижу. Пойдем, пока перекусим. Я познакомлю тебя с приятелями. Ты Нира из… - Пусть будет из Ларса. Это в Ирдисе. - Знаю, бывал там. За непринужденным разговором в компании, я пропустила приход Лантиса. он рассматривал зал я рассматривала его. И не я одна: - Я был уверен, что Зор пошутил! Но у него и в самом деле Русалочья сеть. Забавно! - Ты бы брата своего пожалел! - Чего его жалеть-то. Этот парень ему не невеста. У них просто парные амулеты. - Ну-ну. Это для нас просто! А для наших девчонок это лишний повод на ровном месте сочинить романтическую историю. Я чуть не поперхнулась так некстати подвернувшимся вином: - Какая романтика?! - Такая. Наши девчонки такие. Организовали клуб романтических историй, и теперь едва появится какой слух, он моментально обрастает такими подробностями, что порой героям этих историй, хочется удавиться. Или удавить этих сочинительниц! - Но вы же о парнях говорите! - И что? Чем пикантнее история, тем лучше. Моя сестра прекрасно знает, что я не гей, но это не мешает ей сочинять про меня всякие сплетни. Хорошо, что моя девушка понимающая, а вот некоторым не так повезло. Мда, постараюсь не попадаться этим сочинительницам. Взгляд Лантиса остановился на мне. На его лице проступило сильное удивление, но он вскоре расслабился. Я наоборот напряглась. Я же совершенно не готова объясняться с ним! Он невозмутимо удовлетворял любопытство Лананкуров. Оказалось, о его поединке с Эйрилом Кейтоланом слышали все. Но присутствовали там немногие, потому сложилось у некоторых впечатление, что победа Лантиса была случайной или наоборот легкой. Он улыбаясь признал, что даже не надеялся на победу. Ему не поверил никто. Когда я уже отчаялась притянуть к себе его интерес, в зал вошли три белокурых красавицы, которые отвлекли от него внимание. Половина присутствующих поспешила удалиться, кто куда, а вторая половина поспешила поприветствовать их. Вслед за Лантером Лантис подошел к нам с Варлоном. Не глядя на последнего, Лантер произнес: - Вот. Мама просила передать тебе это. - Все еще обижаешься? - Это не важно. - Если это не важно, тогда садись. И твой друг пусть присоединяется. - Ладно. Потрясающе! Нет, правда. Никто не удивился, когда в посылочке от леди Лириэль обнаружились бинты, вата и баночка с отвратительно пахнущей мазью. Очень кстати все это пришлось, учитывая, что поединок между ними начался с грандиозной попойки и закончился ею же. Ох уж эти женщины! Неужели Ния тоже такой будет? Что-то меня не в ту степь понесло… Вроде не пила ничего. Заиграла музыка, начались танцы. Меня приглашали, и я пару раз даже согласилась на танец. Оба раза пожалела, кавалеры мне достались без всякого чувства ритма. Потому долгожданное приглашение Лантиса я приняла с неохотой. Но он был неплох, хотя было видно, что движения танца он буквально заучивал: - Нира, вы не против, если мы переместимся в местечко потише? - Не против. Но я не представляю, как вы это устроите. Не похоже, будто у вас есть личный экипаж. - У меня есть кое-что получше. Миг, и мы в небольшом кафе в компании парочки темных эльфов и гнома. К нам тут же поспешил расторопный официант. - Будете что-нибудь? - Давай на ты, а то я себя старухой чувствую. - Давай. Так будешь что? - Спасибо, я сыта. Разве что лимонад, если тут есть лимонад… Лимонада не было. Был ярко-красный сок неизвестного мне растения, стоивший столько, что мне стало страшно. Не думала, что он настолько богат! Сам он заказал столько, что хватило бы на троих. - Знаешь, ты напомнила мне кое-кого. - Кого? - Моего друга. - Я похожа на парня? - Нет, это он похож на девчонку, - Ну, Лантис! Пари ты проиграл, так что я тебе устрою! Сам будешь похож на девчонку! - Вы злитесь? - У меня есть повод? - Кто вас, женщин, знает? Одна из моих почтенных тетушек каждый раз как увидит меня – злится. А я всего-то пару раз пролил на ее платье гороховый суп. Я рассмеялась. Он может быть и таким. Нагло мешать правду и выдумки, даже не пытаясь выглядеть серьезным. Я представляла себе наш разговор по-разному, но не думала, что этот вечер будет таким легким и приятным. Даже жаль, что это не повторится. Несмотря на холод, мы немного прогулялись, он поймал мне экипаж и извинился, что не может проводить меня. Я вернулась к госпоже Неире. - Ты нашла ответ на свой вопрос? - Я так не думаю. Но я не жалею. - Это хорошо. Лантис Вечер принес мне очередную головную боль. Рин. Нира. Я не хочу знать, зачем ему-ей это? Мне даже не интересно, как здесь замешаны Лантер и его мать. Я потер руку. Браслет постоянно реагировал в такой толпе родственников, так что даже немного нагрелся. Не хочу никого видеть. Устал. Хочу плакать. Отвратительно. Стоит только расклеиться как на горизонте возникает новая неприятность. О, вот и она. - Привет от Братства белой лилии, - Как мило! Не скажи она этого, я был бы уже мертв. Я увернулся от рассекающего ветра, а после – от обломков находившегося у меня за спиной здания. Сотворил "Громовой доспех", сконцентрировав защиту в ногах. И рванул в переулок. Как я понял, она вроде того мастера, использует воздух. Зачем я рисовался перед Нирой? Телепортировался бы сейчас в безопасное место и все тут. Как я и думал, она целилась в ноги. Как бы зла она не была, но парочка-другая разрушенных зданий не входила в ее планы. Я устал. Остановился, сконцентрировался на щите, равномерно окружив им себя. Она давила на щит с просто чудовищной силой, хотя вроде ничего не делала. Я разглядывал ее. По правде смотреть было не на что. Одета во все черное в маске. Разве что фигурка ничего. Что я могу? Могу попробовать тот же трюк, что и с тем мастером. Нет, не могу, эта черная фигня никак не отзывалась на мою магию. Могу открыть путь куда-нибудь. Вряд ли там будет хуже чем здесь. Я нащупал путь, он начал открываться, но тут мой щит лопнул, и я не успел закончить это, не то, что шагнуть. - Ты ответишь, за все ответишь… Ага! Как же я отвечу, если и вздохнуть не могу? Все мое тело пронзила жуткая боль. Мне позволили сделать вдох, но крикнуть или хотя бы издать какой-то вразумительный звук не дали. Я понизил чувствительность и сконцентрировался на плетении щита. Но тут прогремел взрыв, и меня со всей силы приложило о стенку. Мое пробуждение приятным не назовешь. Над ухом орала какая-то баба, а я сам с ног до головы был покрыт чем-то липким. Я рискнул открыть глаза. Не самая умная мысль. Когда в желудке ничего не осталось, ко мне, зажав нос, рискнул подойти стражник. Но его решительно оттолкнул врач, которым оказался, конечно же, Лотан Оронкур. Он приложил меня каким-то заклинанием, которое почистило меня и заодно лишило всей одежды. Снова щекотка-осмотр и противные зелья: - Вам бы отдохнуть в нашей больничке денек. - Некогда. Я сменил ипостась. Усач неодобрительно посмотрел на меня, но все же соизволил вручить какие-то темные мешковатые штаны. Стражник, кстати тоже знакомый, присвистнул: - Да, это же сама Лора Резкая. Парень, тебе повезло как никому. Мало того, что жив остался, так еще и награду получишь. Ты с какого курса? Тут он заметил, что я малость изменился, и нервно икнул. Его товарищ отреагировал спокойнее: - С первого он курса. Данные вашего счета у меня есть, но награду вы получите только через месяц. У нас тут просто завал бумаг. - Ничего страшного. Я могу идти? - Идите, идите. Желательно подальше, да там и оставайтесь. До вас наш город был спокойным, а теперь тут и умертвия и эти "бледные" развелись. И не только. Через пару поворотов меня встретил сам Сумрак. Самый легендарный из ныне живущих убийц. - Следуй за мной. Куда ж я денусь? Почему-то мне кажется, что от него мне не сбежать, даже открыв путь. Нас без вопросов пропустили в шикарный отель, несмотря на мой вид. Я с комфортом развалился в кресле. Прикупить себе, что ли, такое? Правда, займет оно почти половину моей комнаты. - У тебя, что отсутствует чувство самосохранения? Знаешь же, что на тебя ведется охота, и все равно шляешься в одиночку, где и когда попало. Даришь налево и направо защитные амулеты, а о защите для себя не думаешь. Поверь, ты способен поставить в тупик даже такого как я. Вспомнить, хотя бы как мы с тобой впервые встретились. Да, такое забудешь. Человек с тысячей лиц. Но его узнают с первого взгляда, с первого вздоха. Его темная, холодная, угрожающая аура по слухам способна повергнуть в трепет любого. Но мне она даже нравится. Она напоминает мне то чувство, когда смотришь вниз с высоты. Смесь страха и восторга. Когда мы встретились впервые, мне было почти 13. Я не знал о нем ничего. Но человек в темном с кинжалом в руках, по определению не может быть безобидным гостем. Как оказалось учитель ждал его. Строго говоря, он отослал всех, но я из чистого упрямства остался. Учитель был спокоен. Он только просил оставить меня в живых. Но когда это я терпел, чтобы меня игнорировали? Я заступил убийце путь и говорил. Что именно не помню, нес какую-то чушь, какой я сильный и храбрый. И Сумрак просто ушел. Ну… Не совсем так, сначала он подчистил память учителю. Но не мне. - Ничего не хочешь спросить? - А ты ответишь? - Тебе – отвечу - Почему? - Все дело в том, кто ты и кто я. А теперь еще я в долгу перед тобой за своего сына, - Он изменился. Светлые волосы и ярко-зеленые, змеиные глаза. Золотистая чешуя вместо кожи на висках и на тыльной стороне ладони, - К сожалению, я слишком поздно узнал о его существовании и ничем не мог ему помочь. - Так вы позвали меня просто поговорить? - Не просто. Но пока послушай. Я не стану охотиться на твоих темных, и даже прикрою вашу компанию… Эй ты меня слушаешь?! Но я уже стремился к вожделенному предмету. Теперь понятно, чего все так реагируют. Равли описал все верно. Вот только у существа в зеркале больше общего с картинами ангелов, чем со мной. Он выглядел лет на 20. Аристократические черты лица. Убрать всю эту экзотику и меня в таком виде принимали бы за принца, не меньше. Сумрак подошел ко мне сзади. Провел рукой по волосам и неожиданно резко развернул меня к себе. - Похоже, тебе не до разговоров. Перейдем сразу к делу? - Перейдем, - Так, это я сейчас сказал? Его поцелуи были грубыми и пьянили похлеще любого вина. Его руки успевали везде, словно их было не две, а как минимум 8. Я попытался сменить ипостась, не получилось. Меня накрыла паника, напополам с возбуждением. - Тебе понравится. Не противься. Да разве я могу? От его укуса у меня окончательно снесло крышу. От воспоминаний о том, что было дальше я еще долго моментально краснел. Я ничего не видел и не слышал, весь растворившись в мире ощущений. Утро было для меня ранним. Я проснулся мгновенно, сам не понимаю отчего. Убийца спокойно спал, наплевав на осторожность. Я решил сменить ипостась: - Ты сначала в зеркало посмотрись идиот… ка. - Равли, что это шутки? Его голос звучал как-то странно, но я послушался. Освещения вполне хватило, чтобы рассмотреть детали: - Что за хрень? Я вам не баба! Отражение послушно вернулось в норму. Относительную норму. - Ты чего так разорался? - Ты! - Тебе же понравилось. - Да, не в том дело! Это неправильно! То, что мы делали, было неправильно! И вообще, зачем тебе это?! Неужели не мог найти себе девушку или парня. - Успокойся! Это рано или поздно произошло бы. - Почему? - Потому что это соответствует твоей природе. Поговорим об этом в другой раз. - А будет и другой раз? - Будет и скоро. У меня к тебе дело. Очень неприятное, потому отложим его до тех пор, пока ты не завершишь миссию. Да и еще. Для нагов и кейнаров василиск на первом месте по привлекательности. - За что мне все это? - Извращенец. Извращенец. - Равли, скотина! Где ты был, когда твоего хозяина убивали? - Где был? Не помню. Я наконец стал собой. Чувствовал себя довольно прилично. Был бодр как огурчик. Малосольный. - Я пойду, - полувопрос-полуутверждение. - Прими сначала душ и оденься как человек. В шкафу полно разнообразной одежды, так что ты без проблем найдешь нужное. А потом иди куда хочешь. Но возможно ты хочешь чего-нибудь еще? Поесть, например. Так я провел в компании Сумрака еще пару часов. Завтрак в компании убийцы и пьяного демона был одним из самых незабываемых в моей жизни. Он вызвал экипаж, и я не посмел настаивать на прогулке. За 15 минут езды я успел передумать многое. Я проиграл в который раз. Не Сумраку, а собственному желанию. Я обманывался, если бы я не хотел, я бы упирался всеми конечностями. Вот только, когда я успел стать женщиной? - Посреди третьего раза. Ик! - Какого черта ты меня не остановил? - Не вали с больной головы на здоровую. - Вот уж точно, здоровую. Ния Лантис опять пришел под утро. Еще дома я фантазировала, как я буду с ним в одной команде, представляла все это будет. Определенно я была наивной идиоткой! Не подумала, что мне придется терпеть это. Мало того, Рин вчера вернулся за полночь, а Рилл весь день просидел в своей комнате. Мне кажется, он избегает меня. Я же извинилась! Я хотела поговорить хоть с кем-нибудь, попросить совета. Но Лантис сразу после завтрака утянул нас на тренировку. Ничего особенного мы не делали, просто отрабатывали друг на друге заклинания. Он просил использовать все, что есть в нашем арсенале. Как ни странно он выбрал себе в противники меня, а Рина поставил в пару с Риллом. О, да, этот все же пошел с нами. После обеда мы продолжили в том же духе, только поменялись соперниками. Первый мой спарринг с Лантисом был жестким. В отличие от Рина, да и вообще от всех, он не щадил меня. От усталости разговаривать расхотелось. Но Рилл сам подошел ко мне. - Ния, я долго думал. Нам предстоит еще неделю вместе работать, и я не хочу, чтобы ты смотрела на меня как на врага. Нет, помолчи пока. У меня уже есть любимый человек. Я не знаю о том, что произойдет завтра, но сомневаюсь, что между мной и Лантисом когда-либо будет романтическая связь. И еще. У меня мало друзей, и еще меньше тех, с кем я могу говорить свободно. Потому я не стану из-за тебя отказываться от его дружбы. - Я понимаю. Я не вправе тебе мешать. Вероятно, у меня и возможности такой не будет. - Чего так? - Дядя хочет выдать меня замуж. - Невозможно. То есть замуж возможно, но из Академии тебя выпустят только после ее окончания, не раньше. Можно перевестись в другую, но не раньше следующего года. Ты, что устав не читала? И потом, мало ли чего твой дядя хочет. Решать все равно тебе. - Спасибо. - Я пошел. Как все, оказывается просто. Устав я само собой не читала, но правила знала. Уйти, не отучившись полный срок не просто нельзя, это преступление. Скрыться можно разве что на темных землях или в Хвароге, а в союзных землях действует соглашение выдавать таких беглецов. И никто не имеет право мешать магам, даже короли. Вот же я дура! Придумываю себе проблемы на пустом месте. С полигона мы шли пешком, впервые все вместе. Рин спросил: - Так что это за задание? - Точно не знаю. Рина торопилась, потому сказала только, что мы будем сопровождать знакомых вам темных в Эширан, и там охранять их. Награда неплохая - 30 золотых каждому, жаль только баллы нам за это не начислят. - Жаль. Кстати, Лантис ты проиграл, так что с тебя желание. - Да, наверное, я проиграл. - Наверное? - Угу. Нечто ценное я нашел. Но черт его знает, кому может понадобиться палка-чесалка, отпугиватель кошек, и тому подобная ерунда. Но да, номинально они стоят 10 золотых. - Я пошлю все это дяде. Он может продать что угодно. Но это займет некоторое время… И потом нечто ценное – лично я подразумевал только одну вещь. - Ты прав. Я признаю свое поражение. Говори свое желание. - После состязаний будет бал, так? Я хочу, чтобы на него ты пришел одетый как девушка. - И что я тебе сделал, чтобы заслужить такое? - Может я просто по натуре злой. - Ага-ага. Я злорадно ухмыльнулась про себя. Я люблю его, но… Так ему и надо! Рилл Вечер наступил слишком быстро. Я не хотел никуда идти. Мне не нравилась эта женщина, разряженная как королева и небрежно рассуждающая за обедом о ядах. Хорошо, Лантис идет со мной. И хорошо, что его не волнует реакция публики на наше появление и на то, что я следовал за ним словно тень. Час нам пришлось "развлекаться" азартными играми и дорогой выпивкой. Мне хватило одного глотка какой-то сладкой дряни, чтобы захмелеть. Причем хмель выветрился быстро, оставив после себя легкую головную боль и страшную усталость. Но Лантис предусмотрел и это. Прихватил с собой лечебный амулет. Я вздохнул с облегчением, когда нас вызвала леди Жанетта. Комната была оформлена в теплых, но неярких тонах. И шкаф, стол, кровать, даже зеркало, все в было не просто большим - огромным. Стол был заставлен бокалами со сладко пахнущим напитком. - Из которого ты рискнул бы выпить? Шучу. Они отравлены все. Лантис улыбнулся: - Мм, "Облачко". И не жалко вам тратить на это такое вино? - Не жалко. Приступим. Что из этого ты узнаешь? - Узнаю только половину. Пока леди просвещала меня и проверяла на практике вновь полученные знания, Лантис наблюдал молча, стараясь не мешать. Лишь когда понял, что я все усвоил, а леди проходит все по пятому кругу, только из желания перестраховаться он вмешался. Да еще как: - Все-таки это безумное расточительство! – он залпом выпил один из бокалов, а потом еще несколько. Я опешил, и даже не сразу нашел слова: - Ты рехнулся? - Вовсе нет, - леди с интересом посмотрела на него, - но я бы так не рисковала. Откуда ты знал, что я рассчитывала все в равных долях? - Просто мы учились у одного учителя. - И зачем тебе это? - В сущности ни к чему. Просто была зима, и реактивы вовремя не завезли. А не учить мэтр просто не мог. - Понимаю. И чему еще ты научился так, между делом, кроме ядов и искусства обольщения? - Вы мне льстите. - Брось. Не будь ты магом, я бы взяла тебя к себе. - В качестве кого? Но на самом интересном месте наш разговор прервали: - Милорд! Какой приятный сюрприз! Голос Лантиса вогнал в дрожь всех. Первым опомнился лорд Сейран: - Еще так сделаешь – придушу! - Но сначала трахнешь, хотя до этого мальчиками не увлекался. - Дорогая! Лантис рассмеялся как-то странно. Я постарался слиться с интерьером. Вышло плохо, все же магией иллюзий я не владел. - Кхм, к делу. Миссия вам предстоит опасная, но главное, ее результат важен для нашей страны. Короче, вот. - Короче, да, - леди счастливо улыбнулась. Мне одному вся эта ситуация кажется ненормальной? - Вы даете это нам с возвратом, под расписку? - Конечно. А то ты не знаешь, что драконовы камни можно активировать только однажды, и то, что из этого получится, будет подчиняться только одному человеку. - Я про остальное. - Я бы предпочел, чтобы вы оставили следилки у себя, но вряд ли стоит на это рассчитывать, да? После можете уничтожить их. Но до конца миссии не снимайте. Остальным скажете то же самое. Он гордо удалился, но что-то это подозрительно смахивало на бегство. - Не боишься? - Нет. Я уже перешел черту, за которой можно бояться. - Ты точно не хочешь работать на меня? Я могу подождать эти семь лет. Тем более, что-то подсказывает мне, что ты изменишься только в лучшую сторону. Если доживешь. - А если так? Он снял рубашку и сменил ипостась. А потом сделал это снова. - Это настоящее? - Можете потрогать. И кто бы мог подумать, леди воспользовалась разрешением. Лантис Вот зачем я это сделал? Просто, наблюдая весь этот день за Рином, я понял, что не стоит подавлять эту часть меня, даже если она мне не по душе. Когда-то мы с Каной и Лейром искали ирайю. Кана надеялся найти себе пару. Даже с чутьем Лейра это была непростая задача, учитывая, что мы могли свободно перемещаться только на востоке. Денег у нас почти не было. Мы нашли троих, и все трое родились здесь, и даже не подозревали о том, что они такие не одни. Лиара. Красивая голубоглазая блондинка. Она не очень-то обрадовалась, когда, находясь в подростковом возрасте, превратилась в парня первый раз. Но смирилась и даже нашла свою половинку. Единственное – надеялась, что ее детей минует чаша сия. Дрей. Веселый рыжеволосый парень, периодически превращающийся в грудастую брюнетку. Он мог обращаться с самого рождения и, будучи чуть старше нас, не собирался пока связывать себя какими-то узами. Кана и не упорствовал, по-моему, та легкость, с которой парень принял свое положение его пугала. Бир. Стройный шатен. Слишком серьезный для своих двадцати пяти. Как и Лиара он начал превращаться лет в 12. Его вторая половинка – Рэя была его полной противоположностью. То есть, это была вполне самостоятельная личность. Он и Рэя знали друг о друге, разделяли общую память и дружно считали их состояние проклятием. Не уверен, что нам удалось их переубедить. Я не мог себе позволить придти к подобному и очень боялся за Рина. Разные имена – это еще не показатель, но это плохо, как и то, что он не показывает ее нам. Мне. - Ты бы оделась. - Секунду, я хочу посмотреть. Мда, такого я не ожидал. Думал, буду копией Джины. Но фигурка была поизящней, а главное, сиськи! Нет, я готов смириться с их присутствием, но какого они такие большие. Я так прикинул. Если это вот приодеть, то оно сможет соперничать даже с Нией и Юми. Стало даже немного обидно за свое мужское я. Нет, я никогда не мечтал стать красавчиком-серцеедом, и без того тошно от всей этой "романтики". Но на лицо явное несоответствие. И не только на лицо. Я оделся. Почему перед тем, как экспериментировать я не подумал о том, что сразу повторить это не смогу? Придется до утра перекантоваться где-то. Я задумчиво посмотрел на хозяйку. Она на меня. Рилл так и стоял, застыв в ступоре. - Думаю, мы закончили. Уже в экипаже я вспомнил, что способен создавать иллюзии. Уже поздно и вряд ли кто будет ко мне приглядываться. Все получилось как надо. Я строго-настрого предупредил Равли, чтобы он меня разбудил пораньше. Тот хмуро выругался, но я знал, что он выполнит приказ. Рано утром за нами пришел один из тех третьекурсников. Я был единственным, кто встал, потому на меня легла обязанность развлекать его. Для разнообразия я был приветлив и сдержан, ведь именно этот парень мне не хамил. Кстати, как там его зовут? Странное какое-то имя… Таннэр Ридал, во. Откуда он, интересно? Рин насторожен и собран. Ния чем-то недовольна. Рилл сонный как всегда. - Что, друзья, в путь. Все недоуменно посмотрели на меня. Хорошо хоть пальцем у виска никто не крутил.