***
Двое соседей не успели и наполовину выпить свой чай, хотя стоит отметить, что для Джона чашка была за это утро, наверное, уже третья, да и Шерлоку он успел подсунуть вторую, и вот к ним постучались. Судя по стуку, это была миссис Хадсон, что и подтвердилось, когда из-за открывающейся двери донеслось вежливое: — Мальчики, я готовила сегодня печенье, принесла вам немного. День полезно начинать со свежей выпечки, особенно тебе, Шерлок. — Глупости, миссис Хадсон, — ответил детектив, снова отхлёбывая из своей чашки. — Я не ем, когда есть дело. — Ты не ешь и тогда, когда его нет. Боже, да если бы я сюда время от времени не заглядывала, однажды ты бы смог спрятаться за шваброй! Вот что я Вам скажу, мистер Ватсон, этот человек совершенно не беспокоится о своём здоровье, так что Вы на него не смотрите, угощайтесь-угощайтесь! — убеждала домовладелица. — И ведь знаете что? От него скоро люди шарахаться будут! Вы только посмотрите — кожа да кости! И что с ним делать? Его брат, Майкрофт… Договорить ей Шерлок не дал, перебив и начав с ней спорить о еде, Майкрофте и ещё чём-то, Джон особо не вслушивался. Он взял немного печенья и свою кружку (спорщики всё равно не обращали уже на него внимания), и пошёл на кухню. Оставив кружку в раковине, бывший ангел завернул печенье в салфетку и положил в небольшой пакетик, на вид не испачканный ничем опасным. Джон прекрасно помнил, каким Шерлок бывал упёртым в детстве, когда родители или нянечки пытались уговорить его поесть. Так же он помнил, что потом мальчик нередко жалел о том, что отказался от чего-нибудь вкусного, особенно когда видел, как его старший брат это что-то с удовольствием уплетал. Ватсон ещё раз взглянул на упакованное печенье: простое сахарное печенье в виде пряничных человечков, кому как не ангелу знать, что именно это печенье было одним из любимых лакомств Шерлока Холмса. Джон без колебаний двинулся обратно в гостиную. Миссис Хадсон уже не было в помещении, Шерлок шумел чем-то в своей комнате, а оставленное в тарелке печенье так и лежало нетронутым. Проходя мимо вешалки, блондин аккуратно положил свёрток в карман тёмного пальто как раз вовремя: как только он отошел к креслу, детектив вылетел из своей комнаты, сказав что-то про зацепки, и, накинув пальто, выбежал из квартиры. Джон пожал плечами, взял тарелку с печеньем и принялся за еду. Он пришёл к выводу, что выпечка нравится ему куда больше яичницы, к сожалению, печенья было не так много. Закончив свой нехитрый завтрак, Джон прошёл на кухню и попытался вымыть скопившуюся там посуду, а именно: гору чашек и сковородку, пострадавшую от его попыток приготовить яйцо днём ранее. С горем пополам он справился с этой непростой задачей, и тут его привлёк звук телефона. Побегав по квартире, бывший ангел обнаружил, что у них имеется домашний телефон. Так как ни Шерлока, ни Миссис Хадсон рядом не было, блондин решил всё-таки ответить на звонок. — Алло? — осторожно позвал он. — Доктор Ватсон? — раздался на удивление знакомый голос. — Сара? — Джон был в шоке. — Простите? — удивилась девушка на другом конце провода. — Извините, я не представилась. Меня зовут София Янг, я по поводу Вашего резюме. — Моего… — Джон чуть не спросил «чего?», но передумал, вспомнив, что он числится безработным, и на небесах, видимо, всё продумали так, чтобы незаметно вписать его в эту земную жизнь. — Да, конечно, слушаю Вас. — Мы решили, что Вы нам подходите, однако главврач готов Вам предложить пока лишь работу на полставки, это временно, потом Вы сможете изменить договор, так что если вы согласны… Доктор Ватсон был согласен, потому уже через пять минут после телефонного разговора отправился по названному адресу. Денег у него всё ещё не было, и до нужной больницы ему предстояло идти пешком. В администрации он встретил девушку, очень похожую на Сару, именно она, как оказалось, звонила ему ранее. София была приятной девушкой, она проводила Джона к главврачу, и уже через каких-то полчаса Джону выдавали аванс, ведь, как ему сказали, «мы понимаем Ваше положение, потому…». Ватсон прекрасно знал, что на следующий день эти люди уже и не вспомнят ни про какое положение, ни про условия его приёма на работу, об этом небеса позаботятся, вот дальше он отправляется в свободное плавание. Теперь, когда он устроен в этом обществе, его бывшее начальство вмешиваться не станет. Закончив со всеми документами и получив деньги, бывший ангел уже собирался уходить, когда услышал сдержанное чертыхание в одном из кабинетов. Голос был женский, и оттого, что он звучал почти так же, как голос Сары, Джон почувствовал какой-то диссонанс. Представив чертыхающуюся ангела, блондин… да нет, он так и не смог представить Сару в такой ситуации. Потому, чтобы развеять странное ощущение неправильности, он заглянул за дверь. София пыталась снять какую-то увесистую папку с полки стеллажа и при этом не уронить ту стопку бумаг, что уже держала в руках; ей очень мешало то, что помещение было крайне тесным, и с соседнего стеллажа свисало раскидистое растение, цепляясь за волосы и мешая обзору. Девушка как-то неудачно отмахнулась от ветки, из-за чего растение покачнулось и начало падать, мисс Янг попыталась его поймать, но вместо этого задела стеллаж, и тот придавил бы её вместе с растением, если бы Джон не успел её прикрыть, припирая покосившийся стеллаж спиной. Мебель ощутимо приложила нового доктора по шрамам, оставшимся от крыльев, отчего Ватсон немного покачнулся вперёд, и с полок посыпались какие-то бумаги. Всё происходило так быстро, что бедная девушка ничего и понять толком не успела. — Спасибо, — тихо поблагодарила она, когда наконец поняла, что произошло. — С Вами всё в порядке? — вежливо поинтересовался Джон, стараясь выровнять дыхание после удара по спине. — Да, — неуверенно кивнула София, оглядываясь по сторонам: по полу были разбросаны документы, они перепутались и разлетелись в разные стороны. — Начальство меня убьёт. — Не волнуйтесь, я помогу Вам собрать, — успокоил бывший ангел. — Не уверен только, какой тут был порядок. — Вы не обязаны, — начала мисс Янг. — Вы и так меня очень выручили: ещё один такой больничный сильно бы попортил мои шансы на карьерный рост. — Ещё один? — Я не особо везучая личность, — грустно улыбнулась девушка. Они собрали рассыпавшиеся листы и поставили устойчивее стеллаж, а Джон помог позже Софии донести нужные документы до её стола. Он снова распрощался, но девушка его остановила. — Вот, — она протянула ему бумажку: на ней был записан её мобильник. — Я… Вы так помогли мне сегодня, я хотела бы отблагодарить Вас чашечкой кофе… Мы могли бы посидеть где-нибудь, когда у Вас будет свободное время… — Да, конечно, — Джон заметил, что девушка немного покраснела, но не совсем понял почему: температура в помещении не была высокой. — Звучит замечательно! — Что ж, тогда увидимся, да? Хорошего дня, доктор Ватсон, — уже смелее улыбаясь ему, попрощалась София Янг. — И Вам всего хорошего, — кивнул так ничего и не понявший ангел. Он уже прошёл полквартала, когда перед ним остановилась чёрная машина с наглухо затонированными стёклами. Задняя дверь открылась. — Прошу Вас, сядьте, доктор Ватсон, — донеслось изнутри. Джону был знаком этот голос, и он счёл лучшим сесть в машину. Та тронулась с места, и никто из прохожих так ничего и не заподозрил.***
Прежде чем проверять свои зацепки, Шерлок наведался к брату. Тот всегда умел скрывать информацию даже от своего младшего брата, но в этот раз детектив подозревал, что Майкрофт не соврал и действительно не был причастен к появлению Джона Ватсона в квартире на Бейкер-стрит. Это с одной стороны немного радовало Шерлока, а с другой стороны… Холмс нашёл свёрток с печеньем у себя в кармане. Поведение этого Ватсона начинало раздражать детектива своей необъяснимостью. Многое можно было списать на повреждённую войной психику, а чай с натяжкой тянул на совпадение, печенье — на проявление заботы о человеке, в каком-то смысле предоставляющему ему кров, однако тут логичнее было бы заботиться о миссис Хадсон или Лестрейде. Но суть в том, что всё по отдельности можно было на что-то списать, но вот когда все факты собирались вместе, это становилось подозрительным. Создав в своих чертогах некое пока неопределённое пространство с подписью «Ватсон», Шерлок отложил размышления о нём и вновь занялся делом. Когда многим позже он вернулся домой, нового соседа в квартире не было, впрочем, тупик в расследовании волновал его пока больше, чем гуляющий где-то доктор. Удачно найденный пистолет, забранный пару месяцев назад с какого-то места преступления, показался ему отличным способом развеяться. Громкие выстрелы заставили звенеть всю посуду, имевшуюся в этом доме.