Протоэффект

Тот разговор, что у него состоялся с адмиралом, сложно было назвать легким, и капитану потребовалась вся выдержка, чтобы не сорваться самому, когда брызжа слюной, на него орала голограмма Кахоку, обвиняющая в гибели лейтенанта Дюран и ее команды. Сам же капитан не считал себя виноватым в том, что произошло, и как он возразил адмиралу, Дюран сама вызвалась лететь на Непмос, где и встретила смерть в клешнях рахни. Более того, он был даже рад тому, что туда полетела не Нормандия, так как возможно очередной встречи с членистоногими тварями они бы не пережили. Судя по записям, что ему прислал Кахоку, колония на Непмосе была даже больше чем та, что образовалась на Альтаэ, после падения корабля Цербера, и весь отряд Дюран был перебит меньше чем за пару минут, как только они приблизились к одной из многочисленных нор. В связи с этим, адмирал хотел приказать Шепарду отправиться туда и все зачистить, раз уж на Нефероне оказались одни руины, как будто ребята из Цербера знали, что за ними идут, и успели все уничтожить. Однако капитан больше не собирался зря рисковать, и отказал в просьбе, чем вызвал праведный гнев Кахоку, разве что не обвинившего его в сговоре с тем, против кого они оба боролись. На что капитан заявил, что у него есть своя собственная задача, и раз уж их поиски Цербера зашли в тупик, он предпочел бы заняться ей, и как только Нормандия покинула Неферон, он приказал пилотам брать курс к Цитадели. Он и так слишком много времени потратил на эту историю с рахни, и ему давно следовало продолжить поиски Сарена, так как за последние несколько недель, он ни на шаг не продвинулся к его ликвидации или поимке. Хотя как думал он сам, его первоначальное решение просто арестовать турианца было невыполнимо, и гораздо легче было бы просто убить, к тому же вряд ли бы о том сильно горевали, учитывая сколько смертей было на его совести. И расплата за содеянное была уже близка, и капитан даже улыбнулся, представив изрешеченную турианскую тушу, распластавшуюся в луже синей крови. К сожалению, помечтать дольше чем пару минут у него не получилось, и, состроив страдальческое выражение лица, капитан поднялся с кровати, после того, как с ним по интеркому связался Линден, сообщив, что получил входящее сообщение с Цитадели. Судя по всему, с кораблем связался кто-нибудь из советников, поэтому о сне можно было забыть. Быстро одевшись, Шепард направился в коммуникационную рубку, на ходу раздумывая над тем, что могли от него хотеть советники, и он очень надеялся, что это будут хорошие новости. Например, что доктор Кьен смог разобраться, как обойти защитное поле ретранслятора. Оказавшись внутри рубки, капитан активировал голографическую панель, и спустя пару секунд, перед ним появилось изображение Тевос. - Здравствуйте капитан. – поздоровалась азари. - Советница. – ответил на приветствие Шепард, коротко кивнув ей. – Чем обязан вашему вниманию? - Как я понимаю, вы закончили с той миссией, что поручил вам Альянс? - Да, и Нормандия уже пару часов как летит к Цитадели. Так что если бы вы подождали пару дней, мы все смогли бы обсудить при личной встрече. Судя по тому, что вместе с вами нет ваших коллег, вы не хотите, чтобы они слышали то, о чем мы будем говорить. Я прав? - Отчасти. В том, что я хочу вам сообщить нет ничего, что могло бы нанести мне вред, но и сообщать Спаратусу или Валерну о том, что смогли выяснить мои агенты, тоже не имею желания. - То есть шпионы? - Как вам будет угодно, капитан. – пожала плечами азари, после чего сделала глоток из бокала, что она держала в руке. – Но благодаря им, мне известно о том, что небезызвестная нам персона несколько раз посещала одну из ваших колоний, при чем довольно таки часто. - Бенезия? – предположил капитан, понимая, почему Тевос решила сообщить ему эту новость наедине. - Да. – кивнула азари, и допив содержимое бокала, поставила его на невидимую подставку. - О какой планете идет речь? – оживился Шепард, почувствовав, что впервые за долгое время напал на след Сарена. - Ферос. Насколько я знаю, за колонизацию планеты отвечает компания ЭкзоГени, часть активов которой принадлежит Бенезии, то есть принадлежала. Теперь, как я думаю, все ее акции у Лиары. Кстати, как она? - У нее все хорошо, не волнуйтесь. А ваши люди не могли ошибиться? Просто мой человек уже разговаривал с ней на эту тему, и Лиара не нашла ничего подозрительного в делах матери. - Я верю моим агентам, к тому же на данный момент это единственное, что у нас есть. Бенезии, а соответственно и Сарену было что-то нужно на Феросе, поэтому вам нужно будет поговорить с представителями ЭкзоГени на планете, так как летала она, скорее всего к ним. - Опять какая-то корпорация. – пробормотал Шепард, чьи воспоминания о делишках Бенезии с Байнери Хеликс хорошо сохранились у него в памяти. – Не думаю, что они охотно пойдут на контакт со спектром. - Возможно, у вас получится склонить их к сотрудничеству, все-таки ЭкзоГени человеческая организация, и с вами они могут быть куда более открыты, чем с любым другим из наших агентов. - Вряд ли те, кто там работают, страдают приступами расовой солидарности. – хмыкнул капитан. – К тому же, я даже не знаю, что у них спрашивать. - Для начала обратите внимание на их реакцию, когда вы упомянете о Бенезии. Что бы ей там не было нужно, уверена, это не совсем законно, учитывая то, чем она занималась последние месяцы жизни. - Хорошо, я скажу пилотам, чтобы они сменили курс. – сдался капитан, хотя и не думал, что полет на Ферос хоть что-нибудь даст - Надеюсь, это будет не зря. - Я тоже. Но на данный момент это единственное, что у вас есть. К сожалению, доктор Кьен и его команда так и не смогли разобраться, как обойти защитный механизм ретранслятора, что вы нашли, поэтому Валерн отозвал Эколат. - То есть, рядом с ретранслятором сейчас никого нет?! - Мы оставили там небольшой патруль, на случай если там кто-нибудь появится, хотя после инцидента с тем кораблем, на котором погиб Зевс, больше ничего подозрительного там не происходило. - Этого недостаточно! Что сможет сделать ваш патруль, если Сарен захочет пройти через ретранслятор? - К сожалению, это единственное, что мы можем сделать. У нас не настолько много военных кораблей, чтобы мы часть из них оставляли охранять неизвестно что. После того, что произошло в скоплении Армстронга, мы были вынуждены усилить охрану Цитадели и наших планет, на случай если геты предпримут очередное вторжение. - Понятно, чего-то подобного я ожидал. – вздохнул капитан, понимая, что все уже сделано, и смысла спорить с ней не было. – Ладно, в любом случае кроме слабой зацепки на Феросе у нас больше ничего нет, хоть какой-то сдвиг с мертвой точки. - Ну, в таком случае, у меня все, капитан. Надеюсь, то, что я вам сообщила, поможет в нашем общем деле. – попрощалась азари, после чего ее голограмма исчезла. - Я тоже, на это надеюсь. – пробормотал капитан, и не видя смысла задерживать отправку на Ферос, направился к кабине пилота чтобы предупредить Линдена о смене курса. - Так это правда, мы не летим на Цитадель? – уперев руки в бока и с вызовом, смотря на капитана, спросила кварианка, по тону которой было понятно, что разговор пройдет не самым лучшим образом. - Тали, я понимаю, что ты хочешь сойти, но у меня появилась новая информация по Сарену, и если мы как можно скорее не достигнем Фероса, то может быть уже будет поздно. – стараясь быть как можно спокойнее, попытался объяснить ей капитан, но та лишь гневно всплеснула руками в негодовании от того, что ей придется задержаться, хотя она даже успела упаковать пожитки, что собрала за то время, что провела на Нормандии. - Крюк до Цитадели отнимет от силы два дня. - Мне очень жаль, но я не намерен разворачивать корабль, только из-за того, что ты хочешь сойти. – начал раздражаться капитан. – Но как только мы там закончим, я первым делом доставлю тебя на Цитадель. - Спасибо, как-нибудь обойдусь. – пробурчала Тали. – На Феросе ведь есть ваша колония, да? - Да, а что? - В таком случае, думаю я смогу раздобыть там челнок, ну или сяду на коммерческий рейс до Цитадели, если там конечно такие ходят. Посчитав разговор законченным, и оставив последнее слово за собой, кварианка развернулась, направившись обратно в лазарет, не дожидаясь комментария от капитана, чье мнение ее теперь не особо интересовало. Она все еще немного прихрамывала, но держалась на ногах куда увереннее, чем неделю назад, и хоть и с трудом, но смогла убедить Чаквас в том, что вполне может выписаться, как только Нормандия окажется на Цитадели. Но теперь ее возвращение домой откладывалось из-за Шепарда, у которого, похоже, вошло в привычку ломать все ее планы. Уже представляя раздражение отца, когда тот узнает о том, что она не успеет вовремя прибыть на Цитадель, в то время, пока он будет там, девушка улеглась на свою койку, и, включив инструметрон, набросала короткое сообщение, в котором говорилось, чтобы он ее не ждал, и что она сама доберется до дома. В некоторой степени Тали была даже и рада, что ее возвращение на Флотилию немного отложилось, хотя и предпочла бы провести время где-нибудь в другом месте, а не на корабле убийцы. - Как я понимаю, он отказался? – как только кварианка выключила уни-инструмент, спросила у нее Лиара, расположившаяся на соседней от нее койке. - Ага, сказал, что не собирается разворачивать корабль ради меня одной. – начав злиться только от одного упоминания о капитане, ответила кварианка. – Теперь придется искать транспорт на Феросе. - Все-таки ты не передумала улетать. – погрустнела азари, которой было жаль, что подруга скоро ее покинет. - Мне жаль, что все так закончилось, но теперь, после всего что произошло, я просто не могу здесь оставаться. Слишком многое тут напоминает мне о нем. - Я знаю. – прошептала Лиара, тоже думая, что Тали будет гораздо легче, когда она вернется домой. – Просто надеюсь, что ты не забудешь обо мне. Я не хочу терять тебя. - Я тоже. Буду стараться как можно чаще созваниваться, по крайней мере так часто, насколько это возможно. – вспомнив, что с коммуникационными системами на Флотилии было не все так гладко, помрачнела девушка. Она тоже не хотела полностью потерять всех своих друзей, и что бы ни произошло, знала, что все равно будет скучать по Нормандии. - Смотри, ты обещала. – зевнула азари, почувствовав, что ее снова начало клонить в сон. Из-за перевязок, что по нескольку раз в день ей делают помощницы Чаквас, она почти не спала, и, поняв, что Тали не намерена продолжать беседу, уткнулась лицом в подушку. Отвернувшись от Лиары, отключившейся почти сразу, Тали решила пробежаться в экстранете по Феросу, дабы убедиться, что там действительно могло быть то, что ей нужно. Как выяснилось спустя пару минут, планета начала заселяться совсем недавно, и ее население превышало чуть больше чем три сотни, так что о челноке можно было смело забыть, да и не думала она, что оттуда ходили рейсы до Цитадели. Можно конечно еще было бы заказать галактическое такси, но на него ушла бы большая часть денег, что она смогла скопить, и возвращаться домой практически без гроша в кармане она как-то не планировала. Более того, на те деньги, что у нее были, она могла бы снять себе целую каюту, так как ютиться вместе с остальными, после того комфорта, что у нее был на Нормандии, желания не было. Возможно, это было эгоизмом с ее стороны занимать одной такую большую площадь, но как часто говорил ей Алекс, нужно было учиться думать о себе, и если у нее была возможность создать себе условия лучше, чем у остальных, она это сделает. Снова погрустнев от мысли, что Алексу бы понравилось то, как она теперь рассуждала, Тали постаралась отогнать мысли о нем, хотя бы до ночи, когда она могла часами разглядывать их единственное совместное фото, позволяя накопившимся за день слезам, стекать по щекам. На всякий случай, еще раз убедившись, что с Фероса до Цитадели ей не попасть, девушка хотела уже закрыть страницу, как заметила в статье, что она читала упоминание о протеанах. Как она выяснила через пару минут, немалую часть поверхности планеты занимали руины протеанского мегаполиса, и она не могла не восхититься тем, что видела на одной из картинок, прилегающей к статье. Даже на Иллиуме, славящимся своими небоскребами, не было таким высоченных башен, что как, оказалось, были на Феросе, и доходили почти до облаков. Возможно, не будь эти несколько башен единственным, что осталось в нетронутом виде, то возможно планета приобрела бы тот же особый статус, что был раньше у Терума, до того, как Руины развалились после того, как гигантский корабль вытащил сверхмаяк из их недр. А так до того момента, как она узнала о том, что Нормандия летит на Ферос, она слышала об этой планете лишь мельком, и не сразу поняла, что речь идет о ней. И раз уж ей представится шанс побывать на ней, она вполне могла бы посетить те башни, по крайней мере, можно было бы сделать пару снимков на память, пока Шепард и остальные будут рыскать в поисках Сарена. Сама же она не собиралась больше принимать участия во всей этой истории, потеряв к ней интерес с того самого момента, как снова осталась одна. Грустно усмехнувшись, подумав, что Уильямс, с которой они раньше были лучшими подругами, составила бы ей компанию во время ее экскурсии, и как бы ей не хотелось себе признаваться, она скучала по тому времени, что проводила вместе с ней. К сожалению теперь, после всего того, что произошло и они обе друг другу наговорили, это было невозможно. И те фото, что у нее остались было единственным что сохранилось с того времени, когда она считала Эшли кем то вроде старшей сестры, которой у нее никогда не было. Она скучала по рассказам Эшли о ее доме и семье, который она очень любила слушать и всегда завидовала тому, что у той было так много сестер, в то время как на Флотилии не разрешалось иметь больше одного ребенка, и она даже не могла представить, каково это иметь брата или сестру. Не хватало ей и компании Гарруса, развлекающего ее историями о службе в полиции, и каждый раз, когда он рассказывал ей об очередном запутанном деле, что он вел, она не могла не подумать, что ведет беседу с персонажем одного из детективных сериалов, что любила смотреть ее мама. И как бы она на всех не злилась, ей их не хватало, и Рекса, с его вечно пошлыми и грубыми шуточками, Кайдена, с его способностью нагнать скуку даже рассказывая анекдоты, и даже Шепарда, который раньше всегда готов был ее выслушать и помочь. Теперь же его словно подменили, и когда она шла к нему с просьбой доставить ее на Цитадель, действительно не ожидала, что тот ей откажет. Более того, он говорил с ней таким тоном, словно она была назойливой мухой, почти не скрывая раздражения, и даже выражение его лица было совершенно другим, как будто… - Это был совершенно другой человек. – пробормотала Тали, неожиданно вспомнив их последний с Алексом разговор, когда тот просил ее понаблюдать за Шепардом, и из-за последующих событий она совершенно забыла об этом. Он что-то подозревал, иначе, зачем бы он вообще завел тот разговор, к тому же он тогда пришел днем, а значит, это было действительно что-то серьезное. И если тогда все ее мысли были лишь о том, как поскорее сделать так, чтобы они с Алексом могли уединиться, то теперь то, о чем он тогда ее спрашивал, и что вскоре произошло, наталкивало на определенный вывод. Возможно, с капитаном действительно что-то произошло, и быть может, именно поэтому он убил Алекса, потому что тот что-то заподозрил, и в таком случае она была единственной, кто знал, что с Шепардом было что-то не так. Но если это действительно было так, и капитан был под контролем тех, с кем сражался Алекс, то тогда вся галактика была в опасности, учитывая, что капитан остался единственным, кто пытался остановить тех, кто им служил. Даже после всего того, что она пережила и видела, ей до сих пор было сложно поверить в рассказы Алекса о том, что где то в темном космосе есть полчища гигантских живых машин, жаждущих уничтожить все живое, или как он выразился посеять порядок среди хаоса. Но теперь, когда она об этом думала, ей стало по-настоящему страшно. Ведь если все было так, как она думала, и капитан теперь был не тем, кем раньше, на ней была огромная ответственность. Ведь если она покинет Нормандию и вернется домой, то вполне возможно вскоре лишится всего, если до канала, про который часто говорил Алекс доберется Сарен или Хеллер, или даже Шепард, который теперь мог быть ненамного лучше, чем те двое. А значит, она пока должна была остаться, и не спускать с Шепарда глаз, и если ее опасения подтвердятся, то она будет вынуждена сделать то, что должна. Ради Алекса и ради Шепарда, который пусть и не заслужил подобной участи, но это было бы скорее актом милосердия, так как она сама бы скорее предпочла бы смерть, чем становление послушной пешкой для машин. Первое, что он понял, когда гул начал потихоньку стихать, и появились силы приподнять голову, было то, что он лежал на полу в своей комнате, хоть и не помнил, как это произошло. Попытавшись приподняться, он тут же вскрикнул от боли, резко сдавившей его виски, и, оставив пока попытки принять вертикальное положение, растянулся во весь рост. Первые несколько минут боли были просто адскими, и капитан даже подумывал над тем, чтобы позвать кого-нибудь из экипажа, но все же смог перетерпеть, опасаясь, что вид распластавшегося на полу командира, последнее что нужно его людям. К тому же он не хотел, чтобы кто-нибудь видел его в таком виде, особенно Эшли, чья навязчивая забота порой раздражает, или кварианка, одна мысль о которой вызвала новую вспышку боли. Собственно, насколько он понял, именно после разговора с ней, он оказался в столь плачевом положении, так это было последнее, что он мог вспомнить перед тем, как оказался на полу. Если конечно не считать расплывчатые образы, все еще стоявшие у него перед глазами, и чем яснее они становились, тем сильнее становился его ужас, когда он понял, что именно он видит. - Нет, нет, я не мог этого сделать! - прохрипел капитан, пытаясь подняться, но ноги словно отказывались его слушать, и кое-как сумев подняться на колени, его тут же вырвало какой-то черной жижей. Тут его поразила новая вспышка боли, и, вскрикнув, он опять повалился на пол, схватившись за голову, которая казалось, вот-вот взорвется, руками. С каждой новой вспышкой боли он видел все новые и новые образы, каждый из которых приводил его в неописуемый ужас, так как они казались такими реальными, и чем дольше он их наблюдал, тем больше ловил себя на мысли, что он видел все это раньше. И с опаской переведя взгляд на руки, он действительно боялся, что они будут заляпаны кровью, но к счастью это было не так, и возможно все то, что он сейчас видел, еще не случилось. - Долго так продолжаться не может. – когда боль стала не такой сильной, и он сумел доползти до кровати, прошептал капитан, сам испугавшись того, как звучал его голос. Если раньше подобные вспышки проходили быстро и не сопровождались такой сильной болью, то в этот раз окажись в его руке пистолет он бы наверное застрелился, лишь бы боль ушла, как и все те ужасы, что он только что наблюдал. Сейчас, когда он начал постепенно приходить в себя образы были уже не столь яркие, и большую часть из них он уже не мог вспомнить, чему он был даже рад, но некоторые прочно врезались в его мозг, и он не думал, что сможет их когда-нибудь забыть. Но еще больше его пугала та гамма чувств, та безумная эйфория и радость, перемешивающиеся с животным ужасом, которую он испытывал, когда кровавые образы один за другим проносились у него перед глазами. В тот момент, он как будто стал другим человеком, и та безумная радость, что его охватывала, когда он наблюдал изуродованные и выпотрошенные тела друзей, как и ощущение того, что все это было делом его рук, заставило его покрыться холодным потом, и, наплевав на все и на то, как он сейчас должно быть, выглядит, броситься к выходу из комнаты. Он был должен убедиться, что видения были всего лишь видениями, но добравшись до двери, он обнаружил, что боится открыть ее. Образы были столь яркими и живыми, словно были совсем недавними воспоминаниями, и если он действительно все это сделал,… если он действительно убил всех своих друзей…. Шепард не думал, что если увидит их тела, сможет сохранить рассудок, и, простояв так несколько минут, все же заставил себя выйти наружу. Первое, что он увидел, была Рита, убирающая со стола остатки обеда, который он пропустил, валяясь в небытие, с опаской смотрящая на капитана, должно быть выглядящего сейчас как зомби. - Капитан, с вами все в порядке? – отложив тряпку в сторону, взволнованно спросила девушка, подбежав к нему. - Да, просто я…. – пробормотал капитан, забыв все слова. - Вот, возьмите. - Зачем мне это? – удивленно спросил капитан у девушки, протягивающей ему бумажную салфетку. - У вас кровь идет из носа. – тихо ответила Рита, хотя то, что вытекало из носа у капитана сложно было назвать кровью. Поднеся палец к верхней губе, капитан обнаружил, что у него из носа действительно что-то вытекало, и когда он поднес к нему салфетку, на ней осталась та же самая темная субстанция, что сейчас была на полу в его комнате. - С вами точно все хорошо? – видя, что капитан застыл как истукан, смотря на испачканную салфетку, еще раз спросила Рита, тем самым выведя его из ступора. - Да, все нормально. – поспешил ответить капитан, пряча салфетку в кармане брюк. – Похоже, я пропустил обед. - Бывает. – пожала плечами девушка, стараясь не показывать то, что ее пугало, как выглядел и вел себя капитан. – К счастью Эшли просила оставить вам немного еды, она сейчас в холодильнике. - Кто? – переспросил капитан, почти не слушая девушку, витая где-то в облаках, и увидев, как та на него посмотрела, постарался вспомнить, о чем она только что говорила. – А, спасибо, только я пока не голоден. - Ну, если что, вы знаете, где она лежит. – попыталась улыбнуться Рита. – Ладно, у меня тут еще…. - Да, конечно. – кивнул капитан, и лишь только когда девушка вернулась к работе, продолжил свой путь. Пусть пока все было нормально, он считал, что обязан побывать в лазарете, чтобы убедиться, что с кварианкой и Лиарой все в порядке, и то, что он недавно видел, было лишь плодом его воспаленной фантазии. Потоптавшись у входа около минуты, и увидев, что Рита снова начала на него коситься, глубоко вздохнул, после чего нажал на кнопку открытия дверей. В какую-то секунду, когда створки дверей еще тока начали разъезжаться в разные стороны, перед его глазами снова всплыла одна из картин, что он видел в бреду, и он был уверен, что сейчас увидит ее воочию. Поэтому был порядком удивлен, когда первое что он увидел, была кварианка, вышагивающая уверенным шагом по лазарету. Возможно облегчение, что сейчас должно быть было на его лице, было настолько явным, что та даже остановилась, удивленно смотря на вошедшего в комнату мужчину. - Шепард? – удивленно подала голос из-за своего стола Чаквас, не ожидавшая того, что капитан соизволит объявиться в лазарете. - У вас здесь все в порядке? – стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойнее, спросил капитан, окинув взглядом пациенток, что сейчас удивленно смотрели в его сторону. - В каком смысле? - не поняла Чаквас, пытаясь повнимательнее разглядеть лицо капитана, который похоже был слегка не в себе, и ей не нравилось, какие широкие у того были зрачки. - Ну, просто я подумал, что… - Шепард попытался придумать оправдание своему неожиданному визиту, но замолчал, когда посмотрев Тали, вновь увидел ее распростертый в лужи крови образ. Заметив, каким взглядом тот на нее смотрел, девушка неуверенно попятилась от него, вспомнив свои недавние размышления, и сейчас они не казались ей такими уж безумными. Казалось, он был очень удивлен ее видеть, и на его лице явственно читалось облегчение, что насторожило девушку еще больше. - Так, понятно, я могу с тобой поговорить наедине? – кивнув в сторону своего кабинета, предложила Чаквас, и, задержав взгляд на кварианке еще на пару секунд, капитан коротко кивнул, отправившись следом за доктором. - Простите доктор, я не знаю, что на меня нашло. – выпалил капитан, как только двери закрылись за спиной Чаквас, и сложив руки на груди та повернулась к капитану, ожидая объяснений того, что он устроил минуту назад. - Похоже на то. – согласилась с ним доктор, видя, что тот и сам выглядел весьма растерянным, словно не осознавал, спит он или уже нет. – Ты пил? - Нет, то есть да… но это не имеет никакого отношения к тому, что сейчас было. Просто я тут кое о чем подумал, и решил убедиться, что все в порядке. - Ну и, все в порядке? - Да, все хорошо, мои подозрения были напрасны. – кивнул капитан, чувствуя себя намного лучше после того, как убедился, что с кварианкой, и со всеми остальными все было хорошо.. - И что это были за подозрения? Не хочешь поделиться со мной? - Возможно, так даже и лучше. – пожал плечами капитан. – Не так давно у меня состоялся разговор с Тали, и он, мягко говоря, прошел не совсем так, как бы мне хотелось. Вот я решил убедиться, что она не наделает глупостей, ее голос, когда она кричала на меня, звучал так, будто она, ну… - Кажется, я понимаю о чем ты. – кивнула Чаквас, в душе радуясь тому, что ее опасения были ошибочны, и капитан просто беспокоился о девушке. – Честно говоря, я и сама побаиваюсь за нее, и уже две недели как ввожу ей вместе с медикаментами успокоительное. Ее нервная система сейчас на пределе, и я опасаюсь нового срыва, поэтому попросила своих помощниц следить за ней по мере возможности. - Думаю, нет смысла говорить, как я рад, что вы на Нормандии. – действительно так считая, поблагодарил ее капитан. - Стараюсь, как могу. – пожала плечами доктор, польщенная его похвалой. – А как ты сам? У тебя такой вид, словно ты съел что-то не то. - Да, пожалуй. Меня немного тошнит с самого утра, что я даже пропустил обед. Хотя сейчас уже лучше, наверное, мне просто нужно было отдохнуть. - Рада это слышать, не думала, что ты знаешь о таком слове, как отдых. Тебе он, кстати, нужен так, как никому другому. - Отдохну, когда все эта история закончится. Возьму отпуск на пару недель… - мечтательно протянул капитан. – К тому же и команде неплохо бы развеется. - Согласна, а то все ходят с таким хмурым видом… особенно Эшли. У вас с ней все в порядке? - С сержантом Уильямс все хорошо. – отрезал капитан, не собираясь развивать эту тему. – Ну, ладно, раз здесь все в порядке, я, пожалуй, пойду. Мне еще нужно составить отчет для Альянса по поводу результатов операции на Нефероне, так что… - Хорошо, но если тебя снова начнет тошнить, не стесняйся зайти в лазарет. – пожала плечами Чаквас, немного раздосадованная тем, что капитан так заводился, когда она упоминала Эшли. - Договорились. – кивнул капитан, и как только доктор отошла в сторону, освобождая ему путь, вышел из кабинета. - Ты серьезно? Не шутишь, он правда полетит с тобой? – раздавался из динамика инструметрона восторженный голос ее сестры. - Да, я не шучу, и, по крайней мере когда я в последний раз разговаривала с ним на эту тему, он пообещал полететь вместе со мной. – ответила Эшли, хотя и боялась, что в свете последних событий Шепард мог поменять свое решение, так с того самого момента, как она рассказала ему о свадьбе Сары они больше не разговаривали по этому поводу, да и вообще почти не общались. - Невероятно, сестренка, у тебя получилось закадрить самого Шепарда, это просто невероятно! Все мои подружки умрут от зависти, когда ты явишься вместе с ним под ручку. - Ну почему сразу под ручку? Я просто попросила его составить мне компанию, и даже не ожидала, что он согласиться. - Конечно, я так и поняла. Вы, наверное, очень большие друзья, если он согласился лететь на свадьбу семейства Уильямс. - Так и есть. Мы с ним просто хорошие друзья, и… Ладно, сдаюсь, мы с ним несколько больше, чем просто друзья, довольна?! – не выдержала Эшли, буквально видя ухмылку, что сейчас должно быть, была на лице Сары. - Ну и как он? - Ты о чем? - Да все ты поняла? Его прибор, правда, размером с бейсбольную биту, как пишут на фан сайтах? - Господи, Сара! – выдохнула Эшли, у которой от слов сестры аж сперло дыхание. - А что в этом такого? Вы оба взрослые люди, и в этом нет ничего постыдного. - Извини, но я не намерена с тобой обсуждать член капитана, к тому же, еще пока ничего не было. Я не хочу его торопить. - О боже, пуританка-то ты наша. Я не хочу его торопить. – передразнила ее Сара. – Звучит так, словно он… - Так, я сказала, хватит! – начала злиться Эшли, в который раз подмечая, что ее сестре всегда не хватало такта. – К тому же, я просто хотела узнать, как у вас с Тадеушем дела, а не обсуждать свою сексуальную жизнь. - Жаль, уверена она у тебя очень насыщенная. - Все, я отключаюсь. - Ладно, ладно, извини. Я и забыла, какая ты у нас обидчивая. – успела крикнуть Сара, до того, как сестра отключила вызов. – Не хочешь обсуждать Шепарда, так и не надо. Хотя бы расскажи, как у тебя самой дела, все нормально? Мама говорит, ты уже несколько месяцев как ей не звонила. - Да, все хорошо, просто не хотела ее лишний раз беспокоить. Ты ведь знаешь, каждый раз, когда я звоню ей, она начинает меня уговаривать уйти со службы. - Знаю, и если честно сама не понимаю, почему ты это не сделаешь. Ты вполне могла бы устроиться в какое-нибудь охранное предприятие, раз уж тебе так нравиться носиться с оружием, где тебе платили бы куда больше, и не косились бы из-за фамилии. - Сильно в этом сомневаюсь. К тому же я сейчас почти не имею отношения к Альянсу, и работаю на спектра, да и после того, как корабль, на котором я служу, перешел под финансирование Совета, моя зарплата выросла в разы. - Ах, да, я и забыла, что ты теперь прислуживаешь этим гоблинам. - Я им не прислуживаю, просто вышло так, что теперь они мое начальство. – возразила Эшли, хотя насчет того, что они гоблины была полностью согласна. – К тому же отчитывается перед ними Шепард, и вживую я видела их лишь пару раз. - Но все равно, ты пожалуй забралась повыше всех Уильямсов в истории, если якшаешься с галактическим правительством. Я даже немного завидую тебе. - Немного? – улыбнулась Эшли, предполагая, что Сара, как впрочем, и остальные сестры завидует ей зеленой завистью, пусть и старается этого не показывать. – Мне казалось, что кто-то не так давно говорил, что очень хотел бы оказаться на моем месте, путешествовать по галактике в сопровождении великого героя, о котором мечтают все молодые девушки. - Ну, это было до того, как я встретила Тадеуша, да и к тому же, я рада, что ты смогла с кем-то сойтись, жаль только, что для этого понадобилось, чтобы геты вырезали нашу колонию. Кстати, мы до сих пор не простили тебя, что узнали обо всем из новостей. Мы чуть с ума не сошли, думая, что ты погибла на Иден Прайм. - Да, ты мне об этом уже говорила. И мама и Эбби с Линн при каждом удобном случае напоминают мне об этом. – проворчала Эшли. - И правильно делают. Если бы ты лишний раз не получала втык, то вообще бы звонила домой только по большим праздникам. Совсем забыла нас со своими новыми друзьями. Кстати, как там поживает твоя кварианская подружка, как ее там? - Тали, вполне нормально, а что? - Ну, просто наша семейка не так уж часто имеет дело со всякими пришельцами, поэтому Линн предложила, что она тоже могла бы приехать на свадьбу, раз уж ты с ней так подружилась. - Не думаю, что она согласиться. – засомневалась Эшли, подумав, что даже без всей этой истории с Мерсером, та бы отказалась поехать с ней и с Шепардом, ввиду своей застенчивости. - Жаль, всегда хотелось посмотреть на кварианца вблизи. Ну да ладно, главное, чтобы ты сама обязательно приехала, и прихватила с собой своего драгоценного шкипера. - Я постараюсь, но надеюсь, ты не сильно огорчишься, если нас не будет, мы все-таки мир спасаем. - Неужели ты думаешь, спасение мира - достаточная отговорка, чтобы не приехать на свадьбу любимой сестры? – усмехнулась Сара, хотя в ее голосе проскользнули недовольные нотки. - Нет, просто я хочу, чтобы ты не забывала, что у меня не все так просто. Вот и сейчас, например, мы летим на Ферос, и одному только богу, известно, сколько времени там пробудем. - А что вы там забыли? Я немного слышала об этой планете, там вроде бы есть наша колония? - Ага, там есть небольшое поселение, где как я поняла, мы и будем жить во время нашего расследования, ну или, по крайней мере, наш корабль будет пристыкован на местном космопорте. - Что-то я не слышу особой радости в твоем голосе. - Просто я считаю, что мы зря потеряем там время. Мы уже несколько месяцев гоняемся за Сареном, и почти ничего не смогли на него найти, а тут вдруг нам словно на тарелочке с голубой каемочкой преподносят возможный выход на него. - Ну, так это же хорошо, разве нет? – удивленная тем, что Эшли была чем-то недовольна, спросила Сара. – Вдруг вы и вправду там что-нибудь найдете? - Твоими бы устами да богу в уши. Ладно, в любом случае у нас и так больше ничего нет, так что выбирать не приходится. В крайнем случае, устрою себе экскурсию по протеанским развалинам, насколько я знаю их там полно. Может, даже прихвачу какой-нибудь сувенир на память. - Ясно, ну ладно тогда, не буду отвлекать тебя от важной работы, или чем ты сейчас занята, в любом случая, я рада, что ты позвонила. Сказать по правде, я уже начала забывать, как звучит твой голос, надеюсь, скоро увидимся вживую. - Я тоже, ну пока? - Пока, и передавай привет капитану. – попрощалась Сара, отключая сигнал. Посмотрев еще несколько секунд на гаснувшую лампочку уни-инструмента, сигнализирующую о том, что контакт завершен, Эшли отключила устройство, и снова перевела взгляд на звездное пространство, на которое открывался хорошей вид из кают-компании, в которой она провела больше часа, разговаривая с сестрой. Как и каждый раз, после разговора с кем-нибудь из семьи она ощущала некую грусть, в который раз ловя себя на мыслях о том, что очень скучает по им всем, и по тем временам, когда они все жили вместе одной большой семьей. Скучала по тому, как она с сестрами могла не спать целую ночь, беззаботно болтая о всяких девичьих делах, обсуждать соседских парней, фильмы…. Ей не хватало всего этого, особенно в первые месяцы службы, когда все были против нее, и она никому не могла излить душу. Со временем Эшли смогла убить в себе это чувство тоски, напоминая самой себе, что она должна быть сильной, но каждый раз, после звонка домой ей хотелось лезть на стену от одиночества. Ее семья была для нее всем, и порой она даже жалела о том, что пошла по стопам отца, который по долгу службы мог месяцам и не видеть своих близких, и теперь она понимала его как никто другой. Она помнила, какой у него был взгляд, когда он обнимал своих дочерей, прощаясь перед очередным долгим расставанием, словно старался их запомнить как можно лучше, и должно быть и у нее самой он был точно такой же, когда она посещала родных во время немногочисленных отпусков. И теперь, с того самого момента, как она узнала о свадьбе Сары, не могла думать ни о чем другом, каждый день отмечая в календаре дни до этого дня. Она невероятно соскучилась по всем им, и впервые с похорон отца вся семья снова соберется вместе, и она ни за что бы, ни хотела это пропустить. Не говоря уже о том, что ей чертовски сильно хотелось познакомить их с Джоном, как впрочем, и появиться с ним под ручку, как выразилась Сара. Во только чем больше она о нем думала, тем мрачнее становилась, вспомнив разговор, что не так давно состоялся в его каюте. Она не хотела верить в то, что он говорил, считая его подозрения насчет того, что он был под чьим-то контролем абсурдными и на грани фантастки. Вот только мысли о том, что на Новерии произошло нечто подобное с ней самой, не давало ей покоя. Более того, ей было даже страшно подумать о том, что Джон мог быть в таком положении, и она хорошо помнила, какое у него было выражение лица, когда он рассказал ей о своих подозрениях. Она не хотела об этом думать, но в его глазах был настоящий страх, который он, как, ни старался, не мог скрыть, а это было ужаснее всего. Она понимала и разделяла его опасения, но до чего же ей было неприятно видеть его таким слабым и испуганным, словно тот человек, что сидела на полу обхватив колени руками, и тот бравый капитан, в которого она влюбилась, были совершенно разными людьми. То, как он стремительно менялся за последние несколько дней, заставляло ее не на шутку забеспокоиться о нем, и Эшли старалась проводить рядом с ним как можно больше времени, насколько тот позволял. И либо с ним было все хорошо, либо он очень хорошо изображал, что все нормально, так как с момента их разговора больше ничего не напоминало о том, что с ним что-то было не так. В связи с этим она начала успокаиваться, и лишь воспоминания о беседе, которую она предпочла бы забыть, и беспокойные сны были единственным, что нарушало ее душевное спокойствие. С каждым днем они становились все запутаннее и бессвязнее, и не один раз она в ужасе просыпалась, и как бы потом не пыталась вспомнить, что же ей снилось, так и не могла этого сделать, что, скорее всего, было к лучшему. Как думала сама Эшли, это могло быть вызвано стрессом и всем тем, через что она прошла за последние пару месяцев, и если последствиями всего того ужаса, которому она была свидетелями были лишь кошары по ночам, можно было сказать, что она еще легко отделалась. Так, по крайней мере, она думала утром, однако ночью, практически в полной темноте она потом часами не могла уснуть, перебирая в голове те немногочисленные остатки образов, которые вскоре забывались, и как бы она не пыталась выловить их с памяти, не могла этого сделать. Единственное, в чем она полностью была уверена так это в том, что ей снились какие-то красные монстры, почему-то кажущиеся ей очень знакомыми, словно то были какие-то обрывки воспоминаний, и, проснувшись от очередного кошмара, ее кулаки были плотно сжаты, а правая рука ужасно чесалась от плеча до самых пальцев. Через несколько минут зуд сходил на нет, почти одновременно с воспоминаниями снов, как будто это было взаимосвязано, что ее несколько настораживало. С того самого момента, как Мерсер рассказал, что сделал с ее рукой, она старалась как можно меньше о ней думать, и со временем вполне свыклась с тем, что стала не вполне обычным человеком. Но теперь с ней явно что-то происходило, и вполне возможно недавнее происшествие, когда она почти целую минуту наблюдала все в оранжевых тонах, было связано с заразой, что в нее накачал ублюдок в капюшоне. Кроме того, он просил, чтобы она сообщила ему, если почувствует, что с ней что-то было не так, и вполне возможно сейчас был как раз тот случай. Но теперь, после того, как тот получил по заслугам, это было невозможно, и единственное, что она могла бы сделать, это отправиться к Чаквас, но меньше всего ей хотелось бы, чтобы кто-нибудь знал о ее страхах. Она невольно содрогнулась, вспомнив его слова о том, что может превратиться в безмозглое зомби, и опасливо покосилась на руку, которая пусть и казалась вполне обычной, была куском зараженной биомассы. Единственный, с кем она могла бы поделиться своими опасениями был Рекс, тоже знающий о том, что Мерсер с ней сделал, и если она начнет превращаться в то, чем боялась стать, тот сможет сделать все, что нужно. Эшли конечно надеялась, что до этого не дойдет, и все странности ограничатся лишь истошными снами и зудом, но нужно было быть готовой ко всему. Более того, если все действительно окажется так плохо, она не имеет права рисковать своими друзьями и семьей, и теперь идея отправиться на свадьбу Сары не казалась ей такой уж хорошей идеей. Кто знает, когда она начнет превращаться в чудовище, и впервые с того момента, как Мерсер был мертв она пожалела, что его не было рядом. Он был единственным, кто смог бы сказать, что с ней происходит, и возможно даже помог бы. Более того, ей хотелось бы, чтобы он сейчас был рядом, и чем больше она о нем думала, тем яснее всплывали в ее голове образы, что она видела по ночам. Какой-то полуразрушенный город, большая часть которого была покрыта липкой красной массой, огромные бурые монстры, гигантские огненные птицы…. И все это казалось ей до невероятного знакомым, словно воспоминания из прошлой жизни, и е глаза округлились от удивления, когда она поняла, что знает как назывались эти твари. - Крикун. – прошептала девушка, выловив в памяти образ твари, напоминающий медведя скрещенного с аллигатором, спина которой была покрыта множеством шипов. Подобное открытие сильно ее напугало, и, вытащив из кармана флягу, в которой осталось еще немного виски после их недавней посиделки с Кайденом, она опустошила ее в два глотка. К сожалению лучше она себя чувствовать не стала, поняв, что если продолжит думать обо всем этом, то просто сойдет с ума. Она понимала, что все это было очень важно, но страх был сильнее, и, решив, провести время за работой, которая всегда помогала ей отвлечься от плохих мыслей, отправилась на нижнюю палубу, где ее ждала гора неотполированного оружия. До прибытия на Ферос оставалось около суток, и Джокер откровенно скучал, сидя в своем кресле вглядываясь в бесконечные звездные просторы, которые ему уже порядком надоели. Каждый день он видел на экране мониторов одно и тоже, и если раньше он мог часами любоваться на звезды, то теперь он сидели у него в печенках, и его несколько угнетала тишина и покой, стоящие в кабине. Линден ушел спать около трех часов назад, и должно быть он, и несколько дежурных инженеров были единственными, кто сейчас бодрствовал, и как бы Джефф ни старался держаться, его веки все равно закрывались, и как он подумал, если срочно что-то не придумает, ему придется вставлять спички в глаза, как раньше делали дальнобойщики. Таблетки, которые он взял у Катрин, чтобы не заснуть тоже не особо помогали. Хотя как он подозревал, их действие могло перебиваться снотворным, что он принимал, и из-за которого он большую часть утра ходил как сонная муха, и от которого давно следовало отказаться. Не помогали и книги, что он иногда читал во время ночной смены, как и многочисленное порно, которое со временем ему порядком наскучили, и которые он уже помнил наизусть. Единственное, что хоть как-то разгоняло скуку, была музыка, которую он иногда слушал, благо каждую неделю выходили новые треки, и в этот раз тоже, найдя любимое радиошоу, и откинувшись в своем кресле, он приготовился к новым хитам электронной музыки, как вдруг ему почудилось, что за его спиной кто-то стоит. Резко развернувшись, он обнаружил, что был один, и двери, ведущие в кабину пилота, были плотно закрыты. Усмехнувшись своей собственной глупости, Джокер снова повернулся к экранам, но через секунду снова повернулся назад, когда ему показалось, что он краем глаза заметил какое-то движение. - Здесь кто-то есть? – сам не зная, кому он это говорил, спросил Джокер, невольно сравнивая себя с расходным материалом из фильмов ужасов, часто задающих такие вопросы, когда спускаются в темный подвал. Естественно ответа он не получил, и поднявшись с кресла, Джокер поплелся к выходу из кабины пилота, решив проверить, что рядом точно никого не было, и он просто переутомился. Как он и думал, он был единственный на верхней палубе, кто не спал, и, пройдя мимо рядов с выключенными мониторами, за которыми днем работает основной персонал управления корабля, он остановился рядом с интерактивной картой галактики, которая почему-то была включена, хотя никого рядом с ней не было. Ощущения того, что рядом с ним кто-то был, стало только сильнее, когда он выключил карту, и Джокер готов был поклясться, что слышал какой-то шепот, хотя прокрутившись на месте, никого рядом с собой не увидел. - К черту все. – буркнул Джефф, поковыляв обратно к кабине пилота, но почти добравшись до нее остановился, поняв, как глупо он сейчас должно быть выглядит. Кроме как бегством это назвать было нельзя, и, собрав волю в кулак, пилот развернулся обратно, но пройдя пару шагов, застыл на месте, увидев, что карта снова была включена. Вероятнее всего это был какой-то сбой в проводке, и те звуки, что он принял за шепот, вполне могли издавать искрящиеся провода в одной из панелей. Радуясь тому, что он смог найти вполне логичное объяснение происходящей чертовщине, Джефф доковылял до карты, и, нажав на кнопку выключение, стал ждать, когда та снова включится, чтобы он мог подтвердить свою теорию. Однако простояв так около пяти минут, он не дождался ее нового включения, и когда, уже решив, что все в порядке, он усмехнулся на свою глупость, ему почудилось, что он снова услышал шепот, на этот раз более громкий, что он даже смог разобрать несколько слов. - Кто это? - закрутившись на месте с включенным уни-инструментом, дающим дополнительный свет, дрожащим голосом спросил Джокер, чувствуя, как бешено, билось его сердце. Кто-то определенно был рядом и, шарахаясь от каждой тени, вызванной светом фонарика, он настолько быстро, насколько позволяли его слабые ноги, поковылял к лифту, и, ударив кулаком по кнопке, тут же забрался внутрь, когда его створки разъехались в разные стороны. Почувствовав себя немного получше, когда кабинка медленно двинулась вниз, он выключил инструметрон, привалившись спиной к стенке. Он и сам не мог понять, что его так напугало, как и не мог объяснить захлестнувшего его ужаса, когда он услышал то слово, которое как ему показалось, раздалось из темного угла. - Богулл. – прошептал Джокер, и по его спине тут же прошел холодок, как будто он прочитал какое-то древнее заклинание, впервые произнесенное за многие тысячи лет. Он никогда не слышал это слово прежде, но почему-то стоило ему только его произнести, как чувство необъяснимого страха накрыло его снова, а ощущение того, что рядом с ним было что-то еще, появилось вновь. К счастью до того, как он начал бы озираться сторонам, пугаясь собственного отражения, смотрящего на него с блестящих металлических стен кабинки, створки разъехались в разные стороны, и, выскочив из лифта, пилот оказался в столовой. Сразу же после этого чувство паники прошло, и, расслабившись, Джефф поковылял к одному из столиков, и когда он уже почти до него добрался, чуть не закричал, когда услышал позади себя шаги. - О, это ты. – облегченно выдавил из себя пилот, когда в страхе обернувшись обнаружил позади себя сестру Риты, идущую к нему со стороны женского туалета. - Что с тобой? – подойдя к пилоту поближе удивленно спросила девушка, увидев, какой тот был бледный, словно увидел саму смерть. – Тебе плохо? - Нет, просто я… а почему ты не спишь? – не зная, как объяснить, почему он спустился вниз, а в голову ничего не приходило, задал в свою очередь вопрос Джокер, так как, судя по тому, как девушка была одета, она даже не ложилась. - Что-то не хочется. – поежилась девушка, покосившись в сторону каюты капитана, и на секунду Джокеру показалось, что в ее глазах был страх, хотя скорее всего это свет от тусклых ламп дал такой эффект, и он не стал придавать этому большого значения. - Плохие сны? - У тебя тоже кошмары? – выпалила Дженна, и тут же пожалела об этом, решив, что слишком громко задала вопрос, заставив пилота удивленно посмотреть на нее. - Тебя мучают плохие сны? - Нет, просто мне не спалось и я…. – Дженна попыталась придумать хоть какое-то объяснение своей предыдущей фразы, но замолчала, невольно вспомнив то, что уже несколько дней подряд снилось ей каждую ночь. - Если хочешь, можешь мне рассказать о них, так как я пока не собираюсь наверх, да и ты, насколько я вижу, не горишь желанием идти на боковую. - Ты хочешь, чтобы я рассказала тебе о своих снах? – изогнула бровь Дженна, которую, несмотря на то, что ей было даже страшно думать о том, что он видела по ночам, его просьба показалась абсурдной. К тому же, она даже Рите не рассказывает о том, что ее гложет, хотя та ни один раз упрашивала ее об этом. - А что в этом такого? В детстве я всегда делился своими снами с друзьями, правда они об этом меня никогда не просили, и потом смотрели на меня как на чокнутого, но все же. – изобразил улыбку Джефф, которому в компании Дженны стало гораздо спокойнее, и он был бы сейчас готов болтать с ней о чем только угодно, лишь бы не возвращаться обратно наверх. - Ты, наверное, решишь, что я сумасшедшая. – пробормотала Дженна, решив, что возможно выговориться действительно стоило, к тому же она была плохо с ним знакома, а значит он не станет ей потом докучать своей заботой. - Ну, если это так, то мне тем более нужно знать, что у тебя там на уме, а то не ровен час, пырнешь кого-нибудь вилкой, а так я успею на тебя донести и предотвратить трагедию. – пошутил пилот, с каждой минутой проведенной в ее компании чувствуя себя все лучше, и пережитое им наверху теперь ему казалось отголоском далекого сна, к тому же, ему действительно хотелось послушать то, что она ему расскажет. - Хорошо, только сначала я заварю нам кофе. – решила девушка, надеясь, что кружка с горячим напитком поможет ей совладать с нервами, когда она начнет описывать те ужасы, которые предпочла бы никогда не видеть. Спустя некоторое время, разлив напиток по кружкам, и сжав одну из них руками, как будто она замерзала, девушка уселась напротив пилота, терпеливо ожидающего начала ее рассказа. Подумав еще пару минут с чего ей начать, девушка сделала глубокий глоток, и наконец, решившись, начала свое повествование. - Как я уже сказала ранее ты, наверное, решишь, что я сумасшедшая, по крайней мере, будь я на твоем месте, то точно бы так решила, потому, как здоровому человеку такое не может присниться. Честно говоря, я редко запоминаю свои сны, и до недавнего времени я никогда не придавала им значения, и даже после того, как ну… надо мной надругались, я не видела такого кошмарного бреда, что мне снится несколько дней подряд. И меня пугает нисколько то, что я там вижу, а насколько реальными они кажутся, и, проснувшись, я поначалу не понимаю, сплю ли я еще или нет. Пару раз, когда я не могла проснуться сама, меня будила Рита, говоря, что я кричала и одновременно рыдала, а когда открывала глаза, они были наполнены ужасом, и мне стоило большого труда чтобы уговорить ее не рассказывать об этом Чаквас. Уверена, она думает, что мне сниться, как надо мной издеваются те уроды, что держали меня в подвале, и видит бог, было бы лучше, чтобы это действительно было так. Черт, я даже не знаю, как описать то, что я вижу, и… ты еще не передумал, что хочешь это услышать? - Нет, продолжай. – подбодрил ее пилот, подметив, с какой силой ее пальцы сжимали кружку, что казалось еще немного и та разлетится вдребезги. - Хорошо, я попытаюсь. – вздохнула Дженна, и сделав еще один глоток, наконец решилась рассказать о том, что ее угнетало. – В первый раз, я даже не поняла, что сплю, и просто убиралась в столовой. Причем делала это одна, хотя Рита, всегда мне помогает. Я еще раз повторю, что все было таким реальным, что когда это начало происходить, я буквально обезумела от ужаса, и не могла даже кричать, и, застыв на месте, смотрела, как оно выползало с каюты Шепарда. Сначала я даже не поняла, что это такое и видела лишь какие-то сгустки тьмы, словно туман выливающиеся из открытых дверей, но приглядевшись, я увидела то, что в ней скрывалось, и вот тогда все-таки смогла закричать, после чего сразу же проснулась. Больше в ту ночь я не смогла уснуть, потому что как только я закрывала глаза я снова видела ту мешанину щупалец и глаз, как будто смотрящих прямо мне в душу, и я готова поклясться, что еще там, во сне, я слышала как та тварь позвала меня по имени. Все утро я была сама не своя из-за того сна, но к вечеру я практически о нем не вспоминала, и уж точно не ожидала, что он повториться снова. Каждую ночь с того самого дня та тварь преследует меня во сне, и как правило оно всегда появляется именно из каюты Шепарда. Дошло даже до того, что и наяву я испытываю ужас, когда прохожу мимо нее, и каждый раз жду, что ее двери откроются, и оттуда выплывет это нечто, схватит меня своими щупальцами и утащит во тьму. Прошло больше трех минут, как она закончила свой рассказ, но Джокер так и не вымолвил, ни слова, пораженный тем, что он сейчас услышал. Он смог представить образ той твари, которую только что описала Дженна, благо в юношестве он увлекался Лавкрафтскими ужасами, и некоторые из его чудовищ идеально подходили под то, что ему только что рассказали. И то, что нарисовало его воображение, ужасало, и он мог только посочувствовать девушке, что была вынуждена видеть подобное каждую ночь. - Я конечно не силен в психологии, но я где-то читал, что пережитый стресс может выливаться в весьма необычные образы во сне, а учитывая, что как ты говоришь, чудовище вылезает из комнаты Шепарда, и, то, что произошло между вами двумя… - Я поняла, куда ты клонишь, и сама так думала первое время. – перебила его Дженна. – Я действительно не могу простить Шепарда за то, что он сделал с Алексом, но та тварь, клянусь богом, она настоящая. Не думаю, что мое, да и вообще чье-нибудь воображение смогло бы нарисовать подобный образ, и если раньше то, что нечто проникает в мой разум во сне, мне казалось полным безумием, то теперь мне подобная версия кажется вполне правдоподобной. И я боюсь уснуть вовсе не из-за того, что я вижу плохие сны, а из-за страха того, что та тварь схватит меня и я не смогу проснуться. - Но если так, и, то чудовище действительно существует, то почему оно является именно тебе? – спросил Джокер, невольно испугавшись, когда вспомнил причину, по которой он сейчас был в столовой, а не на своем непосредственном рабочем месте. - Я не знаю, и если честно не хочу об этом думать. Просто надеюсь, что если смогу продержаться без сна несколько дней, оно отстанет от меня. - И сколько дней ты не спишь? - Сегодня первый, и если честно сделать это куда сложнее, чем я думала. – ответила Дженна, которую не смотря на тот ужас, что посещал ее ночью, неумолимо клонило в сон. - Если хочешь, у меня есть кое-какие таблетки, они могут помочь. – предложил Джефф. - Ты это серьезно, ты мне веришь? – удивилась Дженна, никак не ожидая от него такой реакции, ведь когда она начала свой рассказ, то думала, что по его окончанию тот будет на нее смотреть как на сумасшедшую. - Ну, я бы так не сказал, по крайней мере, в то, что какое-то чудище посещает твои сны сложно поверить, но я знаю, что такое кошмары по ночам, и не пожелал бы врагу видеть то, что сниться тебе. - Спасибо и на этом. Так, где твои таблетки? Думаю, мне не помешала бы парочка штучек. - Они наверху. – помрачнел Джокер, вспомнив, что оставил таблетки в кресле второго пилота, в которое он положил упаковку, после того как выпил пару пилюль. Желания идти наверх не было никакого, и даже гнев Шепарда, если тот узнает, что он оставил Нормандию беззащитной на случай атаки, пугал его не так сильно, как перспектива снова почувствовать тот необъяснимый ужас, что он испытал некоторое время назад. И тут, вспомнив кое-что, он решил попытаться счастья, решив, что Дженна могла знать, что за слово, как ему показалось, он слышал из темноты, хотя теперь не был уверен, что ему это не почудилось. - Название Богулл тебе что-нибудь говорит? – поинтересовался пилот, снова почувствовав, как по спине прошел холодок, когда он произнес это слово. - Нет, жуть какая-то. – поежилась Дженна, словно ей было очень неприятно. – А что оно означает? - Не знаю, просто я где-то его слышал, но не могу вспомнить что это такое. – соврал пилот, не решившись ей рассказать, откуда именно он знает это слово, особенно после того, как она поведала ему свою историю, решив, что Дженна могла бы подумать, будто он над ней издевается. - И не нужно, я даже не знаю, что оно означает, а мне уже стало не по себе, когда ты его произнес. - Наверное, ты права. – пожал плечами Джокер. – В любом случае, раз уж нам обоим не спиться, то почему бы тебе не составить мне компанию? Сейчас наверху никакого нет, и мы могли бы скоротать ночь за разговорами. - Ну, не знаю. – засомневалась Дженна, редко когда покидающая палубу экипажа. - Хотя бы на пару часов, а то я там просто изнываю от скуки, да и таблетки опять же там лежат. – не собираясь так легко сдаваться продолжал ее уговаривать Джокер, стыдясь признаться самому себе, что ему было просто страшно идти туда одному. - Ладно, всего на пару часов. – сдалась девушка, решив, что возможно так будет легче продержаться без сна, к тому же как она видела, пилот явно был обрадован ее решением, и аж весь просиял, что невольно заставило ее улыбнуться. - В таком случае, идем. – поднялся на ноги Джокер, и пока та не успела передумать, поковылял к лифту. Кайден редко когда жаловался на свою судьбу, но после приступа мигрени, что мучила его почти всю ночь, он готов был продать душу дьяволу, лишь бы ему никогда не ставили чертов имплантат. В последнее время головные боли учащались с пугающей быстротой, и если раньше они примерно давали о себе знать раз в несколько дней и были вполне терпимы, то теперь они разрывали его голову на части каждый день, причем с каждым разом они становились все сильнее. Хуже всего было то, что он не мог понять причину, по которой они участились, так как в последнее несколько дней он не использовал свои биотические способности, и вообще вел весьма малоподвижный образ жизни, и если в скором времени это не прекратиться придется идти в лазарет, а он не хотел этого. Его и так порой раздражала излишняя опека со стороны Чаквас, и он не хотел давать ей лишний повод запихать его в лазарет на несколько дней, особенно сейчас, когда они почти добрались до Фероса, и где капитану может понадобиться его помощь в расследовании. В итоге решив, что если приступы мигрени в скором времени прекратятся, он не станет никому о них говорить, если же нет, то волей неволей придется идти к Карин. Поэтому состроив как можно более беззаботный вид, пока он проходил мимо окон лазарета, откуда его могла видеть Чаквас, он опустился на свободное место рядом с Рексом и Гаррусом, задержавшимися после завтрака, который он пропустил, оставшись в спальной капсуле, мучаясь от боли. - Глядите-ка, кто проснулся. – проворчал кроган. – Решил, что можешь обойтись без пищи? - Я был не голоден. – ответил лейтенант, хотя все было как раз наоборот, и он очень надеялся, что осталось хоть что-то, правда зная, что Рекс всегда доедал то, что оставалось в кастрюлях это было маловероятно. - Как знаешь. – пожал плечами Рекс, после чего снова повернулся к Гаррусу. – Ну, и что было дальше? - Значит так, после того, как я смог выяснить, что маньяком был тот самый элкор, что проходил по краже ювелирного и сидел в камере предварительного заключения, я пулей полетел в участок, но как выяснилось, того успели отпустить за недостаточностью улик, которые вдруг куда-то пропали. – продолжал свой рассказ турианец. - Не думаю, что это была случайность. – хмыкнул кроган, зная, что за хорошую взятку из хранилища вещдоков СБЦ может пропасть что угодно, от ножа до рояля. - Я тоже. У меня, конечно, были на подозрении несколько агентов, но сделать я ничего не мог, и таким образом ублюдок, что терроризировал всю Цитадель, ушел безнаказанным, а виноватым естественно сделали меня. – закончил свой рассказ Гаррус, снова разозлившись, вспомнив как Бирн и его дружки выпустили того ублюдка. - И что, его потом не поймали? – вклинился в разговор Кайден, вспомнив, что вроде бы что-то слышал о маньяке, про которого сейчас рассказывал турианец. - Нет, с того момента, как он покинул станцию я про него больше ничего не слышал. Наверное, залег на дно, а может, помер, кто знает? – пожал плечами Гаррус, хотя и не очень верил в подобный исход, и почти каждый день пробегался по сайтам новостей, ожидая, что где-нибудь всплывет подобный случай. - Понятно, так ты из-за этого ушел из СБЦ? - Нет, хотя после каждого подобного случая я все больше разочаровывался в своей работе, зато теперь никто не уйдет от возмездия, - В каком смысле? – не понял лейтенант, которому не понравилось, как позвучали слова его турианского друга. - В таком, что теперь, когда я работаю на спектра меня больше не сдерживают никакие правила, и если мне представиться выбор пристрелить или арестовать очередного ублюдка, то я знаю, что сделаю. - Мы так не работаем. – возразил Кайден, которому все больше не нравилось, как Гаррус воспринимал их положение. – Мы не какие-то там галактические мстители. - Разве? – возразил Рекс. – Помниться на Нонуэле Шепард ясно дал понять, как мы ведем дела с всякими отбросами. - К тому же, за то небольшое время, что я провел на Нормандии мы прикончили немало народу, и настреляй я стольких служа в полиции, давно бы уже сидел. – добавил Гаррус, которому всегда не нравилось, что нельзя было стрелять первым. - То была вынужденная необходимость. – возразил лейтенант, удивленный взглядами Гарруса, сильно отличающимися от тех, что были у того в начале их знакомства. - Согласен, и при этой вынужденной необходимости мы отправили на тот свет не меньше сотни негодяев, сделав этот мир чуточку лучше. А когда достанем Сарена и его нового дружка Хеллера, будет совсем здорово. - А ты не боишься стать в процессе таким же, как они? - Вот только не нужно гнать эту пургу о спасении души. – усмехнулся Рекс наивности лейтенанта. – Мы делаем то, что должны. Или тебе жаль тех уродов, с которыми мы сражаемся? - Нет, не жаль. Просто я хочу сказать, что их убийство не является нашей главной целью, и если вы двое думаете, что положение спектра позволяет творить что угодно, то это не так. - Ну не знаю. – покачал головой Гаррус. – За время службы в СБЦ, я не один раз сталкивался с преступлениями, что совершали спектры, и ни разу мне не дали завести на них дело, так что не удивлюсь, если Шепард решит перестрелять кучу народа на главной площади президиума, все в итоге замнут. - Сомневаюсь. – возразил кроган. – Насколько я понял, Шепард у Совета на особом положении, да еще и эта история с Зевсом. Они ведь чуть не отказались от него, когда запахло жареным, и репутация их самого известного агента оказалась под угрозой. - Но разве все не закончилось, когда сучка из новостей публично извинилась перед нами? - Конечно, нет, просто Шепард им пока нужен, и в следующий раз, когда что-нибудь пойдет не так, его сольют, как и Сарена. Все ведь помнят, как долго от него не хотели отказываться, хотя стоило найти на того компромат, и те трое тут же дружно открестились от своего лучшего агента? - Ну, после того, как капитан прикончил Мерсера, подобное вряд ли произойдет. – сказал Гаррус, не без удовольствия. – Да за одно только это его уже следовало наградить, все-таки избавил галактику от самого известного в мире убийцы и маньяка. - Правда об этом знаем только мы и Совет. Мерсер давно уже мертв, помните? Его прикончили юстицары, а то, что он был на Нормандии всего лишь слухи и домыслы, не вызывающие особого доверия. - Все равно, они могли бы дать нам за это хоть что, какую-нибудь премию. – пробормотал кроган, которого не совсем устраивала его зарплата, и на вольных хлебах он получал куда больше, чем ему платили скупердяи из Совета. - Лично мне достаточно того, что он мертв. – произнес Кайден, просто радуясь тому, что он больше никогда не увидит мертвеца в капюшоне, так на живого человека тот мало чем походил. - Как и мне. – кивнул Гаррус. – И вот мы возвращаемся к началу нашего разговора. Разве выкинув Мерсера в открытый космос, капитан поступил по закону? - Это особый случай. - Это почему же? Мерсер был преступником и получил по заслугам. – не понимая, почему Кайден продолжает упираться, возразил турианец. – Те ублюдки на Нонуэле тоже заслуживали смерти. Или может быть тебе жаль уродов, что чуть не обрушили астероид на Терра Нову? - И не забывай про Цербер. – добавил Рекс. - Вот именно. – кивнул Гаррус. – Согласись, если бы мы действовали по закону, те бы ушли целым и невредимыми, к тому же если я правильно помню, нам никто не давал разрешения на их ликвидацию, и мы еще ни разу не брали пленных, убивая всех подчистую. Потому что спектры всегда так и действуют. - Я понял вашу точку зрения вас двоих, но не могу сказать, что разделяю ее. – выходя из-за стола бросил Кайден, которому не нравилось как шел разговор, и идея скоротать время за беседой с друзьями уже не казалось такой хорошей идеей. К тому же головные боли снова дали о себе знать, вероятно, спровоцированные нелегким разговором, что произошел между ними. - Уверен, ты еще передумаешь. – крикнул ему вдогонку Гаррус, после чего потеряв интерес к лейтенанту продолжил беседу с кроганом, который был не так наивен как лейтенант, и тоже понимал, какие возможности открывались при работе со спектром. До прибытия на Ферос оставалось несколько часов, и, попросив Джокера сообщить, когда они будут подлетать к его орбите, капитан вернулся к себе в каюту, из которой в последние время практически не выходил, проводя все свободное время за зарисовкой образов, что иногда вставали у него перед глазами. Самым частым из них был образ ретранслятора, рядом с которым стояли какие-то неясные тени с треугольными головами, и который был самым старым из них. Также он смог вспомнить несколько символов, что он увидел, когда они пытались пролететь через тот загадочный ретранслятор, и теперь разложив их перед собой, пытался сложить их в правильном порядке. Но как он, ни пытался, не мог составить правильную последовательность, которая как он думал, была ключом к тому, чтобы ретранслятор пропустил Нормандию вперед. Поэтому сложив листки, на которых они были нарисованы в стопку, и, убрав их в ящик стола до более лучших времен, когда он сможет разобраться, что те означают, он перевел взгляд на менее приятные изображения. Шепард никогда не считал себя хорошим художником, но даже те карикатуры, что он смог намалевать нетвердой рукой после очередного видения, очень сильно его пугали. В основном то были изображения его мертвых друзей, среди которых чаще всего был образ кварианки с разбитым стеклом маски, из которой вытекало что-то подозрительно напоминающее кровь, и чем больше он вглядывался в рисунки, тем яснее всплывали в его памяти ужасные сцены, приводившие его в полный ужас. Не нужно было быть гением чтобы понять, что с ним что-то происходило, и с каждым днем ему становилось хуже, а видения все ярче. И нельзя было сказать, что его самочувствие сильно ухудшилось, и вспышки боли, подобные той, что у него случилась, когда он в первый раз увидел эти страшные видения, больше не повторялись. Проблем со сном тоже не было, если не считать кошмаров, что снились почти каждую ночь, и лишь странное ощущения того, что все вокруг словно нереальное, и он как будто наблюдает за собой со стороны, было единственным, что не переставало его беспокоить. Также он до сих пор не забыл тот страх, что он испытал, когда подумал, что убил Тали и остальных, и не смея признаться самому себе, что боится причинить вред другим, старался как можно реже покидать каюту. Он был уверен, что его поведение остальные считали как минимум странным, и, по словам Эшли, которая, пожалуй, была единственной, с кем он хоть немного разговаривал, по кораблю поползли слухи, что с капитаном что-то не так. Хотя как сказала Эш, его отряд был полностью за него, и это радовало, учитывая, что даже он сам уже не мог доверять себе на все сто процентов, иногда ловя себя на мысли, что многие его старые взгляды были неправильны, а убив Мерсера, он словно освободился от оков ложной морали. И теперь, как следует обдумав то, что он сотворил с Тараком, не считал, что перегнул палку, а наоборот тот батарианский ублюдок еще легко отделался. К тому же он начал находить странным, что раньше старался избегать лишнего кровопролития, что можно было назвать только трусостью, как и то, что он пресмыкался перед Советом и Альянсом, мнение которых теперь его не заботило. И он даже жаждал, чтобы те попытались поручить ему новое задание, на которое он мог бы ответить твердым отказом, как он уже сделал с Кахоку. Он даже усмехнулся при мыслях о том, что старый Шепард только бы отдал честь, после чего сразу же развернул бы Нормандию, как он это сделал, когда летел на Тессию, из-за чего потерял время и Лиара чуть не погибла. Теперь же он не допустит подобной ошибки, как и не станет подвергать свою жизнь и жизни своих людей глупому риску, влезая в очередную историю вроде той, что была с Кахоку и Цербером. У него была своя задача, и он собирался ее выполнить. Поэтому он сделает все, чтобы добыть на Феросе всю нужную ему информацию, и если кретины из ЭкзоГени попытаются помешать ему и не согласятся сотрудничать и предоставить ему всю информацию, что у них есть на Сарена и Бенезию, он знал как поступит. Полномочия спектра многое позволяли, и если раньше он боялся ими воспользоваться, предпочитая конфронтации мирное решение, то теперь все будет иначе. Он и так слишком долго гоняется за Сареном, и во всей этой истории со жнецами, Хеллером, пора было ставить жирную точку, и он надеялся, что то время, которое он проведет на Феросе, станет отправным моментом к ее окончанию.