Отблеск пламени.

Я проснулся с первыми лучами солнца, но не торопился вставать. Мне не хотелось прервать сон любимой, и я просто лежал и любовался окрашивающимися в багряные краски небом. Одной рукой обнимал жену, другую закинул за голову и потихоньку напевал любимую песенку. Я когда-то услышал ее в подземелье цвергов, они пели ее за застольем и во время работы - в общем, всегда. Веселая, незатейливая и довольно пошлая, надо сказать. Когда дошел до того куплета, где захмелевший гном тискает козла, спутав его со своей женой, услышал тихий смех. Сигюн пошевелилась и приподнявшись, нежно прикоснулась губами к моей шее. Я улыбнулся и зажмурился от удовольствия. - Откуда этот ужас? - спросила она и хихикнула. - Не думал, что так плохо выгляжу,- ответил я, делая вид, что обиделся. Асинья вздохнула и, склонив голову набок, сказала: - Я про песню. - А-а-а… - протянул я, будто только догадался. - Ну это, конечно, не виса Браги… но мне нравится больше. Я засмеялся, Сигюн подхватила. Затем она потянулась и села, стягивая с меня плащ. - Ну ладно,- обратилась она ко мне, глядя через плечо, и хитро подмигнула.- Только избавь меня от удовольствия просыпаться под нее каждое утро. - Ладно,- пожал плечами я, зевнул и потянулся к Сигюн, обнял ее за талию и зарылся носом в волосы. До сих пор не верю в случившееся. Неужели теперь она моя жена? Сколько ошибок я совершил, сколько вынес, пока не поверил в свои чувства. Но даже моя проницательность не в силах была предвидеть, что Сигюн выберет меня. Меня, нелюбимого всеми, а не славного сына Одина. Женщина потянулась к платью и надела его. Я нехотя убрал руки, давая ей возможность одеться. Сигюн встала на ноги, скорчила недовольную гримасу и поежилась, поправляя на себе одежду. Я вопросительно посмотрел на нее, она недовольно пробурчала в ответ: - Одежда совсем мокрая. Я поднял свою рубаху двумя пальцами - действительно, она насквозь промокла из-за росы. Небольшой фокус - и вот я уже натягиваю сухую одежду, от которой валит густой пар. Сигюн, открыв рот, наблюдала за мной, а потом обиженно мотнула головой. - А раньше ты не мог? - возмущенно сказала она, показывая на свое платье. Я ухмыльнулся и с видом гения, закатав рукава, поводил рукой по складкам платья, заставляя воду испариться в мгновение ока. - Вот,- закончив, сказал я, вставая рядом с ней. Асинья в благодарность приподнялась на носках и поцеловала меня. Я закинул за плечо плащ и, взяв за руку жену, повел ее к ручью. Там я напился воды и умылся, а Сигюн тем временем сидела на камне и рассматривала свой медальон, подаренный мной. - Что он значит? - спросила она, вертя вещицу в пальцах и прищурившись, читала руну, нацарапанную на поверхности кулона. - Кано,- ответил я, заглядывая ей через плечо. - Знак огня. Огонь созидающий, свет души, мощь и энергия. Оберегает от бед то, что дорого и приумножает светлые чувства во много раз. Эта руна была подарена мне Одином. Он решил, что кано очень хорошо отражает мой внутренний мир. Женщина тронула пальцем маленькое зеленое перышко, прикрепленное к амулету. Потом бережно сжала медальон в ладони и повернулась лицом ко мне. - Это так,- кивнула Сигюн, - Но мне казалось, вы с Одином не ладите. С чего он решил подарить тебе руну? - Раньше мы больше ладили,- нехотя ответил на вопрос я, поворачиваясь спиной к Сигюн. Мне не нравились разговоры о том, как испортилась наша дружба с Гримниром. - Но он нарочно подарил мне именно кано, считал, что так сможет сделать меня более управляемым. Только из этой затеи ничего не вышло. Я ведь постоянно нарушаю правила. Я печально усмехнулся. Сигюн промолчала, должно быть, почувствовала, что я не настроен на разговор. Однако я был уверен, что она еще вернется к этой теме. Что ж, я не против, но только пусть это случится не сегодня. Сегодня я слишком счастлив. Услышав шаги за спиной, я обернулся, это Сигюн прошла мимо, озираясь по сторонам. Она широко распахнула глаза в немом восхищении и, обернувшись ко мне, молвила почти шепотом. - Я только сейчас узнала это место. Я ласково улыбнулся и кивнул. Конечно, это именно то самое место, которое я когда-то прозвал нашей поляной. Именно сюда я перенес нас вчера, сам не понимая толком, как это вышло. Раньше я не мог, шагнув в пространство, очутиться где пожелаю. А вчера я просто подумал об этой поляне, и тут же очутился на ней. Может, любовь и правда придает сил? Или, скорее всего, это еще одна тайна магии, возможно, даже сильнее рунной. Сигюн шла вперед, ступая медленно, а я следовал за ней, как тень. Вдруг она остановилась, глядя куда-то под ноги, потом опустилась на колени. Я обошел ее спереди и опустился рядом. Заглянув в ее глаза, я увидел там великую печаль. Я не сразу понял, что она разглядывает, но потом догадался, что это как раз то место, где я взрастил для нее магический цветок. В этом месте еще осталась немного обожженной травы, свежая поросль еще не успела разрастись. -Жалко… - протянула она, поднимая на меня укоризненный взгляд. Я нахмурился, укол совести не заставил себя ждать. Все бы отдал, чтобы вернуться в прошлое и все исправить. Острый взгляд уловил какой-то блеск среди сухих травинок, мне показалось, что это сияет золотая монета. Я потянулся к тому месту и разгреб поросль, а потом ахнул от увиденного. Там,где раньше рос волшебный цветок, из земли, покрытой золой, пророс небольшой росток. Знакомый перламутровый цвет лепестков сомнений не оставил - это то самое растение. Совсем еще маленький, пока без намеков на бутон, однако настоящим чудом было то, что он жив. От восхищения Сигюн затаила дыхание и прижала ладонь ко рту. А потом она кинулась мне на шею и крепко обвила ее руками, чем насмешила и обрадовала меня. Я гладил ее по голове, вдыхал ее сладковатый запах и надеялся, что так будет всегда. Поэтому, когда она отпустила мою шею и отстранилась, только для того, чтобы склониться и рассмотреть растение поближе, я инстинктивно по-хозяйски положил руку ей на плечо. Мне хотелось постоянно прикасаться к ней и не отпускать ни на миг. Сигюн мурлыкала что-то, лаская взглядом и руками маленький лепесток, так, что я даже начал ревновать жену к растению. Но, глядя на эту милость, нельзя было не улыбаться. Еще я был горд собой, да. Мне всегда казалось, что созданные магией живые организмы - недолговечны. Я и раньше развлекал себя тем, что создавал птиц и зверей, необычных и прекрасных. Но все они умирали, просто таяли спустя время, и все. Но в этом случае растение не только не погибло, но оно даже укоренилось и смогло прорасти после того, как я его выжег. Удивительно. Мне следует изучить это чудо получше. Я вообще люблю узнавать новое, особенно, когда дело касается новой магии. Я уловил едва слышное сопение за спиной. Я медленно обернулся и увидел две пары голодных глаз, две оскаленные пасти. Волки Одина. Было бы глупо надеяться, что мой брат оставит нас в покое и оставит все, как есть. Я даже, признаться, удивлен, что он не послал своих слуг за нами раньше и вообще не помешал нам вчера. Иногда мне кажется, что Один безумен , потому что его решения и действия не поддаются логическому объяснению. Он опасен - и хорошо, если только для меня. Я притянул к себе Сигюн и шепнул ей на ухо. - Только не делай резких движений и не кричи. Женщина удивленно посмотрела на меня, а потом и она увидела громадных волков, чьи острые зубы были в нескольких дюймах от моей шеи. В глазах любимой отразился страх, оно и понятно. - Что же делать? - сдавленным голосом произнесла Сигюн. - Они не тронут нас , - произнес я тихо, потихоньку отодвигаясь от смердящего волчьего дыхания. - Такого приказа им не поступало. Иначе они разорвали бы нас сразу, не дожидаясь, пока их заметят. Скорее всего, их прислали как конвоиров, чтобы сопроводить нас в Валгаллу. Можем попробовать сбежать, только толку мало будет. Они отыщут нас и в Хеле. -Нет,- покачала головой Сигюн, и я удивился, каким твердым был ее голос. - Прятаться мы не станем. В конце концов, я не считаю, что совершила какое-нибудь преступление, и ты тоже. Она поднялась на ноги, и Фреки пригнулся к земле и рыкнул. Я встал рядом с женой и, крепко обнимая ее, заслонил собой от кровожадных тварей. Сейчас я был не меньше зол, чем они, и сам был готов вцепиться в глотку зубами любому из волков. Я заглянул в глаза Фреки, а он смотрел в глаза мне и не собирался отводить взгляда. Зато они поняли, что я готов биться и сила у меня найдется. Волки перестали скалить пасть и теперь просто ждали, когда мы двинемся с места. - Пойдем,- сказал я Сигюн, по-прежнему прижимая ее к себе, и потянул в сторону замка асов. Волки шли за нами, не отставая и не приближаясь . Позади я отчетливо слышал шаги их мягких лап. *** У ворот Валгаллы и во дворе было на удивление мало народу. Несколько слуг, выполняющие свою работу - это все, кого мы встретили на пути. Это было очень нехарактерно для дома Одина, в коем проживали без малого пятьсот тысяч воинов и еще сотня-другая асов и ванов разных сословий. Внутри тоже было тихо и малолюдно, из большого Зала Славы доносилось лишь невнятное приглушенное бормотание, а не привычный лязг мечей и улюлюканье воинов. Мы направлялись прямо к Залу Совета, ведомые одним из волков. Его хвост время от времени подергивался, словно он зазывал нас подобно взмахам руки. Другой шел позади, клацая когтями о гранитный пол. Тяжелые двери с шумом отворились, впуская нас внутрь. За огромным столом сидели все боги до единого. Все они повернули головы в нашу сторону. Я сглотнул тугой комок, мешающий дышать. Неизвестность нервировала, я боялся за Сигюн. Но она ступала твердо, решительно, не смотря по сторонам, плотно сомкнув губы и высоко подняв голову. Мне оставалось только восхищаться ее мужеством, я покрепче сжал ее ладонь в своей. Я покосился в сторону тихо сидящих богов, на их лицах отражались разные чувства. Браги и Идун смотрели с осуждением, Тюр с презрением, Тор с тревогой, Фрея с жалостью, Фригг с гневом. Я усмехнулся про себя - увидев Бальдра, который, встретившись на миг со мной глазами, отвернулся. Он сдался, ему больше нечего делить со мной. Все, что было нужно нам обоим, досталось мне без остатка. У престола мы остановились, но не опустились на колени, а стояли, выпрямившись и гордо вскинув головы. Если встречать смерть, то вместе и не на коленях. Один почему- то молчал. Единственный глаз его смотрел беззлобно, а даже как бы с интересом. Я прекрасно знал, что миролюбивые речи и дружеская улыбка на устах Гримнира вовсе не помешает ему в ту же секунду приговорить осужденного к смерти. Когда он заковывал Фенрира в цепи, он тоже убеждал его, что делает это из самых дружеских намерений. Волки Гери и Фреки поднялись по мраморным ступеням и присели на задние лапы, по левую и правую руку от Одина. Фреки коротко взлаял и Ас воронов кивнул ему в ответ. Затем он с силой стукнул древком копья об пол, громкий звук отразился эхом от стен, усилившись. - Всем покинуть зал Совета,- громыхнул Один, обращаясь к собравшимся. Асы тут же поднялись со своих мест. - Останутся только Локи и его жена. Боги повиновались и без разговоров вышли прочь, двери захлопнулись и я слышал, как задвинулся засов. Царь асов, не мигая, разглядывал Сигюн, мне не нравился его взгляд - холодный, бесстрастный. Я попытался отвлечь его внимание на себя, обратившись к нему. - Великий Один… Ас воронов жестом руки велел мне умолкнуть. Я заткнулся, повинуясь, чтобы не гневить брата еще больше. - Пускай говорит Сигюн,- молвил Главный Ас, чуть наклоняясь вперед. Асинья бросила на меня тревожный взгляд, все-таки не каждый день с тобой желает говорить сам верховный ас. А если ляпнешь что лишнее? Я едва заметно кивнул ей и слегка сжал ее пальцы - я рядом, не переживай. - Я готова, господин мой Один,- после глубокого вздоха молвила асинья.- Спрашивай, я честно отвечу на любой вопрос и приму твое повеление. - Не сомневаюсь,- пробасил Один, все так же внимательно разглядывая Сигюн,- Если бы я хотел услышать ложь, спросил бы Локи. Итак, ты, ослушавшись моей воли, вышла замуж за другого аса. Так чем мой сын хуже бога обмана? - Ничем, о Мудрый,- сдержанно отвечала Сигюн, стараясь не отвести взгляда,- Он доблестный молодой и добрый ас - твой достойный сын. Но мое сердце принадлежит только моему супругу. Один обнажил ряд белых зубов, его ухмылка выглядела более чем пугающей. Он издал смешок, нечто среднее между лаем пса и кашлем больного. Смеяться Ас воронов совсем не умел и делал это чаще не к месту. - И как ты это поняла? - спросил Волчий Ас. - Я ощутила любовь в своем сердце,- немного смущенно произнесла Сигюн. От этих ее слов мне стало гораздо теплее, хотелось обнять ее сей же час. Жаль нельзя. Один продолжал допрос. - И ты уверена, что это не Локи наложил на тебя чары? Что это за речи? Он настраивает против меня Сигюн. О небо, хоть бы она не поддалась. Сигюн покосилась в мою сторону, после небольшого раздумья ответила. - Нет, я так не считаю. Один опять издал лай-смешок. Волки тоже тявкнули, как будто поддерживая хозяина. - Ну чтож,- произнес Главный ас, переводя взгляд на меня,- Ты, Локи, заполучил свой приз. Ты рад? А, впрочем, уже неважно. Помнится, первую жену ты бросил с детьми на руках, интересно, на сколько тебя хватит в этот раз - Господин Дорог. Сигюн изумленно уставилась на меня, кажется, я не рассказывал ей про мой неудачный брак с великаншей. Досадно. Теперь поток вопросов будет не остановить. Но Гримнир, с его стороны это было подло. И вовсе не по-мужски. - Я не любил Ангрбоду,- ответил я холодно и невозмутимо. - Я ее пожалел. - Опять жалость,- покачал головой брат, отмахнувшись рукой и добавил с сарказмом.- Твоя жалость спасет этот мир, Локи. Или погубит его. - Хватит, брат! - не выдержал я, мне наскучила эта не имеющая смысла беседа. Я шел на суд, а не на спектакль. Насмешки раздражали меня сейчас, как никогда раньше. - Выноси уже приговор, а не ходи вокруг да около. - Приговор,- эхом повторил Один, гладя волка по голове,- А идите вы отсюда к чертям собачьим. - Что?! - опешил я, не совсем понимая, что брат имеет в виду. - Вон пошли,- вкрадчиво пояснил Один, смотря на меня как на глупца, - Покиньте мой чертог. Что тут непонятного? Свободны. - Но куда? - спросил я, все еще полагая, что нас отправляют в ссылку. - У вас теперь есть собственный дом. Чертог Глут у Северных границ Асгарда. Можете считать это подарком к вашему торжеству. У меня челюсть так и отвисла. Реальность происходящего была весьма сомнительна. Может, это не Один безумец, а я? Может, я не воспринимаю реальность и это мне снится? Сигюн нахмурила брови, она тоже пыталась отыскать логику в решении Одина и не находила. - Я не понимаю… - шепнула мне Сигюн, но Один услышал. - Поверь, дитя,- рек Ас Воронов, обращаясь к моей жене,- Если бы я хотел смерти Локи, убил бы его давно. Были причины более веские, нежели кража невесты моего сына. Бальдр еще найдет жену достойную. А что касается тебя, то себя ты уже наказала сполна. Но это ты поймешь позже. А теперь уходите, путь вам предстоит долгий. Я отвесил поклон брату и поспешил покинуть Зал Совета, таща за собой ничего не понимающую жену. Едва оказавшись за дверью, я обнял жену, покрывая поцелуями ее лицо. Сигюн обвила руками мою шею, плача и смеясь одновременно. Успокоиться было невозможно, ровно как и поверить в то, что нас помиловали. - Я не могу поверить… - бормотала Сигюн. - Я тоже,- вторил я, выводя узоры пальцами на ее спине. - Он не передумает? Не обманет? - недоверчиво покосилась на двери асинья. - Не думаю,- покачал головой я и добавил, подумав.- Но нам лучше как можно быстрее отправиться в свой дом. - Наш дом,- восторженно прошептала Сигюн. Я был полностью с ней согласен . - Надо очень быстро собрать вещи, если мы хотим добраться дотемна. - У меня очень мало вещей,- отмахнулась женщина.- Но есть кое-что, что я хочу прихватить с собой. - Что? - Твой подарок. Золотой цветок. Пусть он растет у нас под окном. Согласно кивнув, я еще раз нежно поцеловал жену в губы. Ощущение счастья, казалось, опьяняло. Может, это и есть тот самый поэтический мед, затуманивающий разум, заставляющий человека петь? Я не знаю. Но зато я точно знаю, что, вопреки пророчеству Одина, я сделаю свою жену самой счастливой на свете. А она, в свою очередь, станет моим спасением. Спасением от самого себя.