Отблеск пламени.

Как же приятно после многих дней скитаний вернуться домой. В свой чудесный, крохотный, но такой уютный и родной замок. Наполненный любовью и теплом, радостью и светом. В месте, о котором в былые времена мне даже не мечталось. Легкий аромат пряности витал в воздухе, такой запах я всегда чувствовал, когда рядом была Сигюн, с самого первого дня нашего знакомства я ощущал его и так и не смог понять, почему он нравится мне. Ступив через порог, с улыбкой на устах, наконец-то мог сказать долгожданные слова: - Я дома, родная. Сигюн приветствовала меня объятиями и поцелуем. Никогда, сколько бы я ни отсутствовал, не слышал я слова упрека. И это, бесспорно, мне в ней очень нравилось. - С возвращением,- нежно проворковала она, взъерошивая рукой мои волосы. Я заглянул в ее глаза цвета голубой волны и растворился в них. Но, чем больше я вглядывался, тем яснее видел печаль, поселившуюся в душе моей любимой. Грусть и тревогу. - Что-то случилось? - вмиг посерьезнев, спросил я. Супруга покачала головой, отводя взор. Но меня трудно провести. - Что-то с детьми? - озабоченно допытывался я и, сделав несколько шагов вперед, потихоньку заглянул в колыбель. Там, на мягких заячьих шкурках, мирно спал маленький Валли. Малыш посапывал и счастливо улыбался во сне. - Он только что поел и теперь спит,- прошептала рядом супруга, легко касаясь моего плеча. Я взглянул в уставшие очи жены и все понял. - Снова Нари, да?       Сигюн опустила печальный взор и чуть заметно кивнула. За последние несколько месяцев маленький наглец не раз уже трепал нервы матери и совсем ее не слушал. Бедное, доброе сердце моей прекрасной асиньи обливалось кровью. В такие минуты единственным моим желанием было навалять безобразнику затрещин. Вот и сейчас я огляделся в поисках сорванца. Разумеется, его в доме не было. Тогда я, полный решимости, зашагал к выходу и тут же был остановлен супругой. - Пожалуйста, только не будь чересчур строг,- взмолилась Сигюн, преграждая мне дорогу. - О, я не буду сильно строг. Я просто дам ему ремня по филейной части, раз этак десять, и отпущу. - Послушай, но ведь так нельзя! - настаивала благоверная, обнимая меня за плечи. - Неужели ты не видишь? Он просто тоскует по тебе. Ты очень часто подолгу отсутствуешь, ему одиноко. Поговори с ним.       Я задумался. Вспомнились слова Одина о том, что семьянин из меня никудышный. Слова эти часто задевали меня, может, потому, что были правдой? Я поцеловал Сигюн в макушку и успокоил: - Хорошо, я поговорю.       Жена нежно улыбнулась мне, ободряюще сжала мою ладонь в своих руках, затем отпустила и отошла в сторону, давая мне пройти.       Разумеется, я знал, где его искать. После ссоры с матерью он всегда убегал в рощу у ручья и до самого вечера отсиживался там. Даже сделал себе что-то вроде убежища, натаскав длинных веток и привалив их к большому камню. Сейчас Нари сидел у воды и усердно стругал деревянный брусок маленьким ножичком. Даже не заметил, как я подошел. Или сделал вид, что не заметил. - Здравствуй, сын,- обратился я к нему, стараясь говорить приветливо. Нари вздрогнул от неожиданности, тонкое лезвие соскользнуло с деревяшки, капельки крови скатились на траву. Мальчик зашипел от боли и обиды, с досадой отбросил свое творение и принялся осматривать порезанную руку. - Глубокая рана? - озабоченно спросил я, опускаясь на траву рядом с сыном. Я взял его ладонь, чтобы осмотреть рану, но мальчик поспешил вырвать ее из моих рук. - Нет, царапина,- заверил он меня, закутывая ладонь в полу рубахи.       В том месте, куда упали красные капли, зеленая трава начала тлеть, пока не вспыхнул маленький, слабый огонек. Спустя секунду он уже угас. Мальчик с интересом наблюдал за вздымающимся в воздух легким дымком. - Кровь огненных этинов,- ухмыльнулся я. - Не стоит растрачивать попусту.       Нари бросил на меня быстрый взгляд и, тряхнув копной черных, как смоль волос, отвернулся. - Какой смысл в волшебной крови, если я не умею пользоваться своей магией.       Я не ожидал этих слов. Для ребенка восьми лет чересчур мудреная фраза. Видно, он долго думал о предстоящем разговоре со мной. И давно носил обиду в сердце. - Что тебя тревожит, сын? - справившись с минутным замешательством, начал я. - Расскажи. Твоя мать очень переживает… - А ты?       В синеве широко распахнутых детских глаз читались боль и разочарование, и еще надежда. Надежда услышать то, что он еще нужен отцу и родитель беспокоится за него. - И я, конечно… - сконфуженно отозвался я. Глубокий вздох помог привести мысли в порядок. Я обратился во внимание и приготовился слушать. Сын медлил. То количество продуманных фраз рвалось наружу, а он путался и не знал, с чего начать. Видно было, как он волнуется. Чтобы как-то приободрить мальчика, я положил ему руку на плечо. - Говори же,- настойчиво попросил я.       Сын набрал в грудь побольше воздуха и выдал одной быстрой фразой. - Мне кажется, я тебе не нужен, отец. - С чего ты взял?! - Ты сторонишься меня, тебя никогда не волновало, где я и чем занимаюсь. Всякий раз, как я что-то натворю, ты просто бьешь меня. Но я ведь не нарочно, просто я не знаю, как еще сделать так, чтобы ты обратил на меня внимание, и…       Последняя фраза осталась неоконченной. Голос Нари задрожал и, чтобы не расплакаться, он замолчал и опустил голову, пряча лицо за завесою волос. - Иногда мне кажется, что у меня нет отца. Моим воспитанием занимается лишь мать.       В этот момент я вспомнил другого мальчика. Ребенка из прошлого. Который все свое детство ждал встречи с отцом, плача и моля мать о возвращении в отчий дом. А когда тот ребенок вырос, и наконец встретился с родителем, отец был ему уже не нужен… Сердце сына осталось холодно к тому, кто дал ему жизнь. И это даже еще хуже, чем ненависть. Теперь и я поступаю точно так же со своим сыном. Мне стало ужасно не по себе. Поддавшись порыву, я притянул к себе сына и, крепко обнимая его, щекой прижался к макушке. - Ну что ты придумал, глупый,- бормотал я. - Конечно, ты дорог мне. Я отдам все за вас, потому что ничего дороже семьи у меня нет в этом мире. На какой-то миг я забыл об этом, прости. Но теперь ты мне напомнил. - Сегодня мы с Моди стреляли из лука. Я ни разу не попал в цель,- пожаловался сын. Помолчав, добавил: - Они смеялись надо мной, отец. Моди, Тьялфе и… Герсеми. Последнее имя он произнес с особой обидой в голосе. Понимаю, когда девочка видит поражение мужчины, да еще потешается, обиднее вдвойне. - Они сказали, что я негодный… - Они неправы,- возразил я, выпуская из объятий Нари и заглядывая ему в глаза. - Ты способный и очень умный. Тебе просто надо подучиться и ты станешь превосходным лучником. У меня в свое время тоже скверно получалось стрелять, но я упорно тренировался и вот теперь мне нет равных во всех Девяти Мирах. Я научу тебя. - Правда? - сощурил глаза сын и с недоверием посмотрел на меня. - Правда,- кивнул я и улыбнулся. - А еще я научу тебя фехтовать и использовать магию. Ты уже готов. - Вот здорово! - И еще,- я понизил голос, как будто собирался выдать некую тайну. - Запомни, если над тобой смеются - смейся вместе с ними. Силен не тот, кто потешается над другими, а тот, кто умеет смеяться над собой. Да и им будет неловко, сразу и желание веселиться пропадет. Глаза мальчугана округлились от восторга и в них больше не стояла готовая вырваться наружу влага. - Когда начнем? - Нари подскочил на ноги, весь в нетерпении начать поскорее обучение. - Скоро,- подмигнул ему я и тоже поднялся с земли.- Но сначала нужно вернуться к матери и ты должен попросить у нее прощения. В конце концов, она не виновата в том, что я не занимался тобой должным образом. Твое поведение сильно ее огорчает. Ты же знаешь, твой брат очень шумный ребенок, ей и так трудно с вами двумя. И без твоих истерик. Нари виновато потупился, но тут же вспомнил про свое рукоделие и метнулся к тому месту, куда его отбросил. Подняв с земли брусок, показал мне. - Вот, - с гордостью продемонстрировал он свое творение.- Я как раз мастерил для Валли игрушку. На протянутой руке мальчика покоился небольшая фигурка волка. Зверь как будто припал передними лапами к земле и открыл пасть. Шерсть на загривке вздыблена, хвост вздернут. Фигурка была умело вырезана, но требовала доработки. Оставались недоделанными еще две задние лапы волка. - Весьма недурно, - похвалил сына я и взъерошил на его макушке волосы. - Думаю, Валли понравится подарок.       Ребенок расплылся в довольной улыбке и побежал к дому. Я неспеша отправился следом. Из окна дома раздавался дивный аромат, Сигюн, наверное, уже накрывала стол. Ступив через порог, я увидел, как Нари обнимает мать и показывает ей поделку, с гордостью рассказывая, как долго мастерил ее. Супруга потянулась, чтобы взять из рук сына игрушку, но тут же заметила прожженную дыру на рубашке у Нари. - А это откуда?! - всплеснула руками асинья. - Порезался,- виновато отозвался сын, он попытался увернуться и улизнуть, но был пойман матерью за воротник. - Не так быстро, уважаемый,- сурово причитала Сигюн. - Если не умеешь пользоваться ножом аккуратно, не бери его! Ну ты посмотри, на кого ты похож!       Нари недовольно сморщил нос и печально посмотрел на меня, ища поддержки. Я развел руками, мол, сам набедокурил - сам и выкручивайся теперь. Сын надул губы и, тяжело вздохнув, смиренно выслушивал разнос матери. - Снимай рубаху,- перестав наконец бранить сына, сказала Сигюн. - Я зашью.       Когда супруга удалилась в другую комнату за иглой и ниткой, сын подбежал ко мне и, хитро подмигнув, шепнул. - Давай сбежим от нее!       Я усмехнулся, но подыграл мальчику, присел и таким же таинственным шепотом, ответил. - Но ведь это будет неправильно. Мать расстроится. - Да мы же не навсегда,- успокаивал меня ребенок. - Мы только до вечера. - А как же обед? - Я не хочу есть,- отмахнулся Нари. - Ну хоть разок, а?       Сын умоляюще смотрел на меня, надеясь на отцовское согласие. Ведь так здорово проказничать не в одиночку, а со взрослым родителем. Есть на кого спихнуть ответственность. На более старшего.       Я тряхнул головой и тихо посмеялся. - А, ладно. Что с тобой поделать… - наконец ответил я.       Мальчуган сделал победный жест и подпрыгнул от радости. Он нетерпеливо тянул меня за рукав и поторапливал, я поднялся на ноги и, протянув свободную руку, взял с полочки свою любимую флейту. Как раз в этот момент послышались шаги Сигюн - она возвращалась. - Быстрее! - крикнул Нари и, ухватив меня цепкими ручками за запястье, потянул к выходу. Уже на пороге я обернулся и мельком увидел удивленное лицо супруги. Я пожал плечами, как бы говоря: " Ничего не знаю, любимая." А в следующую секунду мы с Нари уже вдвоем бежали по усыпанному цветами полю, направляясь в горы. Забравшись по крутой тропинке на самую вершину, мы уселись на траву и наслаждались чудесным видом внизу. Речка, дом и лес, были теперь совсем крошечными, а облака так низко, что их можно было потрогать. Нари, ни на секунду не смолкая, пересказывал мне все, чем он занимался в ближайшие дни. Он говорил с таким задором, с такими эмоциями! Теперь понятно, как он мечтал о такой вот прогулке со мной. И еще мне стало определенно ясно - матери не стоит знать все подробности досуга ее сына, она точно поседеет от беспокойства. - … А потом Моди сказал, что его дракар не потопит даже сильный шторм, я ему не поверил и тогда он предложил мне его испытать. - Нари,- посмеялся я над рассказом сына. - От того, что вы лодке приделали парус, она дракаром еще не стала! - Но мы и название придумали, и даже вырезали на носу драконью голову! Но ты слушай. Так вот, мы оттащили ло… дракар к морю и спустили его на воду. Потом я поднялся на борт, а Моди бросал большие камни. Во-от такие!       Нари развел руками показывая, необъятные размеры валунов. - Зачем? - уже серьезнее спросил я. - Ну а как же мы проверим, потонет он или нет! Шторма-то не было. - Действительно! - съязвил я, всплеснув руками. - Ну и что, потонул? - Ага,- весело ответил сын. - Весь. Целиком. Так что я выиграл спор и теперь Моди должен мне Мьельнир Тора! - Вы на него спорили?! - почти крикнул я, не зная, пугаться мне или веселиться. - Ну а на что же еще,- невозмутимо ответил сорванец. - Моди, конечно, хотел сначала ставить на кон свои разноцветные камешки, но я не согласился. Как-никак я жизнью рисковал. А она подороже камешков стоит.       С размаху я хлопнул себя по лбу. А потом покатился со смеху. Приключения сынишки меня изрядно повеселили и напомнили меня в детстве. Вспомнилось, как мы с друзьями таскали из пещер драконьи яйца, и непременно несли их домой. У яиц была вредная способность взрываться в самый неподходящий момент. Я не раз оставлял их под чьей-нибудь дверью. Когда дверь открывалась и яйцо начинало катиться вниз по ступенькам, получался смачный "БА-БАХ!" Меня это веселило, а тех, кто находил такой сюрприз под дверью, не очень. Тяжелая рука Сурта не раз прохаживалась по моей спине…       И почему я раньше вот так на равных не общался с сыном? Наверное, все потому, что я больше занимаюсь делами Гримнира, нежели своими. Отныне так не будет. Я больше не поставлю интересы Асгарда выше своей семьи.       В этот момент на соседнюю ель опустились два ворона. Один из них уставился черемуховым глазом на меня и громко каркнул. Я открыл глаза и посмотрел сначала на птиц, потом на мальчишку. Нари отлично знал, что значит появление этих пернатых вестников. Владыка Асгарда зовет меня на очередной совет. Плечи сына поникли, взор потух, улыбка больше не озаряла его лик.       Я усмехнулся краем губ и, нашарив под рукой ком земли, с размаху метнул его в воронов. - А ну, пошли прочь, гадкие птицы! И передайте своему хозяину, что Локи придет, когда сам захочет!       С возмущенным граем птицы поднялись в воздух и полетели к замку Одина. Их громкие крики еще долго были слышны. Нари с восторгом посмотрел мне в глаза и, закинув руки за голову, лег на траву. Молча смотрел он на облака, но и без слов было ясно, что этот день надолго останется в его сердце. И моем тоже… Радость сына казалась мне сейчас намного ценнее похвалы брата, которой и так не дождешься.