Memento mori

Опять засада, Кругом враги. Нас кто-то предал, Беги, Лола, беги! (Дом Кукол — Беги, Лола, беги)

Меня зовут Лиралей. Я самая обычная девушка. Только в сказках бывает, что к наивной дурочке прилетит волшебник на голубом вертолёте или даже доктор в синей полицейской будке, излечит от сплина и покажет небо в алмазах. Нет, настоящая жизнь куда прозаичнее. По мановению волшебной палочки никогда ничего не происходило и не произойдёт. Скорее всего, ты будешь заниматься работой, которая тебе отвратительна, и получать образование, которое выбрала за тебя твоя мамочка. Я не хочу такой жизни. Именно поэтому, наверное, я покинула школу после средних классов, да так и не закончила колледж или университет. Мама говорит, что я слишком упрямая, и по жизни мне будет тяжело. Отец, пока не пропал без вести со своим самолётом, утверждал, что я наоборот слишком умная, и таким девушкам бывает сложно создать семью. Я мечтаю жить сегодняшним днём. Жить так, как хочется. А может быть, всё, что мне надо — крепкое мужское плечо и поддержка. Но так сложно найти человека себе под стать! Почти так же сложно, как хорошую работу. С поиска работы и началась моя история. *** — Привет, мам. — Доброе утро! Ты чего так рано? У тебя, вроде бы, теперь нет работы. — Ага. Подрываться в семь часов и топать на пробежку, чтобы потом после долгого дня в офисе не повеситься — единственная полезная привычка, которую я приобрела на последнем месте. Самая полезная за всё время, вообще. Даже барменом работать мне понравилось больше; наверное, не надо было кидаться бутылками в парня, который облапил меня через стойку, так продержалась бы дольше... — Садись тогда завтракать, если воскресла. — Ага. На самом деле, я планировала пренебречь привычным распорядком и отправиться досыпать, но моё внимание привлекла стопка свежих газет на стойке, и, неторопливо приготовив себе кофе, я взялась за чтение. Посмеявшись над иронично составленными текстами новостей, я наткнулась на колонку с вакансиями. — Ого, смотри. Тут ищут активных, молодых и творческих сотрудников на должность, ээ, младшего компаньона? Впервые слышу про такую вакансию. Дальнейшие слова застряли у меня в горле. Трудовые обязанности: путешествия сквозь время и устранение инопланетных угроз. Требования: уживчивый характер, хорошая спортивная подготовка и умение варить кофе. З/п — от десяти тысяч. Телефон, контактный e-mail, фирма... Корпорация Андерскейп. — Вообще-то, они ищут секретаря, — мама постучала лакированным ногтем по странице. Вообще-то, нам и правда требуется секретарша. Если остался кураж — звони. Могу поспорить, когда я в первый раз посмотрела на страницу, этой приписки не было? Да что за шуточки такие, подумала я, совсем непрофессионально. И как им на такое полосу выделили? Этот утренний инцидент здорово поднял мне настроение. Впрочем, надолго этого заряда не хватило. — Ну детка, что ты. — Ма, отстань. — А я, между прочим, с самого начала говорила, что он мерзавец! — Спасибо за поддержку, ма. Не помню, из-за чего мы поссорились с Кевином, да и какая, в сущности, разница. Мы были слишком разными людьми, по ошибке сведёнными вместе, но я, кажется, действительно была им увлечена, а потому, когда мы расстались, ревела весь вечер, но быстро устала и легла спать. Нам, юным девушкам, только дай пострадать, любого нормального человека в этом мастерстве уделаем. Но мне на титул королевы драмы не претендовать — в конце концов, я никогда к этому делу с большой ответственностью не подходила. Обычно люди, попадая в трудности, делают шаг назад, но не я. Я в такие моменты прихожу в состояние тяжело сдерживаемого гнева: хочется что-то предпринимать, что-то делать, чтобы выкарабкаться из той глубокой ямы, в которую закинула скотина-судьба. И поэтому уже с утра я, тщательно замазав мешки под глазами, отправилась на собеседование. — Как дела? — осторожно спросил из трубки женский голос. Я с почти садистским удовольствием нажала на красную кнопку. Ах да, точно, вспомнила. Кевин изменял мне с лучшей подругой! То есть, тогда я считала её лучшей. На самом деле, никому, кроме себя, доверять нельзя, и чем раньше ты это поймёшь, тем целее окажется твой, ну, скажем, нос. А также прочие драгоценные части тела. Тем не менее, в тот момент меня окатило чувство горючей радости. Насколько же я дорога этой гадюке, если ей хватило наглости позвонить мне на мобильный. — Лира, нам надо поговорить. Ещё звонок. Вот ещё, стану я с «Ним» разговаривать. У меня позади два собеседования, впереди — ещё два, я сижу в кафе и пью вкусный латте, зеленый и сладкий от сиропа. Жизнь прекрасна и без людей. Выключить бы мобилу, но могут же с работы позвонить. Кстати, насчёт работы. На глаза мне попался огромный чёрно-синий плакат с логотипом корпорации Андерскейп. Да они с ума сошли — рекламировать хай-тек на периферии рабочего района! В таких местах только офисные крысы гнездятся, у них просто денег на такое нет. Хотя, если подумать, откуда они взялись, эти высокие технологии? Всю жизнь жила и не знала об этом Андерскейпе, а тут компания с таким ужасающим названием вылезла невесть откуда и заполнила весь город своей рекламой. И эта их шутка в газете... Почему-то на этот раз с поиском заработка мне очень не везло. То ли все мои предыдущие хозяева (не люблю это слово) вдруг резко нажаловались на меня другим, то ли владельцы загробного мира на земле очень хотели заполучить меня себе. Через неделю я, отчаявшись, отправила резюме в Андерскейп, и оперативно получила ответ — приходите, мол, такого-то числа во столько-то, кабинет такой-то. Словно специально меня ждали. Владельцем кабинета оказался пожилой мужчина с буйной седой гривой и такой же седой бородой, такими густыми, что я невольно задалась вопросом, откуда он пересаживал волосы. На спинке кресла дедули с удобством разместились три белых попугая, крупных, как какаду, но без белого хохолка. — Лиралей Ветрокрылая, — не спросил, а скорее заключил хозяин кабинета. — Присаживайтесь. Я осторожно присела на самый кончик жёсткого стула, который мне предложили. Под этим жёстким взглядом водянистых серо-голубых глаз немудрено почувствовать себя не в своей тарелке... — Здравствуйте, — наконец-то выдавила я. Один попугай снялся с насеста, и, взмахнув пару раз сильными крыльями, переместился мне на плечо. — Резюме? — вяло поинтересовался Эддард Лерх, начальник отдела кадров (это я прочитала на металлической карточке, стоявшей на его столе). — Я отправляла его вам на почту. — Ну, во-первых, не мне, а во-вторых, если честно, я её в глаза не видел месяца три, и сейчас не особо горю желанием. Сейчас посмотрим... — он щёлкнул ухоженным пальцем по сенсорному экрану своего ПК и заключил. — Нет, нет никакого резюме. Какая жалость. Он соврал, догадалась я, и нашла в себе силы спокойно улыбнуться: — Не страшно, я принесла распечатку. Достав из папки нужные листы, я пододвинула их будущему работодателю, но сидевшая на мне птица сорвалась и, опередив потянувшегося было к резюме Лерха, схватила их и взлетела на шкаф. — А ну отдай! — рявкнул на попугая старик. — Вот бестолочь! Теперь лазай за ними по всему кабинету. К той вредной птице присоединились остальные две, а я с удивлением почувствовала, что вот-вот расплачусь. И пока Эддард Лерх уговаривал своих питомцев, я лихорадочно думала, как выйти из этой дурацкой ситуации. Пошла, значит, устраиваться на работу, а не могу даже резюме нормально подать! И тут я вспомнила, что резервная копия осталась у меня на флэшке, о чём незамедлительно сообщила Лерху. — Отлично, отлично! Во избежание дальнейших казусов я вручила ему тонкую треугольную пластинку прямо в руки. Не придумав, как ещё поиздеваться над бедной мной, мужчина поместил её в слот и погрузился в созерцание монитора. — Ага. Ага. Отлично. Знаете, я там тоже был... пятнадцать лет назад. Это ваш молодой человек? Симпатичный парень. — Вы... — Смотрю ваши фотографии с отдыха. Тут уж у меня щёки натурально вспыхнули. И додумалась же рабочие файлы на личную флэшку поскидывать! Да и начальник отдела хорош, в такие вещи заглядывать! — Мы с ним... больше не встречаемся, — зачем-то выдавила я тихим голосом. — И правда, зачем такой красивой девушке встречаться с безработным. Тем более, через пару-тройку лет Вы будете зарабатывать столько, сколько ему в жизни не снилось. Если я когда-нибудь доберусь до Вашего резюме. М-да. Если до этого я чувствовала к Лерху злость, которую последние минуты две было чертовски тяжело сдерживать, то стоило ему сделать комплимент и намекнуть про небо в алмазах в ближайшем будущем, как я, дурища, расплылась в улыбке. И кто его просил лезть в мою личную жизнь?! Но да, Кевин — полный мудак. Даже Эддард в сравнении с ним ничего так. Да я бы лучше с ним, чем... фу ты, да о чём я думаю?! Соберись, Лиралей, ты этого мужчину в первый раз в жизни видишь, и, вполне возможно, в последний. Плюс к тому, он неприлично стар для тебя! — Хм. Хм. Тем временем, начальник отдела кадров уже приступил к предмету обсуждения последних пятнадцати минут и, очевидно, не знал, к чему придраться. И немудрено: я столько мест работы сменила, что могу предугадать, что хочет прочитать тот или иной работодатель. — Желаете развиваться, значит, — Лерх сыто улыбнулся. — А почему тогда вуз не закончили, госпожа Ветрокрылая? — Учиться и работать — не одно и то же. Мне интереснее практика, а не точные науки. — Не стоит недооценивать высшее образование, девочка. — Если я правильно поняла, работникам Андерскейпа оно всё равно не нужно. — Это правильно. Мы обучаем свой персонал сами, и это совсем не те вещи, о которых говорят в вузах. Другое дело, что во вспаханную почву легче сеять семена. — Я готова учиться. — Я вижу. У Вас это написано. Почувствовав, что разговор пошёл по кругу, я смущённо умолкла. — Обычно люди вроде Вас либо сбегают уже с собеседования, либо работают месяц или два, а затем сбегают. Скажите, как много рабочих мест вы сменили... ну, скажем, за последний год? А вот это был удар ниже пояса. — Шесть... а, нет, если считать волонтёрскую на Холодрыжество, то семь. Лерх некоторое время молча буравил меня взглядом. Если честно, очень хотелось сбежать, как те несчастные до меня, но я спокойно выдержала взгляд. Видят боги, как мне не нравилась эта работа, но всё лучше, чем ничего. «Будет лучше, вот увидишь!» — милосердно подсказывала богиня удачи Тихе. Да-да, конечно. Завтрашний день всегда лучше вчерашнего, и горе тому, кто думает наоборот. — Хотите кофе? — спросил он. Я не могла отказаться. Потом Лерху позвонили. Он слушал, ограничиваясь краткими репликами типа «да», «нет», «конечно», «до свидания», а потом заключил, обращаясь ко мне: — Приходите в понедельник к половине девятого. — Я... — Приняты. Один из попугаев, про которых я уже забыла, скинул мне под ноги пожёванный лист из резюме. — Спасибо. До свидания. Я подобрала лист, разорвала надвое и выкинула в корзину для бумаг, после чего покинула кабинет начальника над кадрами. Время шло к обеду, но желудок так скрутило от волнения, что есть мне не хотелось совсем. Хотя лучше бы, наверное, поела, или хотя бы чаю с сахаром выпила: ноги были ватные, руки тряслись. Как будто я не устраивалась в двадцатый раз на работу, а в первый раз прыгала с парашютом. Не так уж неправы люди, которые заедают стресс. Чувствуя вкус и запах, наполняя желудок пищей, мы, фактически, становимся совсем другими существами. И куда им, флегматичным, до наших житейских проблем. — Твоя кровь, Лира, это что-то невообразимое. Я чувствую запах гари и железа. Я чувствую вкус ржавчины на языке. Это тоже кровь, моя кровь, но мне совсем не больно, только страшно немного. А ещё интересно. Откуда он знает её имя? — Привет, ма. Да, приняли. Нет, всё хорошо. Еду домой. Хорошо. Целую. Пока. У меня сил не было даже на то, чтобы нормально по телефону поговорить, настолько вымотала беседа с Лерхом. Только домой приехать, умыться, раздеться и лечь в постель, ловить кайф от соприкосновения головы с подушкой. А нет, стоп. По дороге мне встретился тот, кого я крайне не хотела видеть. — Лира! — окликнул меня Кевин на переходе. Я хотела было перейти на другую сторону улицы и сделать вид, что не знаю этого нахала, но он остановил меня посреди проезжей части и начал что-то говорить. Но что? Зачем?.. Больше я из этого дня ничего не помню. Мы расстались в дождливый день, на улице. У неё сломался зонтик и я молча протянул ей свой, в сине-зелёную клетку. Лира приняла его, этот самый последний подарок, и до остановки мы шли молча, как бы по отдельности. Она, в своих дешёвых замшевых кроссовках, аккуратно обходила лужи, я давил дождевых червей, выползших на асфальт. Её автобус подошёл сразу, как будто специально, чтобы быстрее разлучить меня с ней. Я ждал десять минут, пока приедет вызванное мной такси, и я почти простыл, стоя под дождём и приводя в порядок разбежавшиеся мысли. Лира. Моя Лира. Что за чертовщина произошла с ней? Что за дурь эта женщина вбила себе в голову? Но я её простил, конечно, конечно же простил. Как можно не простить это белое веснушчатое лицо, густые рыжие волосы, в которые так приятно запускать пальцы в моменты наивысшей страсти, чумное золото глаз и мягкие, слегка обветренные губы. Как можно не любить её запах, тонкий и свежий днём, ослепляющий мускусный ночью — переменчивый, как ранняя весна; её звонкий голос и странный смех. Мою Лиру, с распахнутым ртом, осоловелым взглядом смотрящую в небо. Если бы ты поверила мне, думаю я, было бы всё совсем по-другому. Мы были бы вместе как раньше, не на этом горячем асфальте, и не было бы запаха жжёной резины и вкуса крови на губах. Мы были бы живы, моя дорогая Лира.