***
Пожитки Ларсов выделялись среди убранства корабля. Потертые сумки грязно-коричневого, переходящего в светло-песчаный цвет казались аномалией в белых коридорах жилого отсека Ласточки. Точнее - в одном из жилых отсеков. Конкретно эти одноместные каюты предназначались для отдыха и жизни хозяина Ласточки и его спутников, тогда как для помещения для экипажа находились на нижнем уровне, ближе к трюму и реактору. Благо, что еще ожидая, пока Люк отлипнет от бессознательной тетки, я отдал приказ нескольким дроидам доставить вещи Ларсов к их будущим каютам. Верные, но туповатые жестянки выполнили приказ, даже захватив вместе с сумками ружье Оуэна, которое теперь было бережно прислонено к стене, оставляя на белом материале грязноватые следы оружейной смазки или чего-то, используемого Оуэном для сохранения оружия в Татуинских условиях. - Проходите, - кивнул я, отходя в сторону и указывая на дверь, около которой верные помощники человека сложили вещи. - Каюты вы сможете выбрать позже, но для того, чтобы переодеться - и эта сойдет. Одежду можете оставить прямо там. Дроиды ее очистят, когда мы уйдем. А я, если вы не возражаете, подожду вас здесь. - Боитесь, что мы сбежим? - хмыкнула Беру, нервно улыбаясь. - Опасаюсь, как бы вы еще кого-то из моих людей не огрели железной трубой по голове, - вернул усмешку я. Миссис Ларс, несмотря на загар, вспыхнула и поспешно направилась к дверям каюты, подталкивая озирающегося по сторонам Люка, а второй рукой подхватив лямки сумок. Тоже мне, "самый острый язык Татуина" нашелся. Да в Сенате ее бы... Хотя, какой там. Любой подросток на Набу довел бы эту деревеньщину до слез всего парой фраз.***
Беру Уайтсан-Ларс. Чуть ранее. Пробуждение нельзя было назвать приятным. Перед глазами плыло, уши будто бы кто-то залепил глиной, мысли путались. Беру попыталась хотя бы сесть, но... В этот момент в поле зрения попало чужое лицо. Незнакомое лицо. Беру, родившаяся и выросшая на Татуине, на незнакомцев в своем доме реагировала однозначно. Она не поняла, как ей удалось откинуть неизвестного мужчину в сторону, одновременно вскакивая на ноги и хватая первое, что попалось под руку. Выставив вперед оружие, она осматривалась, дико вращая глазами, которые с каждой секундой видели все лучше и лучше. Место ей было незнакомо. Пожалуй, на Татуине и не могло существовать таких светлых... и чистых комнат. Мелкий желтый песок проникал даже через самые совершенные фильтры вентиляций, и Беру самой почти каждый день приходилось проводить уборку на ферме, дабы ту банально не засыпало. Первой мыслью, полностью сформировавшейся в голове женщины, было нападение пиратов. Слухи о работорговцах и налетчиках среди фермеров не считалась байками или сказками. В немногочисленных городах за порядком еще следили, а вот отдаленные фермы... Власть имущим было невыгодно защищать простых жителей и их немногочисленный скарб. Однако... Как Оуэн мог это допустить? Они же... И тут Беру вспомнила. Ссора Люка и Оуэна, пропажа мальчика, тревожное ожидание, в которых она себе места не находила и даже Оуэн, поначалу лишь бурчащий, что "он скоро вернется", заволновался, когда Старший Брат скрылся за горизонтом. Но Люк вернулся. И не один. Одинокие путники на Татуине встречались... нечасто. В основном в одиночку путешествовали наемники или же молодые колонисты, зачастую недооценивающие опасности Дюнного Моря и от того пропадающие в нем без следов. Однако, Кос спас Люка и внешне никак не походил на бандита. Да и оставлять путника ночью на улице было неправильно. Тяжелые условия жизни на планете создали причудливую смесь традиций и правил среди ее жителей. В городах следовало опасаться даже слуг хаттов, следящих за порядком, а случайная встреча в пустыне легко могла окончиться смертоубийством, при этом оставлять человека или другого Разумного в беде считалось низостью, хуже которой, пожалуй, было только отравление источников или целенаправленная порча влагоуловителей. Все дальнейшее казалось ей странным сном. Рассказ Коса о похищенном внуке и погибшем сыне и его жене... Неожиданное признание, что Кос ищет сына Энакина... Это было невозможно. А затем Бен... Бен! - Что происходит? Где я? Где Оуэн? Где Люк? - воскликнула она. - Тетя Беру! - Люк? Люк! Мальчик, который даже не был ее родственником и которого она считала племянником, оказался в ее объятиях. А затем... Затем она заметила его. Мужчина, назвавшийся Косом и выдающий себя за отца Энакина, смотрел на нее. В нем, казалось, ничего не изменилось. Та же одежда, в которой он сидел за их столом, та же легкая, чуть печальная, как показалось ей сначала, улыбка, с которой он общался с ней или Люком, расслабленная, доверительная поза, растрепанные рыжие волосы, все было тем же самым. Но... Глаза. Глаза этого человека, казалось, неуловимо изменились. Не только они. Даже голос... Вежливость и участие из него не пропали, но, казалось, теперь перед ней стоял не несчастный мужчина, потерявший всех членов семьи, лишь недавно обретший шанс отыскать пропащего внука, нет. Перед ней стоял человек, привыкший отдавать приказы. И, более того, не сомневающийся, что он не только может, но и должен командовать другими разумными. Ей... Пришлось повиноваться. В словах Коса действительно было зерно истины. Если даже она, обычно спокойная, так бурно отреагировала, очнувшись в незнакомом месте, то реакцию Оуэна было даже страшно представить. Да и... Куда она денется с космического корабля? "Корабль... Подумать только, у него есть корабль", - как-то отстраненно подумала она, пока смуглокожий, - как она успела разглядеть, - мужчина в белой броне бинтовал ей руку и давал инструкции. Конечно, Кос сказал, что прибыл на Татуин недавно, но Беру посчитала, что мужчина прибыл на планету с торговцами, просто оплатив себе место на их корабле. Дальнейшее только убедило ее в том, что этого человека стоит опасаться. Имперских солдат на Татуине видеть приходилось не часто, но Беру никогда не слышала, чтобы кто-то из них обращался к кому бы то ни было таким титулом. Владыка? Что это? Звание, должность? Возможно - уважительное обращение к лицу высокого положения? И все же... Выражение паники, на мгновение промелькнувшее в глазах того, кто без тени сомнения или неловкости отдавал приказы штурмовикам... Это ее позабавило. Видимо, и сам мужчина смутился своей реакции, потому что, стоило только проблеме разрешиться благодаря Люку, Кос поспешно вышел в коридоре. Наверное, чтобы не портить свой образ перед ними. Такая простая человеческая реакция ее немного успокоила. Настолько, что она даже осмелилась на шутку-вопрос, целью которой была не только попытка сбросить напряжение, сковавшее ее сердце, но и попытаться выяснить границы дозволенного, коль они оказались во власти этого человека и его людей. Ответная колкость лишь заставила Беру смутиться еще сильнее. Она ведь и правда ударила человека, которой пытался ей помочь... Медики на Татуине ценились даже больше техников. Любой фермер умел самостоятельно лечить несложные травмы или менять забившийся песком фильтр влаугоуловителя на чуть менее забитый. Даже ей регулярно приходилось лечить ссадины Люка и отбитые или обожжённые при работе в мастерской пальцы Оуэна. Но в случае чего-то более серьезного... Жителям отдаленных ферм приходилось срочно собираться в город, уповая на то, что местный врач окажется на месте и сможет оказать помощь. Позже ей определенно следует извиниться перед этим человеком. Как же его звали? Фир, кажется? Странное имя...***
Когда за ней и Люком с легким шипением закрылась дверь, Беру наконец смогла облегченно выдохнуть и прикрыть глаза. Теперь, когда она с Люком наедине, она сможет расспросить его, что же произошло? Люк не выглядел в компании Коса испуганным, но женщина не могла понять, каким образом этот странный человек смог уговорить племянника взойти на корабль. Да и... Чем закончилась схватка Коса и Бена? - Тетя, а дедушка Кос богат? - отвлек ее от размышлений голос Люка. Беру распахнула глаза, уже готовая начать обвинительную речь по поводу того, что "этот Кос вовсе не твой дедушка, а обманщик", но замерла с открытым ртом. Растения и древесина на Татуине ценились. Как не странно, совсем непрочный и недолговечный материал, требующий, вдобавок, огромного количества времени и сил на производство, был показателем статуса и благополучия. На ферме у них было несколько небольших деревьев в горшках, а по краю кратера росли цветы, за которыми Беру бережно ухаживала, дабы добавить хоть немного цветов в смесь белого, желтого и ржаво-красного, из которой состояли основные помещения фермы. Но здесь... Она словно оказалась в деревянном доме на далекой планете, изображение которого видела однажды в детстве. Основной материал скрывался за резными деревянными панелями и гладким, отполированном почти до состояния зеркала, паркете. На тонконогих, полностью деревянных столиках возвышались не менее изящные керамические горшки с благоухающими цветами тепло-алых тонов. На мгновение Беру обуяло стойкое желание выскочить обратно в коридор, дабы своей обувью не оставить на полу грязи или случайно не оцарапать половицы, каждая из которых, пожалуй, по цене приближалась к спидеру Оуэна. Подавить это желание женщина смогла, лишь собрав в кулак силу воли. - Он не твой дедушка, - наконец смогла она ответить с интересом осматривающемуся Люку. Тот, конечно, понимал ценность отдельных частей интерьера, но, видимо, в отличие от Беру не осознавал всё богатство человека, способного позволить себе такое расточительство. - Но он же говорил... - Люк повернулся к ней, склонив голову к плечу, как он всегда делал, когда чего-то не понимал. К своему ужасу, Беру отметила, насколько глаза племянника похожи на Его глаза. Взгляд Люка напоминал чистое лазурное небо, а глаза Коса - скрытую серо-синюю бурю, но было в них что-то общее. Что-то... пугающее. - Он ошибся, - она вздохнула, мягко положив руку на плечо племянника. - У Энакина не было от... Она захлопнула рот так резко, что зубы клацнули друг о друга. - В общем... - она поднесла кулак ко рту, скрывая неожиданно возникший приступ кашля. - Тебе и правда стоит переодеться... Вот там! - указала она на одну из дверей. Времени на раздумья у женщины было немного, так что она выбрала самый простой путь, чтобы отвлечь Люка. Ему не стоило знать... Люк молчал несколько секунд. В какой-то момент она подумала, что племянника придется уговаривать или страшить лишением сладкого, как она это обычно делала, но... Люк, словно взрослый, коротко кивнул. - Хорошо, тетя Беру... - проговорил он, отведя взгляд. Подхватив свою сумку, юноша скрылся за дверью. Беру невольно улыбнулась. "Тайный" запас Люка она обнаружила еще несколько лет назад, просто протирая пыль в его комнате. Мальчик собирал одежду, откладывал карманные деньги и то, что он посчитал "нужным" с десяти лет, когда Оуэн запретил ему даже думать о поступлении в Имперский Флот. Беру лишь улыбалась, подыгрывая Люку и старательно "не замечая" его припасов. С легкой улыбкой она открыла одну из сумок и невольно улыбнулась. Их с Оуэном свадебное пикт-изображение лежало на самом верху, аккуратно завернутое в самую мягкое одеяние. Люк, хоть и пытаясь собрать все самое необходимое, не забыл о том, с какой радостью и любовью Беру рассказывала племяннику о этом моменте ее жизни... Беру мягко, словно смахивая несуществующую пыль, провела ладонью по изображению счастливых молодоженов. Кто же тогда знал?.. Вскрик Люка заставил ее мгновенно отбросить пикт-рамку. Она бросилась к племяннику, не заметив, что пикт-рамка разбилась, усеяв пол острыми осколками...