***
Прошло немного времени, прежде чем мы смогли вынести все сломанные двери из комнаты для гостей, но Уильям установил две новые двери уже к концу дня. Мама позвонила мне сразу же, как только они со Спенс прибыли в Нью-Йорк. Счастье в ее голосе убивало меня, когда она говорила, что Джейк живет в нескольких минутах езды от их отеля, но Софи посмотрела на меня и кивнула, чтобы я ей все рассказала. И когда я сказала ей о том, что случилось, я практически могла видеть ее, плачущую рядом со мной. Потребовалось некоторое время, чтобы я могла сказать ей, что я в безопасности, но было ощущение, будто кто-то сжимает горло, так что я не могла больше разговаривать. Я передала телефон Софи, и она сразу же принялась успокаивать мою маму. Когда она положила телефон на стол, я посмотрела на нее. — Что случилось? — спросила я, хотя уже и так знала ответ. — Она собирается забрать Джейка, и они все вместе покинут Нью-Йорк в ближайший час. — Что?! Она не может так поступить! У них есть еще три дня! Это я все испортила. Черт! — выкрикнула я, сползая вниз по двери комнаты. — Картер Ноэл! Это не твоя вина! Вещи случа... — К примеру, быть изнасилованной двумя парнями? Да, такие вещи часто случаются! — с сарказмом отрезала я. — Картер! Не разговаривай со мной так! — Прости, Софи, но ты не понимаешь. Я хочу уехать из этого города! Я ненавижу даже мысль о том, что Тревор находится в нескольких милях от меня! Я ненавижу это! Я пойду в школу, и я буду видеть и слышать, как меня обзывают те, кто меня даже не знает! Куда я ни пойду, я буду известна как шлюха, которая чуть было не переспала с лучшим другом своего парня! Я даже не хотела этого! Они все верят тому, что слышат, и даже если я попытаюсь сказать им, что именно Тревор пытался изнасиловать меня, они все равно будут на его стороне! — заламывая руки, кричала я. Чувство, когда все выходит наружу и перестает рвать тебя изнутри на мелкие кусочки, — прекрасно. Я чувствовала, что могла сказать Софи все, что угодно, не боясь при этом быть судимой. Она была как бы второй мамой для меня. Когда мама и папа ездили в командировки, она всегда заботилась обо мне, Джейке и Спенсер. — Не молчи. Выговорись, Картер, — попросила она, сжимая меня в своих нежных объятиях. Я ненавидела быть жертвой. Я ненавидела то, что все будут надо мной смеяться и обзывать меня той, кем я не являюсь, только потому, что я не хотела делать что-то. Я просто хотела убежать от всего этого. Я нехотя отпрянула от тети и слегка улыбнулась. — Я хочу поспать немного. — Конечно, спи столько, сколько захочешь, Картер. Софи встала с кровати, а затем, выйдя из комнаты, осторожно прикрыла за собой дверь. Я осмотрела свою комнату и увидела, что мама выкинула все вещи Тревора и вообще все, что хоть как-то напоминало мне о нем. Выхватив пижаму из верхнего ящика шкафа, я пошла в ванну, по пути раздеваясь. И за весь день я наконец-таки смогла расслабиться, стоя под горячей водой.***
Я проснулась из-за криков, доносившихся с нижнего этажа. Я проверила время на телефоне. Было 11:45. Осторожно ступая, на цыпочках я дошла до двери моей комнаты и открыла ее, чтобы понять, что вообще происходит. — Мне не нравится эта идея, Софи. Она будет на другом конце океана от меня! — Саманта! Тебе следовало бы прислушаться к ней! Она хочет уйти от всего этого! Она не хочет оставаться здесь! — Мам, может, так будет лучше для Картер. Ты должна выслушать, что тетя Софи пытается сказать. Она хочет ей лучшего так же, как и мы все. Я широко улыбнулась. Голос Джейка! Я хотела побежать к нему и крепко обнять, но я сдержалась — хотела узнать, о чем они там разговаривают. — Джейкоб, тебя не было той ночью. Последний раз я видела Картер такой разбитой и напуганной ночью, когда твой отец умер... — я слышала, как мама делает глубокие вдохи-выдохи, изо всех сил пытаясь сдержать слезы. — Я знаю, что меня не было тогда, и именно поэтому я хочу сейчас надрать этому мудаку задницу! — он остановился на секунду, очевидно думая про себя: "А знаете что? Мне не нужно ваше разрешение. Если я хочу надрать этому ублюдку задницу, я сделаю это!" Я услышала, как он взял ключи с кухонного столика и направился к двери. — Джейкоб, нет! — выкрикнула я, спускаясь по лестнице. — Ноэ? — я улыбнулась от того, как мой брат назвал меня кличкой, которую придумал, когда мы были еще детьми. Как только он увидел меня, спускающуюся по лестнице на одной ноге, он выронил ключи из рук и побежал навстречу мне, а потом обнял. — Ноэ! Господи, я так сильно скучал! — его голос ломался. Он поднял меня, взяв на руки, и начал кружить, как в детстве. Я обвила руками его шею и крепко обняла. Через несколько секунд Джейк опустил меня вниз, мои ноги коснулись деревянного пола. — Пожалуйста, не делай никаких глупостей, Джейк. Я не хочу, чтобы ты рисковал, ты можешь быть исключенным из Нью-Йоркского университета из-за меня, — я подняла глаза на него и увидела, насколько сильно он изменился. Он вырос на несколько дюймов, а его темно-русые волосы, короткие волосы, стали теперь длиннее, да и он поправился немного. Единственная вещь, которая оставалась в нем неизменной, — это его светло-голубые глаза, точно такие же, как у мамы. — Ноэ, я твой старший брат, и я всего лишь хочу защитить тебя. Я дал слово нашему отцу, а теперь мне кажется, будто бы я его нарушаю, — он опустил свой взгляд, и я заметила слезы в его глазах. Последний раз я видела Джейка плачущим на похоронах отца. Он защищал меня, как старший брат должен был делать это. Когда он в первый раз увидел Тревора, то заметил в нем что-то неладное, но я не стала слушать его. Я была слишком упрямой. Думаю, это потому, что у меня никогда не было парня, и я хотела быть любимой кем-то, кроме членов семьи. — О чем вы разговаривали перед тем, как я спустилась? — спросила я, пытаясь отвлечь Джейка от мысли пойти и избить Тревора. — О, ни о чем, милая, просто обычный разговор взрослых, — мама мне натянуто улыбнулась. — Мам, мне не семь. Мне семнадцать. Я почти взрослая. Если у тебя есть что-то, что хочешь сказать мне, то просто расскажи. Я выдержу это. Бог свидетель, я могу выдержать многое, — я посмотрела на нее, вытирая слезы. — Софи, скажи ей, — я взглянула на тетю, потом на дядю, и наконец перевела взгляд на маму. Она держалась за Джейка, видимо, чтобы не упасть. Я не увидела Спеснер, наверное, она спала в своей комнате. — Картер, я разговаривала с твоей мамой и Джейком по поводу твоего переезда в Лондон вместе со мной и Уиллом в конце лета, после свадьбы. — Ч-что? — в шоке спросила я. — Видишь! Она боится даже думать об этом! — моя мама закричала на свою сестру. — А что насчет школы? — спросила я Софи, игнорируя слова мамы. — Картер Ноэл! Не смей даже думать об этом больше! Ты не оставишь Спенсер, меня и Джейка! Ты не можешь сбежать от своих страхов, ты должна выстоять перед ними! Ты должна бороться! — В Лондоне есть школа-интернат, там есть кампус. Ты можешь жить там или же пожить с нами. Это твой выбор, — спокойно ответила Софи, игнорируя мою маму так же, как и я сама. — Софи! Прекрати! Прекрати навязывать ей свои идеи! — моя мама все продолжала кричать на свою сестру. — Саманта! Она не хочет здесь оставаться! Она боится этих парней, а, когда вернется в школу, ученики превратят ее жизнь в сущий ад! Она будет со мной и Уильямом, и я не позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось. Ты знаешь, что я люблю Картер, и я буду защищать ее ценой в свою жизнь. Никто отсюда не узнает, где она, и мы сможем защитить ее. Я посмотрела на маму с надеждой и мольбой в глазах. — Пожалуйста, мам! Ты понятия не имеешь, через что мне придется пройти, если я вернусь в школу. И даже если я пойду в другую школу, слухи будут преследовать меня! — я подбежала к ней и обняла. Глаза Джейка были красными, и он шмыгал носом. — Какое название школы, Софи? — спросила мама, сдаваясь и принимая идею Софи и Уилла. — Школа-интернат Брентвуд. Это примерно в пятидесяти километрах от Лондона, а Картер сможет видеть нас по выходным. Старшеклассникам разрешается покидать кампус на выходных. Брентвуд — это американская школа в Англии, которая построена для тех студентов, которые хотят учиться за границей. Там есть студенты и из Великобритании, а также из всей Европы. Там всего около шестидесяти выпускников, так что классы будут маленькими, а комнаты свободными. Я думаю, всего два-три человека в каждой комнате... — сообщила Софи. Джейк закрыл лицо руками. — А что насчет уроков? — спросила я Софи. — Большинство заданий на продвинутом уровне, но я уверена, ты справишься. Мы поговорим с деканом школы и спросим его насчет поздней регистрации. С твоим высоким балом по GPA, я уверена, он будет рад позволить тебе учиться в Брентвуде. Я посмотрела на маму глазами, наполненными надеждами. — Мам, я смогу учиться и при этом не выслушивать обвинения в том, чего я не делала. Я смогу гулять, чувствуя свободу и безопасность. Она посмотрела на меня и медленно кивнула головой. — Я доверяю тебе, Картер, и я сделаю все, чтобы ты себя хорошо чувствовала. Если декан скажет "да", то же самое сделаю и я. Спенс, Джейк и я будем ужасно скучать по тебе, — проговорила она, притягивая в свои объятия. — Я обещаю, если меня примут, то я непременно позабочусь о себе. И не волнуйся, у нас всегда есть выходные! — я ей улыбнулась. Джейк подошел ко мне, а затем так же крепко обнял. — Я не смогу защитить тебя, сестренка. Вот, чего я боюсь. Я верю тебе, но в мире есть и другие ублюдки, не только Тревор и его идиотские друзья. — Не беспокойся, Джейкоб. Я дам себе непреклонный обет. Никаких парней и никаких вечеринок. Только я и моя учеба, — уверяла я Джейка. Но мне казалось, что я врала не только ему, но и самой себе.