Дачный сезон в Тёмном Королевстве

      Берилл сидела в новой беседке, закинув ногу на ногу, и нетерпеливо поглядывала на часы - уже половина восьмого вечера, но Цирконией и не пахло.       - Сложно ей было предупредить, что не придет? - проворчала королева, - вот так всегда: приготовишься к приходу, наготовишь угощений, порядок везде наведешь, а гости возьмут и не придут.       Сорвав гвоздь винограда висевшую почти перед самым носом, она принялась есть ягоды. Нефрит и Джедайт сидели неподалеку, уставшие, как гастарбайтеры - кроме беседки пришлось ещё и дрова порубить, да весь мусор со двора вывезти на ближайшую свалку. Если Джедди с Нефкой занимались черновой работой, то Кунсайту с Зоем повезло больше - им всего лишь надо было помочь рассервировать стол да выставить на него некоторые закуски. Надо сказать, с этим сладкая парочка справилась на отлично. Кунсайту удалось нагнать-таки тогда ученика во дворе и убедить того не искать приключения на задницу. Как ни странно, но Рыжик в кои-то веки полностью прислушался к словам Наставника. Теперь же Первый Лорд крепко держал его в своих объятиях. А Зою только этого и надо было. Мурлыкая, он устроился поудобнее у своего Ку-Кушечки на коленях и, склонив голову ему на плечо, украдкой накручивал на палец прядь белых волос - свои-то были стянуты в хвост.       В калитку постучали, королева подорвалась с места и поспешила встречать гостей. Нефрит и Джедайт поплелись следом, вяло переругиваясь.       - Я говорил тебе, используй силу иллюзии, - устало ворчал Нефрит.       - А я говорил тебе, замолчи и работай быстрее, - буркнул в ответ Джедди, - между прочим, тачку сломал ты, и именно из-за тебя нам пришлось выбрасывать мусор, таская его на собственных плечах.       - Использовал бы силу иллюзии - и не выносили бы тогда на плечах, - гнул свою линию Неф. Джедайт же, устав от безрезультатных препирательств, тактично промолчал, оставшись при своем мнении.       Тем временем Берилл открыла калитку:       - Хлеб-соль, гости дорогие, - завопила она, держа в руке буханку хлеба с солью. Циркония вытаращилась в шоке на королеву, но тотчас же овладела собой и зычным тоном скомандовала:       - Быстро все во двор, не отставать и Пегаску, смотрите, не потеряйте! Трио то ли девушек, то ли парней - из-за странных нарядов было не разобрать - послушно склонили головы и, пропустив старуху вперед, засеменили следом.       - Ну, пройдем к столу, там и представишь своих... спутников, - на правах хозяйки распорядилась королева.       Джедайт с Нефритом, успевшие слинять от калитки, открыли рты, завидев направляющуюся к ним процессию. Впереди шла Берилл с Цирконией, оживленно о чем-то беседуя. За ними шествовал парень с ярко-оранжевой гривой вьющихся волос. В руках у него был хлыст, который раз-у-раз со свистом рассекал воздух. Следом шел молодой человек с экзотической прической в виде розовых перьев. Рядом легкой походкой, почти невесомо, плыла девушка в голубом дутом комбинезоне, небрежно поигрывая маленьким ножичком. Замыкал шествие уже небезызвестный Лордам козел. Рога животного были позолочены и к тому же украшены золотыми кольцами, шерсть переливалась серебряным блеском, копыта сверкали, будто из драгоценного камня.       - Симпатичная девушка, - облизнулся Астролог, обратив сразу внимание на представительницу прекрасного пола, - учти Джедди, она моя. Я первый её заметил!.. А козлину нафиг притащили? - завидев разряженное животное, тут же возмущенно взвыл он, - мало от этой рогатины бед было? Джедайт же насмешливо кивнул в ответ на реплику друга о девушке. Он знал, что Нефрит слывет известным сердцеедом и бабником. А здесь - на даче девушек нет (не считая королевы, которая давно уже не могла считаться девушкой), вот и томится бедный Нефушка без женского внимания. А ему - Джедайту - даром не нужна эта голубоволосая, с него и Тетти вполне хватит.       - Присаживайтесь, располагайтесь, как вам удобно, - радушным тоном объявила королева, незаметно толкнув палантиром Зойсайта с Кунсайтом. Рыжик сполз с коленей Наставника и с угрюмым видом уселся рядом.       - Давай я представлю тебе моих генералов, - обратилась к старой знакомой правительница. Бабка заинтересованно мазнула взглядом по Ши Тенно.       - Джедайт, - назвался первым Иллюзионист, - Четвертый Лорд Темного Королевства. Повелитель Иллюзий и гений маскировки.       Склонив чуть голову, он сел обратно за стол.       - От скромности ты не умрешь, - прошамкала старуха, оценивая взглядом молодого человека.       Улыбнувшись во все тридцать два зуба сидящей девушке, Нефрит взлохматил волосы пятерней. Обращая больше внимания на нее, чем на старуху, он задорно произнес:       - Нефрит - повелитель звёзд! Ас в составлении гороскопов, особенно, - он подчеркнул тоном последнее слово, - любовных.       Голубоволосая послала шатену воздушный поцелуй, и парень с довольной физиономией плюхнулся на лавочку.       - Говоришь, гороскопы любовные составляешь знатно, - задумчиво проскрипела Циркония, - составь-ка мне такой гороскопик. Одолжишь мне кудрявчика на денек-другой, - обратилась она к королеве, - и будем мы в расчете за Пегаску.       - Лады, - кивнула Берилл, - ты хоть всех их забирай. Пусть помогут денек-другой - мне, право, неудобно за ту сцену на огороде.       Бабка обрадованно закивала головой с такой силой, что, казалось, чугунок вот-вот слетит с неё:       - Вот и хорошо, пусть помогут, а то я - бедная старая женщина - день-деньской пашу, как кобыла. Мои-то помощники такие непонятливые...       Зато вместе они мигом всё сделают!       Лорды затею восприняли без энтузиазма, но не возмущаясь - Кунсайт их заранее предупредил о планах Бериллки. Поднявшись, назвался перед гостями Первый Лорд, после чего он же представил и Зойсайта. Рыжик сидел, поправляя свою шапочку нежно-оранжевого цвета. На его лице читалось желание запустить в старуху чем-то вроде файербола - очень уж не хотелось Третьему Лорду вкалывать у Цирконии.       - Меня вы уже знаете, - отхлебнула кофе бабка и скормила пряник подошедшему к ней козлу, - хотя напомню ещё раз. Зовут меня госпожа Циркония, но вы меня можете звать тетушкой Цирконией. Это мои помощники: Тигриный Глаз, - парень лихо щелкнул кнутом и приветственно кивнул. - Ястребиный Глаз, - молодой человек с розовыми волосами и в странном наряде, напоминающем скорее полотенца или свернутую простыню, чем нормальную одежду, с обожанием взглянул на бабуську. - Рыбий Глаз, - девушка одарила присутствующих очаровательной улыбкой и срывающемся юношеским голосом произнесла:       - Рад знакомству.       Нефрит, всё это время не отводивший от незнакомки глаз, покачнулся и чуть не свалился на пол.       - Твою мать, - зло проворчал он, мигом потеряв интерес, - это же мужик...       Рыбий Глаз оскорбился:       - Выбирайте выражения, молодой человек.       Астролог уронил голову в ладони:       - Зойка номер два... за что мне такое наказание?       Упомянутый Зойсайт, придвинувшись к Рыбке, хихикая, принялся что-то рассказывать. Тот, строя глазки Нефке, кокетливо улыбался, прикрываясь невесть откуда взявшимся веером. Ястребиный Глаз суетился возле Цирконии, спрашивая, какой салатик она желает отведать. Бабка неопределенно кивала, каждый раз указывая на другое блюдо. Хоук терпеливо ухаживал, время от времени успевая посылать пылкие взгляды и в сторону королевы. Правительница, зардевшись, орудовала вилкой и ножиком, украдкой поглядывая на парня. В душе она хотела оставаться верной Эндимиону, но как говориться: "Лучше синица в руках, чем журавль в небе".       Циркония рассказывала о покойном муже, поражаясь его сходству с Лордом Звёзд: - Такой же любитель крепкого словца был, уж сколько я его отучала - всё без толку! Пегасик мой тоже его не шибко жаловал, а уж маты как не любил! Часто супружник мой страдал от рогов единорожика... - бабулька погрозила шатену пальцем: - Будешь так же материться - Пегасик снова пойдет на разборки.

***

      А тем временем Нефка, успевший поднять пару бокалов, предлагал шашлыки, приговаривая: "Таких, как у меня вы нигде не попробуете". Желающих было много, кроме самой Цирконии - после событий на огороде шашлыки ей настойчиво напоминали об угрозе пустить на них Пегасушку. Неодобрительно поджав губы, бабуля уписывала пирожные, не забывая подливать себе то чай, то кофе в одну и ту же кружку, мешая сии напитки в странного вкуса и вида бурду. Сидящие за столом и не заметили, как Нефрит их покинул. Второй Лорд, прихватив пару бутылок вина, отправился в другой палисадник - куда и ускакал Пегасочка Цирконии, вдоволь наевшись крекеров и пряников.       - Козь, козь, козь, - вкрадчиво прошептал Звездный, подбираясь поближе. Козел недоверчиво покосился на Нефрита желтым глазом и остался на месте, продолжая обнюхивать ствол вишни. Расстегнув китель, шатен бросил его на траву, сверху уселся на него сам. Положив рядом две бутылки белого вина, он достал два пластиковых стакана. Козел заинтересованно следил за манипуляциями Нефрита - видно, животному давно уж хотелось пить. Да это и немудрено - столько сладкого оприходовать. Нерешительно перебирая копытами, Пегас вытягивал голову в сторону льющейся жидкости. Жажда взяла своё, и мало-помалу козел подошел к Нефриту. Тот незаметно ухмыльнулся и предложил рогатому винца хлебнуть...       - Ме-е-э-э, - раздалось истошное мемеканье, и из глубины двора выскочил козел. Глаза животного были затуманены, а рога недвусмысленно выставлены вперед. Не разбирая дороги, козел понесся прямо в беседку, где сидела пьющая уже не чай компания.       - Козел, - истерично завопил Зойка и мигом взмыл вверх. Только вот призабыл любитель левитации о крыше беседки. Хорошенько приложившись головой, он, ничуть не стесняясь присутствующих, выматерил беседку и поднялся в воздух - на этот раз уже успешно.       За столом поднялась паника, кто-то уронил чашку с горячим кофе - Циркония виртуозно сочетала его с вином - на Берилл. Королева, в свою очередь, случайно, а может, и специально заехала Тигриному по голове палантиром, однако, обогнув при этом Хоука. Парень процедил сквозь зубы не самое приличное слово в сторону королевской особы и полез на беседку. Рыбий Глаз удачно воспользовался суматохой - незаметно вылез на крышу и теперь наблюдал за неумолимо приближающимся животным. Через несколько минут, к нему присоединился и Хоук с Тигрой. Последний щегольски размахивал хлыстом и грозился проучить неуемного Пегаску, напрочь позабыв о присутствии Цирконии.       Кунсайт наплевал на свое высокое положение и полез на крышу - к Амазонцам. Те приветственно зашумели, подбадривая Лорда Севера. Козел, приостановившись, рыл копытом землю, разбрасывая вокруг себя серебринки с шерсти. Золотых колец на его рогах значительно поубавилось - видать, растерял по дороге… Выждав панику, посеянную в беседке, он повернулся в противоположную сторону и... вдруг побежал обратно к беседке — быстро разгоняясь, выставив рога в боевую позицию.       Заметив, что козел несется прямо на неё, Берилл тоже побежала. Он догнал и наподдал ей рогами по королевскому заду — так, что правительница споткнулась и упала на четвереньки. Пегаска ждал, воинственно наклонив голову. Королева схватила первое, что попало под руку (полуистлевшее полено! как кстати осталось оно после шашлыков!) и швырнула в сбрендившее животное. Не попала, увы… Козел растянул губы в презрительной усмешке, казалось, рогатый полностью понимает происходящее. "Палантир в беседке оставила, дура, - мысленно укорила себя королева, - как бы он сейчас пригодился…"       - Пегасик, - приторно-сладким тоном позвала Циркония разбушевавшегося козла, - иди сюда, единорожек мой. Ты не с того копытца сегодня встал, что на соседушку мою набросился? Иди сюда, мой хороший, я тебе пряничек дам или печенюшечку сла-а-аденькую, - старуха выразительно причмокнула губами. Пегасочка дернул в сторону бабки ухом похожим на локатор, но глаз с добычи не спустил. "Добыча", потихоньку отступая назад, выговаривала ему возмущенным тоном всё, что она думала обо всём козлином роде и о нем, в частности.       И все-таки козел дал Берилл несколько секунд форы, обратив внимание на Цирконию. Он позволив ей встать и побежать дальше — а может, просто готовил себе плацдарм для нового разбега? — так или иначе, королева поняла, что дела плохи. С дороги надо уходить. Куда? Да куда угодно!       Она рывком отскочила в сторону, пробежала по участку, оглянулась - рогатая фигура трусила следом. Берилл приподняла полы платья и, петляя среди деревьев, вернулась обратно в беседку. Невесть откуда взявшаяся дверь, крепко сбитая из досок, закрыла за вбежавшей королевой вход. Джедайт вовремя среагировав, воспользовался силой иллюзии и создал надежную защиту. Правительница благодарно кивнула Иллюзионисту и села на лавочку тяжело дыша.       - Какой черт вселился в твоего единорога? - сварливо вопросила она у Цирконии, изучая отвалившиеся каблуки на туфлях.       - Сама не знаю, - бабка растерянно пожала плечами, - он у меня всегда был таким хорошим, нежным. А уж ласковый-то какой: я сижу, думаю о чем-то своём, а он подойдет, голову на колени мне положит... Сглазили, наверное, завистники проклятые! Пегасочка! - надрывно завопила она. - Иди сюда, мальчик мой хороший, иди. Я тебе водички дам, ты же пить бедный хочешь, небось?       Пьяно мемекая, козел потопал к беседке. На полпути он как-то странно покачнулся и упал на землю, через полминуты раздался храп.       - Ты посмотри, - удивилась королева, - козел, а храпит, как пьяный матрос в порту!       Бабулька обеспокоенно выскочила из беседки (благо, дверь Джедди вовремя убрал, иначе бы треснулась лбом старушка), размахивая посохом, она направилась к спящему животному. Амазонское трио, сделав в воздухе сальто-мортале, приземлилось рядом с козлом. Принюхавшись, Рыбка демонстративно зажал пальцами нос:       - Фу-у-у, да от него перегаром несет!