***
Обсуждая утреннюю игру, Амазонское трио и Ши Тенно подходили ко двору. Тигра хвастался своим решающим голом - именно он его забил в последнюю минуту. Нефрит заносчиво отвечал, что он тоже мог бы забить, если б не постоянная защита ворот. Кунсайт оказался хорошим нападающим и атаковал с невероятной скоростью, ловко обходя форварда Звёздных Демонов. Против его удара новичок в футболе Джедайт ничего не мог сделать. Один раз даже с мячом в ворота влетел. Под конец игры Нефрит ухитрился сравнять счёт, не отвлекаясь от защиты, но решающий гол забил всё-таки Тайгер. Да и не пробить там было позором - Зойсайт вместо роли голкипера равнял пилочкой ногти. Как бы там ни было, Огненные Птицы проиграли и теперь им пришлось исполнять желания противника. Кунсайт согласился облачится в костюм петуха только во дворе, возразить ему никто не посмел - разве попрешь против глыбы льда. Ястребиному выпало объездить крылатого коня Цирконии, в роли которого выступал козел. Зная, как дорожит им старушенция, Хоуку можно было только посочувствовать. Зойсайту, казалось, повезло больше всех: ни переодеваться не надо, ни на Пегаске скакать. Всего-то побыть слугой на день Тайгера. Фиш, ухватив Огненного под руку, рассказывал о своём ночном свидании, которое прошло на "ура", и предлагал ему тоже поразвлечься. Рыжик, помня о своей оплошности с массажем, отказывался под предлогом Кунсайта. Рыбка прекрасно его понимал - когда возле тебя такой мужчина, изменять точно не захочется - никто ведь не сравнится. Разговор о свидании плавно перетек в обсуждение достоинств Куна-самы. Повелитель Севера чутко улавливал каждую реплику друзей и незаметно улыбался. Нефрит нарвал по дороге полевых цветочков, незаметно стащил у Зоя зеленую ленту, которой тот перевязывал волосы, и обернул ею букет. - Для Циркоши стараешься? - поддернул приятеля Джедайт. Зря он это сделал, Астролог шутку не оценил и наградил друга тычком. - У бабки есть воздыхатель, - шатен красноречиво глянул на Хоука. - Сам знаешь, кто меня интересует. - Берилл? - посмеиваясь, предположил Иллюзионист, строя святое непонимание. - Её же все тот же красноволосый обихаживает. Вот так гигант: и бабулю, и королеву. Я бы ни с одной не смог. - Ты вообще ни с кем не можешь, - высказался Нефрит, которому шутки Джедайта надоели. - Совет хочешь? Выпей для храбрости, глотни виагру и вперед. Только не забудь Тетис пригласить, а то будешь кидаться на всё, что движется. - По себе знаешь? - парировал Джедайт. Парню не хотелось признаваться, что у него уже было и не раз. Нефриту только скажи, потом шуток не оберешься. Да и Тетти будет дуться, думая, что он хвастался своими подвигами. - Джедд, может хватит, - вполне миролюбиво предложил Звёздный, - или на тебя футбол так подействовал? - Наверное, - улыбнулся Джедайт, - без обид? - Без обид, - хлопнул его по плечу Неф. - Думаешь, Нару понравится? Ответить Иллюзионист не успел, на них коршуном налетел Зой, обнаруживший пропажу. - Отдай мою ленту, ворюга! - завопил он, хватая букет. Астролог без особых усилий скрутил руку Зойсайту и дал пинка. - Ты меня за руку поймал? Нет. Вот и вали куда подальше. Кун, усмири своего ученика, чего он на людей бросается. Блондин достал из кармана штанов зеленую ленту точь-в-точь, как была у Зойки, и показал её юноше. - Зой-тян, ты забыл её перед сном снять, я её в постели обнаружил. - Так мы же не в кровати спали, как же ты её там нашел? - удивился Рыжик, принимая ленту и завязывая волосы. - А я разве сказал, что в кровати? - вопросительно поднял бровь Кунсайт. Преемник догадливо улыбнулся, вспомнив, где именно они провели ночь и поспешил к Рыбке - похвастаться. - Смотри, - толкнул Нефрита Джедд, - у бабульки гости, велосипед чей-то стоит. Из двора вышла Нару, и Неф, не обращая внимания на спутников, рванулся вперёд и протянул ей букет. - Доброе утро, Нару-чан, прекрасно выглядишь. Поблагодарив, девушка взяла букет, поднесла к лицу, вдыхая аромат цветов. Румянец заиграл у неё на щеках. - Пахнут летом, - улыбнулась она. Нефрит, воодушевлёный маленькой победой - Нару букет приняла, улыбнулся в ответ. Хлопнула калитки - к ним вышел хозяин велосипеда. Им оказался мальчишка, который был вчера с Нару на пляже. Астролог аж зубами заскрежетал от злости, а девушка, помахав на прощание рукой, села на багажник. Несколько мгновений и пара скрылась из виду.***
Цирконии помощь работников сегодня не требовалась. Бабка решила навестить старую знакомую жившую в соседнем селе. Попросив королеву проконтролировать старый забор и еще несколько дел, она кликнула козла и неспешно побрела в сторону остановки. Берилл ошеломленно наблюдала за ней, не веря, что водитель согласится впустить животное в автобус. В этих краях поездки с живностью не были экзотикой, и старуха беспрепятственно села в транспорт. Правительница вернулась во двор, где её ожидали завтракающие парни. Следом за ней через ограду перемахнул Пегас - поездка в автобусе показалась козлу утомительной, и он настойчиво мекал, пока не получил свободу. - Значит так, - она обвела взглядом сидящих, раздумывая, как бы распределить работу. - Нефрит и Зойсайт напоят и подоят коз. Кунсайт, Джедайт, вы перетаскаете старый забор во двор и сложите его возле сарая. Тигр и Ястреб пойдут за травой для живности. Рыбка помоет посуду. Когда закончите - вернетесь ко мне, я буду в своей даче. - Доить козу? - не веря своим ушам переспросил Нефрит. - Да ещё и с этим? Он кивнул на Зойку. Вы издеваетесь? В ответ ему было гробовое молчание - королевы давно уже и след простыл. Парни неспешно разбрелись, остался только Зой, насмешливо глядевший на Нефрита. - Чего лыбишся? - сердито пробурчал шатен. - Сам козу доить будешь. - При всем своем желании, не смогу, - замотал головою Зой, демонстрируя руки. - Я их питательным кремом намазал, а он даже водой не смывается. Если стану доить, все молоко им будет пахнуть. Бабульке это вряд ли понравится. Нефрит мрачным взглядом окинул стоящего с вытянутыми руками Огненного. - А ты умеешь доить коз? — с большим сомнением спросил Звёздный, надеясь в случае положительного ответа получить хотя бы консультацию. Зойсайт призадумался: - Прошлым летом корову пробовал. - Тебе Кунсайта мало? - ухмыльнулся Нефрит. - А хозяйка не против была? - Пошляк! Доить корову пробовал! - вознегодовал праведным гневом Рыжик. - Ладно, не психуй, - примирительно сказал шатен, понимая, что от ему от Зоя потребуется помощь и заедаться пока нету смысла. - Пойдём вместе, будешь руководить действием. Третий Лорд согласился - редко когда выпадает случай вволю поиздеваться над Нефритом, и упускать его, по меньшей мере, глупо. Отправив собрата по дойке в сарай, он пообещал подойти позже с водой.***
Козы, коих у Цирконии оказывается было несколько, встретили парня настороженно. Обрадовался только Пегаска, но для него у шатена сегодня не было ни вина, ни пива. Закрыв нижнюю створку двери, Астролог оттеснил в угол самую покладистую на вид, старую козу, подсунул под нее подойник и наклонился, изучая место работы. Коза повернула голову и тоже поглядела парня — снисходительно, чуть ли не с жалостью. - Отвернись. Чего смотришь, - смущенно проворчал Нефрит, не представляющий, как с ней обращаться. - Жуй давай свою жвачку! Разберусь сейчас. Коза честно попыталась выполнить приказ, но тут же поперхнулась, и морда у нее стала еще более озадаченная. Звёздный осторожно потянул двумя пальцами за сосок. Вопреки его ожиданиям, ничего не произошло. Раздосадованный таким результатом, он потянул сильнее. Коза нетерпеливо дернула задней ногой - мало того, что вместо хозяйки приперся, так ещё и издевается, а не доит. Шатен додумался перебирать пальцами, и в подойник наконец брызнула первая тоненькая струйка. - Получилось! - возликовал парень и принялся за дело двумя руками. Коза его оптимизма не разделяла, но покорно терпела, время от времени вздрагивая и потрепыхивая куцым хвостиком. В хлеву потемнело - вернулся Зойсайт и открыл створку, интересуясь доярскими успехами. - Видишь, без меня разобрался, что к чему, - с фальшью в голосе порадовался он. - А то! - горделиво приосанился Второй Лорд. - Чтобы я и не разобрался с какими-то козами! Рыжий паразит надеялся на полный провал и позор Нефрита. То тот факт, что Лорд Звезд так быстро научился доить, ему вовсе не понравился, и Зой лихорадочно стал выискивать, к чему бы прицепится. - Да у тебя же там таракан плавает! - наигранно возмутился Огненный, брезгливо вытирая пальцы о надушенный платочек. Пока Неф отвлекся на разговор, он, пересилив страх, поймал насекомое и незаметно подбросил в ведро. - Где?! Ох ты дрянь… - Нефка попытался подцепить таракана пальцами, но тот проявил недюжинный талант ныряльщика. - Придется вылить, - с гадливой гримасой предложил Зося, возвращаясь ко своему излюбленному занятию - накручивать локоны. - Хоть бы глядел, куда доишь, звезданутый. - Может, он с козы свалился, - предположил шатен, пропустив мимо ушей "звезданутого". - Скажи еще, что выдоил, - саркастично фыркнул Зой. - Выливай, чего ждешь? Неф досадливо выплеснул молоко в навоз. размышляя пр этом: "Какие мы нежные, таракан в молоке. В некоторых странах этих насекомых уписывают за обе щеки и добавки просят. Надо было выловить и выкинуть, не умерла бы старуха... Но Зой-сволочь, как пить дать, настучал бы бабке. Дать ему по тыкве, что-ли? Типо в счет аванса - с него станется сделать гадость. Неспроста ведет себя так дружелюбно, в сравнении с прошлыми днями". Подойник снова начал наполняться, медленно и печально. Зойка, наблюдавший за этим делом, заскучал и, приоткрыв створку, опорожнил ведро в корытце для воды. Животные кинулись пить, старая коза тоже заинтересованно подалась вперед и засунула одно копыто в емкость с молоком. - Ты уж сразу на пол дои, - с ухмылкой посоветовал Зойсайт, больше не сумев сдерживать своею вреднючую сущность. - А какого Такседо ты им ведро показал?! - повернул к нему лицо злющий, как лишившаяся Эндимиона Берилл, Нефрит. - Я думал, ты ее держишь, - рьяно оправдывался Рыжик. - Чем?! - заорал на весь сарай Астролог, лишившись последней толики терпения. - Чем я её здесь, по-твоему, могу держать?! - Звёздами Демонов, - ехидно хихикнул Зойчик, удаляясь из сарая. Нефрит в третий раз принялся за работу, еле сдерживаясь, чтобы не запустить вслед рыжеволосому пакостнику подойником. Может, он бы и не сдерживался, так не хотелось выйти дураком из ситуации. Кроме самой Цирконии здесь живет ещё и Нару, а перед ней Второй Лорд хотел предстать в самом выгодном свете: спокойным, работящим, умеющим. Пообещав себе, что обязательно дома изловит и вздует крысеныша, Нефрит постепенно успокоился. Молоко в козе, наконец, кончилось — и неизвестно, кто ощутил от этого большее облечение. Старушка поспешила удрать за ясли с сеном, а парень нацелился на следующую жертву - молоденькую норовистую козочку. Увы, она была не столь спокойна, как её товарка, и для начала в притворном ужасе забилась задом в угол, а потом внезапно пошла на прорыв, устремив рога в самое чувствительное место мучителя. Нефка успел выставить колено, но все равно взвыл от боли. Ухватившись за рога, он принялся отталкивать от себя козу, однако та взбесилась, почуяв свободу - створку-то никто не закрыл после Зойкиного ухода. Рванувшись со всей силы вперед, она вылетела во двор. Нефрит в очередной раз исполнял роль наездника, сидя у козы на спине. Во дворе уже собрались вернувшиеся с заданий амазонцы и Джед с Кунсайтом. Увидев вторично скачущего на рогатой бестии Нефу, они зашлись в припадке смеха. Коза заложила крутой вираж, и Астролог громко проклиная нерадивую скотину, слетел со спины и приложился об угол сарая. - Вставай, Неф, - подошел к нему Кунсайт. - К Берилл идти пора. Или еще один круг сделаешь? - Обожди, Кун, - перебил его Джедайт. - Вдруг он, при падении отбил себе что-нибудь и теперь помирает? - Действительно помрешь? - поинтересовался Зой, нависая над очухивающимся Нефритом. - Хрен тебе, - емко ответил тот, потирая ушибленный бок. - Это завещание? - уточнил Рыжик, отойдя на безопасное расстояния. - Да, - кивнул шатен, - я же вижу, как ты мне завидуешь! На пляже вон взглядом буравил. Кунсайт перевёл взгляд на ученика, пытаясь понять, правду говорит Неф или нет. Вдруг Зой действительно заглядывается на него. Может, зная молву о сексуальных подвигах Звёздного, захотел убедиться на себе. - Помрет, - поймав взгляд наставника, быстро заключил Зойсайт. - Уже предсмертный бред начался. Даже забыл, что мне кроме моего Ку-Ку никто не нужен. - Я тебя сейчас помру, - довольно бодро, как для умирающего, вскочил Нефрит. Вызвав Звёздный Свет, он метнул в юношу. Кунсайт незаметным движением обезвредил магию: - К королеве пора, хватит грызтся.***
- Зачем Берилл столько продуктов? - задал резонный вопрос Нефрит, перекладывая с руки в руку пакеты. - Ладно бы два, но восемь - это уже перебор. И почему послали за продуктами только нас? Кун с Зойкой отдыхают, Фиш сериал смотрит, Хоук тоже ворон считает. - Так королева же для всех еду готовит, - резонно заметил Джедайт, - вот и закупается по-полной. - А Кунсайт и Зой поливают рассаду, - вклинился Тигра. - Два огорода полить - не так-то просто. - Ага, - иронично подтвердил Нефрит, - с умениями Ледяного особо напрягаться не придется. Вызовет снегопад, а Зойка огнем превратит в дождь. Делов на пять минут. - Хоуку тоже дело найдется, - подмигнул Тайгер, - Берилл на него так смотрела. Парни и не заметили, как оказались возле дачи. Во дворе их поджидали Кунсайт с учеником и Рыбкой. Оказывается, дверь в дом была заперта, хоть королева никуда не отлучалась. Кроме Берилл, нигде не было видно Ястребиного Глаза. - Ну, что я говорил? - довольно хохотнул Тигриный, постукивая хлыстом по ноге. - Нашлось Птице нашей дело. Лорды с амазонцами принялись нещадно колотить в окна, Нефрит несколько раз порывался запустить Звездным светом в дверь. Здравый рассудок в виде Джедайта не дал ему совершить задуманное - дверь-то восстанавливать придется. Наконец, послышался скрежет замка, и дверь распахнулась. Из дома выползла в мятом платье, с красным лицом и взлохмаченными волосами королева и устало прислонилась к косяку. Следом за ней показался амазонец. Еле передвигая ногами, парень вышел на крыльцо и уселся на пороге. - О-о-о-о, - протянул Нефрит, - вижу, ты времени зря не терял. Это чем же вы таким занимались? Пиротехник вяло махнул рукой, не желая разговаривать. Силы у него были на исходе, и даже несколько слов сказать было очень трудно. Астролог с понимающей улыбкой пошел в дом. - Укатала Птичку крутая Берилл, - тихо хихикнул Зой. - Не понял, - огляделся Джедайт. - Кто-то всю мебель передвинул. Стенка не здесь стояла, и диван теперь посреди окон. А куда стол дели? - Так вы что, мебель двигали? - с разочарованной физиономией спросил шатен. - Ну да, - подтвердила королева входя на кухню. - А вы о чем подумали? Она грозно посмотрела на Лордов. Парни поспешили заверить, дескать: "Мы так сразу и подумали". - До вечера можете быть свободны, - распорядилась королевская особа. - Пакеты только разберите. Дождавшись, пока Берилл исчезнет у себя в комнате, Неф с Тайгером налетели на Хоука с расспросами. Тот ограничился короткой репликой: - Не слышали? Мебель по фен-шую ставили. - Я думал, ты королеву по фен-шую ставил. Морда у тебя такая довольная, будто в трех позах дали, - заржал Нефрит, представив двигающую диван королеву. - И не без этого, - рассеяно подтвердил амазонец, доставая из пакета огромное красное яблоко.