***
Парни вышли на крыльцо и принялись обсуждать новость от Джедайта. Единогласно сошлись на мнении, что на праздник пойти нужно. В ТК почти никогда ничего не отмечали, не считая маленьких побед над Сенши и добычу того или иного радужного кристалла. Здесь же можно было повеселится вволю и пожить относительно нормальной жизнью. Роли распределили по-честному: Кунсайт и Зойсайт будут водными демонами, Нефрит - чёртом, Циркония с Бериллкой - ведьмой и кикиморой. - Пусть там сами разбираются, кто есть кто, - заржал Нефритыч, представляя их в соответствующих нарядах. Кстати, Джедд, ты ведь без роли остался. - Не беспокойся, я ведущим буду, - подмигнул Иллюзионист. - Кому-то с иллюзией помочь? Нет? Отлично, тогда побегу репетировать - текста у меня завались. Вы тогда вручите вот эти листочки бабке и королеве. Окей? Шатен, не успевший и рта открыть, оторопело смотрел, как приятель, кивнув на прощание, помчался к калитке. Зойсайт сорвал вишню с ветки, нависшей прямо над его головой. Приказ королевы он выполнять не спешил - сначала можно великолепно провести время с Кунсайтом. - Хочешь вишенку, Ку-ку? - томно вопросил Зой, проведя сочной ягодой по губам наставника. И не дождавшись ответа продолжил: - Тогда забери её у меня! - он медленно, дразняще положил вишню себе в рот и потянулся к Кунсайту. Блондин охотно включился в игру. Астролог, сам не зная зачем наблюдающий за этими их действиями, сплюнул, емко выругался и, миновав старый-престарый опрыскиватель, чем-то похожий на ручной насос, пошел на огород.***
Циркониевский единорог - козел Пегасик, - мемекая от удовольствия, объедал листья молоденькой яблони. Завидев старого знакомого, он встал на задние ноги и оперся передними о сетку. - Ме-е-е? - вопросительно взглянуло животное на человека, когда-то предложившего ему такую удивительную воду. - Нету, - развел руками шатен, догадавшись, что именно от него хочет рогатый собеседник. - Сам ищу, где взять. Потеряв всякий интерес к Нефриту, козел пошел дальше обедать яблоню. Сам же Второй Лорд задался мыслей, как бы за раз всех жуков уничтожить Звёздным светом и картошку при этом не сжечь. - Нефа-а-а, - окликнул его Тайгер, вышедший турнуть наглую козью морду от яблоньки. - Сильно занят? - Берилловна послала жуков травить, - обреченно признался парень, понурив голову. - Я на прошлой неделе обошел огород раз десять - живы сволочи. - Понимаю, - сочувственно кивнул циркач. - Меня бабка тоже гоняла к этим паразитам. Думал, скорее сам сдохну, чем они. Ты когда освободишься, заходи, расскажу кое-что интересное. - Сейчас, подожди минуту, - Нефрит сотворил Звёздный свет и влупил-таки по картошке. Не удосужившись взглянуть, что произошло с растениями, он, засунув руки в карманы, лихо перепрыгнул сетку. Амазонец одобрительно хмыкнул находчивости друга и повел его во двор. Хоук и Фиш сидели за пеньком и резались в карты на щелчки. Проиграл Рыбий глаз, и пиротехник отсчитывал ему полдюжины ударов. - Девушек бить нельзя, - обиженно надул губки Рыбка. - С тебя девушка, как с меня внучка Цирконии, - парировал Хоук и щелкнул его четвертый раз. Завидев Нефрита, проигравший юноша подорвался и со всех ног кинулся к нему. - Нефритушка, - завопил он с надрывом, - защити меня от невоспитанного хамла. Объясни ему, как надо себя с девушками вести! Шатен уклонился от Рыбьего Глаза, протянул руку Ястребу и выжидательно посмотрел на Тигру. - Что ты хотел сказать? - Идёшь сегодня на представление? - ответил вопросом на вопрос Тигриный, пощелкивая хлыстом. - Мы там будем с новым номером выступать. И ещё: там кое-кто будет, - он указал глазами на дом. - Конечно же, иду, - не услышав последних слов, рассеянно кивнул Неф, глядя мимо амазонца. Тот понятливо улыбнулся. На лавочке около дома сидела Нару и читала книгу. Ветер играл с её волнистыми волосами, очевидно, намереваясь спутать их. Девушка с улыбкой поправляла запутавшиеся пряди и продолжала читать. На минуту оторвавшись от занятия она взглянула на таращившегося на неё Нефрита. Одарив его приветливой улыбкой, Нару вернулась к книге. - Не знаете, она идёт? - обратился к трио шатен, не сводя глаз с девушки. Хоук и Тигра переглянулись, покачали головами, и дуэтом ответили: - Сам спроси. Презрительно бросив: "Тоже мне друзья", - Неф поднялся с пенька и, выпрямив плечи, уверенным шагом подошел к читающей. Ещё секунду назад он чувствовал себя неотразимым и готовым покорить любое девичье сердце. Сейчас же с ним происходили непонятные метаморфозы. Подходящие слова никак не желали выискиваться, вместо этого на ум приходила одна пошлость и банальщина. Схватив опрыскиватель, стоявший возле лавочки, Неф помахал амазонцам, которые с ироничными ухмылками наблюдали за происходящим. - А где бабку найти? Хочу у неё аппарат попросить, наш-то совсем сломался. А со старым мучиться - ну его в Металлию. Скорее сам яда нанюхаешься. - Ещё бы ему не сломаться, - заржал Тайгер Ай, вспоминая с какой злостью шатен запустил ненавистной штуковиной о стенку сарая. - Ты его тогда так приложил, только щепки в стороны полетели. - Старый он был, - поскреб пятерней затылок Астролог, - пока накачаешь воздухом - полвека пройдет. - Бабка сейчас телевизор смотрит, - подсказал Ястреб, ловко тасуя колоду карт. - У неё время сериалов началось, можешь даже не пытаться говорить. Не услышит. А если услышит, то посохом заедет - чтоб не мешал смотреть. Посиди с нами, давай сыграем два на два. С сожалением глянув на карты, Нефрит отказался ссылаясь на занятость. Попросив пиротехника передать бабуле бумажку с приглашением, он ушел восвояси. Хитрый Хоук, прочитав о роли Кикиморы, не решился вручать старухе листок, справедливо полагая, что ему не поздоровится. Проходя мимо Нару, он якобы случайно обронил приглашение. Дочитав книгу, девушка обнаружила рядом возле себя красочный листик. Увидев имя бабушки, она, не долго думая, поспешила вернуть ей пропажу.***
Циркония рвала и метала. Обозвать её кикиморой! Да ещё и кто? Собственная внучка! Вот так пришла и говорит: "Я всё знаю бабушка, ты кикимора. Держи". И листок какой-то в руки суёт. Больших трудов стоило старухе не сорваться и не наорать на внучку. Выхватила у девчонки и листок и уставилась обратно в экран - мол, не мешай мне, видишь, сериал смотрю. Вспомнив о листке, бабка разгладила скомканную бумажку. Несколько минут вглядывалась в буквы, то мрачнея, то светлея лицом. Наконец сообразив, о чем речь, она сама себе пробормотала: - А почему бы не согласиться? Что я, роль не сумею сыграть? Забыв даже о любимом сериале, Циркония поспешила к Берилл - похвастаться собственной значимостью. Вон какая она важная, даже пригласили сыграть в представлении.***
А королева в это время наслаждалась обществом Хоука, который ловко слинял от друзей-циркачей и не менее виртуозно обошел лордов. Никто даже не заподозрил, что пиротехник у Берилл. Тайгер и Фиш предполагали, что он с Цирконией, а Неф был уверен, что амазонцы дальше играют в карты. Кунсайт и Зойсайт сейчас вообще ни о чем не думали, кроме как друг о друге, уединившись на любимом сеновале. Бабка турнула калитку и запустила Пегаса во двор Берилл. Козел мигом понесся в палисадник к молоденьким саженцам. Нефрит сидевший под яблоней, встретил его, как давнего друга. Достав бутылку пива, он предложил Пегаске. Тот понюхал, пофыркал, но в итоге не отказался.