***
Поняв, что временно буря миновала, Зой камнем бросился вниз, спасая своё немногочисленное богатство. К глубокому сожалению юноши, его осталось совсем чуть-чуть. Большинство висело на деревьях жалкими обугленными тряпочками. Конечно, Джедайт постарался вернуть растениям первоначальный вид, но одежду Рыжика он как-то обошёл стороной. Кое-как пособирав свой пострадавший гардероб там да сям, Зойсайт поднялся на чердак, где обустраивал себе комнату. Слабыми зарядами огня он посжигал паутину, живописно украшающую потолок и углы. Сев на сундук, парнишка призадумался над планом возвращения Кунсайта. Зная характер Ледяного лорда, попотеть придется изрядно, зато результат должен был превзойти ожидания. Покоя не давало предложение Нефрита, но цена была слишком высока... Краем уха Зой слышал, что Кунсайта вроде как направляют собирать подгнившие яблоки, значит можно было попытаться устроить вариант Нефрита, сплоченный с собственным. Времени оставалось в обрез, Зойка материализовал несколько файерболов, повесил их в воздухе и оглядел чердак. В углу стояли пыльные банки, напротив них - старая бадья, времён Серенити, а возле неё - несколько мотков веревки и провода. Чуть далее высилась кипа бумаг, в которых Огненный признал отчёты Джедайта. На листах лежало несколько палантиров с разбитым шаром. Тут же был и ящик со сменными шарами, наверху которого явственно виднелись недавние следы от пальцев. В другое время Зойсайт обязательно заинтересовался содержимым сундука, однако сейчас он подхватил веревку и покинул пристанище, устремившись в сад, к яблоне. Оных было несколько, Рыжик замер в растерянности, не зная, какую выбрать. Вдруг в его светлую голову пришла мысль - уничтожить везде паданки, кроме одной. Вызвав огонь, он в рекордные сроки сжег гнилушки, не замечая что захватывает вместе с ними траву. Довольный проделанной работой, паренек взлетел вверх, выбрал место повиднее, связал на скорую руку из верёвки петлю и, набросив себе на шею, камнем застыл на ветке. Причина оцепенения была простой - к дереву направлялся Кунсайт. Вспомнив о сегодняшней размолвке и обидных словах, Зой расстроенно шмыгнул, и... не удержавшись на ветке, с истошным криком полетел вниз. На полпути его крепко тряхнуло - верёвка окончилась, а затем неумело связанная петля развязалась отпуская незадачливого самоубийцу в свободный полет. Приложившись затылком о ветку, Зой, потеряв сознание, кулем упал под яблоню. Падение не осталось незамеченным для подошедших лордов. Кунсайт нахмурился, отчего глубокая складка пересекла его лоб, но не подошел к неподвижно лежащему преемнику. Нефрит присвистнул и толкнул блондина локтем: - Смотри, как придуривается, даже шишаков себе набил для достоверности. Вот бы на бис его заставить повторить. Пнув Зойсайта ногой, он издевательски произнес: - Слышь, ну-ка изобрази своё повешение ещё раз, я сначала не видел. Однако тот и не шелохнулся - обморок был нешуточным, тут уже ничего не поделаешь. Пнув напоследок несколько раз неподвижного товарища, шатен присел, разглядывая Огненного. Похлопал по щекам, вернее, треснул несколько пощечин, оттянул веко, наблюдая за зрачком, пожал плечами и обратился к Кунсайту. - Это... Кун, похоже он не придуривается. И по-моему, у него травма головы - шишек куча. Блондин неопределенно хмыкнул, но с места не сдвинулся. Нефрит растянул губы в змеиной усмешке, понимая, что теперь с Зоем можно делать что угодно. Кунсайту полностью наплевать на бывшего ученика. Звёздный потянулся к ремню, расстегнул его, вжикнул молниею и уже было собирался полить лежавшего, как деревцо, как лорд Севера рывком развернул его к себе. - Забыл, где туалет? - не выдавая эмоций, вопросил он. - Тебе-то какое дело? - вкрадчиво поинтересовался Нефрит. - Зой, по ходу, уже не жилец, а я хоть отомщу напоследок. - Если он помрет, хоронить придется, - всё так же бесцветно произнес Кунсайт. - Сам будешь снимать с него испачканную одежду. И обмывать тело тоже. - Тьфу блин, умеешь же кайф обломать, - скривился шатен, закрепляя ремень. - Ладно, пойду в туалет. Не успел Нефрит скрыться из виду, как Кунсайт в ту же минуту опустился рядом. Обеспокоенно ощупал голову, осмотрел след от веревки, тяжело вздохнул и осторожно поднял безвольное тело. Транспортировка в комнату заняла от силы несколько минут, ещё пару блондин потратил на раздевание и смазывание царапин с ушибами. Прикрыв обнаженного Зойсайта тоненькой простыней, он коснулся губами его лба, мысленно обещая задать ученику после выздоровления трепку. Покидая комнату, мужчина прекрасно понимал, что никакой взбучки не будет. Он последние силы потратил на свою беспристрастность, в то время, как внутри всё обрывалось при виде лежавшего в неестественной позе преемника. Страх потерять любимого был высок, но снимать со счетов вариант с притворством Зойсайта он не спешил. Потому и держал себя в руках, не смея даже словом выдать волнение. Нефрита ещё не было, Кунсайт расслабленно вдохнул и наклонился за яблоками. Собирая паданки в ведро, он ни на секунду не переставал думать об ученике. Что с ним? Очнулся ли? А если всё на самом деле серьезнее, чем он думает? Когда Нефрит вернулся, блондин туманно объяснил, что делать с наполненным ведром, и исчез. Звёздный закатил в досаде глаза - нет чтобы прямо сказать, дескать, пошел к Зою, ибо беспокоюсь, так ведь будет теперь ходить вокруг да около. Неужели он думает, что никто не догадается, куда делся Зой? Зато теперь можно спокойно расслабится. Поставить яблоки варится и пойти за бутылочкой виски, если только крысёныш не обманул. Неф резво подхватил ведро и вместо того, чтобы отнести его на мусорник, потащил в дом. Высыпав содержимое в кастрюлю, он добавил несколько кружек воды и пошел проверять заветное место, описанное Зойкой. Под ванной и вправду обнаружился коньяк, несколько бутылок виски да неизвестное количество вина. - Отлично, - прищёлкнул языком страждущий, - в кои-то веки засранец не соврал. - Несколько бутылок тут же перекочевало в надёжные руки шатена, дверка под ванную крепко задвинулась, и он пошёл на кухню - проверять варенье. На плите ещё ничего не кипело, прибавив на конфорку газу, Неф качнул головой, про себя удивляясь извращенным вкусам королевы. Ну в самом деле, кто бы ел варенье из полусгнившых яблок вперемешку с землей? И тут-то до Нефочки дошло, что яблоки требовалось для начала помыть, прежде чем ставить готовиться. Заскрипев зубами, он бросился к кастрюле, однако та уже была на стадии, близкой к кипению. Требовалось найти решение, но какое? Парень открыл коньяк, выпил залпом бокал и постучал пальцем по голове. - Думай, Нефрит, думай... Выход пришел после опустошения бутылки. Специи. В кипящие яблоки было решено добавить специи. Загвоздка была лишь в одном - какие? Вспомнив из рассказов одной из пассий, что корица прекрасно сочетается с яблоками, Нефрит принялся шарить по ящикам в поисках пряности. Правда, ни как она выглядит, ни как пахнет, он не знал. В нескольких баночках обнаружился серенький порошок с неимоверно резким запахом. В других же был сморщенный горошек, препротивный на вкус, укроп, петрушка, ещё какие-то зеленые сушенные листики, названия которых Звёздный не знал. В голове всплыло очередное воспоминание - девушка приглашает его ко столу, весело болтая об ожидающей его шарлотке с яблоками и корицей. Кусочки яблок тогда он обнаружил сразу, но загадочной корицы нигде не было. В ответ на недоуменный вопрос, девушка с улыбкой объяснила, что это приправа в виде порошка. Не долго думая, парень подхватил все пузырьки с порошками и высыпал их в кастрюлю. Облачко серой пыли взметнулось вверх, заставляя Нефрита несколько раз громко чихнуть вперемешку с матами. Взяв деревянную ложку, он помешал серо-коричневое варево, добавил сахара - так же, как и порошка - побольше, и с чувством выполненного долга опустился в плетеное кресло.***
Зойсайт открыл глаза, с трудом фокусируя взгляд на знакомом потолке. Голова страшно болела, будто на ней не было ни единого живого места. Шея, как оказалось, болела не меньше - с петлей он переборщил и затянул слишком туго. Прежде чем развязаться, она довольно сильно успела навредить. Юноша приподнялся с подушки и тут же со стоном опустился обратно - резкая боль пронзила спину, отдавая в каждую часть тела. Зажмурившись, Зой попытался вспомнить, что произошло... Зойсайт опустился на сундук, проклиная тот час, когда он напился с Рыбкой до невменяемого состояния. Ку-Ку, его Ку-Ку решил поставить в их отношениях точку... Разве та попойка стоила этого? Верни сейчас время назад, он никогда бы не остался с Фишем или не стал бы пить. А ещё лучше - даже не удирал бы тогда из комнаты... Что теперь делать? Как вернуть любимого? - Повеситься, - мрачносказал сам себе Рыжик, всерьез помышляя о самоубийстве. - Жить я без него не смогу, а каждый день видеть и не прикоснуться к нему - ад. Слева что-то скрипнуло, парнишка в ужасе отскочил, прячась за сундук и готовя заклинание. Пол чердака приоткрылся, образуя небольшой квадратик, и оттуда показалась взлохмаченная голова, которая не замедлила выматериться. - Зой, ты здесь, сволочь? Да не боись, бить не буду. У меня к тебе взаимовыгодное предложение. Огненный осторожно высунулся из-за сундука, сотворив на всякий запасной взрывной шарик. Нефрит уже поднялся на чердак и теперь вглядывался в темноту, пытаясь различить хоть что-нибудь. Сообразив вызвать Звёздный свет, он удовлетворённо хмыкнул, озирая окрестности. - Чего тебе? Водка кончилась?! - с вызовом бросил Зойсайт, усаживаясь на сундук. Он давно знал, что лучшая защита - нападение, потому, справившись со страхом, применил его. - Слыхал, ты повеситься хочешь, - лениво протянул Нефрит, наблюдая за реакцией юноши. - Могу помочь. - Пошёл на х@$! - обозлился Зойсайт, внутренне закипая. Мало того, что с Кунюшкой проблемы, так ещё и этот зубоскал объявился. - Я предпочитаю другое место, - доверительно сообщил шатен, переворачивая вверх дном старое ведро. Постучав по дну костяшками пальцев, он сел на него. - Это тебе на х@$ надо отправляться, или в задницу. Хотя нет, в задницу Кун идёт - он же актив у вас, верно? - Какого ты припёрся?! - прошипел Зойка, примеряясь, как бы лучше швырнуть файербол. - Да успокойся, - Нефрит потянулся, как сытый кот, хитро поглядывая на угрюмого Зойсайта. - Кунсайта хочешь вернуть? - Как?! - Огненный лорд подскочил на сундуке, но моментально сник, осознав, кто его спрашивает. - Отвали! - Есть у меня одна идея... - многозначительно понизил голос шатен. - Только услуга за услугу. - Ну... - замялся Зой, не зная, что сказать. Ку-Ку вернуть хотелось, однако внутренний голос подсказывал, что от Нефрита ничего хорошего ждать не стоит. И всё же попытка - не пытка... - Ты толковал о самоубийстве, - не стал дожидаться четкого ответа Нефыч. - Так вот, я тебе помогу. Берёшь веревку и идешь на яблоню, там делаешь петлю, только не сильно затягивай, а то и вправду кони двинешь. Не, мне пофигу, такой вариант даже больше устраивает, но ведь сам же сказал - услуга за услугу. В скорости подойдём мы с Куном, и тут ты безо всяких пафосных трепов прыгнешь вниз. Своим левитированием смягчишь падение, ну а я помогу Куну сообразить, что ты реально без сознания и тебе требуется помощь. - Сколько? - коротко вопросил Зойсайт, зная, какая валюта требуется Звёздному. - Всё что есть, - кивнул Нефрит, желая не продешевить. - Зато у тебя будет снова твой Ку-у-унечка. Напитки вперёд, а то как я потом узнаю, где они? Ты же в кровати валяться будешь...***
- Кажется я всё же слишком сильно затянул верёвку, - пробормотал Зой, ощупывая шею. - Интересно, план удался? Похоже да, коль я лежу в нашей постели... Дверь скрипнула, отворяясь, и Рыжик мигом закрыл глаза, не решаясь встретится взглядом с лордом Севера. Вдруг опять у него будет холодный, пронизывающий взор, как ветер в сильный мороз. Рука мягко опустилась на его лоб, проверяя температуру, потом прошлась по голове, трогая шишки. Обладатель длани тяжело вздохнул и что-то, судя по звуку, открутил. Зойсайт затаил дыхание, ожидая, что же произойдёт дальше. Пальцы принялись нежно втирать то ли гель, то ли мазь в ноющую голову. Огненный осторожно взглянул сквозь сомкнутые ресницы на таинственного посетителя и чуть не подпрыгнул от радости. Пусть ценой синяков и шишек, но Ку-Ку снова рядом, и он не сердится, вон наоборот - тревога в глазах, тревога за него - Зойсайта.