***
— До сих пор не могу поверить, что всё пошло по плану, — прошипела Тришельда за спиной, сменившая храмовничьи доспехи, ярко блестящие на солнце, на простую броню разведчика Инквизиции с глубоким капюшоном. Еще хорошо помогало ей маскироваться наличие двух шерстяных шарфов, которыми она замотала лицо и шею так, словно желала задохнуться. Хотя её и без этого едва ли кто-то мог узнать из присутствующих тут солдат и магов Инквизиции. — Когда ты рядом, мой дорогой маг, всё всегда идет через жопу. Так что я удивлена, что пока все живы, и готовлюсь к худшему. Храмовница подползла ко мне ближе и уселась рядом, очевидно специально отгородив от меня Колгрима. — Здесь целых два человека, которые разбираются в драконах, — спокойно отозвался сам Колгрим, глядя в маленький костерок, который мы развели для своей маленькой шайки — Валена, находящегося под нашим серьезным надзором, Тришельды, меня и драконьего культиста. — Всё должно пройти гладко. Пусть в данный момент у нас и нет определенного плана действий. — Как бы я хотел, чтобы эта драконица на меня сейчас дыхнула огнем, — с усилием напрягая челюсть, чтобы голос не дрожал из-за стука зубов, выдавил я. — Пока я не околел окончательно. У меня еще свежи в голове воспоминания о моем неудачном покидании Убежища через заледеневший подземный туннель. Только сейчас я осознал, как же хотел не попадать в метель в горах еще ближайшие лет десять. — Нытик, — почти раздраженно прошипела храмовница, протягивая руки над разбитым около получаса назад нами мелким костерком. Одним из многих на той территории, где мы застряли. Все участники экспедиции на привале разбились на небольшие кучки, собравшиеся около маленьких костерков рядом с мини-лагерями со спальниками прямо на промерзшей земле и камнях. Все справедливо рассудили, что драконица не дура и издалека может со своей горы — или где она там могла засесть? — заметить большие костры и значительное сборище людей в одной точке, посему все рассредоточились по близлежащей территории среди скал, пытаясь найти убежище от ледяного ветра (и взора огромной ящерицы) под большими камнями. Я с завистью уставился на прикрытые плотными кожаными перчатками руки Триши над огнем, затем глянул на то, что должно было быть моими руками, если бы не две перчатки, натянутые на руку с Меткой ради маскировки, и две другие перчатки, натянутые на другую руку ради симметрии. Пальцы не гнулись в таком положении фактически совсем, зато руки — это единственная часть моего тела, которая не мерзла. Вален, сидящий справа от меня на обледенелом камне, застеленном теплым меховым плащом — лучше бы на себя его надел, ну что за непозволительная в эту ужасную метель трата тепла! — резко схватился за карман. — Что, деньги спиздили? — фыркнула Триша, краем глаза следя за молодым черноволосым магом-братом Орлы. — Это была не я. Проигнорировав выпад в свою сторону, Вален молча достал плоский розоватый камень-кристалл размером с ладонь. Я в недоумении склонил голову, поняв, что я отчасти знаком с данным магическим артефактом — если я не обознался, конечно. На первый взгляд дешевая каменная безделица подозрительно напоминала кристалл для связи на расстоянии, технология работы которого держалась почти сугубо на эльфийской магии — предмет, мягко говоря, большой роскоши в кругах магов. Конечно, маги могли и сами создавать дешевые аналоги таких камней с похожим эффектом, но для поддержания связи тогда им требовалось бы огромное количество энергии. Эльфийские же камни, которые иногда можно найти в старых руинах, обладали намного большим потенциалом и пожирали куда меньше собственной силы мага. Сощурившись и поднеся ближе к лицу кристалл, Вален нахмурился, затем растерянно закусил губу. После несколькосекундной тишины он обернулся к нам и повернул камень широкой стороной ко мне. Я оказался прав: это в самом деле был камень связи, на котором в настоящий момент мелким почерком обладателя точно такого же камня связи были выведены несколько строк текста. Маг поднёс магический артефакт еще ближе к моему лицу. — Сестра написала, — почти извиняющимся тоном объяснил своё действие Вален. Триша привстала, чтобы лучше видеть написанное. — Пиздец, — наконец высказалась она. Я мысленно поблагодарил её за способность озвучивать наши мысли одновременно. — Да ладно, — пожал плечами Вален, хотя и был очевидно обеспокоен нашей реакцией на сообщение Орлы. — Мы в пути всего лишь половину суток. После привала, на рассвете, до примерного местонахождения драконицы будет… М… — Четыре часа пути, — подсказал Колгрим. — Четыре часа пути, — повторил следом за культистом маг. — Где-то за час до того, как мы зайдем на территорию ящерицы, маги… То есть мы с вами, Вестник… И еще несколько других… Прикроем отряд звукоизолирующим куполом, чтобы суметь подкрасться к ней и связать ей крылья какими-нибудь чарами. Лишь бы она нас по старинке не обнаружила до этого момента… Глазами… Обратно также, за сутки, скорее всего, доберемся. У вас останется пара дней на получение знаний у леди посла, Вестник. — Мне нужно в туалет, — вместо ответа выдавил я, срываясь с камня, на котором я методично последний час отмораживал все свои нежные части тела. — Мне тоже, — с наигранным озарением воскликнула Триша, бросаясь за мной. Я спиной чувствовал, как сверлили нам спины взгляды драконопоклонника и брата Орлы, но это меня сейчас ничуть не задевало. Еще один Тревельян. В Скайхолде. Нет, нет, род Тревельянов, конечно, обширен, и вероятность, что прибудет в Скайхолд кто-то из тех, кто меня знал, крайне мала, но… М-м… — Шайкан, — сквозь два шарфа на её лице приглушенно рыкнула храмовница за спиной, резко вцепившись мне в плечи и вынудив затормозить на припорошенных снегом камнях. — Когда же ты научишься вести себя адекватно в критических ситуациях? — Забавно слышать подобное от тебя. Ты-то у нас всегда ведешь себя адекватно. Храмовница устало вздохнула и стянула с головы капюшон. — Шайкан. Не язви, тебе не к лицу. Признаю, известие о внезапном прибытии кого-то из Тревельянов в Скайхолд было… Внезапным. Но… Почему это я должна напоминать тебе, что в твоем Тревельянском роду огромное количество ветвей, и вероятность того, что приедет кто-то, кто тебя мог видеть хотя бы в детстве, ничтожно мала? Сколько людей из хотя бы твоей ветви тебя видело в живую? Человек двадцать? А сколько у тебя родственников-Тревельянов? Сотни? — В целом всё верно. Узнать меня сейчас смогли бы разве что люди из поместья, где я вырос. Мать, брат, дед, отец. Но помнишь, что ты сказала несколько минут назад? Про то, что когда я рядом, то всё идет по наиболее неблагоприятному сценарию? — Я сказала «идет через жопу», Шайкан. Не усложняй. И да, но это насколько же ты должен быть невезучим ублюдком, чтобы в Скайхолд из сотен Тревельянов приехал кто-то из той горстки людей, кто тебя в лицо припомнит? — Ха. — Ха-ха. Верно подмечено. И даже если правда о твоем происхождении всплывет, а она всплывет, разумеется… Что в этом такого? Ну да, ты лапшу на уши вешал больше месяца всем о том, какой ты ужасный одичалый отступник с Ферелдена с марчанским, мать твою, акцентом, хотя на деле — лояльный маг из Круга знатного происхождения. Они оборжутся с того, что ты решил это какого-то демона скрывать, но бить тебя не будут. Наверное. — Если мои близкие родственники с моей ветви узнают, что я жив и порочу своим магическим происхождением Тревельянов, моя мать приедет и лично мне глотку вырвет. — Ты этого не можешь знать. Много лет прошло с тех пор, как тебя вышвырнули в Круг и оборвали все связи. Может, она успела одуматься и будет тебе… Кхе-кхе, рада. На какую-то долю секунды я успел подумать, что это было бы восхитительно — не вызывать тошноту у родственников одним фактом своего существования. Но я точно знал, что отношение ко мне измениться не могло — каким приятным сюрпризом это не явилось бы. В лучшем случае обо мне попросту наконец-то забыли — давно пора, демон побери. — Лучшее, на что я могу рассчитывать — отсутствие убийц, пришедших по мою душу от имени матери. Но это не помешает ей резко начать поганить дела Инквизиции, если она узнает, что нечестивым Вестником Андрасте является её выродок. Денег ей как минимум на мелкие пакости хватит. — Трудно ей будет из своего Оствика начать нам гадить сквозь повсюду роящихся агентов Лелианы. Шпионов твоей матери мгновенно бы за шкирки повыдергивали из их укрытий. Не ссы, короче. Не свалишься в обморок перед Тревельяном, когда он приедет — не спалишься. А если спалишься — тебе это ничего не будет стоить, кроме нервов и подзатыльника от Искательницы, которая не любит, когда ей лгут. — Мне полегчало. — Правда? Я молча развернулся и двинулся к мерцающему в ночном мраке костерку, перед которым продолжили неподвижно сидеть бывший драконий культист и брат моей напарницы. Они не проронили ни слова, когда мы с храмовницей вновь заняли свои места у огня и насупились. — …Так это ты — тот разведчик, которому поручили незаметно выбраться на территорию драконицы и вспугнуть её? — я тут же повернул голову на донесшийся до нашего подобия лагеря голос. В нескольких метрах от нас в мелкой пещерке меж двух остроконечных скал около костра сидели плотной кучкой несколько человек в броне Инквизиции — определенно не маги. — Ну, — рыжий парень, к которому обратились с вопросом, поежился и переворошил угли в костре длинной палкой. — Да. — Чтобы тот драконолог мог на неё посмотреть. И примерно определить место, где она проводит большую часть времени. — Ну, — драконий вспугиватель вжал голову в плечи и с еще большим усердием принялся копаться в костре. — Да. — И ты пошел пугать драконицу без специальных бомб, взрывы которых и должны были её вспугнуть? — Ну, — даже расстояние не помешало мне услышать мученический вздох рыжего. — Да. — Ты просто нашел её логово и наорал на неё? — Зато теперь я взял эти бомбы. На всякий случай. Чего ты хочешь? Я просто испугался тогда! — Инквизиция гордится проявленной тобой самоотверженностью, — напыщенно протянул один из мужчин, кладя ладонь на плечо рыжему. — И смекалкой. — А вот это уже интересно, — шепнула за моим плечом Тришельда, очевидно тоже с интересом внимавшая разговору. — Мы бы не могли использовать эти бомбы? — Чтобы вспугнуть драконицу? Где гарантия того, что она не вернется на то же место, откуда мы её спугнем? Нам нужно сделать так, чтобы она улетела отсюда навсегда! Если не из Морозных гор совсем, то как минимум к какому-нибудь другому хребту, — прошипел я в ответ, пытаясь глубже зарыться в капюшон и спрятать глаза от огромных хлопьев снега. — Ребята, — жалобно протянул сидящий на одном камне с Тришей Вален, пытаясь растереть раскрасневшееся на морозе лицо обитыми мехом перчатками и забавно щурясь от ветра. — Кто-нибудь сможет мне объяснить, почему мы собираемся срывать охоту на драконицу? Кого-то в эту холодную ночь в горах греет мысль о живущем рядом с нашей крепостью драконе? После того, как сородич этой твари разрушил Убежище и испепелил на месте сотню-другую человек? — Тебе бы вообще ныть не стоило, дружище, — тут же обернулась к нему храмовница, переходя на совсем уж сдавленный шепот. — Мы с Еврисом здесь в основном только потому, что твоя сестра попросила проследить, чтобы тебя тут не стерли с лица Тедаса. И еще немного потому, что изначально это и без наблюдения за тобой было моей идеей, но мои планы не заглядывали так далеко, чтобы мы в самом деле тут оказались. Заставить Ш… Евриса выучить заклинание маскирования и втянуться в авантюру было моим идеальным планом, которому бы ну совершенно не стоило сбываться, и о том, что Евриса тут могут сожрать вообще-то, я подумала уже после того, как мы согласились идти на дракона. Всё еще хочешь знать, почему мы думаем теперь над саботажем? Ну смотри, умник. Я считаю, что с большей вероятностью нас сожрут там, нежели мы её действительно сможем завалить. Поэтому я всеми руками за то, чтобы мы бросили эту тупейшую затею и вернулись обратно, и похуй, что затея была изначально моей. И вообще я всегда знала, что помру молодой, но не в двадцать четыре же года! Дайте до юбилея дотянуть. Мне оставалось только тихо хмыкнуть в ответ, тут же отчетливо припомнив, как Триша собственнолично пыталась уговорить меня как-то затесаться в этот поход на драконицу, и только после разговора с Колгримом о боевой тактике огненных драконов в горах резко изменила своё мнение и поддержала меня с моей мыслью неким образом вовсе не дать битве случиться. Или попросту не позволить появиться рядом с драконом нам. «Давай просто сломаем Валену руку, — со смешком предложила мне перед непосредственным началом похода храмовница. — Чтобы у нас вообще не было никаких причин идти на смерть». Но поздно было отступать — обещание защитить младшего брата Орлы мы уже дали, броню Трише и мне, дабы надеть личину обычных мага и воина Инквизиции, уже нашли, в поход записались и даже заставили к тому моменту выучить меня это многострадальное заклинание звуковой маскировки. — Прежде чем пытаться её убить, — в свою очередь высказался Колгрим. — Неплохо было бы узнать о ней больше. Судя по тому, что я успел понять из её поведения, она вышла из спячки раньше положенного — Андрасте тоже при определенных обстоятельствах могла впасть в спячку на несколько месяцев и при преждевременном пробуждении вести себя нетипично, — темные глаза драконопоклонника с красноватым ободком у зрачка задумчиво сощурились. — Например, неожиданно начать разговаривать и участвовать в борьбе с Мором на стороне короля Ферелдена. Я хохотнул. Триша сказанное Колгримом явно приняла за несерьезность и едва заметно нахмурилась. Или, может быть, попыталась связать свои воспоминания о слухах о Пятом море, которые в основном как раз о почившей Андрасте и вещали, с тем, что только что сказал Колгрим. И, скорее всего, этим она действительно и занялась, так как лицо у неё через пару секунд стало совсем уж сложным. Придавившие меня после напоминания о Меченой Андрасте приятные воспоминания тут же сменились подавленным чувством обиды — потому что бросила в самый ответственный момент! — и тоской. Как ни крути, в компании вечно язвящей и генерирующей на ходу отвратительные шутки Меченой было намного спокойнее. Она-то могла успеть отвадить у меня желание огрызнуться или попросту проигнорировать в самой неприличной манере неудобоваримые вопросы посреди разговора, а сейчас ничто не могло успеть разворошить мои остатки приличия и харизмы при контакте с людьми. «После Конклава ты стал несдержанным ублюдком, — как-то раз буркнула Триша, несправедливо нарвавшаяся на какой-то мой агрессивный выпад. — Ты и раньше никогда не был очаровательным молодым человеком, а сейчас тебя вообще словно бешеная крыса за яйца цапнула». Но это неправда. Я вел себя вполне себе прилично, пока до меня не начинали докапываться. Что поделать, если вежливых намёков на моё нежелание говорить на ту или иную тему люди попросту не замечают? —…имею в виду, что не стану сбрасывать со счета ни одну драконицу, пока не убежусь, что она не является новым носителем души Андрасте, — я проморгался и уставился на Колгрима, который, пока я полностью отдавался процессу самокопания, очевидно продолжал объяснять Валену причины своего нежелания убивать дракона. — Я не поняла, — честно заявила Тришельда. — Ты сейчас пошутил, или чего? Хочешь сказать, что последние десять лет жизни ты потратил на поиски демоновых Высших дракониц по всему Ферелдену, чтобы проверить, не умеют ли они болтать? Я и так серьезно беспокоилась по поводу твоей адекватности, но сейчас у меня вообще впервые в жизни сердце прихватило. Колгрим вздохнул. — Вы просто трусите. Все вы, — буркнул Вален, скрещивая руки на груди. — Даже спорить не буду, — фыркнув, жизнерадостно отозвалась Триша сквозь шарфы на лице. — И тебе бы тоже следовало бояться. Ты ей на один укус. И если мне не изменяет память, то ты больше шаришь в магии Духа, нежели в какой-нибудь более полезной в данной ситуации. Посмотрим правде в глаза — пока драконица не на земле, толку больше только от магов, которые могут её сбить хорошим заклинанием. Ну, не сбить, но хотя бы заставить опустить свою огромную чешуйчатую задницу на землю на время, чтобы её могли начать тыкать мечами. А в нашей куче тут, дайте подумать… М-м… — храмовница наигранно задумалась. — Да… Духовный маг и маг Созидания. Потрясающе. — Ну так и не нам одним сражаться, — попытался вяло отбиться от девушки Вален, но стушевался и уставился в огонь. — Что же ты полез-то сюда, а, бывший помощник сестры-целительницы? Чтобы опозориться перед магами-элементалистами? Дружище, смирись, нам на поле боя делать нечего, если мы не ищем смерти в брюхе огромной ящерицы, а увильнуть без позора и вопросов мы сможем только в том случае, если попросту сорвем бой. Смекаешь, личинка мага? Тебе придется либо оставаться в нашей команде, либо палить другим наш план, чтобы нас тут разнесли на месте за заговор против Инквизиции, — храмовница резко понизила голос. — Ты ведь не хочешь так подставить Вестника Андрасте, верно? Продолжая избегать взгляда Триши, Вален медленно выдохнул, либо пытаясь себя успокоить, либо думая над достойным ответным выпадом. Меньше всего мне хотелось выслушивать бесконечные и бессмысленные споры Триши с кем бы то ни было, когда и так дела у нас просто по-настоящему хуже некуда. Храмовница могла без особой траты нервов препираться часами, а вот в силах Валена я в этом плане сомневался — поэтому решил заставить их сменить тему, пока они не начали друг друга убивать. — Прекрасно, — ткнув локтем в плечо почти впритык ко мне сидящей Бронгаст, прошипел я. — Просто прекрасно, что у вас такое хорошее настроение для восхитительной словесной перепалки, но я должен вам напомнить, что в данный момент нам стоит думать над тем, как воплотить в жизнь нашу самую первоначальную идею. — Ну, — тут же повернулась ко мне девушка. — Так вон же оно сидит. Наше воплощение идеи в жизнь. С бомбами для вспугивания дракона в сумке, как я могу судить, на правом бедре. — Ага. Тебе не кажется, что он что-то заподозрит, если мы попросим у него одну бомбу «просто так»? — Я придумаю предлог, — храмовница, как я мог судить, несколько смутилась. — Вдруг я… Создатель милостивый… Хочу горных волков отпугнуть от нас. Во. Чем не причина. Отличная причина. А то вдруг нас возьмут и слопают, когда мы спать все поляжем? — Здесь нет волков. Мы слишком близко к территории дракона. Они ж не тупые тут бегать, и я боюсь, что большая часть присутствующих это понимает. — И я об этом говорил командирам, — тут же подал голос Колгрим. — Чтобы мы не беспокоились о нападениях свихнувшихся из-за разрывов в Завесе диких животных на привалах. Животные, попавшие под влияние Тени, может, и посходили с ума, но лезть к дракону они не стали бы. — Вы только всё портите, — возмущенно хлопнув ладонью по нагруднику, бросила храмовница. — Значит, украдем мы у него бомбу. — Я так полагаю, на кандидатуру вора ты выдвигаешь себя? — дождавшись утвердительного кивка, я продолжил, внутренне сжимаясь от напряжения — вдруг она на полном серьезе? —…Но напомни мне, пожалуйста, кто не смог подобраться к слепому раненому огру так, чтобы он этого «кого-то» едва не прикончил одним взмахом лапы? Триша, к слепому огру. — Напомни мне, кто спер ключи у магессы, которая следила за хранилищем, чтобы отпереть тебя, закрытого в одном из самых дальних помещений ваших хитровыдолбанных хранилищ магической хреноты? — Она спала, — тут же огрызнулся я, хотя совесть меня всё же успела ощутимо куснуть. — Ей было за восемьдесят лет, она спала, демон побери, в третьем часу ночи! — И я могла пойти и нажаловаться на тебя, так как какого-то хрена ты тоже в третьем часу ночи был не в казарме, а в, блять, хранилище! А я, между прочим, должна была за тобой следить, так как меня приставили лично к тебе, чтобы ты поменьше во всякие проблемы влезал! Ну, и не только поэтому, еще и потому, что я была новичком, а ты в теории был самым безобидным учеником, так что это было чем-то вроде моего обучения по ходу дела, но… Ты мне зубы не заговаривай! Какие у тебя еще есть идеи, кроме как попросить или спереть у того рыжего бомбу-другую? — Давайте сначала дождемся, пока ближайшие к нам солдаты лягут спать? Когда дозорные будут дозорить в какую-нибудь отличную от нашей сторону, кто-нибудь из нас сможет покинуть лагерь и незаметно пойти в сторону логова дракона и… Разбираться на месте. — Прекрасная идея. Тоже планируешь наорать на драконицу вместо того, чтобы использовать бомбы? Демон сожри тебя с потрохами, Еврис, тебя вообще отпускать далеко от толпы противопоказано. Да и отсутствие Колгрима могут заметить. Вам двоим уж точно идти нельзя! Я с вялым недоумением подумал о том, что хотел остановить спор Триши с Валеном, а не начать самому с ней новый, и отвернулся, жалея о том, что вообще согласился на эту авантюру. Мог бы сейчас сидеть в относительно теплой палатке в Скайхолде с Орлой и пичкать эльфийским корнем крайне медленно приходящих в себя людей, пострадавших в Убежище. А не вот это вот всё. — Секундочку, — внезапно оживился почти задремавший на плече у драконопоклонника Вален. — О каких магических хранилищах и приставленных к ученикам храмовниках вы говорите? Речь ведь идет о Круге, верно? Но Вестник, разве не общеизвестно, что вы — отступник? — Ори еще громче, — устало отозвалась храмовница, натягивая шарф почти до глаз, когда порыв ледяного горного ветра хлестнул по нам, едва не скинув брата Орлы в костер вниз лицом. — Не все услышали, что мы приперли сюда Вестника. Конспиратор ты хренов, Вален. Прямо как, блять, я. Я ожидал, что в момент нашего с Тришей прокола у меня остановится сердце, но, к сожалению, у меня лишь на какую-то долю секунды спёрло дыхание. И то, как оказалось, только из-за очередного порыва ветра. Это было предсказуемо. Но с Валеном наверняка можно договориться как-то о неразглашении этой нашей маленькой тайны. Одной из нескольких. — Скажем так, — как можно более осторожно протянул я, с опасением посматривая на почти угомонившихся и улегшихся спать солдат Инквизиции, разговор которых мы недавно подслушали. Еще не хватало, чтобы они с таким же успехом услышали что-то, о чем говорили мы. — Какую-то часть своей жизни я всё же отступником не был, но мне удобнее делать вид, что это не так. — Почему? — задал вполне справедливый вопрос Вален в свою очередь. Вопрос, ответа на который у меня в самом-то деле не было. Разве что «потому что раз уж начал врать, то лучше не идти на попятную». Триша сдавленно засмеялась, но шарф и мой взгляд быстро её заткнули. На несколько секунд она задумалась, и её поблескивающие в свете костра глаза стали задумчивыми и отрешенными. Какой-то недобрый огонёк блеснул в их глубине, чтобы тут же смениться неестественным, почти натянутым спокойствием. — Ладно, — наконец пробубнила она. — У меня есть предложение попросить у тех иродов котелок и сварить хренов чай на костре. Я же знала, что мы прём в горы, а не в орлесианский санаторий, решила захватить всякой травяной белиберды. А после культурного чаепития решим, что делать дальше.***
— Потрясно, — искренне восхитилась я, мотая головой из стороны в сторону и крутясь на месте, время от времени спотыкаясь о собственный хвост. — Эта пещера мне определенно подходит. Вход так просто не найдешь, ветер не задувает, есть вода. Спать можно наверху, на том подобии пещерного второго этажа. Причем туда нет никаких подъемов, только прыгать если или подлетать, кто меня там достанет без крыльев-то, ха, да никто. Я уперлась передними лапами в холодную каменную стену и поднялась на носочки, пытаясь разглядеть, что там было-то, на втором уровне пещеры, почти под высоким скругленным потолком. Довольно большая и почти гладкая каменная площадка, никаких дополнительных туннелей или трещин. Вроде и в тупик загнать можно, а вроде и со спины не подберётся никто. Да и с этой площадки видно всю остальную пещеру сверху — большая произвольной формы «комната» и два каменных туннеля, выходящих из неё, которые почти не выглядели так, словно их создала природа. Возможно, достаточно давно какие-нибудь шахтеры тут что-нибудь добывали, уж больно местами всё казалось слишком гладко выдолбленным. Ну, почти наверняка человеческими силами тут был проделан слишком мелкий для меня проход, уходящий куда-то вниз, вглубь горы. Другой, большой, почти треугольный, напоминал огромную трещину в горной породе, выходящую аж наружу, делая всего один резкий изгиб так, что мне на входе-выходе приходилось как-то разворачивать тело почти под прямым углом, чтобы там пролезть. Как я могла слышать, уходящий вниз туннель вел в какую-то мелкую пещерку, где ощутимо для моего слуха журчала вода. Какая-то часть какой-то горной реки — или просто горный источник, Создатель его знает — выходила также и в доступную мне часть пещеры под потолком, собиралась там в маленькое озерцо, миниатюрным водопадом спадала с каменного уступа вниз, в тоже приличного размера выточенную водой выемку в полу, откуда просачивалась куда-то сквозь камни под землю. Я подошла к этой озероподобной пещерной луже и понюхала воду. Она пахла резко, минералами и сводящим зубы холодом, так что я даже не выдержала и от души налакалась этого чудотворного зелья, порожденного горами, льдом и временем. Голода это, разумеется, не утолило, но настроение немного подняло. — Так. Ну, теоретический «дом» мы себе нашли, пусть только попробует кто меня отсюда выжить. Больше всего мне нравится то, что вход в пещеру я могу скрывать каким-нибудь булыжником, коих там навалом снаружи. Это, млять, десять из десяти. Если бы сюда какие-нибудь олени сами по себе заходили, чтобы я могла их съесть — цены бы этому месту не было, но на охоту таки таскаться придется… Но это сейчас было не так важно. В данный конкретный момент мне ничего не мешало просто лечь поспать. Я кивнула, соглашаясь с этим выводом, и мощным прыжком перекинула себя на площадку на втором уровне пещеры, коя и должна будет служить мне постелью в тишине и покое. Ну, не совсем в тишине. В эту каменную дыру почти не просачивались звуки снаружи (при моём-то слухе!), так что журчание воды из источника — или реки, я так и не решила — казалось чуть ли не оглушительным. Но привыкнуть, я была уверена, будет более-менее просто. Потоптавшись на месте и щурясь в непроглядном для человеческого зрения мраке, в котором мои глаза видели всё в серо-голубых оттенках, я с чистой душой собралась наконец-то лечь и отдохнуть — до сих пор не отошедшее от приключений после пробуждения тело плохо отреагировало на вынужденный полет в сторону того замка, в котором ныне засел Шайкан и его новые… М-м… Друзья. Так что в настоящий момент более всего я мечтала развалиться тут аки мертвечина и проспать пару суток — или недель. Драконье тело даже не скрывало от меня своего желания вернуться в прерванную спячку. Я зацепила что-то маленькое, звонкое и блестящее когтем и невольно отвлеклась на это, даже перестав кружиться на месте, раскидывая мелкие осколки камней в сторону, чтобы было комфортнее лежать. — О. Монетка, — я поднесла морду к ма-аленькому по сравнению со мной золотому кругляшу и умильно прищурилась. — Какое чудо. Первый шаг навстречу большому драконьему сокровищу… — я застыла на миг. — Которое у меня вообще-то есть, только в пустыне за Создатель знает сколько миль отсюда. Так. Чувствую себя глупо, но… — я подцепила кончикам когтей свою находку и повертела перед глазами. — Но, возможно, мне стоит перетащить своё золото сюда? Раз уж я собираюсь сделать это своим логовом… Немного опасно оставлять Шайкана и место, где он теперь проживает, совсем без присмотра, но… За сутки я вроде бы долетала оттуда до Убежища. Значит, обратно за такое же время долечу. Придумать бы, в чем бы переносить добро через добрую половину Тедаса… Но ведь это чертовски глупо. Я, уже подобравшаяся и собравшаяся прыгать обратно на выход, снова села на пол пещеры. — Ну правда, я совсем рехнулась перетаскивать полтонны золота, серебра и гномьих мисок из одной пещеры в другую? Может, и так сойдет? Чувствуя себя до ужаса неуверенно, я медленно легла, подобрав под себя лапы и накрыв нос хвостом. Но сон никак не шёл, вместо него меня мучило только навязчивое воспоминание о приглушенном в темноте блеске тысяч золотых монет. Что-то истинно драконье в глубине груди трепетало, когда я думала о своем сокровище, и совершенно не давало расслабить полуприподнятые над землей крылья. Сверля взглядом крошечную монету, уныло и одиноко лежащую среди обломков камней и пыли перед моей мордой, я глубоко и очень надолго задумалась. Что-то помимо безумного желания перетащить сюда всю свою драгоценную свалку всего подряд не давало мне покоя, так что с каждой минутой и сон, и восторг от нахождения такой прекрасной пещеры отходили на задний план. — Хорошо, — тихо прошипела я, медленно моргая. — Времени мне на раздумья — один час. Три тысячи и шесть сотен секунд. Отчет пошел — если не засну, значит, это судьба.***
— …Вален, — прошелестела на ухо заснувшему магу молодая девушка в броне разведчика Инквизиции, аккуратно стаскивая того с плеча так же крепко спящего черноволосого драконьего почитателя, едва слышно храпящего из-под руки навалившегося сверху Вестника Андрасте. — Вален, твою мать, — Тришельда, не очень долго думая, отвесила спящему магу ощутимую пощечину, отчего тот с явным трудом разлепил глаза и потер покрасневшую щеку. — Подъем, у нас мало времени. Брат начинающей целительницы, Орлы, оставшейся в Скайхолде прикрывать их с Вестником отсутствие, медленно сел и уставился на спящих мертвым сном около почти потухшего костра компаньонов — Колгрима и Евриса. — Какой-то это был неправильный чай, — наконец медленно протянул спросонья маг. — Ты туда случайно какое-нибудь снотворное не уронила, пока его заваривала? Храмовница таинственно улыбнулась.