Тяжелы драконьи будни

      Из зарослей или камыша, или ненормально высокой осоки тенью вышла старуха. Да, на вид и на драконье чутье — невероятно старая, даже древняя. Ее довольно неожиданное появление могло бы испугать меня до ломоты в хвосте, если бы мы не были знакомы. Наконец-то меня посетила Флемет. Или она не подозревала, что я ее засекла, или же она это сделала просто из принципа, но ведьма из Диких Земель, абсолютно не таясь, подошла к моему укрытию и похлопала сухой ладонью по моему носу. — Я вся внимание, ведьма, — стараясь не набрать полную пасть болотной воды и чуть шире приоткрыв один глаз, просипела я, не в силах отделаться от ощущения, что мой зычный драконий голос слышен на все Дикие Земли. — Король не окочурился? — Нет, но поломанные тобой королевские ребра за столь короткий срок почти без осложнений вылечить было… — без каких-либо приветствий или церемоний, чуть встряхнув своими посеченными и жидкими серыми волосами, протянула старуха, но закончить не успела. — Не как два пальца обоссать, угу? — не упустила возможность вставить свои глубокомысленные пять копеек я. Такой ведьминский облик мне явно не нравился. Во второй части было намного лучше, и что-то мне подсказывает, что на ее «рогатую» укладку и яркие янтарные глаза я успею налюбоваться в будущем. В ответ на мою реплику Флемет только тяжело вздохнула, жалея, возможно, что вообще связалась со мной. Я фыркнула, едва не обрызгав ведьму водой, медленно оторвала брюхо от дна болота и не менее медленно поднялась в полный рост, оставив ныне крохотную фигурку матери Морриган одиноко торчать внизу. Выглядела я, должно быть, ужасно, от кончика хвоста до рогов облепленная тиной и не успевшими спрыгнуть с меня лягушками. Ну конечно, в среднем неделю проторчав без движения по ушные хрящи в болоте… Хорошо еще, что старыми ивами, скрипящими у берегов, меня не завалило. Удивляюсь, как драконы месяцами без еды и воды могут лежать на своих грудах сокровищ в прострации. Это же невероятно утомительно! Зато маскировка восьмидесятого левела. — Ну ба, ну не молчи, пожалуйста. Всё, никто не помер? Что с Серым стражем и Алистером? Они знают, что король и Дункан живы? Я могу уже сваливать отсюда и осматривать страну? — Нет, и пока знать не должны. Юная дева и ее спутник у меня в хижине под присмотром Морриган. Тейрин и Дункан — неподалеку, в пещере, и пересечься ни с кем пока не должны. — Но… — начала было я, но передумала. Мудрая старая женщина, притом дракон. Зачем мне с ней спорить и спрашивать, какого черта она творит так, а не по-другому? Увидев, что я подавилась всеми своими возражениями, Флемет довольно торопливо для себя продолжила вбивать мне в мозг свой… План это или что? — Королю нужно затаиться. Конечно, малыш, любая тайна, словно семя, найдет рано или поздно возможность выйти на свет… -… Но нам-то пофиг, мы дальше не особо при делах, верно? — Скажи, малыш, — неожиданно строго произнесла ведьма из Диких земель, вынудив меня опустить голову почти к самой земле, чтобы она не орала на дракона в таком тоне на всю округу. — Когда ты в порыве спасла Кайлана и в корне уже изменила дальнейшее течение событий, какое место ты хотела занять в истории? — Центральное, наверное… — поняв, куда клонит старуха, обреченно протянула я. — И теперь ты хочешь уйти на задний план, если не дальше? — Нет. Не хочу. Но, черт побери, кто захочет получить помощь от, мать его, Высшего дракона? Да в меня же, начиная с луков и заканчивая баллистами, будут стрелять, едва заприметив силуэт на горизонте! «О Создатель, это же дракон! Он нас всех сожрет! Готовьте анальные пробки!» — я показательно закатила глаза и завыла. — А ты не хочешь это изменить? Будешь ты продолжать писать новую историю или же похоронишь себя в горах, что долгое время и делала дракониха, чье тело ныне занято твоей душой? — Флемет… Нет, я, конечно, поняла, что ты имеешь в виду и вижу, что теперь у меня и выбора-то толком нет, кроме как дальше вертеться в центре событий, но вот твоего интереса в моем поведении я понять не могу, Аша'Белланар. О, это прозвище само вспомнилось. — Осторожнее, малыш. Когда твои разум, душа и тело конфликтуют друг с другом, ты можешь нажить большое количество проблем со своей личностью дальше… — донесся до меня мрачный голос Флемет, смотрящей на меня снизу вверх. Я вздохнула. Ничего от этой ведьмы не утаить. — В твоей голове заложены вековые драконьи мудрость и могущество, к которым ты можешь воззвать, если захочешь. Если сможешь с этим справиться, конечно. По силам ли молодой душе усмирить древний драконий дух в своем едва обретенном теле? — Докажу тебе, что смогу, ба. Ты многому меня научила за то недолгое время, что мы знаем друг друга. А теперь к черту пафос и неуместные вопросы типа «Как ты вообще поняла, что я не просто дракон, а какой-то непонятный выродок драконьего и человеческого племени?»! Скажи мне, как я сейчас приду к королю и заявлю, что он теперь под опекой огнедышащей ящерицы размером с сигнальную башню? И как мы должны прятать короля ото всех, если меня в его компании видно за тридевять земель и вниманием нас не обделят? Флемет покачала головой. — Не думаю, что весь Ферелден, как ни печально это произносить, так просто без королевского одеяния узнает в Тейрине короля. И нет, вовсе не обязательно так сразу присоединяться к ним. Я прослежу, чтобы молодые Серые Стражи и моя Морриган не пересеклись с королем и Дунканом… — Нет, не продолжай. Ты сейчас задашь программу, а по программе действовать я не могу. Короче, одни не знают, что другие живы, а я просто не даю королю помереть, так как это ценный кадр. А там, со временем, все эти люди пересекутся и будет у нас самая безумная братва всех времен и народов. Алюминь. Старуха долго смотрела на меня, чуть прищурившись. Я громко вздохнула, уже выучив этот взгляд. Во-первых, опять она считает, что я не соответствую своему облику даже больше, чем это может быть логичным. Во-вторых, сейчас может начаться очень долгая и нудная лекция по выживанию недодракона в этом мирке. А нет, повезло, она передумала, а еще, кажется, начала немного торопиться. — Есть еще одна вещь, которую я могу для тебя сделать, дитя, прежде чем мы расстанемся на некоторое время, — наконец чуть изменившимся голосом протянула старуха. — О Создатель, нам еще и увидеться придется опять? — с наигранным ужасом взмахнула крыльями я. — Ты сама придешь ко мне, — просто ответила ведьма, извлекая из недр своей мантии вычурный кинжал. Наверняка заметив мою вытянувшуюся морду, она слегка улыбнулась. — Это ритуальный кинжал, таким я тебя убила бы только на алтаре, да и то не с одного удара. Я хочу взять твою кровь… И, прежде чем я это сделаю, позволь спросить, какое число ныне благоволит тебе? Я посмотрела на Флемет, как на умалишенную, но опять же благоразумно промолчала, задумавшись. — Шесть… Хотя нет, стой. Может, восемь? Не, тоже четное. О, тогда девять! Как жизней у кошки! Нет. Ладно, Бог любит Троицу, сегодня мое число - три. — Хорошо… — протянула ведьма из Диких земель, жестом приказывая повернуться и показать недавно пробитое плечо чуть с внутренней стороны, где чешуйки помягче. Болотная вода явно плохо влияла на рану, так, что даже неслабая драконья регенерация не смогла этого преодолеть, и мясцо только затянулась плотной разбухшей от воды коркой, а дальше дело пойти почти не успело. Старуха одним чирком лезвия заново распорола плоть и, отбросив кинжал в сторону, набрала небольшой флакончик темной жидкости, незамысловато жестикулируя над горлышком сосуда. — Ничерта не как комарик укусил… — буркнула я, видя сейчас во Флемет моих нелюбимых врачей раннего детства, которые всегда обещают, видя, как ты, мелочь, ссышь, что будет не больно, а сами засаживают в палец свое орудие вампиров как… Короче, малоприятно сдавать этим иродам кровь. Тут же разница только в том, что тебе пробивают не палец, а плечо, и не остренькой мелкой фигулинкой, а кинжалом… Мне одной кажется, что для Высшего дракона я немного ранима? — Помни, бросаясь в огонь, что даже драконья шкура не способна выдержать все. И только ты можешь решить, кем же ты окажешься в итоге для Тедаса — яростным и беспощадным Высшим драконом или ранимым, но мудрым древним созданием, которое ищет свое предназначение? — Пафос! — беззлобно отозвалась я, поворачиваясь к Аша'Белланар хвостом и крадучись уходя на запад, в сторону Морозных гор. Там я буду чувствовать себя спокойнее, чем в Бресилианском лесу и уж тем более спокойнее, чем в относительной близости от Круга Магов и Баннов. И Денерима. Вообще от цивилизации нужно держаться подальше. Надеюсь, что король и Дункан… А. Разбежалась. Куда же великий и могучий Сьюшный дракон пойдет без своих подопечных? Нужно… Заметив мой ступор, Флемет махнула рукой на тропу, которая шла примерно в ту же сторону, что выбрала я: — Я отправлю их этой дорогой. Судьба Ферелдена отныне в руках не только Серых Стражей… — веско добавила ведьма и скрылась в зарослях или камыша, или осоки. Задумчиво шевельнув хвостом, я бегло прошлась острым длинным языком по кровоточащей царапине на плече и, чуть подпрыгнув, двумя могучими взмахами крыльев послала себя в довольно низкий, но быстрый полет, мечтая побыстрее убраться подальше от болот и притаиться в лесу. И как с такими размерами я могу незаметно перемещаться следом за своими героическими кадрами? Надеюсь, что долго это делать и не придется…

***

- Я видел дракона! В Диких Землях водятся драконы, Флемет? — воодушевленно, словно забыв на минуту о недавнем фееричном поражении под Остагаром, воскликнул Кайлан, когда ведьма вышла на поляну, где был разбит лагерь короля и Серого Стража. Вернее, подобие лагеря. — В этих землях водятся небывалые существа, юноша, — довольно туманно отозвалась Флемет, чуть покачав головой. — И вовсе не обязательно они — драконы. Но все может быть, знаешь ли. Я вижу, что вы готовы отправляться в путь, — бросив взгляд на довольно встревоженного зрелого воина, Дункана, продолжила ведьма. — Я понимаю, что у вас есть вопросы, но сейчас ответить на них я не могу. Вам нужно спешить, так как… Одно обстоятельство… Может начать создавать проблемы, если вы задержитесь здесь больше, чем необходимо. Молодой король хотел было что-то сказать или возразить, но старуха подошла вплотную и довольно жутковатым голосом прошептала: — Ныне тяжелые времена, король Ферелдена, — Кайлан твердо выдержал ведьмин взгляд, не моргнув, и та закончила уже спокойней. — У вас могут появиться неожиданные союзники, понимающие и ведающие больше, чем может показаться. Не отказывайся от помощи и не бойся прислушиваться к тому, кто в другое время вызвал бы у тебя опасения. Вам туда, — показав, что она сказала все, что собиралась, Флемет махнула рукой на тропу, направляющуюся, как казалось, в самое сердце жутких Диких земель. И ушла, оставив мало что понимающих воинов в одиночестве. — Превосходно… — недоуменно вглядываясь в край огромных деревьев и скал, виднеющихся не так уж и далеко, протянул король.