Тяжелы драконьи будни

Конечно, я читал о порождениях тьмы. Читал много. Но то, что я увидел этих пораженных древней скверной чудищ в живую, не порадовало меня ни капли. — Они такие… Такие страшные… Я и не разглядывала тогда… Я была большая и сильная, пыхала огнём, а теперь… Еп вашу башню… — невнятно лепетала в моей голове Меченая, пытаясь забиться в нашем общем сознании подальше, отгородиться от того, что я видел. По голосу на самом деле определить пол Меченой было невозможно. Он был и не мужской, и не женский, он просто… Был. Так что мне, чтоб удостоверится, что это на самом деле существо женского пола (этот факт делал неловким делом даже простейший поход в туалет), опираться некогда пришлось лишь на то, что она говорила о себе в женском роде. Часто она возникала словно из ниоткуда, в самое неподходящее время комментируя увиденное мной, иногда, я готов был поклясться, только затем, чтобы меня позлить. А если ей удавалось вывести меня из себя — она успокаивалась, шутила и напоминала мне о самообладании. Со временем я начинал терять это самое самообладание всё реже и реже. Методы моей дрессировки у бывшей драконицы были своеобразные, но действенные. Иногда. А иногда я просто хотел, чтоб она сдохла. Например, сейчас. — Меченая, что ты вечно мне твердишь? — злобно поинтересовался я у драконицы, когда меня заслонил щитом Лиссон, оттесняя своим телом назад, к гражданским. То есть к полоумной мамаше с молодым сыном-магом, ну и к двум их сопровождающим мужчинам. Вся эта кучка сейчас выглядела такой перепуганной и потерянной, что мне стало неловко. — Контроль и выдержка, контроль и выдержка! Осторожность, мать твою, превыше всего… — слова она произносила так быстро, что они едва не сливались в сплошной поток звуков. — Нет, я не об этом. «Контролируй свои орг… Эмоции!» — я тщательно постарался передразнить интонацию соседки по разуму. — «Твоя паника мешает мне думать!» То, что я так нагло пародировал её манеру речи, основательно встряхнуло Меченую. — Вы посмотрите, он троллит дракона! Не тролль дракона, сука! — натурально прорычала драконица, стряхивая с себя, словно какую-то пыль, панику, и возвращаясь к своему обычному состоянию. Состоянию «Пока я в порядке, мы не сдохнем. А если и сдохнем, то и Архидемон с ним.» Я, словно сквозь вату, услышал боевой клич Двурка и весьма грязные проклятия из уст Триши. За спиной Лиссона, который, судя по всему, остался стоять передо мной, чтоб защищать беззащитных, я не видел ни количества противников, ни вообще хода боя. Только какие-то приглушенные визги и рыки, звон клинков, скрежет… Бронированная спина храмовника передо мной начала опасно крениться, но я не знал, что это такое произошло с Лиссоном. — ШАЙКАН, ТЫ ЧЕГО? — неожиданно привёл меня в чувство возглас Меченой. — КАКИЕ ОБМОРОКИ НА ПОЛЕ БОЯ? Я с вялым удивлением понял, что действительно это я едва не завалился набок, лицом в снег, а не храмовник передо мной. Впрочем, драконица сама внушала мне этот смертельный ужас своими рваными воспоминаниями. Мир раскололся на две половины. С одной стороны — дикие вопли — как собственные, так и вражьи, — щелканье тетивы, свист стрел, неясное бормотание, издаваемое заклинателями и непосредственно заклинаниями, рев огня, шелест травы и листвы, ветер, стоны умирающих, вообще, черт бы все это подрал, все разом… А с другой — тягучая, жуткая тишина, разумом воспринимающаяся как кроваво-красная от дикой, всепоглощающей боли… Сердце заколотилось, словно обезумевшее, ладони вспотели, в желудке свернулся тугой болючий ком. Я охнул и схватился за левое ухо, зажмурившись. Но, разумеется, никакого меча там не было и в помине. Не мой страх и не моя боль. А драконьи. — Меченая, за собой хоть следи. Я понял уже, что прошлые твои встречи с порождениями тьмы проходили через задницу, но сейчас мы с храмовниками. Держи себя в… Лапах?  — попытался я как можно более спокойно внушить ополоумевшей от собственных воспоминаний драконице то, что всё будет относительно хорошо. На самом деле, нам очень повезет, если все останутся невредимы. Над плечом Лиссона пролетела жужжащим шершнем еще одна стрела, едва не воткнувшись мне в висок, когда я хотел было осторожно сместиться влево и глянуть, как идут дела у сражающихся. Храмовник почти пританцовывал на месте, словно борясь с желанием броситься в бой к товарищам, но одновременно понимая, что нужно охранять горстку гражданских за спиной. — Да я не за себя боюсь, а за тебя! После того, как меня нагнул Архидемон, меня уже смертью не напугать. Наверное. Архидемоном - да, смертью - нет. Хм, нелогично как-то выходит, ну да ладно… Заиндевелые камни и заснеженная земля затряслись под моими ногами. Меченая поспешно заткнулась и прислушалась, пытаясь в глухом грохоте расслышать что-то, что могла сейчас понять только она. — Японский мотороллер, — слишком спокойно высказалась она в следующий миг. Чрезмерно спокойно, значит, она напугана до полусмерти. От этого липкого и вязкого драконьего страха, который буквально потек по моим венам вместо крови, у меня затряслись коленки. Триша проорала что-то нелицеприятное, я бы даже сказал, непроизносимое в любом обществе в принципе, так как это вызвало бы несколько культурных обмороков даже среди последних ободранных бандитов. — Какая большая хрень! — взвыл где-то впереди Катар. Эта реплика, пожалуй, была весьма адекватным аналогом высказывания Триши. Лиссон перестал изображать из себя раскачивающуюся скалу и ударил мечом по своему щиту, чуть пригнувшись. Вот-вот бросится вперед. — Отойди ближе к гражданским, — не поворачивая головы, бросил он. — Шайкан, ты маг! — сделала «внезапное» открытие Меченая. — Серьезно? Невероятно! — с сарказмом протянул я, пятясь назад. — Ты можешь им помочь! Ты же знаешь хоть какие-нибудь хреновы боевые заклинания в теории?! — голос взлетел вверх. Состояние на грани истерики, чем-то напоминает то состояние моей вечной спутницы, в котором она пребывала, пока мы спасались от храмовников, а затем — медведя. Крайне неприятно. - В теории, конечно, да… Нас всех обучали разным школам и смотрели, у кого что лучше получается. У меня не только не получалась адекватно боевая магия, но и желания, чтобы она получалась, не возникало… — Так. Стаскивай со спины свой голодраный посох и помогай этим сраным храмовникам сражаться с… Я увидел причину криков Триши и Катара. Пришлось бы очень сильно постараться, чтоб её не увидеть. — Да, да, познакомься, это огр… Хм, а с высоты человеческого роста он охренеть какой большой… — крайне задумчивый голос в голове никак не вязался с ситуацией. Лично я кроме бессвязных гласных звуков ничего из себя выдавить не мог. Картина впечатляющая, не сравнить с набросками огров в книжках. Я спокойно мог бы усесться на рога этой твари, как на скамейку, ну, конечно, если бы эта самая тварь внезапно решила бы не сопротивляться этому наглому покушению на её личное пространство. Чтобы потыкать палочкой в нос огру, мне бы пришлось поставить Лиссона сверху на Катара, затем забраться на несчастных храмовников, взять палку подлиннее и сделать то, что я собирался, одновременно пытаясь не расстаться с жизнью. Так-то, конечно, желание тыкать палочкой в нос чудищу у меня отсутствовало, но вот подобрать огру хоть какое-то описание… Огромная туша снесла, словно живой таран, маленькую кучку храмовников вместе с оставшимися в живых порождениями тьмы. Судя по отборной ругани, мои спутники были живы. Пока что. Главное, чтоб монстру не стукнуло в голову еще и потоптаться на них. Огр, резко подпрыгнув, с невероятным грохотом приземлил темные кулачищи на землю — в разные стороны полетели осколки скал — и заревел. Широкие, морщинистые, чрезмерно бледные губы, казалось, расползлись на половину этой чудовищной морды с маленькими злыми глазами, оголяя частокол впечатляющих желтых клыков. — Такой анатомический экшн мне и на Евровидении привидеться не смог бы… Я-то думала, Кончита станет моим самым жутким кошмаром… — Ты же видела огров раньше?! Мне стало страшно. Я точно помнил, что драконица дралась с ограми раньше. Что её так пугает сейчас? Если это какой-то непростой огр, то всё совсем плохо… — Сравнил, блять, увидеть огра глазами дракона и увидеть твоими глазами… Лиссон что-то прорычал себе под нос. Предполагаю, что-то некультурное. Но остался стоять на месте, собой закрывая то место, где я недавно стоял. Потом… Ну, потом заорала мать Ланса, когда в поле её зрения попала эта машина для убийства. Огр, только поднявший тяжеленный заснеженный булыжник, чтобы метнуть его в Тришу, обернулся и глянул на эту старую кошелку. Только вот печаль, между этой сумасшедшей женщиной и огром стоял я, так как Лиссон всё же только что сдвинулся с места и начал обходить тварь со стороны. Моё чувство самосохранения упрямо боролось с каким-то другим чувством, которое шептало мне, что нужно остаться на месте. Чувство самосохранения победило. — ЕП ТВОЮ БАШНЮ, ТЫ КУДА НАМЫЛИЛСЯ?! — заорала в моей голове драконица, когда я метнулся в сторону, чтоб огр увидел настоящую причину этого вопля, который привлек его внимание. — ЕДРИТЬ ТЫ РЫЦАРЬ, ДУРАК! Только отбежав на ослабевших от страха ногах в сторону, я понял, что правда повел себя как-то не очень по-мужски. Огромное порождение тьмы явно передумало пришибать камнем молодую храмовницу, отдав предпочтение орущей человеческой самке. Скала в его лапах, размером, наверное, переплевывающая троечку таких жалких магов, как я, с недвусмысленной угрозой оказалась поднята над рогатой головой. Пусть как-то слишком прозаично для этой ситуации, но остатки снега на темной поверхности камня засверкали в робких лучах наконец-то показавшегося здесь рассветного солнца. — Мы умрём, — прокомментировала Меченая, довольно грубо разбив это мнимое волшебство нашего предсмертного мгновения. — Мы всё равно попадём под раздачу, даже если отбежим с линии огня. СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ! — нарочито беззаботный голос довольно неожиданно сорвался на скрипящий панический вопль. Я зажмурился и рывком оказался вновь между обомлевшими прижатыми к скале гражданскими и готовой атаковать тварью. — ХЕРОВЫЙ ПЛАН ДЕЙСТВИЙ! Я выставил барьер, влив в него все магические силы, коими я сейчас располагал. Никогда не поступал так глупо. Лиссон, как раз помогающий подняться взъерошенной Трише, которая полулежала на потрепанном Двурке, глянул на меня с ужасом и с каким-то тоскливым чувством собственной беспомощности. Булыжник с неясным гудением пронесся по воздуху и врезался в магический барьер. Барьер, ну просто РАЗУМЕЕТСЯ, не выдержал и буквально разломился с треском. Дракон в голове взвыл. И без того ватные от страха ноги подкосились — из-за столь резкого обрывания заклинания, в которое я вложил все силы, этих самых сил у меня совершенно не осталось. Страшная ошибка почти для любого мага. Моя наставница была бы мной жутко недовольна… Но именно то, что я отдал всю магическую мощь барьеру, нас и спасло — высвободившаяся во время столкновения энергия отшвырнула меня, камень, не долетев до цели, рухнул в снег почти в том же месте, где я стоял пару секунд назад. — Шайкан, вставай, — приказала драконица. Я медленно вдохнул, но поднять лицо из обжигающего холодом сугроба не смог. — Шайкан, огр в полном порядке, просто так лежать не прокатит. Вставай, сука, иначе я тебе что-нибудь нехорошее спою. Или хотя бы отползи куда-нибудь! Я не чувствовал рук, хотя честно попытался упереться ими в землю, чтобы приподняться. В голове стояла странная звенящая пустота. Кажется, даже у перепугавшейся драконицы эмоций было больше, чем у меня. — Ты куда опять лёг, эй, почти получилось, а ну возьми себя в руки! Приходи в себя быстрей, из-за этого звона я не слышу, что происходит! Кажется, я застонал. Но за этим звоном демон его поймет. — Шайкан, ты оглушен. А еще ты целитель. Ты же можешь что-то сделать с собой, да? Шайкан, земля дрожит, кажется, он близко. Вставай, тряпка! А лежать в снегу приятно. Я совсем не любил холод, на самом деле, всегда быстро замерзал и легко простужался, но сейчас это ощущение было приятным. Усыпляющим. — Вот уж чего я тебе не советую. Не смей спать. СОЖРИ ТЕБЯ АРХИДЕМОН, НУ ТЫ НАШЕЛ ВРЕМЯ СПАТЬ! — Я не сплю, — вслух попытался отозваться я, но из горла вырвалось что-то совершенно невразумительное, к тому же еще и приглушенное снегом, который моментально забил мне рот. Что-то дернуло меня за шкирку и протащило по земле, затем перевернуло с живота на спину. Тем временем я не мог найти мышцы на лице, которые должны были отвечать за все мои попытки приподнять веки. Что-то с немаленькой силой треснуло меня по щеке. Спать резко перехотелось. И глаза открылись сами собой. За пляшущими какой-то дикий орлесианский танец у меня перед глазами цветастыми мошками и кругами я разглядел лицо рыжего немого мужчины. Он что-то пытался мне внушить жестами, но я не мог разобрать ровным счетом ничего. Решив, что это всё равно бессмысленно, я вновь сомкнул веки. — Шайкан, если бы у меня было тело, я бы тебе вмазала так, что голова бы до твоего Оствика долетела, — злобный шепот в голове не позволил снова отключиться. — Что маги делают в случае, если они, как ты, придурок, тратят слишком много энергии в бою? — После того, как умирают, ты хочешь сказать? — вяло подумал я, мечтая, чтобы от меня отстали. — Нет, где-то в промежутке между этим и тем, как они пытаются спасти свою жизнь! Кто-то из моего небоеспособного окружения опять меня потормошил. — Дайте спокойно умереть, — с трудом выдавил я, не открывая глаз, чем вызвал оскорбленный и разочарованный рык дракона у себя в разуме. — Это ты успеешь, маг, — рявкнул надо мной… Судя по всему, Лиссон. Я-то думал, меня продолжают терзать гражданские… Голова начала работать живее. — Огр? .. — Прямо сзади меня. — М-м… — Двурк выстрелил ему глаза, он там ползает, но долго не проползает, его так просто не возьмешь. У тебя есть какие-нибудь магические фишки? — У меня есть огненная бомба. — ЧТО?! — мне показалось, что Меченая лопнула у меня в голове. — У меня есть огненная бомба, — тупо повторил я, не веря собственным словам. — Извините? — А раньше ты вспомнить не мог? — с некоторым недоумением поинтересовался храмовник. Наконец-то в мои уши начали поступать и сторонние звуки — я услышал сопение и рычание огра, воодушевленные вопли храмовницы и более напряженные и перепуганные возгласы храмовников. Я в который раз открыл глаза и уставился в лицо сбитому с толку рыжему воину. — Я её… Одолжил у Круга, когда в некоторой спешке его покидал. Решил, что мало ли, вдруг понадобится, хоть я и целитель… Кажется, я о ней совсем забыл. — Замечательно, она точно пережила все те злоключения, которые на тебя успели свалиться после побега из Круга? — Стекло магическое… Да и если бы оно не выдержало, мы бы об этом узнали. По взрыву у меня в кармане, например. — Где она? Ты сможешь её достать? Я вздохнул и сделал героическую попытку приподняться на локтях. Кто-то сзади, явно не Лиссон, помог мне сесть. Отпускать этому неизвестному помощнику меня не стоило, так как я завалился обратно за спину, но окружающие, быстро оценив всю важность моей миссии, опять меня вернули в положение полусидя. Я негнущимися пальцами полез в карман за драгоценной склянкой с взрывчатым веществом. — Вот. Просто кинь эту ерунду в огра и… Отойди подальше. — Мы можем его этим отвлечь и сбежать, да? — задумчиво вертя в руках крошечную бутылочку с темно-оранжевой жидкостью, громко спросил храмовник, пытаясь перекричать яростные завывания огра на заднем плане, вслепую топчущего трупы порождений тьмы и пытающегося найти своего противника в лице Триши, Двурка и Катара. — Угу… — вяло отозвался я. Как хотите, только дайте мне спокойно полежать. — Если когда-нибудь я верну себе нормальное тело, я найду тебя и побью. — Я тоже тебя люблю, не бойся. — Сейчас, наверное, будет весело… — успел услышать я голос удаляющегося храмовника. У него явно был план. — Если ты сейчас вырубишься от слабости, пропустишь самую соль ситуации, — пробубнила драконица, раздвигая мои мысли и пытаясь привести их в порядок. — А если пропустишь ты, пропущу и я. А мне интересно. Эй? Да ладно, чувак, ты всего-то чуть не умер от неправильно скастованного заклинания, чего ты тут… Тварь… Как всегда из-за тебя всё самое интересное пропущу… Нет, ну надо же, как пить дать, заснул. А ведь ща рванёт…

***

Такого грубого пробуждения у меня в жизни еще не было. Кажется, меня уронили. Кто-то невнятно замычал надо мной, схватил за плечи и довольно резко поднял в воздух. — Грхр… — выразил я своё недовольство. Потом взорвалось моё зелье. Я думаю, что взорвалось именно оно, так как взорваться тут было больше нечему. Значит, выключился я ненадолго, буквально на пару минут, или за какое там время Лиссон собрал всех храмовников, чтобы они вместе с гражданскими отступили от этой напасти. От бешеного рева заболели уши. — ТРИША?! — я-то думал, что подожженный огр громко выл. Оказывается, вырвавшийся сразу из нескольких глоток вопль может ощутимо перещеголять рычание злобного порождения тьмы. — Что, мать вашу, произошло? — явно недовольная тем, что она ничего не видит и не понимает, Меченая раздраженно фыркнула. Я открыл глаза и уставился в перемешанный с землей притоптанный снег под чьими-то сапогами. Судя по всему, меня закинули на спину. Женский вопль вторил голосу огра где-то относительно далеко позади. Я вывернулся из чьей-то цепкой хватки и снова рухнул на камни. На меня едва не наступил кто-то из храмовников, кинувшихся обратно к огру. Огру, пожалуй, было… Нехорошо. Жидкий магический огонь, соприкоснувшись с воздухом, во-первых, рванул, во-вторых, загустел и застыл на бледной коже, пораженной местами черными пятнами скверны, продолжая гореть. Ослепленный Двурком огр метался почти на одном месте, размахивая стволоподобными руками в надежде хоть кого-то зацепить. Бросать бомбу, судя по всему, осталась Триша, как самая ловкая, пока остальные отступали вместе с гражданскими. И да, эта храмовница всегда была не особо-то и везучей. Огру всё же удалось зацепить хоть кого-то. — Еп вашу башню, да он ей позвоночник переломил, — проскулила Меченая. Сердце пропустило удар. Из-за полной опустошенности (в магическом и, как следствие, физическом плане) не получилось даже испугаться. Скорее, пустота у меня в голове и душе приобрела отчетливый привкус тлена. Я попытался поползти в сторону кажущегося безжизненным тела девушки, хоть в глубине души и понимал, что у меня явно не хватит магии, чтобы её исцелить. Тришу откинуло весьма далеко в сторону от беснующегося огра, так что на данный момент ей вряд ли что-то грозило. Кроме смерти от несовместимых с жизнью травм, разумеется… — Я в порядке! — Триша высвободила из снега одну руку и подняла её вертикально вверх, показывая нам большой палец. — Не сдохла, — констатировала Меченая. — Было бы жаль. Возможно, я бы даже поплакала. Огр замотал из стороны в сторону рогатой башкой с черными глазницами, из одной из которых торчал обломок стрелы. По перекошенной морде темными ручейками стекала кровь. Я замер, когда замерли и окружившие распластавшуюся в снегу Тришу храмовники. Огр, упершись кулаками в землю, тоже застыл, широко раздувая ноздри и низко, глухо ворча. Потом медленно направился в мою сторону. И — мне пришлось поверить в существование истинной человеческой тупости — сзади меня вновь завизжала, словно рожающая свинья, мать Ланса. Огр, явно воодушевленный тем, что он услышал хоть какую-то вероятную цель, ломанулся вперед. Печаль, но на его пути был я. Снова. - Чувак, открывай второе дыхание и беги, иначе нас сейчас расплющит, словно кошку самосвалом. — Хватай мага! — я впервые услышал этот голос. Похоже, кричавший был тем самым светловолосым громилой, который при мне ни разу раньше рта не раскрыл. Меня беспардонно подхватили под грудь — я только успел увидеть рванувшего ко мне рыжеволосого немого. И откуда такая сила в этом худом теле? Хотя, конечно, в плане худобы ему до меня далеко… Остальные наши соседи по пещере тоже кинулись врассыпную — у них было на это буквально несколько секунд. Я, неумолимо и весьма быстро покидающий опасное место воздушным путём, только успел увидеть, как широкоплечий амбал хватает за руку и тянет за собой ошалевшую старуху, сейчас напоминающую сумасшедшую, как никогда ранее. В её ореховых глазах застыл ледяной, всепоглощающий страх. Потом из её руки выскользнула тоненькая ручка маленького мальчика. Он смотрел на несущегося на него огра огромными глазёнками, полными абсолютно неуместного сейчас любопытства. И всё это — за считанные мгновения. И у меня не осталось ни секунды, чтобы заорать, предупредить кого-нибудь. Скорее, в самый неподходящий момент вернувшаяся способность здраво соображать и испытывать эмоции приморозила язык к нёбу. Меченая вместе со мной рухнула в пучину тотального и беспросветного ужаса. Я даже не знаю, кто сорвался из нас в эту пропасть раньше. Монстр пронесся мимо нас с рыжим, словно пущенный из требушета снаряд. И тут до моего спасителя дошло, кто остался стоять на пути огра. Меня опять уронили, хорошо хоть, падать было недалеко. Огр несся с низко наклоненной головой, собираясь выбивать дух из тел своей потенциальной добычи кручеными блестящими рогами. Но Ланс был слишком низкий, чтоб попасть на рога. - Затоптал. Он его затоптал, — безжизненно просипела драконица. Я молчал. Я молчал, когда услышал вопль «вовремя» опомнившейся матери и этот звук, навечно засевший у меня в голове, с которым ломаются кости ребенка под ногами огромного чудища. Словно кто-то наступил на сырое яйцо. Огр пролетел дальше и с диким грохотом врезался в гигантскую скалу, почти выбив её из почвы. Тряся головой, он отвернулся от шатающейся скалы, высокой, но не очень толстой, привлеченный человеческими криками. Пока он раздумывал, явно выведенная из равновесия скала накренилась и рухнула на него. Меченая согласилась, что сейчас было самое время опять отрубиться. …Судя по ощущениям, я валялся там же, где меня бросили. Под ухом заскрипел снег, кто-то с глухим стоном, судя по всему, опустился около меня. — Шайкан, ты не умер? — хриплый голос Тришы был почти таким же опустошенным, как и голос Меченой. Чьи-то пальцы бесцеремонно потыкали меня в висок. — К сожалению, нет. — О, Создатель, — это уже был Лиссон. Я приоткрыл глаза. Храмовники вчетвером сидели около меня, смотря туда, куда я смотреть не хотел. С той стороны, куда мне не позволяла смотреть тонкая душевная организация, доносились громкие рыдания безутешной матери. Я не уверен, что хотел видеть, как она пытается прижать к себе то, что осталось от её сына. — Что с ними будет? — Триша всхлипывала. Явно пыталась сдерживаться, но всхлипывала. — Может, их проводить надо… Куда они там идут? Вдруг на них опять нападут? — Конклав, — хмуро отозвался Катар. — Нам нужно на Конклав. Вряд ли они… Вряд ли она, — мужчина устало махнул рукой в сторону несчастных гражданских. — Согласится видеть нас рядом. Ты же её слышишь. Она нам смерти желает. — Что я натворила? — проскулила девушка. — Мы бы успели убежать, если бы не я! Я хотел согласиться, но драконица заставила меня прикусить язык. Храмовники тоже промолчали. Тяжело промолчали.

***

— Убежище, — оповестила меня драконица, хотя нужды в этом и не было. — Здесь всё очень поменялось… Этих стен высоченных не было. Я никого не узнаю, а ведь здесь жила часть моего культа… — Чего? — Ну… Мне поклонялась целая секта. Они считали, что я — перерождение пророчицы Андрасте. Я давала им свою кровь. Они растили моих детей. Я пустила Серых Стражей с королем к Урне Священного Праха, чтобы они спасли страну от Мора. А потом я умерла… Интересно, что сталось с моими милыми культистами? — Люди всерьез думали, что ты — бывшая Андрасте? — не сразу поверил этому факту я. Признаться, это казалось невероятным. И странным. — Чел, мое имя «Меченая Андрасте» я не сама себе дала. Король Кайлан дал мне имя «Меченая», мой культ — «Андрасте». — Очень интересно. Их не смущало, что ты — дракон? — Ну… Триша вернулась к разговору, который мы вроде как уже закончили, как всегда, совершенно внезапно. — Я не хочу оставаться тут! — драматично подняв руки к темнеющему небу, простонала она. — Я хочу на Конклав! Я что, зря сюда пёрлась?! — О Создатель, — тихо вздохнул Лиссон. — Это не обсуждается, тем более, мы это и так уже обсудили. Раза четыре. За последний час, — отрезал Катар. — В ране может начаться заражение. В той, которую ты получила, когда тебе в спину выстрелили. У тебя сломано ребро. Демон побери, маг, скажи ей! — Разумеется, — я немного не ожидал, что в разговоре потребуют моё участие. — У меня нет магических сил как-то уберечь тебя от всех радостей заражения. Я до сих пор исцелить могу разве что разодранный прыщ… — стало стыдно. Ладно ребро сломанное, тут еще моё бессилие после того магического облома понятно, а вот эта несчастная рана на лопатке… Стыдно, что у меня язык поворачивается называть себя целителем. — Ну как же это… Да мать вашу… Но ведь такое мероприятие! У меня, может, больше шанса в жизни не будет поучаствовать в чем-то таком важном! — мне казалось, теперь храмовница не перестанет ныть никогда. — Триша. Ты хочешь сдохнуть по дороге? — Не хочу! — Тогда останешься здесь. — Ага! — окрысилась девушка. — Я согласна, если ты меня поцелуешь. — КАК ДОЛГО Я ЖДАЛА ЭТОГО МОМЕНТА! Я споткнулся о собственную ногу и впечатался в спину расхохотавшегося Лиссона, который шел прямо передо мной. — Даже не думай об этом. Я свяжу тебя и оставлю в Убежище насильно, у какого-нибудь знахаря. — У-у. Затейник. Меченая смеялась так громко, что я не слышал, как комментировали эту ситуацию остальные храмовники. Решив, что лучше игнорировать все эти наглые подкапывания храмовницы, я злобно молчал. Триша, подождав пару минут, пока я хоть как-то отвечу, поникла, поняв, что продолжать играть в эту глупую игру я не планирую. — Ну хорошо, — сипло выдохнула она, аккуратно положив ладонь в перчатке на нагрудник, словно она внезапно вспомнила, что действительно нездорова. — Раз вы такие бяки, не хотите брать меня с собой… — всеобщий вздох мужской части нашей команды. — Я согласна. Силы восстановлю… — она надула губы, последний раз пытаясь надавить на нашу жалость. Поняла, что не работает. — Потом расскажете, что да как там, на Конклаве-то… Я растерянно разглядывал те самые каменные стены, защищающие Убежище от посторонних глаз, пока мы брели вдоль замерзшего озера и каких-то левых палаток. Наверное, палатки людей, которые ночевали тут, прежде чем идти на Конклав, но которые не влезли в само Убежище… Драконица помнила эту деревню совсем маленькой, заброшенной. Наверное, всё дело в паломниках, которые начали ходить к Храму, когда его открыла Героиня Ферелдена… Темнело очень быстро. «А ведь должны были к полудню прийти…» — раздраженно подумал я. Меченая что-то согласно вякнула по этому поводу. — Расскажем, конечно, — отозвался Лиссон, поднимаясь по высоким каменным ступеням и проходя в деревню через гостеприимно распахнутые громадные створки деревянных, обитых железом дверей. — Вот так вот и закончилось наше путешествие, — тихо прошептала у меня в голове Меченая. Голос у неё был довольно измотанный. Я рад, что оно закончилось. Смерть Ланса лежала на нашей совести невероятно тяжелым грузом, хоть я и старался не возвращаться мыслями к этому. И тут до меня дошло, что у меня нет ни малейших идей, куда податься после посещения Храма... Если войну не остановят, пойти и по-настоящему заняться целительством? Всё равно на большее я едва ли гожусь... — Меченая? — сердце тревожно сжалось. — Что будет со мной после? Я маг. Я не приспособлен к жизни за пределами Круга. Я никому не нужен, никого не знаю, меня даже в семье моей не ждут. Я не представляю, что мне делать после Конклава. — Мы будем страшны нашей импровизацией, друг мой.

***

— Еврейский Рис, а откуда ты знаешь язык жестов? — неожиданно спросила у меня драконица. — Давай не сейчас. Я напрягся. Пришлось приложить немаленькие усилия, чтобы не выпустить эти воспоминания наружу, где Меченая легко могла бы их прочитать. Такое ей показывать было нельзя. Легкомысленная драконица точно найдет, из-за чего устроить мне разнос мозга… — Я тебе его всё равно устрою, хотя бы потому, что ты скрываешь от меня что-то эдакое… Ну вот, она снова за своё. — Почему бы и да. Если она хочет узнать эту часть моей жизни в Башне, ей придется вскрыть мою черепную коробку. — Не, на такие крайние меры я идти не буду. — Я тебе говорил, как обременительно порой бывает твое присутствие у меня в голове? — как можно более непринужденно вопросил я. — Я это знаю, я же, как ты точно выразился, «у тебя в голове» … Ну ладно, не хочешь об этом сейчас говорить — потом расскажешь, когда созреешь. Это громадное здание, похоже, Храм. Узнаю его очертания, но его, кажется, немного отстроили… Сможешь расспросить кого-нибудь о судьбе моего культа? - да, Меченая была мастером смены темы разговора. — Если будет возможность, — отозвался я, останавливаясь, чтобы не врезаться в замедлившихся храмовников. — Ты готов, маг? — повернувшись ко мне, с едва заметной улыбкой поинтересовался Лиссон. — Уже давно… Я задрал голову, рассматривая колоссального размера статую, возвышающуюся над нами. Человек в доспехах, в остром шлеме, с посохом, на верхушке которого налеплен повернутый рогами кверху месяц. Впечатляет. Красивое место, на самом деле. Деревья в снегу, огромные статуи, тропа и сам храм купаются в лучах рассветного солнца, словно в золотистом меду. Меня не покидало ощущение, что, стоит нам пройти мимо этих статуй, мы ступим в новый этап наших жизней. Без Триши было как-то полегче. Никто не нудел под ухом. Правда, как ни странно, кажется, я умудрился сдружиться с Лиссоном, если это можно так было назвать. Чудно даже как-то, но Лиссон хотя бы ко мне не приставал… — Если бы к тебе начал приставать Лиссон, ты бы умер, — согласилась драконица. …Вблизи Храм был… Очаровывающий. Правда, мне на нервы действовало огромное количество людей около него, которые что-то одновременно тараторили и носились туда-сюда. Да и мы входить в Храм не спешили, что тоже меня не радовало — внутри хоть потише должно быть, в Храме должны были все хранить почтительное молчание, я надеюсь… Кажется, храмовники хотели поговорить с другими храмовниками, чтобы узнать какие-нибудь новости. Всё же, как-никак, в пути в глуши мы многое могли пропустить. Я, неловко уворачиваясь от постоянно пытающихся налететь на меня людей, случайно увидел спокойно стоящую в толпе, только поближе к самому Храму, одетую в церковные одеяния женщину. — Смотри, какая милая старушка-церковница. Давай расспросим её о моём культе? — оживился голос у меня в голове. — Я маг, а она церковница. Она меня пошлет или храмовников натравит, — я даже испугался из-за такого предложения. Серьезно, драконица вообще в своем уме? Старушка в бело-красных одеяниях заметила мой пристальный взгляд и двинулась в мою сторону. Я панически начал искать пути к отступлению. Или хотя бы своих храмовников. Создатель, где мои храмовники?! — Успокойся, юноша, — у старушки был низкий, но приятный голос. Наверное, моя паника ясно отразилась на моем лице. — Ты хотел о чем-то спросить? — Какая проницательная женщина, да? Давай. Культ драконий. Меченая Андрасте. — Я… Да… Спросить, — как всегда не вовремя язык слушаться не желал. — Я просто в Кругу, из Круга, мы там… Далеко… Я не мог узнать об этом… — Что ты несешь… Церковница рассмеялась, затем ободряюще улыбнулась. — Я слышал, — попытавшись успокоиться, опять начал я. — Что тут когда-то жили люди, поклоняющиеся дракону. Они считали её перерождением пророчицы Андрасте. Эта драконица, Меченая Андрасте, приняла участие в битве с Архидемоном, но погибла. А вот что стало с её культом, я не знаю, но хотел бы знать. В книгах у нас этого не было… — Ах, это. Они передрались. Прямо тут, почти. Девять лет назад. Когда король прибыл к ним, чтобы рассказать о кончине дракона, у них взгляд на его смерть оказался… Разительно отличающийся. Часть посчитала, что драконица почти повторила подвиг настоящей Андрасте. Часть посчитала, что люди Ферелдена погубили их пророчицу, и взбунтовалась. Основательно взбунтовалась. Король был вынужден привести войска. Часть культистов встала на сторону короля и сразилась со своими бывшими единомышленниками… Мало кто остался в Ферелдене, все или погибли, или бежали. — А дети? — под давлением Меченой был вынужден спросить я. — Дети? Драконьи дети? — не поняла старушка вопроса с первого раза. Дождавшись моего кивка, она продолжила. — Их армии тоже пришлось истребить, они начали кидаться на всех подряд, когда культ начал их травить друг на друга. Так что у Меченой Андрасте, похоже, потомков тут не осталось… — Ахренеть… — Шайкан? — позвал меня сзади Лиссон. Я вздрогнул. — Спасибо, — неуверенно поблагодарил я милую церковницу. — Удачи во всех твоих начинаниях, юноша. Да осветит Создатель твой путь, — она чуть склонила голову и потерялась в толпе. — Я подумал, что злые храмовники тебя на лоскутки разобрали, — Лиссон возник прямо за спиной, словно тень. Я опять перепугался. — Пойдем, мы собираемся заходить. Катар нашел знакомых из Круга, где он провел последние годы. Они заходят. Я не уверен, но вроде относительно скоро что-то должно начаться… — Ага, — стараясь не нервничать, задумчиво ответил я. — Всё будет нормально, не ссы, тебе-то и делать ничего не нужно там, только с умным видом торчать, — предприняла попытку меня подбодрить драконица. Не вышло. — Ну да, тоже верно… Ты не расстроена насчет своего культа? — Да ладно, как придурки себя повели, тем более, были ж те, кто встал на сторону короля, от них что-то да и осталось… Ладно, не важно, — похоже, на самом деле Меченая огорчилась, но умело это скрывала. Нужно будет с ней об этом поговорить потом.

***

Присутствие странной магии, текущей откуда-то из-за стен — вот чем нас встретил теплый, но немного темный храм, освещаемый сотнями свечей. Ну, часть не горела, оттого и недостаток освещения… А еще люди не могли понять, где Верховная Жрица, и почему ничего не начинается. — Что это за хрень? — удивилась драконица. — Там, в подвале, что ли, что-то происходит? Ты узнаешь эту магию? Ее что, никто больше не чувствует? — Нет, не узнаю, но предлагаю не проверять. Маги, может, чувствуют, но и я бы без тебя и внимания не обратил на этот магический фон. — А мне интересно. Вдруг какие-нибудь отступники собираются сорвать Конклав? Давай смотаемся, глянем? — Меченая изнывала от нетерпения. Самые глупые решения в моей жизни принимались спонтанно, как и это. — Лиссон, я отлучусь ненадолго? Ты ничего не чувствуешь? — я ткнул локтем в бок рыжего храмовника. — Нет, — не повернув головы, ответил храмовник. - Да, иди, конечно. Не понимаю, чего они там ничего не делают? .. …Меченая беспокойно вертелась в мыслях, коротко приказывая мне бежать по коридорам дальше. Это была как бы закрытая территория. Негласно закрытая. Ну, сюда никто не ходил. Потому что крыло… Невостребованное было. Как бы. Чем дальше мы неслись, тем беспокойнее я себя чувствовал. — Ты слышишь? Кто-то зовет на помощь! — Меченая явно растратила всё любопытство и начала немного паниковать. Лестница вниз, большая деревянная дверь. И весьма странные звуки. — Что здесь происходит? — я налетел на створки, как разъяренный зверь. Даже умудрился сохранить серьезное лицо. — Я ЗНАЮ ЕГО! — подорвалась Меченая… …Где это я?