Символ

Молча возвращаемся в нашу комнату. Это стало своеобразным ритуалом. Оба испытываем неоднозначные чувства, как всегда делим их пополам, но не разрываем связь. Я очень сильно удивлен результатами тренировки. Мы действительно чувствуем друг друга… без лишних слов. И это так… здорово. После ванных процедур заваливаюсь на кровать. Боже, как всё болит! Потянувшись, пытаюсь размять запястья. Во время одиночной тренировки я сильно повредил кожу, даже прикоснуться больно. Пока Артур моется, успеваю придумать несколько не провокационных наводящих вопросов… но понимаю, что не решусь их задать. Только не сегодня. Мне кажется, или мы оба поняли, что уже не можем друг без друга? Но в отличие от меня, Артур не хочет этого признавать. Только куда он денется? Наконец, напарник выходит из ванной комнаты. Темные волосы облепили лицо, по коже скользят капельки воды, на груди висит кулон из темно-фиолетового камня. Смотрит прямо на меня. Под пристальным взглядом становится неуютно, и я кутаюсь в одеяло. - Я расскажу, что случилось. При одном условии… - Каком? – стараюсь скрыть удивление. Не получается, конечно же. - Ты будешь предупреждать меня о своих отлучках. По коже бегают мурашки. Странно, я вроде бы боюсь и в то же время не боюсь его. Эта просьба удивительна. Артур почти прямым текстом говорит «я волновался». Так приятно. Какой же он все-таки странный, постоянно противоречит сам себе. Ненавидит законы и все делает по правилам, запрещает себе показывать чувства и срывается на меня практически постоянно. Еще немного и плотина рухнет, верно? Что-то все-таки изменилось. - Хорошо, - сажусь, кутаясь в одеяло и пряча руки, но Артур не дает этого сделать. Он подходит ближе, вдруг берет мою руку и, игнорируя полный удивления взгляд, придирчиво рассматривает покоцанное запястье. - Всегда так? – бархатистый низкий бас как всегда пробирает до дрожи. - Да… но… с новыми лучше. - Больно, наверное? Замираю, чувствуя тепло его руки. Это точно Артур Криусс? Или его кто-то подменил? Я сплю? Вроде нет… Вот что с людьми делает чувство вины! Но не настолько же! - Я привык, - шепчу. Не могу нормально говорить. Сразу вспоминается то мимолетное прикосновение наших бедер. Почему я так ярко запомнил это? - Тебе надо сходить к медику, он придумает что-нибудь. Ме-е-едленно так киваю. Артур ухмыляется. Могу прочитать его мысли, что-то вроде: «выглядишь, как вареный краб». - Перестань так нервничать. Или ты всё еще боишься меня? – в голосе игриво-веселые нотки. Выпадаю в другое измерение, пытаясь понять, что происходит. - Ты головой не ударился? – осторожно выпутываю руку из теплых пальцев. Пожав плечами, Артур садится на пол около моей постели. Наверное, ему сейчас нужно наладить со мной контакт. Это ненадолго – на время рассказа. - Ян говорил тебе, что Дайна ненавидела отца. Они никогда не ладили. Киваю. - Их вражда началась давно, но достигла апогея после моего рождения. Мама заболела и умерла. Мы остались на попечении отца, у которого не было времени воспитывать детей. Он считал, что чистокровные Криуссы рождаются с «правильным» характером… но… Дайна была другой. Она сильно отличалась от нас с Яном. Бунтарская натура, свободная душа… Она всё время пыталась доказать, что законы Порядка ошибочны. Занфер возненавидел собственную дочь. Решил, что в ней растет семя зла. Он постоянно наказывал и запирал ее одну… Потом Дайна и Ян отправились в Академию, а я остался один, наедине с отцом на долгих четыре года. Это время как в тумане – я жил как робот, боясь, что одна ошибка сделает из меня «ребенка Хаоса». Я выполнял все его приказы. Четыре года шли ужасно медленно. Они вернулись даже чуть раньше. Ян не особо изменился, а Дайна похорошела, стала смелой и воинственной девушкой… И после очередного скандала она сбежала из дома. Отец пустил по следу охотничьих собак, - Артур касается груди кончиками пальцев, там, где видны белесые шрамы. – Это был единственный раз, когда я решился ослушаться отца, чтобы спасти сестру. Одна из шавок догнала её раньше меня, а на запах крови пришли волки. Вздрагиваю. Конечно, дрессированные собаки не стали бы нападать на хозяев. - Я не смог ей помочь. Вдвоем, даже вместе с кучкой собак, мы ничего не могли сделать. Меня бы тоже загрызли, если бы не Линар. Небольшая пауза позволила осмыслить сказанное. - После той ночи Занфер делает вид, что дочери никогда не существовало. Он вычеркнул её из своей жизни. Даже не знаю, как воспринимать всё это. То, что произошло – действительно ужасно... Тут ответы на все вопросы. Кроме одного. От чего Артур пытался уберечь меня? - Ты доверился мне, - я должен сказать это вслух. – Спасибо. - Прошу, не лезь в дела нашей семьи. Я благодарен за то, что ты вступился за меня, но теперь, боюсь, для отца ты враг номер один. - У него есть проблемы и поважней, - замечаю лежащую на столе книгу. – Можно? Артур придвигает её ближе. Беру книжечку в темном кожаном переплете. Страницы шершавые и старые. Какие-то странные символы, наш язык перемешан с каким-то еще… Я практически ничего не понимаю. Только отдельные слова. «Два», «дьявол», «дерево»… - Ну, что? - Расскажи о Полузвере. - Понимаешь… каждый раз, когда Полузверь возвращается – он принимает разные обличья. Никто не знает, откуда он взялся и когда появится. Последний раз это произошло еще до основания Академии. Джоникан и Балис сражались с Полузверем и победили, то есть временно изгнали его. Ян говорил, что на это способен только Криусс. Возможно, мои предки виноваты в его появлении. - Ну, теперь я знаю хоть что-то, - улыбаюсь. Я счастлив. - Расскажи о своей семье, - очень-очень тихо просит Артур. Чувствую волнение. Он переступил через себя. - Мои родители – боевая пара. Папа переводит тексты с мертвых языков, а мама шьет одежду. Мы не богаты, не используем деньги государства и стараемся обойтись без них… Обычная семья. Папа тренировал меня с самого детства, может быть, поэтому… - касаюсь серьги. – Поэтому так получилось. Они хотят, чтобы я стал парным бойцом, поэтому я не могу их подвести. - Ты делаешь это только ради них? – сквозь серьгу проскальзывает какое-то неприятное чувство. Ощутимо колет у сердца. Что такое? - Нет, - отпустило. Странно. Что это за эмоция? Как сложно разобрать… - Тогда почему? - Потому что… потому… Чувствую, что разговор вышел за привычные рамки. Мы еще ни разу не были так откровенны друг с другом. Могу ли я сказать, что привязался к нему? Что он мне вроде как дорог стал? - Потому что верю, что у нас получится. Надо только постараться. Легкая волна удовольствия проходит через всё тело. Артуру приятно это слышать и я чувствую облегчение. - Надеюсь, ты прав. Он уходит на свое место. И мы молча ложимся спать. Предупредив Артура, прямо с утра топаю к Линару. Он долго сопротивляется, отнекивается, но все-таки дает мне ключ от камеры в подвале. Все равно я не смогу снять кандалы без второго ключа – это мой основной аргумент. Я беспокоюсь. Вчера Райан выглядел таким уставшим… Быстро спускаюсь в подвал, надеюсь успеть повидаться с другом до начала лекций. В камере тихо, он сидит на полу у противоположной от входа стены. - Райан! Спит, что ли? Какое-то у меня нехорошее предчувствие. - Эй… - с четвертой попытки открыв дверь, захожу внутрь камеры. Что-то не так. Касаюсь щеки Райана ладонью, пытаюсь приподнять его голову. Жар! Его лихорадит. Волосы стали еще длиннее. Стараясь не думать об этом, снова пробую привести парня в чувство. - Очнись… Вздрагиваю, когда Райан резко открывает глаза. И за одну секунду понимаю всё. Я не хотел в это верить. До последнего надеялся, что мои подозрения не оправдаются. Слышу тихое шуршание, смешанное с каким-то отвратительным звуком. Резкий удар в грудь – дыхание срывается. Боль пронзает затылок. Чувствую на себе вес невероятного сильного, мускулистого тела. Связь ретранслирует сильное беспокойство Артура – он не знает, где я сейчас, но чувствует, что что-то случилось. Уже сейчас хочется извиниться перед ним. О чем я думаю в такой момент? Яркие серо-зеленые глаза во мраке словно горят. Нежная, милая улыбка Райана превращается в жутковатый оскал. Парень резко дергает к себе мою руку и стаскивает зубами кожаный браслет вместе с бинтами. Это происходит так быстро, что я не успеваю даже сделать вдох. Резкая боль окутывает руку, Райан вгрызается в запястье так дико и яростно, будто от этого зависит его жизнь. А может быть, так и есть? Отстраненно наблюдаю за тем, как сквозь его грязноватые бинты вырастает острая кость, как она обрастает мясом, мышцами и кожей. Теперь у Райана как прежде две руки с очень острыми, крепкими длинными ногтями. Пробую вырваться из железной хватки – бесполезно. Сознание уплывает. Он выпил моей крови, чтобы исцелиться. Почему так? Я ведь его друг… неужели забыл? Вместо улыбки вижу ряд острых окровавленных зубов. Через мгновение они становятся обычными, человеческими. А Райан продолжает улыбаться. Он отпускает меня и исчезает из поля зрения. Как сквозь вату слышу звон разорванной цепи. Несмотря на сильное головокружение, не позволяю себе вырубиться. Влажные от крови руки скользят по темному камню, так трудно двигаться… Я должен предупредить остальных. Приняв более-менее вертикальное положение, хватаю браслет, застегиваю прямо поверх раны и перетягиваю до боли. Чувствую, что Артур сходит с ума от волнения. Может быть, сейчас он на пути сюда, но уже слишком поздно. Полузверь вернулся. То, что случилось со мной, могло произойти с кем угодно – хоть с Джаредом, хоть с Линаром. Слышу грохот, рывком встаю. Всё какое-то размытое, мутное... В глазах рябит. Бегу к выходу, периодически отталкиваясь от стен. Предупреждать о появлении Полузверя уже не нужно. Он не один.