Символ

- Что с тобой? - Артур осторожно касается моего колена. Вынырнув из трансового состояния, пытаюсь улыбнуться. Он не должен догадаться. Реакция на такую новость совершенно непредсказуема. Я так боюсь увидеть ненависть в его глазах. Настоящую, враждебную ненависть… ведь теперь он стал дорог мне. - Итак, эта книга на языке Полузверя? – надеюсь, выгляжу более-менее спокойным. Сердце колотится, наращивая темп. - Почти вся. - Зачем он написал её? - снова беру книжку в руки. - Вот здесь написано о... о том, что Демеура - исцеляющее дерево. Мне казалось, она предвестник войны, или это не так? - Для нас - да. Но для Полузверя, видимо, нет. Не знаю точно. Вдруг решетка с окна исчезает, и дверь в комнату открывается. На пороге возникает очень-очень мрачный Линар. Впервые вижу его таким разбитым. На лице есть царапины, химеры его все-таки задели. - Тебя зовет Занфер, - спокойно говорит он. Артур поднимается, но преподаватель качает головой. - Не тебя. Юлиана. Устало усмехаюсь. Еще бы. Надо бы одеться и избавиться от улик... Беру недавно постиранную тунику, иду в ванную. Линар замечает вынесенную дверь. - Что у вас тут произошло? Артур молчит. Вспомнил, ага. - Небольшая потасовка, - отвечаю вместо него, незаметно выуживая ткань из-под раковины. Хорошо, что дверь тут ничего не разнесла. Только сейчас понимаю, что Артур сделал это, чтобы добраться до меня, и тихо смеюсь. Странный он все-таки. Надев тунику, незаметно комкаю футболку в руках. Она вся в грязи - вот и повод выкинуть её. Вместе с уликами. - Артур, ты пока побудешь здесь. Занфер не хотел, чтобы ты присутствовал. Взяв со стола серьгу, Артур протягивает мне. Беспокоится. Невольно опустив взгляд на плечо, вижу символ концентрации. Машу рукой на прощанье. Надеюсь, мы еще увидимся. Линар закрывает дверь, и мы долго молча идем по красивейшему коридору. Только больше эта красота не удивляет. Она даже неприятна. - Все плохо, да? - тихо спрашиваю, рассматривая спину самого красивого мужчины в Академии. Линар вздыхает. - Меня и Джареда приказано казнить. Его - за то, что оставил Райана в живых. Меня - за то, что дал тебе ключ. Занфер выясняет детали, но это окончательное решение. Чувствую, как внутри меня всё холодеет. Это ведь я один виноват во всем. А страдать будут они. За что? - Я должен поговорить с ним об этом! - злюсь. Это хорошо, когда я зол, страх отходит на второй план. - Вы же ни в чем не виноваты! - Виноваты, Юлиан, - Солфа улыбается, но его карие глаза пусты. - Я не должен был подвергать тебя такой опасности. А Джаред - не должен был просить вас идти в архив. Всё произошедшее только наша вина. - Нет! Это не так! Это могло произойти с кем угодно! Раньше или позже, это все равно бы случилось, ведь Демеуру нельзя уничтожить! Линар останавливается перед кабинетом. Здесь меня ждет Занфер? - Таковы правила, Юлиан. Так приказал Занфер Криусс. Иди. С уверенностью разглядываю преподавателя. Не собираюсь я соглашаться с этой чушью! Тоже мне, нашли виноватых! Одним быстрым движением распахиваю дверь и первым делом вижу сидящего в кресле мужчину. Длинная коса распущена, волосы уложены на плече. Правая рука загипсованна. Сломал, используя слишком мощную магию. Да уж, и ему тоже досталось… - Мне сказали, что ты был в архиве, когда Демеура пробудилась? - Да, был. Демеура там уже была - только маленькая. Райан дотронулся до листа, и она выросла, - говорю с пренебрежением. Эам сидит на подоконнике. Разглядывая меня, сдержанно улыбается. Кажется, я, такой наглец, ему нравлюсь. Ян тоже здесь. Молча разглядывает обувь, сложив руки на груди. Сейчас он притворяется бесчувственным и равнодушным. А я жду. Сначала отвечу на все вопросы, а потом уже выскажу все, что думаю по поводу происходящего. - Все это - чушь. Дерево прорастает медленно. - Вас там не было, - ну вот, снова злюсь. - Скажите, на каком основании вы приговорили двух лучших учителей в Академии к смерти? - Это не твое дело, мальчишка! - шипит, прямо как Артур. - Нашли крайних, да? Очень предусмотрительно уничтожать такую сильную боевую пару на пороге войны с химерами! - Не смей повышать на меня голос! - глаза Занфера сверкают как у пантеры. Но у меня уже не работает тормоз - как бы я этого ни хотел. - Смею и еще как! - ударяю по столу, который стоит между нами. Остро чувствую поверхность пальцами, словно внезапно усилилось осязание. На поверхности появляется трещина. От давления моих рук стол почти разламывается на две половинки. Вот, черт. Занфер вне себя. Не знаю, каких усилий ему стоит сохранять ледяное спокойствие. Начинаю говорить, пока он задыхается от возмущения. - Я ведь прав! Вы говорите - правила важнее всего. Тогда какого черта вы использовали такую могущественную магию посередине боя, если это запрещено?! Вы тоже нарушаете свод законов Джоникана Криусса! То, что произошло в архиве - случайность! Виноватых тут нет! - Ты слишком много о себе возомнил! - А вы?! Кто вы такой? Джоникан Криусс, ваш предок, был великим человеком! Он адаптировал парный бой, создал Академию, сделал... - Он создал парный бой! - Он перенял модель поведения Полузверя! Что великого сделали вы? Спасли кого-нибудь?! Криусс смотрит на меня с недоумением. Понимаю, что проговорился про свои тайные знания. - Мне все ясно. Ты с ними заодно. Прекрасно, одной проблемой меньше... - Сразитесь со мной. В кабинете повисает тишина. Лютови и Солфа просто в шоке. Я и Занфер в ярости. Не знаю, откуда у меня столько безбашенной смелости. Может быть, это проклятие так сказывается, может быть, я медленно схожу с ума. Но ярость застилает глаза, мне хочется придушить этого ледяного ублюдка. Хотя, учитывая, что я второй кусочек вышеназванного Полузверя и мне по-любому светит сумасшествие, удивляться нечему. Нет, я не смирился, просто понимаю, что я и так обречен. Казнь или наказание погоды не сделает. Меня и так скоро не будет. Я совсем не хочу исчезнуть. Может быть, удастся найти способ остановить это? Хотя, какой способ может быть, если Джаред и Линар предпочли отрезать Райану руку? Меня уже ничего не спасет. И каким-то образом Криусс это чувствует. Чувствует, что мне нечего терять. - Ян сразится с тобой и Артуром. Если вы победите, то я подумаю о своем решении. Ян, - он поворачивается к сыну. - Если ты победишь, я позволю тебе сходить на её могилу. Мне плохеет. Занфер Криусс - отвратительный отец. Как жаль его детей! Взгляд Яна тяжелый и обреченный. Он будет биться всерьез, я это чувствую. Но почему Криусс принял такое решение? Он решил проверить нас с Артуром? Чувствую, что все присутствующие что-то недоговаривают. В комнате аура недоверия. Ах, точно. Полузверь целовал меня на виду у всех… Та сцена возникает перед внутренним взором. В ту секунду я не понял, что сказал Райан. А сейчас понимаю. «Я приду за тобой». Уходим вместе с Линаром. Настроение ужасное, да и Солфа очень задумчив. - Зря ты так, Юлиан. Теперь ты еще в большей опасности. - Я его не боюсь. - Да, ты довольно ярко дал это понять, - устало фыркает. Ему вроде легче стало. Немножко совсем, но всё же. - Я сделаю всё, чтобы доказать свою правоту. Вы доверитесь мне? Остановившись, наследник семьи Солфа пронзительно смотрит мне в глаза. - Откуда столько смелости? Вполне адекватный вопрос. Я пошел наперекор опасному человеку, но не испытываю страха. Все-таки что-то во мне изменилось. Всего одна ночь прошла, а я уже фактически себя не узнаю. Райан, наоборот, спокойным и тихим был. - Не могу рассказать. - Знаешь, что твои глаза стали ярче? Они и без того привлекают внимание, а сейчас... жутковато становится. У Райана было так же. Грустно улыбаюсь. - Вы сдадите меня? - Даже если захочу - не смогу. Ты же понимаешь, что единственный способ избавиться от этого... - Смерть. Я знаю. - Хм... Я попробую добыть для тебя книгу Джоникана Криусса. Она может нам помочь. Я искал ее, после того, что произошло с Райаном, но так и не смог найти. - Он тоже вел своего рода дневник? - Откуда ты... - Ян передал Артуру книгу, которая написана на языке Полузверя. Проснувшись утром, я начал без труда понимать текст. Снизив тон голоса, Линар заговорил почти шепотом. - И она тоже может помочь. - Я прочитал одну интересную заметку... о том, что Демеура - исцеляющее дерево. Простите, что снова прошу вас нарушить правила, но… мне нужно попасть в архив. Карие глаза мужчины холодны и внимательны. Доверяет ли он мне? Трудно сказать. Одно я знаю точно – он не такой, как остальные преподаватели. Что-то связывает его с Артуром. Может быть, тот раз, когда он вытащил Криусса из беды? Когда спас ему жизнь? Не знаю. Но у них есть что-то общее. Наверное… нелюбовь к правилам. Солфа кивает. Грустно улыбаюсь. Возможно, возвращение к дереву поможет хоть что-то понять. Я хочу в это верить.