***
Люси отчаянно бежала вперёд, изредка оглядываясь назад и спотыкаясь о длинный подол платья в попытке сбежать из собственного дома. Горло жутко болело, хотелось пить, да и согреться не мешало бы. В крови зашкаливал адреналин, с молниеносной скоростью разносившийся по всему телу, что, собственно, и давало ей силы бежать. Кажется, сердце билось только за счёт этого, да и разве смогла бы она так быстро бежать с постоянной болью в левой ноге? Руки, давным-давно освободившиеся от кремовых перчаток, покрылись мелкими рубцами и ссадинами. Особенно болели пальцы, в которые больно вцепились всякие украшения на платье, юбку которого доводилось всё время держать в руках — так она меньше путалась в его подоле и не спотыкалась при каждом шагу. Дышать было очень больно и тяжело, ведь корсет, настолько тесно обтягивающий грудь, что она больше напоминала два больших шара, и талию, которую можно было обхватить большим и указательным пальцами рук, не позволял нормально дышать и в спокойном состоянии, не то что при таком быстром беге. «Как он мог так со мной поступить? Нормальные люди душу за богатство продают, а он — собственную дочь! Да ещё и кому, Дьяволу!» Люси скрипнула зубами, тая обиду на отца за то, что он так с ней поступил. Тогда она просто зарядила ему пощёчину и собралась бежать. И как, спрашивается, этот демон её ещё не догнал? «Я его ненавижу. Да пусть горит он в адском пламени!» До сих пор в голове стучали те ненавистные ей слова, что демон тогда так легко бросил, явно наслаждаясь её истерикой и паникой. « — Что ты на меня так смотришь? Неужели глухая? — недовольный взгляд сместился на мужчину, стоящего у окна. — Эй, Джуд, что с твоей дочерью? Мне не нужен сосуд, который будет так себя вести. Тем более такой дорогой сосуд» Эта картина навсегда останется в её голове. Серая, бледная, словно и вовсе не живая комната, отец, что, кажется, никогда не слышал об эмоциях и ехидно улыбающийся демон. Разве она товар? Похоже, они думали, что да. И это в её восемнадцатилетние!Огромный зал поместья — отличное место для проведения бала. Красивая музыка, куча людей, из которых Люси знала максимум десять человек, красивая на вид еда и различные напитки. Люси не понимала, зачем всё это устраивать, тем более на улице совсем не клеилась погода. И эти люди… они ведь только вид делают, что рады видеть Люси? — Люси-сама, Ваш отец просил, чтобы Вы зашли к нему в кабинет, — поклонившись, строго проговорила молодая служанка. Люси, удивлённо вскинув бровь, слегка нахмурилась и поставила бокал на место, так и не успев его наполнить. — Спасибо, Амэлия, — поклонилась в ответ Хартфилия, направляясь прочь с балкона в сторону кабинета отца. «И что ему нужно? Неужели он-таки подготовил для меня какой-нибудь нормальный подарок?» — с неприязнью подумала Люси, шагая по длинному коридору. Поместье большое, схожее на лабиринт. И как только гости не померли здесь в поисках уборной? Люси всегда задумывалась, откуда у её семьи столько денег, но как она не пыталась, ответа найти не могла. Как-то раз ей попался документ её родословной. Она тогда так выпучила глаза, что они чуть из глазниц не выпали. Прадедушка — шарлатан, несущий бред про идеальный мир, где все богаты и никто не работает, прабабушка — схожего поля ягода, только она разводила мужчин на деньги, женясь, а затем сбегая. Постучавшись в дверь, она услышала безразличное «Войдите» и медленно вошла внутрь, тихо закрыв за собой дверь. Комната казалась такой серой и тусклой, что Люси еда ли могла рассмотреть лицо своего отца в попытке заметить на нём хоть какой-то крошечный намёк на эмоции, но ничего. «Как и всегда» Рядом виднелась ещё одна фигура. Только не рядом с Джудом, а скорее ближе к Люси. Она слегка удивилась, но виду не подала, только вежливо поклонилась перед отцом. — Вы что-нибудь хотели, отец? — не поднимая головы, ровным голосом спросила девушка. Ответ ожидался со стороны отца, но никак не от загадочной личности. — Он? Нет, скорее я, — юноша поднялся с дивана, в мгновение ока оказавшись возле неё и порекомендовался. — Тэкеши Нобаура. Люси слегка опешила от такой настойчивости, но таки ответила, подхватив руками подол платья и присев в реверансе. — Люси Хартфилия. Нет. Люди просто не могут быть настолько привлекательными. Чего стоят одни только янтарные глаза с отблесками алого. Парень выглядел крайне богатым и красивым. Что-то наподобие принца и завидного жениха. Именно таким должен быть любой наследник, иметь взгляд хищника, величественный и сногсшибательный вид. «Что-то у меня плохое предчувствие…» — Чем могу помочь, мистер Ноабура? — вежливо спросила Люси, разглядывая дорогой тёмно-красный камзол. — Ты не сказал ей? — вскинув бровь, спросил он у Джуда. — Нет, ты же сказал, что это сюрприз. — Что не сказал? — вставила своё Люси, требовательно взглянув на своего отца. Тот, как и раньше, не выражал никаких эмоций, просто стоя возле окна в полуразвёрнутом виде. — Ваш отец, мисс Люси, продал мне Ваше тело в обмен на вечную славу и богатство. — с усмешкой проговорил парень, смерив Хартфилию оценивающим взглядом. Дальше слова «продал» Люси уже не слушала, застыв в немом шоке. Разум попытался найти в этой фразе долю юмора, но на лицах присутствующих нет и намёка на улыбки. — Что? — проглотив подступивший к горлу ком, спросила девушка. Глаза в панике бегали с Тэкеши на Джуда, колени понемногу становились ватными, а по телу пробежалась мелкая дрожь. — Что ты на меня так смотришь? Неужели глухая? — недовольный взгляд сместился на мужчину, стоящего у окна. — Эй, Джуд, что с твоей дочерью? Мне не нужен сосуд, который будет так себя вести. Тем более такой дорогой сосуд. — Дьявол! — крикнула девушка, недовольно подавшись вперёд к отцу. — Что значит «Продал в обмен на богатство»? — Дьявол? — влез юноша, самодовольно улыбнувшись. — О, нет. Вы что-то путаете. Этот человек — гадкий червяк, продавший свою дочь демону ради денег. Я его презираю и, надеюсь, после того, как заберу Вас с собой, больше никогда не буду иметь с ним ничего общего. «Он демон?» — Что? Ты демон? — Люцифер, рад знакомству. «Люцифер — так же известный, как Дьявол или Сатана, первый падший ангел. Он является правителем Ада и создателем Высших демонов (большинство выбрал лично), почитаемый ими как отец. Люцифер приходится младшим братом архангела Михаила и старшим — Гавриила и Рафаила. Он был самым любимым сыном Бога, но, когда Он создал людей и приказал всем ангелам преклониться перед ними, Люцифер отказался, за что и был изгнан с Небес, а позже заключён в темницу» — молниеносно пронеслись когда-то давно сказанные матерью слова. — «Чёрт, живой не дамся!» Особо не думая, Хартфилия сделала вид, что ей нечем дышать, подошла к двери, слегка приоткрыв её, будто бы пытаясь подышать свежим воздухом, а затем что есть мощи рванула из поместья.
— Началось… — цыкнул Зереф. — Довольны? Как прикажете теперь ставить барьер? — Так и ставь. Можно подумать, ты бы успел это сделать, если бы смылся с ней невесть куда. — Успел, — фыркнул черноволосый, пытаясь подойти ближе к Хартфилии. Люси стояла на коленях, хорошо прогнувшись корпусом с поднятой вверх головой. Чёрная жидкость, вытекающая из чёрной дыры у неё на животе, сформировалась в магический круг под ней. Из его краёв ввысь поднимались столбы света, который, собственно, и не давал им к ней приблизиться.