Предатели и друзья

2014 г. Вечер неумолимо накрывал мутной пеленой блистательную столицу Великобритании. Наступал тот час, когда люди говорили, что «все кошки серы», когда все вокруг сливалось в нечеткую блеклую массу, которая размывала восприятие мира. Самое опасное время для вождения автомобиля, если вы, конечно, не находитесь в центре Лондона, где пару минут назад загорелись уличные фонари. И, тем не менее, теплые ночные огни только углубили морщинки на хмуром лице Джоан, хотя в решении ее проблемы они могли сыграть решающую роль. Уже около часа она провела сидя на скамейке в Грин Парке и ожидая одного из своих бывших коллег, который пару дней назад убил женщину. Этим убийством заинтересовался Шерлок, а Джоан в своем новом качестве Главы наемников была совершенно не против такого поворота событий. Этот убийца был одним из тех слабаков, которые подлежали жесткому отсеву, так как именно они были той слабой точкой, которая могла убить только-только зарождающийся порядок в рядах киллеров. Как раз сегодня этот мелкий убийца собирался получить свои новые чистые документы и уехать из Англии. Джоан сидела рядом с гениальным детективом Шерлоком Холмсом на жесткой парковой скамейке и мрачно изучала стремительно темнеющее небо, размышляя о том, что игра, в которую она ввязалась, безумно опасна. С помощью Макса и пятерки преданных наемников она начала восстановление прежних сетей. Штабом был признан тот самый подвал уютного кафе, с которого начался новый виток жизни Джоан. Они решили отказаться от виртуального ядра, сочтя, что наступать на одни и те же грабли дважды – идиотизм. К тому же, кафе имело запасной выход, который ветвился под землей и вел в разные точки нескольких соседних улиц. Безумно удобно. Работа шла полным ходом. Макс занимался восстановлением сайта фактически с нуля, на этом настояла Джоан. Бармен только посмеялся над ее манией преследования, но сделал все, что она велела, для защиты их затеи. Также он руководил обустройством подвала, выбирая плазмы, компьютеры и диваны на свой вкус. Джоан настояла на создании реестра с личными делами всех, кто когда-либо что-либо знал о прежней Организации. А пятерка наемников разыскивала старых киллеров, которые успели разбежаться в разные стороны три года назад. Кого-то убивали, кого-то вербовали, а тех, кто уже успел найти себе применение в новой жизни, Джоан трогать запретила, ограничившись ненавязчивой слежкой за ними. Потребность в людях была велика, но, к счастью, многие были рады вернуться в дело, так что Новая Организация быстро набирала обороты. Но пока все это были лишь организационные тонкости. До настоящего дела еще не дошло. Джоан планировала начать поиски Мориарти, когда все будет подготовлено, когда в их кафе будут работать исключительно киллеры, когда начнут приходить заказы, когда не будет нужды разрываться между несколькими делами из-за недостатка людей. – Джоан, приготовься, – прошептал ее спутник, даже не соизволив посмотреть на наемницу. – Он скоро будет здесь. Действовать нужно быстро. Попытка будет только одна. – Не учи меня охоте, умник, – привычно огрызнулась Джоан, не повернувшись в сторону мужчины, но заметив краем глаза его ухмылку, которая отозвалась уже привычной сладкой теплотой в груди. Наемница подобралась и сжала пальцы на своем пистолете, единственном оружии, которое осталось от ее былого киллерского арсенала. Шерлок затаил дыхание. Впрочем, в таком состоянии он сидел уже довольно давно. Едва они сели на скамейку с удобным обзором места предполагаемой встречи, Шерлок застыл каменным изваянием и с тех пор позы не сменил. Но наемница не была удивлена. Она давно заметила, что при всей своей энергичности Шерлок мог часами сидеть без движения, а после срываться в бег без всяких затруднений. И, наконец, занавес подняли, а нетерпеливые зрители подались вперед, ожидая действия. Высокий и тонкий мужчина в мешковатом балахоне, быстро оглядываясь по сторонам, шел к парню в дешевой куртке, который уже несколько минут сидел на скамейке под фонарем в обнимку с узким кейсом, в котором, вероятно, были поддельные документы. Они кивнули друг другу, и кейс перешел в руки новоприбывшего. Именно в этот момент Шерлок сорвался с места. Заговорщики не успели даже удивиться, когда детектив налетел на убийцу, который все еще сжимал в руках полученный кейс. Джоан отреагировала немедленно, и, пока детектив участвовал в небольшой потасовке, она быстро скрутила почти не сопротивляющегося парня и оставила его лежать лицом в землю. Когда она подняла глаза, Шерлок встретился затылком с фонарным столбом, который издал проникновенный гулкий звон, а убийца бросился бежать, не забыв прихватить кейс. Внутри Джоан за доли секунды произошел страшный бой аргументов за верность или ошибочность последующих действий. Его нужно было убить, но ведь она рядом с Шерлоком, что он подумает о ней? Вдруг это натолкнет его на не нужные ей мысли? Ведь угрозы от бегущего труса нет. Его не за что убивать. Но и отпускать его нельзя. Передать в руки полиции? А если он расскажет об Организации? Впрочем, вряд ли это что-то им даст, ведь он не знает о зарождении новой сети, и лица наемницы он не узнает. Все, что он может рассказать, так это историю трехгодичной давности, которая уже давно канула в лету. Джоан подняла пистолет… … Он знал, что поплатится за все. Он знал, что не проживет долго. Он знал, что гонимая жаждой мести наемница все равно его выследит и пристрелит, как бешеного пса. – Нет! Стой! Ты должна была умереть! Ты должна была сдохнуть как и все они! – Я жива, как ты можешь видеть. – Подожди! Не убивай меня! Я здесь ни при чем! Это все он! Он! Он разрушил Организацию! Убил их всех! Не я! – Ты омерзителен. Как ты сам себя выносишь? Он все прекрасно знал, но все равно пытался бежать. Белые подошвы кед предателя сверкали, когда он быстро летел по темной парковой дорожке, отчаянно пытаясь спасти свою жизнь, которая все равно оборвется, как только наемница выстрелит ему в спину. Джоан подняла привычно отягощенный глушителем пистолет и на выдохе нажала на курок… …Выстрел громом прокатился по тихому парку, заставив наемницу вздрогнуть. Она никогда раньше не стреляла в городе без глушителя. Никогда. Но теперь все было иначе. У нее был друг в полиции и у нее был очаровательно безумный сосед, который плевать хотел на происхождение ее оружия. И все же ей нельзя было убивать, ей нельзя было показывать свои умения убийцы, иначе тот хрупкий мир, который она успела выстроить вокруг себя, разлетится в разные стороны как карточный домик. Потому за первым нажатием на курок последовало еще несколько выстрелов, которые были призваны скрыть тот факт, что Джоан с первого раза попала в движущуюся цель с приличного расстояния и не убила ее. На этот раз. Преступник с криком рухнул на землю, пролетев по инерции еще несколько метров, но так и не выпустил из рук драгоценного кейса. Шерлок первым бросился к нему, а Джоан только успела отметить, что голова детектива не пострадала от встречи с фонарным столбом, так как бежал он быстро и ровно. Детектив раздраженно прижал поскуливающего преступника к земле, бегло осмотрел кровоточащую рану на ноге и поразился невероятной меткости военного врача. Пуля прошила мягкие ткани бедра насквозь, не задев ничего жизненно важного, парень наверняка встанет на ноги за пару месяцев. Но простой военный врач не может обладать такой меткостью… – Попала… – раздался тихий-тихий удивленный выдох за спиной Шерлока. Детектив оглянулся, и все его подозрения разлетелись легкой пылью, не успев толком сформироваться во что-то конкретное. Весь облик Джоан – от широко раскрытых глаз до чуть приоткрытых губ – выражал крайнюю степень удивления. Она явно сама не ожидала, что попадание будет столь метким. Потому и не остановилась на одном выстреле, только бездарно потратив патроны. – Тебе стоило бы поучиться охоте, дилетантка, – высказался Шерлок, разряжая обстановку и вызывая легкую улыбку на губах Джоан. Сегодня детектив ее не разгадал. Наемнице оставалось отчаянно и безнадежно надеяться, что так будет продолжаться вечно.