Рвется тонкая нить между миром и мною

      Холодно. Холодно, темно и… страшно? Ей неведомо это чувство, но, наверное, именно так и выглядит страх. Впивается своими острыми клыками в сознание, дробя в пыль уверенность, как истлевшую бумагу. «Не открывай глаза и дыши как можно реже, слышишь?!» — зазвенело эхом в мозгу недавнее предупреждение Чени. Сильная рука, утопая в алых волосах на затылке, вжимает её лицо в широкую грудь. В ушах гудит штормовой ветер. Ледяной, липкий страх пробирает до дрожи, бросает в холодный пот. Секунды кажутся вечностью. Её руки сильнее сжимают его талию. — Держись, ещё пару секунд, — шепчет он на ухо, крепче обнимая дрожащее тело. — Упрямая фея…       Тени рядом, она знает, они живые, они пробираются под одежду, душат за горло, душат до слез. Шум в голове. Да нет же, это шепот или даже шипение. «Э-эрза-а-а-а… Эрза-а-а… Я тебя вижу. ВИЖУ!» Электрическим разрядом паника окатила волной с головы до ног. Голос мерзкий, ужасающий в её голове, и животный страх. Она маленькая девочка, которая боится темноты, чудовищ в шкафу и теней за окном. Там, во мраке, кто-то дышит, шипит, и если он заметит её испуг, то непременно утащит к себе во тьму. «Эрза-а-а…» Дикая боль тупым клинком пронзила грудь, заставив её выгнуться и вырваться из хватки Чени. Бессознательно оттолкнулась и подлетела вверх над парнем, но он тут же подхватил волшебницу за талию. Шипы доспеха впились глубоко в его кожу, разрывая и раня её. Открыла глаза и прямо перед собой, за плечом Роуга, увидела пожирающий взгляд кровавого цвета. Черная ткань плаща крылом накрыла её с головой. А через мгновение пришло осознание, что она уже опущена на твердую почву, а широко раскрытые от ужаса глаза слепит яркий солнечный свет. Легкие свело, горло раздирал кашель, извергая наружу густую, черную слизь. «Надышалась всё-таки…» Доспех чистилища крошился и осыпался мелкой пылью, отражаясь в лучах золотом, и исчезал в параллельном измерении. — Папочка!!! Папочка плишел!!!

***

      Да, он бы мог в мгновение ока утопить этих подонков в своей тени, скормить черноте, но это было бы слишком просто для них. Секунда, и рука сжимающая волосы на детской голове дергалась последними нервными импульсами в грязи. Тени волной подхватили девочку и перенесли по ближе к Титании. — Ты ещё кто?! В порошок тебя сотрем!!! — проревел лишенный руки и явно пребывающий в состоянии аффекта враг, пытаясь остановить хлещущую кровь. — Как страшно. — полным отвращения, хладнокровным тоном ответил Чени. Стояло ему устремить свой взгляд в сторону говорящего, как его моментально пронзили черные лезвия, выросшие прямо из-под ног. Багровые брызги окропили землю. Рваное горло пыталось ещё что-то хрипеть, но лишь захлебнулось приближающейся смертью. Упал и тут же растворился в черноте его бездны. — Осталось четыре. Черные щупальца одновременно потянулись и обездвижили оставшихся врагов. Хватка усилилась, послышался хруст ломающихся костей, жуткое шипение и утихающие в глубине пустоты голоса, кроме одного. — Значит, торгуем людьми, да? — со звериным оскалом спросил Чени, сжимая рваное горло. — Далеко же вы забрались от Харгеона. Где остальные? Говори, и я не заставлю тебя жрать свои же внутренности!       Едва отдышавшись, Эрза прижала к себе малышку, с ужасом понимая, что юноша говорит голосом, что минуту назад звучал в её голове. Голосом, который заставил её испытать неведомое ей чувство страха. — Роуг… — едва слышно произнесла она. Какое-то отчаянье загорчило комом в горле.       Услышав нужный ответ, Чени одним движением вырвал кадык злосчастного работорговца и предал его остатки тьме. Некоторое время остался без движения, стоя спиной к Скарлет. Она могла четко наблюдать, как по руке медленно стекала кровавая жижа. Подняться было тяжело, ноги прогибались и не слушались, но это никогда не остановило бы её. Встала и, пошатываясь, направилась к подруге, прижимая к груди перепуганную девочку.       Люси лежала на животе. В лохмотьях рваной одежды, избитая до полуоброчного состояния. Полуоткрытые глаза сквозь пелену различили темный силуэт. Ева, увидев свою мать в таком состоянии, тут же вырвалась и, роняя большие соленые капли, с криком побежала к ней. Изодранными руками блондинка, из последних сил улыбаясь, обняла дочку. — Все хорошо, милая. Все позади. (Слот — Мертвые звёзды)       Эрза обернулась к неподвижной фигуре Чени. Правая рука и та же сторона его лица были покрыты плотной черной чешуей. Его магическая энергия ощутимо изменилась. Тот голос не давал Алой покоя. Она приблизилась к нему. Осторожно протянулась в его сторону. — Не подходи. — Парень всё так же стоял спиной. — Я пойду за остальными, а ты отведи домой эту… Да, Эрзе не показалось, это был голос из тьмы. Что-то неладное случится, если он сейчас уйдет в таком состоянии, она это поняла сразу. Интуиция никогда не подводила, а сейчас её внутренний голос просто кричал об опасности. Призванный меч оскалился на солнце. — Роуг, не нужно, остановись. Я сама этим займусь. — Она снова протянула руку к его спине и едва ощутимо коснулась плеча. — Я же сказал, НЕ ПОДХОДИ КО МНЕ!!! — проревел он не своим голосом. Тени слепились в острый клинок в его ладони. Он с разворота нанес удар сверху. Искрясь, смертоносные лезвия встретились, так же, как и их глаза. У нее внутри что-то оборвалось. В его узких зрачках медленно погас знакомый блеск, сменяясь диким, чужим. Это был тот самый взгляд, что напугал её до чертиков. Но это было тогда, а не сейчас. — Кто ты? Кто ты такой?! — послышался скрежет метала, и Титания оттолкнула черный клинок. - Я тот, кто пожрет тебя как десерт! — Безумный, совсем отрешенный, незнакомый, он провел окровавленными пальцами по своим губам и тут же облизал их. — М-м-м-м, прекрасно. А ведь он говорил тебе не идти за ним! Но ты же Эрза. Хотя это мне только на руку, скоро все трепыхания станут бесполезны, и я поглощу его полностью!       Вороненый клинок снова разрезал пространство, пытаясь достать Скарлет. Эрза без особого труда отразила и эту атаку, но тут же почувствовала, что её движениям что-то препятствует. «Черт», — только успело пронестись в голове, и следующая атака выбила оружие из её руки, а чешуйчатая ладонь схватила за горло, подняв девушку над землей. Пальцы сжали его запястье, пытаясь хоть как-то облегчить себе дыхание. Клепаный сапог нанес сильный удар в грудь противнику, заставив ослабить хватку. Этого хватило, чтобы освободиться. — Если ты не уйдешь сам, то я выбью тебя из его тела силой, обещаю! — пригрозила Титания, облачаясь в «Чернокрылый доспех». - Я — это он, а он — это я. Убьешь меня, и ему не жить! Мне смешно слышать твои нелепые угрозы… — голос оборвался, все тело задрожало, меч выпал из руки. — Убирайся… УБИРАЙСЯ!!! Схватившись за голову, Чени опустился на колени. Дыхание участилось, стало трудно наполнять легкие, уперся руками в землю. — Роуг? .. - Что ж, сегодня мне придется откланяться. Но мы обязательно закончим наш разговор, Эрза Скарлет… Пошел прочь!!! — задыхаясь, выкрикнул парень. От большого напряжения лоб покрылся липкими каплями пота, отягощая растрепанные волосы.       Бушующая тьма водоворотом закружилась вокруг согнувшегося юноши, постепенно испаряясь в небытие. От нехватки кислорода картинка размывалась в тускнеющих глазах, задышка острыми когтями скребла за грудиной. Из-под занавеса мокрых волос он посмотрел на Эрзу, пытаясь выровнять дыхание. — Ты… — сорванным голосом произнесла Люси, ещё не совсем придя в себя. — Видишь, я же говолила, папочка всегда лядом с Евой.       Блондинка сильнее прижала к себе девочку, не в силах что-то возразить, и просто отвернулась. Тело никак не хотело подчиняться, и поэтому приходилось мириться с неприятной компанией. Хотя это много лучше, чем было некоторое время назад.       Опираясь на внушительных размеров меч, Чени поднялся на ноги. — Роуг, ты… — Больше никогда и близко ко мне не подходи, поняла? Из-за тебя я чуть было не выпустил эту тварь наружу. — Он вытер мокрое лицо о рукав. — Я идиот, что согласился тебя переместить. В итоге ты ничем не помогла, а только ослабила себя… и меня, подвергая огромному риску. Мы все могли погибнуть! — Я помогу тебе. Позволь мне тебе помочь. — Тогда тебе придется меня убить… — после этих слов сознание покинуло его, и драгонслеер обрушился на землю. Эрза среагировала мгновенно и в самый последний миг дотянулась до его головы, ограждая от удара своими руками. Все звуки утихли, лишь ржавое облако пыли медленно растворялось в тишине. — Разве теперь я смогу оставить всё как есть? Если нужно, опущусь на самое дно твоего мрака, но вытащу тебя. — Она подняла глаза на Люси и продолжила шептать: — Мы все виновны в том, что ты позволил этому чудовищу вырасти.