Было, есть, будет

      — Капитан Шепард!       — Я… я не могу…       Голос Хакета замолчал. Замолчало абсолютно всё, даже отголоски собственного сознания. Сейчас ей хотелось поспать, может быть просто поваляться в безделье. Ещё организм требовал вкусного сытного ужина. Джейн всегда считала, что, теряя сознание, человек, исходя из своей правильной физической сущности, ни за что на свете не станет вспоминать говяжью отбивную на фарфоровой тарелочке и огромный шоколадный торт на блестящем подносе. Когда в последний раз она вообще ела торт? Настоящий, конечно же. Покрытый тёмным земным шоколадом из какао бобов, а не этой химической дрянью, которую придумали азари. Ей определёно перед смертью хотелось бы получить кусочек этого лакомства в свои руки.       Думать о таких вещах не так сложно, куда сложнее удержать уставшее сознание. Но даже оно, разбитое, запутавшееся и помнящее сейчас только одни сладкие торты, продолжало отчаянно бороться. Ведь это сознание ни какого-то там левого галактического героя, это сознание Шепард. И только благодаря ему Джейн поняла, что желанного отдыха она сегодня так и не дождётся.       — Вставай! — противный детский голос эхом разносился вокруг.       Противный. Детский. Голос.       Шепард нехотя подняла глаза.       «Грёбаный пацан».       Ещё Джейн думала, что перед смертью, когда сознание переживает свои последние минуты, мерещатся какие-нибудь милые вещи: голубое небо, зелёная трава, спокойное море. Ночные кошмары же в голову ей не приходили.       — Только не снова… — заныла героиня, вновь опустив голову и отчаянно не веря в то, что он достал её и здесь.       — Шепард, подними уже свой сиятельный зад! Я не собираюсь торчать здесь до следующего цикла.       — Кто ты вообще такой, чтобы на меня тявкать? — пошатываясь, она всё же поднялась на ноги.       — Я Катализатор, — голограмма ребёнка недовольно замахала руками. — Я здесь живу, я здесь всем командую, и мне совершенно не хочется, чтобы ты тратила моё время, а судя по твоему внешнему виду, — мальчик покачал головой, бросая оценивающий взгляд на изувеченного капитана, — Своим ты также сильно дорожишь. Так что поможем друг другу, вопросы есть?       За Шепард полностью говорила её перекошенная физиономия. Капитан находилась в совершенном непонимании, но пацану до этого не было никакого дела.       — Пока только один, — после короткой паузы к ней всё-таки вернулся здравый смысл… хотя таковым его назвать трудно.       — Давай уже быстрее.       — Можно мне пойти и встретить свою спутницу? — Шепард кивнула в сторону дыры у дальней панели, откуда доносились странные звуки.       — Что? — Катализатор машинально скопировал первую шокированную реакцию собеседницы.       Тем временем звуки из дыры становились всё более и более громкими, всё более и более пугающими и даже более знакомыми. Оттуда внезапно появилась металлическая лестница. И кто-то настырно лез по ней вверх.       — Куда тебя опять рахни понесли, Шепард?! Что за долбанная фигня?! Думаешь, мне заняться нечем?! Думаешь, я нанималась за тобой по каким-то подворотням лазать?! Как же я тебя ненавижу, Шепард!       — В принципе, зачем мне тратить свои силы и ковылять в её направлении? — ехидно бросила капитан.       — Кто это?!       — Сейчас ты всё увидишь, мой маленький ночной кошмарик.       До собеседников донеслась до боли знакомая ругань, в основном состоящая из отборного человеческого мата. Следом из дыры с глухим ударом на панель опустилась человеческая рука в бронированной красной перчатке. Казалось, что всё вокруг разом затихло и затаило своё дыхание… всё, кроме ухмыляющейся Шепард.       — Нет, зачем мне помогать?! Зачем её высокозадию, капитану Шепард, тратить свою драгоценную геройскую энергию на таких низших существ, как я?       Из дыры теперь показалось всё откровенно недовольное человеческое тело. Катализатор потерял дар речи. Перед ним стояла Шепард, нет, ещё одна Шепард. Её можно было отличить от оригинала (конечно, когда оригинал ещё не был повреждённым) только по цвету боевой брони — кроваво-красной с белыми вставками, в то время как Шепард красила её в голубой. Ещё одна отличительная черта — массивный визор «Куваши», оригинал же обычно носит интерфейс «Стража».       — Ты обо мне беспокоилась, как это мило, — в очередной раз съехидничала Шепард.       — Иди ты… — клон демонстративно начала отряхивать бронированные перчатки от пыли. — Я сегодня уже говорила, насколько терпеть тебя не могу? — она целенаправленно зашагала в сторону капитана. — Ты. Ужасный. Человек. Ты бросила меня посреди этого вонючего городишки, именуемого Лондоном, а сама смоталась на броневике в какую-то неведомую степь! Я два часа пилила пешком до вашего Луча, задница рахни! Два часа, Шепард! А когда допилила, все уже смотались и оттуда! О, нет, конечно, там было полно трупов, я уже была готова плясать от радости, что и ты, наконец, сдохла, но, нет! Это противное: «Шепард, Горн не стреляет, о-ё-ёй. Шепард, что за дела?». Ещё десять минут я пересекала это вонючее поле, знаешь, как мне обидно, что меня не замечают даже Жнецы? Всем тупо было до лампочки! Я ненавижу за тобой таскаться, ненавижу разгребать твои бесконечные проблемы, ненавижу зависеть от твоей никчёмной милости, как же я ненавижу всё, что связано с тобой, Шепард! — копия остановилась напротив героини, тыча пальцем ей в грудь. Та, в свою очередь, продолжала едко улыбаться разбитыми губами.       — Ты закончила?       — Будто бы ты дашь мне продолжить, — копия недовольно надула губы.       — Прекратить этот цирк! — Катализатор привлёк к себе внимание. — Откуда взялась вторая?       Шепарды синхронно перевели взгляды на древний ИИ.       — Это мой клон, — с мёртвым спокойствием, словно это совершенно обычное дело, пояснила Джейн. — Шепард, знакомься — это Катализатор, он нам Горн должен починить.       Копия молча глядела на вышеупомянутого. Лицо её становилось всё более и более угрюмым.       — А мне есть до этого дело? — недовольно бросила она. — Я не собираюсь лезть в твоё чёртово спасение галактики, делайте вид, что меня здесь нет, а я подожду, пока ты закончишь, вон в том дальнем тёмном уголке.       Как только клон отошла на намеченное расстояние, вновь послышался шокированный голос Катализатора.       — Шепард. Один вопрос: как?!       — Хе-хе, вот так. Флешбэк       — Ты идиотка, Шепард!       — Это ты придурашная, Шепард!       — Из-за тебя мы сейчас разобьёмся, к кроганской бабушке!       — Ты первая начала в меня палить! Как, по-твоему, я должна реагировать?!       — Курица!       — Коза!       — Корова! И зад у тебя огромный!       — Ха, промах! У нас одна ДНК!       Чуть в стороне стоят Гаррус и Кайден, наблюдая женское, не имеющее ни конца ни края, переругивание.       — Я понимаю, что это дико весело, Кайден, но, может, всё-таки поможем капитану?       — Согласен… Возможно, стоит достать и вторую…       — Зачем?       — Ну, у тебя будет твоя Шепард, а я возьму себе клона.       — …       — …       — Да ты вконец охренел, Аленко!       — Всё, я не хочу об этом знать! — ИИ завертел головой, стараясь всеми силами забыть то, что только что услышал.       — Окей, эй, Шепард! — героиня вновь позвала свою копию. — У тебя с собой панацелин есть?       — Нет! И хватит орать, от твоего крика уже уши вянут!       — Вот и найди мне парочку капсул. Я понимаю, что у нас тут апокалипсис, но я в таком виде галактику спасать не собираюсь.       Копия что-то недовольно прорычала и, злобно бурча себе под нос, а также подгоняемая бодрым: «Мухой-мухой!», — поплелась обратно к дыре.       Катализатора же явно злило, что его всячески игнорируют и портят все намеченные им планы.       — Шепард, давай не будем отвлекаться, и может быть, наконец, вернёмся к насущной проблеме?       — А? Что? Ты уже починил Горн? Тогда, чего ждём — залп!       — Шепард! Хватит строить из себя жертву недоразвитости мозга, — мальчик покрутил пальцем у виска. — Я древний и совершенный ИИ, моя задача ввести тебя в курс дела. Так что отвечу на все твои возможные вопросы вкратце: Жнецы решают очень важную проблему. Они необходимы галактике, так как разумные расы всегда создают машины, которые их же самих и уничтожают. Мои создатели искали решение — они создали меня, я, в свою очередь, создал Жнецов. Мои творения — ваша единственная надежда, бла-бла-бла и так далее.       — Но я же помирила гетов и кварианцев…       — Машины всё равно уничтожают создателей.       — Но геты…       — Я сказал уничтожают. Точка.       Шепард хотела было ещё что-то сказать, но Катализатор продолжил дальше:       — И, да, я знаю, что ты встретила моих создателей, не надо это афишировать. Из-за своего клона ты также исчерпала весь лимит позволенных тебе вопросов, поэтому продолжим дальше, — ИИ повернулся лицом к действующему Горну. — Сейчас нужно выдержать атмосферу таинственности!       Джейн почему-то вдруг стало совсем невесело. Мысль, что всё это очень плохо кончится, словно мячик скакала в голове капитана. Оставалось только надеяться, что клон не заблудится на обратном пути, и у неё будет хоть какая-то моральная поддержка. Катализатор зашагал вперёд, лишний раз не желая оборачиваться на Шепард, капитану казалось, что всё происходящее просто доставляет ему удовольствие. Кроме клона, клон его просто бесил.       — Но то, что ты, — первая из органиков, стоишь здесь, доказывает, что моё решение больше не работает, — Джейн нервно сглотнула, услышав эти слова, до сей минуты противного пацана она всерьёз совсем не воспринимала. — Горн изменил меня, дал новые…       — Боги, Шепард, когда ты уже дашь мне покоя?! — раздражённый голос клона тут же убил всю атмосферу таинственности и серьёзности, которая продлилась не больше пары минут.       Катализатор резко остановился и обречённо вздохнул. Копия не просто не потерялась, она даже не потратила много времени на просьбу своей начальницы. Где она достала панацелин, было понять ещё проблематичнее.       — Шепард, сделай так, чтобы твой клон нам не мешал, — через плечо бросил Катализатор.       Копия вновь недовольно бурчала, разряжая обстановку только одним своим присутствием. Джейн казалось, что в такой обстановке даже панацелин лучше усваивался её разбитым организмом.       — Эй, Шепард, слышала, что сказал наш новый друг? Исчезни с глаз моих и не отсвечивай.       Когда-то кто-то из членов экипажа спросил у капитана, почему она называет своего клона «Шепард», на что та ответила: «Наверное, потому что это забавно?». А ведь со стороны это действительно смотрится забавно.       — Да ну тебя, Шепард! Хоть бы «спасибо» сказала.       После того, как копия вновь заняла свой тёмный и укромный уголок, Катализатор решил, что хоть на этот раз он доведёт дело до конца.       — Всегда хочешь, чтобы всё было идеально и серьёзно… — ИИ резко повернулся к героине. — К чёрту таинственность, сразу перейдём к делу. Шепард, какой твой любимый цвет?       Недолго думая, капитан весело крикнула: «Синий!». На что собеседник отреагировал без особого энтузиазма.       — Хм, я надеялся, что зелёный… Но неважно. Видишь те панельки: синюю и красную? А посредине зелёный лучик? В общем, начнёшь стрелять в красную — уничтожишь всех синтетиков в галактике, но ты этого не сделаешь, ты же добренькая.       Джейн нахмурилась.       — Схватишься за оголённые синие проводки — окажешься на моём месте, но ты этого не сделаешь, так как терпеть меня не можешь.       Откуда-то со стороны послышался смешок клона. Шепард же совсем помрачнела.       — И, наконец, если используешь зелёный лучик — создашь новую ДНК, и в галактике будет мир, покой, пони и бабочки.       — Пони противные…       — Не перебивай! Это просто идеальное решение! А твоё сознание, как ты уже заметила, превратило меня в ребёнка, а детские прихоти нужно выполнять, вот.       — По-моему, тебе надо ремня выполнить, — недовольно бросила Шепард.       — Единственная, кому нужен ремень сейчас стоит прямо передо мной. У меня, между прочим, сегодня день рождения, так что жду от тебя немедленного подарка, — зелёный лучик в той стороне, удачи!       Шепард решила, что это глупо. Зачем делать эти непонятные решения разного цвета? А вдруг сюда бы поднялся какой-нибудь дальтоник или представитель расы с чёрно-белым зрением? Они даже не увидели бы никакой разницы. Но спасать галактику всё же надо. Ощущение того, что панацелин уже залечил большинство ран, придало капитану новый заряд сил. Провожаемая взглядами клона и Катализатора, она добралась до края платформы, где в зелёном луче и нужно было создать новую ДНК. Джейн с пренебрежением глянула на огромный столб света. Каким боком выполнить, возложенную на неё задачу, она не понимала.       — Пацан, что дальше-то делать?       — Прыгай!       Новая гримаса непонимания отразилась на лице героини. Даже клон обратила внимание на происходящее. Джейн тихонько придвинулась ближе к краю и глянула вниз.       — Но… но я же умру?       — В этом-то и весь смы… — Катализатор замялся, — То есть ничего не поделаешь.       Сразу же после этого заявления, клон, что последние несколько минут была тише воды, резко подскочила на ноги. Её безумной радости не было конца.       — Я не ослышалась? Нет-нет, ты повтори! Шепард умрёт? Прямо сейчас? Настолько глупо? О-хо-хо, я всё же дождалась этого дня! Теперь каждый год праздновать буду! — копия весело прыгала на одном месте, даже Катализатор казался довольным, у Джейн же пронеслось в голове одно единственное — «придурки».       Ничего не скажешь, умирать Шепард совсем не хотела. Ей уже даже расхотелось спасать галактику. И почему именно ей выпала такая великая честь? Нужно было срочно что-то придумать, срочно решить очередную нерешаемую задачу.       — Шепард, неужели ты такая слабачка, что даже не можешь пожертвовать собственной жизнью на благо галактики? А-я-яй, как же тебе не стыдно! — подтравливал её Катализатор.       — Прыгай уже, Шепард! Мне ещё за шампанским нужно сбегать! — подхватила счастливая копия.       Но ей действительно не хотелось умирать… и спасать галактику… А если ты чего-то не хочешь, то…       Джейн внезапно расплылась в безумной улыбке.       — Эй, Шепард! — крикнула она клону.       — Чего тебе, Шепард? — ответила та в свою очередь.       — Ты же просто без ума от огромных пушек, да? И я, кажется, только что видела на дне этой пропасти ту «ML-44», которой не хватает в твоей коллекции.       В любом случае, они сделаны из одной и той же ДНК. На подсознательном уровне очевидные ловушки она также не должна замечать. Глаза копии ярко загорелись, не сказав ни слова, она пулей рванула к краю пропасти. Катализатор так и не понял, чего добивается оригинал. Клон остановилась на самом краю, безумно шаря глазами по дну бездны.       — «ML-44» с автопереключением на лазерный режим, выпускающая взрывные боеголовки? Правда, что-ли?!       — Гы-гы-гы, нет.       (+50 Отступник)       …то предоставь это клону.       Шепард бесцеремонно, без предупреждения, истинно по-отступничьи ударила ногой клона прямо в спину. Та не сразу поняла, что произошло. Но при таком ударе равновесие не удержит даже она. В следующую секунду послышался только дикое: «Я ненавижу тебя, Шепард!», — и клон отправилась в продолжительный зелёный полёт.       — Что ты наделала, Шепард?! — казалось, что Катализатора сейчас разорвёт от злости. — Ты хоть понимаешь, что только что сделала?!       — Спасла галактику, — довольно ответила капитан, отходя от пропасти на безопасное расстояние. — Заметь, ценой собственной жизни… второй жизни.       (ещё +50 Отступник)       — Это решение нельзя навязывать силой! Существуют правила!       — А в этих правилах есть пунктик «принятие решения по-неосторожности»? Это была чистая случайность, клянусь!       Но Катализатор всё равно продолжал сокрушаться.       — У неё же было другое сознание! В ней же даже не было имплантов!       — Брехня, в ней были импланты, — заулыбалась Шепард. — Я специально в неё их вставила, чтобы смотреть на тот зашибенный трюк с жонглированием бутылок. Кроме неё больше никто так делать не умел.       — Шепард, ты самый отвратительный органик, живущий во всей галактике! Почему ты просто не можешь всё делать правильно со смертельным исходом?       Внезапно Цитадель затряслась, панели под ногами начали ходить ходуном, а зелёный столб света становился всё больше и больше.       — Это нехорошо, — подметила Джейн. — Пацан, не стой столбом, где здесь выход?       Катализатор молча поднял глаза на Шепард. Из горла его вырвался короткий смешок.       — Это тебе как раз предстоит узнать, ха-ха!       Голограмма растворилась в воздухе, оставив капитана в полном одиночестве. Цитадель же уже начала трещать по швам.       — Задница рахни…       Шепард почему-то сразу же вспомнился шоколадный торт.