***
— Куда едите? — спросил невысокий, ухоженный дядечка, называемый «таксистом». — Фрэнки, куда нам ехать? — Я легонько коснулся его плеча, чтобы оторвать его от окна и, наконец, озвучить «пункт Б». — А я не знаю… — Он кинул на меня наркомански-уставший взгляд и вновь отвернулся к окну. — Ладно, едем в Бельвиль, — сказал я таксисту. — Ты ведь там раньше жил, Фрэнки? — Там. — Ну, вот на месте и разберёмся. Всю дорогу, пока мы ехали, Фрэнк беспрестанно смотрел в окно. Не знаю, что там могло быть интересного? Дорога, машины, невысокие многоэтажные дома, супермаркеты… обычный город. Может, для него это всё — воспоминания? Воспоминания… сложная штука. Мы всегда хотим оставить в голове только самые хорошие, небрежно отсортировывая печальные. Жаль только, что хорошие воспоминания никогда не возвращаются, а печальные всегда режут душу неприятными появлениями. Видимо, он действительно скучает по Джерси, по той, когда-то нормальной жизни, которая у него была. Я видел его мокрые глаза. Глаза, наполненные страхом перед самим собой, перед своим прошлым. Он боится самого себя. А это — самое страшное, что только может случиться в жизни человека. — Фрэнки, всё в порядке? — тихонько спросил у него я, дабы не напугать. — Да. Всё хорошо. — Он повернулся на меня и натянуто и устало улыбнулся. — Я же вижу, что ты боишься. — Безумно боюсь. — В этом наше общение и уникально. Мы никогда не пытались скрыть чего-либо друг от друга. Никогда не ставили «рамок». Почему? Потому что мы не боимся. Это самый главный страх, страх всего человечества — сказать правду. Почему мы не боимся говорить друг другу правду? Не знаю. — Нельзя бояться себя, — я старался говорить как можно ласковее, чтобы ему не показалось, что я настаиваю на этом разговоре. — Я не боюсь себя. — Ты боишься себя. Ты боишься себя в прошлом. — Скорее, я боюсь прошлого. — Может и так. Я об этом не подумал. — Просто ты никогда не терял всё из-за одной оплошности. — Видно, что ему неприятно об этом говорить. — Я извиняюсь, что встрял в разговор и невольно подслушал, но я должен кое-что сказать. Парень, потерять всё сразу невозможно безвозвратно, — подал голос таксист. На вид обычный дядечка, лет сорок пять. Голос у него приятный. А ведь он прав-то. — Он прав, Фрэнки. — Я решил озвучить свою мысль вслух. — Я не уверен, что смогу всё вернуть. Всё никогда не будет так, как раньше. — Как раньше не будет. Будет по-другому. А хорошо или плохо — это зависит только от тебя. — Это вновь таксист. Видимо, за свою жизнь он много натерпелся. Или много наслушался от клиентов. Таксисты, равны барменам, только за рулём и без алкоголя. — Главное, чтобы не было одинаково плохо. — Фрэнк разговорился. Теперь он действительно готов для этого разговора. — И это верно. Меня зовут Харли. — Таксист обернулся на нас и мило улыбнулся. — Джерард. — Я думаю, что все уже поняли, что я Фрэнк, да? — Интересно, это сарказм или от души? Сарказм — никогда не выход. Сарказм — лишь маска, нейтрализация. — Приятно познакомится, — сказал Харли, не отрывая глаз от дороги.***
— Приятно было пообщаться, мальчики. Фрэнк, не грусти и забери, наконец, своих детей, а ты, Джерард, береги Фрэнка. — Харли высадил нас из машины и, подмигнув нам, уехал прочь. — Он просто не знает, что я маньяк. — Я рассмеялся. Даже несмотря на всю ущербность ситуации, она смешная. — Не думаю, что его обязательно ставить в известность, — сказал я, успокоившись. — Я тоже. — Ты дом-то продал? — Нет, а зачем? — Действительно. А денег выжать ты с него не хотел? Ну, сейчас-то это нам на руку. Веди. — Я надеялся вернуться, он схватил ручку своего чемодана и вышел вперёд. — Нам туда, пошли, идти недолго, минут пятнадцать, не больше. — Зато хоть надеялся… — Я перекинул свою спортивную сумку через плечо и нехотя поплёлся за ним. Погода сегодня в Джерси не ахти. Сыро, какой-то мелкий, противный дождик. Я шёл и мечтал наконец увидеть логово Фрэнка. Во-первых, мне было очень интересно «заглянуть в его прошлое», а во-вторых, я хотел наконец оказаться в таких удушливых, но таких уютных «четырёх стенах». Мы наконец вошли в район частных домов. Я с небывалым интересом рассматривал каждое строение. В основном, все дома были выполнены в персико-розовых тонах и, даже несмотря на пасмурную погоду, радовали своей жизнерадостностью. Были и заброшенные дома, которые как раз хорошо сливались с данным временем года. Мне по душе тот тип домов, которые ничем не выделяются среди других, но и не похожи на заброшенные. Такая себе «золотая середина». — Джи, мы пришли. — Фрэнк поставил свой чемодан перед воротами дома и указал рукой. Это был большой, трёхэтажный дом в голубых оттенках. Он был практически полностью заплетён диким виноградом, который, от долгого отсутствия хозяев в доме, уже успел хорошенько подсохнуть и превратиться в ветхую заросль. В доме было много окон, которые были зашторены прозрачными шторами персикового оттенка. Снаружи, даже не войдя во двор, дом выглядит очень мило, правда заметно, что в нём уже несколько лет никто не жил. — Есть проблема. Готов лезть через забор? — В его глазах вновь заиграла радость и хитрость. Ну наконец-то, я-то уже начал боятся, что никогда больше не увижу прежнего Фрэнки. — Что? Лезть через забор? Ты в курсе, что нормальные люди входят через калитку? Или мы не ищем лёгких путей? — Меня действительно озадачил этот факт. — Да. Просто понимаешь… я не помню, куда дел ключ. Я, может, его и выкинул. А открыть эту калитку без ключа можно только изнутри. — Он опустил свой взор себе на ноги, словно нашкодивший ребёнок. — Ладно. Полезли. — Я уже приблизился к невысокой калитке, как меня осенило. — А как же чемоданы? — Давай оставим их тут, а когда перелезем, откроем изнутри и выйдем, заберём. — А не опасно ли? — В этом районе даже птицы просто так не летают, не то, что люди ходят. — Он усмехнулся и схватился своими коротенькими ручонками за край забора. Подтянувшись на руках и кое-как помогая ногами, он оказался сидящим на этом самом заборе. Лихо он. Видно, что опыт есть. — Тебе помочь? — услышал я сверху. — Нет, спасибо. Я как-нибудь сам. — Попытавшись проделать ту же процедуру, я тоже кое-как, но преодолел этот забор. Фрэнк оставил меня сидеть на заборе, чтобы последить за вещами. Всё-таки боится. Он спустился вниз и отворил скрипящую калитку, занеся груз во двор. Спрыгнув, я направился к входу. — Я надеюсь, ключ от дома у тебя есть? — Он под ковриком. — Как банально. — Скажи спасибо, что я этот ключ хоть под ковриком оставил, а не просто выкинул. — Спасибо, – саркастически произнёс я и натянуто улыбнулся. — Ой, не за что. Брезгливо приподняв край грязного коврика, я таки нашёл нужный мне кусок железа и открыл дверь. Изнутри дом был похож на ретро музей. Обои-полароиды и виниловые пластинки, висящие на стенах, придавали дому приятной старины и «стиляжества». В фигурный потолок, отделанный волнами из гипсокартона, впивались штук десять встроенных, аккуратненьких лампочек. Все волны потолка были разукрашены в «старые» цвета: жёлтый, якобы выцветший, и персиковый. Лестница была сделана из дуба, и это подходило в тон всей гостиной. В гостиной находился обычный, белый диван, такие же несколько кресел, журнальный столик, плазменный телевизор, висящий на стене, напротив дивана и выход в ванную комнату. Не буду много говорить, скажу лишь то, что этот дом прекрасен! Три ванные, две спальни, гостиная, две кухни, две детских и что-то, вроде мини-тренажёрного зала. И вся эта прелесть отделана в стиле ретро! Скажите, кому нужно продать душу за такой дом? — Что, восхищён, да? — Фрэнк подошёл сзади и приобнял меня за талию, когда я не мог оторваться от просмотра кухни. — Не то слово. — Внешнее впечатление обманчиво, не так ли? — Ещё как. С виду обычный себе дом. — Я хмыкнул. — Этот дом достался мне от родителей. Он был в полуразрушенном состоянии. Немного подкорректировав, мне удалось превратить старый, заброшенный дом в прекрасный особняк в стиле «ретро». — Ты волшебник. — Чёрный маг. — Пойдём спать? — Тяжёлый перелёт и насыщенный день неплохо вымотали меня и, несмотря на то, что сейчас только восемь вечера, я уже жутко хотел спать. — Не откажусь. Что, даже в душ не пойдёшь? — Нет. От душа в такой прекрасной ванной я сегодня никак не откажусь. — Я убежал из его объятий и вернулся обратно в гостиную, чтобы достать из сумки полотенце и пижаму.